บทที่ 33 คนเราจะโชคร้ายได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ

"ตกลง ข้าจะเข้าร่วม"

เยี่ยอวิ๋นพยักหน้า ถึงอย่างไรการที่เขามีความสำเร็จในวันนี้ได้ ก็เป็นเพราะเคล็ดวิชาของอีกฝ่าย การช่วยเหลือนี้ย่อมต้องกระทำ ถือเสียว่าเป็นการชดใช้หนี้กรรมก็แล้วกัน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไท่ไป๋จินซิงก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ จากนั้นจึงสะบัดแขนเสื้อเบาๆ "ไปเถิด"

พริบตาต่อมา เยี่ยอวิ๋นก็หายวับไปจากจุดนั้น

เวลานี้ เทพธิดาแห่งการสังหารที่อยู่ด้านข้างก็เอ่ยขึ้น "แม้ปีศาจเสือตนนี้จะใช้ได้ แต่เวลาเพียงไม่กี่ปีก็ยังสั้นเกินไป เกรงว่าเมื่อถึงเวลานั้น แม้แต่อันดับหนึ่งในร้อยก็อาจจะไม่ติด"

การแย่งชิงโชคชะตาของการสืบทอดมรรคานั้นดุเดือดมาก เมื่อถึงเวลานั้นไม่ต้องพูดถึงเซียนทองคำเลย แค่เซียนลี้ลับระดับสูงสุดก็คงมีเป็นเบือ

เห็นได้ชัดว่าร่างจำแลงเทพธิดาแห่งการสังหาร ไม่ค่อยมองโลกในแง่ดีกับเยี่ยอวิ๋นนัก

"ลองดูก็ไม่เสียหาย อย่างไรเสียทุกครั้งก็แทบจะรั้งท้ายอยู่แล้ว จะแย่ไปกว่านี้สักแค่ไหนกันเชียว"

ร่างจริงของไท่ไป๋จินซิงส่ายหน้าเบาๆ

เดิมทีเขาวางแผนที่จะล้มเลิกการประลองการสืบทอดมรรคาในครั้งนี้แล้ว ทว่าปีศาจเสือตนนี้กลับมอบความประหลาดใจที่คาดไม่ถึงให้กับเขา

ดังนั้นจึงเกิดความคิดที่จะให้อีกฝ่ายเข้าร่วม หากล้มเหลวก็ไม่เป็นไร แต่หากสำเร็จขึ้นมา นั่นก็คือกำไรมหาศาล

"เอาล่ะ เทียบกับเรื่องนี้แล้ว มหันตภัยไซอิ๋วในอนาคตก็เป็นเรื่องสำคัญที่สุดเช่นกัน มีเรื่องราวมากมายรอให้จัดการ"

"ข้าต้องไปยุ่งต่อแล้ว ร่างจำแลงเทพดาราส่งเสียงทางจิตมาเร่งข้าหลายครั้งแล้ว"

ร่างจริงของไท่ไป๋จินซิงเพิ่งจะปลีกตัวมาเมื่อครู่นี้เอง

"ต้องการให้ข้าช่วยหรือไม่" ร่างจำแลงเทพธิดาแห่งการสังหารเอ่ยถาม

"เจ้าช่างเถอะ ครั้งก่อนที่ให้เจ้าไปจัดการธุระ ผู้อื่นคิดว่าเจ้าจะไปสังหารเขา จนตกใจสลบไปตรงนั้นเลย"

ร่างจริงของไท่ไป๋จินซิงส่ายหน้าอย่างเอาเป็นเอาตาย

เทพธิดาแห่งการสังหารเงียบงันไร้คำพูด นางก็แค่เสียงดังไปหน่อย ปลดปล่อยกลิ่นอายมากไปนิดก็เท่านั้น ใครใช้ให้อีกฝ่ายขี้ขลาดตาขาวถึงเพียงนั้นล่ะ จะมาโทษข้าได้อย่างไร

จากนั้น ร่างจริงของไท่ไป๋จินซิงก็บอกให้เทพธิดาแห่งการสังหารนับดาวรอบๆ เล่นหากไม่มีสิ่งใดทำ ส่วนตัวเองก็จากไปอย่างเร่งรีบ

...

อีกด้านหนึ่ง

ทิวทัศน์เบื้องหน้าของเยี่ยอวิ๋นแปรเปลี่ยนไป เมื่อเขาปรับตัวได้แล้ว ก็กลับมายังโถงใหญ่แห่งนั้นอีกครั้ง

"การประลองการสืบทอดมรรคา..."

เขาพึมพำในใจ สัมผัสได้ถึงแรงกดดันบางอย่าง ในขณะเดียวกันก็มีความคาดหวังและจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้

ถึงอย่างไรผู้ที่สามารถเข้าร่วมได้ก็ไม่ใช่ผู้อ่อนแอ การได้ต่อสู้กับคู่ต่อสู้เช่นนี้ สำหรับเขาแล้วถือเป็นการยกระดับและฝึกฝนรูปแบบหนึ่ง

ไม่นานนัก เจ้าสำนักและผู้อาวุโสทั้งสามก็กลับมาอีกครั้ง พร้อมกับกล่าวว่าได้นำภาพมรรคาตกทอดไปเก็บไว้ในหอตำราแล้ว อีกทั้งยังเพิ่มค่ายกลต้องห้ามซ้อนทับกันหลายชั้น ครั้งนี้จะไม่มีทางสูญหายอีกเป็นอันขาด

และผ่านคำบอกเล่าของพวกเขา เยี่ยอวิ๋นก็ได้รับรู้ว่าภาพมรรคาตกทอดนี้สูญหายไปได้อย่างไร

เป็นเพราะปรมาจารย์ท่านหนึ่งไม่อาจเข้าใจความหมายอันลึกซึ้งจากการทำความเข้าใจภาพมรรคา จึงพกภาพมรรคาออกไปท่องเที่ยว เพื่อหวังว่าจะได้รับรู้สิ่งใดบ้าง

ผลคือเพิ่งจะออกจากประตูสำนักก็ต้องพบกับพายุหมุนลูกใหญ่ พัดพาเขาไปไกลหลายหมื่นหลายแสนลี้

กว่าพายุหมุนจะสงบลงได้ ปรมาจารย์ท่านนี้ก็ต้องมาพบกับทหารสวรรค์และขุนพลสวรรค์ที่กำลังปราบปรามปีศาจมารที่ก่อกบฏ จนถูกลูกหลงเข้าอย่างจัง

หลังจากใช้พละกำลังทั้งหมดที่มีหนีรอดออกมาได้ ผลคือเบื้องหน้ากลับปรากฏราชาปีศาจตนหนึ่งที่ทะลวงขั้นจนธาตุไฟแตกซ่าน เขาไม่สามารถสู้ได้เลย จึงต้องวิ่งหนีอย่างเอาเป็นเอาตาย

เมื่อปรมาจารย์ท่านนี้สูญเสียพลังชีวิตไปกว่าครึ่ง ในที่สุดก็กลับมาถึงสำนักกระบี่ไท่ไป๋ และพบว่าภาพมรรคาได้สูญหายไปแล้ว

เยี่ยอวิ๋น: "..."

หลังจากฟังจบ เขาก็มีความรู้สึกเพียงอย่างเดียว คนเราต้องโชคร้ายถึงเพียงใดจึงจะน่าอนาถได้เช่นนี้

นี่มันตัวซวยมาเกิดชัดๆ

ไขคดีได้แล้ว นี่คือสาเหตุที่ทำให้สำนักกระบี่ไท่ไป๋ขาดช่วงผู้สืบทอด และตกต่ำลงถึงเพียงนี้

หลังจากสนทนากันสัพเพเหระ ทั้งสองฝ่ายก็พูดคุยเรื่องมรรคาต่อ ทว่าโดยพื้นฐานแล้วมีเพียงเยี่ยอวิ๋นที่เป็นผู้พูด ส่วนเจ้าสำนักและผู้อาวุโสทั้งสามเป็นผู้ฟัง

ผ่านไปเกือบครึ่งค่อนวัน เยี่ยอวิ๋นรู้สึกว่าพูดมามากพอแล้ว หากมากกว่านี้ทั้งสี่คนก็คงไม่เข้าใจ จึงลุกขึ้นขอตัวลากลับ

เจ้าสำนักและผู้อาวุโสทั้งสามรีบลุกขึ้นมาส่ง

แต่ทว่าก่อนจะจากไป เยี่ยอวิ๋นได้เอ่ยถามคำถามหนึ่งในใจออกมา

นั่นก็คือเขาพบว่าแม้สำนักกระบี่ไท่ไป๋จะขาดแคลนผู้มีความสามารถและขาดช่วงผู้สืบทอด ทว่าในด้านทรัพยากร กลับดูเหมือนจะอุดมสมบูรณ์มาก

เมื่อได้ยินสิ่งที่เยี่ยอวิ๋นถาม เจ้าสำนักก็หัวเราะเบาๆ "นั่นเป็นเพราะวาสนาของข้าเมื่อครั้งออกท่องเที่ยวในวัยหนุ่ม"

ตามที่เจ้าสำนักกล่าว เมื่อครั้งที่เขายังหนุ่มและออกเดินทางท่องเที่ยว เขาได้หลงเข้าไปในแดนลับแห่งหนึ่ง

ภายในนั้นได้พบกับคัมภีร์ที่มีชื่อว่า 'คัมภีร์หมื่นพฤกษาคืนแหล่งกำเนิด'

คัมภีร์เล่มนี้ไม่ได้บันทึกเคล็ดวิชาที่ร้ายกาจอันใด ทว่าสอนเกี่ยวกับวิถีแห่งการเพาะปลูก ภายในนั้นยังมีวิชาศักดิ์สิทธิ์เกี่ยวกับการเพาะปลูกแนบมาด้วย

"ตามที่คัมภีร์เล่มนี้บันทึกไว้ หากฝึกฝนเคล็ดวิชาและวิชาศักดิ์สิทธิ์จนถึงขั้นสมบูรณ์ ว่ากันว่าจะสามารถเพาะปลูกรากวิญญาณระดับโฮ่วเทียนได้"

"น่าเสียดายที่ผ่านไปหลายปีเพียงนี้ ข้ากลับมองไม่เห็นความหวังเลยแม้แต่น้อย ทว่าการนำมาใช้เพื่อเติมเต็มคลังทรัพยากรของสำนักกระบี่ไท่ไป๋นั้นก็เพียงพอแล้ว"

เมื่อเยี่ยอวิ๋นได้ฟัง ภายในใจก็รู้สึกประหลาดใจ

ให้ตายเถอะ สามารถเพาะปลูกรากวิญญาณระดับโฮ่วเทียนได้ ผลลัพธ์ช่างน่าทึ่งถึงเพียงนี้เชียว

รากวิญญาณระดับโฮ่วเทียนนั้นเป็นสิ่งที่มีระดับสูงกว่าของวิเศษจากฟ้าดินเสียอีก

รากวิญญาณแบ่งออกเป็นระดับเซียนเทียนและโฮ่วเทียน

ระดับเซียนเทียนนั้นไม่ต้องนึกถึงเลย ต่อให้เป็นในยุคหงฮวงอันเก่าแก่ ของเช่นนี้ก็เป็นสิ่งที่พบเจอได้แต่ไม่อาจแสวงหา การจะได้ครอบครองนั้นขึ้นอยู่กับโชคชะตาล้วนๆ

ส่วนรากวิญญาณระดับโฮ่วเทียน ในยุคหงฮวงนั้นกลับไม่ได้หายากเท่าใดนัก

ทว่าในยุคปัจจุบัน กลับกลายเป็นของหายากไปเสียแล้ว สิ่งใดที่มีชื่อเสียงล้วนตกอยู่ในกำมือของเหล่าผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสิ้น

อย่างเช่นลูกสาลี่เจียวหลีและพุทราอัคคีที่มีชื่อเสียงมาก ก็อยู่ในกำมือของเทพซิ่วซิง

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ กษัตริย์แห่งแคว้นปี่ชิวที่กำลังจะสิ้นใจ ก็ได้พุทราอัคคีที่เทพซิ่วซิงประทานให้สองสามผล จึงได้รับชีวิตใหม่

จากสิ่งนี้จะเห็นได้ว่า ในยุคไซอิ๋ว รากวิญญาณระดับโฮ่วเทียนล้วนเป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่งแล้ว

เวลานี้กลับมีเคล็ดวิชาเช่นนี้ ที่สามารถเพาะปลูกรากวิญญาณระดับโฮ่วเทียนได้ แม้จำนวนจะไม่มากนัก แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนตื่นตะลึงแล้ว

นึกไม่ถึงเลยว่าเจ้าสำนักผู้นี้จะมีวาสนาถึงเพียงนี้

หรือว่าก่อนหน้านี้สำนักกระบี่ไท่ไป๋จะโชคร้ายมานานเกินไป ในที่สุดก็ต้อนรับเจ้าสำนักที่มีโชคดีล้นฟ้าได้แล้ว!?

ในขณะที่เยี่ยอวิ๋นกำลังคิดเช่นนั้น เจ้าสำนักก็นึกถึงพรสวรรค์อันฝืนลิขิตสวรรค์ของเยี่ยอวิ๋น จึงหยิบเคล็ดวิชาเล่มนั้นออกมาจากถุงเจี้ยจื่อ แล้วยื่นให้

"เคล็ดวิชานี้เมื่ออยู่ในมือข้า เกรงว่าคงไม่มีความหวังที่จะเข้าใจได้อย่างถ่องแท้ ทว่าท่านอ๋องปีศาจมีพรสวรรค์เหนือล้ำผู้คน คงจะไปได้ไกลกว่าข้าเป็นแน่..."

เยี่ยอวิ๋นมองคัมภีร์หมื่นพฤกษาคืนแหล่งกำเนิดตรงหน้า เขาไม่ได้ปฏิเสธแต่อย่างใด

ถึงอย่างไรเดิมทีเขาก็สนใจอยู่แล้ว ต่อให้เวลานี้เจ้าสำนักไม่หยิบออกมา เขาก็จะเอ่ยปากขออยู่ดี

"ดี เช่นนั้นข้าก็ขอรับไว้ วันข้างหน้าจะต้องตอบแทนอย่างงามแน่นอน"

เยี่ยอวิ๋นนำมันเก็บใส่ถุงเจี้ยจื่อ หลังจากบอกลาเจ้าสำนักและผู้อาวุโสทั้งสามแล้ว เขาก็ไม่รั้งอยู่อีกต่อไป ร่างของเขากลายเป็นแสงกระบี่แล้วพุ่งทะยานจากไป

เมื่อมองส่งจนเยี่ยอวิ๋นลับสายตาไปแล้ว เจ้าสำนักและผู้อาวุโสทั้งสามก็รีบกลับเข้าสำนักทันที เพื่อเตรียมการปล่อยข่าวเรื่องภาพมรรคาได้กลับคืนสู่สำนักแล้ว เช่นนี้อาจดึงดูดผู้มีพรสวรรค์บางคนให้เข้าร่วมได้

...

ในขณะเดียวกัน

การสืบทอดมรรคาอื่นๆ ในทวีปตงเซิ่งเสินโจวก็เริ่มเตรียมการสำหรับการประลองการสืบทอดมรรคาในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าเช่นกัน

แม้กระทั่งเทพเซียนที่อยู่เบื้องหลังการสืบทอดมรรคา ก็เริ่มส่งร่างจำแลงลงมา เพื่อแอบชี้แนะเป็นการส่วนตัวให้กับการสืบทอดมรรคาของตน

อย่างเช่น มหาเทวะเจินอู่ที่ได้ถ่ายทอดแก่นแท้ของเพลงกระบี่เจ็ดพิฆาตเจินอู่

เทพสวรรค์ถือเจดีย์หลี่จิ้งถ่ายทอดเจดีย์ของตน อะแฮ่ม สิ่งนี้ถ่ายทอดไม่ได้ เดี๋ยวจะมีคนตายเอา เขาจึงถ่ายทอดวิชาหลบหลีกเบญจธาตุของตนลงมา

...

และยังมีเรื่องราวทำนองนี้อีกมากมาย

ถึงอย่างไรพลังแห่งโชคชะตาก็มีความสำคัญต่อเทพเซียนเหล่านี้มากเช่นกัน หากได้รับการเกื้อหนุนจากโชคชะตา การบำเพ็ญเพียรไม่เพียงแต่จะได้ผลลัพธ์เป็นสองเท่าด้วยความพยายามเพียงครึ่งเดียว แต่เส้นทางมรรคาในอนาคตก็จะราบรื่นมากยิ่งขึ้น...

สรุปคือมีข้อดีมากมาย ไม่มีผู้ใดยอมปล่อยมือไปง่ายๆ อย่างแน่นอน