ตอนที่ 139 อาสึมะตาย ข่าวร้ายถึงหน่วยลับ
ตอนที่ 139 อาสึมะตาย ข่าวร้ายถึงหน่วยลับ
ตอนที่ 139 อาสึมะตาย ข่าวร้ายถึงหน่วยลับ
ฮาตาเกะ คาคาชิพยายามละสายตาจากอุจิฮะ อาคาอินุอย่างยากลำบาก และอดไม่ได้ที่จะมองไปยังภาพความเสียหายตรงหน้า เบื้องหน้าเขาคือพื้นที่ขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยลาวาที่ไหลเอ่อราวกับบ่อลาวาในปล่องภูเขาไฟ ควันหนาทึบลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างต่อเนื่อง ทุกทิศทางที่สายตามองไปล้วนเต็มไปด้วยเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำ ความร้อนสูงทำให้คาคาชิรู้สึกไม่สบายตัวไปทั้งร่าง
หลุมขนาดใหญ่จำนวนมากปรากฏขึ้นต่อสายตา บางหลุมกว้างใหญ่จนยากจะประเมินด้วยตาเปล่า บางหลุมก็ลึกจนมองไม่เห็นก้น ต้นไม้ในบริเวณนี้ถูกทำลายจนสิ้นซาก
หากมีใครมองลงมาจากเบื้องบน จะต้องเห็นร่างไร้วิญญาณที่นอนเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้นดินที่ว่างเปล่า แต่ละร่างล้วนอยู่ในสภาพที่ขาดวิ่น บางร่างเหลือเพียงครึ่งบน บางร่างเหลือเพียงศีรษะ บางร่างกลายเป็นถ่าน บางร่างก็มีรูขนาดใหญ่ทะลุหน้าอก
“เหมียว—”
เสียงหอบหายใจแผ่วเบาที่ดังขึ้นทันทีดึงดูดความสนใจของคาคาชิ เมื่อเขามองไปยังทิศทางนั้น ก็ต้องตกใจเมื่อเห็นว่ายังมีผู้รอดชีวิตคนหนึ่งที่อุจิฮะ อาคาอินุยังคงปล่อยไว้!
แต่ผู้รอดชีวิตคนนั้นดูเหมือนจะหายใจรวยริน แขนขาบิดเบี้ยวผิดรูป กระดูกภายในร่างกายไม่รู้ว่าหักไปกี่ท่อนแล้ว คาคาชิรู้สึกว่า หากไม่ได้รับการรักษาฉุกเฉิน คนผู้นี้คงมีชีวิตอยู่ได้ไม่ถึงหนึ่งนาที และต้องเป็นนินจาแพทย์ผู้เชี่ยวชาญเท่านั้นจึงจะสามารถช่วยชีวิตได้ ดูเหมือนว่า—คงไม่รอดแล้ว
ในตอนนี้ แม้แต่ไมโตะ ไกที่อยู่ข้างๆ ก็ยังสีหน้าเคร่งขรึมขึ้นมา
“คาคาชิ ดูตรงนั้นสิ—”
คำพูดของไมโตะ ไกที่ดังขึ้นกะทันหันทำให้คาคาชิชะงัก
“ดูที่ช่วงเอวด้านล่างของศพ”
คาคาชิจ้องมองตามคำบอกของไมโตะ ไก แม้แต่รูม่านตาของเนตรวงแหวนสามโทโมเอะก็หดเล็กลง เขาเห็นว่าที่เอวของศพที่ถูกอุจิฮะ อาคาอินุแทงทะลุหน้าอกด้วยมือข้างเดียว มีผ้าคาดเอวผืนหนึ่งผูกอยู่ และตัวอักษร “ไฟ” ที่ปักอยู่บนผ้าคาดเอวนั้นดูโดดเด่นเป็นพิเศษในสายตาของคาคาชิ
“นี่มัน—”
คาคาชิสูดหายใจเข้าลึก
ไมโตะ ไก “อืม” ตอบรับ ไม่ได้ตะโกนเรื่องความเยาว์วัยอันร้อนแรงอีกต่อไป เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า
“นี่คือผ้าคาดเอวของแคว้นไฟ นินจาที่มีคุณสมบัติจะสวมผ้าคาดเอวแบบนี้ได้—”
ไมโตะ ไกหยุดชั่วครู่ ก่อนจะกล่าวคำพูดที่น่าตกใจว่า
“มีเพียงสิบสองนินจาองครักษ์ที่อยู่ข้างกายท่านไดเมียวแห่งแคว้นไฟเท่านั้น!”
ในขณะที่คำพูดของไมโตะ ไกสิ้นสุดลง อุจิฮะ อาคาอินุก็ค่อยๆ ดึงแขนขวาออก ร่างที่ถูกแทงทะลุหน้าอกก็ทรุดลง แมวนินจาทาจิบานะ จิโร่ ที่มีร่างกายใหญ่โตและเต็มไปด้วยบาดแผล ก็หดตัวลงอย่างรวดเร็วราวกับลมรั่ว
หลังจากหดตัวลงจนมีขนาดเท่าแมวนินจาทั่วไป ทาจิบานะ จิโร่ก็ใช้ขาหลังตะครุบร่างที่มันกัดจนเละเทะไว้แน่น พร้อมกับกัดฟันกรอดด้วยความเจ็บปวดและบ่นพึมพำว่า
“เจ็บจะตายอยู่แล้วเหมียว! แกนั่นแหละที่ใช้วิชาธาตุไฟใส่กระดิ่งของข้าครั้งหนึ่งใช่ไหม! ขี้ขลาดจริงๆ เลยนะแก กัดให้ตายไปเลยก็ยังถือว่าปรานีแกมากเกินไปแล้ว ไอ้สารเลว!”
“เหมียว! โชคดีที่ข้านั่งทับพื้นดับไฟได้ทัน ไอ้หมารับใช้ของไดเมียวแห่งแคว้นไฟอย่างแกนี่ตายได้สะใจจริงๆ เลยนะ! ซี้ด! ตอนนี้ยังเจ็บอยู่เลย! เจ็บจะตายอยู่แล้วเหมียว!!!”
คาคาชิ: “...”
ไมโตะ ไก: “—”
คำบ่นพึมพำของแมวนินจาตัวนั้นกับประสบการณ์อันน่าเศร้าที่เกือบจะทำให้มันเป็นหมัน ดูเหมือนจะทำลายบรรยากาศที่เคร่งขรึมและน่าสะพรึงกลัวนี้ไปอย่างสิ้นเชิง
และคำว่า “หมารับใช้ของไดเมียว” ก็ทำให้ทั้งสองคนยืนยันได้ทันทีว่า ศพเหล่านี้คือสิบสองนินจาองครักษ์!
“หนึ่ง สอง ห้า หก—”
คาคาชินับศพที่ขาดวิ่นทีละร่างอย่างเงียบๆ เหงื่อเย็นไหลท่วมตัว แม้จะนับศพไม่ครบสิบเอ็ดร่าง แต่เขาก็คิดว่าอาจเป็นเพราะนินจาบางคนถูกความร้อนสูงของลาวาทำให้กลายเป็นไอไปโดยตรง
พวกคนโชคร้ายเหล่านั้นไม่มีแม้แต่สิทธิ์ที่จะทิ้งร่างที่ขาดวิ่นไว้ สิบสองนินจาองครักษ์ของไดเมียวแห่งแคว้นไฟ มีความเป็นไปได้สูงที่จะถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น!!!
เสียง “ซู่! ซู่! ซู่!” ดังขึ้นกะทันหัน เมื่อคาคาชิหันกลับไปมอง ก็เห็นนินจาหน่วยลับคนแล้วคนเล่า ในที่สุดก็มาถึงที่เกิดเหตุ
“หัวหน้าหน่วยคาคาชิ?”
หนึ่งในลูกน้องของคาคาชิเห็นสีผมที่โดดเด่นเป็นพิเศษของคาคาชิในทันที เขามองไปยังความเสียหายตรงหน้า ด้วยความตกใจในใจ เขาก็อดไม่ได้ที่จะเดินไปข้างคาคาชิและถามว่า
“หัวหน้าครับ เกิดอะไรขึ้นที่นี่ครับ? ศพพวกนั้นคือใครครับ?”
“ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น”
คาคาชิส่ายหน้าด้วยสีหน้าซับซ้อน
“ฉันรู้แค่ว่าศพพวกนั้นส่วนใหญ่น่าจะเป็นสิบสองนินจาองครักษ์ของไดเมียวแห่งแคว้นไฟ”
นินจาหน่วยลับทุกคน: “!!!”
เสียงของคาคาชิไม่ได้เบาลง นินจาหน่วยลับทุกคนได้ยินชัดเจน ในหมู่พวกเขา มีคนหนึ่งรีบเดินเข้าไปตรวจสอบศพที่ขาดวิ่นร่างหนึ่ง เมื่อเห็นใบหน้าของศพ นินจาหน่วยลับก็อดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความตกใจว่า
“เป็นโจนินพิเศษ ‘ซี’ หนึ่งในสิบสองนินจาองครักษ์!”
อีกด้านหนึ่ง นินจาหน่วยลับอีกคนก็กล่าวด้วยความตกใจว่า
“ศพทางนี้ดูเหมือนจะเป็น ‘โทอุ’ หนึ่งในสิบสองนินจาองครักษ์!”
สายตาที่ตกตะลึงทั้งหมดจับจ้องไปที่อุจิฮะ อาคาอินุ ก่อนหน้านี้พวกเขาเฝ้าดูสถานการณ์จากระยะไกล และตระหนักว่าอุจิฮะ อาคาอินุกำลังต่อสู้กับกลุ่มนินจาที่ไม่รู้จัก แต่ใครจะไปคิดว่ากลุ่มนินจาที่ไม่รู้จักเหล่านี้คือสิบสองนินจาองครักษ์!
ยิ่งไปกว่านั้น...ในช่วงเวลาอันสั้นนี้ สิบสองนินจาองครักษ์ซึ่งล้วนเป็นโจนินพิเศษ กลับต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของอุจิฮะ อาคาอินุจนหมดสิ้น! กลายเป็นศพที่น่าสยดสยองร่างแล้วร่างเล่า!
“ไม่จำเป็นต้องจ้องมองฉันด้วยสายตาแบบนี้”
ลาวาที่ไหลอยู่บนร่างของอุจิฮะ อาคาอินุค่อยๆ จางหายไป เขายืนอยู่ต่อหน้าทุกคนในสภาพที่ “ชายเสื้อเปื้อนเล็กน้อย ผมยุ่งเล็กน้อย” เขากล่าวอย่างเฉยเมยด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ว่า
“ในวินาทีที่พวกเขาตัดสินใจซุ่มโจมตีฉันด้วยเจตนาร้าย ณ ที่แห่งนี้ พวกเขาก็ได้ตกลงสู่ห้วงลึกแห่งความชั่วร้าย และถูกกำหนดให้ถูก [ความยุติธรรมสัมบูรณ์] กวาดล้าง”
นินจาหน่วยลับทุกคน: “!!!”
ทั้งหมดเป็นเพราะข้อมูลในคำพูดของอุจิฮะ อาคาอินุนั้นมากมายเกินไป นั่นหมายความว่าสิบสองนินจาองครักษ์ได้วางแผนซุ่มโจมตีอย่างไม่ทราบสาเหตุที่นอกหมู่บ้านโคโนฮะ รอให้อุจิฮะ อาคาอินุปรากฏตัว และพยายามสังหารอุจิฮะ อาคาอินุอย่างนั้นหรือ?!
แต่พวกเขากลับถูกอุจิฮะ อาคาอินุสังหารกลับไป! กลุ่มโจนินพิเศษแห่งแคว้นไฟที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ซุ่มโจมตีอุจิฮะ อาคาอินุที่ยืนอยู่เบื้องหน้าไม่สำเร็จ!
“เดี๋ยวก่อน!”
ทันใดนั้น นินจาหน่วยลับคนหนึ่งก็กลับมามีสติ สีหน้าภายใต้หน้ากากพลันเปลี่ยนไปอย่างน่าทึ่ง ด้วยอารมณ์ที่ผันผวน เขาอดไม่ได้ที่จะถามอุจิฮะ อาคาอินุด้วยความตกใจว่า
“ในสิบสองนินจาองครักษ์มีคนชื่อซารุโทบิ อาสึมะ! เขา—ได้เข้าร่วมการซุ่มโจมตีคุณในครั้งนี้ด้วยใช่ไหม?!”
“ใช่”
อุจิฮะ อาคาอินุกล่าวอย่างเปิดเผย
“เขาเป็นแม้กระทั่งตัวการหลัก ถ้าอยากตรวจสอบศพ ก็ไปหาดูทางนั้นได้เลย”
ราวกับว่าคนที่เขาสังหารเป็นเพียงอาชญากรธรรมดา ไม่ใช่บุตรชายคนรองของท่านโฮคาเงะรุ่นที่สาม
นินจาหน่วยลับทุกคน: “...”
ในตอนนี้ ไม่ใช่แค่คาคาชิที่เหงื่อท่วมตัวแล้ว แต่นินจาหน่วยลับทุกคนที่อยู่ในที่เกิดเหตุต่างก็เหงื่อเย็นไหลซึมไปทั่วร่าง!
“ซารุโทบิ อาสึมะ คนนี้ทำไมถึงนามสกุลเดียวกับท่านโฮคาเงะ?”
ไมโตะ ไกเอามือลูบใต้คาง ขมวดคิ้วครุ่นคิดอย่างเงียบๆ
“...เขาคือบุตรชายคนรองของท่านโฮคาเงะ”
เสียงแผ่วเบาของคาคาชิที่อยู่ข้างๆ ดังเข้าหูไมโตะ ไก
“โอ้!—อืม? อืม!?”
ไมโตะ ไกเบิกตากว้าง
(จบตอน)