บทที่ 150 - ท่านอาจารย์หลิวคนเดิมกลับมาแล้ว

บทที่ 150 - ท่านอาจารย์หลิวคนเดิมกลับมาแล้ว

☆☆☆☆☆

ทว่าคราวนี้สิ

คนหนึ่งฉินหวัง อีกคนจิ้นหวัง ล้วนเป็นอ๋องวัยฉกรรจ์อายุราวสามสิบ เป็นโอรสสายตรงสองพระองค์ของตาเฒ่าจู นายท่านอัดเสร็จแล้วยังจะมัดอีก? แถมยังให้ข้าไปหาเชือกมาอีก?

นี่นายท่านไม่กลัวฝ่าบาทจะสติแตกแล้วพลิกหน้ากระดานจริงๆ หรือ? แม้จากประสบการณ์ที่ผ่านมา โอกาสจะเกิดขึ้นนั้นมีไม่มาก ทว่านี่ก็คือการเอาหัวของตัวเองไปเดิมพันชัดๆ!

หลิวซาน จ้าวซื่อ และหวังอู่ ทั้งสามคนสบตากัน นึกในใจว่า ท่านอาจารย์หลิวคนเดิมกลับมาแล้ว ยังคงเป็นกลิ่นอายที่คุ้นเคย กลิ่นอายที่ทำให้ผู้คนอยากจะปลิดชีพตนเองตรงนั้นเพื่อจะได้ไม่ต้องทนรับความกดดันอันมหาศาลนี้

พูดกันตามตรง ตอนนี้พวกเขาทั้งสามคนยังคงรักษาความเยือกเย็นไว้ได้

พวกเขาอยากจะคุกเข่าลงกอดขาหลิวเช่ออ้อนวอนให้เขาใจเย็นลงจริงๆ เพราะการอัดและมัดโอรสสายตรงของฝ่าบาทไปสองพระองค์ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น

ใครๆ ก็รู้ว่าสำหรับตาเฒ่าจู โอรสที่รักที่สุดคือจูเปียว ส่วนคนอื่นๆ ก็รองลงมาอีกขั้น

และจูส่วง จูกัง ก็เป็นโอรสของหม่าฮองเฮาเช่นกัน ความใกล้ชิดสนิทสนมเป็นรองเพียงจูเปียว ย่อมเป็นบุคคลที่มีความสำคัญอย่างยิ่งยวดต่อตาเฒ่าจูอย่างแน่นอน

ส่วนลู่หวังจูถานน่ะหรือ? หากเทียบกับสองคนนี้แล้วก็ถือว่าห่างไกลกันลิบลับ

และนี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมหลังจากผ่านเรื่องราวมามากมายเพียงนี้ หลิวซานและพวกก็ยังคงรู้สึกหวาดหวั่นอยู่บ้าง

ในฐานะองครักษ์เสื้อแพร พวกเขารู้ซึ้งถึงนิสัยของฝ่าบาทดี โอรสของหม่าฮองเฮาก็คือโอรส ส่วนโอรสของพระสนมคนอื่นๆ ก็เป็นเพียงครึ่งโอรส ตอนนี้โอรสของหม่าฮองเฮาสองพระองค์ น้ำหนักของเรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลย

พวกเขายังไม่กล้าเอาชีวิตไปเดิมพันจริงๆ

ทว่าพอเงยหน้าขึ้นมองสีหน้าของหลิวเช่อ พวกเขาก็ต้องกลืนคำพูดที่กำลังจะหลุดออกจากปากกลับลงไป

ใบหน้าของหลิวเช่อราบเรียบยิ่งนัก ไม่ใช่ความวู่วามเพราะอารมณ์โกรธ แต่เป็นความมีสติสัมปชัญญะท่ามกลางความโกรธ

ทุกถ้อยคำที่นายท่านของพวกเขาเอ่ยออกมานั้นชัดเจน ไม่ใช่การพลั้งปากเพราะเมาสุรา แต่เป็นการไตร่ตรองมาอย่างดี

เห็นได้ชัดว่า หลิวเช่อไม่ได้ทำไปเพราะบันดาลโทสะ ตรงกันข้ามแม้จะโกรธแต่เขากลับมีสติอย่างมาก พวกเขาถึงกับรู้สึกว่า หรือนายท่านอยากจะอัดพวกเขามาตั้งนานแล้ว? เพียงแต่ตอนนี้พวกเขาส่งตัวเองมาถึงที่แถมยังปากดี เลยเป็นข้ออ้างให้พอดี?

การที่พวกเขาคิดไปไกลถึงเพียงนี้ได้ ก็คงต้องบอกว่าเรื่องนี้มันหลุดโลกเกินไปจริงๆ

หลิวซานกัดฟัน ในหัวมีประโยคหนึ่งแล่นเข้ามา: คราวก่อนตอนที่อัดลู่หวังเขาก็คิดว่าเรื่องใหญ่จะเกิด ผลสุดท้ายฝ่าบาทไม่เพียงไม่ลงโทษนายท่าน ภายหลังยังยกเลิกสถานะทาสให้แม่นางหว่านชิวอีกด้วย

บางทีครั้งนี้อาจจะไม่เกิดเรื่องก็ได้?

เขาไม่กล้าคิดต่อ หันไปสบตากับจ้าวซื่อแวบหนึ่ง

จ้าวซื่อไปรื้อหาเชือกป่านหลายเส้นมาจากมุมกำแพงเงียบๆ นั่นคือเชือกที่เคยมัดลู่หวังแล้วโยนทิ้งไว้ตรงนั้น ไม่คิดว่าจะได้นำมาใช้ประโยชน์อีกครั้ง

หวังอู่ขยับเข้าไปใกล้ๆ แล้วกดเสียงต่ำถามประโยคหนึ่ง "จะมัดจริงๆ หรือ? นี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลยนะ"

จ้าวซื่อเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยว่า "เป็นตายร่วมกัน!"

จากนั้นเขาก็ลงมืออย่างเด็ดขาด พันเชือกไว้รอบมือสองรอบ เดินตามหลังหลิวซานไปที่มุมกำแพงอย่างเงียบงัน

เห็นได้ชัดว่า หลังจากได้รับความเมตตาและได้รับการดูแลเป็นอย่างดีจากหลิวเช่อมาเป็นเวลานาน พี่น้องกลุ่มนี้ก็พร้อมที่จะสละชีวิตเพื่อหลิวเช่อมานานแล้ว ตอนนี้แม้จะรู้สึกหวั่นใจอยู่บ้าง แต่ก็ยังยอมลงมือทำตามคำสั่ง

แก้มข้างหนึ่งของจูส่วงบวมเป่งจนพูดจาอู้อี้ ตอนที่หลิวซานดึงตัวเขาขึ้นมาจากพื้นเขายังคงดิ้นรน แขนสองข้างสะบัดไปมาพยายามจะสะบัดมือหลิวซานออก

ส่วนจูกังนั้นถูกจ้าวซื่อและหวังอู่ช่วยกันหิ้วปีกขึ้นมา อาการปวดหนึบที่หน้าอกยังไม่ทุเลา ทุกครั้งที่สูดหายใจซี่โครงก็ราวกับถูกเข็มแทง ไม่มีเรี่ยวแรงจะขัดขืนเลยแม้แต่น้อย ทำได้เพียงปล่อยให้ทั้งสองคนลากตัวเขาไปหน้าโต๊ะตรวจโรค

หลิวซานสะบัดเชือกในมือ รวบแขนของจูส่วงไพล่หลังมัดอย่างคล่องแคล่ว จ้าวซื่อและหวังอู่ก็ช่วยกันมัดจูกังจนแน่นหนาเช่นกัน

คนไข้และญาติที่มุงดูอยู่ด้านข้างต่างตกตะลึงจนตาค้าง หลายคนอ้าปากค้างจนลืมหุบ

ยามนี้จูส่วงเริ่มจะได้สติกลับมาบ้างแล้ว ระหว่างที่ถูกมัดก็ด่าทอออกมา "องครักษ์เสื้อแพรชั้นเลว! กล้ามัดเปิ่นหวัง! เปิ่นหวังจะไปฟ้อง...ไม่สิ เปิ่นหวังจะให้เสด็จพ่อปลดพวกเจ้า! ไม่สิ ประหารเก้าชั่วโคตร! เปิ่นหวังจะประหารเก้าชั่วโคตรพวกเจ้า!"

น้ำเสียงของเขาแหบพร่า แก้มซ้ายที่บวมเป่งทำให้พูดจาไม่ชัด ทว่าความหยิ่งยโสโอหังกลับไม่ลดลงเลยแม้แต่น้อย

จูกังก็ตะโกนตามอยู่อีกฝั่ง "ไอ้พวกเดรัจฉานไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง! พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าเปิ่นหวังเป็นใคร! ปล่อยเปิ่นหวังเดี๋ยวนี้! เปิ่นหวังจะจับพวกเจ้าทั้งหมด..."

พูดยังไม่ทันจบประโยค อาการเจ็บหน้าอกก็กำเริบขึ้นมาอีก หายใจไม่ทันจนต้องกุมหน้าอกไออยู่หลายครั้ง

มือของหลิวซานทำงานไม่หยุด ทว่าเหงื่อเม็ดเล็กๆ กลับผุดซึมขึ้นมาตามไรผม

พูดตามตรง การมัดฉินหวังและจิ้นหวัง นิ้วมือของเขากำลังสั่น

ทว่าตั้งแต่ต้นจนจบเขาไม่ได้หยุดมือ และไม่ได้ปล่อยมือเลย

จ้าวซื่อก็เช่นกัน แม้ปกติเขาจะเป็นคนพูดน้อยที่สุด แต่หลิวซานทำสิ่งใดเขาก็ทำตาม สิ่งที่เขาตัดสินใจแล้วไม่จำเป็นต้องให้ใครมากำชับซ้ำสอง

ตอนที่หวังอู่รัดปมเชือกวงสุดท้าย ในใจก็ยังคงสวดมนต์ภาวนาเงียบๆ ไปด้วย: นายท่าน ข้าเชื่อใจท่าน ข้าเต็มใจตายเพื่อท่าน แต่ข้ายังไม่อยากตายแบบนี้นะ มันอยุติธรรมเกินไปแล้ว

เห็นได้ชัดว่าตัวเขาเองก็ไม่ค่อยแน่ใจนักว่าครั้งนี้จะสามารถรอดพ้นไปได้อย่างปลอดภัยจริงหรือไม่

หลิวเช่อได้ยินสองคนนี้ด่าทอไปถึงขั้นประหารเก้าชั่วโคตรแล้ว ก็ไม่รอให้พวกเขาสบถรอบสอง เดินเข้าไปตบหน้าคนละฉาด

สองฉาดนี้แตกต่างจากหมัดที่ใช้ซัดจูส่วง มันไม่ได้แฝงเรี่ยวแรงมหาศาลจนทำให้คนปลิว ทว่ากลับเป็นฝ่ามือล้วนๆ ที่ทั้งดังกังวานและเฉียบขาด น้ำหนักถูกส่งไปยังปลายประสาทบนพวงแก้มอย่างแม่นยำ

จูส่วงถูกตบจนหน้าหันไปด้านข้างอย่างแรง รอยเลือดที่เริ่มแห้งกรังตรงมุมปากมีหยดเลือดใหม่ซึมออกมา ในหูอื้ออึงราวกับมีผึ้งหมื่นตัวกำลังตีระฆัง สมองตื้อไปหมด

เขาอ้าปากพยายามจะพูด แต่ลิ้นกลับพันกันสามรอบในปากโดยไม่สามารถเปล่งคำพูดที่สมบูรณ์ออกมาได้เลยสักคำ

จูกังยิ่งถูกตบจนมึนงงไปทั้งตัว เห็นดาวระยิบระยับ ต้องใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะได้สติกลับมา

ตั้งแต่เกิดมาจากท้องแม่ เขาก็คือสายเลือดมังกร เชื้อพระวงศ์ผู้สูงศักดิ์ มีชีวิตมาจะสามสิบปีไม่เคยมีผู้ใดกล้าใช้ฝ่ามือทักทายใบหน้าของเขามาก่อน ไม่เคยแม้แต่จะคิดด้วยซ้ำ เพราะเขาคือโอรสสายตรงของจูหยวนจาง หนึ่งในผู้ที่มีฐานะสูงส่งที่สุดในใต้หล้า จะมีผู้ใดกล้าตบเขาได้อย่างไร?

ทว่าความเป็นจริงมักจะเหนือจินตนาการเสมอ

ยามนี้ถูกฝ่ามือฉาดนี้ตบจนสมองอื้ออึง น้ำตาทางสรีรวิทยาเอ่อล้นออกมาจากเบ้าตา ไฟแค้นอันเกรี้ยวกราดในแววตาถูกความรู้สึกที่ลึกซึ้งยิ่งกว่าเข้ามาแทนที่ในที่สุด

นั่นคือความหวาดกลัว ความหวาดกลัวที่ฝังรากลึกเข้าไปถึงกระดูก

คนผู้นี้คือคนบ้า

คนผู้นี้ไม่สนใจจริงๆ ว่าพวกเขาเป็นใคร

จูส่วงและจูกังอ่านข้อความเดียวกันได้จากสายตาของกันและกัน ทั้งสองคนพร้อมใจกันหุบปากสนิท

จูตี้ยืนอยู่ริมประตู ตั้งแต่ต้นจนจบไม่ได้เอ่ยคำใดเลย เพียงแต่กระชับมือที่ไพล่หลังให้แน่นขึ้นอีกนิด

จู่ๆ เขาก็พบว่า ตอนที่หลิวเช่อบอกว่าจะมัดพวกเขาเข้าวังไปฟ้องร้อง บนใบหน้าไม่มีทั้งความสะใจที่ได้แก้แค้น และไม่มีความบ้าคลั่งราวกับคนสติแตก แต่กลับสงบเยือกเย็นอย่างมาก ราวกับผู้พิพากษาที่เพิ่งอ่านมาตรากฎหมายเสร็จก่อนจะตัดสินความ

ความสงบเยือกเย็นอย่างมีแบบแผนเช่นนี้ น่าขนลุกยิ่งกว่าการบันดาลโทสะเสียอีก

นั่นแสดงว่าการที่เขาลงมืออัดคนไม่ใช่อารมณ์ชั่ววูบ แต่เป็นการตัดสินใจหลังจากผ่านการวิเคราะห์ด้วยเหตุผลแล้ว

แต่มันช่างผิดปกติเหลือเกิน ในฐานะผู้ที่ได้รับความไว้วางใจจากเสด็จพ่อถึงเพียงนี้ กลับกล้าลงมืออัดพี่ชายทั้งสองของเขา ฉินหวังและจิ้นหวัง เขามั่นใจว่าตัวเองจะไม่เป็นไรจริงหรือ?

จูตี้รู้สึกว่า ชั่วชีวิตนี้ผู้ที่โอหังที่สุดได้ปรากฏตัวขึ้นแล้ว ในวินาทีนี้หลิวเช่อได้สร้างสถิติใหม่ให้กับความเข้าใจของเขา จนสมองของว่าที่จักรพรรดิหย่งเล่อแทบจะประมวลผลไม่ทันแล้ว

เมื่อความวุ่นวายภายในโรงหมอสงบลง หลิวเช่อก็ก้มลงมองฉินหวังและจิ้นหวังที่ถูกมัดเป็นบ๊ะจ่าง สลับกับมองป้ายหมอเทวดาบนผนัง เมื่อแน่ใจว่าป้ายไม่ได้เอียงเพราะการต่อสู้ เขาก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

จากนั้นเขาก็โบกมือเรียกพวกหลิวซาน น้ำเสียงสบายๆ "ไป หิ้วไอ้สารเลวสองคนนี้เข้าวังไปฟ้องร้องกัน!"

[จบแล้ว]