บทที่ 9 ความโกลาหล! การเผชิญหน้า!

บทที่ 9 ความโกลาหล! การเผชิญหน้า!

สายตาของทุกคนหันไปมองหลินเม่ยหลิง

สีหน้าของเฉินเจี้ยนกั๋วเปลี่ยนไป เขาจึงดึงแขนเสื้อนางไว้ใต้โต๊ะ

หลินเม่ยหลิงสะบัดมือเขาออกแล้วพูดด้วยท่าทางแข็งกร้าว "ฉันพูดไม่ถูกตรงไหนหรือ? ไม้ของพี่รองและเงินของพี่รองล้วนเป็นเงินก้อนที่หามาด้วยหยาดเหงื่อแรงงาน ทำไมจะนำมานับรวมไม่ได้? บ้านของพี่ใหญ่สร้างขึ้นโดยใช้ไม้ของพี่รอง ดังนั้นพี่ใหญ่ไม่ควรชดเชยให้พี่รองหรือ? เงินที่พี่สามใช้แต่งงานก็ยืมมาจากพี่รอง ดังนั้นเขาไม่ควรจ่ายคืนหรือ?"

"หลินเม่ยหลิง!" เสียงของหลี่หงเสียแหลมคมราวกับมีด "เจ้าเป็นลูกสาวที่แต่งออกไปแล้ว มีสิทธิ์อะไรมาชี้หน้าสั่งการที่นี่?! เรื่องในครอบครัวของเจ้าเองยังจัดการไม่พอหรือไง? ทำไมต้องวิ่งแจ้นกลับมาบ้านเดิมเพื่อสร้างความวุ่นวายด้วย?"

"แม่คะ ฉันไม่ได้สร้างความวุ่นวาย ฉันแค่พูดความจริง..."

"ความจริงหรือ?" โจวชื่อกุ้ยฟางแค่นหัวเราะ "เม่ยหลิง เจ้าเป็นคนแต่งออกไปแล้ว เหมือนน้ำที่สาดออกไป ทรัพย์สินของครอบครัวบ้านเดิมไม่มีส่วนเกี่ยวข้องอะไรกับเจ้า เลิกทำตัวเป็นใหญ่เป็นโตที่นี่ได้แล้ว"

"พี่สะใภ้ คุณ..."

"เม่ยหลิง" หลินกั๋วตงเอ่ยขึ้นบ้าง น้ำเสียงประชดประชัน "เจ้าทนเห็นครอบครัวได้ดีไม่ได้หรือไง? พี่รองยังไม่พูดอะไรสักคำ แล้วเจ้าจะรีบร้อนไปทำไม? อ้อ ข้าเข้าใจแล้ว... เจ้าอยากได้ส่วนแบ่งด้วยใช่ไหม? ลูกสาวที่แต่งออกไปแล้วกลับมาหวังทรัพย์สินของบ้านเดิม ไม่กลัวคนเขาหัวเราะเยาะเอาหรือหากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป?"

"คุณ!" ใบหน้าของหลินเม่ยหลิงแดงก่ำด้วยความโกรธ ดวงตาของนางเริ่มรื้นไปด้วยหยาดน้ำตา "พี่สาม พี่พูดจาเหลวไหลอะไร?! ฉันบอกตอนไหนว่าฉันอยากได้ส่วนแบ่งทรัพย์สิน? ฉันแค่กำลังบอกว่าไม้และเงินของพี่รองควรถูกนับรวมให้ชัดเจน..."

"นับให้ชัดเจนอะไรกัน หมายความว่าอย่างไร?" หลี่หงเสียเริ่มกระวนกระวายมากขึ้นเรื่อยๆ "นั่นคือครอบครัว! ครอบครัวช่วยเหลือกันมันผิดตรงไหน? พี่รองของเจ้าเต็มใจให้ตั้งแต่นั้นแล้ว ไม่ได้มีใครบังคับเขาสักหน่อย! จะรื้อฟื้นบัญชีเก่าๆ ขึ้นมาทำไมตอนนี้? เจ้าอยากจะคำนวณค่านมที่พี่รองของเจ้าดื่มตอนเด็กแล้วเปลี่ยนเป็นเงินด้วยไหมล่ะ?!"

นั่นเป็นคำพูดที่เลวร้ายมาก

ใบหน้าของจ้าวซูเม่ยซีดเผือด มือที่อุ้มหลินเว่ยสั่นเทา

น้ำตาเอ่อล้นในดวงตาของหลินเม่ยหลิง ริมฝีปากของนางสั่นระริก พูดไม่ออก

สีหน้าของเฉินเจี้ยนกั๋วดำคล้ำราวกับก้นหม้อเขาลุกขึ้นยืนทันทีแล้วคว้าแขนของหลินเม่ยหลิงไว้ "กลับบ้าน! ผมบอกแล้วใช่ไหมว่าอย่ามา แต่คุณก็ดึงดันจะมา พอมาถึงก็เอาแต่สร้างปัญหา!"

"เจี้ยนกั๋ว ปล่อยฉันนะ..."

"กลับ!"

หลินกั๋วเฉียงลุกขึ้นยืน

เขาไม่ได้ลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่มีความหนักแน่นที่ไม่อาจปฏิเสธได้ในการเคลื่อนไหวของเขา

เขามองไปที่เฉินเจี้ยนกั๋วเป็นอันดับแรก สายตานั้นสงบนิ่งมาก แต่ไม่ทราบว่าเพราะเหตุใด เฉินเจี้ยนกั๋วถึงคลายมือที่จับแขนหลินเม่ยหลิงออกโดยไม่รู้ตัว

จากนั้นเขาก็หันไปหาหลี่หงเสีย

"แม่ครับ ผมจดจำสิ่งที่แม่เพิ่งพูดไว้แล้ว"

หลี่หงเสียรู้สึกหวั่นใจกับสายตานั้น แต่ยังคงพยายามตั้งหลัก "ประโยคไหน? แม่พูดอะไร?"

"แม่พูดว่า 'ครอบครัวช่วยเหลือกันมันผิดตรงไหน'"

หลินกั๋วเฉียงทวนคำพูดนั้น น้ำเสียงของเขาแผ่วเบามาก แต่ทุกคำพูดเปรียบเสมือนตะปูที่ตอกลงบนโต๊ะ "งั้นผมขอถามตอนนี้เลย ในเมื่อเราเป็นครอบครัว ทำไมตอนที่ต้องช่วยเหลือกันถึงบอกว่าเป็นครอบครัว แต่พอถึงเวลาแบ่งสมบัติ กลับไม่ใช่?"

"บ้านของพี่ใหญ่ใช้ไม้ของผม นั่นไม่ใช่การช่วยเหลือหรือ? จักรยานและจักรเย็บผ้าของพี่สามใช้เงินของผม นั่นไม่ใช่การช่วยเหลือหรือ? แต่พอถึงเวลาแบ่งสมบัติ ไม้และเงินของผมกลับกลายเป็น 'เต็มใจให้ตั้งแต่นั้น' และไม่นับรวมแล้วหรือ?"

"งั้นผมพูดได้ไหมว่าผมเต็มใจให้สำหรับบ้านของพี่ใหญ่ แต่ผมก็เต็มใจที่จะเอาคืนด้วย? ผมเต็มใจให้เงินสำหรับงานแต่งงานของพี่สาม แต่ผมก็เต็มใจที่จะเอาคืนด้วยเช่นกัน"

"หลินกั๋วเฉียง! แกกล้าดียังไง!" หลินกั๋วเว่ยลุกขึ้นยืนพลางตบโต๊ะดังปัง

เขาสูงและกำยำ สูงกว่าหลินกั๋วเฉียงครึ่งศีรษะ ยืนตระหง่านอยู่ที่นั่นราวกับกำแพง

"พี่ใหญ่" หลินกั๋วเฉียงมองเขาโดยไม่ถอยหลังแม้แต่ก้าวเดียว "ผมไม่ได้พยายามจะสู้กับพี่ แต่ผมกำลังทวงความยุติธรรม"

"พี่ใหญ่ของเจ้าลำบากนะ!" หลี่หงเสียแทรกขึ้นอีกครั้ง น้ำเสียงเจือไปด้วยความสะอึกสะอื้น เริ่มเล่นบทเรียกคะแนนความสงสาร "พี่ใหญ่ของเจ้าสุขภาพไม่ดีมาตั้งแต่เด็ก เจ้ารู้ดีว่าเขาต้องทนทุกข์แค่ไหน! เขาจะสร้างบ้านมันผิดตรงไหน? เจ้าเป็นน้องชายของเขา ถ้าเจ้าไม่ช่วยเขา แล้วใครจะช่วย?"

"พี่สามของเจ้าก็ลำบาก! เขาเพิ่งสร้างครอบครัวและยังไม่มีอาชีพเลี้ยงตัว เจ้าเป็นพี่ชายของเขา ถ้าเจ้าไม่ยื่นมือเข้าช่วย แล้วใครจะช่วย?"

"แม่ครับ" หลินกั๋วเฉียงขัดขึ้น น้ำเสียงของเขาดังขึ้นกะทันหัน "แล้วผมล่ะ?"

ห้องโถงเงียบกริบ

"ผมสบายหรือไง?"

น้ำเสียงของเขาสั่นเครือ ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เพราะได้อดทนเก็บกดมานานเกินไป

"ผมกลับจากกองทัพพร้อมอาการบาดเจ็บที่หัวเข่าและไม่สามารถทำงานหนักได้ ผมมีครอบครัวที่ต้องดูแล ซูเม่ยสุขภาพไม่ดี ลูกสองคนของผมอายุสามขวบและหนึ่งขวบ ผมอาศัยอยู่ในห้องดินเหนียวสองห้องที่ลมพัดผ่านในฤดูหนาวและฝนรั่วในฤดูร้อน ผมกินข้าวต้มข้าวโพดกับผักดอง และลูกสาวของผมแม้แต่นมผงก็ยังไม่มีกิน"

"ผมไม่ได้สบายเลย"

"แต่ผมช่วยพี่ใหญ่ ผมช่วยพี่สาม ผมช่วยครอบครัวนี้ ผมมอบทุกอย่างที่ผมมี ไม้ เงิน แรงกาย เวลา ผมไม่เหลืออะไรไว้ให้ตัวเองเลย"

"แต่ตอนนี้เมื่อเรากำลังแบ่งสมบัติ ผมได้อะไร? ห้องดินเหนียวสองห้องกับที่ดินริมน้ำผืนเล็กรวมสี่หมู่ แล้วพี่ใหญ่ล่ะ? บ้านอิฐสามหลังกับที่ดินชลประทานห้าหมู่ แล้วพี่สามล่ะ? ที่ดินแห้งแล้ง จักรยาน และเงินสดสองร้อยหยวน"

"แม่ครับ แม่พูดเรื่องครอบครัวช่วยเหลือกัน งั้นผมขอถามแม่... แล้วใครจะช่วยผม?"

น้ำเสียงของเขาไม่ดัง แต่ทุกคำพูดฟังดูราวกับถูกบีบออกมาจากหน้าอกและเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด

จ้าวซูเม่ยกลายเป็นคนที่เต็มไปด้วยน้ำตา ส่วนหลินจิ่งรู้สึกหวาดกลัว จึงขดตัวอยู่ในอ้อมกอดของแม่ไม่กล้าขยับเขยื้อน

ในที่สุดน้ำตาของหลินเม่ยหลิงก็ไหลริน นางสลัดมือของเฉินเจี้ยนกั๋วออก เดินไปหาหลินกั๋วเฉียงแล้วยืนเคียงข้างเขา

"พี่รองพูดถูกแล้ว" นางเช็ดน้ำตา น้ำเสียงสะอื้นแต่หนักแน่น "พี่รองมีส่วนช่วยเหลือครอบครัวนี้มากที่สุด แต่กลับได้รับส่วนแบ่งน้อยที่สุดตอนแบ่งสมบัติ นี่มันไม่ยุติธรรมเลย"

"หลินเม่ยหลิง หุบปาก!"

หลี่หงเสียระเบิดอารมณ์ออกมาเต็มที่ นางชี้หน้าหลินเม่ยหลิงแล้วด่าทอ "แกมันเป็นลูกสาวที่แต่งออกไปแล้วเป็นตัวซวยคอยแต่จะหันไปเข้าข้างคนอื่น แกเป็นบ้าไปแล้วหรือไง?! แก..."

"แม่!"

หลินกั๋วเฉียงคำรามต่ำ มันไม่ดัง แต่เปรียบเสมือนเสือดาวที่กำลังโกรธเกรี้ยว เสียงนั้นต่ำ ทุ้ม และอันตราย

หลี่หงเสียตกใจกลัวเสียงคำรามของเขาจนก้าวถอยหลังไปชนมุมโต๊ะเข้าที่เอว ทำให้ใบหน้าของนางบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด

"แม่ด่าผมได้ แต่อย่าด่าเม่ยหลิง"

หลินกั๋วเฉียงจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของหลี่หงเสียและกล่าวทีละคำ "สิ่งที่นางพูดคือความจริง ถ้าแม่รับฟังไม่ได้นั่นก็เป็นเรื่องของแม่ แต่อย่าได้ด่าทอผู้คน"

หลี่หงเสียหวาดกลัวสายตาของเขาเกินกว่าจะพูดอะไรออกมาได้

นางไม่เคยเห็นลูกชายคนรองแสดงสีหน้าเช่นนี้มาก่อน

ในสายตานั้นไม่มีความโกรธ ไม่มีความเคียดแค้น มีเพียงความเด็ดขาดที่เย็นชาและไม่อาจปฏิเสธได้

มันคือขีดจำกัด เป็นสิ่งที่นางไม่เคยเห็นในตัวหลินกั๋วเฉียงมาก่อน

"คิดกบฏ... คิดกบฏ..."

หลี่หงเสียพึมพำ ทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้อย่างหมดแรงแล้วเริ่มเช็ดน้ำตา "ฉันไปก่อกรรมทำเข็ญอะไรมาถึงได้เลี้ยงลูกเนรคุณเช่นนี้..."

หลินไห่จูไม่ได้พูดอะไรเลยตั้งแต่ต้นจนจบ

เขานั่งบนเก้าอี้เท้าแขน วางมือบนหัวเข่า ก้มหน้าลง ริ้วรอยบนใบหน้าของเขาดูลึกราวกับถูกมีดแกะสลัก

ริมฝีปากของเขาสั่นเล็กน้อย ราวกับว่ากำลังอดทนต่อบางสิ่งบางอย่าง

หลังจากผ่านไปนาน เขาก็เงยหน้าขึ้น มองหลินกั๋วเฉียง จากนั้นจึงมองหลินกั๋วเว่ยและหลินกั๋วตง

"กั๋วเฉียง" เสียงของเขาแหบพร่าจนแทบจะไม่ได้ยิน "แกต้องการอะไร?"

หลินกั๋วเฉียงสูดหายใจเข้าลึกๆ นี่คือประโยคที่เขารอคอยมาตลอด

"พ่อครับ ผมไม่ได้ต้องการอะไรเพิ่มเติม ผมแค่ต้องการสิ่งที่ควรจะเป็นของผม"

เขาหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อ