บทที่ 7 แลกเปลี่ยนกับลิง ความประหลาดใจของไท่ไป๋จินซิง

ปีศาจลิงเฒ่าประสานมือรับคำสั่ง แล้วหมุนตัวเดินออกไป

ราวหนึ่งเค่อให้หลัง มันก็พาลิงตัวหนึ่งเดินเข้ามา

เยี่ยอวิ๋นเพ่งตามองไป

เพียงเห็นว่าอีกฝ่ายแม้จะเป็นลิง ทว่ากลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความปราดเปรื่อง เส้นขนเป็นสีทอง นัยน์ตาหลุกหลิก คล้ายมีแสงสีทองไหลเวียน รูปร่างสูงโปร่ง ไม่ได้เตี้ยแคระแกร็นแต่อย่างใด

กล่าวโดยสรุป นี่สมกับที่ได้รับการขนานนามว่า 'ราชาวานรโสภา' ผู้มี 'จิตใจบริสุทธิ์ผ่องใส รูปร่างหน้าตางดงามโสภา' อย่างแท้จริง

ความจริงแล้วเมื่อลองคิดดูก็เป็นเรื่องปกติ ซุนหงอคงเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดที่ฟ้าดินหล่อเลี้ยงขึ้นมา เพียงแต่มีรูปลักษณ์เป็นลิงเท่านั้น

ทว่าแท้จริงแล้ว แก่นแท้ไม่ได้เป็นลิง เทียบเท่ากับการจำแลงกายเป็นลิง

สิ่งศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดจำแลงกาย รูปร่างหน้าตาและกลิ่นอายย่อมไม่มีทางย่ำแย่ไปได้

และในขณะที่เยี่ยอวิ๋นกำลังสังเกตเจ้าลิงอยู่นั้น อีกฝ่ายก็กำลังลอบสังเกตเขาอยู่อย่างเงียบๆ เช่นกัน

เจ้าลิงในยามนี้แม้อาจจะยังไม่ได้เรียนรู้วิชาอาคม ทว่าเนื่องจากเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิด ย่อมแตกต่างจากสิ่งมีชีวิตทั่วไป มันเชี่ยวชาญวิชาอาคมบางอย่างมาตั้งแต่เนิ่นๆ แล้ว

ซึ่งสิ่งที่แข็งแกร่งที่สุด ย่อมเป็นวิชาเนตรสีทองที่มีมาแต่กำเนิด สามารถมองทะลุความลวงตา หยั่งรู้ถึงแก่นแท้ได้

ส่วนเนตรอัคคีในภายหลังนั้น เป็นเพียงสิ่งที่ถูกหลอมขึ้นมาใหม่ในเตาหลอมปากั้ว อีกทั้งยังมีข้อบกพร่อง เช่นการแพ้ควัน เป็นต้น

เวลานี้

เจ้าลิงใช้วิชาเนตรสีทองมองดูเยี่ยอวิ๋นแวบหนึ่งโดยไร้ร่องรอย

ชั่วพริบตาก็มองออกว่าร่างที่แท้จริงของเยี่ยอวิ๋นคือพยัคฆ์ตัวใหญ่ ทว่ากลับแตกต่างจากพวกปีศาจที่มันเคยพบเจอภายนอกอย่างสิ้นเชิง

ปีศาจเหล่านั้นเอะอะก็เข่นฆ่ากลืนกิน รอบกายจึงมักจะมีไอสังหารและไอสีดำวนเวียนอยู่เสมอ คลื่นพลังเวทที่แผ่ออกมาก็ล้วนกระหายเลือดและโหดเหี้ยม

เมื่อเทียบกันแล้ว รอบกายของเยี่ยอวิ๋นกลับมีปราณบริสุทธิ์และแสงวิเศษวนเวียนอยู่ คลื่นพลังเวทก็ยิ่งดูโอ่อ่ากว้างใหญ่ แฝงไว้ด้วยความแหลมคมไร้ใดเปรียบที่สามารถผ่าขุนเขาและแยกมหาสมุทรได้อย่างเลือนราง

เจ้าลิงนับตั้งแต่จากเขาฮัวกั่วซานมา ก็ผ่านวันเวลามาไม่น้อย ประสบพบเจอเรื่องราวมามากมาย

ไม่ได้ใสซื่อไร้เดียงสาเหมือนตอนเพิ่งออกจากเขาฮัวกั่วซาน ดังนั้นเพียงปราดมองก็ล่วงรู้ได้ทันที

ท่านมหาราชพยัคฆ์ตรงหน้าผู้นี้มิใช่ปีศาจธรรมดา เกรงว่าคงจะหลุดพ้นจากแดนมนุษย์ ก้าวขึ้นสู่แดนเทพเซียนที่มันใฝ่ฝันหาแล้วเป็นแน่

พูดตามตรง หากไม่ใช่เพราะในความมืดมิดมีเสียงหนึ่งบอกมันว่า ให้มุ่งหน้าไปยังทวีปซีหนิวเฮ่อโจวต่อไปแล้วล่ะก็

ในเวลานี้เจ้าลิงก็คงจะคุกเข่าฝากตัวเป็นศิษย์โดยตรง ปากก็คงร้องเรียกท่านเซียนเฒ่าไปแล้ว

แม้มิอาจฝากตัวเป็นศิษย์ได้ ทว่าเจ้าลิงกลับมีความรู้สึกที่ดีต่อเยี่ยอวิ๋น มันเลียนแบบมารยาทของมนุษย์ และกล่าวทักทาย

"คารวะท่านมหาราชพยัคฆ์ ข้าคือราชาแห่งฝูงลิงบนเขาฮัวกั่วซาน นามว่าราชาวานรโสภา"

เยี่ยอวิ๋นพยักหน้าช้าๆ ไม่ได้แปลกใจที่เจ้าลิงมองเห็นร่างเดิมของตนได้ในปราดเดียว

เพราะอย่างไรเสียก็เป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิด การมีวิธีการเช่นนี้ย่อมเป็นเรื่องปกติ

จากนั้น เขาก็เริ่มสนทนากับเจ้าลิง

เนื้อหาการสนทนาไม่มีอะไรน่ากล่าวถึงนัก โดยพื้นฐานแล้วก็คือเจ้าลิงเล่าเรื่องราวประสบการณ์ของตนเองอะไรทำนองนั้น

ดูออกเลยว่า ตลอดทางเจ้าลิงคงจะอัดอั้นมานาน กว่าจะมีคนให้ปรับทุกข์ด้วยได้ มันจึงพรั่งพรูออกมาอย่างสุดกำลัง

เยี่ยอวิ๋นฟังไปก็ทอดถอนใจไป ประสบการณ์ตลอดทางของพี่ลิงช่างโชกโชนเสียจริง

หากเปลี่ยนเป็นเขา การที่ไม่มีความแข็งแกร่งอันร้ายกาจติดตัว เกรงว่าคงจะตายตั้งแต่เพิ่งออกจากเขาฮัวกั่วซานแล้วกระมัง

ไม่สิ เกรงว่ายังไม่ทันออกจากเขาฮัวกั่วซานก็คงจะตายแล้ว เพราะอย่างไรเสียเขาฮัวกั่วซานนอกจากฝูงลิงแล้ว ก็ยังมีราชาปีศาจเจ็ดสิบสองถ้ำอยู่อีกด้วย

ราชาปีศาจเจ็ดสิบสองตนนั้นสามารถครอบครองดินแดนสวรรค์อันเป็นมงคลอย่างเขาฮัวกั่วซานได้ ระดับพลังย่อมไม่อ่อนด้อยไปกว่าที่ใด คาดเดาว่าแต่ละตนคงมีระดับพลังอย่างน้อยในแดนเซียน

การที่เจ้าลิงสามารถใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรีบนเขาฮัวกั่วซานมาได้สามร้อยกว่าปีโดยไร้เรื่องราว หากบอกว่าไม่มีทวยเทพและพระพุทธองค์คอยคุ้มครองอยู่เบื้องหลัง ก็คงจะเป็นไปไม่ได้

และการคุ้มครองเช่นนี้ ก็จะดำเนินต่อไปจนกระทั่งเจ้าลิงฝากตัวเป็นศิษย์ของปรมาจารย์ผูถีได้สำเร็จ

เวลานี้

เจ้าลิงเล่าประสบการณ์ของตนเองออกมามากมาย ด้านหนึ่งก็เป็นเพราะมันอดไม่ได้ที่จะระบายออกมา แต่อีกด้านหนึ่งแท้จริงแล้วมันก็อยากจะตีสนิทกับเยี่ยอวิ๋นเช่นกัน

ทว่าไม่ใช่เพื่อตนเอง แต่เพื่อลูกหลานลิงของตนต่างหาก

มันออกมาข้างนอกนานถึงเพียงนี้ ย่อมต้องเป็นห่วงความเป็นอยู่ของพวกลูกหลานลิงอยู่แล้ว

แต่มันก็ไม่อาจล้มเลิกกลางคันได้ ในตอนนี้เมื่อเห็นว่าเยี่ยอวิ๋นมีความแข็งแกร่งอันร้ายกาจ ทั้งยังไม่เหมือนกับพวกปีศาจที่ชั่วร้ายอำมหิตเหล่านั้น ภายในใจของมันจึงเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา

เมื่อเห็นว่าเล่าประสบการณ์ไปมากพอสมควรแล้ว เจ้าลิงก็ไม่ลังเล หยิบสมบัติวิเศษแห่งฟ้าดินที่ตนนำมาจากเขาฮัวกั่วซานออกมาจนหมด

"ท่านมหาราชพยัคฆ์ ข้าอยากจะทำการแลกเปลี่ยนกับท่าน ได้ยินมาว่าท่านสนใจของพวกนี้ของข้า ข้าจะมอบมันให้ท่านทั้งหมด"

"เพียงแต่ขอร้องให้ท่านหาเวลาว่างไปที่เขาฮัวกั่วซานสักครา ช่วยดูแลลูกหลานลิงของข้าสักหน่อย รอข้าร่ำเรียนวิชากลับมา จะตอบแทนอย่างงาม"

พุทโธ่เอ๋ย เยี่ยอวิ๋นกำลังกลุ้มใจอยู่พอดีว่าจะแลกเปลี่ยนสมบัติวิเศษแห่งฟ้าดินเหล่านี้มาได้อย่างไร ไม่คิดเลยว่าพี่ลิงจะเป็นฝ่ายเสนอขึ้นมาก่อน

เขาจึงกล่าวตอบออกไปอย่างไม่ลังเลแม้แต่น้อย "นี่เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย ไว้ใจข้าได้เลย"

การแลกเปลี่ยนนี้สำหรับเขาแล้ว เรียกได้ว่ามีแต่ได้กับได้ ไร้ซึ่งผลเสียใดๆ

ไม่เพียงแต่จะได้รับสมบัติวิเศษแห่งฟ้าดินในมือของเจ้าลิง แต่ยังสามารถไปเก็บเกี่ยวสมบัติวิเศษแห่งฟ้าดินที่เขาฮัวกั่วซานได้อีกด้วย

แน่นอนว่า สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ การได้ผูกมิตรกับพี่ลิง

รอให้อีกฝ่ายร่ำเรียนวิชากลับมา ย่อมต้องตอบแทนเขาอย่างแน่นอน

เจ้าลิงได้ยินดังนั้น ก็รีบวางสมบัติวิเศษแห่งฟ้าดินในมือทั้งหมดลงตรงหน้าเยี่ยอวิ๋นทันที

เยี่ยอวิ๋นสะบัดมือเก็บพวกมันไปจนหมดสิ้น

เมื่อมีสมบัติวิเศษแห่งฟ้าดินจากเขาฮัวกั่วซานเหล่านี้ แต้มความคืบหน้าของเขาก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลอีกครั้ง

เวลานี้ เจ้าลิงก็กล่าวขึ้นอีกว่า "เรื่องที่นี่เสร็จสิ้นแล้ว ข้าก็ควรจะเดินทางตามหาวิถีเซียนแสวงหามรรคาต่อไปแล้ว จึงขอลาท่านมหาราชตรงนี้เลย"

"ไม่ทราบว่าราชาวานรตามหาวิถีเซียนแสวงหามรรคามานานเท่าใดแล้ว?"

"ได้สิบปีแล้ว"

สิบปีแล้วหรือ

เยี่ยอวิ๋นพึมพำในใจ เมื่อดูตามเส้นเวลาในต้นฉบับ เจ้าลิงในเวลานี้ก็ใกล้จะได้พบกับปรมาจารย์ผูถีเต็มทีแล้ว

จากนั้นก็ร่ำเรียนวิชาอีกสิบปี กลับมาก็กลายเป็นเซียนทองคำอมตะแล้ว

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เยี่ยอวิ๋นก็ลุกขึ้นเพื่อส่งแขก "เช่นนั้นก็ขออวยพรล่วงหน้าให้ราชาวานรสมปรารถนาในสิ่งที่หวัง ตามหาวิชาอมตะพบโดยเร็วนะ"

"ขอน้อมรับคำมงคลของท่าน"

จากนั้น เจ้าลิงก็หมุนตัวจากไป มันออกจากสันเขาหวงเฟิง และมุ่งหน้าไปยังทวีปซีหนิวเฮ่อโจวตลอดทาง

ภายในถ้ำที่พัก

เยี่ยอวิ๋นสั่งให้ปีศาจลิงเฒ่าถอยออกไป เขาหยิบสมบัติวิเศษแห่งฟ้าดินต้นหนึ่งออกมากิน แล้วบำเพ็ญเพียรอย่างหนักต่อไป

...

ในเวลาเดียวกัน

ณ ทะเลดาวอันไร้ที่สิ้นสุด ภายในวังดาราจินซิง

ไท่ไป๋จินซิงผู้มีใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความเมตตาปรานีละสายตาที่มองไปยังโลกเบื้องล่างกลับมา พลางกล่าวกลั้วเสียงหัวเราะว่า

"คิดไม่ถึงเลยว่า ปีศาจพยัคฆ์ตนนี้จะมีปฏิสัมพันธ์กับลิงหินโดยกำเนิดตนนั้น"

ชายหนุ่มที่อยู่ด้านข้างเอ่ยเสียงเบา "ลิงหินตนนั้นคือผู้เผชิญเคราะห์กรรมของมหันตภัยในครั้งนี้ การมีปฏิสัมพันธ์กับเขา ไม่รู้ว่าจะเป็นโชค หรือจะเป็นเคราะห์กันแน่"

"จะเป็นโชคหรือเป็นเคราะห์ ล้วนต้องแบกรับด้วยตนเอง ก็เหมือนกับพวกเราในตอนนั้นนั่นแหละ"

หญิงสาวที่ราวกับเทพธิดาแห่งการสังหารเปล่งสุรเสียงสวรรค์ออกมา ดังกังวานดุจเหล็กกระทบกัน

ร่างจำแลงของไท่ไป๋จินซิงและชายหนุ่มที่อยู่ด้านข้างแม้มิได้เอ่ยปาก ทว่าเมื่อดูจากสีหน้าของพวกเขาแล้ว เห็นได้ชัดว่าเห็นด้วยกับคำกล่าวของหญิงสาว

เวลานี้ ไท่ไป๋จินซิงก็หัวเราะเบาๆ "จะว่าไปแล้ว ความเร็วในการเลื่อนระดับพลังของปีศาจพยัคฆ์ตนนี้ ช่างทำให้ข้าประหลาดใจเสียจริง"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายหนุ่มและหญิงสาวก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างลึกซึ้ง

นับตั้งแต่ตอนที่เยี่ยอวิ๋นได้รับคัมภีร์กระบี่ไท่ไป๋ พวกเขาก็ให้ความสนใจอยู่ครู่หนึ่ง หลังจากนั้นก็ไม่เคยมองลงไปอีกเลย

การที่กลับมาสนใจเยี่ยอวิ๋นอีกครั้ง ก็เป็นเพราะลิงหินนั่นเอง

ผลปรากฏว่าพอได้มองดูแล้ว ก็ทำให้พวกเขาประหลาดใจจริงๆ

เพียงเวลาสั้นๆ ก็สามารถบรรลุถึงขั้นเซียนปฐพีระดับสูงสุดได้แล้ว อีกทั้งดูทรงแล้ว ก็คงอยู่ห่างจากขั้นเซียนสวรรค์ไม่ไกลแล้วเช่นกัน

ความเร็วในการเลื่อนขั้นเช่นนี้ ต่อให้มองไปทั่วทั้งสวรรค์ ก็ยังนับว่าโดดเด่นเป็นอย่างมาก

ทว่า พวกเขาก็เพียงแค่ประหลาดใจกับความเร็วในการเลื่อนขั้นของเยี่ยอวิ๋นเท่านั้น

ส่วนเรื่องระดับพลังอะไรนั้น มีเพียงขั้นเซียนทองคำและขั้นเซียนทองคำไท่อี่เท่านั้น ที่จะสามารถอยู่ในสายตาของพวกเขาได้

หลังจากนั้น พวกเขาก็ไม่วิพากษ์วิจารณ์เรื่องของเยี่ยอวิ๋นอีก แต่กลับไปปรึกษาหารือเรื่องมหันตภัยไซอิ๋วแทน

เพราะอย่างไรเสียเรื่องนี้สวรรค์ก็มีส่วนร่วมด้วย และไท่ไป๋จินซิงในฐานะคนสนิทของเง็กเซียนฮ่องเต้ ย่อมต้องคอยวางแผนและออกอุบายให้อย่างแน่นอน