บทที่36

ทะเลเวสต์บลู เซาท์บลูและทะเลอีสต์บลูที่รอนอยู่ ไม่ว่าจะเป็นทหารเรือหรือโจรสลัด ต่างก็พูดคุยกันถึงเรื่องที่เด็กหนุ่มคนนี้ปรากฏตัวขึ้นกระทันหัน

“อายุสิบเก้าปี แต่มีพลังขนาดนี้ เด็กสมัยนี้มันเติบโตเร็วไปหรือเปล่า”

“ซุปเปอร์โนวายุคนี้ คงมีรายชื่อเขาอยู่ในนั้นแล้วล่ะ” โจรสลัดอีกคนพูดขึ้น “ความแข็งแกร่งแบบนี้ รัฐบาลโลกไม่มีทางอยู่เฉยได้หรอก บางทีพวกเขาอาจจะดึงให้เด็กนั่นเป็นหนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัดก็ได้”

“โอ้ ตอนนี้มีเจ็ดเทพโจรสลัดครบทุกคน มันไม่ใช่เรื่องง่ายนะที่พวกเขาจะปลดเจ็ดเทพสักคนออกน่ะ จริงไหม?”

“การฆ่าเขาไม่น่าเป็นไปได้” โจรสลัดอีกคนที่ดูฉลาดวิเคราะห์ “เมื่อดูจากข่าวคราวปัจจุบันแล้ว กัปตันรอนเห็นกลุ่มโจรสลัดดาบและกุหลาบ ได้ทำให้ท้องทะเลอีสต์บลูปั่นป่วน ไม่มีทางที่กองทัพเรือจะปล่อยเขาไปง่าย ๆ”

“ฮ่าฮ่าฮ่า มันน่าตื่นเต้นจริง ๆ อยากเห็นจังว่าถ้าผู้ชายคนนี้เข้าไปในแกรนด์ไลน์ได้จะเป็นยังไง” กัปตันกลุ่มโ๗รสลัดคนหนึ่งในแกรนด์ไลน์หัวเราะร่า

โลกใหม่ เขตปกครองของสี่จักรพรรดิ

ภายใต้ข่าวที่แพร่สะพัด จักรพรรดิทั้งสี่ก็รู้ข่าวนี้เหมือนกัน

“พ่อ!” บนเรือลำใหญ่ของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว มัลโกนกอมตะ ได้หยิบยื่นหนังสือพิมพ์ให้หนวดขาวที่กำลังหลับตาอยู่ “มีโจรสลัดหน้าใหม่ทางอีสต์บลู อ่านจากข่าวแล้ว หมอนั่นมีความแข็งแกร่งมาก”

“หืม” หนวดขาวลืมตาขึ้นอย่างช้า ๆ บรรยากาศกดดันก็ปรากฏขึ้นทันที นกอมตะมัลโก้ได้ส่งหนังสือพิมพ์ให้กับหนวดขาว ชายแก่อ่านหนังสือพิมพ์ฉบับนั้นแล้วก็หัวเราะ “กุระระระระระ! เด็กนี่ อายุเพียงสิบเก้าปี สามารถทำลายเรือกองทัพสิบเจ็ดลำได้ด้วยดาบเดียว นักดาบชั้นยอด... ไม่ว่าข่าวนี้จะเป็นเรื่องจริงหรือไม่ก็ตาม แต่กลุ่มของพวกมันก็ยังมีความแข็งแกร่งอยู่บ้าง แถมดูเหมือนจะมีศักยภาพมากกว่าเอสด้วย”

“โอ้?” แน่นอนว่ามัลโก้ก็คิดแบบเดียวกัน ในฐานะหัวหน้าหน่วยที่สองของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว เอสเป็นคนมีความสามารถ มีพลังจากผลปีศาจและเขาแก่กว่ารอนเพียงปีเดียว ศักยภาพของเอสนั้นดีมาก และมัลโก้ก็รู้สึกว่าข่าวนี้เกินจริงไปสักหน่อย

“อายุสิบเก้าปี เป็นนักดาบชั้นยอด มันเกินจริงไปจริง ๆนั่นล่ะ!” มัลโก้ส่ายหน้าแล้วไม่ใส่ใจกับข่าวอีก อย่างไรก็ตาม รอนในปัจจุบันยังคงเที่ยวเตร่อยู่ในอีสต์บลู ถ้าเขาต้องการการยอมรับจากผู้แข็งแกร่งในระดับของพวกเขา ไม่เพียงต้องข้ามครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์มาก่อน แต่จะต้องสามารถเผชิญหน้ากับพวกเขาอย่างตรงไปตรงมาได้ด้วย

เหมือนกับที่มัลโก้คิด

สี่จักรพรรดิบิ๊กมัม ชาล็อต หลินหลินที่นั่งอยู่บนเกาะโฮลเค้กกำลังกินขนมทุกชนิดอย่างเอร็ดอร่อย หางตาของเธอเหลือบไปเห็นหนังสือพิมพ์ที่ลูกของเธอส่งมา บิ๊กมัมพูดอย่างไม่ใส่ใจ “มันเป็นแค่ทะเลเล็ก ๆ มอร์แกนนี่เขียนข่าวไร้สาระจริง ๆ นักดาบชั้นยอดเหรอ? นักดาบชั้นยอดอายุสิบเก้า? ฮ่าฮ่าฮ่า แม้ว่ามันจะเป็นนักดาบชั้นเลิศก็ตาม มันก็ยังเป็นแค่ของเล่นให้ฉันเท่านั้น!”

ดินแดนแห่งสี่จักรพรรดิอีกแห่งที่ไคโดอาศัยอยู่ ไคโดมองไปที่ข่าวของรอนและอดยิ้มไม่ได้ “นักดาบชั้นยอด มันก็เป็นแค่นักดาบตัวเล็ก ๆ สงสัยจังว่ามันจะทำให้ฉันสนุกได้ไหม?”

ดินแดนของสี่จักพรรดิผมแดง แชงค์ผมแดงซึ่งกำลังจัดงานเลี้ยงกับลูกเรือและดื่มไวน์ไปด้วย อยู่ ๆก็เห็นเบ็คแมนเดินเข้ามาหาเขาแล้วยื่นหนังสือพิมพ์ให้ “แชงค์ นี่คือข่าวจาากทะเลอีสต์บลู เมื่อเร็ว ๆนี้ ทะเลแห่งนี้มีนักดาบคนหนึ่งขึ้นมา”

“โหฒ” แชงค์จิบไวน์แบบสบาย ๆ กางหนังสือพิมพ์และกวาดตามองอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้นตาของเขาก็สว่างวาบออกมา “นักดาบชั้นยอด? อายุแค่สิบเก้าปี ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่รู้ว่าจะมีโอกาสได้เจอเขาเมื่อไหร่!”

เบ็คแมนยิ้ม ดวงตาของเขาส่องประกายเต็มไปด้วยความฉลาด ในฐานะมันสมองของกลุ่มโจรสลัดผมแดง สมองของเขาเป็นที่พึ่งของกลุ่มทำให้สามารถอยู่รอดในโลกใหม่ได้ “แชงค์ ความแข็งแกร่งของเด็กหนุ่มนี่เทียบเท่ากับนักดาบผู้ยิ่งใหญ่จริงเหรอ?”

“ดาบเดียวแยกเรือรบได้สิบเจ็ดลำ แม้ว่าจะเป็นเรือรบขนาดเล็กในอีสต์บลูก็ตาม แต่การฟันครั้งเดียวก็ไม่ง่าย” แชงค์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “อย่างน้อยก็ทำให้ฉันใช้พลังได้ประมาณแปดสิบเปอร์เซ็นต์”

“อืม!” เบ็คแมนคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้แล้วพูดว่า “ฉันแค่ไม่รู้ว่าชายคนี้มีความแข็งแกร่งจริงหรือเปล่า ถ้าไม่จริง อย่างนั้นคงเป็นเพราะผลปีศาจ...”

“ฮ่าฮ่าฮ่า มา ดื่มกันเถอะ” แชงค์ไม่สนใจเรื่องนี้ แต่เขาก็ยังคงดึงเบ็คแมนไปดื่มกับเขาและคนอื่น ๆด้วย