บทที่ 95 ป่าหินผา

บทที่ 95 ป่าหินผา

ซูหยุนเหินเวหาด้วยกระบี่ มุ่งหน้าเข้าสู่ใจกลางของทะเลทรายโลหะแกร่ง ซึ่งเป็นที่ตั้งของป่าหินอันสับสนวุ่นวาย

เมื่อกวาดสายตามองไปรอบด้าน ภูมิประเทศเบื้องหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ผืนทรายสีเหลืองสุดลูกหูลูกตาเลือนหายไป แทนที่ด้วยทัศนียภาพของเหล่าโขดหินสีน้ำตาลอมเทาที่ตั้งตระหง่านอย่างดุดัน

ก้อนหินน้อยใหญ่วางตัวสลับซับซ้อนในระดับความสูงที่แตกต่างกัน บ้างก็เป็นหินรูปทรงประหลาดวางตัวขวางอยู่ ขอบของมันคมกริบราวกับใบมีด

พื้นผิวของหินเหล่านั้นถูกปกคลุมด้วยสนิมสีทองจางๆ ยามเมื่อกระแสลมพัดผ่านรอยแยกของหิน มันจะส่งเสียงครางแผ่วเบาคล้ายโลหะกระทบกัน

ป่าหินแห่งนี้กว้างใหญ่ไพศาล ครอบคลุมพื้นที่กว่า 1 ล้านตารางกิโลเมตร

แนวป่าหินทอดยาวออกไปไกลสุดสายตา

อากาศโดยรอบอวลไปด้วยไอโลหะที่เข้มข้นกว่าปกติหลายเท่า ทั้งคมกล้าและบาดลึก สายลมที่พัดผ่านนำพาเสียงเสียดสีของโลหะดังก้องไปทั่ว

ผืนดินเต็มไปด้วยหลุมขุดเจาะแร่ที่ลึกตื้นสลับกันไป

มีทั้งหลุมที่ผู้บำเพ็ญเพียรขุดขึ้นและรังที่สัตว์เหล็กดำสร้างไว้ พวกมันกระจายตัวหนาแน่นไปทั่วบริเวณป่าหิน

พื้นดินเกลื่อนกลาดไปด้วยเศษกรวด และซากเศษแร่ที่ถูกทิ้งขว้างอยู่ทุกหนทุกแห่ง

ซูหยุนลอยตัวอยู่กลางอากาศ จิตใจสั่นไหวเล็กน้อย

เขาส่งกระแสจิตออกไปสำรวจโดยรอบอย่างเป็นธรรมชาติ

วูบ—

ภูมิประเทศ สิ่งมีชีวิต และเส้นชีพจรปราณในรัศมี 200 ลี้ ปรากฏชัดแจ้งในทะเลจิตของเขา

สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานทั่วไป จิตวิญญาณของพวกเขายังเบาบาง กระแสจิตจึงทำได้เพียงสำรวจในระยะ 10 ลี้เท่านั้น

ทว่า พลังจิตของซูหยุนนั้นเทียบเท่ากับขั้นแก่นทองคำระดับสมบูรณ์แบบ

ระยะการสำรวจด้วยกระแสจิตของเขาจึงเหนือกว่าผู้คนในระดับเดียวกันอย่างเทียบไม่ได้ ครอบคลุมไปไกลถึง 200 ลี้

ด้วยกระแสจิตนี้ สถานการณ์บริเวณรอบนอกของป่าหินจึงกระจ่างชัดในคราเดียว

สัตว์เหล็กดำจำนวนหนึ่งกำลังเดินเตร็ดเตร่อยู่ท่ามกลางป่าหิน

พวกมันสูงราว 2 จั้ง มีเปลือกเหล็กสีดำที่หนักและแข็งแกร่ง กรงเล็บและขาเป็นประกายสีทอง พวกมันมักเดินทางเป็นคู่ คอยลาดตระเวนและปกป้องอาณาเขตของตน

กลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรหลายสิบกลุ่มกระจายตัวอยู่ตามพื้นที่โล่งบริเวณขอบป่าหินและรอบๆ หลุมขุดเจาะตื้นๆ

คนเหล่านั้นล้วนอยู่ในขั้นรวบรวมปราณ มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่บรรลุขั้นสร้างรากฐาน

ทุกคนดูตึงเครียด คอยระแวดระวังเสียงคำรามของสัตว์ร้ายรอบข้างอยู่ตลอดเวลา

ที่นี่คือถิ่นฐานของสัตว์เหล็กดำ

จำนวนสัตว์ร้ายบริเวณรอบนอกมีไม่มากนัก จึงยังถือว่าปลอดภัย

หากเกิดความวุ่นวายจนส่งเสียงดังเกินไป มันจะดึงดูดสัตว์เหล็กดำฝูงใหญ่เข้ามา

หากทีมผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมปราณเผชิญหน้ากับพวกมัน คงไม่พ้นต้องพบจุดจบอย่างแน่นอน

ซูหยุนเก็บกระแสจิตกลับมา จิตใจขยับไหวอีกครั้ง

“วิชาแสวงวิญญาณครอบจักรวาล”!

วิชาลับเฉพาะตัวถูกกระตุ้นขึ้นอย่างเงียบเชียบ

ในรัศมี 20 ลี้ ไม่ว่าจะใต้ดิน ในรอยแยกหิน หรือลึกลงไปในชั้นหิน ขุมสมบัติใดที่มีพลังปราณจะแปรเปลี่ยนเป็นจุดแสง ประทับลงในทะเลจิตของเขาทันที

สีสันที่แตกต่างกันบ่งบอกระดับของสมบัติได้อย่างชัดเจน

ต่อให้สมบัติจะถูกฝังลึกอยู่ใต้ชั้นหินนับร้อยฟุต ก็ไม่มีทางรอดพ้นไปได้

ซูหยุนอดไม่ได้ที่จะนึกชื่นชมจากก้นบึ้งของหัวใจ

ผู้ที่สร้างวิชาแสวงวิญญาณนี้ขึ้นมา ช่างปราดเปรื่องยิ่งนัก!

แม้แต่หนูหาขุมทรัพย์ที่มีสัญชาตญาณติดตัว ก็ยังมีจุดบอดและอาจพลาดสมบัติที่ฝังตัวอยู่ลึกเกินไป

ทว่าวิชาแสวงวิญญาณครอบจักรวาลนี้ สามารถระบุตำแหน่งได้อย่างแม่นยำตราบเท่าที่มีพลังปราณหลงเหลืออยู่

ด้วยวิชาลับในมือนี้ ศิลาวิญญาณโลหะแกร่งทั้งป่าหินแห่งนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับของที่รอให้เขาไปเก็บกวาด

เขาเหลือบมองแสงสลัวในทะเลจิตแล้วความสนใจก็ลดฮวบ

ในรัศมี 20 ลี้ แสงเหล่านั้นกระจัดกระจายและริบหรี่ อีกทั้งคุณภาพยังต่ำต้อยนัก

กว่า 90 เปอร์เซ็นต์เป็นศิลาวิญญาณระดับต่ำ มีเพียงวัสดุทองและหินระดับต่ำปะปนอยู่เพียงเล็กน้อย

ทั้งจำนวนก็น้อยและกระจัดกระจายไม่เป็นที่เป็นทาง

ไม่มีสมบัติที่มีค่าสูงแม้แต่น้อย

ป่าหินแห่งนี้ถูกขุดเจาะมานานนับพันปี อีกทั้งยังมีสัตว์ร้ายอาศัยอยู่ชุกชุม

สมบัติในชั้นตื้นบริเวณรอบนอกถูกผู้บำเพ็ญเพียรยุคแล้วยุคเล่าขุดไปจนหมดสิ้น

สิ่งที่เหลืออยู่จึงเป็นเพียงเศษซากและของไร้ค่าคุณภาพต่ำ

มีเพียงส่วนลึกของเหมืองเท่านั้นที่จะให้ศิลาวิญญาณโลหะแกร่งระดับกลางและสูง

แสงปราณวาบขึ้นใต้ฝ่าเท้าของซูหยุนอีกครั้ง

เขาไม่รอช้า เหินกระบี่ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า มุ่งตรงไปยังใจกลางของป่าหินทันที

ที่ขอบป่าหิน กลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมปราณแหงนหน้ามองเห็นซูหยุนเหินกระบี่ผ่านไป

พวกเขาทั้งหมดหยุดมือ สายตาเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยา

“ดูนั่นสิ ผู้อาวุโสขั้นสร้างรากฐานอีกคนมุ่งหน้าไปทางใจกลางป่าแล้ว”

“ช่างน่าอิจฉานัก ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานมีเวทมนตร์มากมาย ไม่ต้องเกรงกลัวพวกสัตว์เหล็กดำที่รบกวนอยู่แถวนี้เลย”

“พวกเราทำได้เพียงก้มหน้าก้มตาขุดศิลาวิญญาณระดับต่ำอยู่รอบนอก วันหนึ่งยังขุดได้ไม่ถึงก้อน แถมยังต้องอยู่อย่างหวาดระแวงตลอดเวลา”

“จะทำอย่างไรได้ พลังฝีมือมันต่างกัน” ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมปราณระดับ 7 บีบเศษหินในมือแน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

“ข้าอิจฉาเหลือเกิน เมื่อใดหนอข้าจะบรรลุขั้นสร้างรากฐานเสียที จะได้ไม่ต้องมาคอยหลบๆ ซ่อนๆ เก็บเศษแร่เช่นนี้”

“เลิกอิจฉาแล้วรีบขุดเถอะ ขุดให้ได้มากที่สุด แล้วรีบกลับเข้าเมืองไปเสีย”

กลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรละสายตาจากท้องฟ้า ความรู้สึกขมขื่นและอิจฉาพุ่งพล่านอยู่ในใจ

...

ซูหยุนเหินกระบี่ในระดับต่ำ เฉียดไปตามโขดหิน

เขากางกระแสจิตออกไปรอบด้าน คอยตรวจจับความเคลื่อนไหวโดยรอบอย่างต่อเนื่อง

เขาก้าวผ่านป่าหินสีทองอันขรุขระเช่นนี้ไปนานกว่าหนึ่งชั่วยาม

พลังงานโลหะโดยรอบพลันหนาแน่นขึ้นหลายเท่าตัว

ภูมิประเทศเบื้องหน้าแปรเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน เผยให้เห็นโพรงเหมืองธรรมชาติขนาดมหึมาที่ก่อตัวขึ้นจากการทับถมของชั้นหินตลอดแนวภูเขา

ปากถ้ำมืดมิดและลึกล้ำ ไอพลังสีทองจางๆ อบอวลพัดพาออกมาจากภายใน

ที่นี่คือเขตทำเหมืองหลักของป่าหิน

จิตใจของซูหยุนสั่นไหว

วิชาแสวงวิญญาณหมื่นลักษณ์ถูกกระตุ้นขึ้นในทันที

เพียงชั่วอึดใจถัดมา

ภายในทะเลแห่งจิต ปรากฏจุดแสงสว่างไสวระเบิดออกนับไม่ถ้วน

มันหนาแน่นอัดแน่นซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ

แสงสีแห่งจิตวิญญาณหลากสีสันแผ่ซ่านครอบคลุมไปทั่วชั้นหินใต้ดิน

จำนวนของมันหนาแน่นยิ่งนัก มากกว่าบริเวณรอบนอกถึงกว่า 100 เท่า

เปิ่นกงคิดไม่ผิดจริงๆ

พื้นที่รอบนอกเป็นเพียงเศษซาก แต่ใจกลางแห่งนี้คือขุมทรัพย์ที่แท้จริง

ซูหยุนซ่อนเร้นไอพลังของตน

ด้วยการเคลื่อนไหวที่ปราดเปรียว เขาร่อนลงสู่ปากทางเข้าเหมืองหลักที่ถูกทิ้งร้างแห่งหนึ่งอย่างเงียบเชียบ

ภายในเหมืองนั้นแห้งแล้งและเย็นเยียบ ผนังหินแข็งแกร่งทอประกายโลหะวาววับ บนพื้นเต็มไปด้วยเศษหินและกากแร่ที่คนงานยุคก่อนหลงเหลือไว้

ถ้ำเหล่านี้นั้นเชื่อมต่อถึงกัน มีอุโมงค์ย่อยสลับซับซ้อนไปมาอยู่ภายใน

ซูหยุนไม่จำเป็นต้องเสียเวลาหาเส้นทางแต่อย่างใด

เขาสัมผัสหาแหล่งพลังงานด้วยวิชาแสวงวิญญาณหมื่นลักษณ์ แล้วมุ่งตรงไปยังต้นกำเนิดของแสงสว่างนั้น

แสงสีทองควบแน่นที่ปลายนิ้ว ก่อนจะตวัดผ่านชั้นหินแข็งอย่างง่ายดาย

ชั้นหินแรกแตกกระจายออก

ศิลาโปร่งแสงสีทองขนาดเท่าฝ่ามือกลิ้งตกลงมาบนมือของเขา

ศิลาวิญญาณธาตุทองระดับกลาง

สัมผัสของมันอบอุ่น พลังงานโลหะบริสุทธิ์ไหลเวียนไปตามเส้นชีพจรในฝ่ามือและพุ่งตรงสู่ตันเถียนภายในร่าง

มันหล่อเลี้ยงพลังวิญญาณธาตุโลหะโดยตรงโดยไม่จำเป็นต้องผ่านการขัดเกลาหรือแปรธาตุซ้ำ

ไอพลังของมันนั้นดุดันและล้ำลึก ยิ่งใหญ่กว่าศิลาวิญญาณระดับต่ำถึง 10 เท่า

ซูหยุนถือศิลาวิญญาณไว้ในมือ มุมปากยกยิ้มขึ้นโดยไม่รู้ตัว

คุ้มค่าจริงๆ

การเดินทางมายังทะเลทรายในครั้งนี้ถือว่าคุ้มค่าเกินคุ้ม

ไม่รอช้า ซูหยุนทุ่มเทให้กับการขุดค้น

ศิลาวิญญาณธาตุทองทุกก้อนที่ฝังลึกอยู่ในรอยแยกของชั้นหินและหลอมรวมกับสายแร่ถูกเขาพบจนหมดสิ้น

ซูหยุนกวาดต้อนพวกมันมาทีละชิ้นจนครบ

เขาอดไม่ได้ที่จะทึ่งในอานุภาพอันเหลือเชื่อของวิชาลับนี้

ผู้ฝึกตนทั่วไปที่พึ่งพาเพียงสัมผัสทางจิตในการค้นหาสมบัติ ย่อมยากที่จะคืบหน้าในเหมืองแห่งนี้

ศิลาวิญญาณธาตุทองฝังตัวอยู่ในชั้นหินเหล็ก ซึ่งชั้นหินเหล่านี้จะตัดขาดสัมผัสทางจิตออกไป

พลังงานวิญญาณของศิลาและพลังธาตุของสายแร่หลอมรวมกันจนแทบไม่เหลือร่องรอยการสั่นไหว

การกวาดสัมผัสทางจิตเพียงครั้งเดียว ไม่อาจแยกแยะความแตกต่างระหว่างแร่ทั่วไปกับศิลาวิญญาณได้

พวกเขาทำได้เพียงใช้กำลังดิบขุดทำลายภูเขาไปเรื่อยๆ ซึ่งไร้ประสิทธิภาพอย่างยิ่ง

ทว่าวิชาแสวงวิญญาณหมื่นลักษณ์กลับจับกระแสพลังงานวิญญาณต้นกำเนิดได้โดยตรง

แม้เพียงรอยรั่วไหลของพลังวิญญาณเพียงน้อยนิด ก็สามารถระบุพิกัดได้อย่างแม่นยำ

ทุกครั้งที่ค้นหาจึงแม่นยำไร้ที่ติ

ครึ่งวันผ่านไปในพริบตา

ซูหยุนนับจำนวนในถุงเก็บของ

มีศิลาวิญญาณธาตุทองระดับต่ำ 72 ก้อน และระดับกลาง 28 ก้อน

ช่างเป็นผลผลิตที่งดงามยิ่ง

ในขณะที่เขากำลังเตรียมจะบุกลึกเข้าไปในอุโมงค์เหมืองแยก

ภายในนิมิตจากวิชาแสวงวิญญาณ แสงสีทองสว่างไสวขนาดใหญ่พลันระเบิดออกมาจากส่วนลึกที่สุดของเหมืองหลักเบื้องหน้า

ทว่ารอบๆ แสงวิญญาณเหล่านั้น กลับมีเงาร่างอสูรสีเทานับร้อยลอยละล่องอยู่อย่างหนาแน่น

ฝูงอสูรเหล็กดำขนาดใหญ่อาศัยอยู่ลึกสุดในเหมืองหลักแห่งนี้

อสูรร้ายเหล่านี้เองก็กำลังขุดศิลาวิญญาณอยู่เช่นกัน

อสูรเหล็กดำระดับต่ำกัดกินผนังหิน ในขณะที่ตัวที่แข็งแกร่งกว่าคอยเฝ้าปากถ้ำ ทุกตัวต่างทำหน้าที่ของตนอย่างเป็นระเบียบ

ด้วยฟันที่แหลมคมและเกราะที่แข็งแกร่งตามธรรมชาติ พวกมันขุดศิลาวิญญาณธาตุทองและนำไปสะสมไว้ในรัง

ซูหยุนหรี่ตาลง

เหยื่ออันโอชะอยู่ตรงหน้าแล้ว

อสูรเหล็กดำเพียงร้อยกว่าตัวนั้น ไม่นับเป็นสิ่งใดให้ต้องเกรงกลัว

เขาไม่ซ่อนเร้นไอพลังอีกต่อไป พลังวิญญาณพลันปะทุออกมาอย่างรุนแรง

เขาก้าวเดินมุ่งหน้าสู่ใจกลางเหมืองหลัก เผชิญหน้ากับฝูงอสูรเหล็กดำทั้งมวล

เมื่ออสูรเหล็กดำภายในถ้ำสัมผัสได้ถึงการมาเยือนของมนุษย์ พวกมันพลันตื่นตระหนกขึ้นทันที

พวกมันหันมองเป็นตาเดียว ดวงตาสีมืดมิดของสัตว์ร้ายจับจ้องไปที่ซูหยุน

อสูรเหล็กดำระดับ 2 ขั้นต้นที่แข็งแกร่งที่สุด 7-8 ตัวก้าวออกมาเบื้องหน้า ร่างกายพวยพุ่งด้วยไอปีศาจธาตุทอง พร้อมตั้งท่าป้องกันและจู่โจม

ภายในถ้ำมีอสูรร้ายทั้งหมด 113 ตน

ส่วนใหญ่เป็นระดับ 1 และมีระดับ 2 ขั้นต้นอยู่ 9 ตัว

เสียงคำรามดังก้องไปทั่วเหมือง จนเศษหินบนผนังร่วงหล่นลงมา

หนวกหูนัก

ซูหยุนยกมือขึ้นร่ายวิชาในอากาศ

เคล็ดวิชาดาบทองคำผ่าเวหา!

คมดาบสีทองสิบเล่ม แต่ละเล่มยาวครึ่งจั้ง ปรากฏขึ้นกลางอากาศในทันที

เป็นการโจมตีแบบครอบคลุมวงกว้าง!

ฟึ่บ! ฟึ่บ! ฟึ่บ!

คมดาบสีทองกวาดผ่านทั่วทั้งอุโมงค์เหมือง

เกราะเหล็กดำอันภาคภูมิใจของพวกมัน กลับเปราะบางราวกับดินโคลนเมื่อเผชิญกับดาบทองคำที่เสริมพลัง

ฉัวะ! ฉัวะ!

คมดาบเจาะทะลวงเกราะและหั่นร่างปีศาจขาดสะบั้น

เกราะเหล็กที่แข็งแกร่งนั้นไม่สามารถต้านทานได้เลย

อสูรเหล็กดำระดับ 1 ตายตกไปในทันทีที่ถูกสัมผัส

แม้แต่การป้องกันของอสูรเหล็กดำระดับ 2 ขั้นต้นยังถูกทำลายลงอย่างง่ายดาย

เพียงไม่กี่ลมหายใจ

เสียงคำรามทั้งมวลพลันเงียบหายไป

อสูรเหล็กดำทั้ง 113 ตนล้มลงกับพื้น ไม่มีตัวใดรอดชีวิต

ไอปีศาจภายในถ้ำสลายตัวไป เหลือเพียงซากศพของอสูรที่เกลื่อนกราดเต็มพื้น

ซูหยุนก้าวเข้าไปในรังของพวกมัน

ภายในโพรงหินที่ดูคล้ายรังของสัตว์ร้ายนั้น ปรากฏกองศิลาวิญญาณเกิงจินวางซ้อนทับกันอยู่มากมาย

หลังจากที่ซูหยุนได้ตรวจสอบอย่างถี่ถ้วนแล้ว ก็พบว่ามีศิลาวิญญาณเกิงจินระดับกลางและระดับต่ำรวมกันทั้งสิ้น 200 ก้อน

ซูหยุนพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ นับว่าครานี้เขาได้รับผลตอบแทนที่คุ้มค่าเสียจริง