บทที่ 40 - แสดงจุดยืน

บทที่ 40 - แสดงจุดยืน

"ในงานเลี้ยงเมื่อวาน เขานั่งอยู่ข้างข้าตลอดเวลา ไม่เห็นเขาจะไปพูดคุยหรือมีปฏิสัมพันธ์อะไรกับองค์รัชทายาทและฉีอ๋องเลย" หลี่ซื่อหมินอธิบาย "ที่เสด็จพ่อตั้งให้เขาเป็นผู้ตรวจการกองทัพ คงแค่อยากให้เขาไปหาประสบการณ์ในกองทัพมากกว่า เพราะจู่ๆ เขาก็ได้บรรดาศักดิ์จวิ้นอ๋องแห่งจิงหยางมาแบบไม่มีปี่มีขลุ่ย เสด็จพ่อคงกลัวคนจะครหาเอาน่ะ"

"หากเป็นเช่นนั้น เดี๋ยวพอเขามาถึง เราลองหยั่งเชิงเขากันดูหน่อยดีไหมพ่ะย่ะค่ะ" ตู้หรูฮุ่ยเสนอ

ไม่นานนักหลี่ฝูก็เดินเข้ามาในห้องหารือโดยมีองครักษ์ของตำหนักฉินอ๋องเดินนำมา

พอหลี่ฝูเดินเข้ามา ทุกคนที่อยู่ในห้องก็ลุกขึ้นยืนต้อนรับ

"ถวายบังคมฉินอ๋องพ่ะย่ะค่ะ" หลี่ฝูประสานมือคารวะ

"ท่านอ๋องจิงหยางไม่ต้องมากพิธี ที่นี่ไม่มีคนนอก ท่านเรียกข้าว่าพี่รองก็พอ" หลี่ซื่อหมินกล่าวอย่างอารมณ์ดี

"ข้าน้อยขอคารวะท่านอ๋องจิงหยางพ่ะย่ะค่ะ"

เหล่าขุนนางของตำหนักฉินอ๋องพากันทำความเคารพ

"ทุกท่านไม่ต้องมากพิธี" หลี่ฝูประสานมือตอบรับอย่างถ่อมตน

เมื่อทุกคนนั่งลงเรียบร้อย ก็ถึงเวลาหารือข้อราชการ

หลี่ฝูกวาดสายตามองไปรอบๆ บุคคลเหล่านี้ล้วนเป็นขุนนางผู้ยิ่งใหญ่ที่จะมีชื่อจารึกในประวัติศาสตร์ทั้งสิ้น

เขาถอนหายใจออกมาเบาๆ

คงเป็นเพราะเรื่องย้ายเมืองหลวงนั่นแหละ เมื่อวานคนพวกนี้ไม่ได้อยู่ในงานเลี้ยงด้วย แถมยังเช้าอยู่ ข่าวก็คงยังส่งมาไม่ถึง พวกเขาคงยังไม่รู้เรื่องกระมัง

"ท่านอ๋องจิงหยางเป็นอะไรไปหรือพ่ะย่ะค่ะ" จ่างซุนอู๋จี้สังเกตเห็น "หรือท่านคิดว่าพวกเราไม่มีทางชนะสิบแปดเผ่าทุ่งหญ้าได้ เลยรู้สึกกังวลพ่ะย่ะค่ะ"

"พี่รอง ทุกท่าน" หลี่ฝูประสานมือ "เรื่องจะรับมือสิบแปดเผ่าทุ่งหญ้าอย่างไรนั้นเอาไว้ก่อนเถอะ เมื่อวานหลังจากพี่รองกลับไปก่อน เกิดเรื่องขึ้นมากมาย คาดว่าคงยังไม่มีใครนำข่าวมาบอกกระมัง"

"อ้อ เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือ" หลี่ซื่อหมินถาม

"เมื่อวานหลังจากพี่รองกลับไป ฝ่าบาททรงกลัดกลุ้มหนัก คิดหาวิธีรับมือสิบแปดเผ่าทุ่งหญ้าไม่ได้ จึงมีพระราชดำริอยากจะย้ายเมืองหลวงพ่ะย่ะค่ะ" หลี่ฝูแจ้งข่าว

คำพูดของหลี่ฝูเปรียบเสมือนก้อนหินยักษ์ที่ทุ่มลงกลางทะเลสาบอันเงียบสงบ

พอหลี่ซื่อหมินได้ยินคำนี้ก็แทบจะระเบิดอารมณ์ออกมาทันที

"อะไรนะ ย้ายเมืองหลวง นี่มันไอ้สารเลวหน้าไหนเป็นคนเสนอความคิดนี้ จะยอมยกเมืองฉางอันให้สิบแปดเผ่าทุ่งหญ้าไปฟรีๆ งั้นหรือ"

ทุกคนในห้องต่างก็วิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ สีหน้าของแต่ละคนดูไม่ค่อยสู้ดีนัก

"ท่านอัครเสนาบดีเผยเป็นคนเสนอพ่ะย่ะค่ะ" หลี่ฝูบอก "องค์รัชทายาทก็เห็นชอบด้วย แถมตอนนี้ดูเหมือนทั้งสองคนจะเริ่มปรึกษาหารือเตรียมการกันแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

เขาเล่าเหตุผลที่เผยจี้เสนอให้ย้ายเมืองหลวงไปที่เซียงหยางให้ทุกคนฟัง

"แล้วท่านอ๋องจิงหยางมีความเห็นอย่างไรกับแผนการนี้หรือพ่ะย่ะค่ะ"

ในขณะที่หลี่ซื่อหมินกำลังจะปรี๊ดแตก ตู้หรูฮุ่ยก็ส่งสายตาห้ามปรามไว้ แล้วหันไปถามหลี่ฝูแทน

หลี่ฝูเห็นดังนั้นก็รู้ทันทีว่าขุนนางพวกนี้ยังไม่ไว้ใจเขา คำถามนี้ถือเป็นการทดสอบ

หลี่ฝูส่ายหน้า

"ย้ายเมืองหลวงไม่ได้เด็ดขาดพ่ะย่ะค่ะ" หลี่ฝูยืนยันหนักแน่น "กระทบกระเทือนไปหมดทั้งแผ่นดินแน่ เมืองฉางอันคือศูนย์กลางของต้าถังนะพ่ะย่ะค่ะ ทหารแนวหน้ากำลังสู้รบอาบเลือด แต่ราชสำนักกลับชิงหนีไปก่อน แล้วขวัญกำลังใจทหารจะเหลืออะไร ขวัญกำลังใจราษฎรจะเหลืออะไร ต้าถังเพิ่งจะรวบรวมแผ่นดินจงหยวนให้เป็นปึกแผ่นได้ไม่นาน จิตใจของราษฎรก็ยังไม่มั่นคง หากมายอมอ่อนข้อแสดงความอ่อนแอในตอนนี้ แผ่นดินต้องกลับมาลุกเป็นไฟอีกครั้งแน่นอน"

"ยิ่งไปกว่านั้น การจะทิ้งดินแดนกวนจงอันกว้างใหญ่ไปน่ะมันง่าย แต่ถ้าจะไปหวังเอาคืนในภายหลังตามที่พวกเขาคิดน่ะมันไม่ง่ายเลยนะพ่ะย่ะค่ะ อีกอย่าง รากฐานของพวกตระกูลใหญ่ก็ล้วนอยู่ในกวนจงทั้งสิ้น..."

เมืองฉางอันเป็นดินแดนที่ทอดทิ้งไม่ได้เด็ดขาด

เพราะเหตุนี้หลี่ฝูถึงได้คิดว่าตาเฒ่าเผยจี้สมควรตายนัก

เพื่อผลประโยชน์ของตัวเอง กลับมองข้ามผลประโยชน์ของแผ่นดินต้าถังไปเสียสิ้น

การย้ายเมืองหลวงครั้งนี้ งบประมาณก่อสร้างไม่ใช่น้อยๆ เลยนะ

องค์รัชทายาทก็ช่างโง่เขลา เห็นแก่ผลประโยชน์ตรงหน้าจนไม่นึกถึงอนาคตเลย

คำพูดของหลี่ฝู ทำให้ทุกคนในห้องพยักหน้าเห็นด้วย

"ถ้าให้ข้าพูดนะ พวกมันก็แค่พวกขี้ขลาดตาขาว" เฉิงเย่าจินสบถด่า "พวกมันไม่กล้าสู้รบปรบมือกับพวกทูเจวี๋ย แต่ข้าผู้เฒ่าเฉิงกล้า นำทัพออกศึกแต่กลับถอยทัพหนีโดยไม่สู้รบ นั่นมันพวกหน้าตัวเมียชัดๆ"

"ถ้าเป็นเช่นนี้ ก็แสดงว่าท่านอ๋องจิงหยางไม่เห็นด้วยกับองค์รัชทายาทสินะพ่ะย่ะค่ะ" จ่างซุนอู๋จี้เอ่ยขึ้น

หลี่ฝูหันไปมองจ่างซุนอู๋จี้ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความนัย

จ่างซุนอู๋จี้ผู้นี้ช่างพูดจามีวาทศิลป์นัก

การที่เขาตั้งคำถามแบบนี้ก็คือการบีบให้เขาเลือกข้างนั่นเอง

แต่ก็ไม่เป็นไรหรอก

ตอนแรกหลี่ฝูคิดว่าหลี่เจี้ยนเฉิงก็แค่ดูอ่อนด้อยลงไปเมื่อนำไปเปรียบเทียบกับหลี่ซื่อหมิน แต่ตัวเขาเองก็มีความสามารถอยู่บ้าง

ทว่าพอได้มาเห็นกับตา หลี่เจี้ยนเฉิงก็มีความสามารถจริงๆ นั่นแหละ แต่ความสามารถของเขาไม่มากพอที่จะนำพาแผ่นดินต้าถังให้ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดท่ามกลางสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยภยันตรายรอบด้านเช่นนี้ได้

"องค์รัชทายาทสนับสนุนการย้ายเมืองหลวง ข้าก็ต้องไม่เห็นด้วยอยู่แล้ว" หลี่ฝูตอบ "ขืนย้ายเมืองหลวง พูดตรงๆ ก็คือ แผ่นดินต้าถังที่อุตส่าห์บุกเบิกมาด้วยความยากลำบากก็คงต้องพังพินาศลงแน่"

"หากองค์รัชทายาทคัดค้าน ฝ่าบาทก็คงต้องทรงพิจารณาอย่างรอบคอบ แต่ในเมื่อองค์รัชทายาทไปช่วยผสมโรงสนับสนุนด้วย ฝ่าบาทก็ย่อมต้องเอนเอียงไปทางนั้นเป็นธรรมดาพ่ะย่ะค่ะ" ฝางเสวียนหลิงวิเคราะห์

"หึ ข้าว่า องค์รัชทายาทผู้นี้ช่างไม่คู่ควรกับตำแหน่งองค์รัชทายาทเสียเลยจริงๆ" หลี่ซื่อหมินตวาดลั่น

"เตี้ยนเซี่ย!" (ฝ่าบาท!)

ทุกคนในห้องต่างพยายามส่งเสียงเตือนให้หลี่ซื่อหมินระวังคำพูด เพราะถึงอย่างไรหลี่ฝูก็ยังอยู่ที่นี่ด้วย

"หลังจากเกิดเรื่องของหยางเหวินก้าน ตำแหน่งองค์รัชทายาทของเขาก็เริ่มสั่นคลอนแล้ว แต่เขากลับจะอาศัยเรื่องการย้ายเมืองหลวงนี้ทำให้ตำแหน่งของตัวเองกลับมามั่นคงอีกครั้ง" จ่างซุนอู๋จี้พูดพลางส่ายหน้า

หลี่ฝูได้แสดงจุดยืนอย่างชัดเจนแล้วว่า เขาเลือกที่จะอยู่ข้างฉินอ๋อง ไม่อย่างนั้น เขาคงไม่เอาเรื่องนี้มาบอกฉินอ๋องและไม่คัดค้านการย้ายเมืองหลวงอย่างหัวชนฝาขนาดนี้หรอก

ต้องรู้ไว้ว่า การคัดค้านการย้ายเมืองหลวงก็เท่ากับเป็นการตั้งตนเป็นศัตรูกับองค์รัชทายาทนั่นเอง

"ตอนนี้ข่าวยังถูกปิดไว้อย่างมิดชิด" หลี่ฝูบอก "หากข่าวแพร่งพรายออกไปเมื่อไหร่ การที่เราจะรับมือกับพวกทูเจวี๋ยก็คงจะยิ่งยากลำบากขึ้นไปอีกหลายเท่าตัวเลยล่ะ"

"ท่านอ๋องจิงหยางพูดถูกพ่ะย่ะค่ะ ยิ่งไปกว่านั้น ฉินอ๋องต้องนำทัพออกศึกอยู่แนวหน้า แต่องค์รัชทายาทกับฉีอ๋องกลับคอยจัดการเรื่องย้ายเมืองหลวงอยู่ในราชสำนัก ก็ไม่แน่ว่าพวกเขาอาจจะแอบวางแผนอะไรบางอย่างเพื่อเล่นงานตำหนักฉินอ๋องลับหลังก็ได้" ฝางเสวียนหลิงเตือน "ดังนั้นการที่ฉินอ๋องนำทัพออกศึกในครั้งนี้ ยิ่งต้องระมัดระวังตัวให้มากเป็นพิเศษนะพ่ะย่ะค่ะ"

องค์รัชทายาทกับฉีอ๋องก็เคยแอบเล่นงานลับหลังมาแล้วตั้งหลายครั้ง

ในยามหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้จะยอมให้เกิดความผิดพลาดใดๆ ขึ้นไม่ได้เด็ดขาด

แผ่นดินต้าถังในเวลานี้เปราะบางเกินไปแล้ว

"บางที เราอาจจะฉวยโอกาสนี้ยึดตำแหน่งองค์รัชทายาทมาเลยก็ได้นะพ่ะย่ะค่ะ" จ่างซุนอู๋จี้เสนอ

"ย้ายเมืองหลวง" หลี่ซื่อหมินทบทวนเรื่องนี้ซ้ำไปซ้ำมา "ท่านอ๋องจิงหยางพูดถูก หากย้ายเมืองหลวง เกรงว่าแม้แต่แผ่นดินต้าถังก็คงไม่เหลือรอด แล้วจะมีองค์รัชทายาทไปเพื่ออะไร"

"ก่อนจะทำศึก เราต้องหาทางล้มเลิกแผนการนี้ให้ได้ก่อน ไม่อย่างนั้น ทหารแนวหน้าก็คงไม่มีกะจิตกะใจจะสู้รบเป็นแน่" หลี่ฝูเสนอแนะ

"นั่นสิพ่ะย่ะค่ะ ทหารขวัญเสีย แล้วจะไปรบชนะได้อย่างไร" ฝางเสวียนหลิงเสริม "เวลานี้เราต้องพยายามหาจุดอ่อนขององค์รัชทายาทหรือท่านอัครเสนาบดีเผยให้ได้ เพื่อนำไปกราบทูลให้ฝ่าบาททรงทราบ เพราะคนที่จะชี้ขาดเรื่องนี้ได้ มีเพียงฝ่าบาทพระองค์เดียวเท่านั้น"

"ถ้าอย่างนั้นก็ส่งคนไปจับตาดูความเคลื่อนไหวของตำหนักบูรพาและจวนของท่านอัครเสนาบดีเผยให้ดี หากมีอะไรผิดปกติเราจะได้หาทางรับมือได้ทันท่วงทีพ่ะย่ะค่ะ" ตู้หรูฮุ่ยเสนอ

"ทางตำหนักบูรพาคงไม่กล้าเคลื่อนไหวอะไรโจ่งแจ้งหรอก ดังนั้น คนที่เราต้องจับตาดูให้ดีก็คือตาเฒ่าเผยจี้" หลี่ฝูเอ่ยเสียงเรียบ "ข่าวเรื่องย้ายเมืองหลวงจะต้องแพร่กระจายไปในหมู่ตระกูลใหญ่ก่อนแน่นอน พวกที่อยากจะรีบหนีเอาตัวรอด ย่อมต้องไปหาเผยจี้เพื่อขอความสะดวกอย่างแน่นอน"

[จบแล้ว]