EP 358: 【อ่านฟรี!】 ผู้ช่วยของโจวเหอซั่ว

EP 358: 【อ่านฟรี!】 ผู้ช่วยของโจวเหอซั่ว

“สหายเต๋าโจว คงถึงเวลาสะสางบัญชีแค้นระหว่างเราสองคนแล้วกระมัง”

สวี่ฉางโซ่วตวัดสายตามองไปยังโจวเหอซั่ว ยามนี้ใบหน้าของโจวเหอซั่วช่างอัปลักษณ์และน่าเกลียดน่ากลัวเกินกว่าจะบรรยาย

อีกด้านหนึ่ง ฉินกวนที่ใบหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย ค่อยๆ ลอบถอยกรูดไปด้านหลัง หวังจะอาศัยความชุลมุนหลบหนีออกจากลานประมูล

“เจ้าโจรเดรัจฉาน คิดจะหนีไปที่ใด”

เยี่ยซานหูพุ่งทะยานราวกับลูกธนู หลุดออกจากแหล่งเข้าขวางทางหนีของฉินกวนเอาไว้ได้ทันท่วงที

“ไว้ชีวิตข้าด้วย! ไว้ชีวิตข้าด้วย!”

ฉินกวนตื่นตระหนกจนทำอะไรไม่ถูก ได้แต่โบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน

ในจังหวะนั้นเอง เยี่ยซิงเหอก็ก้าวเข้ามาคว้าคอเสื้อของฉินกวนเอาไว้แน่น

“ไว้ชีวิตข้าด้วย! ไว้ชีวิตข้าด้วย! สหายเต๋าเยี่ยโปรดไว้ชีวิตข้าด้วย เรื่องนี้ข้าไม่ได้มีเจตนาจะทำเลยแม้แต่น้อย ทว่าเป็นเถ้าแก่โจวที่บีบบังคับให้ข้าทำ เถ้าแก่โจวมอบหินปราณให้ข้าหนึ่งหมื่นก้อน สั่งให้ข้ามาใส่ร้ายป้ายสีหอหมื่นสมบัติของพวกท่าน ข้าเพียงแต่หน้ามืดตามัวไปชั่วขณะ จึงได้ตกปากรับคำเขา ข้าไม่ได้ตั้งใจจริงๆ นะขอรับ”

ฉินกวนทรุดฮวบลงกับพื้น ร้องขอความเมตตาเสียงดังลั่นพร้อมกับคุกเข่าอ้อนวอน

“หึ!”

เยี่ยซิงเหอแค่นเสียงเย็นชาทางจมูก ก่อนจะชักกระบี่บินออกมาพลางตวาดลั่น “ผู้ใดบังอาจลบหลู่หอหมื่นสมบัติ โทษของมันคือตาย! ไอ้หนู นี่เป็นเพราะเจ้ารนหาที่ตายเอง เมื่อไปถึงปรโลกก็จงบอกกล่าวแก่พญายมให้ชัดเจนเถิด อย่าได้มาโทษว่าชายชราผู้นี้โหดเหี้ยมอำมหิตก็แล้วกัน”

“ตาย!”

เยี่ยซิงเหอตวัดกระบี่ฟาดฟันลงมาอย่างรวดเร็วและแม่นยำ เพียงดาบเดียวก็ปลิดชีพฉินกวนจนหัวหลุดออกจากบ่า ทันทีที่วิญญาณของฉินกวนหลุดออกจากร่างและเตรียมจะหลบหนี สวี่ฉางโซ่วก็สะบัดธงเรียกวิญญาณออกไป ดูดกลืนวิญญาณของฉินกวนเข้าไปอย่างง่ายดาย

“ตายง่ายดายถึงเพียงนี้เชียวหรือ” “หอหมื่นสมบัติช่างเด็ดขาดยิ่งนัก” “ผู้อาวุโสเยี่ยกล่าวได้ถูกต้องแล้ว เป็นฉินกวนที่รนหาที่ตายเอง เขาเป็นเพียงผู้ฝึกตนอิสระแท้ๆ หากินด้วยวิธีอื่นไม่ได้หรือไร เหตุใดจึงต้องมาล่วงเกินขุมกำลังอันยิ่งใหญ่อย่างหอหมื่นสมบัติด้วย” “เฮ้อ มนุษย์ตายเพราะทรัพย์ นกตายเพราะเหยื่อโดยแท้”

...

การลงมืออันเฉียบขาดและไร้ความปรานีของหอหมื่นสมบัติ ทำให้ผู้ฝึกตนในลานประมูลหลายคนถึงกับหน้าถอดสีด้วยความหวาดหวั่น

การที่หอหมื่นสมบัติสามารถขยายกิจการในตลาดผิงหยางได้ใหญ่โตถึงเพียงนี้ ย่อมต้องมีขุมกำลังเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน ที่ผ่านมาพวกเขาเลือกที่จะเก็บงำประกายและไม่โอ้อวดบารมี ก็เพราะต้องการทำการค้าและผูกมิตรเพื่อสร้างความมั่งคั่ง

ทว่าหากผู้ใดกล้ามาลูบคมพวกเขาเข้าล่ะก็ ย่อมต้องพบกับจุดจบอันน่าอนาถเช่นนี้

หลังจากจัดการฉินกวนเรียบร้อยแล้ว สายตาของสวี่ฉางโซ่วก็หันกลับมาจับจ้องที่โจวเหอซั่วอีกครั้ง “สหายเต๋าโจว บัญชีแค้นระหว่างเรา จะสะสางกันเช่นไรดี”

“ฮ่าฮ่าฮ่า! ฮ่าฮ่าฮ่า!”

เมื่อได้ยินคำกล่าวของสวี่ฉางโซ่ว โจวเหอซั่วก็แหงนหน้าหัวเราะร่วน ใบหน้าฉายแววเย้ยหยันอย่างชัดเจน “สหายเต๋าสวี่ เมื่อครู่ก็เป็นเพียงการละเล่นขำขันฉากหนึ่งเท่านั้น โจวผู้แซ่นี้ยอมรับแต่โดยดีว่าการละเล่นฉากนี้ ข้าเป็นผู้ชักใยอยู่เบื้องหลังทั้งหมด ทว่าแล้วอย่างไรเล่า เจ้าจะทำสิ่งใดข้าได้งั้นหรือ”

คำกล่าวของโจวเหอซั่วนั้นช่างโอหังและจองหองยิ่งนัก ราวกับกำลังท้าทายว่า พวกเจ้ากล้าสังหารฉินกวนแล้วอย่างไรเล่า กล้าสังหารข้าด้วยหรือ

“สหายเต๋าโจว ท่านต้องการสิ่งใดกันแน่ จงขีดเส้นทางมาให้ชัดเจนเถิด!”

สวี่ฉางโซ่วขมวดคิ้วแน่น

ถูกต้องแล้ว!

เขาไม่กล้าลงมือสังหารโจวเหอซั่วจริงๆ เบื้องหลังของชายผู้นี้มียอดฝีมือระดับก่อผลึกทองคำหนุนหลังอยู่ ทว่าตัวเขาเองกลับไร้ซึ่งที่พึ่งพิงระดับนั้น

หากจะกล่าวให้ระคายหู โจวเหอซั่วสังหารเขาทิ้งไปก็คงไม่มีความผิดอันใด ทว่าหากเขาเป็นฝ่ายสังหารโจวเหอซั่ว เขาย่อมต้องพบกับจุดจบที่ตายสถานเดียวอย่างแน่นอน

นี่คือสัจธรรมของโลกใบนี้ โลกที่ผู้แข็งแกร่งเป็นใหญ่และผู้ด้อยแอกกว่าต้องตกเป็นเหยื่อ ความอยุติธรรมเช่นนี้เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ตัวการสำคัญของเรื่องนี้คือโจวเหอซั่ว ฉินกวนเป็นเพียงหมากตัวหนึ่งเท่านั้น แม้เยี่ยซิงเหอจะตวัดกระบี่เดียวสังหารฉินกวนไปแล้ว ทว่าพวกเขากลับไร้หนทางจัดการกับโจวเหอซั่ว

นี่แหละคือความเป็นจริงที่โหดร้าย

“กิจการของหอหมื่นสมบัติ เป็นสิ่งที่ท่านสามารถตัดสินใจได้แต่เพียงผู้เดียวอย่างนั้นหรือ สหายเต๋าสวี่”

โจวเหอซั่วปรายตามองสวี่ฉางโซ่วด้วยสายตาสนุกสนาน แววตาแฝงไว้ด้วยความดูแคลนอย่างปิดไม่มิด

สวี่ฉางโซ่วแย้มยิ้มบางๆ “ในเมื่อสวี่ผู้แซ่นี้กล้าก้าวออกมายืนอยู่เบื้องหน้า ย่อมหมายความว่าทุกการตัดสินใจขึ้นอยู่กับข้าแต่เพียงผู้เดียว”

“เช่นนั้นก็ดี!”

โจวเหอซั่วเรียกกระบี่บินออกมา ก่อนจะเหยียบย่างขึ้นไปบนนั้น ทะยานร่างขึ้นสู่ที่สูง แล้วก้มหน้ามองสวี่ฉางโซ่วด้วยสายตาเหยียดหยาม “วันนี้โจวผู้แซ่นี้เดินทางมาที่นี่ มีเพียงความต้องการเดียวเท่านั้น นับแต่วันนี้เป็นต้นไป หอหมื่นสมบัติห้ามจัดงานประมูลอีกเป็นอันขาด หากจัดขึ้นเมื่อใด ข้าจะมาพังงานของพวกเจ้าเมื่อนั้น”

“ท่านใช้สิทธิ์อันใดกัน ท่านช่างรังแกกันเกินไปแล้ว!”

เยี่ยซานหูโกรธเกรี้ยวจนเลือดขึ้นหน้า

สำหรับห้างร้านขนาดใหญ่ การจัดงานประมูลไม่เพียงแต่เป็นกลยุทธ์การโปรโมทชั้นเลิศ ทว่ายังสามารถดึงดูดผู้คนให้หลั่งไหลเข้ามาได้อย่างรวดเร็ว และช่วยดันราคาสินค้าให้พุ่งสูงขึ้นได้อีกด้วย

ดังนั้น ห้างร้านขนาดใหญ่โดยทั่วไป จึงมักจะจัดงานประมูลขึ้นเป็นประจำในทุกๆ ช่วงเวลาหนึ่ง

หากพวกเขายุติการจัดงานประมูล กิจการของห้างร้านก็จะค่อยๆ ซบเซาลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

การที่โจวเหอซั่วสั่งห้ามไม่ให้หอหมื่นสมบัติจัดงานประมูล ก็เท่ากับเป็นการบั่นทอนแขนขาของหอหมื่นสมบัติไปข้างหนึ่งเลยทีเดียว

“ในที่สุดก็ต้องใช้กำลังตัดสินกันแล้วสินะ”

มุมปากของสวี่ฉางโซ่วกระตุกขึ้นเล็กน้อย เขาเรียกกระบี่บินออกมาเช่นเดียวกัน ก่อนจะค่อยๆ ทะยานร่างขึ้นไปลอยตัวอยู่ในระดับเดียวกับโจวเหอซั่ว

โลกใบนี้ ท้ายที่สุดแล้วก็คือโลกที่ผู้แข็งแกร่งเป็นใหญ่ การเจรจาย่อมต้องจบลงด้วยการใช้กำลังตัดสิน

เล่ห์เหลี่ยมและอุบายก่อนหน้านี้ เป็นเพียงการละเล่นปาหี่ของเด็กน้อยที่ไม่ควรค่าแก่การนำมาใส่ใจ

“สหายเต๋าโจว การที่ท่านกล่าววาจาโอหังเช่นนี้ ท่านไม่กลัวว่าลมจะตีกลับจนลิ้นขาดบ้างหรือไร ลำพังแค่ท่านเพียงผู้เดียว ยังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะสั่งปิดงานประมูลของหอหมื่นสมบัติเราหรอกนะ” สวี่ฉางโซ่วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

“เด็กๆ”

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!

สิ้นเสียงตะโกนก้องของโจวเหอซั่ว ร่างเงาหลายสายก็พุ่งทะยานมาจากทั่วทุกสารทิศ บ้างก็พุ่งออกมาจากห้องส่วนตัว บ้างก็โผล่มาจากกลางลานประมูล และบ้างก็บินทะลวงเข้ามาจากด้านนอก

กลิ่นอายอันแข็งแกร่งดุดันทั้งสิบสาย ต่างพากันมาหยุดยืนหยัดอยู่เบื้องหลังของโจวเหอซั่ว

ทั้งหมดล้วนเป็นยอดฝีมือขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณ โดยแบ่งเป็นขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณระดับสูงสองคน และขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณระดับสมบูรณ์อีกถึงแปดคน

“นี่มัน...”

เมื่อเห็นยอดฝีมือขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณระดับสมบูรณ์มากมายปรากฏตัวขึ้นพร้อมกัน เยี่ยซิงเหอ เยี่ยซานหู อู๋ซิน และคนอื่นๆ ต่างก็หน้าถอดสีด้วยความตื่นตระหนกสุดขีด

พวกเขาทราบดีอยู่แล้วว่าโจวเหอซั่วต้องเตรียมการมาเป็นอย่างดี และย่อมต้องมีผู้ช่วยมาด้วยอย่างแน่นอน

ทว่าพวกเขากลับคาดไม่ถึงเลยว่า ผู้ช่วยของอีกฝ่ายจะมีจำนวนมากมายมหาศาลถึงเพียงนี้

ยอดฝีมือขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณระดับสมบูรณ์ถึงแปดคน เมื่อรวมกับตัวโจวเหอซั่วเองแล้ว ก็นับเป็นสิบเอ็ดคนพอดี

ทว่าทางฝั่งของพวกเขากลับไม่มีผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณระดับสมบูรณ์เลยแม้แต่คนเดียว

ไม่ว่าจะเทียบกันด้วยจำนวนหรือระดับพลัง อีกฝ่ายก็เหนือกว่าพวกเขาอย่างเทียบไม่ติด

“สวรรค์ เถ้าแก่โจวตั้งใจจะกวาดล้างหอหมื่นสมบัติให้สิ้นซากเลยหรือนี่”

“ทุกคนล้วนเป็นคนของนิกายเหอฮวน ยอดฝีมือขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณระดับสมบูรณ์ถึงแปดคน โจวเหอซั่วช่างมีผู้คอยช่วยเหลือมากมายเสียนี่กระไร!”

“จบสิ้นแล้ว หอหมื่นสมบัติถึงคราวอวสานแล้ว เถ้าแก่โจวตั้งใจแน่วแน่ที่จะบดขยี้หอหมื่นสมบัติให้จมดิน”

“ถูกต้อง หลังจากที่หอหมื่นสมบัติควบรวมกิจการเข้ากับหอตานเสีย พวกเขาก็กวาดส่วนแบ่งการตลาดในตลาดผิงหยางไปถึงแปดส่วน คนของหอหลงเฟิ่งย่อมไม่ยินยอมให้เรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นเป็นแน่”

“นี่คือสงครามแย่งชิงผลประโยชน์อย่างแท้จริง”

“ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก เหตุใดจึงเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นได้”

ผู้คนในลานประมูลต่างหน้าซีดเผือดด้วยความตื่นตระหนกตกใจ

ไม่มีผู้ใดคาดคิดมาก่อนเลยว่า งานประมูลที่กำลังดำเนินไปอย่างราบรื่น จะพลิกผันกลายเป็นเหตุการณ์นองเลือดเช่นนี้ได้

ณ ห้องส่วนตัวหมายเลขสอง

สีหน้าของหลี่หลินเฮ่าและพรรคพวกต่างตึงเครียดอย่างเห็นได้ชัด

จางลี่เหรินกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “ศิษย์พี่หลี่ ครานี้ศิษย์พี่สวี่จบสิ้นแล้วแน่ๆ เขาตัวคนเดียว จะเอาสิ่งใดไปสู้รบปรบมือกับคนของหอหลงเฟิ่งได้”

“ใช่แล้ว”

ใบหน้าของก่วนเปียวหมองคล้ำลง “ศิษย์พี่หลี่ พวกเรารีบถอยกันก่อนเถิด ที่นี่อันตรายเกินไปแล้ว”

“ไม่ สหายของข้ายังอยู่ที่นี่ ข้าจะทอดทิ้งเขาไปไม่ได้!” หลี่หลินเฮ่าประกาศกร้าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉู่เสี่ยวอวี่ก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง “ศิษย์พี่หลี่ สถานการณ์เลวร้ายถึงเพียงนี้แล้ว ท่านยังคิดจะช่วยเหลือศิษย์พี่สวี่อยู่อีกหรือ”

หลี่หลินเฮ่าพยักหน้าอย่างหนักแน่น “ข้าต้องช่วยเขา”

ฉินมู่ฉิงตกใจจนแทบสิ้นสติ “ศิษย์พี่หลี่ ท่านเสียสติไปแล้วหรือ ศัตรูมีมากมายถึงเพียงนี้ ท่านจะเอาสิ่งใดไปช่วยเขากัน”

“ไม่ต้องพูดแล้ว หากพวกเจ้าอยากจะไปก็ไปเถิด อย่างไรเสียข้าก็จะไม่ไปไหนทั้งนั้น”

...

โจวเหอซั่วปรายตามองสวี่ฉางโซ่วด้วยความเหยียดหยาม “สหายเต๋าสวี่ ยามนี้ข้ามีคุณสมบัติเพียงพอแล้วหรือยัง”

สวี่ฉางโซ่วส่ายหน้าเบาๆ “คนแค่นี้ ยังไม่พอหรอก”

“โอหัง!”

โจวเหอซั่วตวาดลั่น “เลิกพูดจาโอ้อวดได้แล้ว รีบเรียกคนของเจ้าออกมาเดี๋ยวนี้”

“เพื่อรับมือกับพวกเจ้า ลำพังข้าเพียงคนเดียวก็เกินพอแล้ว!” สวี่ฉางโซ่วตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“อะไรนะ” “ข้าฟังผิดไปหรือไม่” “ช่างเป็นคนที่หยิ่งยโสโอหังเสียจริง” “ฮ่าฮ่าฮ่า...”

เมื่อได้ยินถ้อยคำของสวี่ฉางโซ่ว เหล่าผู้ติดตามที่ยืนอยู่เบื้องหลังโจวเหอซั่วต่างก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง

ทว่าในทางกลับกัน สีหน้าของเยี่ยซานหูและคนอื่นๆ กลับย่ำแย่ลงเรื่อยๆ

ความแข็งแกร่งของศัตรูช่างน่าสะพรึงกลัวจนทำให้พวกเขาแทบจะหายใจไม่ออก