EP 728: 【อ่านฟรี!】 ยึดมั่นในอุดมการณ์

EP 728: 【อ่านฟรี!】 ยึดมั่นในอุดมการณ์

ฉินจื่อเหยียนและหวังเถี่ยจู้มีอาจารย์ตาบอดซึ่งเป็นยอดฝีมือขั้นถอดวิญญาณคอยคุ้มครองอยู่ อย่าว่าแต่พวกอันธพาลข้างถนนที่มีระดับพลังเพียงขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณไม่กี่คนเลย ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนขั้นก่อผลึกทองคำหรือขั้นก่อกำเนิดวิญญาณ จะทำอันใดนางได้

ทว่านางก็คาดไม่ถึงเลยว่า ผู้ที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือจะไม่ใช่อาจารย์ตาบอด

นางได้พบกับท่านผู้มีพระคุณ “คู่หูปลิดชีพสังหารคน” ทั้งสองอีกครั้ง ซ้ำยังมีดรุณีนางหนึ่งที่แผ่กลิ่นอายคุกคาม แววตาคมกริบดุจใบมีดติดตามมาด้วย

หวังเถี่ยจู้มองดูกองเนื้อแหลกเหลวตรงหน้า สลับกับมองดรุณีที่เพิ่งจะสังหารคนไปหลายศพในชั่วพริบตา เขารู้สึกราวกับหนูเจอแมว ใบหน้าซีดเผือด รีบไปหลบอยู่ด้านหลังพี่สาวอย่างไม่ลังเล โยนความเป็นลูกผู้ชายทิ้งไปจนหมดสิ้น

สีหน้าของฉินจื่อเหยียนเองก็ซีดเผือดลงเล็กน้อย นางเคยฆ่าคนมาก่อน แต่ก็ไม่เคยเห็นการฆ่าที่โหดเหี้ยมถึงเพียงนี้

โชคดีที่สภาพจิตใจของนางแข็งแกร่งมาก เพียงชั่วครู่ก็สามารถกลับมาสงบเยือกเย็นได้อีกครั้ง นางมองไปที่ดรุณีผู้แผ่กลิ่นอายคุกคามด้วยความฉงน ก่อนจะค้อมกายแสดงความเคารพอย่างนอบน้อม

“ขอบพระคุณท่านผู้มีพระคุณทั้งสามที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือ... ไม่ทราบว่าประโยคที่ท่านผู้มีพระคุณกล่าวเมื่อครู่ 'ผู้ใดหยามหมิ่นเชื้อพระวงศ์ของเรา' มีความหมายว่าอย่างไรหรือเจ้าคะ?”

ฉินจื่อเหยียนนั้นเฉลียวฉลาดมาก นางจับความนัยที่ซ่อนอยู่ในประโยคนี้ได้อย่างรวดเร็ว

เย่หลินกล่าว “พวกเรากลับไปที่บ้านของเจ้าก่อนค่อยคุยกันเถอะ ที่นี่เหม็นคาวเลือดคลุ้งไปหมด ไม่เหมาะที่จะเป็นที่สนทนา”

ฉินจื่อเหยียนพยักหน้ารับ

“แล้วศพพวกนี้ล่ะเจ้าคะ...”

ฉินจิ่นเอ๋อร์เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ประเดี๋ยวก็มีคนมาจัดการเองแหละ”

เย่หลินเดินนำหน้าออกจากโกดังอย่างรวดเร็ว หวังเถี่ยจู้ที่เดินรั้งท้าย เอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือคล้ายจะร้องไห้...

“พี่ ข้า ข้า ขาอ่อนหมดแล้ว...”

เย่หลินหันกลับมาแย้มยิ้มให้เขา

“ต่อไปเจ้าจะได้มีชีวิตที่ดีขึ้นแล้ว จะได้กินอาหารป่าและอาหารทะเลที่อร่อยที่สุด ได้ฝึกฝนเคล็ดวิชาขั้นสูงสุด ได้กินโอสถคุณภาพดีที่สุด... ตอนนี้มีแรงขึ้นมาบ้างหรือยัง?”

หวังเถี่ยจู้ตาลุกวาวในทันที

“มีเรื่องดีๆ แบบนี้ด้วยหรือ? ข้าไม่ได้เรียนหนังสือมามากนัก... ท่านผู้มีพระคุณอย่าหลอกข้าเล่นนะ...”

เย่หลินตอบ

“ไม่หลอกเจ้าหรอก”

หวังเถี่ยจู้รีบวิ่งอ้อมฉินจิ่นเอ๋อร์ ไปประกบอยู่ข้างกายเย่หลินอย่างรวดเร็ว

“ถ้าอย่างนั้นในอนาคต พลังฝีมือของข้า ก็จะตามทันท่านผู้อาวุโสอย่างท่านเลยใช่หรือไม่... สามารถเหาะเหินเดินอากาศ ทำได้ทุกอย่าง ใครขวางหูขวางตาก็ฆ่าทิ้งได้เลย?”

เย่หลินพยักหน้ารับ

“ขอเพียงขยันฝึกฝน ก็มีโอกาสแน่นอน”

แน่นอนว่า เย่หลินไม่ได้บอกว่าโอกาสนั้นมีมากน้อยเพียงใด

ฉินจื่อเหยียนที่เดินรั้งท้าย ได้ยินบทสนทนาระหว่างเย่หลินกับน้องชาย ในใจก็ยิ่งทวีความสงสัย คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย นางไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นดีใจ ซ้ำยังรู้สึกหนักอึ้งในใจอย่างบอกไม่ถูก

ไม่นานนัก ทั้งกลุ่มก็เดินเข้ามาในลานบ้านเล็กๆ ที่ครอบครัวของฉินจื่อเหยียนอาศัยอยู่ เด็กกำพร้าหลายคนที่วิ่งเล่นซุกซนมาทั้งวันต่างพากันหลับสนิท บรรยากาศในลานบ้านจึงดูเงียบสงบเป็นพิเศษ

ภายในห้องโถงที่ตกแต่งอย่างเรียบง่าย มีตะเกียงน้ำมันจุดสว่างไสว ชายชราตาบอดถือไม้เท้า มารออยู่ก่อนแล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะรับรู้ได้ว่าเย่หลินและพวกได้เข้าช่วยเหลือฉินจื่อเหยียน

อาจารย์ตาบอดค้อมกายแสดงความเคารพเย่หลินและฉินจิ่นเอ๋อร์อย่างนอบน้อม

“คารวะท่านโหวเย่ คารวะองค์หญิงพ่ะย่ะค่ะ”

แม้อาจารย์ตาบอดจะเร้นกายตัดขาดจากโลกภายนอก ไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องราวทางโลก แต่เรื่องใหญ่โตที่ผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์ทุกคนต่างล่วงรู้ เขาย่อมต้องรู้ด้วยเช่นกัน นับตั้งแต่ที่เย่หลินสังหารผู้พิทักษ์กฎขั้นถอดวิญญาณระดับกลางแห่งแคว้นฉางเหอ เขาก็ตั้งใจจะสืบหาตัวตนที่แท้จริงของเย่หลิน

ดินแดนหมื่นแคว้นนั้นกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต มีผู้ฝึกตนมากมายนับไม่ถ้วน สำหรับผู้สันโดษอย่างเขาที่หาข่าวสารได้ยากลำบาก การสืบหาประวัติคนก็เหมือนงมเข็มในมหาสมุทร

ทว่ายอดอัจฉริยะที่มีระดับพลังขั้นก่อกำเนิดวิญญาณระดับสูงสุด แต่สามารถสังหารผู้ฝึกตนขั้นถอดวิญญาณระดับกลางได้นั้น ช่างหาได้ยากยิ่งนัก ทั่วทั้งดินแดนหมื่นแคว้นนับนิ้วมือข้างเดียวยังได้เลย ดังนั้นเพียงไม่นาน เขาก็สงสัยอย่างหนักว่าผู้ที่ลงมือในวันนั้น น่าจะเป็นยอดอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งยุคที่มีนามว่าเย่หลิน

และวันนี้ ข้อสงสัยของเขาก็ได้รับการยืนยันแล้ว

นั่นเป็นเพราะ องค์หญิงลำดับที่เก้าสิบเก้าแห่งต้าฉิน ฉินจิ่นเอ๋อร์ปรากฏตัวขึ้น ผู้ฝึกตนชายวัยเดียวกันที่สามารถให้นางคอยติดตามได้ มีเพียงท่านโหวเย่ ผู้มีฉายาว่ามือสังหารองค์ชายเท่านั้น

ในเมื่อถูกเปิดเผยตัวตนแล้ว เย่หลินก็ไม่ได้ปิดบังอีกต่อไป ความจริงก็ไม่มีความจำเป็นต้องปิดบังอีกต่อไปแล้ว เป้าหมายที่เขาต้องการบรรลุสำเร็จไปแล้วเกินครึ่ง เหลือเพียงเรื่องการเลือกองค์รัชทายาทเท่านั้น ซึ่งตอนนี้ก็เริ่มมีเค้าลางให้เห็นบ้างแล้ว

รูปลักษณ์ของเย่หลินและเสี่ยวไป๋เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว เย่หลินจากบัณฑิตหนุ่มรูปงาม กลายเป็นนักพรตหนุ่มรูปหล่อ ส่วนเสี่ยวไป๋ก็กลับคืนสู่ความงดงามล่มเมืองที่แท้จริง งดงามไม่แพ้ฉินจิ่นเอ๋อร์ที่ยืนอยู่ข้างกายเลยทีเดียว

เย่หลินรับการคารวะจากชายชราอย่างสงบพลางโบกมือ

“สหายเต๋าลุกขึ้นเถิด วันนี้พวกข้ามาด้วยเหตุใด ท่านคงจะทราบดีอยู่แล้ว”

อาจารย์ตาบอดฝืนยิ้ม

“ทราบแล้วพ่ะย่ะค่ะ เมื่อไม่นานมานี้มีผู้ใช้เคล็ดวิชาเข้าฝันมาตรวจสอบตัวข้า ผู้ที่ลงมือนั้นมีระดับพลังสูงส่งและใช้วิธีการที่แนบเนียนมาก ทว่าหลังจากตื่นขึ้นมา ข้าก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง”

“เมื่อได้เห็นท่านโหวเย่และองค์หญิงเสด็จมาในวันนี้ ข้าก็เข้าใจได้ทันทีว่า ผู้ที่มาตรวจสอบข้าในคืนนั้น ย่อมเป็นยอดฝีมือจากโหรหลวงอย่างแน่นอน”

เย่หลินนิ่งเงียบ

ที่หน้าประตู

หวังเถี่ยจู้รู้สึกราวกับตกอยู่ในความฝัน ปากอ้าค้าง ตาเบิกกว้าง ชี้ไปที่เย่หลิน หน้าแดงก่ำ พูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว ราวกับว่าหัวใจกำลังจะทะลุออกมาจากอก...

“ท่าน... ท่านท่านท่าน... ก็คือ คนที่เขาเล่าลือกันว่า สังหารองค์ชายและขุนนางไปตั้งมากมาย ท่านโหวเย่ผู้นั้น!”

นี่คือบุคคลที่หวังเถี่ยจู้เทิดทูนบูชามากที่สุด มากยิ่งกว่าท่านผู้มีพระคุณที่มีฉายาว่าบัณฑิตปลิดชีพผู้นั้นเสียอีก ทว่าเขาคาดไม่ถึงเลยว่า ทั้งสองคนนี้จะเป็นคนเดียวกัน!

เย่หลินพยักหน้าให้หวังเถี่ยจู้ ยังไม่ทันที่หวังเถี่ยจู้จะได้กระโดดโลดเต้นร้องตะโกนด้วยความดีใจ เย่หลินก็สะบัดแขนเสื้อทำให้เขาสลบเหมือดไปในทันที ร่างของเขาลอยละลิ่วเข้าไปนอนกองอยู่บนเตียงในห้องนอน

หลังจากนี้ยังมีเรื่องสำคัญอีกมากมายที่ต้องหารือกัน ขืนปล่อยให้มีคนคอยส่งเสียงโหวกเหวกโวยวายอยู่ตลอดเวลา คงจะไม่เป็นการดีนัก

เมื่อเทียบกับหวังเถี่ยจู้ที่ตกใจจนขากรรไกรแทบหลุดแล้ว ฉินจื่อเหยียนแม้ในใจจะเกิดพายุโหมกระหน่ำ แต่นางก็ไม่ได้แสดงอาการใดๆ ออกมาทางสีหน้า บนใบหน้าที่มอมแมมราวกับลูกแมวน้อยของนาง มองเห็นเพียงความเคร่งขรึมเท่านั้น

บางทีนางอาจจะรู้แล้วว่า คืนนี้นางกำลังจะได้รู้เรื่องราวในอดีตของมารดา และจะได้รู้ว่าบิดาของนางมีชื่อแซ่ว่าอย่างไร

เย่หลินนั่งลงบนม้านั่งไม้ยาวที่ดูไม่ค่อยสะอาดนักเป็นคนแรก ตามด้วยเสี่ยวไป๋และฉินจิ่นเอ๋อร์

“นั่งคุยกันเถอะ”

อาจารย์ตาบอดที่มีท่าทีเกรงใจ และฉินจื่อเหยียนที่ดูเหมือนจะยังคงรักษาสติสัมปชัญญะไว้ได้ ก็ทรุดตัวลงนั่งเช่นกัน

เย่หลินหันไปมองฉินจื่อเหยียน

“แม่นางจื่อเหยียน ประโยคหนึ่งที่เจ้าเคยกล่าวไว้ จนถึงบัดนี้ข้ายังคงจำได้ขึ้นใจ”

“เจ้าบอกว่า กฎหมายและระเบียบแบบแผนที่แท้จริงแล้ว ก็คือสิ่งที่มีไว้เพื่อปกป้องพวกมดปลวกที่ถูกผู้อื่นรังแกและเหยียบย่ำตามอำเภอใจ ข้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง”

“ในตอนนี้ทั่วทั้งต้าฉิน ยังมีผู้คนอีกมากมายนับไม่ถ้วนที่ถูกรังแกและเหยียบย่ำอย่างโหดร้าย บางคนต้องสูญเสียชีวิต บางคนต้องสูญเสียความบริสุทธิ์ บางคนต้องสูญเสียทรัพย์สินเงินทอง ต่อให้เป็นข้า ที่สังหารองค์ชายและขุนนางไปมากมายในคราวเดียว สถานการณ์เช่นนี้ก็คงไม่ดีขึ้นเท่าไหร่นัก”

“ทุกๆ วัน ในแคว้นต้าฉินจะมีเด็กกำพร้าเกิดขึ้นมากมายกี่คนก็ไม่อาจทราบได้ และก็ไม่อาจทราบได้ว่ามีเด็กเร่ร่อนที่ไร้ความสามารถในการเอาชีวิตรอดต้องอดตายหรือหนาวตายอยู่ข้างถนนมากเพียงใด”

“การที่เจ้าดูแลหวังเถี่ยจู้อย่างทะนุถนอม ทุ่มเทแรงกายแรงใจรับเลี้ยงเด็กกำพร้าที่ไร้ที่พึ่งเหล่านั้น แสดงให้เห็นว่าเจ้าเป็นผู้ที่เข้าใจถึงความทุกข์ยากของราษฎรอย่างแท้จริง ซ้ำยังยึดมั่นในอุดมการณ์ความดีงามของตนเอง สิ่งนี้น่ายกย่องยิ่งนัก”

“ในสายตาของข้า คุณธรรมและความดีงามของเจ้า เหนือกว่าองค์ชาย องค์หญิง และขุนนางชั้นผู้ใหญ่ส่วนใหญ่ในแคว้นต้าฉินเสียอีก”

“ตอนนี้ หากให้โอกาสเจ้าได้เปลี่ยนแปลงกฎหมายและระเบียบของต้าฉิน ลงโทษทุกคนที่เจ้าต้องการจะลงโทษ เจ้าจะยินดีหรือไม่?”