(✓) EP 688: 【อ่านฟรี!】 สำแดงพลังฝีมือ

(✓) EP 688: 【อ่านฟรี!】 สำแดงพลังฝีมือ

ซูเสวียนจวินก้าวเท้าเข้าไปในโถงวิหารอันโอ่อ่าตระการตา

ทันทีที่ก้าวพ้นธรณีประตู เขาก็เห็นเงาร่างสายหนึ่งประทับอยู่บนบัลลังก์ แผ่ซ่านกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัว

เงาร่างนี้มีรูปโฉมคล้ายคลึงกับบุตรเทวะมารอสูร สวมเสื้อคลุมเต๋าสีม่วง บนศีรษะสวมกวานม่วงทอง สายตากำลังจับจ้องมาที่ซูเสวียนจวิน

สองข้างของโถงวิหาร ยังมีมารอสูรยืนเรียงรายอยู่อีกไม่น้อย บ้างก็มีรูปร่างเป็นมนุษย์ บ้างก็เป็นสัตว์อสูร หรือแม้แต่รูปร่างประหลาดอื่นๆ ล้วนแผ่ซ่านปราณมารอสูรอันหนักอึ้ง เห็นได้ชัดว่าทุกตนล้วนเป็นตัวตนระดับผู้เลื่อมใสทั้งสิ้น

ซูเสวียนจวินประหลาดใจในใจ เพียงแค่บุตรเทวะผู้หนึ่ง กลับมีมารอสูรขั้นผู้เลื่อมใสอยู่ใต้บังคับบัญชามากมายถึงเพียงนี้

เขากวาดสายตาพินิจพิจารณาเจ็ดบุตรเทวะ รูปโฉมหล่อเหลา คล้ายคลึงกับบุตรเทวะมารอสูร ทว่ากลิ่นอายที่แผ่ซ่านออกมานั้นแข็งแกร่งกว่าบุตรเทวะมารอสูรไม่น้อยเลยทีเดียว

“บังอาจ พบหน้าเจ็ดบุตรเทวะ เหตุใดจึงไม่คุกเข่า?”

ยามนั้น มารอสูรขั้นผู้เลื่อมใสตนหนึ่งที่ยืนอยู่ทางขวาเอ่ยปากขึ้น สีหน้าเย็นชา สั่งให้ซูเสวียนจวินคุกเข่าลง

มารอสูรขั้นผู้เลื่อมใสตนอื่นๆ แม้จะไม่เอ่ยปาก ทว่าต่างก็มีสีหน้าเรียบเฉยเย็นชา

ซูเสวียนจวินปรายตามองมันแวบหนึ่ง นี่คือมารอสูรขั้นผู้เลื่อมใสร่างมนุษย์หัวแพะ เขาแพะโค้งงอ ราวกับสลักเสลาขึ้นจากหยก มีอักขระลึกลับส่องประกาย กลิ่นอายทั่วร่างแข็งแกร่งยิ่งนัก

มันจ้องมองซูเสวียนจวินด้วยสายตาเย็นเยียบ มุมปากยกยิ้มหยัน พลางกล่าว “พบหน้าท่านบุตรเทวะแล้วไม่คุกเข่า ช่างไร้มารยาทเสียจริง”

ซูเสวียนจวินสวมชุดดำสนิท ใบหน้าเย็นชา แย้มยิ้มบางๆ พลางกล่าว “ผู้ฝึกตนอย่างพวกเรา กว่าจะบำเพ็ญเพียรจนบรรลุขั้นผู้เลื่อมใสได้ ล้วนต้องมีจิตใจอันแน่วแน่มั่นคง หากเห็นใครก็ต้องคุกเข่าให้ไปเสียหมด วันข้างหน้าพลังบำเพ็ญจะก้าวหน้าต่อไปได้อย่างไรเล่า”

“ข้าแม้มุ่งหมายจะสวามิภักดิ์ต่อเจ็ดบุตรเทวะ ทว่าก็ใช่ว่าจะยอมให้ผู้ใดมาหยามเกียรติได้”

“หากเจ็ดบุตรเทวะไม่ประสงค์จะรับข้าไว้ ข้าก็ขอตัวลา”

“เจ้าคิดว่าที่นี่เป็นสถานที่ที่เจ้านึกจะมาก็มา นึกจะไปก็ไปได้ตามใจชอบอย่างนั้นหรือ?” มารอสูรร่างมนุษย์หัวแพะเอ่ยขึ้น

“โอ้ เจ้าอยากจะลงมือกับข้างั้นหรือ?” ซูเสวียนจวินมองมันด้วยสายตาที่มีรอยยิ้มแฝงอยู่ สีหน้าสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น

“หึ ให้ข้าลองดูหน่อยเถอะว่าเจ้ามีดีอะไร” มารอสูรร่างมนุษย์หัวแพะก้าวออกมา เตรียมจะลงมือ

ซูเสวียนจวินเหลือบมองเจ็ดบุตรเทวะที่ยังคงประทับนิ่งอยู่บนบัลลังก์ ไม่ปริปากกล่าวสิ่งใด เขาก็ล่วงรู้ได้ทันทีว่าอีกฝ่ายยังไม่เชื่อมั่นในพลังฝีมือของเขา จึงจงใจปล่อยให้มารอสูรหัวแพะมาหยั่งเชิง

“ก็ดี ในเมื่อพวกเรามารอสูรถือเอาความแข็งแกร่งเป็นใหญ่ มารยาทอันใดล้วนเป็นของจอมปลอม ในเมื่อเจ้าอยากจะหยั่งเชิงพลังฝีมือของข้า ข้าก็จะสนองให้”

ซูเสวียนจวินยืนเอามือไพล่หลัง พลางกล่าว “ข้าจะใช้เพียงมือเดียว หากเจ้าเอาชนะข้าได้ ข้าจะคุกเข่าสวามิภักดิ์ทันที ยอมรับใช้เจ็ดบุตรเทวะทุกประการ”

“โอหังนัก!” มารอสูรร่างมนุษย์หัวแพะแผดเสียงคำราม รู้สึกว่าตนถูกหยามเกียรติอย่างรุนแรง

มารอสูรขั้นผู้เลื่อมใสตนอื่นๆ ภายในโถงวิหารต่างก็มองมาที่ซูเสวียนจวินด้วยสายตาที่แฝงความประหลาดใจ แม้พวกมันจะมองไม่ออกว่าพลังบำเพ็ญที่แท้จริงของซูเสวียนจวินอยู่ระดับใด ทว่าก็คงยังไม่ถึงขั้นผู้เลื่อมใสระดับกลางเป็นแน่

ทว่ามารอสูรร่างมนุษย์หัวแพะผู้นี้ พลังบำเพ็ญก็บรรลุถึงขั้นผู้เลื่อมใสระดับสองแล้ว หาได้อ่อนด้อยไม่

การประกาศกร้าวว่าจะใช้เพียงมือเดียวเพื่อเอาชนะมารอสูรร่างมนุษย์หัวแพะ แสดงให้เห็นถึงความมั่นใจในพลังฝีมือของตนเองอย่างเปี่ยมล้น

เจ็ดบุตรเทวะที่ประทับอยู่บนบัลลังก์ คอยลอบสังเกตซูเสวียนจวินอยู่เงียบๆ ในดวงตาสีม่วงคู่นั้นก็ปรากฏแววตาสนใจใคร่รู้ขึ้นมาเช่นกัน

มันไม่กลัวว่าผู้ที่มาสวามิภักดิ์จะแข็งแกร่งเกินไป ทว่ากลัวว่าอีกฝ่ายจะไม่แข็งแกร่งพอต่างหาก

“ฆ่า!”

มารอสูรร่างมนุษย์หัวแพะรู้สึกว่าตนถูกดูแคลนและหยามเกียรติจนไม่อาจทนรับได้ มันกำหมัดแน่น พุ่งทะยานเข้าสังหารซูเสวียนจวิน

บนหมัดของมัน ปะทุแสงสว่างเจิดจ้า อักขระหลากสีไหลเวียน พลังแห่งกฎเกณฑ์เข้าเสริมอานุภาพ

“อ่อนแอเกินไป”

ซูเสวียนจวินยื่นมือออกไปเพียงข้างเดียว ผลักฝ่ามือไปเบื้องหน้า โดยไม่ได้ร่ายทักษะยุทธ์ใดๆ ทั้งสิ้น

เสียง ตู้ม!... ดังกึกก้อง ฝ่ามือที่ผลักออกไปราวกับภูเขาไฟนับสิบล้านลูกระเบิดขึ้นพร้อมกัน คลื่นปราณโลหิตอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านออกมากวาดล้างทั่วทั้งโถงวิหาร

มารอสูรร่างมนุษย์หัวแพะหน้าถอดสี หมัดที่มันซัดออกไปไม่อาจต้านทานฝ่ามือนี้ได้เลยแม้แต่น้อย ถูกกระแทกจนแตกสลายไปในพริบตา

ทว่าฝ่ามือนั้นกลับดุดันประหนึ่งภูเขาเทพแห่งยุคบรรพกาล กดทับลงมาจนมันไม่อาจหลบเลี่ยงได้ บดขยี้เกราะคุ้มกันปราณจนแตกสลาย ก่อนจะฟาดกระหน่ำลงบนร่างของมันอย่างจัง

กรอบแกรบ!...

เสียงกระดูกแตกหักดังระงม มารอสูรทั้งหมดภายในโถงวิหารต่างก็เห็นเงาร่างสายหนึ่งปลิวลอยละลิ่ว เลือดสาดกระเซ็น กระแทกเข้ากับเสาหินภายในโถงวิหารจนเกิดเสียงดังกึกก้อง

“พลังมหาศาลยิ่งนัก”

“พวกเจ้าเห็นหรือไม่ เมื่อครู่คนผู้นี้ใช้เพียงพลังจากร่างเนื้อเท่านั้น ไม่ได้ใช้พลังปราณเลยด้วยซ้ำ”

“ใช้เพียงฝ่ามือเดียวก็สยบผู้เลื่อมใสแพะมารลงได้ พลังฝีมือของคนผู้นี้น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก พลังต่อสู้แกร่งกล้าเหลือเกิน”

ภายในโถงวิหาร เสียงเซ็งแซ่ดังกึกก้อง ล้วนเต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างสุดซึ้ง

มารอสูรขั้นผู้เลื่อมใสบางตนแม้จะมีพลังบำเพ็ญสูงกว่ามารอสูรร่างมนุษย์หัวแพะ ทว่าก็ไม่อาจสยบอีกฝ่ายลงได้อย่างง่ายดายเช่นนี้เป็นแน่

เจ็ดบุตรเทวะที่ประทับอยู่บนบัลลังก์ เมื่อเห็นภาพตรงหน้า ในแววตาก็ฉายความประหลาดใจออกมา ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มกว้าง

“พลังฝีมือของสหายเต๋าช่างกล้าแกร่งนัก ทำให้ข้าเลื่อมใสยิ่งนัก ไม่ทราบนามของสหายเต๋าคือกระไร?” เจ็ดบุตรเทวะลุกขึ้นยืน ก้าวลงจากบัลลังก์ มาหยุดยืนอยู่เบื้องหน้าซูเสวียนจวิน พลางเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

“ชื่อแซ่ของข้า ข้าลืมเลือนไปนานแล้ว เจ็ดบุตรเทวะเรียกข้าว่า ผู้เลื่อมใสเสวียน ก็แล้วกัน” ซูเสวียนจวินกล่าว

เขารู้ดีว่าในโลกมารอสูร ความแข็งแกร่งคือทุกสิ่ง ยิ่งแสดงความแข็งแกร่งออกมามากเท่าใด ก็จะยิ่งได้รับการเคารพยกย่องมากเท่านั้น

“ผู้เลื่อมใสเสวียน?” เจ็ดบุตรเทวะครุ่นคิดอยู่ในใจ ทว่าก็ไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน

ทว่ามันก็หาได้ใส่ใจไม่ ในโลกมารอสูร ในฐานะสายเลือดโดยตรงของเทพแห่งมารอสูร มันไม่เชื่อว่าจะมีผู้ใดกล้ามาคิดร้ายต่อมัน

ขอเพียงมั่นใจว่าผู้เลื่อมใสเสวียนตรงหน้านี้ ไม่ได้เป็นคนของบุตรเทวะตนอื่นที่ส่งมา มันก็พร้อมจะเรียกใช้และไว้วางใจอย่างเต็มที่

ส่วนเรื่องที่จะทำให้อีกฝ่ายยอมศิโรราบนั้น มันมีทั้งเวลาและวิธีการเหลือเฟือ

“การได้ผู้เลื่อมใสเสวียนมาช่วยเหลือ นับเป็นเหมือนพยัคฆ์ติดปีกสำหรับข้า เด็กๆ เตรียมจัดงานเลี้ยง ข้าจะเลี้ยงต้อนรับผู้เลื่อมใสเสวียน วันนี้พวกเราจะไม่เมาไม่เลิก” เจ็ดบุตรเทวะกล่าวกลั้วหัวเราะ

มารอสูรขั้นผู้เลื่อมใสตนอื่นๆ ก็พากันก้าวเข้ามาแสดงความยินดี ที่เจ็ดบุตรเทวะได้ยอดฝีมือที่แข็งแกร่งมาครอบครอง

“ท่านบุตรเทวะ เมื่อครู่ข้าประมาทไปหน่อย ไม่ได้ใช้พลังทั้งหมด จึงปล่อยให้เจ้านี่ได้ใจ ข้าขอประลองอีกสักรอบเถิดขอรับ”

มารอสูรแพะที่เพิ่งจะตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาจากพื้น เอ่ยขึ้น

“ยังขายหน้าไม่พออีกรึ ถอยไปซะ!” เจ็ดบุตรเทวะตวาด

มารอสูรแพะก้มหน้างุด ถอยกลับไปยืนด้านข้างอย่างขลาดกลัว ทว่าสายตาที่มองมายังซูเสวียนจวินนั้นกลับเต็มไปด้วยความเคียดแค้น

ซูเสวียนจวินหาได้ใส่ใจไม่ เขาไม่ได้คิดจะสวามิภักดิ์รับใช้เจ็ดบุตรเทวะอย่างจริงจังอยู่แล้ว กะว่าจะกอบโกยผลประโยชน์สักก้อนแล้วก็ชิ่งหนี หากมารอสูรแพะมารกล้ามาหาเรื่องเขา เขาก็จะเชือดมันทิ้งเสียเลย

เมื่องานเลี้ยงสิ้นสุดลง ภายในโถงวิหาร เจ็ดบุตรเทวะกล่าวว่า “ผู้เลื่อมใสเสวียน เดิมทีข้าตั้งใจจะประทานดินแดนกว้างใหญ่ให้เป็นอาณาเขตของท่าน ทว่าเมื่อคิดดูอีกที ท่านเพิ่งจะมาใหม่ ยังไม่มีผลงานอันใด หากประทานให้เลยทันที คงมีคนไม่ยอมรับแน่ ข้าในฐานะผู้นำก็คงปกครองลำบาก”

ซูเสวียนจวินนิ่งเงียบ มองดูเจ็ดบุตรเทวะเล่นละครต่อไป

เจ็ดบุตรเทวะยิ้มพลางกล่าว “ท่านมาได้จังหวะพอดี อีกสามวันข้างหน้าจะถึงงานชุมนุมบวงสรวงเทพเทวะแล้ว งานนี้มิได้มีไว้เพียงเพื่อบวงสรวงเสด็จพ่อเท่านั้น ทว่ายังเป็นลานประลองของขุมกำลังต่างๆ ในโลกมารอสูรอีกด้วย ฝ่ายที่ชนะจะได้รับรางวัลจากเสด็จพ่อ และยังมีสิทธิ์เข้าไปบำเพ็ญเพียรในดินแดนลับบางแห่ง เพื่อศึกษาทักษะยุทธ์อันล้ำลึกต่างๆ ด้วย”

“ไม่ทราบว่าผู้เลื่อมใสเสวียนมีความสนใจหรือไม่?”

“ในเมื่อท่านบุตรเทวะบัญชามา ข้าน้อยย่อมมิกล้าขัดข้อง ข้าจะคว้าชัยชนะในการประลองครั้งนี้มาให้ท่านให้จงได้” ซูเสวียนจวินกล่าว

“ดี ดี ดี หากผู้เลื่อมใสเสวียนสามารถคว้าชัยชนะในการประลองครั้งนี้มาได้ นอกเหนือจากรางวัลของเสด็จพ่อแล้ว ข้าจะอนุญาตให้ท่านเข้าไปบำเพ็ญเพียรในตาน้ำพุเทพได้ด้วย” เจ็ดบุตรเทวะกล่าว