EP 338: 【อ่านฟรี!】 มอบหินปราณให้แก่เหลิ่งเหมย

EP 338: 【อ่านฟรี!】 มอบหินปราณให้แก่เหลิ่งเหมย

หลังจากสนทนาเรื่องสัพเพเหระกันได้ครู่หนึ่ง ฉู่จงเทียนก็พาตัวสื่อเหวินลู่จากไป

ทว่าก่อนจากไป สื่อเหวินลู่ได้ทิ้งถุงมิติไว้บนโต๊ะใบหนึ่ง

สื่อเหวินลู่ถึงกับเชิญฉู่จงเทียนมาเป็นคนกลาง?

ความกระจ่างวาบเข้ามาในดวงตาของสวี่ฉางโซ่ว

การที่สื่อเหวินลู่สามารถเชิญฉู่จงเทียนมาเป็นคนกลางได้ ย่อมเป็นข้อพิสูจน์แล้วว่า พวกเขาทั้งสองคือสหายผู้ร่วมอุดมการณ์เดียวกัน

ผู้หนึ่งมีอาชีพขุดสุสานขโมยศพ ส่วนอีกผู้หนึ่งมีหน้าที่เสาะหาและสำรวจเหมืองหินปราณ ทั้งสองล้วนคลุกคลีอยู่กับการขุดเจาะใต้พิภพ จึงไม่แปลกอันใดที่พวกเขาจะสนิทสนมกัน

สวี่ฉางโซ่วสลัดความคิดไร้สาระทิ้งไป ก่อนจะหยิบถุงมิติขึ้นมาตรวจสอบ ภายในบรรจุหินปราณจำนวนหนึ่งแสนก้อน

การที่สื่อเหวินลู่มอบหินปราณให้เขาสูงถึงหนึ่งแสนก้อน นับเป็นสิ่งที่อยู่เหนือความคาดหมายของเขายิ่งนัก

ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ในท้ายที่สุดเขาก็สามารถระบายความอัดอั้นตันใจออกมาได้ ความบาดหมางระหว่างเขากับผู้ฝึกตนทั้งสี่คน ก็เป็นอันยุติลงเพียงเท่านี้

ทว่าแม้จะได้ระบายความโกรธแค้นออกไปบ้างแล้ว ภายในใจของสวี่ฉางโซ่วก็ยังคงคุกรุ่นไปด้วยความขุ่นเคือง เพราะเขาย่อมล่วงรู้ดีว่า ผู้ฝึกตนทั้งสี่คนนี้หาใช่ผู้บงการที่แท้จริงไม่ ทว่าผู้ที่อยู่เบื้องหลังแผนการขุดหลุมพรางให้เขาอย่างแท้จริงคือ เหลิ่งเหมย

ตราบใดที่ยังไม่ได้สั่งสอนเหลิ่งเหมยให้หลาบจำ สวี่ฉางโซ่วก็ไม่อาจปล่อยวางความแค้นนี้ได้ลง

ทว่าเหลิ่งเหมยคือผู้ฝึกตนระดับก่อผลึกทองคำ การจะเดินดุ่มๆ ไปข่มขู่นางถึงถิ่น ย่อมมีแต่จะถูกตีจนเลือดตกยางออกเป็นแน่แท้

แล้วจะทำเช่นไรดี? จะยอมกลืนเลือดรับความพ่ายแพ้ไปเช่นนั้นหรือ?

ไม่! เหลิ่งเหมยรังแกเขาจนเกินไป เขาไม่อาจทนกลืนความอัปยศนี้ลงไปได้

ทว่าเขาควรจะทำเช่นไรดี? มีวิธีการใดบ้างที่จะช่วยให้เขาระบายความแค้นนี้ได้สำเร็จ?

สวี่ฉางโซ่วจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิด

“พี่ฉางโซ่ว! เปิดประตูให้ข้าที”

ทันใดนั้น เสียงเรียกอันคุ้นเคยของหลี่หลิงเอ๋อร์ก็ดังแว่วมาจากภายนอก

หลิงเอ๋อร์... ใช่แล้ว!

เมื่อได้ยินเสียงของนาง สวี่ฉางโซ่วก็พลันคิดอุบายอันยอดเยี่ยมขึ้นมาได้ แผนการนี้ไม่เพียงแต่จะสร้างความขุ่นเคืองและน่ารังเกียจให้แก่เหลิ่งเหมยได้อย่างแสบสัน ทว่ายังจะทำให้เหลิ่งเหมยไม่อาจหาข้ออ้างใดมาเอาผิดเขาได้อย่างแน่นอน

สวี่ฉางโซ่วปรายตามองถุงมิติที่สื่อเหวินลู่ทิ้งไว้ ก่อนจะหยิบมันขึ้นมาลองชั่งน้ำหนักดู ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจนำหินปราณส่วนใหญ่เก็บเข้าย่าม เหลือเพียงหินปราณจำนวนหนึ่งหมื่นก้อนไว้ในถุงมิตินั้น

จากนั้น เขาก็วางถุงมิติกลับลงบนโต๊ะน้ำชาดุจเดิม

“พี่ฉางโซ่ว ท่านอยู่หรือไม่เจ้าคะ รีบเปิดประตูให้ข้าเร็วเข้า”

เสียงเรียกของหลี่หลิงเอ๋อร์ดังแว่วมาอีกครา ครานี้น้ำเสียงของนางแฝงไปด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อย

“อยู่ ข้าอยู่นี่ เข้ามาเถิด”

สวี่ฉางโซ่วสะบัดแขนเสื้ออย่างแรง ประตูเรือนก็เปิดอ้าออกอย่างรวดเร็ว

หลี่หลิงเอ๋อร์กระโดดโลดเต้นเข้ามาในเรือนอย่างเริงร่า

“ฮิฮิ พี่ฉางโซ่ว ในที่สุดท่านก็กลับมาเสียที ข้าไม่ได้พบท่านมาถึงสิบปี คิดถึงท่านแทบแย่”

หลี่หลิงเอ๋อร์ก้าวเข้ามาใกล้ และทิ้งตัวลงนั่งเคียงข้างสวี่ฉางโซ่วบนเบาะรองนั่ง

“เจ้านี่นะ อายุอานามก็ไม่ใช่น้อยแล้ว เหตุใดจึงยังไม่รู้จักทำตัวให้สุขุมรอบคอบเสียที”

สวี่ฉางโซ่วปรายตามองนางอย่างเอือมระอา ก่อนจะยื่นนิ้วชี้ไปจิ้มที่หน้าผากของนางเบาๆ หลี่หลิงเอ๋อร์แลบลิ้นปลิ้นตาอย่างน่าเอ็นดู ไม่ยอมตอบโต้สิ่งใด

สวี่ฉางโซ่วส่ายหน้าเบาๆ อย่างจนใจ

แม้เขาจะมีความชิงชังต่อเหลิ่งเหมย ทว่าเขาก็ไม่อาจปฏิเสธได้ว่า เหลิ่งเหมยนั้นให้ความรักและทะนุถนอมหลี่หลิงเอ๋อร์เป็นอย่างดี นางเลี้ยงดูหลี่หลิงเอ๋อร์อย่างทะนุถนอมมาโดยตลอด

ผู้ฝึกตนทั่วไปที่สามารถก้าวขึ้นมาถึงระดับนี้ได้ ล้วนต้องผ่านการเคี่ยวกรำและถูกความโหดร้ายของยุทธภพแห่งการบำเพ็ญเพียรบดขยี้มานับครั้งไม่ถ้วน จนกลายเป็นผู้ที่มีเล่ห์เหลี่ยมและยึดติดในโลกียวิสัย

การที่จะหาผู้ฝึกตนที่ยังคงความบริสุทธิ์ ไร้เดียงสา และไม่แปดเปื้อนกิเลสทางโลกเฉกเช่นหลี่หลิงเอ๋อร์นั้น ย่อมเป็นเรื่องที่ยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทรเสียอีก

แน่นอนว่า ในมุมมองของสวี่ฉางโซ่ว การที่หลี่หลิงเอ๋อร์มีอุปนิสัยเช่นนี้ อาจไม่ใช่เรื่องดีสำหรับนางเสมอไป

เพชรที่แท้จริงย่อมต้องผ่านการเจียระไน หากไม่เคยเผชิญกับความยากลำบาก ย่อมไม่อาจเติบโตเป็นผู้ที่เข้มแข็งได้

บุปผาที่เติบโตในเรือนกระจก เมื่อนำออกไปเผชิญกับโลกภายนอก จะสามารถต้านทานพายุฝนและลมหนาวได้หรือ?

สวี่ฉางโซ่วไม่ได้รังเกียจอุปนิสัยของหลี่หลิงเอ๋อร์ ในทางกลับกัน เมื่อเทียบกับความเจ้าเล่ห์เพทุบายของผู้คนในยุทธภพแห่งการบำเพ็ญเพียร เขากลับชื่นชอบความบริสุทธิ์และไร้เดียงสาของนางมากกว่า

ทว่าอุปนิสัยเช่นนี้ ย่อมไม่อาจอยู่รอดได้ในยุทธภพแห่งการบำเพ็ญเพียรที่มีแต่การแก่งแย่งชิงดี

หลิงเอ๋อร์เติบโตมาภายใต้สายตาของเขา หากนางยังคงมีอุปนิสัยเช่นนี้ต่อไป เขาย่อมต้องมีส่วนรับผิดชอบในเรื่องนี้ด้วย

เมื่อคิดได้ดังนั้น สวี่ฉางโซ่วก็รินน้ำชาใส่ถ้วยให้หลี่หลิงเอ๋อร์ “หลิงเอ๋อร์ ดื่มชาสิ”

หลี่หลิงเอ๋อร์เบ้ปาก “พี่ฉางโซ่ว ข้าเกลียดการดื่มชาที่สุดเลย รสชาติมันทั้งขมทั้งฝาด ไม่เห็นจะอร่อยตรงไหน”

สวี่ฉางโซ่วตีหน้าขรึม “ดื่มเสีย แม้รสชาติมันจะขม ทว่าเจ้าก็ต้องดื่มมันลงไป”

“เจ้าค่ะ!”

หลี่หลิงเอ๋อร์ย่นจมูกเล็กน้อย ก่อนจะฝืนใจจิบชาไปเพียงคำเดียว

สวี่ฉางโซ่วเอ่ยถาม “รสชาติเป็นเช่นไรบ้าง?”

หลี่หลิงเอ๋อร์ตอบกลับ “ขมเจ้าค่ะ ขมเกินไปแล้ว”

“หึหึ!”

สวี่ฉางโซ่วหัวเราะเบาๆ “ต่อให้ชาจะขมขื่นเพียงใด ก็ยังเทียบไม่ได้กับความโหดร้ายและขมขื่นในยุทธภพแห่งการบำเพ็ญเพียรแม้แต่เศษเสี้ยวเดียว”

หลี่หลิงเอ๋อร์กะพริบตาปริบๆ “พี่ฉางโซ่ว ยุทธภพแห่งการบำเพ็ญเพียรมีความขมขื่นอันใดหรือเจ้าคะ?”

“เจ้ายังเยาว์วัยนัก ภายภาคหน้าเจ้าก็จะเข้าใจเอง”

“เจ้าค่ะ!”

“หลิงเอ๋อร์”

“เจ้าคะ?”

“เจ้ารู้หรือไม่ว่า ในอดีต ข้าเองก็เคยชิงชังการดื่มชาเช่นกัน”

“แล้วเหตุใดบัดนี้ ท่านจึงโปรดปรานการดื่มชาเล่าเจ้าคะ?”

“ยามนี้ข้าก็ยังคงชิงชังมันอยู่เช่นเดิม”

“แล้วเหตุใดท่านจึงยังต้องดื่มมันอีกเล่าเจ้าคะ?” หลี่หลิงเอ๋อร์เอ่ยถามด้วยความงุนงง

ริมฝีปากของสวี่ฉางโซ่วปรากฏรอยยิ้มอันขมขื่น

ในอดีต เขาเคยเป็นเด็กเลี้ยงวัว ต้องตรากตรำทำงานเหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน เมื่อกลับมาถึงบ้านก็จะรู้สึกกระหายและหิวโหยเป็นอย่างมาก เขาสามารถดื่มน้ำบาดาลเย็นเฉียบได้ถึงครึ่งถัง

ถ้วยชานั้นเล็กจ้อยเพียงใด ย่อมไม่อาจดับความกระหายของเขาได้

ดังนั้น สวี่ฉางโซ่วจึงไม่เคยโปรดปรานการดื่มชาเลย

ทว่าเมื่อเขาก้าวเข้าสู่ยุทธภพแห่งการบำเพ็ญเพียร เขากลับพบว่าวัฒนธรรมการดื่มชาเป็นที่นิยมอย่างแพร่หลาย ไม่ว่าจะเป็นการต้อนรับแขกเหรื่อ หรือการเจรจาหารือเรื่องสำคัญ ล้วนต้องมีน้ำชาเป็นส่วนประกอบ

ยุทธภพแห่งการบำเพ็ญเพียรไม่ได้มีเพียงการเข่นฆ่าและนองเลือด ทว่ามันคือเรื่องราวของการสร้างเครือข่ายความสัมพันธ์และการรู้รักษาตัวรอด

การดื่มชา ก็เปรียบเสมือนการเรียนรู้ศิลปะแห่งการเข้าสังคม

ยิ่งไปกว่านั้น ในยามที่ได้ดื่มด่ำกับรสชาติของชาอย่างเงียบสงบ ความคิดของเขาก็จะกระจ่างชัดยิ่งขึ้น ทำให้เขาสามารถพิจารณาและตัดสินใจได้อย่างถี่ถ้วนว่า สิ่งใดควรหรือไม่ควรกระทำ

“อย่าซักไซ้ให้มากความเลย มีบางสิ่งบางอย่างที่ภายภาคหน้าเจ้าจะเข้าใจเอง สิ่งเดียวที่เจ้าควรจดจำไว้ในตอนนี้ก็คือ ต่อไปนี้จงหมั่นดื่มชาให้มากขึ้น”

“เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ พี่ฉางโซ่ว ข้าจะเชื่อฟังคำสั่งสอนของท่าน”

หลี่หลิงเอ๋อร์พยักหน้ารับอย่างว่าง่าย แม้ว่านางจะยังไม่เข้าใจความหมายอันลึกซึ้งที่สวี่ฉางโซ่วต้องการจะสื่อ ทว่านางก็รับรู้ได้ว่า การที่สวี่ฉางโซ่วกล่าวเช่นนี้ ย่อมต้องการให้นางใช้ความคิดและไตร่ตรองเรื่องราวต่างๆ ให้รอบคอบมากยิ่งขึ้น

จากนั้น นางก็หยิบถ้วยชาขึ้นจิบอีกคำ แม้รสชาติจะยังคงขมฝาด ทว่าก็ไม่ได้ย่ำแย่จนเกินจะทนรับได้

สวี่ฉางโซ่วแย้มยิ้มบางๆ และไม่ได้เอ่ยสิ่งใดเพิ่มเติม หลี่หลิงเอ๋อร์หาใช่เด็กโง่เขลาไม่ นางย่อมสามารถเรียนรู้และเข้าใจเรื่องราวต่างๆ ได้ด้วยตนเอง เขาไม่จำเป็นต้องเร่งรัดหรือยัดเยียดสิ่งใดให้นางมากจนเกินไป

“จริงสิ หลิงเอ๋อร์ ข้ามีของขวัญเล็กๆ น้อยๆ จะมอบให้เจ้า”

สวี่ฉางโซ่วลูบศีรษะของหลี่หลิงเอ๋อร์อย่างแผ่วเบา ก่อนจะหยิบพัดกลมอันวิจิตรบรรจงออกมาจากถุงมิติ

ใบพัดทำจากผ้าไหมบางเบาสีขาวบริสุทธิ์ ปักลวดลายดอกบัวสีชมพูอ่อนอย่างประณีต ด้ามจับประดับด้วยพู่ระย้าที่สลักเสลาอย่างงดงาม

“ว้าว! ช่างงดงามเสียนี่กระไรเจ้าค่ะ”

สายตาของหลี่หลิงเอ๋อร์ถูกดึงดูดด้วยความงดงามของพัดกลมในทันที

สวี่ฉางโซ่วกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “หลิงเอ๋อร์ สิ่งนี้ไม่ใช่เพียงแค่เครื่องประดับธรรมดาหรอกนะ ทว่ามันคือศาสตราวุธเวทมนตร์”

“เจ้าดูนี่สิ!”

สวี่ฉางโซ่วร่ายมนตราและประทับลวดลายเวทมนตร์ลงบนพัดกลมอย่างรวดเร็ว

พัดกลมขยายขนาดขึ้นอย่างฉับพลัน จนมีความยาวถึงสองหรือสามจั้ง

“เมื่ออยู่ในสภาพนี้ มันคือศาสตราวุธเวทมนตร์สำหรับการบิน นอกจากนี้...”

สวี่ฉางโซ่วตั้งจิตสั่งการ พัดกลมก็ลอยขึ้นไปอยู่เหนือศีรษะของเขา และหดตัวกลับสู่ขนาดเดิม

ทันใดนั้น ลำแสงสีขาวบริสุทธิ์ก็แผ่ซ่านออกมาจากพัดกลม ทอดตัวลงมาสู่พื้นดินและก่อรูปเป็นม่านพลังปกคลุมรอบตัวของสวี่ฉางโซ่ว

“เมื่ออยู่ในสภาพนี้ มันคือศาสตราวุธเวทมนตร์สำหรับการป้องกัน เจ้าชอบหรือไม่?”

“ฮิฮิ ชอบเจ้าค่ะ ชอบมากเลยเจ้าค่ะ ขอบคุณพี่ฉางโซ่วนะเจ้าคะ”

หลี่หลิงเอ๋อร์แย่งพัดกลมมาไว้ในมือ พลางลูบคลำด้วยความชื่นชมอย่างไม่ขาดปาก

“อ้อ จริงสิ ยังมีสิ่งนี้อีก”

สวี่ฉางโซ่วหยิบถุงมิติบนโต๊ะยื่นให้หลี่หลิงเอ๋อร์ ก่อนจะเอ่ย “นี่คือของขวัญที่ข้าตั้งใจจะมอบให้ท่านอาเหลิ่งเหมย รบกวนเจ้าช่วยนำไปมอบให้นางแทนข้าที”

“เอ๊ะ? หินปราณอย่างนั้นหรือ พี่ฉางโซ่ว เหตุใดท่านจึงต้องมอบหินปราณให้แก่ท่านอาจารย์ของข้าด้วยเล่าเจ้าคะ?” หลี่หลิงเอ๋อร์เอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

สวี่ฉางโซ่วตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม “หลิงเอ๋อร์ ด้วยความเมตตาของท่านอาจารย์ของเจ้า ข้าจึงได้รับโอกาสอันดีในการครอบครองสิทธิ์ขุดค้นเหมืองแร่บนเกาะสุ่ยเยี่ย หินปราณหนึ่งหมื่นก้อนนี้ คือสิ่งแทนคำขอบคุณที่ข้าตั้งใจจะมอบให้แก่นาง”

“ฮิฮิ ข้าเข้าใจแล้วเจ้าค่ะ ข้าจะนำไปมอบให้ท่านอาจารย์อย่างแน่นอน”

หลี่หลิงเอ๋อร์ดีใจจนเนื้อเต้น นางรู้ดีว่าความสัมพันธ์ระหว่างเหลิ่งเหมยและสวี่ฉางโซ่วนั้นไม่ค่อยจะราบรื่นนัก

การที่ท่านอาจารย์ของนางยอมมอบสิทธิ์ขุดค้นเหมืองแร่บนเกาะสุ่ยเยี่ยให้แก่สวี่ฉางโซ่ว ย่อมเป็นการแสดงไมตรีจิตและพยายามสานสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน

และยามนี้ เมื่อสวี่ฉางโซ่วได้รับผลประโยชน์ เขาก็ไม่ลืมที่จะมอบหินปราณเป็นการตอบแทนน้ำใจของท่านอาจารย์นาง

นี่แสดงให้เห็นว่า ความบาดหมางระหว่างอาจารย์และสวี่ฉางโซ่วกำลังจะยุติลง และพวกเขากำลังจะกลับมาปรองดองกันดุจเดิม

พวกเขาคือผู้ที่นางรักและห่วงใยที่สุด การที่ความสัมพันธ์ของพวกเขาดีขึ้น ย่อมทำให้หลี่หลิงเอ๋อร์มีความสุขและปิติยินดีที่สุด