บทที่ 155 ความลับของอัลเฟรด (ส่วนที่ 3)

มีเพียงเงาร่างเดียวเท่านั้นที่อยู่หลังกระจกฝ้า แต่กลับมีเสียงถึงสองเสียง

เมื่อพิจารณาจากการแสดงออกทางอารมณ์ที่วิปริตอย่างยิ่งยวดในสมุดบันทึกเล่มนี้แล้ว คำตอบก็ค่อนข้างชัดเจนอยู่แล้ว

อเล็กเซีย แอชฟอร์ด เสียชีวิตไปตั้งแต่ปี 1983 แล้ว

ตั้งแต่เด็กผู้หญิงในชุดสีม่วงที่ทางเข้าคฤหาสน์ไปจนถึงบทสนทนาระหว่าง "คนสองคน" ที่แอบได้ยินในภายหลัง

ตั้งแต่ต้นจนจบ มันก็คืออัลเฟรดเพียงคนเดียวเท่านั้น

หมอนี่เล่นสองบทบาท

บทบาทหนึ่งคือพี่ชายที่อ่อนน้อมถ่อมตนจนถึงจุดที่ดูไร้ค่า และอีกบทบาทหนึ่งคือน้องสาวผู้กุมอำนาจสูงสุด

สองบุคลิกที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง สองเสียงที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ดำรงอยู่ร่วมกันในร่างเดียว

น้องสาวของเขาเสียชีวิตไปเมื่อสิบห้าปีที่แล้ว แต่อเล็กเซียกลับไม่เคยจากโลกแห่งจิตวิญญาณของเขาไปเลย

นั่นเป็นเหตุผลที่เขาสามารถเลียนแบบเสียงและกิริยาท่าทางของบุคคลอื่นได้อย่างสมจริงถึงเพียงนี้

เพราะในความคิดของเขา มันไม่ใช่ "การเลียนแบบ" แต่เป็น "เธออยู่ที่นี่จริงๆ" ต่างหาก

นี่คือกรณีศึกษาทั่วไปของโรคหลายบุคลิก

...

เมื่อวิกผมหลุดออก อัลเฟรดก็ทรุดตัวพิงกำแพง ท่าทางทั้งหมดของเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงภายในไม่กี่วินาที

อันดับแรก เขาก้มมองวิกผมสีทองที่ร่วงหล่นลงบนพื้น และประกายในดวงตาของเขาก็ค่อยๆ หรี่แสงลง

จากนั้น เขาก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น สายตาจับจ้องไปที่กระจกประดับบนผนังที่แตกร้าวแต่ยังคงแขวนอยู่ตรงนั้น

พื้นผิวที่แตกละเอียดของกระจกตัดแบ่งใบหน้าของเขาออกเป็นชิ้นส่วนที่ไม่สม่ำเสมอหลายชิ้น

แต่ในทุกๆ เศษซาก กลับสะท้อนใบหน้าเดียวกันออกมา

มันไม่ใช่ใบหน้าของอเล็กเซีย

แต่มันคือใบหน้าของเขาเอง ใบหน้าของอัลเฟรด แอชฟอร์ด

กรามที่เรียวบาง แก้มที่ตอบลึก ใบหน้าของเพศชายที่ถูกฉาบทับด้วยรองพื้นและลิปสติกแต่กลับไม่สามารถปกปิดโครงสร้างกระดูกของมันเอาไว้ได้

เขาจ้องมองตัวเองในกระจกเป็นเวลาสามวินาทีเต็ม

ตลอดสามวินาทีนั้น สีหน้าของเขาดูเหมือนถูกแช่แข็ง ว่างเปล่าอย่างสมบูรณ์แบบและน่าสะพรึงกลัว

ครู่ต่อมา ริมฝีปากของเขาก็เริ่มสั่นระริก

"เป็นไปได้ยังไง..."

เสียงของเขาแผ่วเบามากในตอนแรก ราวกับว่าเขากำลังละเมอพูด

"ใบหน้านี้..."

เขาเอื้อมมือออกไปสัมผัสใบหน้าของตนเองในกระจกด้วยมือที่สั่นเทา

ในวินาทีที่ปลายนิ้วของเขาสัมผัสกับกระจกอันเย็นเฉียบ รูม่านตาของเขาก็ขยายกว้างอย่างรุนแรง

"นี่ไม่ใช่ฉัน!"

เขากรีดร้องออกมาอย่างกะทันหัน ทำลายความเงียบงันของโถงทางเดินจนหมดสิ้น

"นี่ไม่ใช่ฉัน!!"

เขาเริ่มข่วนใบหน้าของตัวเองอย่างบ้าคลั่ง

เล็บมือทิ้งรอยขีดข่วนโชกเลือดหลายรอยไว้บนพวงแก้มที่ฉาบไปด้วยรองพื้น

ลิปสติกและรองพื้นเลอะเทอะไปทั่วทั้งบริเวณ สีแดงและสีเนื้อผสมปนเปกัน ราวกับหน้ากากที่กำลังละลาย

"นี่ไม่ใช่สิ! นี่ไม่ใช่สิ!"

เสียงของเขาขาดห้วง

"ฉันคืออเล็กเซีย...ฉันคืออเล็กเซีย...ใบหน้านี้ไม่ใช่ของฉัน...มันไม่ใช่..."

จิตใจของเขาพังทลายลงอย่างสมบูรณ์แล้ว

ภาพลวงตาที่ถูกรักษาไว้อย่างพิถีพิถันมาตลอดสิบห้าปีพังทลายลงในวินาทีที่วิกผมร่วงหล่น

ใบหน้าที่อัลเฟรดเห็นสะท้อนอยู่ในกระจกได้ทำลายปราการด่านสุดท้ายที่เขาใช้เพื่อหลอกลวงตัวเองไปจนหมดสิ้น

เขาไม่ใช่อเล็กเซีย

เขาไม่เคยเป็นเลย

เขาเป็นเพียงผู้ชายอ้างว้างที่ถูกต้อนให้เสียสติ สวมเสื้อผ้าและวิกผมของน้องสาว พูดคุยกับอากาศธาตุ และยิ้มให้กับตัวเองในกระจก

แสร้งทำเป็นว่าคนที่ตายไปเมื่อสิบห้าปีที่แล้วยังคงนั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามเขา

แคลร์ยืนอยู่ด้านข้าง เฝ้ามองอัลเฟรดหอนโหยหวนและข่วนใบหน้าของตัวเองอยู่บนพื้น สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความซับซ้อน

แน่นอนว่าเธอรู้สึกขยะแขยง

ผู้ชายคนนี้เกือบจะฆ่าเธอด้วยปืนของเขา มากกว่าหนึ่งครั้งเสียด้วยซ้ำ

แต่ภายใต้ความขยะแขยงนั้น กลับมีบางสิ่งที่เธอลังเลที่จะยอมรับ

สิ่งนั้นก็คือความสงสาร

คนเราต้องอ้างว้างถึงเพียงไหนกัน ถึงได้ต้อนตัวเองให้มาตกอยู่ในสภาพนี้ได้?

สตีฟยืนอยู่ข้างเธอ นิ่งเงียบ สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนจากความตกตะลึงในตอนแรกไปสู่ความเงียบงันที่ยากจะอธิบาย

ลินคอล์นก้าวไปข้างหน้า คว้าคอเสื้อของอัลเฟรด และยกเขาขึ้นจากพื้น

"ไวรัสเวโรนิก้า"

เสียงของเขาเย็นชาและตรงประเด็น

"อยู่ที่ไหน?"

อัลเฟรดจ้องมองไปข้างหน้าอย่างไร้จุดหมาย พึมพำกับตัวเอง

"นี่ไม่ใช่ฉัน...นี่ไม่ใช่ใบหน้าของฉัน...อเล็กเซียอยู่ที่ไหน...อเล็กเซีย..."

"ตอบผมมา"

ลินคอล์นเพิ่มแรงกดที่มือของเขา ยกเขาขึ้นสูงยิ่งขึ้นจนเท้าของเขาลอยเหนือพื้น

"เอกสารการวิจัยเกี่ยวกับไวรัสเวโรนิก้าอยู่ที่ไหน?"

สายตาของอัลเฟรดยังคงไร้จุดหมาย รูม่านตาของเขาหดและขยายตัวอย่างต่อเนื่อง จมดิ่งอยู่ในโลกแห่งจิตใจที่กำลังพังทลายของเขาอย่างสมบูรณ์

"อเล็กเซีย... ฉันต้องตามหาอเล็กเซีย... เธอกำลังรอฉันอยู่... เธอรอฉันมาตลอดเวลา..."

ลินคอล์นจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเขาอยู่สองวินาที คิ้วของเขาขมวดเข้าหากัน

หมอนี่จบสิ้นแล้ว; ไม่มีอะไรหลงเหลืออยู่ในดวงตาของเขาอีกต่อไป

เขาปล่อยมือ และอัลเฟรดก็ร่วงหล่นลงไปกองกับพื้น ขดตัว และพึมพำกับตัวเองต่อไป

"พวกมันเสียสติไปแล้ว"

ลินคอล์นขมวดคิ้วและก้าวถอยหลัง

"เราไม่สามารถเค้นเอาอะไรจากพวกมันได้อีกแล้วล่ะ"

แคลร์เดินไปหาเขา เหลือบมองอัลเฟรดบนพื้น และลดเสียงของเธอลง

"ในเมื่อเราไม่สามารถเค้นเอาข้อมูลอะไรจากพวกมันได้ ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็ถอยกันเถอะ เกาะแห่งนี้อาจจะถล่มลงมาได้ทุกเมื่อ—"

เธอยังพูดไม่ทันจบ

ทันใดนั้น ระบบกระจายเสียงสาธารณะของคฤหาสน์ก็ส่งเสียงไฟฟ้าอันแหลมแสบแก้วหูออกมา

ซ่า—

ทันทีหลังจากนั้น เสียงเครื่องจักรของผู้หญิงก็เริ่มประกาศ

"คำเตือน: โปรแกรมทำลายตัวเองของเกาะร็อคฟอร์ดได้ถูกเริ่มต้นขึ้นแล้ว"

"เริ่มการนับถอยหลัง บุคลากรทั้งหมดต้องอพยพไปยังพื้นที่ปลอดภัยภายในเวลาที่กำหนด"

"ขอย้ำ โปรแกรมทำลายตัวเองของเกาะร็อคฟอร์ดได้ถูกเริ่มต้นขึ้นแล้ว"

สีหน้าของคนทั้งสามเปลี่ยนไปพร้อมกัน

โปรแกรมทำลายตัวเอง

วิธีการเดียวกันกับที่เมืองแรคคูน: ฝังความลับทั้งหมดไปพร้อมกับเกาะทั้งเกาะ

"ไปกันก่อนเถอะ!"

ลินคอล์นเป็นคนแรกที่ตอบสนอง

เขาหันหลังและเดินตรงไปยังประตู โดยมีแคลร์และสตีฟตามมาติดๆ

ในขณะที่ทั้งสามคนกำลังเดินผ่านอัลเฟรด...

คนวิกลจริตที่ขดตัวอยู่บนพื้นก็ขยับตัวกะทันหัน

การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วอย่างน่าประหลาดใจ ด้วยการพลิกตัว เขาก็ดีดตัวขึ้นจากพื้นราวกับปลาไหลและพุ่งตรงไปยังประตูลับ

ลินคอล์นเอื้อมมือออกไปเพื่อคว้าคอเสื้อของเขา แต่ร่างกายของอัลเฟรดก็หดตัวลงอย่างฉับพลันในวินาทีที่เขาลอดผ่านประตูลับ ราวกับหนูที่มุดลงรู และเขาก็ไถลเข้าไปในทางลับอันมืดมิด

แผงหินด้านหลังเขาปิดลงในทันที ประกบเข้ากับผนังได้อย่างแนบสนิท

ลินคอล์นมองดูกำแพงหินที่ปิดสนิท กำหมัดแน่น และจากนั้นก็คลายออก

ตอนนี้ ไม่มีเวลาให้ไล่ตามอีกแล้ว; เกาะกำลังจะระเบิด

"รีบออกไปจากที่นี่กันก่อนเถอะ"

ทั้งสามคนรีบวิ่งลงบันได ผ่านล็อบบี้บนชั้นหนึ่ง และวิ่งตรงไปยังทางเข้าหลักของคฤหาสน์

...

ทั้งสามคนเพิ่งจะวิ่งออกมาจากประตูคฤหาสน์และยังไม่ทันได้ยืนนิ่งบนขั้นบันไดเลยด้วยซ้ำ

ลำโพงหลายตัวเหนือลานกว้างก็ส่งเสียงกรีดร้องอันแหลมแสบแก้วหูออกมาพร้อมกัน และจากนั้นเสียงของอัลเฟรดก็ดังขึ้น

ต่างจากสภาพอันบ้าคลั่งและสับสนวุ่นวายก่อนหน้านี้ คราวนี้เสียงของเขาสงบนิ่งอย่างน่าประหลาดใจ ถึงขนาดแฝงไปด้วยความรู้สึกยินดีอันเยียบเย็นเสียด้วยซ้ำ

"พวกแกคิดว่าจะหนีรอดไปได้งั้นเหรอ?"

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความมุ่งร้าย

"เกาะแห่งนี้คือหลุมศพของฉัน และมันก็เป็นของพวกแกด้วยเช่นกัน"

"ในเมื่ออเล็กเซียของฉันจากไปแล้ว ถ้าอย่างนั้นก็ให้คนอื่นๆ พินาศไปพร้อมกับเธอเสียเถอะ"

เสียงโลหะกระทบกันดังก้องมาจากลำโพง ราวกับมีเครื่องจักรหนักบางชนิดกำลังเดินเครื่อง

"แต่ก่อนที่เกาะจะถูกระเบิด ฉันขอส่งของขวัญสั่งลาให้พวกแกหน่อยก็แล้วกัน"

เสียงหัวเราะของอัลเฟรดดังกึกก้องออกมาจากลำโพง แหลมสูงและวิปริต

"เจ้านี่เพิ่งถูกส่งมาที่เกาะโดยแฮงค์เมื่อไม่นานมานี้เอง มันคือไทแรนต์รุ่นผลิตจำนวนมากจากอัมเบรลลา คอร์ปอเรชัน รหัสการผลิต T-078"

"เดิมทีมันถูกตั้งใจไว้เพื่อเสริมสร้างการป้องกันของเกาะ แต่ฉันไม่คาดคิดเลยว่ามันจะมีประโยชน์รวดเร็วขนาดนี้"

เขาหยุดชะงัก น้ำเสียงของเขาแปรเปลี่ยนเป็นมืดมน

"ฆ่าพวกมันซะ"