บทที่ 100 - อุปกรณ์จัดเต็ม

บทที่ 100 - อุปกรณ์จัดเต็ม

★★★★★

ดูเหมือนว่าเจ้าใบไม้เหลืองจะมีสัญชาตญาณในการจัดการกับเหยื่อฝังอยู่ในสายเลือด

ถึงเฉินหยางจะไม่เคยสอน แต่มันก็รู้จักอาศัยพงหญ้าพรางตัวเพื่อแอบย่องเข้าไปใกล้กระต่ายป่า

กระต่ายป่าตัวนั้นเดินวนเวียนอยู่ริมพุ่มหญ้า ก้มหน้าก้มตาแทะใบหญ้าสีเขียวโดยไม่รู้ตัวเลยว่ามีลูกหมาล่าเนื้อตัวหนึ่งกำลังหมอบคลานเข้ามาใกล้

สิบห้าเมตร

สิบสามเมตร

สิบเมตร...

เจ้าใบไม้เหลืองเคลื่อนที่ได้รวดเร็วมาก ไร้สุ้มเสียงราวกับสัตว์ตระกูลแมว

ดูจากสถานการณ์แล้ว กระต่ายป่าตัวนั้นคงไม่รอดพ้นคมเขี้ยวของเจ้าใบไม้เหลืองแน่

เฉินหยางที่มองดูเหตุการณ์อยู่รู้สึกโล่งใจขึ้นมาทันที คิดว่าแค่รอให้เจ้าใบไม้เหลืองจัดการกระต่ายป่าตัวนี้สำเร็จ การขึ้นเขาในวันนี้ก็ถือว่าไม่สูญเปล่าแล้ว

แต่ขณะที่เขากำลังจะก้มหน้าก้มตากินหมั่นโถวเงียบๆ เสียง "แกร๊ก" ดังกังวานก็แว่วเข้าหู

มันคือเสียงโลหะกระทบกันตอนที่กระสุนถูกดันเข้าสู่รังเพลิง

เสียงนั้นทั้งดังกังวานและชัดเจน ช่างดูขัดขวางกับบรรยากาศอันเงียบสงบของผืนป่า

หัวใจของเฉินหยางหล่นวูบทันที เขาหันขวับไปมองเจี่ยงกั๋วเหวิน

เป็นไปตามคาด

เจี่ยงกั๋วเหวินยกปืนต้าปาลี่ในมือขึ้นมาแล้ว ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ สายตาจ้องเขม็งไปยังทิศทางของกระต่ายป่า

กระต่ายป่าตัวนั้นหูไวตาไวจะตาย พอได้ยินเสียงขึ้นลำกล้องปืน มันก็สะดุ้งสุดตัวแล้วพุ่งพรวดเข้าไปในพุ่มหญ้าทันที

กว่าเจี่ยงกั๋วเหวินจะทันได้เล็ง กระต่ายป่าก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว

เจ้าใบไม้เหลืองเห็นดังนั้นจึงโผล่หัวขึ้นมาจากพงหญ้า มันมองไปทางที่กระต่ายป่าวิ่งหนี สลับกับหันมามองพวกเฉินหยางทั้งสามคน ก่อนจะหันหลังวิ่งกลับมาหาเฉินหยาง

เฉินหยางถึงกับรู้สึกได้เลยว่า บนใบหน้าของเจ้าใบไม้เหลืองกำลังฉายแววสิ้นหวังแบบหมาๆ ออกมาให้เห็น

"อ้าว ทำไมมันวิ่งหนีไปล่ะ"

ตัวต้นเหตุที่ทำให้ทุกอย่างพังทลายลดปืนต้าปาลี่ลงด้วยใบหน้างุนงง

แต่เขาก็งุนงงอยู่ได้ไม่นาน สีหน้าก็แปรเปลี่ยนเป็นความเจ็บใจ

"เหล่าจาง ตามฉันมา"

เจี่ยงกั๋วเหวินพูดจบก็ยกปืนต้าปาลี่ขึ้น แล้ววิ่งพุ่งพรวดไปทางพุ่มหญ้าที่กระต่ายป่าเพิ่งจะหายตัวไป

หัวหน้าจางร้องเรียกเจี่ยงกั๋วเหวินเอาไว้ไม่ทัน ทำได้เพียงรีบยัดหมั่นโถวที่เหลือเข้าปาก หันมามองเฉินหยางอย่างจนใจ แล้วสะพายธนูวิ่งตามไป

ตอนนั้นเอง เจ้าใบไม้เหลืองที่เพิ่งวิ่งกลับมาถึง ก็ส่งเสียงคราง "หงิงๆ" อย่างน้อยใจใส่เฉินหยาง

เฉินหยางยิ้มเจื่อน ทรุดตัวลงนั่งยองๆ แล้วลูบหัวเจ้าใบไม้เหลืองเพื่อปลอบใจ "ไม่เป็นไรนะ มีเพื่อนร่วมทีมห่วยแตกแบบนี้ จะโทษแกก็ไม่ได้หรอก"

พูดจบเฉินหยางก็ลุกขึ้นยืน เมื่อเห็นว่าเจี่ยงกั๋วเหวินวิ่งออกไปไกลกว่าสิบเมตรแล้ว และมีหัวหน้าจางวิ่งตามไปติดๆ เขาจึงต้องรีบเก็บหมั่นโถวแล้ววิ่งตามไปเช่นกัน

ไม่ตามไปก็ไม่ได้

ถึงยังไงก็วิ่งตามกระต่ายป่าไม่ทันอยู่แล้ว แต่จะปล่อยหัวหน้าจางกับเจี่ยงกั๋วเหวินทิ้งไว้ก็ไม่ได้เหมือนกัน

ถ้าสองคนนี้เกิดเป็นอะไรขึ้นมาบนเขา คนที่จะซวยก็คือเฉินหยางนี่แหละ

พื้นโคลนในป่าเป็นอุปสรรคต่อการเคลื่อนไหวอย่างมาก ถึงแม้เจี่ยงกั๋วเหวินจะพยายามวิ่งไล่ตามอย่างสุดชีวิต แต่เมื่อเทียบกับความปราดเปรียวของกระต่ายป่าแล้ว ความเร็วของเขาก็ไม่ต่างอะไรกับเต่าคลาน

"กั๋วเหวิน เลิกตามได้แล้ว"

หัวหน้าจางที่วิ่งตามหลังเจี่ยงกั๋วเหวินรู้ดีว่าทำไปก็เปล่าประโยชน์ จึงตะโกนเรียกให้เจี่ยงกั๋วเหวินหยุด

แต่เจี่ยงกั๋วเหวินราวกับถูกผีเข้า เขาเอาแต่ก้มหน้าก้มตาวิ่งดุ่มๆ ไปตามทิศทางที่คาดว่ากระต่ายป่าน่าจะหนีไป กระต่ายป่าก็ไม่ได้ตัว แถมยังทิ้งห่างหัวหน้าจางไปไกลลิบ

เฉินหยางมองดูเจี่ยงกั๋วเหวินที่วิ่งห่างออกไปเรื่อยๆ เขาจึงวิ่งไปประกบหัวหน้าจางแล้วพูดขึ้นว่า "หัวหน้าจาง รีบห้ามหัวหน้าเจี่ยงเถอะครับ ขืนเขายังวิ่งไม่ลืมหูลืมตาแบบนี้ วันนี้พวกเราคงไม่ได้ลงเขากันแน่"

ตอนนี้เลยเวลาเที่ยงมาแล้ว หากไม่รีบหันหลังกลับ ก็จะเหมือนกับตอนที่เฉินหยางขึ้นเขามาคราวก่อน นั่นคือยังไม่ทันได้ลงจากเขา ฟ้าก็มืดเสียก่อน

"ไม่ใช่ว่าฉันไม่ห้าม แต่... มันห้ามไม่อยู่นี่สิ"

หัวหน้าจางเองก็อัดอั้นตันใจไม่แพ้กัน เขาวิ่งไปหอบไปพลางอธิบาย "หัวหน้าเจี่ยงคนนี้... เห็นท่าทางสุภาพแบบนั้น แต่จริงๆ แล้วเป็นคนหัวดื้อมาก ถ้าปักใจจะทำอะไรแล้ว ใครก็ห้ามไม่ฟังหรอก"

"พอจะดูออกอยู่ครับ..."

เฉินหยางหัวเราะหึๆ ในใจ

ในเมื่อเป็นแบบนี้ก็ไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องวิ่งตามเจี่ยงกั๋วเหวินไปก่อน รอให้เขาหมดแรงวิ่งไม่ไหวค่อยเข้าไปเกลี้ยกล่อม

แต่เรื่องที่เหนือความคาดหมายของเฉินหยางและหัวหน้าจางก็คือ พอเจี่ยงกั๋วเหวินเกิดอาการดื้อดึงขึ้นมา เขากลับอึดจนสามารถวิ่งรวดเดียวไปได้ไกลถึงหลายร้อยเมตรในป่าทึบ

จนกระทั่งขาทั้งสองข้างของเขาจมลึกลงไปในโคลนที่เต็มไปด้วยซากกิ่งไม้ใบไม้เน่าเปื่อยจนดึงไม่ขึ้น เขาถึงได้ยอมหยุดวิ่งอย่างไม่ค่อยจะเต็มใจนัก พร้อมกับหอบหายใจดังแฮ่กๆ

"แฮ่ก..."

หัวหน้าจางเห็นเจี่ยงกั๋วเหวินยอมหยุดวิ่ง ในที่สุดก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วรีบวิ่งตามไปจนถึงตัว

"กั๋วเหวินเอ๊ย พวกเรากลับกันเถอะ"

เจี่ยงกั๋วเหวินสะพายปืนต้าปาลี่กลับไปไว้ด้านหลัง เขาไม่ได้ตอบรับคำพูดของหัวหน้าจาง ทำเพียงแค่ก้มตัวใช้สองมือยันหัวเข่า สูดอากาศบริสุทธิ์เข้าปอดเฮือกใหญ่ หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

การวิ่งระยะทางสั้นๆ นี้สูบเรี่ยวแรงของเจี่ยงกั๋วเหวินไปจนหมดเกลี้ยง

หัวหน้าจางเห็นดังนั้นจึงช่วยเกลี้ยกล่อมอีกแรง "กั๋วเหวิน พวกเราลงเขากันเถอะ นายดูเวลาสิ ขืนชักช้าไปกว่านี้ เดี๋ยวฟ้ามืดแล้วจะกลับกันไม่ได้นะ"

เจี่ยงกั๋วเหวินเอาแต่หอบหายใจจนพูดไม่ออก เขาทำได้เพียงโบกมือปฏิเสธอย่างหนักแน่นเพื่อแสดงจุดยืน

"โธ่เอ๊ย นายเนี่ยนะ... จะหาเรื่องใส่ตัวไปทำไมกัน"

หัวหน้าจางเองก็เหนื่อยแทบขาดใจ เขาจึงหันไปมองเฉินหยางที่กำลังเดินตามมา

เฉินหยางรู้ดีถึงสถานะของตัวเองในกลุ่ม โดยเฉพาะน้ำหนักคำพูดของเขาในสายตาของเจี่ยงกั๋วเหวิน

เขารู้ว่าถึงพูดไปก็คงไม่มีน้ำหนักเท่าหัวหน้าจาง จึงเลือกที่จะเดินไปยืนเงียบๆ อยู่ด้านข้าง พยายามปรับจังหวะการเต้นของหัวใจหลังจากการวิ่งเมื่อครู่

เสียงหอบหายใจในจังหวะที่แตกต่างกันของทั้งสามคนดังก้องไปทั่วผืนป่า

ผ่านไปพักใหญ่

เจี่ยงกั๋วเหวินที่เริ่มได้เรี่ยวแรงกลับคืนมาก็ยืดตัวขึ้นตรง เขาปลดกระเป๋าทหารที่ดูตุงจนผิดปกติออก แล้วยื่นให้หัวหน้าจาง

"เหล่าจาง ช่วยถือให้หน่อย ถ้าไม่ใช่เพราะของในกระเป๋ามันหนักเกินไป ฉันคงวิ่งตามกระต่ายตัวนั้นทันไปแล้ว"

หัวหน้าจางรับกระเป๋ามาถือไว้พลางถามด้วยความประหลาดใจ "กั๋วเหวิน นายเอาอะไรใส่ไว้ในกระเป๋าเนี่ย ทำไมมันหนักขนาดนี้"

เจี่ยงกั๋วเหวินไม่ได้ตอบ

หัวหน้าจางเห็นดังนั้นจึงถือวิสาสะเปิดกระเป๋าของเจี่ยงกั๋วเหวินออกดู

พอได้เห็นของข้างใน หัวหน้าจางถึงกับสะดุ้ง

ภายในกระเป๋าของเจี่ยงกั๋วเหวิน มีทั้งไฟฉาย ถุงมือผ้าฝ้าย ตาข่าย กับดักเหล็กสองอัน และที่น่าตกใจที่สุดคือมีเตาไร้ควันอยู่ด้วย

นอกจากนี้ก็ยังมีบิสกิตอัดแท่ง ผ้าพันแผล แอลกอฮอล์ไล่แมลง และของจุกจิกอีกหลายอย่าง

"กั๋วเหวิน นายพกของพวกนี้มาทำไมเยอะแยะเนี่ย"

หัวหน้าจางมองเจี่ยงกั๋วเหวินด้วยสายตาเหลือเชื่อ

เจี่ยงกั๋วเหวินตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยราวกับเป็นเรื่องปกติ "มาล่าสัตว์ก็ต้องมีอุปกรณ์เตรียมพร้อมสิ ถ้าไม่ติดว่าเตรียมตัวกะทันหัน ฉันคงแบกเต็นท์ขึ้นมาด้วยแล้ว"

ได้ยินแบบนั้น หัวหน้าจางก็หันไปมองเฉินหยางด้วยสายตาสุดจะบรรยาย

เฉินหยางทำได้เพียงส่ายหน้าอย่างจนใจ

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่า การที่เจี่ยงกั๋วเหวินขนของมาเยอะแยะขนาดนี้ คงตั้งใจจะค้างคืนบนเขาจริงๆ

โดยเฉพาะไอ้เตาไร้ควันนั่น เอามาไว้ปิ้งย่างบนเขาตอนกลางคืนได้สบายๆ เลย

แต่นี่มันภูเขาหัวใจวัวเชียวนะ

ขืนใช้แค่อุปกรณ์ก๊อกแก๊กของเจี่ยงกั๋วเหวินมาค้างคืนบนภูเขาก็ไม่ต่างอะไรกับการเอาชีวิตมาทิ้ง

เฉินหยางรู้ตัวว่าเขาต้องออกโรงห้ามเจี่ยงกั๋วเหวินอย่างจริงจังเสียที เขาไม่อาจยอมรับความเสี่ยงที่มากขึ้นไปกว่านี้ได้อีกแล้ว

ทว่าในตอนนั้นเอง

เจ้าใบไม้เหลืองที่อยู่ข้างเท้าเฉินหยางก็เริ่มมีอาการกระสับกระส่าย

มันจ้องมองลึกเข้าไปในป่าทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ พร้อมกับส่งเสียงครางขู่ในลำคอด้วยความหวาดระแวง

[จบแล้ว]