บทที่ 70 - ระวังตัวไว้ก่อนแล้ว

บทที่ 70 - ระวังตัวไว้ก่อนแล้ว

★★★★★

เจ้าใบไม้เหลืองส่งเสียงครางหงิงๆ

เฉินหยางย่อตัวลง เอามือลูบหัวเจ้าใบไม้เหลืองเบาๆ พร้อมกับโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย

จุดประสงค์ที่ทำแบบนี้ก็เพื่อซ่อนร่างกายของตัวเองไม่ให้ตกเป็นเป้าสายตาของฝูงหมาป่าพวกนี้มากเกินไป

อีกทั้งท่าทางกึ่งนั่งกึ่งย่อตัวที่เฉินหยางใช้ โดยเอาสะโพกวางทับส้นเท้าซ้ายที่ไม่ได้บาดเจ็บนั้น นอกจากจะช่วยลดภาระของข้อเท้าขวาได้แล้ว ยังช่วยให้เขามีแรงส่งมากพอที่จะสวนกลับเวลาถูกหมาป่าพุ่งเข้าใส่ได้อีกด้วย

แน่นอนล่ะ

ถึงแม้เฉินหยางจะเตรียมใจสู้ตายกับหมาป่าพวกนี้เอาไว้แล้ว แต่ด้วยสภาพที่ขาเจ็บแถมในมือยังมีแค่เคียวเบี้ยวๆ เล่มเดียว

เรียกได้ว่าสถานการณ์ของเขาตอนนี้แทบจะมองไม่เห็นทางรอดเลย

แต่ยังโชคดีอยู่บ้างที่หมาป่าพวกนี้ระแวดระวังตัวสูง มันจึงยังไม่กล้าบุ่มบ่ามจู่โจมเข้ามา

มีหมาป่าสองตัวเอาแต่เดินวนเวียนอยู่ในเงามืดนอกรัศมีแสงไฟ เห็นได้ชัดว่าพวกมันยังขยาดกองไฟที่กำลังลุกโชนอยู่

เฉินหยางเค้นสมองคิดหาวิธีเอาตัวรอด วิธีเดียวที่นึกออกในตอนนี้ก็คือการถ่วงเวลา

ถ้าถ่วงเวลาจนถึงเช้าได้ พอแม่เห็นว่าเขาไม่กลับบ้านทั้งคืนก็คงจะเกณฑ์ชาวบ้านขึ้นเขามาตามหา พอฝูงหมาป่าเห็นคนเยอะๆ ก็คงจะล่าถอยไปเอง

แต่โอกาสที่จะทำสำเร็จตามแผนนี้นั้นริบหรี่เหลือเกิน

อย่าเพิ่งพูดถึงเรื่องที่ว่าเขาจะทนไปจนถึงเช้าได้หรือเปล่าเลย

ต่อให้ทนจนถึงเช้าได้จริงๆ ก็ไม่มีใครรู้ว่าชาวบ้านที่ขึ้นมาตามหาจะมาเจอเขาตอนไหนอยู่ดี

เฉินหยางไม่สามารถเอาชีวิตของตัวเองไปแขวนไว้กับความหวังลมๆ แล้งๆ จากคนอื่นได้

ยิ่งไปกว่านั้นสถานการณ์ตรงหน้าก็เกิดการเปลี่ยนแปลงกะทันหัน

"โฮก!" ระหว่างที่เฉินหยางกำลังคิดหาทางออก หมาป่าตัวหนึ่งก็คำรามต่ำและพุ่งพรวดออกจากเงามืดตรงเข้าใส่เขาทันที

เมื่อต้องเผชิญกับเหตุการณ์ไม่คาดฝัน เฉินหยางกัดฟันข่มความเจ็บที่เท้าขวา หยัดตัวลุกขึ้นยืน อาศัยจังหวะโน้มตัวไปข้างหน้าเงื้อเคียวฟันแสกหน้าหมาป่าตัวนั้นอย่างสุดแรง

"ฉัวะ!"

ปลายเคียวที่มีรอยหยักแหลมคมกรีดลงบนใบหน้าของหมาป่าตัวนั้นจนเป็นแผลยาว แถมยังบาดเข้าที่ตาซ้ายของมันเต็มๆ

พริบตาเดียวเลือดสีแดงฉานก็ทะลักออกจากตาซ้ายของมัน ย้อมขนบนหน้าจนกลายเป็นสีเลือด

"เอ๋ง!" หมาป่าตัวนั้นร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด มันตกใจจนต้องหดหางวิ่งหนีกลับเข้าไปซ่อนตัวในเงามืดนอกรัศมีแสงไฟ

เฉินหยางกำเคียวไว้แน่น หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

เขาไม่ได้รู้สึกกลัวหรือตื่นเต้น แต่การออกแรงตอบโต้อย่างฉับพลันเมื่อครู่นี้ ทำให้ร่างกายหลั่งสารอะดรีนาลีนออกมาจนหัวใจเต้นรัว

ใครๆ ก็รู้ว่าสารอะดรีนาลีนช่วยเพิ่มการตอบสนองและพละกำลัง อีกทั้งยังช่วยระงับความเจ็บปวดของร่างกายได้ชั่วขณะ

ด้วยเหตุนี้ความเจ็บปวดที่ข้อเท้าขวาของเฉินหยางจึงทุเลาลงไปมาก

เขารู้ดีว่าสัตว์ป่านั้นดุร้ายก็จริง แต่มันก็กลัวการบาดเจ็บที่สุดเหมือนกัน เพราะการบาดเจ็บในป่าที่โหดร้ายแบบนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับการนับถอยหลังรอความตาย

นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมหมาป่าผอมโซตัวนั้นถึงไปขดตัวรอความตายอยู่ในถ้ำหลังจากได้รับบาดเจ็บ

ดังนั้นการตอบโต้กลับอย่างฉับพลันของเฉินหยางจนทำให้หมาป่าตัวนั้นบาดเจ็บสาหัส จึงสร้างความหวาดหวั่นให้กับหมาป่าตัวอื่นๆ จนต้องถอยร่นไปหลบอยู่ในเงามืด

ซึ่งมันก็ช่วยซื้อเวลาให้เฉินหยางได้อีกโข

แต่ก็ทำได้แค่ซื้อเวลาเท่านั้นแหละ

นอกจากหมาป่าตาบอดข้างซ้ายตัวนั้นที่ร้องโหยหวนถอยไปอยู่ริมลำธารแล้ว

หมาป่าตัวอื่นๆ ก็ยังคงเดินวนเวียนอยู่นอกรัศมีแสงไฟ ดวงตาของพวกมันสะท้อนแสงสีเขียวเยือกเย็นอยู่ในความมืด

และในตอนนั้นเองเฉินหยางก็นึกวิธีออกอีกวิธีหนึ่ง

ถ้าให้เจ้าใบไม้เหลืองวิ่งลงเขาไปขอความช่วยเหลือตอนนี้ โอกาสรอดชีวิตก็คงจะเพิ่มขึ้นมาอีกหน่อยใช่ไหม

แต่ถ้าจะทำแผนนี้ให้สำเร็จ เขาต้องหาวิธีให้เจ้าใบไม้เหลืองหนีรอดไปได้อย่างปลอดภัยภายใต้สายตาของฝูงหมาป่าพวกนี้

ซึ่งมันก็มีอยู่วิธีเดียวนั่นคือเขาต้องดึงดูดความสนใจของฝูงหมาป่าเอาไว้เอง

เมื่อคิดได้ดังนั้นเฉินหยางก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ รวบรวมกำลังลมปราณแล้วแหกปากตะโกนลั่น

"อ๊ากกก!"

เสียงตะโกนของเฉินหยางดังขึ้นอย่างกะทันหันจนฝูงหมาป่าตั้งตัวไม่ติด พวกมันตกใจจนต้องย่อขาหน้าลงพร้อมกับลู่หูไปด้านหลัง

จากนั้นเฉินหยางก็ชูเคียวขึ้น ทำท่าเหมือนจะพุ่งเข้าไปฟาดฟันพวกมัน

หมาป่าพวกนั้นตกใจเสียงตะโกนเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว พอเห็นเฉินหยางทำท่าเกรี้ยวกราดจะพุ่งเข้ามา พวกมันก็ยิ่งหวาดระแวงและถอยร่นไปอีกหลายเมตร

เฉินหยางเห็นดังนั้นก็รีบโบกมือไล่เจ้าใบไม้เหลืองทันที

"เจ้าใบไม้เหลือง วิ่งหนีไปเร็วเข้า!"

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะสวรรค์เข้าข้าง หรือเป็นเพราะความแสนรู้ของเจ้าใบไม้เหลืองกันแน่ ตอนแรกมันไม่อยากทิ้งเฉินหยางไป แต่พอเห็นเขาไล่ มันก็เหมือนจะเข้าใจเจตนา จึงเห่ารับหนึ่งคำแล้วหันหลังสับตีนแตกวิ่งลงเขาไปทันที

ร่างเล็กๆ ของมันกลืนหายเข้าไปในป่าทึบยามค่ำคืนอย่างรวดเร็ว

ฝูงหมาป่าเห็นเจ้าใบไม้เหลืองวิ่งหนีไปก็ทำท่าจะวิ่งตาม แต่ก็ถูกเฉินหยางยืนขวางหน้าเอาไว้เสียก่อน

การกระทำของเฉินหยางไปกระตุ้นสัญชาตญาณดิบของฝูงหมาป่าอีกครั้ง

พวกมันเหมือนจะลืมไปแล้วว่าเพื่อนเพิ่งจะโดนฟันตาบอดไปหมาดๆ พวกมันแยกเขี้ยวโชว์ฟันแหลมคมและค่อยๆ ย่างสามขุมก้าวออกจากเงามืดมุ่งหน้ามาหาเขาด้วยแววตาอาฆาตมาดร้าย

"เวรเอ๊ย!"

เมื่อเห็นหมาป่าสามสี่ตัวตีวงล้อมเข้ามาพร้อมกัน เฉินหยางก็ทำได้เพียงแกว่งเคียวไปมาเพื่อข่มขู่

แต่หมาป่าพวกนี้เจ้าเล่ห์นักราวกับนัดแนะกันมา พวกมันกระจายกำลังออกเตรียมจู่โจมเขาจากทุกทิศทาง

เฉินหยางรู้ดีว่าถ้าปล่อยให้พวกมันล้อมกรอบได้สำเร็จ ต่อให้เขามีสามเศียรหกกรก็คงไม่แคล้วโดนรุมขย้ำจนเละแน่

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เฉินหยางก็อาศัยทีเผลอตวัดเคียวฟันใส่หมาป่าทางฝั่งขวามือก่อน หมาป่าตัวนั้นเห่าขู่และทำท่าจะกระโจนเข้ามากัดแขนเขา

แต่เฉินหยางเตรียมรับมือไว้อยู่แล้ว เขาชักแขนหลบคมเขี้ยวพร้อมกับตวัดเคียวในมือฟันแสกหน้าหมาป่าที่อยู่ตรงกลางอย่างสุดแรง

หมาป่าตัวกลางตั้งตัวไม่ทัน โดนเคียวสับเข้าที่กะโหลกเต็มเปา รอยหยักของเคียวกระชากหนังหัวของมันจนเปิดเปิงเป็นแผลเหวอะ

"เอ๋ง!" หมาป่าตัวนั้นร้องครางเสียงหลง หดหางวิ่งหนีเตลิดกลับเข้าไปในความมืดทันที

แต่เฉินหยางยังไม่ทันจะได้ถอนหายใจ จู่ๆ เขาก็รู้สึกเจ็บแปลบที่ข้อเท้าขวาจนขาอ่อนยวบเกือบจะล้มลงไปกองกับพื้น

หัวใจของเฉินหยางกระตุกวูบทันที เขารู้ตัวเลยว่าการออกแรงฟันอย่างรุนแรงเมื่อครู่นี้ไปกระทบกระเทือนแผลที่ข้อเท้าเข้าอย่างจัง ทำให้ตอนนี้ขาขวาของเขาหมดแรงไปโดยปริยาย

ตอนนี้เฉินหยางทำได้แค่ยืนทรงตัวด้วยขาซ้ายข้างเดียว ความคล่องตัวลดฮวบลงแทบจะเหลือศูนย์

ที่ซวยกว่านั้นคือฝูงหมาป่าก็สังเกตเห็นจุดอ่อนนี้เหมือนกัน พวกมันย่อขาหลังลงเตรียมพร้อมที่จะกระโจนเข้าใส่เขาได้ทุกเมื่อ

ทว่าในจังหวะเป็นตายเท่ากันนั้นเอง

"โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง!" เสียงเห่าก้องกังวานก็ดังขึ้นจากป่าด้านหลังเฉินหยาง

ฝูงหมาป่าชะงักกึกทันที พวกมันแยกเขี้ยวขาววับจ้องเขม็งไปทางด้านหลังของเฉินหยางด้วยสายตาดุดัน

เฉินหยางชะงักไปเล็กน้อย เสียงเห่านี้ฟังดูแปลกหู ไม่ใช่เสียงของเจ้าใบไม้เหลืองแน่ๆ

ระหว่างที่เขากำลังสับสน เสียงเห่าของสุนัขอีกหลายตัวก็ดังระงมตามมาจากข้างหลัง...

[จบแล้ว]