EP 718: 【อ่านฟรี!】 ฮ่องเต้ผู้คู่ควร

EP 718: 【อ่านฟรี!】 ฮ่องเต้ผู้คู่ควร

ฉินจิ่นเอ๋อร์ก้าวฉับๆ เข้ามาในห้อง ค้อมกายคารวะฮ่องเต้ต้าฉินและฮองเฮาต้าฉินเล็กน้อย ทว่าสายตาของนางกลับเฉียบคมและดุดันอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน!

ฮ่องเต้ต้าฉินแย้มพระสรวลอย่างเก้อเขิน ส่วนฮองเฮาต้าฉินก็ทำหน้าอึดอัดใจ ฉินจิ่นเอ๋อร์นั้นไม่ค่อยจะเคารพยำเกรงพระบิดาของตนนับประสาอะไรกับฮองเฮาที่ไม่ได้เป็นพระมารดาแท้ๆ ดังนั้นการที่นางเรียกฮองเฮาว่า “ฮองเฮา” ตรงๆ จึงไม่ใช่เรื่องที่เหนือความคาดหมายแต่อย่างใด

ฮ่องเต้ต้าฉินพยักพระพักตร์ให้ฉินจิ่นเอ๋อร์

“นั่งลงสิ พ่อรู้จุดประสงค์ที่เจ้ามาแล้ว เฮ้อ... ลูกสาวโตแล้ว ก็เห็นคนอื่นดีกว่าพ่อ พอไอ้หนุ่มเย่หลินนั่นปรากฏตัว เจ้าก็ไปเข้าข้างเขาทันที...”

“เป็นพ่อนี่มันลำบากจริงๆ...”

ฮองเฮาต้าฉินก็ยิ้มแห้งๆ นางเอ่ยกับฉินจิ่นเอ๋อร์ด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

“เจ้าวางใจเถอะ ตอนนี้คนที่ฝ่าบาททรงโปรดปรานที่สุด ก็คือเย่หลินนั่นแหละ ตราบใดที่เย่หลินไม่ทรยศต้าฉิน ฝ่าบาทก็ไม่มีทางทำให้เขาลำบากใจหรอก”

“เจ้ากับเย่หลิน คือความหวังในการฟื้นฟูต้าฉินของเรา ฝ่าบาททรงมองเรื่องนี้ออกอย่างทะลุปรุโปร่งแล้วล่ะ”

ฉินจิ่นเอ๋อร์นั่งขัดสมาธิลงโดยไม่เอ่ยคำใด

เห็นได้ชัดว่า หลังจากที่ฉินจิ่นเอ๋อร์ได้รับรายงานเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในหอจื่อเยียน นางก็รีบรุดหน้ามายังวังหลวงทันที เพื่อสร้างหลักประกันให้เย่หลินสามารถทำอะไรตามใจชอบได้อย่างปลอดภัย

แม้ฉินจิ่นเอ๋อร์จะไม่รู้ว่าเย่หลินตั้งใจจะทำอะไรต่อไป และจะส่งผลกระทบอันยิ่งใหญ่ต่อทั้งราชวงศ์เซียนต้าฉินอย่างไร แต่นางก็เชื่อใจเย่หลินอย่างไม่มีเงื่อนไข

ในเมื่อเย่หลินทำเช่นนี้ ย่อมต้องมีเหตุผลของเขา และเหตุผลของเขา ในใจของฉินจิ่นเอ๋อร์แล้ว ก็มีความสำคัญเหนือกว่าเหตุผลของใครหน้าไหนทั้งสิ้น

พูดกันตามตรง การกระทำเช่นนี้ก็คือการบีบบังคับกลายๆ

นางเพียงคนเดียว ที่มีระดับพลังเพียงขั้นก่อกำเนิดวิญญาณระดับสูงสุด กลับกล้ามาบีบบังคับพระบิดาผู้มีระดับพลังถึงขั้นถอดวิญญาณระดับสูงสุด ไม่ให้กระทำการใดๆ ที่เป็นผลเสียต่อเย่หลิน

ส่วนความมั่นใจของนาง ครึ่งหนึ่งมาจากบรรพชนที่พำนักอยู่ในเขตหวงห้ามของวังหลวง และอีกครึ่งหนึ่งมาจากตัวของเย่หลินเอง

ความสัมพันธ์อันจืดจางของราชวงศ์ ได้สะท้อนให้เห็นอย่างชัดเจนในวินาทีนี้!

หากเป็นฮ่องเต้องค์อื่นในดินแดนหมื่นแคว้น คงจะต้องกริ้ว โกรธา หรือแม้กระทั่งบันดาลโทสะอย่างแน่นอน เพราะถึงอย่างไร ฮ่องเต้ก็คือผู้ปกครองสูงสุดของแผ่นดินในนาม แม้จะถูกจำกัดอำนาจโดยบรรพชนของราชวงศ์ก็ตาม

แต่ข้อจำกัดเหล่านั้นก็มีไม่มากนัก บางครั้งเวลาผ่านไปหลายสิบปีก็อาจจะไม่ได้สนทนากับบรรพชนเลยสักครั้ง ในเวลาส่วนใหญ่ ฮ่องเต้ก็คือองค์ราชันย์ผู้สูงส่ง ที่กุมชะตากรรมของบ้านเมืองเอาไว้ในพระหัตถ์

แต่ฮ่องเต้ต้าฉินกลับไม่ได้รู้สึกว่าการที่ลูกสาวล่วงละเมิดพระราชอำนาจของพระองค์นั้นเป็นเรื่องที่ไม่เหมาะสม ซ้ำยังไม่แปลกพระทัยกับการมาเยือนของฉินจิ่นเอ๋อร์ ราวกับว่าทรงคาดการณ์เอาไว้แล้ว พระองค์เพียงแค่แย้มพระสรวลอย่างจนพระทัย แล้วประทับลงข้างๆ กระดานหมากรุก ซ้ำยังทรงรินชาให้ฉินจิ่นเอ๋อร์ด้วยพระองค์เอง

“ดื่มชาสิ”

“คืนนี้ พวกเรามาดูกันว่า ไอ้หนุ่มเย่หลิน จะจัดการเรื่องนี้ให้จบลงด้วยวิธีใด เมื่อเจ้ามาแล้ว พ่อก็ยิ่งตั้งตารอคอยมากขึ้นไปอีก คืนนี้พระจันทร์สว่างไสว ท้องฟ้าไร้เมฆหมอก คงจะเป็นค่ำคืนที่สวยงามมากทีเดียว!”

ฉินจิ่นเอ๋อร์จ้องมองบุรุษที่อยู่เบื้องหน้า ราวกับกำลังทำความรู้จักพระบิดาของตนใหม่อีกครั้ง

เนื่องจากประสบการณ์ในวัยเด็ก นางจึงไม่ได้มีความผูกพันฉันพ่อลูกกับพระบิดาผู้นี้มากนัก และไม่ได้มีความประทับใจที่ดีนัก ในวัยเด็ก นางกับพระมารดาต้องใช้ชีวิตอยู่อย่างโดดเดี่ยวในวังลึก พระบิดาของนางปีหนึ่งๆ จะแวะมาเยี่ยมเยียนนางกับพระมารดาสักครั้งก็ยังยาก และทุกครั้งที่มาก็ดูขอไปที นั่งอยู่พักหนึ่ง พูดคุยกับนางและพระมารดาเพียงไม่กี่คำอย่างแกนๆ แล้วก็อ้างว่ามีราชกิจรัดตัวแล้วก็จากไป

แท้จริงแล้ว ฉินจิ่นเอ๋อร์รู้ดีว่า พระบิดาของนาง แม้จะทรงงานหนักเพื่อบ้านเมือง แต่ทุกๆ ปี พระองค์ก็จะรับสนมใหม่เข้ามา และทุกๆ ปี ก็จะมีพระโอรสและพระธิดาประสูติใหม่เสมอ...

นางปรารถนาความสัมพันธ์ในครอบครัวที่เป็นปกติเหมือนในหนังสือ ที่พ่อออกไปทำงานหาเงิน ส่วนแม่อยู่บ้านเลี้ยงดูลูก และนางก็จะได้เห็นหน้าพ่อแม่ทุกวัน... นางรู้สึกว่าครอบครัวจะร่ำรวยหรือไม่ ตำแหน่งจะสูงส่งหรือไม่ พลังฝีมือจะเก่งกาจหรือไม่นั้น ไม่ใช่เรื่องสำคัญเลย

แต่ความรู้สึกที่แท้จริงต่างหากที่สำคัญ แต่พระบิดาผู้นี้กลับไม่ยอมมอบความรู้สึกที่แท้จริงให้นางเลยสักนิด... เวลาพูดคุยกับนางก็ดูขอไปที เวลาปฏิบัติต่อพระมารดาของนางก็ดูขอไปทีเช่นกัน ภายนอกดูเหมือนจะรักใคร่กลมเกลียว ดูแลเอาใจใส่เรื่องอาหารการกินและที่อยู่อาศัยเป็นอย่างดี แต่สำหรับนางแล้ว มันกลับให้ความรู้สึกเหมือนกำลังทำหน้าที่ตามปกติเท่านั้น

ก็จริงอย่างที่คิด พระองค์มีพระโอรสและพระธิดามากมาย การที่ปีหนึ่งๆ จะมาพบหน้ากันได้สักครั้ง ก็แสดงว่าพระมารดาของนางยังถือว่ามีความเป็นอยู่ในวังหลังที่ไม่เลวนัก มีพระโอรสและพระธิดาอีกมากมาย ที่ตั้งแต่เกิดจนโต อาจจะได้พบหน้าพระบิดานับครั้งได้ไม่ถึงสามครั้ง...

เมื่อนางเติบโตขึ้น นางก็ได้เห็นบรรดาพี่สาวที่สนิทสนมกับนาง ถูกพระบิดาจับแต่งงานไปไกลถึงต่างแดนอย่างไม่ลังเล หรือแม้กระทั่งถูกส่งตัวไปแต่งงานเพื่อเจริญสัมพันธไมตรีกับราชวงศ์เซียนอื่น

นางเกลียดพระบิดาเช่นนี้ นางโหยหาความรักที่แท้จริงอย่างสุดซึ้ง

และด้วยเหตุนี้เอง เมื่อนางได้พบกับเย่หลิน นางจึงอิจฉาในความรู้สึกอันหลากหลายและลึกซึ้งของเย่หลิน แล้วนางก็เลือกเย่หลินอย่างไม่ลังเล จากนั้นก็บ่มเพาะความรู้สึกที่นางปรารถนาที่สุดร่วมกับเย่หลิน และเมื่อความรู้สึกนี้เกิดขึ้นแล้ว ไม่ว่าชาตินี้ ชาติหน้า หรือตลอดไป มันก็จะไม่มีวันเลือนหายไปอีกเลย

ฮ่องเต้ต้าฉินถูกลูกสาวจ้องมองจนรู้สึกอึดอัด พระองค์จึงยกพระหัตถ์ขึ้นลูบมุมปาก แล้วตรัสเรื่องตลกที่ฟังดูไม่ขำเอาเสียเลย

“เป็นอะไรไป บนหน้าพ่อมีเม็ดข้าวติดอยู่หรือ?”

ฉินจิ่นเอ๋อร์ละสายตาไป พลางกล่าวประโยคที่ไม่เกี่ยวข้องกันเลย

“ท่านอาจจะเป็นฮ่องเต้ที่ดี แต่ไม่ใช่พ่อที่ดีเลยสักนิด”

ฮ่องเต้ต้าฉินแย้มพระสรวลอย่างเข้าใจ ชูนิ้วโป้งให้ฉินจิ่นเอ๋อร์

“ขอบใจที่ชม”

“คำพูดประโยคเดียวของเจ้า ทำให้พ่อดีใจยิ่งกว่าคำเยินยอจากขุนนางคนไหนๆ หรือราษฎรคนใดๆ เป็นล้านๆ ครั้งเสียอีก ต้องดื่มฉลองสักหน่อยแล้ว...”

กล่าวจบ ฮ่องเต้ต้าฉินก็หยิบน้ำเต้าสุราออกมาจากแหวนมิติ ยกขึ้นดื่มอึกใหญ่ พระองค์ไม่ทรงเรียกแทนพระองค์เองว่า 'เรา' อีกต่อไป แต่กลับเปลี่ยนมาใช้คำว่า 'ข้า' พระองค์ตรัสกับฉินจิ่นเอ๋อร์ด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“พ่อของเจ้าคนนี้นะ ไม่เคยคิดอยากจะเป็นพ่อที่ดี ไม่เคยคิดอยากจะเป็นปู่ที่ดี และไม่เคยคิดอยากจะเป็นสามีที่ดี ลองคิดดูสิ สนมในวังหลังมีเป็นพัน ลูกชายลูกสาวมีเป็นร้อย หลานๆ เหลนๆ อีก... รวมๆ กันแล้วก็คงมีหลายพันคน ถ้าหากต้องทุ่มเทเวลาและแรงกายแรงใจให้กับพวกเขาทุกคน แคว้นต้าฉินของเราก็คงวุ่นวายจนหาความสงบไม่ได้เป็นแน่”

“ดังนั้น ทำให้มันสั้นและกระชับที่สุด ทำขอไปที... แล้วก็ทำภารกิจต่างๆ ที่บรรพบุรุษมอบหมายให้ลุล่วงไป นี่แหละคือทุกสิ่งทุกอย่างของพ่อเจ้า”

ฮองเฮาที่อยู่ด้านข้างไม่ได้ตำหนิที่พระสวามีไม่ได้มอบความรักที่แท้จริงให้นาง นางเพียงแต่ทอดถอนใจเบาๆ

“พละกำลังของมนุษย์นั้นมีขีดจำกัด ต่อให้มีระดับพลังสูงส่งเพียงใด มีอิทธิฤทธิ์มากเพียงใด ก็ไม่อาจทำทุกสิ่งทุกอย่างให้สมบูรณ์แบบได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้เป็นจักรพรรดิ”

ฉินจิ่นเอ๋อร์เพียงแค่ตอบกลับสั้นๆ สามคำ

“ข้ารู้”

และเพราะคำว่า 'ข้ารู้' นี้เอง ที่ทำให้ฉินจิ่นเอ๋อร์ยังคงมีความเคารพต่อพระบิดาของตนอยู่บ้าง และตอนที่ลงมือทำสิ่งใด ก็ยังคงรักษากู้หน้าไว้ให้พระองค์อยู่บ้าง

ในขณะนั้นเอง ขันทีชุดลายมังกรก็รีบเดินเข้ามาอีกครั้ง

“ทูลฝ่าบาท ท่านโหวเย่พาเจียงหว่านเอ๋อร์เดินทางออกจากหอจื่อเยียนแล้วพ่ะย่ะค่ะ จากทิศทางการเหาะเหิน ดูเหมือนว่าจะไม่ได้ตั้งใจกลับไปที่ตำหนักจิ่นหลิง และไม่ได้มุ่งหน้ามาที่วังหลวง ซ้ำยังไม่ได้ไปที่จวนของหลิวต้าเหริน... แต่กำลังมุ่งหน้าไปยังตำหนักขององค์ชายเก้าสิบเอ็ดพ่ะย่ะค่ะ!”