บทที่ 10 - ปริศนาชาติกำเนิด
บทที่ 10 - ปริศนาชาติกำเนิด
บทที่ 10 - ปริศนาชาติกำเนิด
ผู้เฒ่าจ้าวคิดจะตามหลี่ฝูเข้าไปในลานเรือนหนังสือ เพื่อจะได้คอยยืนรับใช้อยู่ด้านนอก หากคุณชายมีเรื่องอันใดจะได้ปรนนิบัติได้ทันท่วงที
แต่แล้วเขาก็เห็นหลานชายคนโตของท่านลุงหลี่เดินตรงมาทางเขาเสียก่อน
"พ่อบ้านจ้าว พอจะหลบไปคุยกันหน่อยได้หรือไม่" หลี่เสี้ยวกงเอ่ยถาม
ผู้เฒ่าจ้าวพยักหน้า
แม้จะไม่รู้ว่าอีกฝ่ายต้องการอะไร แต่ในเมื่อแขกเอ่ยปากขอคุยด้วย เขาก็ควรจะรับฟังไว้ก่อน
ทั้งสองคนเดินไปยังห้องปีกด้านข้าง และนั่งลงบนเก้าอี้ไท่ซือภายในห้อง
"ท่านมีเรื่องอันใดหรือขอรับ" ผู้เฒ่าจ้าวเอ่ยถาม
"เรื่องมันเป็นอย่างนี้" หลี่เสี้ยวกงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเริ่มพูด "เมื่อวานตอนที่ท่านอาของฉันเจอกับคุณชายของพวกท่านที่กลางทุ่งนา เขารู้สึกว่าคุณชายหน้าตาคุ้นๆ วันนี้ก็เลยรีบร้อนมาขอพบอีกครั้ง"
"คุ้นหน้าหรือขอรับ" ผู้เฒ่าจ้าวรู้สึกแปลกใจ
"ใช่แล้ว คุณชายของท่านหน้าตาละม้ายคล้ายคลึงกับพี่ชายของท่านอาฉันมาก เมื่อวาน..."
โดยเฉพาะตระกูลขุนนางใหญ่โต ยิ่งให้ความสำคัญกับเรื่องการมีทายาทสืบสกุลมากเป็นพิเศษ
แม้แต่ชาวบ้านธรรมดาทั่วไปก็ยังอยากจะมีลูกหลานไว้สืบทอดวงศ์ตระกูลเลย
สำหรับเรื่องชาติกำเนิดของหลี่ฝูก็ไม่ใช่เรื่องที่ต้องปิดบังหรือเป็นความลับอะไร คนในหมู่บ้านก็พอจะรู้เรื่องอยู่บ้าง แต่ก็คงไม่มีใครรู้ละเอียดเท่ากับคนเป็นพ่อบ้านอย่างเขา
"ตอนที่ย้ายมาตั้งรกรากที่นี่ คุณชายยังไม่ลืมตาดูโลกเลยขอรับ" ผู้เฒ่าจ้าวเริ่มเล่า
"ตอนนั้นฮูหยินกำลังตั้งครรภ์ มีคนคอยคุ้มกันเดินทางมาตลอดทาง จากจิ้นหยางมาจนถึงที่นี่ พวกผู้คุ้มกันและบ่าวรับใช้คอยช่วยจัดการธุระให้พักใหญ่ ทั้งซื้อที่ดิน สร้างจวนหลังนี้ และยังจ้างบ่าวไพร่มาคอยดูแล ฉันเองก็เข้ามาทำงานที่นี่ในช่วงนั้นแหละขอรับ"
"ต่อมาหลังจากที่ฮูหยินสิ้นใจ บ้านเมืองก็วุ่นวาย ผลผลิตในนาก็ตกต่ำ ทางจวนไม่มีรายได้ทางอื่นเลย ค่อยๆ ตกต่ำลงเรื่อยๆ ต้องอาศัยเสบียงที่ชาวบ้านนำมาจ่ายเป็นค่าเช่าที่ประทังชีวิตไปวันๆ ทำให้จวนของเราไม่สามารถเลี้ยงดูบ่าวไพร่จำนวนมากได้อีก"
"บ่าวไพร่ที่เคยจ้างมาตอนแรกก็ถูกปลดออกไปหมด เหลือแค่ฉัน หลิวเหนียงที่ทำงานในครัว เถี่ยจู้ลูกชายของนาง แล้วก็เสี่ยวเถาที่คุณชายเพิ่งซื้อตัวมาจากพ่อค้ามนุษย์เมื่อสองปีก่อนเท่านั้นขอรับ"
"ตอนนั้นย้ายมาจากจิ้นหยางงั้นหรือ" หลี่เสี้ยวกงถามเพื่อความแน่ใจ
"ใช่ขอรับ ฟังจากที่ฮูหยินเล่าก็บอกว่าย้ายมาจากทางจิ้นหยาง พอคุณชายอายุได้สี่ขวบ ฮูหยินก็จ้างอาจารย์มาสอนหนังสือให้คุณชายแล้ว" ผู้เฒ่าจ้าวอธิบาย "ด้วยเหตุนี้ ฉันเลยคิดว่าพ่อแท้ๆ ของคุณชายน่าจะเป็นลูกผู้ดีจากตระกูลใหญ่ตระกูลไหนสักแห่ง"
[จบแล้ว]