บทที่ 20 กลิ่นอายแห่งอำนาจ

ที่ปลายสาย เสียงสังเคราะห์ที่ถูกดัดแปลงฟังดูราวกับเศษเหล็กเย็นเยียบที่กำลังเสียดสีกับแก้วหูของหลินหย่า

"ผู้ชมคนหนึ่งที่อยากชวนคุณมาดูละครด้วยกัน"

ติ๊ด

สายถูกตัดไปอย่างกะทันหัน

หลินหย่ากำโทรศัพท์ในมือแน่นจนข้อต่อปลายนิ้วซีดขาว

กรอบโลหะของโทรศัพท์เย็นเฉียบราวกับแผ่นเหล็กในห้องดับจิต

กลุ่มไท่ซิง เฉินเซิง และยังมี "ผู้ชม" ลึกลับที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดที่ลึกลงไปอีก

มีความสัมพันธ์อันซับซ้อนแบบไหนเชื่อมโยงระหว่างสามสิ่งนี้กันแน่?

เธอรู้สึกว่าตัวเองไม่ใช่ผู้ล่าอีกต่อไป เป็นเพียงผู้ชมที่เพิ่งซื้อตั๋ว และยังหาเวทีไม่เจอด้วยซ้ำ

...

ห้องสมุด มุมหนึ่งที่ปกคลุมไปด้วยฝุ่น

เฉินเซิงค่อยๆ ลืมตาขึ้น แววตาของเขาสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น

【คำเตือน: กองกำลังมือที่สามที่ไม่ทราบฝ่ายได้เข้ามาแทรกแซงในกรณีของเป้าหมาย 'หลินหย่า'】

【กำลังวิเคราะห์แหล่งที่มาของข้อมูล... ไม่สามารถแกะรอยได้】

เฉินเซิงไม่ได้แสดงอาการประหลาดใจใดๆ

กลุ่มไท่ซิงเปรียบเสมือนต้นไม้ใหญ่ที่มีรากหยั่งลึกและมีเถาวัลย์พัวพันอยู่มากเกินไป

การจะมีแมลงวันสักสองสามตัวที่ได้กลิ่นคาวเลือดบินมาตอมย่อมเป็นเรื่องปกติ

เขาละความสนใจจากเสียงรบกวนภายนอก และหันกลับมาจดจ่อกับสิ่งที่อยู่ภายในเรือนจำอีกครั้ง

กระดานหมากของเขากำลังขยายอาณาเขตออกไปอย่างเงียบเชียบ

...

ภายในห้องทำงานของบรรณารักษ์ เป็นครั้งแรกที่ใบหน้าอันไร้ชีวิตชีวาของตู้หงปรากฏประกายประหลาดขึ้น

มันเป็นประกายแห่งความตื่นเต้นและจดจ่อในแบบที่นักข่าวสืบสวนระดับแนวหน้าเท่านั้นจะมี เมื่อพวกเขาได้กลิ่นข่าวใหญ่

สิ่งที่วางอยู่เบื้องหน้าเขาไม่ใช่บัตรห้องสมุดธรรมดาอีกต่อไป

หากแต่เป็นกอง "ข้อมูลขยะ" ที่เขาได้จัดหมวดหมู่และทำเครื่องหมายด้วยสัญลักษณ์ต่างๆ

กระดาษโน้ตแผ่นหนึ่งเขียนไว้ว่า "ผู้คุมโจวเคอมีปากเสียงอย่างรุนแรงกับรองหัวหน้าหม่าที่โกดังเมื่อบ่ายวานนี้"

โน้ตอีกแผ่นเขียนว่า "หม่าเต๋อเปียวยักยอกโควตาน้ำยาฆ่าเชื้อสำหรับห้องซักรีดแดนซีเป็นครั้งที่สามของเดือนนี้แล้ว"

และยังมีอีกแผ่น จากนักโทษที่ทำงานในโรงครัว "มื้อเที่ยงของรองหัวหน้าหม่าวันนี้มีไก่ย่างเพิ่มมาหนึ่งตัว หวังลี่เป็นคนแอบเอาเข้ามาให้"

ข้อมูลที่ดูเล็กน้อยและไร้ประโยชน์เหล่านี้กำลังถูกนำมาปะติดปะต่อและประกอบเข้าด้วยกันใหม่ในหัวของตู้หงด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง

เขาหยิบปากกาขึ้นมาและวาดแผนผังความสัมพันธ์ง่ายๆ ลงบนกระดาษเปล่า

หม่าเต๋อเปียว รองหัวหน้าฝ่ายพลาธิการ อยู่ตรงกึ่งกลาง

เส้นสายจำนวนนับไม่ถ้วน ทั้งที่มองเห็นและซ่อนเร้น โยงใยออกจากตัวเขา เชื่อมต่อเขากับผู้คุมหวังลี่ ผู้จัดการฝ่ายเสบียงของเรือนจำหลายแดน และแม้กระทั่งนักโทษที่ดูธรรมดาอีกหลายคน

เครือข่ายทุจริตที่เกี่ยวข้องกับการใช้อำนาจในทางมิชอบเพื่อผลประโยชน์ส่วนตน การยักยอกทรัพยากร และการหลอกลวงเบื้องบน ได้ถูกเปิดเผยออกมาอย่างชัดเจน

เขาวงกลมข้อความ "ผู้คุมโจวเคอและหม่าเต๋อเปียวมีปากเสียงกัน" ด้วยปากกาสีแดงอย่างหนักแน่น

โจวเคอ ผู้คุมรุ่นเก๋าที่เป็นที่รู้จักในเรื่องความเข้มงวดและซื่อสัตย์สุจริต

แกะดำที่ดูผิดที่ผิดทางอย่างสิ้นเชิงในเครือข่ายทุจริตแห่งนี้

ตู้หงวางปากกาลงแล้วสูดหายใจเข้าลึก

เขารู้สึกราวกับได้กลับไปอยู่ในสำนักงานหนังสือพิมพ์ที่อบอวลไปด้วยควันบุหรี่ ในคืนก่อนที่จะเปิดโปงความลับอันน่าตกตะลึง

เขาพับกระดาษที่เต็มไปด้วยแผนผังความสัมพันธ์อย่างระมัดระวัง

เขารู้ดีว่านี่คือไพ่ต่อรองใบแรกที่เขาจะใช้เพื่อแลกกับ "เทคโนโลยีมนุษย์ตัดต่อพันธุกรรม" มารักษาลูกสาวของเขา

...

แดนบี เวลาออกกำลังกายยามบ่าย

มีกลิ่นหนึ่งลอยอยู่ในอากาศ ซึ่งดูผิดที่ผิดทางอย่างสิ้นเชิงสำหรับเรือนจำ

มันไม่ใช่กลิ่นไหม้ของใบยาสูบราคาถูก

แต่กลับเป็นกลิ่นสบู่อ่อนๆ ที่เจือไปด้วยกลิ่นไม้จันทน์

หลินหย่าหยุดชะงักฝีเท้าเพียงเล็กน้อยจนแทบไม่มีใครสังเกตเห็น เมื่อเดินผ่านนักโทษคนหนึ่งที่กำลังล้างมือ

ชุดนักโทษของเขาสะอาดสะอ้านเป็นพิเศษ และคอเสื้อก็ยังดูเรียบกริบ

สบู่ที่เขาใช้เป็นแบรนด์ทั่วไปตามท้องตลาด แต่มันไม่ได้อยู่ในรายชื่อของที่เรือนจำจัดซื้ออย่างแน่นอน

สายตาของเธอตวัดมองไปยังทิศทางที่ไม่ไกลนัก

นักโทษแดนบีคนหนึ่งกำลังพิงกำแพงตรงมุมตึก กัดกินไส้กรอกคำเล็กๆ

บรรจุภัณฑ์ของไส้กรอกเป็นดีไซน์ล่าสุด ซึ่งมีรูปของดาราดังพิมพ์อยู่บนนั้น

เสบียงของฝ่ายพลาธิการเรือนจำมักจะเป็นสินค้ายกลังราคาถูกที่สุด และไม่มีแม้กระทั่งยี่ห้อ

แดนบีกำลัง "ร่ำรวย" ขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ความมั่งคั่งนี้ไม่ได้นำมาซึ่งความโกลาหล

ในทางกลับกัน

เมื่อได้ครอบครอง "ทรัพย์สินส่วนตัว" นักโทษเหล่านี้ต่างก็หวงแหนความสงบเรียบร้อยที่แลกมาด้วยความยากลำบากนี้มากยิ่งกว่าที่เคย

พวกเขาถึงขั้นเป็นฝ่ายริเริ่มดูแลรักษาสิ่งแวดล้อมและตามเก็บขยะบนลานกว้างด้วยซ้ำ

หัวใจของหลินหย่าค่อยๆ ดิ่งวูบลง

เธอรู้ดีว่าเครือข่ายลักลอบนำเข้าของเถื่อนใต้ดินที่มีขนาดใหญ่และมีประสิทธิภาพมากกว่าเดิม ได้ก่อตัวขึ้นอย่างเงียบเชียบภายใต้การควบคุมของอาหลง

มันเปรียบเสมือนเส้นเลือดฝอยในร่างกายมนุษย์ ที่คอยส่งต่อ "สารอาหาร" จากโลกภายนอกไปยังทุกซอกทุกมุมของเรือนจำอย่างเงียบงัน

เพื่อหล่อเลี้ยงสัตว์ประหลาดที่เรียกว่า "ระเบียบ" ตัวนี้

เธอหาเหตุผลมาเอาเรื่องไม่ได้เลย

จะให้เธอเปิดศึกนองเลือดเพียงเพราะนักโทษใช้สบู่ที่ดีขึ้นอย่างนั้นหรือ?

ใบหน้าที่แฝงไปด้วยความหมายลึกซึ้งของพัศดีแวบเข้ามาในหัว

ความรู้สึกไร้พลังบีบรัดเธอเอาไว้แน่น

ท้ายที่สุด เธอก็กลายเป็นเพียง "ผู้ชม" ที่ทำได้แค่มองดูเท่านั้น

...

ดึกสงัด ภายในห้องขัง

เฉินเซิงนอนอยู่บนเตียงอันเย็นเฉียบ ปล่อยให้จิตสำนึกดำดิ่งลงไปในระบบ

【หมายเหตุ: ระดับความสนใจของผู้เฝ้าสังเกตการณ์ 'หลินหย่า' เพิ่มสูงขึ้น】

【ระดับภัยคุกคาม: ต่ำ】

เป็นไปตามคาด

แม่เสือดาวที่ถูกถอนเขี้ยวเล็บไปแล้ว ก็ยังคงไม่ยอมจำนนอยู่นั่นเอง

เฉินเซิงไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

ความสนใจของเธอย่อมไร้ความหมาย ตราบใดที่เธอยังหาวิธีคว่ำกระดานหมากรุกไม่ได้

มันยังสามารถใช้เป็นที่กำบังชั้นดีได้อีกด้วยซ้ำ

สายตาของเขาจับจ้องไปที่แผนผังเครือข่ายทุจริตที่วิเคราะห์โดยตู้หง ซึ่งมีหม่าเต๋อเปียว รองหัวหน้าฝ่ายพลาธิการ เป็นศูนย์กลาง

ตาข่ายผืนเล็กๆ

แต่ใครกันล่ะที่คอยให้ความคุ้มครองอยู่เหนือตาข่ายผืนนี้?

เกมกำลังจะก้าวเข้าสู่กระดานต่อไปแล้ว

"ระบบ"

ความคิดของเฉินเซิงแปรเปลี่ยนเป็นคำสั่งอันเย็นเยียบ

"เริ่มการจำลองข้อมูล"

【โปรดระบุเป้าหมายในการจำลอง】

"รองพัศดีและระดับที่สูงกว่าทุกคนในเรือนจำแบล็กสโตน"

หน้าจอแสงกะพริบเล็กน้อย ราวกับกำลังคำนวณความซับซ้อนของการจำลองในครั้งนี้

【การจำลองนี้จะใช้แต้มบาปจำนวนมหาศาล ยืนยันหรือไม่?】

"ยืนยัน"

เฉินเซิงมองดูแต้มบาปของตนเองที่พุ่งสูงถึง 15,000 แต้ม

นี่คือต้นทุนตั้งต้นที่จะช่วยให้เขาสามารถสร้างความปั่นป่วนในระดับที่สูงขึ้นได้

"คำสำคัญในการวิเคราะห์: การทุจริต, ฝักฝ่าย, ชีวิตส่วนตัว, จุดอ่อน"

【ยืนยันคำสั่ง】

【เริ่มการวิเคราะห์... กำลังสร้างโมเดลตัวละคร... กำลังเชื่อมโยงฐานข้อมูล...】

【ใช้แต้มบาป 1,000 แต้ม...】

【ใช้แต้มบาป 3,000 แต้ม...】

【ใช้แต้มบาป 5,000 แต้ม...】

แต้มบาปกำลังมอดไหม้อย่างรวดเร็ว

ทว่าใบหน้าของเฉินเซิงกลับยังคงไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ

บนหน้าจอแสง ภาพอวตารของพัศดี รองพัศดีทั้งสามคน และหัวหน้าฝ่ายต่างๆ ปรากฏขึ้นทีละภาพ ราวกับไพ่ที่ถูกหงาย

ข้างๆ อวตารแต่ละภาพ ป้ายกำกับสีแดงฉานเริ่มเด้งขึ้นมา

【พัศดีหวังเจี้ยนกั๋ว: จุดอ่อน: ลูกชายคนเดียว หลี่หยาง กำลังศึกษาอยู่ที่ออสเตรเลีย แหล่งที่มาของเงินทุนไม่ชัดเจน...】

【รองพัศดีหลิวกวงหมิง: จุดอ่อน: ชู้รัก 'จางถิง' ผู้จัดการฝ่ายประชาสัมพันธ์ของกลุ่มไท่ซิง...】

【หัวหน้าฝ่ายวินัยซุนเฟิง: จุดอ่อน: ติดการพนันออนไลน์ เป็นหนี้ 3.7 ล้านหยวน...】

【หัวหน้าฝ่ายพลาธิการเฉียนต้าไห่: จุดอ่อน… เขากับหม่าเต๋อเปียวผู้เป็นรองหัวหน้ามีส่วนเกี่ยวข้องกับการถ่ายเทผลประโยชน์โดยมิชอบ…】

แผนผังอำนาจอันซับซ้อนที่เต็มไปด้วยข้อตกลงสกปรกและตัณหาส่วนตัว ถูกแผ่หลาอยู่เบื้องหน้าเฉินเซิง

ที่แท้ ปราการแห่งอำนาจที่ดูเหมือนจะแข็งแกร่งไร้เทียมทานนี้ ก็ถูกพวกหนอนบ่อนไส้กัดกินจนกลวงโบ๋มาตั้งนานแล้ว

สิ่งที่เรียกว่ากฎระเบียบและข้อบังคับ ก็เป็นเพียงแค่เครื่องมือที่พวกมันใช้เพื่อคานอำนาจและกอบโกยผลประโยชน์ให้ตัวเองเท่านั้น

ในที่สุด สายตาของเฉินเซิงก็หยุดนิ่งอยู่ที่ภาพอวตารของเฉียนต้าไห่ หัวหน้าฝ่ายพลาธิการที่สมรู้ร่วมคิดกับหม่าเต๋อเปียว

เขาคือร่มโพธิ์ร่มไทรที่คอยคุ้มครองเครือข่ายเล็กๆ ของหม่าเต๋อเปียวอยู่เบื้องหลัง

และผู้บังคับบัญชาสายตรงของเขา รองพัศดีหลิวกวงหมิง ก็ดันมีชู้รักที่มาจากกลุ่มไท่ซิงเสียด้วย

เบาะแสทั้งหมดถูกนำมาร้อยเรียงเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์แบบอีกครั้ง

การจำลองเสร็จสมบูรณ์

มันผลาญแต้มบาปไปทั้งหมด 8,000 แต้ม

แต่สิ่งที่ได้กลับมา คือความโปร่งใสอย่างแท้จริงของเครือข่ายอำนาจระดับบนทั้งหมดในเรือนจำแบล็กสโตน

เฉินเซิงค่อยๆ ลืมตาขึ้น และลึกลงไปในรูม่านตาของเขาคือขุมนรกอันหนาวเหน็บสุดขั้ว

เขาลุกขึ้นนั่ง แล้วหยิบหนังสือเล่มใหม่เอี่ยมออกมาจากใต้เตียง

เขาเพิ่งจะ "ยืม" มันมาจากห้องสมุดเมื่อช่วงกลางวันนี้เอง

บนหน้าปกหนังสือมีตัวอักษรพิมพ์ไว้สามคำ

เจ้าผู้ครองนคร

เขาเปิดไปที่หน้าแรก

บนหน้าปกใน มีประโยคหนึ่งถูกเขียนด้วยดินสอโดยคนอ่านคนก่อนหน้า

"เพื่อบรรลุเป้าหมายอันสูงส่งที่สุด เราสามารถใช้วิธีการที่น่ารังเกียจที่สุดได้"

รอยยิ้มเย็นชาที่แทบจะมองไม่เห็นปรากฏขึ้นที่มุมปากของเฉินเซิง

สายตาของเขาราวกับจะทะลวงผ่านกำแพงอันหนาทึบ พุ่งตรงไปยังกลุ่มผู้บริหารเรือนจำที่กำลังจมปลักอยู่กับอำนาจและตัณหา

ยินดีต้อนรับสู่กระดานหมากของฉัน