บทที่ 5 - ลองเสี่ยงดวงดู

บทที่ 5 - ลองเสี่ยงดวงดู

★★★★★

พอเดินออกมาจากห้องของหลินอันอวี๋

เฉินหยางก็รู้สึกหน่วงๆ ในใจ

ครึ่งชีวิตที่ผ่านมา เขาแทบจะติดค้างทุกคนที่อยู่รอบตัว

ดังนั้น จะมัวมาเสียเวลาไม่ได้อีกแล้ว

เขาเดินเข้าครัว กะว่าจะเอาแป้งหยาบที่เหลืออยู่นิดหน่อย มานวดทำหมั่นโถวนึ่งกินรองท้อง จะได้มีแรงขึ้นเขาไปล่าสัตว์

อีกด้านหนึ่ง หลิวซูฟางที่เพิ่งปลอบหลินอันอวี๋เสร็จ ก็ปาดน้ำตาที่หางตา แล้วเดินตามเข้ามาในครัว

"แหม ไก่ที่ตัวเองหามาได้กลับไม่กิน จะมากินหมั่นโถวแป้งหยาบ ทำเป็นประชดใครกัน"

"ผมกะจะเก็บไว้ให้พวกแม่กินน่ะครับ"

เฉินหยางเกาหัวแกรกๆ

เขารู้ดีว่าตอนนี้แม่กำลังอารมณ์ไม่ดี จึงไม่กล้าต่อปากต่อคำ

หลิวซูฟางมองค้อนลูกชายวงใหญ่ ก่อนจะกระแทกชามซุปไก่ที่หลินอันอวี๋ไม่ยอมกิน ลงบนเตาดังปัง

"พ่อแกก็ไม่กิน ฉันคนเดียวก็กินไม่หมดเยอะขนาดนี้ ถ้าแกไม่กินก็เอาไปสาดทิ้งให้หมากินซะ!"

พูดจบ

หลิวซูฟางก็สะบัดหน้าเดินออกจากครัวไปโดยไม่หันกลับมามอง

เฉินหยางเห็นแบบนั้นก็ไม่อยากเล่นตัว รีบยกชามขึ้นมาซดเนื้อไก่รวดเดียวจนหมดเกลี้ยง

พอกินเสร็จ

เฉินหยางก็จัดการล้างทำความสะอาดห้องครัวเรียบร้อย โดยไม่ต้องรอให้แม่มาลงมือ

ในหม้อยังมีเนื้อไก่ป่าเหลืออยู่อีกเยอะ

เฉินหยางไปหากะละมังใบใหญ่มา เทเนื้อไก่ทั้งหมดลงไป เพื่อเก็บไว้ให้คนที่บ้านกินเป็นมื้อเที่ยง

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสรรพ

เฉินหยางก็เหน็บหนังสติ๊กไว้ที่เอว แล้วตะโกนบอกหลิวซูฟางที่กำลังตากข้าวโพดอยู่ที่ลานบ้าน "แม่ ผมขึ้นเขาไปหน่อยนะ"

หลิวซูฟางมัวแต่เกลี่ยข้าวโพดในกระด้ง ไม่สนใจจะตอบรับเฉินหยาง

เฉินหยางจึงค่อยๆ หยิบเมล็ดข้าวโพดมากำมือหนึ่ง ยัดใส่กระเป๋ากางเกง แล้วหยิบตะกร้าสะพายหลังมาสะพายไว้

ตอนที่กำลังจะเดินออกจากบ้าน

เขาก็ไปรื้อค้นตรงมุมลานบ้าน ได้เคียวขึ้นสนิมกับจอบขุดสมุนไพรอันเล็กๆ มาอย่างละอัน

พูดถึงที่มาของจอบขุดสมุนไพรอันนี้ มันก็มีเรื่องราววุ่นวายซ่อนอยู่เบื้องหลัง

หมู่บ้านหนิวเจียววานนั้นยากจนข้นแค้นเหลือเกิน

เมื่อปีก่อน หน่วยผลิตของหมู่บ้านเกิดปิ๊งไอเดียขึ้นมา เรียกระดมชาวบ้านให้หันมาปลูกดอกสายน้ำผึ้ง

บอกว่าถ้าปลูกได้ผลผลิตดี จะมีคนจากในเมืองมารับซื้อ

แถมราคาก็สูงกว่าการปลูกพืชไร่ทั่วไปด้วย

พอชาวบ้านได้ยินก็ตาลุกวาว รีบพากันปลูกดอกสายน้ำผึ้งกันทุกครัวเรือน

แต่พอถึงฤดูเก็บเกี่ยว ก็ไม่รู้ว่าไอ้เวรตะไลหน้าไหนจากหมู่บ้านข้างเคียงเอาเรื่องไปฟ้องทางการ

คนจากเบื้องบนลงพื้นที่มาถึง ก็ริบดอกสายน้ำผึ้งไปจนหมดเกลี้ยง แถมยังจับตัวหัวหน้าหน่วยผลิตไป จนป่านนี้ก็ยังไม่ถูกปล่อยตัวออกมาเลย

เพราะอย่างนั้น

จอบขุดสมุนไพรอันนี้ก็เลยถูกทิ้งร้างไว้ตรงมุมลานบ้านของตระกูลเฉินเรื่อยมา

เฉินหยางกะว่าตอนขึ้นเขาไปล่าสัตว์ ถ้าบังเอิญเจอสมุนไพรอะไรเข้า จะได้แวะขุดติดไม้ติดมือไปขายในเมืองเอาเงินมาหมุนบ้าง

เขาโยนจอบขุดสมุนไพรกับเคียวลงในตะกร้าสะพายหลัง

ท่ามกลางสายตาจับผิดของหลิวซูฟาง เฉินหยางก็เดินออกจากบ้าน มุ่งหน้าตรงไปยังภูเขาหลังหมู่บ้านทันที

วันนี้อากาศดี ท้องฟ้าแจ่มใสไร้เมฆหมอก

ในป่าหลังเขา แสงแดดสาดส่องลอดผ่านใบไม้ลงมาเป็นหย่อมๆ

รอบข้างมีเสียงนกร้องเจื้อยแจ้วดังแว่วมาเป็นระยะ

เฉินหยางสะพายตะกร้าหลัง ก้าวเท้ายาวๆ บุกป่าฝ่าดงเข้าไปในส่วนลึกของภูเขา

ตอนกลางวันทัศนวิสัยดีเยี่ยม

ในป่า แค่มีอะไรเคลื่อนไหวผิดปกตินิดหน่อย ก็มองเห็นได้อย่างชัดเจน

เพราะฉะนั้นเฉินหยางจึงเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

เขาเชื่อมั่นว่าผลประกอบการในวันนี้ จะต้องได้เยอะกว่าเมื่อคืนอย่างแน่นอน

อย่างไอ้พวกไก่ป่านี่ ถึงจะเป็นสัตว์ป่า แต่สมองมันก็ไม่ได้ปราดเปรื่องอะไรนักหรอก

เวลามันซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้ ก็ชอบทำเสียงกุกกักให้ได้ยินอยู่เรื่อย

ที่สำคัญคือเสียงของมันฟังดูมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ไม่ร้องกุ๊กๆ ก็ชอบกระพือปีกเสียงดัง

นั่นไง

ไม่ทันไร เฉินหยางก็สังเกตเห็นความเคลื่อนไหวของไก่ป่าในพุ่มไม้อีกแล้ว

ครั้งนี้

เฉินหยางเตรียมตัวมาดี

เขาวางตะกร้าสะพายหลังไว้ใต้ต้นไม้ก่อน แล้วล้วงเอาเมล็ดข้าวโพดออกจากกระเป๋ากางเกง

ของกินพวกนี้

สำหรับไก่ป่าแล้ว ถึงมันจะไม่อร่อยเท่าผลมะหลอด

แต่มันก็ถือเป็นของหายากเหมือนกัน

เฉินหยางค่อยๆ ย่องไปข้างหน้าสองสามก้าว แล้วทำตามวิธีเดิม โรยเมล็ดข้าวโพดลงบนลานดินกว้างหน้าพุ่มไม้

หลังจากเสร็จสิ้นขั้นตอน

เขาก็กลับไปซ่อนตัวใต้ต้นไม้ เฝ้ารอให้ไก่ป่ามาติดกับดักอย่างใจเย็น

ไม่นานนัก

ไก่ป่าในพุ่มไม้ก็ถูกเมล็ดข้าวโพดดึงดูดความสนใจ

มันส่งเสียงร้องกะต๊ากๆ แล้วชะโงกหัวออกมาจากดงหญ้ารกชัฏ

เฉินหยางง้างหนังสติ๊กขึ้นมาทันที

การล่าสัตว์เนี่ย ต้องใจเย็นเข้าไว้เสมอ

สัตว์ป่าทุกชนิดเวลาเจอของกิน มันไม่พุ่งพรวดพราดเข้าไปเหมือนพวกสัตว์เลี้ยงหรอก

ไก่ป่าตัวนี้ก็เหมือนกัน

มันโผล่มาแค่หัว ร้องกุ๊กๆ มองซ้ายมองขวาอย่างระแวดระวัง ไม่ยอมโผล่ตัวออกมาง่ายๆ

แต่เฉินหยางผ่านร้อนผ่านหนาวมาถึงสองชาติ แม้ตอนนี้ร่างกายจะอายุแค่ยี่สิบต้นๆ แต่สภาพจิตใจเขานิ่งและสุขุมมาก

เขาง้างหนังสติ๊กรอ ประชันความอดทนกับไก่ป่าตัวนั้น

ผ่านไปประมาณสองสามนาที ไก่ป่าถึงได้ยอมก้าวออกมาข้างหน้า เปิดเผยให้เห็นช่วงลำคอ

ได้จังหวะพอดี!

ฟิ้ว!

ก้อนหินที่ถูกยิงออกมาจากหนังสติ๊ก พุ่งแหวกอากาศราวกับลูกกระสุน กระแทกเข้าที่คอของไก่ป่าอย่างแม่นยำ

ไก่ป่ากระพือปีกดิ้นพราดๆ อยู่สองสามที แล้วก็ล้มพับลงไปกองกับพื้น

หนังสติ๊กในมือเฉินหยางอานุภาพไม่รุนแรงนัก

ดังนั้นเพื่อให้แน่ใจว่าจะตีไก่ป่าให้สลบได้ เขาจึงต้องเล็งยิงที่หัวและคอของมันเท่านั้น

ซึ่งผลลัพธ์ก็เป็นที่น่าพอใจอย่างยิ่ง

เฉินหยางรีบไปเด็ดเถาวัลย์จากกองหญ้าข้างๆ แล้ววิ่งปรี่เข้าไปที่พุ่มไม้ มัดไก่ป่าที่สลบเหมือดอย่างแน่นหนา ก่อนจะโยนลงตะกร้าสะพายหลัง

ก็อย่างที่บอกนั่นแหละ

ไก่ป่าพวกนี้ขายไม่ได้ราคาเท่าไหร่ แต่เอามาเป็นเสบียงประทังชีวิตได้

เฉินหยางไม่ย่อท้อและไม่เหลิงกับความสำเร็จ

เขาอาศัยจังหวะอากาศดี มุ่งหน้าลึกเข้าไปในป่าต่อ

ภูเขาด้านหลังหมู่บ้านหนิวเจียววาน เป็นส่วนหนึ่งของเทือกเขาทางตะวันตกเฉียงใต้ มีชื่อเรียกว่า ภูเขาหัวใจวัว

ภูเขาหัวใจวัวครอบคลุมพื้นที่หลายร้อยลี้ ยอดเขาหลักมีรูปร่างคล้ายกับหัวใจของวัว ความสูงเหนือระดับน้ำทะเลประมาณสองพันเมตร อุดมสมบูรณ์ไปด้วยทรัพยากรสัตว์ป่าและพันธุ์พืชนานาชนิด

นอกจากสัตว์ปีกประเภทนกป่าแล้ว

ยังมีสัตว์ป่าขนาดกลางอย่างพวกเลียงผา หรือหมีหมาปรากฏตัวให้เห็นอยู่บ้าง

แต่ถ้าเฉินหยางอยากจะเจอสัตว์ป่าขนาดกลางพวกนี้ อย่างน้อยก็ต้องเดินลึกเข้าไปในป่าอีกหลายสิบกิโลเมตร

ถ้าถึงตอนนั้นจริงๆ

หนังสติ๊กในมือเขาก็คงไร้ประโยชน์ อย่างน้อยก็ต้องมีปืนล่าสัตว์เถื่อน หรือที่เรียกกันติดปากว่าปืนแก๊ปทำเองสักกระบอก

ปืนพวกนั้นมีระยะยิงประมาณหกเจ็ดสิบเมตร ต้องใช้กระสุนลูกปราย ถึงจะเจาะทะลุหนังหนาๆ ของสัตว์ป่าขนาดกลางได้

แน่นอนว่า

นั่นเป็นเพียงแค่พื้นที่รอบนอกรัศมีหลายสิบกิโลเมตรของภูเขาหัวใจวัวเท่านั้น

ถ้าบุกป่าฝ่าดงลึกเข้าไปอีก ก็มีโอกาสสูงที่จะเจอกับสัตว์ร้ายอย่างพวกเสือลายเมฆ หมูป่า หรือหมีดำ

และถ้าถึงตอนนั้น

ปืนแก๊ปทำเองก็เอาไม่อยู่เหมือนกัน

พวกนายพรานมืออาชีพ มักจะสะพายปืนลูกซองวินเชสเตอร์ที่ดัดแปลงมาแล้วทั้งนั้น

ปืนชนิดนี้ยิงลูกปรายเหล็กออกมา สามารถกระแทกกระดูกสัตว์ร้ายให้แหลกละเอียดได้อย่างง่ายดาย จัดว่าเป็นอาวุธล่าสัตว์ชั้นยอดเลยทีเดียว

ดังนั้น

เฉินหยางที่มีแค่หนังสติ๊กอันเดียวในตอนนี้ ก็เหมือนเด็กเล่นขายของ ยังไม่เฉียดใกล้คำว่านายพรานเลยสักนิด

ตัวเขาเองก็รู้ซึ้งถึงข้อนี้ดี

หลังจากเดินลึกเข้าไปในป่าอีกหลายร้อยเมตร จนกระทั่งมาเจอคูน้ำดินสายหนึ่ง เขาก็หยุดชะงัก

คูน้ำดินสายนี้ลึกประมาณเจ็ดแปดเมตร กว้างสองสามเมตร ทอดตัวขวางอยู่ตรงไหล่เขา

เฉินหยางคำนวณระยะทางคร่าวๆ

ตัวเองน่าจะเดินเข้ามาในเขาหลังหมู่บ้านลึกประมาณหนึ่งกิโลเมตรแล้ว

ถ้าข้ามคูน้ำสายนี้ไป แล้วเดินลึกเข้าไปอีก เขาก็กลัวว่าจะเจอกับอันตรายเข้า

ไม่ต้องพูดถึงพวกสัตว์ร้ายหรอก

ป่าลึกทางภาคตะวันตกเฉียงใต้ อากาศชื้นแฉะและร้อนอบอ้าว มักจะเกิดไอพิษได้ง่าย

ถ้าไม่ชินทาง คนก็อาจจะพลัดหลงเข้าไปในดงไอพิษ แล้วถูกขังจนขาดใจตายอยู่ข้างในนั้นได้ง่ายๆ

ดังนั้นเฉินหยางจึงยึดเอาคูน้ำดินสายนี้เป็นเขตแดน

กำหนดพื้นที่ล่าสัตว์ของตัวเองให้อยู่แค่บริเวณรอบนอกสุดของเขาในรัศมีหนึ่งกิโลเมตรเท่านั้น

ในบริเวณรอบนอกเขาแบบนี้ ถ้าอยากจะได้สัตว์ป่าที่มีราคาค่างวดสักหน่อย ก็คงต้องพึ่งดวงล้วนๆ แล้วล่ะ

[จบแล้ว]