บทที่ 14 - หอสุราแห่งตลาดตะวันออก

บทที่ 14 - หอสุราแห่งตลาดตะวันออก

เสี่ยวเถาไปหาลังไม้มา ด้านในปูรองด้วยหญ้าแห้ง ถึงเวลาเดินทางแล้วรถม้าจะสั่นสะเทือน ก็จะได้ไม่ทำให้เปลือกไข่เยี่ยวม้าแตกเสียหาย

หลังจากทำความสะอาดและจัดเรียงเสร็จสรรพ ก็ได้ถึงสองลังใหญ่ๆ รวมแล้วมีไข่เยี่ยวม้ามากกว่าสองร้อยฟอง

เสี่ยวเถานั่งอยู่บนม้านั่งตัวเล็ก กำลังนับนิ้วคำนวณบัญชีง่วนเชียว ตอนแรกคุณชายก็รับซื้อมาจากชาวบ้านในหมู่บ้านฟองละหนึ่งอีแปะ ถ้าสามารถขายได้ฟองละยี่สิบอีแปะล่ะก็...

เสี่ยวเถานับนิ้วตัวเองไปมา ดูเหมือนว่านิ้วมือจะไม่พอให้คิดเลขเสียแล้ว

เอาเป็นว่ามันต้องได้เงินทองแดงเยอะแยะมากมายแน่นอน

หลังจากจัดลงลังเสร็จเรียบร้อย สือโถวกับผู้เฒ่าจ้าวก็ช่วยกันยกลังไม้ใบใหญ่ทั้งสองใบขึ้นไปไว้บนเกวียนวัวที่เทียมเสร็จแล้ว เสี่ยวเถาหิ้วกล่องใส่อาหารเดินตามมาข้างหลัง

บริเวณหน้าประตูจวน หลังจากสือโถวใช้เชือกมัดลังทั้งสองใบติดกับตัวเกวียนแน่นหนาดีแล้ว เขาก็กระโดดขึ้นไปนั่งแหมะอยู่บนที่นั่งคนขับด้านหน้า

"คุณชาย ฉันไปก่อนนะขอรับ" น้ำเสียงของสือโถวแฝงไปด้วยความฮึกเหิม

เขาชอบนครฉางอันเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ยิ่งตอนนี้เอกสารสัญญาคุ้มครองจากท่านลุงคนนั้นก็ถูกเก็บไว้อย่างดีในจวน จะไปกลัวอะไรเล่า

ทางด้านสือโถว กว่าจะเดินทางมาถึงนครฉางอันก็เลยช่วงเที่ยงวันไปแล้ว แม้ว่าจะเลยเวลาอาหารไปแล้ว แต่หอสุราและโรงน้ำชาในตลาดตะวันออกและตลาดตะวันตกก็ยังคงคึกคักพลุกพล่าน

สือโถวบังคับเกวียนวัวมุ่งหน้าตรงไปยังตลาดตะวันออกทันที

ตลาดตะวันออกของนครฉางอันเต็มไปด้วยร้านค้ารายใหญ่หลากหลายประเภท สินค้าที่วางขายล้วนเป็นของหายากและมีราคาแพงลิ่ว พวกชนชั้นสูงในนครฉางอันจึงชอบมาเดินจับจ่ายใช้สอยที่ตลาดตะวันออกแห่งนี้มากที่สุด

ส่วนตลาดตะวันตกนั้น ผู้คนส่วนใหญ่จะเป็นชาวบ้านธรรมดาทั่วไป ร้านค้าสองข้างทางมีขนาดเล็กแต่มีจำนวนมาก สินค้าที่ขายส่วนใหญ่ก็เป็นของใช้ในชีวิตประจำวันของชาวบ้าน หากจะมีการซื้อขายล็อตใหญ่ก็มักจะเป็นพวกบ่าวไพร่จากจวนคนใหญ่คนโตที่ออกมารับหน้าที่จัดซื้อนั่นแหละ

สือโถวบังคับเกวียนวัวเดินไปตามถนนสายใหญ่ในตลาดตะวันออก เมื่อเทียบกับรถม้าหรูหราที่วิ่งสวนไปมาแล้ว เกวียนของเขาดูขัดหูขัดตาอย่างสิ้นเชิง

บางคนพอเห็นสือโถวก็ถึงกับมองด้วยสายตารังเกียจ ก่อนจะรีบเบี่ยงตัวเดินหนีไปให้ห่าง

มองปราดเดียวก็รู้เลยว่าเป็นพวกบ้านนอกเข้ากรุง

สือโถวเดินทางมาถึงหอสุราที่ใหญ่ที่สุดในตลาดตะวันออก เขาจอดเกวียนวัวไว้ที่หน้าประตูอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

พอเด็กรักษาความปลอดภัยของหอสุราเห็นเข้าก็รีบวิ่งออกมาไล่ตะเพิดทันที

"ไปๆๆ ที่นี่มันที่ไหนหัดเบิ่งตาดูซะบ้าง เกวียนวัวซอมซ่อแบบนี้จะเอามาจอดตรงนี้ได้ยังไงกัน" น้ำเสียงของเด็กรับใช้แฝงไปด้วยความเหน็บแนม เขามองสือโถวด้วยสายตาดูถูกดูแคลน

สำหรับพวกเด็กรับใช้ที่ชอบมองคนด้วยหางตาแบบนี้ สือโถวก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ เขามาที่นี่เพื่อหาเงินให้คุณชาย จะไปถือสาหาความกับพวกคนไร้ระดับพวกนี้ไปทำไมกันล่ะ

[จบแล้ว]