EP 888: 【อ่านฟรี!】 คัดกรองจนถึงที่สุดกลับมิใช่ผู้ใดเลย

EP 888: คัดกรองจนถึงที่สุดกลับมิใช่ผู้ใดเลย

ล่วงเลยจนถึงยามห้าย ภายในเรือนพักของฟางจือเหมี่ยนก็ยังคงไร้ความเคลื่อนไหวใดๆ

ผู้อาวุโสชิวก็มิได้ไปหาฟางจือเหมี่ยน

เรื่องนี้ชักจะแปลกประหลาดเกินไปแล้ว

หรือว่าฟางจือเหมี่ยนมิใช่คนของตระกูลฉู่

ผู้อาวุโสชิวไม่รู้จักกับเขาอย่างนั้นหรือ

ย่อมเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน

หากฟางจือเหมี่ยนมิใช่คนของตระกูลฉู่ เขาก็อาจจะเป็นคนของตระกูลจ้าว

สยงหย่วนเคยบอกไว้ว่า ผู้อาวุโสชิวและผู้อาวุโสของตระกูลจ้าวนั้นรู้จักมักคุ้นกัน และยังมีความสัมพันธ์อันดีต่อกันอย่างลับๆ อีกด้วย

ตระกูลจ้าวและตระกูลฉู่มักจะเกี่ยวดองกันด้วยการแต่งงาน ผู้อาวุโสชิวในฐานะทายาทสายเลือดของราชวงศ์ฉู่ การจะมีความสัมพันธ์อันดีกับผู้อาวุโสบางคนของตระกูลจ้าว ย่อมถือเป็นเรื่องปกติวิสัย

ด้วยความรอบคอบของตระกูลฉู่ เมื่อส่งผู้อาวุโสชิวมาปฏิบัติภารกิจที่เมืองเสียนจิงแล้ว ย่อมไม่มีทางส่งผู้อาวุโสคนอื่นๆ มาเพิ่มอีกอย่างแน่นอน

แม้ว่าที่ผ่านมาผู้อาวุโสของตระกูลจ้าวจะยังไม่เคยปรากฏตัวเลยสักครั้ง ทว่าในเวลานี้ก็ถึงเวลาอันสมควรแล้ว หากตระกูลจ้าวยังคงไม่ยอมส่งผู้อาวุโสมายังเมืองเสียนจิง

เกรงว่าจะพลาดโอกาสสำคัญไปอย่างน่าเสียดาย

ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อผู้อาวุโสชิวอยู่ที่เมืองเสียนจิง ตระกูลจ้าวก็ควรจะส่งผู้อาวุโสที่มีความสนิทสนมกับเขามาปฏิบัติภารกิจที่เมืองเสียนจิงเช่นกัน

ตามข้อสันนิษฐานของเว่ยอวิ๋นโจว ผู้อาวุโสชิวน่าจะรู้จักมักคุ้นกับฟางจือเหมี่ยน

เหตุใดผู้อาวุโสชิวจึงไม่ไปพบฟางจือเหมี่ยน หรือเป็นเพราะเกรงว่าเขาจะจับได้

เว่ยอวิ๋นโจวเฝ้ารอคอยจนถึงยามจื่อ ทว่าก็ยังไร้วี่แววของผู้อาวุโสชิวที่จะไปหาฟางจือเหมี่ยน และดูเหมือนว่าฟางจือเหมี่ยนก็เข้าสู่นิทราไปแล้ว

เขายังไม่ยอมหลับใหล เฝ้ารอคอยต่อไปจนกระทั่งล่วงเข้าสู่ยามโฉ่ว ภายในเรือนพักของฟางจือเหมี่ยนก็ยังคงเงียบสงบ ไร้ซึ่งเหตุการณ์ใดๆ เกิดขึ้น

เว่ยอวิ๋นโจวไม่รอช้าอีกต่อไป เขาผลัดเปลี่ยนเป็นชุดพรางตัวสีดำมืดมิด เผยให้เห็นเพียงดวงตาสองข้าง ก่อนจะลอบออกจากเรือนพักไปอย่างแผ่วเบา

ก่อนจะก้าวเข้าสู่ภายในเรือนพักของฟางจือเหมี่ยน เว่ยอวิ๋นโจวได้เป่าควันยาสลบเข้าไปทางช่องหน้าต่าง รอคอยจนกระทั่งควันยาสลบออกฤทธิ์ จึงค่อยๆ ลอบเข้าไปภายใน

เว่ยอวิ๋นโจวก้าวเท้าอย่างแผ่วเบาไปหยุดยืนอยู่เบื้องหน้าเตียงของฟางจือเหมี่ยน เขาลงมือสกัดจุดสำคัญหลายจุดบนร่างกายของอีกฝ่าย เพื่อให้แน่ใจว่าฟางจือเหมี่ยนจะหลับใหลอย่างลึกซึ้ง

แม้ยาสลบจะออกฤทธิ์ ทว่าก็ไม่อาจรับประกันได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าจะสามารถทำให้ฟางจือเหมี่ยนหมดสติไปได้อย่างสมบูรณ์ การสกัดจุดจึงเป็นวิธีที่ปลอดภัยที่สุด

ด้วยสายตาอันดีเยี่ยมของเว่ยอวิ๋นโจว เขาจึงสามารถมองเห็นสิ่งต่างๆ ในความมืดได้อย่างชัดเจน โดยไม่จำเป็นต้องจุดตะเกียงให้เสียเวลา

เขาเริ่มรื้อค้นข้าวของของฟางจือเหมี่ยน ทว่าก็ไม่พบสิ่งใดที่ดูผิดสังเกต

ตำราที่วางเรียงรายอยู่ภายในเรือนพัก ล้วนเป็นคัมภีร์เต๋าทั้งสิ้น ไร้ซึ่งตำราอื่นๆ แอบแฝง

ข้าวของเครื่องใช้ส่วนตัวก็เป็นเพียงสิ่งของธรรมดาสามัญทั่วไป ไม่มีสิ่งใดน่าสงสัย

เว่ยอวิ๋นโจวพยายามค้นหากลไกหรือช่องลับภายในเรือนพักอย่างละเอียดถี่ถ้วน ทว่าก็คว้าน้ำเหลว

เขาหวนกลับมายังเตียงของฟางจือเหมี่ยน ลังเลอยู่ชั่วอึดใจ ก่อนจะตัดสินใจพยุงร่างของอีกฝ่ายขึ้น ปลดเปลื้องเสื้อผ้าออกจนหมดสิ้น เพื่อตรวจสอบร่องรอยรอยสักหรือปานบนร่างกายอย่างถี่ถ้วน

บนร่างกายของฟางจือเหมี่ยนปราศจากรอยสักหรือปานใดๆ ทว่ากลับมีไฝสีเลือดปรากฏอยู่บนแผ่นหลังจุดหนึ่ง

กลิ่นกายของฟางจือเหมี่ยนนั้นหอมหวนไปด้วยกลิ่นของดอกฝูหรง (ดอกชบา) จางๆ

มณฑลซานหนานนั้นขึ้นชื่อเรื่องดอกฝูหรง และในทุกๆ ปีก็จะมีการจัดส่งดอกฝูหรงมาเป็นเครื่องบรรณาการแก่ราชสำนัก

ภายในเรือนชิงเฟิงของเว่ยอวิ๋นโจวเอง ก็มีกระถางดอกฝูหรงจากมณฑลซานหนานประดับตกแต่งอยู่หลายกระถางเช่นกัน

ต่างจากผู้อาวุโสชิวที่มีกลิ่นดอกโบตั๋นหอมฉุนกึก จนเขาแอบคิดว่าอีกฝ่ายถูกหมักดองด้วยดอกโบตั๋นไปแล้วเสียอีก

กลิ่นดอกโบตั๋นนี้ถูกปรุงแต่งขึ้นมาในภายหลัง มิใช่กลิ่นกายตามธรรมชาติของเขา กลิ่นกายดั้งเดิมของเขาน่าจะคล้ายคลึงกับกลิ่นหญ้าใบไม้เสียมากกว่า

ภายใต้กลิ่นหอมของดอกฝูหรง เว่ยอวิ๋นโจวยังได้กลิ่นหอมเย็นของต้นสนจางๆ อบอวลอยู่บนเรือนร่างของฟางจือเหมี่ยนอีกด้วย

ร่างกายของผู้อาวุโสชิวมักจะแผ่กลิ่นเหม็นเน่าจางๆ ออกมา ซึ่งเป็นผลข้างเคียงจากการถูกพิษ ทว่าบนร่างกายของฟางจือเหมี่ยนกลับปราศจากกลิ่นไม่พึงประสงค์นั้น

หากฟางจือเหมี่ยนเป็นผู้อาวุโสแห่งตระกูลจ้าวอย่างแท้จริง ร่างกายของเขาก็ควรจะมีกลิ่นเหม็นเน่าเช่นกัน ทว่ากลับไม่มี

หรือว่าฟางจือเหมี่ยนผู้นี้ จะมิใช่คนของตระกูลจ้าวกันแน่

ไม่ว่าจะเป็นคนของอดีตองค์รัชทายาท หรือคนของตระกูลจ้าวตระกูลฉู่ ร่างกายของพวกเขาก็ล้วนมีกลิ่นเหม็นเน่าทั้งสิ้น จนถึงบัดนี้ ผู้เดียวที่ปราศจากกลิ่นเหม็นเน่า ก็คือหลินเจียมู่เท่านั้น

เซี่ยงตงมิได้ลอบวางยาพิษหลินเจียมู่

เมื่อไม่กี่วันก่อน สวีชิงไหลที่ดั้นด้นมาตามหาผู้อาวุโสชิวถึงเมืองเสียนจิง ร่างกายของเขาก็แผ่กลิ่นเหม็นเน่าออกมาเช่นกัน

ฟางจือเหมี่ยนย่อมไม่ใช่คนธรรมดาสามัญอย่างแน่นอน

ในช่วงบ่าย สายตาที่ฟางจือเหมี่ยนมองมาที่เขาขณะแสร้งหลับนั้น ช่างน่าสงสัยยิ่งนัก

ฟางจือเหมี่ยนต้องเป็นคนของตระกูลจ้าวหรือตระกูลฉู่อย่างแน่นอน ทว่าก็อาจจะเป็นคนของจิ้นอ๋องหรือตระกูลซ่างกวนก็เป็นได้

การที่เขาไม่ถูกวางยาพิษ ก็มีความเป็นไปได้สูงว่าเขาจะไม่ถูกวางยาพิษเฉกเช่นเดียวกับหลินเจียมู่

ทั้งห้าตระกูลนี้ล้วนกระทำการก่อกบฏ เพื่อป้องกันการหักหลัง คนของพวกเขาจึงถูกวางยาพิษเพื่อควบคุม แม้แต่ผู้อาวุโสที่มีฐานะสูงส่งก็ยังไม่เว้น

ในเมื่อหลินเจียมู่ที่ไม่ถูกวางยาพิษ คือบุตรชายสายเลือดแท้ของอดีตองค์รัชทายาท เช่นนั้นฟางจือเหมี่ยนที่ไม่ถูกวางยาพิษเช่นกัน ก็อาจจะเป็นบุตรชายสายเลือดแท้ของอีกสี่ตระกูลที่เหลือก็เป็นได้

เว่ยอวิ๋นโจวไม่ได้รั้งอยู่ในเรือนพักของฟางจือเหมี่ยนนานนัก หลังจากจัดแจงทุกอย่างให้กลับสู่สภาพเดิม เขาก็ลอบกลับไปยังเรือนพักของตน

ท่ามกลางความมืดมิด เขานั่งลงที่โต๊ะ นิ้วชี้ขวาเคาะเบาๆ บนโต๊ะไม้

นายน้อยสายเลือดแท้ของตระกูลฉู่ ย่อมไม่ปรากฏตัวในเมืองเสียนจิงในช่วงเวลานี้อย่างแน่นอน ดังนั้น ฟางจือเหมี่ยนจึงมิใช่คนของตระกูลฉู่

และก็เป็นไปไม่ได้ที่จะเป็นคนของตระกูลจ้าว

แม้ว่าตระกูลจ้าวและตระกูลฉู่จะมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกัน ทว่าลึกๆ แล้วพวกเขาก็ต่างระแวดระวังซึ่งกันและกัน

ในเมื่อนายน้อยสายเลือดแท้ของตระกูลฉู่ยังไม่ยอมเผยตัวในเมืองเสียนจิง ตระกูลจ้าวก็ย่อมไม่มีทางเปิดโอกาสให้นายน้อยสายเลือดแท้ของตนมาปรากฏตัวต่อหน้าคนของตระกูลฉู่อย่างแน่นอน

เช่นนั้นก็เหลือเพียงจิ้นอ๋องและตระกูลซ่างกวนเท่านั้น

คนของจิ้นอ๋องที่แฝงตัวอยู่กับคนของอดีตองค์รัชทายาท ย่อมต้องล่วงรู้เรื่องที่หวงหงเหวินและพวกพ้องสังหารบุตรชาย 'ตัวปลอม' ของอดีตองค์รัชทายาทอย่างแน่นอน

ดังนั้น คนของจิ้นอ๋องจึงไม่มีทางปล่อยให้บุตรชายของจิ้นอ๋องออกมาเสี่ยงภัย เช่นนั้นแล้ว ก็เหลือเพียงความเป็นไปได้เดียว นั่นคือฟางจือเหมี่ยนเป็นคนของตระกูลซ่างกวน

เว่ยอวิ๋นโจวใช้นิ้วจุ่มน้ำชา ก่อนจะบรรจงเขียนอักษรคำว่า “ตระกูลซ่างกวน” ลงบนโต๊ะไม้

ทังหยวนเคยบอกว่าในอดีต ตระกูลซ่างกวนถูกประหารเก้าชั่วโคตรจนสิ้นซาก ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะมีผู้ใดรอดชีวิตมาได้ เช่นนั้นแล้ว ฟางจือเหมี่ยนอาจจะมิใช่สายเลือดของตระกูลซ่างกวน

ทว่าอาจจะเป็นสายลับที่ตระกูลซ่างกวนชุบเลี้ยงขึ้นมา ทว่าเรื่องนี้ก็เป็นไปไม่ได้เช่นกัน เพราะสายลับของตระกูลซ่างกวนก็ล้วนมีกลิ่นเหม็นเน่าบนร่างกาย

อักษรคำว่า “ตระกูลซ่างกวน” บนโต๊ะเลือนหายไปจนหมดสิ้น

เมื่อพิจารณาคัดกรองจนถึงที่สุดแล้ว ฟางจือเหมี่ยนกลับมิใช่คนของตระกูลใดเลย ช่างเป็นเรื่องที่น่าขบขันเสียจริง

เว่ยอวิ๋นโจวเพิ่งจะเอนกายหลับใหลไปในยามอิ๋น ทว่าเมื่อถึงยามเหม่าเขาก็ตื่นขึ้นมาอย่างตรงเวลา วันนี้เขาไม่ต้องเร่งรีบตื่นเช้าเหมือนทุกวัน

จึงตัดสินใจจะนอนตื่นสายสักหน่อย ตั้งใจว่าจะรับประทานอาหารกลางวันที่อารามอวิ๋นชิงให้เรียบร้อยเสียก่อน ค่อยออกเดินทางกลับเมืองเสียนจิง

ถัดไปอีกไม่กี่ห้อง ฟางจือเหมี่ยนก็ตื่นจากการหลับใหลเช่นกัน ทุกเช้าเขาจะต้องตื่นแต่ตรู่ เพื่อไปร่วมทำวัตรเช้ากับเหล่านักพรตในอารามอวิ๋นชิง

สวดมนต์ภาวนาขอพรให้แก่ท่านยายทวดของเขาที่กำลังล้มป่วยหนัก

หลังจากล้างหน้าผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จสิ้น ฟางจือเหมี่ยนก็เตรียมตัวจะออกไปข้างนอก ก่อนจะก้าวพ้นประตู เขาได้ทำการตรวจสอบประตูหน้าต่างอย่างละเอียดถี่ถ้วนอีกครั้ง

เขาเดินไปที่หน้าต่าง ตรวจสอบผงถ่านที่เขาจงใจโรยไว้บางๆ ริมหน้าต่าง ก็พบว่าผงถ่านยังคงสภาพเดิม ไม่มีร่องรอยการถูกรบกวนใดๆ นั่นหมายความว่าเมื่อคืนนี้ไม่มีผู้ใดลอบเข้ามาในห้องของเขาทางหน้าต่าง

ทว่าความเป็นจริงแล้ว เมื่อคืนนี้เว่ยอวิ๋นโจวได้ลอบเข้ามาในห้องของเขาทางหน้าต่างจริงๆ ทว่าก่อนที่จะเข้ามา เว่ยอวิ๋นโจวได้ตรวจสอบหน้าต่างอย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้ว

เมื่อพบว่ามีผงถ่านโรยอยู่ เขาก็รู้ทันทีว่านี่คือกับดักที่ฟางจือเหมี่ยนจงใจวางไว้

ฟางจือเหมี่ยนตรวจสอบหน้าต่างทั้งสองบานอย่างละเอียดถี่ถ้วนอีกครั้ง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีร่องรอยการบุกรุกใดๆ เขาจึงวางใจ

เขาเดินไปที่ประตู เมื่อเห็นว่าปอยผมที่เขาจงใจสอดไว้ตรงซอกประตูเมื่อคืนยังคงอยู่ที่เดิม เขาก็คลายความกังวลลงได้อย่างสมบูรณ์

ดูเหมือนว่าเมื่อคืนนี้จะไม่มีผู้ใดลอบเข้ามาในห้องของเขาจริงๆ

ฟางจือเหมี่ยนก้าวออกจากห้อง นำปอยผมกลับไปสอดไว้ตรงซอกประตูดังเดิม จากนั้นจึงมุ่งหน้าไปยังตำหนักซานชิง เพื่อร่วมทำวัตรเช้า

หลังจากทำวัตรเช้าและสวดมนต์ขอพรเสร็จสิ้น ฟางจือเหมี่ยนก็เตรียมตัวจะกลับไปยังห้องพักของตน

ระหว่างทางกลับ เขาบังเอิญพบกับผู้อาวุโสชิวในชุดสีแดงสด

วันนี้ท้องฟ้าแจ่มใส ปราศจากหิมะตกหนักเหมือนเมื่อวาน ทว่าหิมะที่ตกหนักเมื่อวานก็ยังคงปกคลุมทั่วทั้งผืนดินและผืนฟ้าจนขาวโพลนไปหมด ผู้อาวุโสชิวในชุดสีแดงสดช่างดูโดดเด่นสะดุดตาท่ามกลางโลกสีขาวโพลนนี้ยิ่งนัก

กอปรกับรูปโฉมที่งดงามล่มเมือง ทำให้นักพรตหลายคนอดไม่ได้ที่จะลอบมองเขาบ่อยครั้ง

ฟางจือเหมี่ยนก็เช่นเดียวกับนักพรตคนอื่นๆ เมื่อเห็นผู้อาวุโสชิว ใบหน้าของเขาก็ฉายแววตกตะลึงออกมา

ผู้อาวุโสชิวเดินเข้ามาหยุดอยู่เบื้องหน้าฟางจือเหมี่ยน ยกแขนขึ้นกอดอก พินิจพิจารณาอีกฝ่ายตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะแค่นเสียงอย่างรังเกียจ