บทที่ 270 รางวัลที่ควรค่าแก่การมอบให้

บทที่ 270 รางวัลที่ควรค่าแก่การมอบให้

เดิมทีเจียงเฉินคิดว่า...

หากพวกเจ้าคนตระกูลจ้าวรู้จักแยกแยะผิดชอบชั่วดี ยอมรับความพ่ายแพ้ในครานี้ แล้วทุกคนมานั่งเจรจากันดีๆ ถึงเรื่องการชดเชยให้แก่ราชวงศ์ต้าหลาน ข้าผู้มีจิตใจเมตตาก็จะไม่เอาความตระกูลจ้าวอีก

อันว่าการรู้จักผิดและแก้ไขนั้น คือคุณธรรมอันประเสริฐที่สุดแล้ว

เจียงเฉินมิใช่ฆาตกรที่กระหายเลือด

หากต้องการแต้มสังหาร ข้าไปล่าพวกปีศาจหรืออสูรยังจะคุ้มค่ากว่า

ดีกว่าต้องเที่ยวหาเรื่องไปทั่วเพียงเพื่อแต้มไร้สาระพวกนั้น

หากข้าเป็นคนเช่นนั้นจริง ป่านนี้ราชวงศ์ต้าหลานคงถูกกวาดล้างจนสิ้นซากไปตั้งแต่ช่วงแรกแล้ว

แน่นอนว่าแต้มสังหารมิได้หมายถึงการฆ่าคนอย่างไร้เหตุผล

อีกฝ่ายจำเป็นต้องแสดงท่าทีเป็นศัตรู หรือถูกระบบระบุว่าเป็นปรปักษ์ต่อข้าเท่านั้น

ถึงจะนับเป็นแต้มสังหารได้

หากสังหารผู้บริสุทธิ์ที่ไร้ส่วนเกี่ยวข้อง ย่อมไม่มีรางวัลใดๆ มอบให้

ในเมื่อจ้าวฉงหยางไม่เจียมกะลาหัว เจียงเฉินจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลงมือสั่งสอนให้หลาบจำ

"บังอาจ!"

จ้าวฉงหยางเห็นดังนั้นจึงแผดเสียงตะโกนทันที

"คำสั่งสังหารนี้ผูกติดกับสายเลือดของข้า! ทันทีที่ข้าตาย คำสั่งนี้จะถูกกระตุ้นโดยอัตโนมัติ!"

เจียงเฉินส่ายหน้าเบาๆ เมื่อได้ยินถ้อยคำโง่เขลาจากปากจ้าวฉงหยาง

เจ้ามันโง่หรืออย่างไร?

"ต่อให้เจ้าไม่ผูกมัดกับสิ่งนี้ ตระกูลจ้าวก็ยังจะตามล่าข้าอยู่ดีหลังจากเจ้าตายไป"

คำพูดของเจียงเฉินทำให้จ้าวฉงหยางตระหนักได้ในทันที

เหตุที่เจียงเฉินไม่สังหารเขาทันที ก็เพื่อเปิดโอกาสให้เขากลับไปจัดการข้อพิพาทกับตระกูลจ้าวต่างหาก

ทว่าข้ากลับพลาดโอกาสนั้นไป

ชั่วขณะหนึ่งพวกเขายังคิดว่าเจียงเฉินหวาดกลัวตระกูลจ้าวและกังวลเรื่องการล้างแค้น

ดูเหมือนว่าเจียงเฉินหาได้เห็นตระกูลจ้าวอยู่ในสายตาแม้แต่น้อย

"เดี๋ยว...เดี๋ยวก่อน..."

"ข้าเจรจาได้!"

"มาคุยกันก่อนเถอะ..."

เจียงเฉินปลดปล่อยจิตวิญญาณแห่งธรรมะและซัดฝ่ามือออกไปอย่างรวดเร็ว

กลบเสียงวิงวอนของจ้าวฉงหยางจนมิด

ในขณะเดียวกัน ร่างของจ้าวฉงหยางก็ถูกทำลายจนแหลกละเอียด

"ตูม!"

เลือดเนื้อของจ้าวฉงหยางระเบิดออกในทันที

ทว่าพลังปราณที่เจียงเฉินควบคุมไว้นั้นกลับไม่ทำลายพื้นพระราชวังแม้แต่น้อย

ผู้เดียวที่แหลกสลายมีเพียงจ้าวฉงหยางเท่านั้น

เจียงเฉินไม่ได้ใส่ใจกับการตระหนักรู้ในวินาทีสุดท้ายของจ้าวฉงหยางเลย

เจ้าหมอนี่ไม่ได้สำนึกผิด แต่มันแค่รู้ตัวว่ากำลังจะตายจริงๆ เท่านั้น

"ติ๊ง... แต้มสังหาร +1"

"ติ๊ง... แต้มบ่มเพาะ +1,000,000"

หนึ่งล้านแต้มบ่มเพาะ

เจ้าหมอนี่ก็เป็นผู้ฝึกวิชามารเช่นกัน

เจียงเฉินครุ่นคิดในใจ แต่ก็ไม่ได้แปลกใจเท่าใดนัก

ท้ายที่สุดแล้ว การที่จิตวิญญาณของจ้าวฉงหยางสามารถกระตุ้นพิษร้ายได้ ย่อมแสดงว่าเขาต้องฝึกฝนวิชามารบางอย่างมาแน่

นั่นจึงเป็นเหตุให้เกิดผลลัพธ์เช่นนี้

ส่วนพวกนักฆ่าเลือดนั้น ไม่มีใครฝึกวิชามารเลยสักคน

จากมุมมองนี้ ดูเหมือนว่าวิชามารระดับสูงจะไม่ใช่สิ่งที่ใครจะฝึกฝนได้โดยง่าย

เจียงเฉินปรากฏตัวและจัดการจ้าวฉงหยางกับพรรคพวกได้ในชั่วพริบตา

ด้วยพลังปัจจุบันของเจียงเฉิน

แม้ต้องเผชิญหน้ากับผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิยุทธ์ เขาก็หาได้เกรงกลัวไม่

ทว่าก็ขึ้นอยู่กับระดับของจักรพรรดิยุทธ์ผู้นั้น และความสามารถในการกางเขตแดนพลังปราณด้วยเช่นกัน

ไม่ใช่เรื่องง่ายที่เจียงเฉินจะทำลายมันได้

ไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ก็มิใช่เป็นไปไม่ได้

"ขออภัยที่ข้ามาช้า ทำให้ฝ่าบาทต้องตกพระทัย"

เจียงเฉินโค้งคำนับเย่ตูหลิงที่อยู่เบื้องหลัง

หากจะกล่าวถึงเรื่องนี้อีกครั้ง...

เขายังคงเป็นผู้ตรวจสอบแห่งราชวงศ์ต้าหลาน

และเพราะฐานะผู้ตรวจสอบนี่เอง เจียงเฉินจึงให้ความสำคัญกับองค์จักรพรรดินีเป็นอย่างยิ่ง

อย่างน้อยเมื่อเกิดเรื่องร้ายแรงขึ้นมา

จักรพรรดินีก็มิได้ลังเลหรือหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

นั่นหมายความว่าพวกเขาพร้อมจะร่วมมือกันจนถึงที่สุด

ยิ่งไปกว่านั้น ก่อนที่เจียงเฉินจะมาถึง จักรพรรดินีมิได้ทรยศเขา แต่กลับแบกรับความรับผิดชอบทั้งหมดไว้ด้วยพระองค์เอง

ทว่าพวกเขากลับคาดไม่ถึงว่าจ้าวฉงหยางจะยกพวกมาด้วยความเหี้ยมเกรียมถึงเพียงนี้

"ไม่เป็นไร ข้าต่างหากที่ต้องขอบคุณท่านที่ช่วยชีวิตพสกนิกรแห่งราชวงศ์ต้าหลานไว้!"

เย่ตูหลิงกล่าวพลางประสานมือโค้งคำนับเจียงเฉินอย่างจริงใจ

ในขณะนั้นเอง ร่างหลายร่างก็ปรากฏขึ้นจากระยะไกลอย่างรวดเร็ว

เป็นหลี่เสี่ยวชิงและเหล่าองครักษ์นกกระจิบแดงที่เพิ่งออกจากเมืองหลวงไปก่อนหน้านี้

หลี่เสี่ยวชิงรายงานสถานการณ์เสร็จสิ้นแล้วจึงกำลังเตรียมตัวไปยังแนวหน้าเพื่อสนับสนุนการรบ

ทว่าเมื่อสัมผัสได้ถึงความผิดปกติในเมืองหลวง พวกเขาจึงรีบวกกลับมาทันที

แต่เมื่อดูจากสถานการณ์ตรงหน้า...

ดูเหมือนว่าพวกเราจะมาสายไปก้าวหนึ่ง

โชคดีที่เจียงเฉินมาถึงได้ทันท่วงที

"ฝ่าบาท! พวกเรามาช่วยสายไป ขอทรงประทานอภัยด้วย!"

หลี่เสี่ยวชิงและเหล่าองครักษ์นกกระจิบแดงร่อนลงเบื้องหน้าเย่ตูหลิงแล้วคุกเข่าถวายความเคารพ

"ศัตรูแกร่งเกินไป ต่อให้พวกเจ้ามาถึงก็มิอาจทำอันใดได้ โชคดีที่มีเจียงเฉินอยู่ที่นี่"

เย่ตูหลิงเหลือบมองเจียงเฉิน แล้วไม่รู้ด้วยเหตุผลกลใด ในดวงตาของนางกลับมีความเขินอายประหนึ่งเด็กสาวปรากฏขึ้นวูบหนึ่ง

"เจียงเฉิน รอข้าอยู่ที่ตำหนักบำเพ็ญจิต ข้ามีเรื่องจะบอกท่าน"

เจียงเฉินชะงักไป

เหตุใดนางถึงยังมีบทบาทส่วนตัวอีก?

ทว่าเมื่อจักรพรรดินีตรัสเช่นนั้น เจียงเฉินย่อมมิอาจปฏิเสธ เขาเดินตามองครักษ์นกกระจิบแดงไปยังตำหนักบำเพ็ญจิตเพื่อรอคอย หากไม่มีคนนำทาง เจียงเฉินคงไม่มีทางรู้ว่าตำหนักแห่งนี้อยู่ที่ใด

ตำหนักบำเพ็ญจิตที่จริงแล้วก็คือห้องบรรทมของจักรพรรดินีนั่นเอง

นอกจากนี้ยังมีห้องทรงอักษรอยู่ติดกัน ซึ่งบางครานางจะใช้เป็นที่สะสางราชการงานเมือง

แม้เย่ตูหลิงจะเป็นผู้กุมอำนาจสูงสุดเหนือราชวงศ์ต้าหลาน ทว่าชีวิตของนางกลับมิได้หรูหราฟุ้งเฟ้อ แม้แต่ภายในตำหนักก็ยังดูเรียบง่าย ปราศจากการตกแต่งด้วยอัญมณีล้ำค่าอย่างที่ควรจะเป็น

สิ่งเดียวที่อบอวลอยู่ภายในกลับมีเพียงกลิ่นหอมจางๆ อันเป็นเอกลักษณ์ประจำตัวของเย่ตูหลิงเท่านั้น

หลังจากรินน้ำชาให้เจียงเฉินเรียบร้อยแล้ว องครักษ์นกกระจิบแดงก็ถอยออกไปอย่างนอบน้อม

ยามนี้เบื้องหน้าของนางคือบุรุษหนุ่มผู้ซึ่งสามารถโค่นยอดฝีมือระดับจอมราชันยุทธ์ลงได้ด้วยมือเปล่า!

ไม่นานนัก เจียงเฉินก็ได้ยินเสียงของเย่ตูหลิงดังแว่วมาจากภายนอก

"พวกเจ้าถอยไปได้"

"น้อมรับคำสั่ง"

สิ้นเสียงฝีเท้า เย่ตูหลิงก็ผลักประตูเข้ามาภายในห้อง

ยามนี้เย่ตูหลิงมิได้สวมฉลองพระองค์มังกรดำชุดเดิม ทว่าเปลี่ยนเป็นชุดกระโปรงยาวสีขาวปักลายเมฆอันประณีต เส้นผมสีดำขลับดุจแพรไหมทิ้งตัวสยายลงมาจรดพื้น

เมื่อเทียบกับบรรยากาศในยามค่ำคืนคราก่อน...

ขณะที่เจียงเฉินกำลังจะลุกขึ้นทำความเคารพ เย่ตูหลิงกลับรีบโบกมือห้าม

"เจียงเฉิน ท่านช่วยราชวงศ์ให้พ้นจากหายนะมานับครั้งไม่ถ้วน นับแต่นี้ไปท่านไม่ต้องกราบไหว้ข้า และไม่จำเป็นต้องปฏิบัติต่อข้าในฐานะจักรพรรดินีอีก"

"เรียกชื่อข้าได้เลย อ้อ... ชื่อของข้าคือเย่ตูหลิง"

สายตาของเย่ตูหลิงทอดมองไปยังเจียงเฉินอย่างอ่อนโยน

"ตกลง"

เจียงเฉินพยักหน้าตอบรับเล็กน้อย

เย่ตูหลิงก้าวเดินอย่างแช่มช้อยมานั่งลงฝั่งตรงข้ามกับเจียงเฉิน

เมื่อต้องเผชิญหน้ากันในระยะใกล้ เจียงเฉินอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองผ่านสาบเสื้อลายเมฆของเย่ตูหลิงไปเห็นทรวงอกอวบอิ่มอันงดงามที่ไม่อาจปกปิดไว้ได้

ความขาวผ่องนั้นช่างบาดตาเสียจริง

เมื่อเย่ตูหลิงเห็นสายตาของเจียงเฉิน นางก็แย้มยิ้มออกมาทันที

พร้อมกันนั้น นางได้หยิบสุราชั้นเลิศที่เก็บรักษาไว้ออกมา

"เจียงเฉิน... ท่านช่วยราชวงศ์ไว้หลายครา ทั้งกวาดล้างปีศาจ สังหารศัตรูต่างแดน และปกป้องแผ่นดินไว้ได้ คุณงามความดีของท่านสูงส่งยิ่งกว่าฟ้า"

"บอกข้ามาเถิด... ข้าควรจะตบรางวัลให้ท่านด้วยสิ่งใดดี?"

เย่ตูหลิงรินสุราลงจอก ก่อนจะใช้นิ้วเรียวงามเลื่อนจอกนั้นไปตรงหน้าเจียงเฉิน