ตอนที่ 355 พิสูจน์

เวลานี้ เฉินเจี้ยไม่ได้ทำสิ่งใดอีก

เพราะจูเฟยหยุนถูกขังอยู่ในคุกใต้ดินแล้ว

แม้สำนักเทียนหูจะคาดว่า คงไม่ทำอะไรจูเฟยหยุนจริง ๆ มากสุดก็เพียงให้จูเฟยหยุนได้รับความทรมานทางกายกับโทษกักบริเวณเท่านั้น

แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ เฉินเจี้ยย่อมไม่สะดวกจะลงมืออีก

ทว่าครั้งนี้ที่ได้ผลลัพธ์เช่นนี้ เฉินเจี้ยก็พึงพอใจมากแล้ว

“กลับไปฝึกตน”

จากนั้นเฉินเจี้ยก็นึกในใจ

เตรียมจะกลับไปฝึกตนแล้ว

“เจ้าหนูตง”

ไม่คาดว่าตอนนี้ ตงซินหรานจะมาหาเฉินเจี้ย

เสิ่นโหยวหรงก็กอดอกอยู่ข้าง ๆ ด้วย

“อืม? อาหญิง? ผู้อาวุโสเสิ่น?”

เฉินเจี้ยใจสะท้าน รีบเอ่ยทัก

ตอนนี้ เฉินเจี้ยก็ยังไม่แน่ใจว่า ผู้หญิงสองคนนี้ได้สงสัยตนหรือไม่

“อาหญิง เรื่องของเกาเทียนกู่ เป็นพวกท่านทำหรือไม่?”

ดังนั้น เฉินเจี้ยจึงครุ่นคิดอยู่ในใจ แล้วถามว่า “เพราะก่อนหน้านี้เขาเป็นปฏิปักษ์กับพวกท่าน เลยถูกพวกท่านจัดการหรือ?”

“อะไรนะ?” ตงซินหรานตะลึงงัน

“เจ้าเด็กคนนี้ คิดอะไรอยู่กัน!” เสิ่นโหยวหรงก็ทั้งขำทั้งจนใจเอ่ยว่า “พวกเราสองคนจะมีความสามารถเช่นนั้นได้อย่างไร! อีกอย่าง ความขัดแย้งระหว่างเขากับพวกเรา ยังไม่ถึงขั้นเป็นศัตรูตายกันเลย”

“อ้า อย่างนั้นหรือ?” เฉินเจี้ยกล่าว “ดูเช่นนี้ ข้าคงคิดมากไปเอง”

จากนั้น เฉินเจี้ยก็พูดคุยกับตงซินหรานตามมารยาทอยู่สองสามประโยค

แล้วก็ลาออกไป

ตงซินหรานกับเสิ่นโหยวหรงก็ยืนมองเฉินเจี้ยอยู่ด้านหลัง

ทว่า พวกนางมิได้สงสัยเฉินเจี้ย

เพราะในสายตาของพวกนาง เฉินเจี้ยก็เป็นเพียงศิษย์ชั้นในคนหนึ่งเท่านั้น

“ศิษย์น้องตง เจ้านี่จะกลับไปฝึกตนแล้วหรือ?” ตอนนี้ สิ่งที่เฉินเจี้ยคาดไม่ถึงก็คือ ซูเหอเข้ามาหา

“ศิษย์พี่ซู มีเรื่องใดหรือ?” เฉินเจี้ยอดถามไม่ได้

“ไม่มี ไม่มีอะไร” ซูเหอกล่าว “ข้าแค่อยากประลองกระบี่กับเจ้าเท่านั้น”

“วิชากระบี่หรือ? เช่นนั้นข้าย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของท่านแน่” เฉินเจี้ยแบมือ “ขออภัย ศิษย์พี่ ข้ายังไม่อยากให้ตนเองเสียหน้าเช่นนั้น”

พูดจบ เฉินเจี้ยก็หันหลังกลับไปยังที่ตั้งของห้องฝึกของตน

“นี่” ซูเหอยืนนิ่งไร้คำพูดอยู่เบื้องหลัง

และที่ตำแหน่งไกลออกไปอีกหน่อย อู๋เมิ่งเทียนที่มีแขนข้างเดียวก็มองภาพนี้ด้วยสีหน้าอำมหิต

“นังผู้หญิงแพศยา เจ้ายังบอกว่าไม่ชอบคนที่อ่อนแอกว่าตนเอง แล้วตอนนี้เล่า? เจ้าโกหกข้า เจ้าโกหกข้า”

อู๋เมิ่งเทียนดุร้ายยิ่งนัก “แล้วยังมีตงเซวียน ข้าจะเอาชีวิตเจ้า ข้าจะเอาชีวิตเจ้า!”

——

——

เวลานี้เฉินเจี้ยกลับไม่รู้ความรู้สึกของอู๋เมิ่งเทียนเลย

ทว่าเฉินเจี้ยก็ไม่ใส่ใจโดยสิ้นเชิง

เพราะด้วยพลังของอู๋เมิ่งเทียนในตอนนี้ มันไม่อาจทำร้ายเฉินเจี้ยได้เลย

“ฝึกตนเถอะ”

เฉินเจี้ยนั่งขัดสมาธิลง ไม่พูดมากอีก

หลายวันต่อมา

ทรัพยากรสำหรับฝึกตนที่อยู่ในมือของเฉินเจี้ยถูกใช้จนหมดแล้ว

เขาจึงออกประตูไปอีกครั้ง หาเหตุผลอ้าง แล้วออกจากสำนักเทียนหูไปชั่วคราว

“ท่านผู้อาวุโสเฮย”

เฉินเจี้ยมาถึงภูเขาที่เคยแยกจากสุนัขดำตัวใหญ่ก่อนหน้านี้ แล้วตะโกนเรียกครั้งหนึ่ง

ไม่นานนัก สุนัขดำตัวใหญ่ก็ปรากฏตัวขึ้นอีก

“เรื่องเรียบร้อยแล้ว ข้าจะรับท่านกลับไป”

เฉินเจี้ยยิ้มเล็กน้อย

สุนัขดำตัวใหญ่ก็ไม่ได้พูดอะไร

เพียงแค่ยิ้มเล็กน้อย

แล้วก็กลับมาพร้อมกับเฉินเจี้ย

ต่อจากนั้น

เฉินเจี้ยก็เก็บสุนัขดำตัวใหญ่กลับเข้าแหวนมิติ

ถือแหวนมิติแล้วกลับมายังสำนักเทียนหูอีกครั้ง

ทว่าจูเฟยหยุนยังถูกขังอยู่

เหลียงเสี่ยวลู่แม้จะไม่ถูกขัง แต่ชื่อเสียงกลับย่อยยับ

แต่ถึงกระนั้น ครั้งก่อนนางกลับยังไปบวงสรวงเกาเทียนกู่

ได้ยินว่าทำให้ปั๋นจื้ออวี๋โกรธยิ่งนัก

แต่ถึงปั๋นจื้ออวี๋จะมีเขาเขียวอยู่บนหัว กลับยังไม่ได้ทำอะไรเหลียงเสี่ยวลู่อีก

ถูเหลี่ยงก็ปรากฏตัวเช่นกัน และยังช่วยฝังศพเกาเทียนกู่

“ตอนนี้จูเฟยหยุนถูกขัง เกาเทียนกู่ก็ตายแล้ว”

เฉินเจี้ยนึกในใจ “หากหาโอกาสที่ดีได้ ก็ควรกำจัดเจ้าเด็กถูเหลี่ยงเสีย!”

เพราะเด็กคนนี้เคยคิดใช้วงแหวนดำพิสดารลอบทำร้ายเฉินเจี้ยมาก่อน

หากไม่ใช่เพราะเฉินเจี้ยมีฝีมือไม่ธรรมดา ป่านนี้คงถูกเล่นงานไปแล้ว

ดังนั้น ตราบใดที่มีโอกาส เฉินเจี้ยก็คงไม่อ่อนข้อแน่

“เพิ่มพูนพลังของตนเองต่อไป จึงเป็นรากฐาน”

กลับมาถึงห้องฝึกแล้ว เฉินเจี้ยก็ไม่อิดออด

นำเห็ดหินปะการังที่มีอยู่ก่อนหน้านี้ออกมา แล้วกินเข้าไปต่อ

ยังนำศิลาวิญญาณที่ได้จากมือของฟางเทียนหานก่อนหน้านี้ออกมา แล้วเริ่มหลอมแปร

ภายใต้การเสริมด้วยทรัพยากรเช่นนี้

พลังของเฉินเจี้ยเพิ่มขึ้นไม่หยุด

ต้นกำเนิดพลังธาตุน้ำเพิ่มพูนอย่างต่อเนื่อง

ความแข็งแกร่งยิ่งนับวันยิ่งมากขึ้น

ชั่วพริบตาก็ผ่านไปอีกหนึ่งเดือน

พลังของเฉินเจี้ยก็ได้รับการยกระดับอีกครั้ง

“ตูม”

จะเห็นว่าในห้องฝึก เฉินเจี้ยกระตุ้นพลังธาตุน้ำ จนแปรเป็นมังกรน้ำขนาดมหึมาพุ่งพล่าน วนรอบร่างไม่หยุด

“รวม”

ต่อจากนั้น เฉินเจี้ยขยับนิ้ว มังกรน้ำก็แปรเป็นสายธารน้ำหลายกอง

รวมทั้งหมดแบ่งเป็นสามกอง

แต่ละก้อนล้วนมีขนาดเท่ากับหนึ่งในสองโอ่งก่อนหน้านี้

“เพียงหนึ่งเดือนสั้น ๆ พลังธาตุน้ำของข้าเพิ่มขึ้นครึ่งหนึ่งแล้ว”

เฉินเจี้ยเผยรอยยิ้ม

“ยินดีด้วยนายน้อย”

คราวนี้สุนัขดำตัวใหญ่ก็เอ่ยขึ้นด้วยว่า “ตามจังหวะเช่นนี้ อีกไม่นานนายน้อยก็คงจะแซงข้าเฒ่าดำไปแล้ว”

เพราะปริมาณต้นกำเนิดพลังธาตุไฟของสุนัขดำตัวใหญ่เองก็ไม่ได้มากนัก

มีเพียงปริมาตรเท่าถังใหญ่สี่ใบเท่านั้น

แน่นอนว่าที่เป็นเช่นนี้ ก็เพราะตอนนั้นมันได้รับการยกระดับจากเล่ยหง

ส่วนใหญ่ไม่ได้อาศัยความพยายามฝึกตนด้วยตนเอง

ดังนั้นความสำเร็จจึงมีจำกัด

“ยังห่างจากจูเฟยหยุนอยู่ไม่น้อย”

แน่นอนว่าเวลานี้เฉินเจี้ยนึกในใจ “แต่ถ้าจะจัดการถูเหลี่ยง ก็ยังง่ายดายอยู่มาก แม้แต่จะจัดการเหลียงเสี่ยวลู่ ก็ยังพอทำได้”

จะเอาแต่ฝึกตนอยู่ในห้องฝึกอย่างเดียวไม่ได้

แต่เฉินเจี้ยก็ยังคงระวังตัวอยู่

บางทีเหลียงเสี่ยวลู่อาจยังค้างคาใจเรื่องการตายของเกาเทียนกู่

และอยากจะตามหามือมืดที่อยู่เบื้องหลังให้เกาเทียนกู่ เรื่องนี้ก็เป็นไปได้เช่นกัน

เช่นนี้แล้ว เฉินเจี้ยกับเหลียงเสี่ยวลู่อาจต้องประจันหน้ากัน

“เอาไว้ฆ่าถูเหลี่ยงก่อนดีกว่า”

แน่นอนว่าต่อจากนั้น เฉินเจี้ยก็ยังคิดเช่นนี้ก่อน

เพราะจะฆ่าเหลียงเสี่ยวลู่ ไม่ได้ง่ายดายนัก

แม้ตอนนี้พลังของเฉินเจี้ยจะไม่เกรงกลัวเหลียงเสี่ยวลู่แล้ว

แต่จะฆ่านาง ก็ยังเสี่ยงอยู่บ้าง

ไม่เหมือนฆ่าถูเหลี่ยงที่มั่นใจได้มากกว่า

ทว่าแม้แต่ถูเหลี่ยง เฉินเจี้ยก็ไม่ได้ลงมือบุ่มบ่าม

เพราะก่อนหน้านี้ฟางเทียนหานตายในสำนัก เรื่องนี้สำหรับสำนักก็ถือเป็นเรื่องใหญ่แล้ว

ตอนนี้หากถูเหลี่ยงก็ตายในสำนักอีก

อาจทำให้ชนชั้นสูงของสำนักเทียนหูเดือดดาลจนหมดสิ้น

เช่นนั้นไม่จำเป็น

ดังนั้นเฉินเจี้ยยังคงรออยู่

รอโอกาสที่ดี

ในที่สุดวันหนึ่งนี้ก็มาถึง

ถูเหลี่ยงออกไปข้างนอกแล้ว

ดูเหมือนจะเข้าเมืองไปกินดื่มและซื้อของ

เฉินเจี้ยก็ออกจากสำนักไปด้วย และแสร้งว่าเข้าเมืองไปกินดื่มอย่างเอิกเกริก

ทว่าเฉินเจี้ยไม่ได้ลงมือโดยตรง

แต่กลับปล่อยสุนัขดำตัวใหญ่ออกมา

“ท่านผู้อาวุโสเฮย ข้าจะฆ่าถูเหลี่ยงผู้นี้”

จากนั้นเฉินเจี้ยจึงกล่าวว่า “แต่หากข้าลงมือ เกรงว่าจะถูกสืบสาวมาถึงตัว ข้าหวังว่าท่านจะช่วยลงมือแทนข้าที่นี่ ข้าจะกลับไปสำนัก เพื่อสร้างหลักฐานการไม่อยู่ในที่เกิดเหตุ”

“นายน้อยช่างเฉลียวฉลาด” สุนัขดำตัวใหญ่รีบตอบตกลง

จากนั้น เฉินเจี้ยก็กินดื่มอย่างเอร็ดอร่อยหนึ่งมื้อ แล้วกลับสำนักไป

หลังกลับถึงสำนัก

เฉินเจี้ยต้องการสร้างหลักฐานว่าไม่อยู่ในที่เกิดเหตุ แน่นอนว่าไม่อาจมุดกลับเข้าไปในห้องฝึกได้

“ศิษย์พี่ซู ท่านยังไม่ฝึกตนหรือ?”

เมื่อเห็นซูเหอปรากฏตัว เฉินเจี้ยก็รีบเข้าไปหา

“ศิษย์น้องตง เจ้าเองก็ไม่ได้ฝึกตนเหมือนกันหรือ?”

แววตางดงามของซูเหอเป็นประกาย และไม่ได้เย็นชาแม้แต่น้อย

ทั้งสองพูดคุยกันอย่างสบาย ๆ

“จริงสิ ศิษย์พี่ซู ครั้งก่อนท่านไม่ใช่บอกว่าจะประลองกระบี่กับข้าหรือ?”

จากนั้นเฉินเจี้ยกล่าว “ไม่ทราบว่าครั้งนี้ ศิษย์น้องจะมีวาสนาได้ขอชี้แนะหรือไม่?”

“ย่อมได้”

ซูเหอกล่าวทันที “พวกเราเรียนรู้ซึ่งกันและกัน”

และที่ไม่ไกลออกไป

อู๋เมิ่งเทียนก็มีสีหน้าหม่นดำอีกครั้ง

——

——

ในเวลาเดียวกัน

สุนัขดำตัวใหญ่ก็ลงมือแล้ว มันกระตุ้นศาสตราวิเศษวงแหวนดำพิสดารที่เฉินเจี้ยได้มาจากถูเหลี่ยงในครั้งนั้น

หลอมรวมเป็นเสือดาวพิสดารตัวหนึ่งที่มีทั้งพลังดำ ทั้งเปลวเพลิง และทั้งพลังจิ้ง

“ไป สังหารถูเหลี่ยง!”

เมื่อสุนัขดำตัวใหญ่ขยับความคิด เสือดาวพิสดารนั้นก็เคลื่อนทะยานไปในยามราตรี

(จบตอน)