บทที่ 3 เผชิญทัณฑ์บรรลุเซียน ก้าวสู่ขั้นเซียนปฐพี

พลันร่างทั้งสามก็คล้ายกับสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง จึงพร้อมใจกันทอดสายตามองลงไปยังโลกเบื้องล่าง

สายตาทะลวงผ่านความว่างเปล่าอันไร้ที่สิ้นสุด ทอดมองไปเห็นเยี่ยอวิ๋นซึ่งกำลังอยู่ ณ สันเขาหวงเฟิง

ชายชราผู้มีใบหน้าเมตตาอารีตวัดแส้ปัดฝุ่นเบาๆ ท่วงท่าสง่างามดั่งเซียนผู้วิเศษ

"น่าสนใจยิ่งนัก นึกไม่ถึงเลยว่าภาพมรรคาที่พวกเราทิ้งไว้เป็นสายสืบทอดเต๋าในโลกเบื้องล่าง คัมภีร์กระบี่ไท่ไป๋ที่ซุกซ่อนอยู่ภายในนั้น กลับถูกปีศาจพยัคฆ์ตนหนึ่งหยั่งรู้ได้"

ชายหนุ่มผู้ดูบริสุทธิ์ผุดผ่องไร้มลทินทางโลก ราวกับเทพเจ้าผู้สูงส่ง ก็เดาะลิ้นด้วยความประหลาดใจเช่นกัน

"ปีศาจพยัคฆ์ตนนี้กลับมีพรสวรรค์ถึงเพียงนี้ หาได้ยากยิ่ง หาได้ยากยิ่งนัก"

สุดท้ายคือหญิงสาวผู้มีกลิ่นอายสังหารพุ่งทะยานเทียมฟ้า เพียงนางเอื้อนเอ่ย รังสีอำมหิตก็ราวกับได้พบทางระบาย มันแผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วทั้งตำหนักในชั่วพริบตา

"รอดูไปก่อนเถิดว่าเขาจะฝึกฝนได้ถึงขั้นใด หากสามารถบรรลุผลได้ ก็ถือว่าไม่ลบหลู่เคล็ดวิชาที่พวกเราสร้างขึ้นมา"

ฐานะของร่างทั้งสามนี้ย่อมเป็นที่ประจักษ์ชัดแล้ว

พวกเขาคือร่างต้นของไท่ไป๋จินซิงและสองร่างจำแลงนั่นเอง

ร่างต้นคือชายชราผู้ถือแส้ปัดฝุ่น ส่วนสองร่างจำแลงนั้น ชายหนุ่มคือรูปลักษณ์ของเทพดาราจินซิง และหญิงสาวคือรูปลักษณ์ของเทพธิดาแห่งการสังหารผู้กุมอำนาจเข่นฆ่า

สาเหตุที่ทำให้เป็นเช่นนี้ ด้านหนึ่งเป็นเพราะเคล็ดวิชาที่เขาฝึกฝน

อีกด้านหนึ่งเป็นเพราะในยามที่สวรรค์เพิ่งก่อตั้งนั้น กำลังคนขาดแคลนอย่างหนัก ในฐานะคนสนิทผู้รู้ใจของเง็กเซียนฮ่องเต้ เขาย่อมต้องช่วยแบ่งเบาภาระ

ดังนั้น ภายใต้ปัจจัยต่างๆ นานาที่เกื้อหนุนกัน จึงก่อให้เกิดไท่ไป๋จินซิงขึ้นมาถึงสามร่าง

ทว่าเมื่อสวรรค์สามารถหยั่งรากฝังลึกได้อย่างมั่นคงในสามภพหกวิถีแล้ว จำนวนเทพเซียนที่สามารถใช้งานได้ก็มีมากขึ้น

นานวันเข้า ไท่ไป๋จินซิงจึงปรากฏตัวเพียงร่างต้นเท่านั้น ส่วนสองร่างจำแลงก็คอยสถิตอยู่ภายในตำหนักดาราจินซิงมาโดยตลอด

เมื่อกาลเวลาล่วงเลยผ่านไป ผู้คนบนโลกจึงจดจำได้เพียงภาพลักษณ์ของชายชราผู้แสนใจดีมีเมตตาของไท่ไป๋จินซิง

จนหลงลืมไปเสียสิ้นว่า ในยามที่สวรรค์เพิ่งก่อตั้ง ผู้อาวุโสท่านนี้คือผู้ที่มีจิตสังหารรุนแรงที่สุดและมีวิธีการอันเฉียบขาดโหดเหี้ยมที่สุด

ขณะนี้

ร่างต้นของไท่ไป๋จินซิงและสองร่างจำแลงต่างดึงสายตากลับมา และไม่ได้ให้ความสนใจเยี่ยอวิ๋นอีกต่อไป

เพราะถึงอย่างไรก็เพิ่งจะได้รับเคล็ดวิชาที่พวกเขาทิ้งไว้ หากต้องการบรรลุผลอย่างแท้จริง ยังคงมีหนทางอีกยาวไกลที่ต้องก้าวเดิน

ก่อนจะถึงเวลานั้น ก็ยังไม่คู่ควรให้พวกเขาต้องใส่ใจมากนัก

...

สันเขาหวงเฟิง

เยี่ยอวิ๋นเก็บภาพมรรคาลงไป จากนั้นก็มุ่งหน้าไปยังถ้ำที่พักซึ่งปีศาจทั้งสี่สร้างขึ้นในบริเวณใกล้เคียง

ภายในนั้นเขาพบอาวุธอยู่จำนวนหนึ่ง นอกเหนือจากนั้นก็มีเพียงเศษซากกระดูกต่างๆ นานา

มีทั้งของปีศาจ และมีทั้งของมนุษย์

เห็นได้ชัดว่าเป็นสิ่งที่ปีศาจทั้งสี่ตนนี้จับมาเพื่อใช้เป็นทรัพยากรในการฝึกฝน

เยี่ยอวิ๋นส่ายหน้า เดิมทีเขายังแอบหวังว่าเจ้าพวกต่างถิ่นทั้งสี่ตนนี้จะมีของดีเก็บซ่อนเอาไว้บ้าง

นึกไม่ถึงเลยว่า จะยากจนข้นแค้นเสียเหลือเกิน

ทว่าการที่เขาได้รับภาพมรรคาและได้เรียนรู้คัมภีร์กระบี่ไท่ไป๋ก็นับว่าเป็นวาสนาอันใหญ่หลวงแล้ว

เพราะถึงอย่างไร หากพึ่งพาเพียงเคล็ดวิชาที่สืบทอดมาทางสายเลือดของเขา ต่อให้พยายามแทบตายก็คงไปถึงแค่ระดับเซียนปฐพีขั้นต้นเท่านั้น

หากคิดจะเลื่อนระดับให้สูงขึ้นไปกว่านี้ ก็คงเรียกได้ว่าเป็นความเพ้อฝันอย่างแท้จริง

ทว่าบัดนี้เมื่อได้เรียนรู้คัมภีร์กระบี่ไท่ไป๋ อุปสรรคในการเลื่อนระดับของเขาก็ปลาสนาการไปจนสิ้น

ยิ่งเมื่อประกอบกับระบบสวรรค์ประทานพรแด่ผู้พากเพียร ก็อาจกล่าวได้ว่าหนทางข้างหน้าของเขานั้นสว่างไสวโชติช่วง

"เคล็ดวิชาก็มีแล้ว สภาพแวดล้อมก็พร้อมสรรพ สิ่งที่ต้องทำต่อไปก็คือการฝึกฝนอย่างหนัก"

"ตั้งเป้าหมายเล็กๆ เอาไว้ก่อน หากไม่บรรลุขั้นเซียนปฐพี ข้าจะไม่ออกจากด่านเด็ดขาด!"

เยี่ยอวิ๋นโบกมือเรียกสายลมพัดกวาดทำความสะอาดสิ่งของภายในถ้ำของปีศาจทั้งสี่จนสะอาดสะอ้าน

ส่วนตัวเขานั้นก็นั่งขัดสมาธิอยู่ตรงกลาง แล้วเริ่มโคจรพลังตามคัมภีร์กระบี่ไท่ไป๋อย่างต่อเนื่อง

ฉับพลันนั้น แก่นแท้ปราณวิญญาณและพลังงานอื่นๆ ที่อุดมสมบูรณ์ยิ่งกว่าเมื่อก่อนไม่รู้ตั้งเท่าไหร่ ก็พากันหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเขาจนหมดสิ้น

ชั่วขณะนั้น ภายในถ้ำก็สาดแสงสว่างไสว ปราณวิญญาณเอ่อล้นราวกับเกลียวคลื่น

...

ภายนอกถ้ำ วันคืนหมุนเวียนเปลี่ยนผัน ผ่านพ้นไปหนึ่งเดือนอย่างเงียบงัน

เยี่ยอวิ๋นยังคงนั่งขัดสมาธิอยู่ภายในนั้น พลังปีศาจไหลเวียนอยู่รอบกาย รูปลักษณ์ของเขาไม่ใช่แบบเดิมอีกต่อไป

ทว่ากลับแฝงไปด้วยกลิ่นอายอันเหนือสามัญ หลุดพ้นจากทางโลก ศักดิ์สิทธิ์และกลมกลืนกับธรรมชาติอย่างหาตัวจับยาก

เขาลืมตาขึ้นทันที ก่อนจะมองไปยังหน้าต่างสถานะ

[คัมภีร์กระบี่ไท่ไป๋ (ระดับชำนาญ 1/40000)]

"บรรลุระดับแรกเริ่มโดยสมบูรณ์ ก้าวเข้าสู่ระดับชำนาญแล้ว"

ส่วนระดับพลังของเขาในยามนี้ ก็ได้ทะลวงผ่านขั้นหลอมความว่างเปล่าผสานมรรคา ก้าวเข้าสู่ขั้นเซียนปฐพีเป็นที่เรียบร้อยแล้ว!

นับแต่นี้เป็นต้นไป เขาก้าวเข้าสู่วิถีแห่งเซียน ทะยานขึ้นสู่สรวงสวรรค์

เพียงระยะเวลาสั้นๆ กลับสามารถบรรลุเป้าหมายที่ก่อนหน้านี้ใช้เวลาหลายปียังรู้สึกว่าห่างไกลไร้จุดหมายได้อย่างสมบูรณ์ ช่างราวกับความฝันเสียจริง

หืม?

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ เยี่ยอวิ๋นก็สัมผัสได้ว่าบนผืนนภาเบื้องบนมีเมฆดำทะมึนก่อตัวหนาแน่น สายฟ้าฟาดคำรามกึกก้อง ล็อกเป้าหมายมาที่เขาเพียงผู้เดียว

จิตวิญญาณพลันกระจ่างวูบ เยี่ยอวิ๋นตระหนักได้ในทันทีว่า นี่คือทัณฑ์สวรรค์บรรลุเซียน

เมื่อผ่านการชำระล้างไปได้ จึงจะถือว่าก้าวเข้าสู่วิถีเซียนอย่างแท้จริง มิเช่นนั้นก็จะเป็นเพียงครึ่งมนุษย์ครึ่งเซียน ครึ่งๆ กลางๆ ไม่เป็นชิ้นเป็นอัน

ทว่าสำหรับสรรพชีวิตทั่วไปแล้ว ทัณฑ์บรรลุเซียนนี้ใช่ว่าจะสามารถผ่านพ้นไปได้โดยง่าย

หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียวก็หมายถึงตัวตายมรรคาสลาย วิญญาณร่วงหล่นสู่ปรโลก ตบะที่อุตส่าห์บำเพ็ญเพียรมาหลายปีต้องมลายสูญไปในพริบตา

ด้วยเหตุนี้ ยามที่พวกเขาต้องเผชิญกับทัณฑ์สวรรค์ จึงล้วนแต่อกสั่นขวัญแขวน หวาดกลัวจนตัวสั่นเทา

แต่สำหรับเยี่ยอวิ๋นแล้ว มันกลับไม่ได้ยากเย็นอะไรนัก

เพราะถึงอย่างไรสิ่งที่เขาฝึกฝนก็คือคัมภีร์กระบี่ไท่ไป๋ อีกทั้งยังมีระบบสวรรค์ประทานพรแด่ผู้พากเพียรคอยสนับสนุน รากฐานของเขาจึงเรียกได้ว่าแข็งแกร่งและมั่นคงอย่างหาที่เปรียบมิได้

"ประจวบเหมาะพอดี ขอลองทดสอบฝีมือของข้าในยามนี้เสียหน่อยเถิด"

เยี่ยอวิ๋นหัวเราะเบาๆ พริบตาเดียวก็จำแลงกายเป็นสายลมบางเบา พุ่งทะยานออกจากถ้ำขึ้นสู่ฟากฟ้าเบื้องบน

วินาทีต่อมา เมฆดำและสายฟ้าอสนีบาตที่ปกคลุมอยู่ทั่วผืนฟ้าก็พุ่งถาโถมเข้าใส่เขา เสียงฟ้าแลบฟ้าร้องดังกึกก้องกัมปนาทจนหูอื้อตาลาย

แม้ว่าเยี่ยอวิ๋นจะปลีกตัวออกห่างจากสันเขาหวงเฟิงมากพอจนไม่สร้างผลกระทบใดๆ แล้วก็ตาม

แต่อานุภาพแห่งทัณฑ์อสนีบาตก็ยังคงเล็ดลอดลงมาเบื้องล่าง ส่งผลให้เหล่าภูตผีปีศาจในสันเขาหวงเฟิงพากันสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว และหมอบกราบลงกับพื้นในทันที

ภูตผีปีศาจเหล่านี้ต่างนึกว่าสวรรค์จะลงทัณฑ์พวกมันแล้ว สีหน้าของแต่ละตนจึงเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

ทว่าไม่นานนัก พวกมันก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่า ท่ามกลางทัณฑ์อสนีบาตอันเกรี้ยวกราดนั้น กลับปรากฏเงาร่างหนึ่งยืนหยัดอย่างทะนงองอาจ

เห็นได้ชัดว่าทัณฑ์อสนีบาตสายนี้ มุ่งหมายมาที่เขาเพียงผู้เดียว!

...

ขณะนี้

ท่ามกลางทัณฑ์อสนีบาต เยี่ยอวิ๋นไม่ได้ใช้พลังเวทปีศาจเลยแม้แต่น้อย เขาใช้เพียงร่างกายเนื้อเข้าต้านทานอย่างดื้อๆ ทว่าท่าทางกลับดูผ่อนคลายไร้กังวล

แน่นอนว่าเรื่องนี้ย่อมเป็นผลมาจากการที่เขาได้ฝึกฝนคัมภีร์กระบี่ไท่ไป๋

คัมภีร์กระบี่ไท่ไป๋นั้น หากพิจารณาจากชื่อ ก็ดูประหนึ่งว่าเป็นยอดเคล็ดวิชาอันมุ่งเน้นไปที่มรรคากระบี่โดยตรง

แต่แท้จริงแล้วมันครอบคลุมไปถึงการหล่อหลอมจิตวิญญาณและร่างกายเนื้อด้วยเช่นกัน

ตามหลักการของคัมภีร์กระบี่ไท่ไป๋ หากต้องการรองรับมรรคากระบี่อันสูงสุด ร่างกายเนื้อย่อมต้องแข็งแกร่ง และจิตวิญญาณก็ต้องเป็นเช่นเดียวกัน

ด้วยเหตุนี้ ในระหว่างกระบวนการฝึกฝนคัมภีร์กระบี่ไท่ไป๋ ทั้งร่างกายเนื้อและจิตวิญญาณของเยี่ยอวิ๋นจึงได้รับการหล่อหลอมขัดเกลาไปพร้อมๆ กัน

แข็งแกร่งยิ่งกว่าก่อนหน้านี้ไม่รู้ตั้งกี่เท่าตัว

แม้จะไม่อาจเทียบเคียงกับเคล็ดวิชาพิเศษที่มุ่งเน้นการฝึกฝนร่างกายเนื้อหรือจิตวิญญาณโดยเฉพาะอย่าง เคล็ดวิชาปาจิ่วเสวียนกง ก็ตาม

แต่ก็โดดเด่นเหนือกว่าตรงที่มีความครอบคลุมรอบด้าน

เยี่ยอวิ๋นคาดเดาว่า ในยามที่ผู้อาวุโสไท่ไป๋จินซิงคิดค้นคัมภีร์กระบี่เล่มนี้ขึ้นมา ดีไม่ดีอาจจะอ้างอิงวิธีการหล่อหลอมร่างกายเนื้อมาจากเคล็ดวิชาปาจิ่วเสวียนกงก็เป็นได้

เพราะถึงอย่างไร แม้เคล็ดวิชาปาจิ่วเสวียนกงจะเป็นสุดยอดเคล็ดวิชาไร้เทียมทานที่ใช่ว่าใครจะมีสิทธิ์ได้เชยชม

ทว่าสำหรับไท่ไป๋จินซิงแล้ว เรื่องแค่นี้ย่อมไม่ใช่ปัญหาแต่ประการใด

ขณะนี้

สายฟ้าอสนีบาตทั่วผืนฟ้าสาดซัดถาโถมเข้าใส่เยี่ยอวิ๋นราวกับจะไม่มีวันสิ้นสุด

ทว่านอกจากมันจะไม่อาจสร้างรอยขีดข่วนให้แก่เขาได้แล้ว ยังถูกเขาดูดซับเข้าไปเพื่อใช้เป็นพลังงานในการหล่อหลอมร่างกายเนื้ออีกด้วย

ท้ายที่สุด เมื่อสายฟ้าอสนีบาตเส้นสุดท้ายถูกกลืนกินจนหมดสิ้น เมฆดำทะมึนอันกว้างใหญ่ก็สลายตัวไป

เป็นสัญญาณบ่งบอกว่าทัณฑ์บรรลุเซียนได้ผ่านพ้นไปแล้ว

ปรากฏร่างของเยี่ยอวิ๋นหยัดยืนอยู่บนฟากฟ้า รอบกายรายล้อมไปด้วยแสงแห่งปราณวิญญาณอันศักดิ์สิทธิ์

ก้าวเข้าสู่ขั้นเซียนปฐพีอย่างเป็นทางการ โดยอยู่ในระดับเซียนปฐพีขั้นต้น

นอกเหนือจากนี้ รูปลักษณ์ภายนอกของเขาก็ยังเปลี่ยนแปลงไปอย่างใหญ่หลวง

เขาไม่ได้มีรูปลักษณ์ที่ศีรษะเป็นพยัคฆ์แต่ร่างกายเป็นมนุษย์เหมือนอย่างเมื่อก่อนอีกต่อไป ทว่าได้กลายร่างเป็นชายหนุ่มผู้หล่อเหลาสง่างาม

สวมชุดสีชิง รูปร่างสูงโปร่ง ท่วงท่าสง่างามไร้ที่ติ แผ่กลิ่นอายองอาจห้าวหาญ

"อืม ในที่สุดก็จำแลงกายได้อย่างสมบูรณ์เสียที"

เยี่ยอวิ๋นใช้พลังเวทควบแน่นเป็นกระจกเงาบานหนึ่ง เมื่อมองดูรูปลักษณ์ของตนเองที่สะท้อนอยู่ในกระจก เขาก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

ไม่เลวเลยจริงๆ ช่างหล่อเหลาสง่างามเฉกเช่นเดียวกับท่านผู้อ่านทุกท่านไม่มีผิดเพี้ยน