EP 678: 【อ่านฟรี!】 บุตรแห่งสวรรค์

EP 678: 【อ่านฟรี!】 บุตรแห่งสวรรค์

ราชวงศ์เซียนว่านหลง ณ วังมังกรใต้ทะเลอันโอ่อ่าตระการตาและยิ่งใหญ่เกรียงไกร

ไม่มีผู้ใดคาดคิดเลยว่า ภายในส่วนลึกของวังมังกรใต้ทะเล จะมีการสร้างเรือนพักที่ดูเรียบง่ายคล้ายคลึงกับที่พักอาศัยของผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์บนแผ่นดินใหญ่ มีทั้งดอกไม้ใบหญ้า สะพานไม้ และสายน้ำไหลริน รวมถึงกระท่อมหลังเล็กๆ

ผืนน้ำทะเลอันกว้างใหญ่ไพศาล ล้วนถูกค่ายกลสกัดกั้นไว้ภายนอกเรือนพักอันเรียบง่ายแห่งนี้

ดรุณีโฉมสะคราญในชุดขาว เส้นผมยาวสยาย กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ใต้ต้นท้อที่ผลิดอกบานสะพรั่ง เบื้องหน้านางมีป้ายหยกสลักลวดลายมังกรและหงส์อันวิจิตรบรรจงลอยล่องอยู่อย่างเงียบงัน

ดรุณีที่เดิมทีหลับตาพริ้ม จู่ๆ ก็ขมวดคิ้วมุ่น ใบหน้าแดงซ่าน เผยให้เห็นความขวยเขินเล็กน้อย ไม่นานนางก็ลืมตาขึ้น ประกายความขุ่นเคืองพาดผ่านหว่างคิ้ว

“เย่จอมลวงโลก!”

“ไหนบอกว่ายันต์สงบจิตระดับคุณภาพสมบูรณ์แบบนี้สามารถขจัดความคิดฟุ้งซ่านในใจได้ ทว่าความคิดฟุ้งซ่านของข้าไม่เพียงแต่ไม่หายไป กลับยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นไปอีก เมื่อก่อนยังต้องรอให้หลับฝันถึงจะได้เห็นภาพอันน่าอับอายเหล่านั้น แต่เดี๋ยวนี้ดีล่ะ ต่อให้ไม่ได้หลับฝัน เพียงแค่หลับตา ภาพที่ทำให้เลือดมังกรต้องสูบฉีดพลุ่งพล่านก็จะผุดขึ้นมาในหัวทันที”

“ด้วยสภาวะจิตใจเช่นนี้ อย่าว่าแต่จะเหินเวหาสู่โลกวิญญาณเลย ชาตินี้ก็อย่าหวังว่าจะทะลวงเข้าสู่ขั้นถอดวิญญาณระดับสูงได้!”

กล่าวถึงตรงนี้ ดรุณีนางนั้นก็เงื้อมือฟาดลงไปยังป้ายหยกที่อยู่เบื้องหน้า ทว่าเมื่อฝ่ามืออยู่ห่างจากป้ายหยกเพียงไม่ถึงหนึ่งชุ่น มือของนางก็สั่นสะท้าน ท้ายที่สุดก็ไม่กล้าลงมือทำลายมันทิ้ง

“ช่างเถิด ถึงทำลายมันไปก็ไร้ประโยชน์ คงต้องไปเข้าเฝ้าเสด็จแม่เสียแล้ว”

ดรุณีโฉมสะคราญผู้นี้ ย่อมต้องเป็นอ๋าวหลิงซวง องค์รัชทายาทวังมังกรที่เพิ่งเดินทางกลับมาจากเมืองโหมวหลิน

อ๋าวหลิงซวงขบเม้มริมฝีปากสีแดงระเรื่อ แฝงไปด้วยความลังเลใจและความขวยเขิน ทว่าท้ายที่สุดนางก็กลายร่างเป็นลำแสงสีขาว พุ่งทะลวงผ่านค่ายกลของเรือนพัก บินตรงไปยังตำหนักที่สูงใหญ่ที่สุดในวังมังกร

ส่วนเหตุผลที่ไม่ไปเข้าเฝ้าราชามังกรเฒ่า ผู้ซึ่งมีพลังฝีมือแข็งแกร่งที่สุด และได้ชื่อว่าไร้เทียมทานภายใต้ขั้นแปลงเทพแห่งดินแดนหมื่นแคว้นนั้น ประการแรกก็เพราะนางเป็นสตรี การนำเรื่องนี้ไปปรึกษาผู้เป็นมารดาย่อมเหมาะสมกว่าการไปปรึกษาบิดา ประการที่สอง นางก็ไม่อยากให้ราชามังกรเฒ่าต้องผิดหวังในตัวนางด้วย

ในวังมังกร อ๋าวหลิงซวงเป็นความภาคภูมิใจของจักรพรรดิปีศาจแห่งท้องทะเล ราชามังกรเฒ่ามาโดยตลอด แม้ในการท้าประลองกับเย่หลินในครั้งนี้ นางก็ไม่ได้ทำให้วังมังกรต้องเสื่อมเสียชื่อเสียงแต่อย่างใด เพราะอ๋าวหลิงซวงคือผู้เดียวในบรรดาผู้ท้าประลองทั้งสามสิบสี่คนที่สามารถสร้างบาดแผลให้กับเย่หลินได้

อ๋าวหลิงซวงถือป้ายหยก ทะลวงผ่านประตูตำหนักชั้นแล้วชั้นเล่า และทะลวงผ่านห้องลับที่เต็มไปด้วยค่ายกลอันน่าสะพรึงกลัว ในที่สุดก็มาถึงหน้าประตูคลังสมบัติหมายเลขสองของวังมังกร ที่หน้าประตูนั้น มีสตรีผู้มีรูปร่างหน้าตางดงามและมีกลิ่นอายความเย็นชาคล้ายคลึงกับอ๋าวหลิงซวงถึงห้าส่วน สวมชุดขาวนั่งขัดสมาธิอยู่

เมื่อสตรีผู้นั้นสัมผัสได้ถึงการมาเยือนของอ๋าวหลิงซวง นางก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น เผยให้เห็นรอยยิ้มที่ทำให้ผู้คนรู้สึกอบอุ่นราวกับสายลมหวน

“ได้ยินมาว่าการไปเยือนเมืองโหมวหลินในครั้งนี้ เจ้าพ่ายแพ้อย่างย่อยยับให้แก่ยอดอัจฉริยะเผ่ามนุษย์ที่ชื่อเย่หลินอย่างนั้นหรือ?”

อ๋าวหลิงซวงถอนหายใจยาว ก่อนจะนั่งลงบนขั้นบันไดข้างๆ มารดาอย่างไม่ถือตัว

“ขออภัยเพคะ ลูกไม่อาจเอาชนะเขาได้ ไม่อาจทำให้ผู้ฝึกตนจากหมื่นเผ่าพันธุ์ต้องหวาดผวาต่ออำนาจแห่งมังกรได้”

สตรีผู้นั้นลูบศีรษะของบุตรสาวด้วยความเอ็นดู

“การเอาชนะเขาไม่ได้นั้นเป็นเรื่องปกติ ในตอนที่เจ้าเดินทางไปยังเมืองโหมวหลิน แม่เองก็ออกจากวังมังกรไปครั้งหนึ่ง เพื่อใช้ดวงตาแห่งหมื่นสมุทร ซึ่งเป็นของวิเศษประจำเผ่ามังกรของเรา ทอดสายตามองเย่หลินจากระยะทางนับหมื่นลี้ แม่เห็นว่าเด็กคนนี้มีโชควาสนาอันมหาศาลหนุนนำ ซ้ำยังไม่ได้เป็นผู้กลับชาติมาเกิด มีความเป็นไปได้สูงมากที่เขาจะเป็นบุตรแห่งสวรรค์ของโลกใบนี้ ซึ่งได้รับความโปรดปรานจากฟ้าดินและจักรวาล!”

ดวงตาของอ๋าวหลิงซวงฉายแววประหลาดใจ

“บุตรแห่งสวรรค์ มันคืออะไรหรือเพคะ? ลูกไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อนเลย เคยได้ยินแต่บุตรแห่งสวรรค์ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นตัวเอกในนิยายบางเรื่องของเผ่ามนุษย์”

สตรีผู้นั้นตอบ “ความหมายก็คล้ายๆ กันนั่นแหละ เพียงแต่คำว่าบุตรแห่งสวรรค์นั้นอธิบายได้ชัดเจนกว่า สิ่งที่เรียกว่าบุตรแห่งสวรรค์ก็คือผู้ที่ถือกำเนิดขึ้นมาพร้อมกับโชควาสนา ส่วนบุตรแห่งสวรรค์นั้น อาจจะเป็นเพียงผู้ที่มีชะตาชีวิตที่พิเศษกว่าคนทั่วไปเท่านั้น”

“ในฐานะบุตรแห่งสวรรค์ เย่หลินไม่เพียงแต่รวบรวมโชควาสนาอันยิ่งใหญ่ของเผ่ามนุษย์ไว้กับตัว แต่ยังมีโชควาสนาของหมื่นเผ่าพันธุ์หนุนนำอยู่ด้วย ในขณะที่เจ้ามีเพียงโชควาสนาของเผ่ามังกรคอยสนับสนุน การที่เจ้าเอาชนะเขาได้ต่างหาก ถึงจะเป็นเรื่องที่เลวร้ายอย่างยิ่งยวด”

อ๋าวหลิงซวงยิ่งไม่เข้าใจหนักเข้าไปอีก

“เหตุใดโชควาสนาของหมื่นเผ่าพันธุ์ถึงไปรวมอยู่กับผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์เพียงคนเดียว ภูมิหลังของเขาก็ดูเหมือนจะไม่ได้พิเศษอะไร ทำไมโชควาสนานี้ถึงไม่มาตกอยู่กับเผ่ามังกรของเราล่ะเพคะ?”

สตรีผู้นั้นแหงนหน้ามองฟ้า

“นี่คือการตัดสินใจของเจตจำนงแห่งโลก การที่มันเลือกเย่หลิน ก็แสดงว่าเย่หลินคือผู้ที่สมควรจะได้รับมอบหมายโชควาสนานี้มากที่สุด ในอดีต ก็ใช่ว่าบุตรแห่งสวรรค์จะต้องเป็นเผ่ามนุษย์เสมอไป อาจจะเป็นสมาชิกของเผ่ามังกรเรา เผ่าปีศาจอื่นๆ หรือแม้แต่มารปฐพีก็เป็นได้”

อ๋าวหลิงซวงถามด้วยความสงสัยอีกครั้ง

“แล้วเหตุใดการที่ลูกเอาชนะเขาได้ ถึงเป็นเรื่องเลวร้ายอย่างยิ่งยวดล่ะเพคะ? หากลูกเอาชนะบุตรแห่งสวรรค์ได้ ก็เท่ากับพิสูจน์ให้เห็นว่าเผ่ามังกรของเรา ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาโชควาสนาของฟ้าดิน ก็สามารถก้าวขึ้นเป็นใหญ่ในโลกใบนี้ได้ไม่ใช่หรือ?”

สตรีผู้นั้นส่ายหน้า

“เจ้ารู้หรือไม่ ว่าการปรากฏตัวของบุตรแห่งสวรรค์ ไม่ใช่เรื่องดีแต่อย่างใด มันหมายความว่ากำแพงแห่งโลกใบนี้ของเรากำลังจะถูกมารฟ้าทะลวงผ่าน และมหันตภัยมารฟ้าแห่งยุคของเรา ก็ใกล้จะจุติลงมาแล้ว”

“และบุตรแห่งสวรรค์ ก็คือผู้ที่ถูกกำหนดให้เป็นผู้นำพาผู้ฝึกตนหมื่นเผ่าพันธุ์ ลุกขึ้นต่อต้านมหันตภัยมารฟ้า แน่นอนว่า เด็กคนนี้ยังเติบโตไม่เต็มที่ โชควาสนาในตัวเขาก็ยังไม่มหาศาลพอ จึงไม่อาจยืนยันได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าเขาคือผู้ที่เจตจำนงแห่งโลกเลือกไว้ ทุกอย่างต้องรอให้เขาก้าวเข้าสู่ขั้นถอดวิญญาณระดับสุดยอดเสียก่อน จึงจะสามารถยืนยันได้”

“หากเขาคือบุตรแห่งสวรรค์จริงๆ เมื่อทะลวงเข้าสู่ขั้นถอดวิญญาณระดับสุดยอดแล้ว เขาก็จะเกิดสัมผัสพิเศษ และตระหนักถึงภารกิจของตนเอง หากในมหันตภัยมารฟ้า โลกของเราถูกมารฟ้าเหยียบย่ำจนพินาศ เด็กคนนี้ก็จะต้องตายตามไปด้วย แต่หากเขาสามารถนำพาพวกเราเอาชนะมารฟ้าอันไร้ที่สิ้นสุดได้ เขาก็จะสามารถก้าวเข้าสู่ขั้นแปลงเทพได้ในก้าวเดียว”

“มหันตภัยมารฟ้าคือหายนะของหมื่นเผ่าพันธุ์ และในขณะเดียวกัน ก็คือทัณฑ์แห่งการเหินเวหาของบุตรแห่งสวรรค์!”

เมื่อสิ้นคำกล่าวนี้ สีหน้าของอ๋าวหลิงซวงก็แปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ใบหน้าของนางซีดเผือดลงอย่างเห็นได้ชัด

เพียงแค่ได้ยินคำว่า 'มหันตภัยมารฟ้า' ทั้งสี่คำนี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้ฝึกตนหมื่นเผ่าพันธุ์ต้องอกสั่นขวัญแขวน หวาดกลัวจนตัวสั่นงันงก แม้แต่อ๋าวหลิงซวงเองก็ไม่เว้น

ตราบใดที่เป็นผู้ที่รู้จักความหมายของยุคมารฟ้า ย่อมรู้ดีว่ายุคสมัยส่วนใหญ่มักจะล่มสลายลงในมหันตภัยมารฟ้า มีเพียงไม่กี่ยุคเท่านั้นที่สามารถผ่านพ้นวิกฤตินี้ไปได้

“จุดจบของหมื่นเผ่าพันธุ์ จะมาถึงเร็วปานนี้เชียวหรือเพคะ?”

สตรีผู้นั้นลูบเส้นผมอันนุ่มสลวยของอ๋าวหลิงซวงอย่างแผ่วเบา พลางแย้มยิ้มบางๆ

“ไม่ต้องตื่นตระหนกไป หากจะพูดด้วยภาษาของเผ่ามนุษย์ ก็คงต้องบอกว่า 'จะกินก็กิน จะดื่มก็ดื่ม' เราไม่อาจเปลี่ยนแปลงเวลาที่มหันตภัยมารฟ้าจะจุติลงมาได้ ทว่าเราสามารถสู้ตายกับมารฟ้า เพื่อเปลี่ยนแปลงจุดจบของหมื่นเผ่าพันธุ์และตัวเราเองได้ ยิ่งไปกว่านั้น เย่หลินผู้นี้ก็ยังไม่แน่ว่าจะเป็นบุตรแห่งสวรรค์ บางทีเขาอาจจะเป็นเพียงผู้ที่ครอบครองโชควาสนาอันมหาศาลเท่านั้น”

“ปรมาจารย์แห่งโลกวิญญาณเคยกล่าวไว้ว่า มหันตภัยมารฟ้าคือหายนะแห่งจุดจบ แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นโชควาสนาอันไร้ขีดจำกัด การสังหารมารฟ้าแต่ละตัวในมหันตภัย จะช่วยเพิ่มพูนโชควาสนาให้กับตนเองได้ ผู้ที่เหินเวหาสู่โลกวิญญาณก็ถูกแบ่งออกเป็นหลายระดับ และผู้ที่ผ่านพ้นมหันตภัยมารฟ้ามาได้ จะเป็นผู้ที่มีศักยภาพสูงสุด และมักจะเป็นที่โปรดปรานของขุมกำลังต่างๆ มากที่สุด!”

“แม่เคยอ่านเจอประโยคหนึ่งในตำราโบราณนิรนามของเผ่ามังกร ซึ่งอธิบายถึงแก่นแท้ของโลกการบำเพ็ญเพียรไว้ได้อย่างกระจ่างแจ้ง”

“บนเส้นทางแห่งเซียนอันยาวไกล แก่นแท้ของมันก็คือการแย่งชิงโชควาสนานั่นเอง!”