บทที่ 152 การฟื้นคืนชีพของเวสเกอร์ (ส่วนที่ 4)

ลินคอล์นยืนนิ่ง ไม่ได้ไล่ตาม วิเคราะห์สภาพร่างกายของคู่ต่อสู้จากการปะทะกันก่อนหน้านี้

ความเร็วของเวสเกอร์น่าสะพรึงกลัวจริงๆ แม้ว่าความเร็วในการตอบสนองของเขาจะเหนือกว่ามนุษย์ทั่วไปมากก็ตาม

แม้จะเผชิญหน้ากับเวสเกอร์ที่ความเร็วสูงสุด ก็ยังต้องใช้สมาธิอย่างมากเพื่อที่จะจับวิถีของเขาให้ได้

แน่นอน นี่คือสถานการณ์ปกติ ถ้าเขาใช้รูปแบบจี ที่มีหกตา นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

ชายสองคนเผชิญหน้ากันอีกครั้ง

ภายใต้แสงจันทร์ เงาสองเงาทาบทับกันบนทางเดินหิน เคลื่อนไหวอย่างช้าๆ ด้วยการปรับจุดศูนย์ถ่วงเพียงเล็กน้อยในแต่ละครั้ง

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวสนิมจางๆ และกลิ่นไหม้ของประกายไฟที่หลงเหลืออยู่หลังจากการปะทะกันของโลหะ

ครั้งนี้ ทั้งสองเริ่มการโจมตีแทบจะพร้อมกัน

ความเร็วของเวสเกอร์ไปถึงระดับใหม่แล้ว

ร่างของเขาแทบจะกลายเป็นภาพเบลอขณะที่พุ่งไปข้างหน้า พลิกมีดต่อสู้ในมือจากการจับแบบปกติเป็นการจับแบบกลับหัว และแทงไปที่รักแร้ของลินคอล์นในมุมที่รับมือได้ยากอย่างยิ่ง

บริเวณนั้นไม่ได้รับการปกป้องจากเสื้อเกราะกันกระสุนและเป็นหนึ่งในจุดที่เปราะบางที่สุดของร่างกายมนุษย์

ลินคอล์นเลื่อนตัวไปทางขวาครึ่งช่วงตัว ในขณะเดียวกันก็ฟันมีดพกยุทธวิธีเคบาร์ในมือซ้ายลง ใบมีดกระแทกเข้ากับสันของมีดต่อสู้ของเวสเกอร์อย่างแม่นยำ

เขาไม่ได้ใช้แรงในการปัดป้อง แต่เป็นเทคนิคการยืมแรง

ใบมีดพกยุทธวิธีเคบาร์ฟันเข้าที่มีดต่อสู้ในมุม 45 องศา เบี่ยงแรงแทงของคู่ต่อสู้ไปด้านข้าง

ปลายมีดเฉียดซี่โครงของเขา กรีดผ่านมุมหนึ่งของเนื้อผ้าด้านนอกของเสื้อเกราะกันกระสุน

ในเวลาเดียวกัน เขาก็ถีบพื้นด้วยเท้าขวา ใช้แรงส่งเพื่อเอนตัวเข้าหาร่างของเวสเกอร์

ระยะห่างระหว่างคนสองคนลดลงเหลือไม่ถึงยี่สิบเซนติเมตรในพริบตา

ในระยะประชิดนี้ ข้อได้เปรียบของดาบยาวกลายเป็นข้อเสียเปรียบ เพราะไม่มีพื้นที่ให้เหวี่ยง

มีดพกยุทธวิธีเคบาร์ที่สั้นกว่าสองเล่มในมือของลินคอล์นเหมาะกับระยะห่างนั้นพอดี

ด้วยมือขวาที่จับมีดพกยุทธวิธีเคบาร์ เขาแทงตรงไปที่หน้าท้องของเวสเกอร์ ในขณะที่มือซ้ายจับมันแบบกลับหัว เขาตีวงอ้อมหลังส่วนล่างของเวสเกอร์จากด้านนอก

พวกเขาโจมตีจากทั้งสองด้าน ไม่เหลือทางให้ถอย

แต่เวสเกอร์ก็คือเวสเกอร์

เขาตอบโต้ได้อย่างน่าประหลาดใจในระยะที่ประชิดขนาดนั้น

แทนที่จะถอยหลัง เขากลับดันตัวไปข้างหน้า

เขาจงใจลดระยะห่างสุดท้ายระหว่างทั้งสอง ทำให้มุมแทงของมีดพกยุทธวิธีเคบาร์ทั้งสองเล่มของลินคอล์นอึดอัดอย่างมาก

ในเวลาเดียวกัน เขาก็ชกลินคอล์นที่ขมับด้วยหมัดซ้ายเปล่าๆ

หมัดนั้นทรงพลังมาก และแรงดันลมก็ทำให้แก้วหูของลินคอล์นตึงเครียด

ลินคอล์นเอียงหัวเพื่อหลบหมัด ซึ่งส่งเสียงหวีดหวิวผ่านจอนผมของเขา ทำให้ปอยผมปลิวไสว

แต่เข่าของเวสเกอร์ตามมาทันที กระแทกเข้าที่หน้าท้องของลินคอล์น

ลินคอล์นกดข้อศอกขวาลง รับเข่าไว้ได้อย่างจัง

ตู้ม!

เสียงทึบของการกระแทกของกระดูกระเบิดขึ้นระหว่างชายสองคน แรงกระแทกทำให้เท้าของลินคอล์นไถลไปสองสามเซนติเมตรบนพื้นหิน

เขารู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงที่แขนขวา แต่เขาไม่ปล่อยให้ตัวเองมีเวลาพักฟื้น

ด้วยมือซ้าย เขาฟันมีดพกยุทธวิธีเคบาร์ขึ้น ใบมีดกรีดผ่านต้นขาของเวสเกอร์เหนือเข่า

ครั้งนี้ ในที่สุดมีดก็เรียกเลือดได้

ใบมีดพกยุทธวิธีเคบาร์กรีดผ่านเนื้อผ้าและหนังของชุดเครื่องแบบรบของเวสเกอร์ ทิ้งบาดแผลยาวประมาณสิบเซนติเมตรไว้ที่ด้านนอกต้นขาของเขา

บาดแผลไม่ลึก มันเพียงแค่ขีดข่วนเนื้อเยื่อใต้ผิวหนัง แต่เลือดสีแดงเข้มก็ซึมออกมาทันที

เวสเกอร์ก้มมองบาดแผลที่ต้นขา สีหน้าของเขาไม่เปลี่ยนแปลง

แต่การเคลื่อนไหวถอยหลังของเขาเร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เขาเหมือนแมวที่ถูกเหยียบหาง กระโจนออกไปสี่หรือห้าเมตรในทันที

หลังจากที่เขาหยุด เขาก็ก้มมองบาดแผลที่เลือดออกบนขากางเกง

เลือดไหลช้า และในช่วงไม่กี่วินาทีที่เขามองดู เนื้อเยื่อที่ขอบบาดแผลก็เริ่มสมานตัวอย่างเห็นได้ชัด

เนื้อเยื่อแกรนนูเลชันใหม่ผุดขึ้นมาจากทั้งสองข้างของบาดแผล เติมเต็มผิวหนังที่เปิดกว้างอย่างรวดเร็ว

ในเวลาไม่ถึงสิบวินาที บาดแผลก็หดลงเหลือหนึ่งในสามของขนาดเดิม

ลินคอล์นยืนมองฉากนี้โดยไม่ประหลาดใจ

พวกเขาทั้งคู่เป็นคนที่ถูกดัดแปลงด้วยไวรัส ดังนั้นบาดแผลระดับนี้จึงไม่มีความหมายสำหรับพวกเขาทั้งสองคน

แต่เขายืนยันสิ่งหนึ่งจากการฟันครั้งนั้น

เวสเกอร์ไม่ได้อยู่ยงคงกระพัน แม้ว่าความเร็วของเขาจะน่าสะพรึงกลัว แต่ความได้เปรียบในการตอบสนองของเขาก็ลดลงในการต่อสู้ระยะประชิด

ตราบใดที่เขาสามารถรักษาระยะประชิดไว้ได้ เขาก็มีศักยภาพที่จะสร้างความเสียหายได้ร้ายแรงกว่านี้

ปัญหาคือเวสเกอร์ก็ตระหนักถึงเรื่องนี้เช่นกัน

ตั้งแต่ถูกขีดข่วน เขาก็ระมัดระวังในการวางตำแหน่งมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด รักษาระยะห่างที่ทำให้ผู้อื่นเข้าใกล้ได้ยาก

สองคนเคลื่อนไหวอย่างช้าๆ รอบศูนย์กลางของลานกว้าง ราวกับสัตว์ใหญ่สองตัวที่กำลังเดินวนเวียนกัน

เสียงฝีเท้าดังก้องเบาๆ บนทางเดินหิน ทุกย่างก้าวบ่งบอกถึงความเป็นไปได้ที่จะเกิดการระเบิดขึ้นได้ทุกเมื่อ

ไม่มีฝ่ายใดเคลื่อนไหวอีกในทันที

พวกเขาทั้งคู่กำลังรอ รอให้อีกฝ่ายเผยจุดอ่อน

พวกเขาทั้งหมดกำลังคิดและพิจารณาว่าจำเป็นต้องตัดสินผู้ชนะในตอนนี้หรือไม่

ความคิดหลายอย่างแล่นผ่านเข้ามาในหัวของลินคอล์น

เป้าหมายที่แท้จริงของเขาในการมาที่เกาะนี้คือเพื่อเก็บตัวอย่างและข้อมูลการวิจัยเกี่ยวกับไวรัสเวโรนิก้า ไม่ใช่เพื่อต่อสู้กับเวสเกอร์

หากเขาใช้ศักยภาพทั้งหมดของเขาในการต่อสู้ครั้งนี้ เขาอาจเสียเปรียบเมื่อต้องเผชิญกับสิ่งที่ไม่รู้จักของตระกูลแอชฟอร์ดในภายหลัง

ยิ่งไปกว่านั้น เขาสัมผัสได้ว่าเวสเกอร์ก็ไม่ได้ใช้ศักยภาพเต็มที่เช่นกัน

ตลอดการโจมตีทั้งหมด การโจมตีของเวสเกอร์แม้จะดุเดือด แต่ก็ขาดความมุ่งมั่นที่จะฆ่าเขาให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม

มันเหมือนเป็นการทดสอบ เป็นการหยั่งเชิงเพื่อประเมินความเปลี่ยนแปลงในความแข็งแกร่งของเขาหลังจากเหตุการณ์ที่เมืองแรคคูน

ในทำนองเดียวกัน เวสเกอร์ก็กำลังคำนวณแบบเดียวกันในใจ

เป้าหมายในการมาที่เกาะร็อคฟอร์ดของเขาก็คือไวรัสเวโรนิก้าเช่นกัน กองทหารของเขาค้นหาอีกด้านหนึ่งของเกาะมาหลายชั่วโมงแล้วแต่มีความคืบหน้าเพียงเล็กน้อย

หากเราต้องทำสงครามยืดเยื้อกับลินคอล์นที่นี่ ไม่เพียงแต่จะทำให้ความคืบหน้าของภารกิจล่าช้าเท่านั้น แต่ยังอาจส่งผลให้เกิดการทำลายล้างซึ่งกันและกันด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น การปะทะกันสั้นๆ กับลินคอล์นทำให้เขาตระหนักว่าลินคอล์นในตอนนี้อยู่ในระดับที่เหนือกว่าลินคอล์นในสมัยคฤหาสน์

ทักษะการต่อสู้ระยะประชิดและจังหวะเวลาของเขามาถึงระดับที่ทำให้เขารู้สึกกังวล

เขาไม่มั่นใจว่าจะล้มหมอนี่ได้ในเวลาอันสั้น

ยิ่งไปกว่านั้น เขาต้องยอมรับว่าแม้รอยมีดบาดที่ต้นขาจะไม่ถึงแก่ชีวิต แต่มันก็ทำให้เขาหงุดหงิดจริงๆ

การต่อสู้เต็มรูปแบบระหว่างคนสองคนไม่ใช่สิ่งที่จะยุติลงได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่นาที

ความเงียบปกคลุมอยู่ในลานกว้างเกือบสิบวินาที

ทั้งสองยังคงเคลื่อนไหวอย่างช้าๆ แต่ความตั้งใจที่จะโจมตีลดลงอย่างเห็นได้ชัด

ในสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกและละเอียดอ่อนนี้เองที่เรื่องราวได้ดำเนินมาถึงจุดแตกหัก

ซ่า—

เสียงไฟฟ้าหึ่งๆ เบาๆ ดังมาจากชุดหูฟังสื่อสารของเวสเกอร์

ทันทีหลังจากนั้น ก็มีเสียงดังมาจากชุดหูฟัง

นั่นคือเสียงของลูกน้องของเขา พูดอย่างรวดเร็วด้วยความตื่นเต้นที่แทบจะระงับไว้ไม่อยู่

"คุณเวสเกอร์ พวกเราพบเบาะแสของเวโรนิก้าแล้วครับ"