EP 368: 【อ่านฟรี!】 เจรจาข้อตกลงกับบรรพชน

EP 368: 【อ่านฟรี!】 เจรจาข้อตกลงกับบรรพชน

“ลองวาดให้ข้าดูสักแผ่นสิ”

“ขอรับ!” เมื่อได้ยินคำสั่งของบรรพชนเสวียนหยาง สวี่ฉางโซ่วก็ตบถุงมิติ หยิบกระดาษยันต์เปล่าแผ่นหนึ่งออกมา กระดาษยันต์ชนิดนี้ ทำขึ้นจากไม้อสนีบาตพันปี

สวี่ฉางโซ่วไม่ได้นำกระดาษยันต์ทั้งหมดไปวาดเป็นยันต์อัคคีอสนีบาตจนหมด แต่ยังคงเก็บกระดาษยันต์เปล่าเหลือทิ้งไว้ส่วนหนึ่ง ก่อนที่จะมาเข้าเฝ้าบรรพชน

สวี่ฉางโซ่วได้เตรียมกระดาษยันต์เหล่านี้ติดตัวมาด้วยหลายแผ่น

บรรพชนเสวียนหยางรับกระดาษยันต์ไปพิจารณาดูครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้ายอมรับ “มีกลิ่นอายของธาตุอสนีบาตแฝงอยู่จริงๆ เป็นไม้อสนีบาตพันปีไม่ผิดแน่”

“ลงมือวาดเถิด” กล่าวจบ เขาก็วางกระดาษยันต์ลงบนโต๊ะ สวี่ฉางโซ่วหยิบพู่กันพิพากษาหยินหยางออกมา เริ่มตวัดพู่กันวาดลวดลายลงบนกระดาษอย่างบรรจง

ท่วงท่าการวาดของเขาคล่องแคล่วว่องไวราวกับสายน้ำไหล ให้ความรู้สึกงดงามประดุจมังกรเริงระบำ เพียงชั่วพริบตา ยันต์อัคคีอสนีบาตแผ่นหนึ่งก็เสร็จสมบูรณ์

“ไปเถิด เราไปทดสอบอานุภาพของมันกันดู”

“ขอรับ!”

สวี่ฉางโซ่วหยิบยันต์อัคคีอสนีบาตที่เพิ่งวาดเสร็จเดินตามบรรพชนออกไปด้านนอก เมื่อพ้นเขตลานรั้วไม้ไผ่ ทั้งสองก็เดินไปหยุดยืนอยู่ริมหน้าผา “ท่านบรรพชน โปรดทอดเนตร!”

สวี่ฉางโซ่วสะบัดข้อมือ โยนยันต์อัคคีอสนีบาตขึ้นสู่เบื้องบน “ระเบิด!” สิ้นเสียงคำราม เขาก็กระตุ้นพลังในอักขระยันต์ทันที

เปรี้ยง!... อสนีบาตสายหนึ่งซึ่งห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิง ปรากฏขึ้นเหนือทะเลหมอก พร้อมกับเสียงตวาดก้องของสวี่ฉางโซ่ว อสนีบาตก็ฟาดฟันลงใส่ผืนเมฆหมอกอย่างรุนแรง

ตู้ม!... ทะเลหมอกที่หนาทึบ ถูกอสนีบาตอันน่าสะพรึงกลัวฟาดฟันจนเกิดเป็นช่องว่างขนาดใหญ่ พลังทำลายล้างของอสนีบาตและเปลวเพลิงแผดเผาอยู่นานนับอึดใจกว่าจะสลายหายไป

“ยอดเยี่ยมมาก!” บรรพชนเสวียนหยางพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ภายในดวงตาฉายแววตื่นตะลึงอย่างเห็นได้ชัด ก่อนหน้านี้ที่เขายังไม่ได้ประจักษ์ถึงอานุภาพของยันต์อัคคีอสนีบาตด้วยตาตนเอง

เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าอักขระยันต์แผ่นเล็กๆ จะสามารถปลดปล่อยพลังทำลายล้างได้รุนแรงถึงเพียงนี้ หากยอดฝีมือขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณระดับสมบูรณ์ต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีอันเกรี้ยวกราดนี้ โอกาสรอดชีวิตแทบจะเป็นศูนย์

“ฮ่าฮ่าฮ่า ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมจริงๆ ยอดเยี่ยมที่สุด เจ้าหนูนี่ ไม่ทำให้ข้าผิดหวังเลยจริงๆ”

บรรพชนเสวียนหยางระเบิดเสียงหัวเราะอย่างอารมณ์ดี พลางหรี่ตามองสวี่ฉางโซ่ว “เจ้าหนู เรามาเจรจาข้อตกลงกันสักหน่อยดีหรือไม่”

“เจรจาอย่างไรหรือขอรับ” สวี่ฉางโซ่วยิ้มรับ นี่คือประโยคที่เขารอคอยมาตลอด มีเพียงการผูกมิตรและเจรจาความร่วมมือกับบรรพชนอย่างลึกซึ้งเท่านั้น ชีวิตของเขาจึงจะปลอดภัยอย่างแท้จริง

“ก็เหมือนกับข้อตกลงเรื่องยันต์กระบี่เหินเวหาก่อนหน้านี้ ข้าเป็นคนออกทุน ส่วนเจ้ามีหน้าที่วาดอักขระยันต์ให้ข้า”

บรรพชนเสวียนหยางแย้มยิ้ม “ย่อมได้ขอรับ”

สวี่ฉางโซ่วพยักหน้ารับทันที ก่อนจะขมวดคิ้วเล็กน้อย “ได้ก็จริงอยู่ ทว่าไม้อสนีบาตพันปีนั้นหายากยิ่งนัก ข้าเกรงว่าจะหาวัตถุดิบไม่ได้น่ะสิขอรับ”

บรรพชนเสวียนหยางหัวเราะเบาๆ “เรื่องไม้อสนีบาตพันปี เจ้าค่อยๆ ตามหาไปก็แล้วกัน ไม่ต้องรีบร้อน ข้าเองก็ไม่ได้เร่งรัดให้เจ้าต้องส่งมอบอักขระยันต์ในทันที อ้อ... จริงสิ ข้อตกลงเรื่องยันต์กระบี่เหินเวหาที่เราเคยตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้ ให้ระงับไว้ก่อนก็แล้วกัน ข้ายังไม่ต้องการยันต์กระบี่เหินเวหาเพิ่มในยามนี้”

“ตกลงขอรับ!” สวี่ฉางโซ่วพยักหน้า แม้การยกเลิกข้อตกลงเรื่องยันต์กระบี่เหินเวหาจะทำให้สูญเสียรายได้หลักไป ทว่ายามนี้เขามีหินปราณเพียงพอที่จะใช้บำเพ็ญเพียรไปจนถึงขั้นก่อผลึกทองคำแล้ว

เขาจึงไม่ได้เดือดเนื้อร้อนใจเรื่องเงินทองมากนัก การที่บรรพชนเสวียนหยางปฏิเสธที่จะรับยันต์กระบี่เหินเวหาเพิ่ม ย่อมหมายความว่าคลังแสงของเขาคงกักตุนเอาไว้จนล้นแล้วเป็นแน่

ใช่แล้ว ยันต์กระบี่เหินเวหาที่บรรพชนรับซื้อไปจากเขานั้น คงจะถูกเก็บซ่อนไว้อย่างมิดชิด ก่อนหน้านี้ สวี่ฉางโซ่วเคยคิดว่าที่บรรพชนกว้านซื้ออักขระยันต์ไป

ก็เพื่อนำไปเก็งกำไร ทว่ายามนี้เขาเริ่มตระหนักได้ว่าเรื่องราวไม่ได้เป็นเช่นนั้นเลย ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาไม่เคยพบเห็นยันต์กระบี่เหินเวหาหลุดรอดออกไปในยุทธภพเลยแม้แต่แผ่นเดียว

หากเป็นเพียงการเก็งกำไร ด้วยสถานะที่สูงส่งของบรรพชน เขาคงไม่ลดตัวลงมาทำเรื่องหยุมหยิมเช่นนี้หรอก

ดังนั้น สวี่ฉางโซ่วจึงมั่นใจว่า การที่บรรพชนกว้านซื้อยันต์กระบี่เหินเวหาไป ย่อมต้องมีจุดประสงค์แอบแฝงอย่างแน่นอน ยามนี้บรรพชนต้องการสั่งซื้อยันต์อัคคีอสนีบาตจากเขาอีก

ยิ่งตอกย้ำให้เห็นชัดเจนว่า บรรพชนกำลังเตรียมการใหญ่ และต้องเป็นเรื่องที่สั่นสะเทือนฟ้าดินอย่างแน่นอน ส่วนเรื่องที่ว่าจะเป็นเรื่องอันใดนั้น

สวี่ฉางโซ่วยังไม่อาจล่วงรู้ได้ ทว่าไม่ว่าจะเป็นยันต์กระบี่เหินเวหา หรือยันต์อัคคีอสนีบาต ต่างก็เป็นอาวุธร้ายแรงที่สามารถใช้จัดการกับผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณได้อย่างชะงัดนัก

ลองจินตนาการดูเถิด หากศิษย์นิกายลวี่เซียนพกพายันต์กระบี่เหินเวหาและยันต์อัคคีอสนีบาตออกไปห้ำหั่นกับสำนักอื่น ภาพเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นจะน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

การต่อสู้เช่นนั้น ย่อมเป็นการเข่นฆ่าเพียงฝ่ายเดียวอย่างไม่ต้องสงสัย เมื่อคิดได้เช่นนี้ สวี่ฉางโซ่วก็อดที่จะเอ่ยถามไม่ได้ “ท่านบรรพชน ท่านต้องการยันต์อัคคีอสนีบาตจำนวนเท่าใดหรือขอรับ”

“เบื้องต้น ข้าต้องการสักหนึ่งหมื่นแผ่น”

“อะไรนะ หนึ่งหมื่นแผ่น!!!” สวี่ฉางโซ่วสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง ก่อนหน้านี้ บรรพชนเสวียนหยางเคยกว้านซื้อยันต์กระบี่เหินเวหาจากเขาไปถึงสองสามหมื่นแผ่น

หากนำยันต์กระบี่เหินเวหาสองสามหมื่นแผ่นมารวมกับยันต์อัคคีอสนีบาตอีกหนึ่งหมื่นแผ่น มันจะเป็นขุมพลังที่มหาศาลเพียงใด

หากนำไปใช้งานจริง ย่อมสามารถกวาดล้างผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณของห้าขั้วอำนาจแห่งเซียนได้จนหมดสิ้นอย่างแน่นอน ต้องเข้าใจก่อนว่า

ไม่ว่าจะเป็นสำนักใด จำนวนผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณก็ไม่มีทางเกินหนึ่งพันคนอย่างแน่นอน เมื่อคิดมาถึงจุดนี้ สวี่ฉางโซ่วก็อดไม่ได้ที่จะตื่นตระหนก

บรรพชนช่างมักใหญ่ใฝ่สูงเสียนี่กระไร ที่เขากักตุนอักขระยันต์อานุภาพร้ายแรงมากมายถึงเพียงนี้ ย่อมต้องมีเป้าหมายเพื่อนำไปใช้จัดการกับผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณของสำนักอื่นอย่างแน่นอน

ต้องระลึกไว้เสมอว่า ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณคือรากฐานอันมั่นคงของสำนักบำเพ็ญเพียร ยกตัวอย่างเช่นนิกายลวี่เซียน หากผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณของนิกายถูกสังหารจนหมดสิ้น

จนเกิดภาวะขาดแคลนกำลังพล ผลลัพธ์ที่ตามมาจะเลวร้ายจนยากจะประเมินได้ ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณคือขุนพลทะลวงฟันของสำนัก ทรัพยากรทั้งหมดของสำนัก

ล้วนต้องพึ่งพาให้พวกเขาเหล่านี้เอาชีวิตเข้าแลกมาทั้งสิ้น หากไร้ซึ่งผู้ฝึกตนระดับนี้ ทรัพยากรของสำนักก็จะค่อยๆ ร่อยหรอลงอย่างรวดเร็ว

การขาดแคลนผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณ ยังนำมาซึ่งผลพวงอันน่าสะพรึงกลัวอีกประการหนึ่ง นั่นคือ ในอีกร้อยปีข้างหน้า จะไม่มีผู้ใดสามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นก่อผลึกทองคำได้

การไม่มีผู้ฝึกตนขั้นก่อผลึกทองคำถือกำเนิดขึ้นภายในเวลาหนึ่งร้อยปี ถือเป็นหายนะอย่างแท้จริง ต้องไม่ลืมว่า ภายในร้อยปี ย่อมต้องมียอดฝีมือระดับก่อผลึกทองคำที่อายุมากสิ้นอายุขัยไปตามกาลเวลา

อย่างเช่นหลี่ทง หรือเยี่ยตานเฉิน ยอดฝีมือระดับก่อผลึกทองคำที่แก่ชราเหล่านี้ ย่อมไม่อาจมีชีวิตอยู่รอดพ้นร้อยปีไปได้

เมื่อมียอดฝีมือระดับก่อผลึกทองคำรุ่นเก่าสิ้นอายุขัย ก็ย่อมต้องมียอดฝีมือรุ่นใหม่ก้าวขึ้นมาทดแทน มีเพียงการเติมเต็มสายเลือดใหม่เข้ามาอย่างต่อเนื่องเท่านั้น

จึงจะสามารถรักษาสถานะความยิ่งใหญ่ของสำนักเอาไว้ได้ หากเกิดภาวะขาดแคลนผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณ ในอีกหนึ่งร้อยปีข้างหน้า สำนักแห่งนั้นย่อมต้องเสื่อมถอย

และอาจถึงขั้นล่มสลายในที่สุด อา... ใช่แล้ว ที่บรรพชนกล่าวถึงมหาความเปลี่ยนแปลงในรอบหมื่นปี คงจะหมายถึงเหตุการณ์นี้นี่เอง

“เป็นอย่างไร หนึ่งหมื่นแผ่นมันมากเกินไปอย่างนั้นหรือ”

บรรพชนเสวียนหยางเอ่ยถาม “ไม่มากขอรับ ไม่มากเลย!”

สวี่ฉางโซ่วฝืนยิ้ม “แม้จะไม่มาก ทว่าศิษย์ก็คงไม่อาจหามามอบให้ท่านได้ในเร็ววันนี้ ไม้อสนีบาตพันปีนั้นหายากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทรเสียอีก”

สวี่ฉางโซ่วยังคงมียันต์อัคคีอสนีบาตอยู่ในมือกว่าสองหมื่นแผ่น การจะมอบให้บรรพชนเสวียนหยางหนึ่งหมื่นแผ่นในคราวเดียวย่อมไม่ใช่ปัญหา ทว่าเขาไม่คิดจะกระทำเช่นนั้น

อย่างน้อยที่สุด เขาก็ต้องรอให้ตนเองบรรลุขั้นก่อผลึกทองคำเสียก่อน จึงจะค่อยนำยันต์อัคคีอสนีบาตจำนวนมากไปมอบให้บรรพชนรวดเดียว มิเช่นนั้น

หากเขามอบให้บรรพชนไปจนหมดสิ้น แล้วตัวเขาเองจะเหลือคุณค่าอันใดให้ใช้ประโยชน์อีกเล่า

“หึหึ!”

บรรพชนเสวียนหยางหัวเราะเบาๆ “ไม่ต้องรีบร้อน หามาได้เท่าใดก็มอบให้ข้าเท่านั้น ข้าไม่ได้บังคับให้เจ้าต้องหามาให้ครบหนึ่งหมื่นแผ่นในคราวเดียวเสียหน่อย”

“ขอรับๆๆ”

สวี่ฉางโซ่วผ่อนลมหายใจอย่างโล่งอก บรรพชนเสวียนหยางเอ่ยถามต่อ “ยามนี้เจ้ามีอยู่กี่แผ่น”

“หนึ่งพัน... กว่าแผ่นขอรับ”

“เช่นนั้นก็มอบให้ข้าหนึ่งพันแผ่นก่อนก็แล้วกัน”

“ได้ขอรับ ท่านบรรพชน ทว่าเรื่องราคา... ท่านเห็นสมควรว่าอย่างไรหรือขอรับ”

“ข้าให้เจ้าแผ่นละห้าพันก้อนหินปราณ”

“ห้าพันเชียวหรือ!”

ดวงตาของสวี่ฉางโซ่วทอประกายวาววับ ราคาที่บรรพชนเสนอให้นั้นถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว แผ่นละห้าพันก้อนหินปราณ หนึ่งหมื่นแผ่นก็เป็นเงินถึงห้าสิบล้านก้อนหินปราณ

ห้าสิบล้านก้อนหินปราณเชียวนะ นั่นมันมากมายมหาศาลขนาดไหนกัน “จริงสิ ข้ายังมีเงื่อนไขอีกข้อหนึ่ง”

“เชิญท่านกล่าวมาเถิดขอรับ”

“ยันต์กระบี่เหินเวหาและยันต์อัคคีอสนีบาต เจ้าห้ามนำไปขายให้แก่ผู้อื่นเป็นอันขาด”

“ศิษย์รับทราบขอรับ!” สวี่ฉางโซ่วลอบอุทานในใจ ยิ่งมั่นใจในข้อสันนิษฐานของตนเองมากขึ้น บรรพชนต้องการผูกขาดอักขระยันต์เหล่านี้ไว้เพียงผู้เดียว

ไม่อนุญาตให้เขานำไปขายให้ผู้อื่น ย่อมแสดงว่าบรรพชนกำลังเตรียมการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่อย่างแน่นอน