บทที่ 60 นิกายอัคคีผีดิบลักลอบเข้าสู่ดินแดนลับ

บทที่ 60 นิกายอัคคีผีดิบลักลอบเข้าสู่ดินแดนลับ

ภายในดินแดนลับ

ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือผืนป่าดึกดำบรรพ์อันกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา

ต้นไม้โบราณสูงตระหง่านเสียดฟ้า ลำต้นหนาแน่นจนคนกว่าสิบคนโอบไม่มิด กิ่งก้านสาขาที่สอดประสานกันบดบังแสงอาทิตย์จนมืดมิด

พื้นดินถูกปกคลุมด้วยชั้นใบไม้ร่วงที่ทับถมกันจนหนา ยวบยาบและเงียบเชียบทุกยามที่ย่างกรายผ่าน

เถาวัลย์พันเกี่ยวไปทั่วป่า หญ้าป่าขึ้นสูงระดับเอว แสดงให้เห็นถึงทัศนียภาพอันบริสุทธิ์ที่ยังไม่เคยถูกมนุษย์รบกวน

อากาศอบอ้าวและอุดอู้ อบอวลไปด้วยกลิ่นอายดินอันเก่าแก่และรกร้าง

ปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินพุ่งพล่านเข้ามาจนน่าสะพรึงกลัว

เศษเสี้ยวของปราณวิญญาณนับไม่ถ้วนลอยละล่องอยู่ท่ามกลางหมู่ไม้ มองเห็นประกายแสงวิญญาณวูบวาบขึ้นลงด้วยตาเปล่า

ฟึ่บ! ฟึ่บ!

ลำแสงสีขาวพุ่งทะยานผ่านผืนฟ้าเหนือป่าทึบระลอกแล้วระลอกเล่า

ศิษย์หนึ่งร้อยคนจากห้านิกายใหญ่ทยอยร่วงหล่นลงมาจากจุดเคลื่อนย้ายมิติทีละคน

ทันทีที่เท้าแตะพื้น ทุกคนต่างตื่นตะลึง

"จุดลงจอดแบบสุ่มงั้นรึ? พวกเราถูกแยกจากกันแล้ว!"

"ข้างกายข้าไม่มีศิษย์ร่วมสำนักเหลืออยู่เลยสักคน!"

"ขอบเขตการเคลื่อนย้ายกระจายตัวเกินไป นี่ไม่ใช่การลงจอดแบบกลุ่มเลยสักนิด!"

กลไกการเคลื่อนย้ายเข้าสู่ดินแดนลับนั้นเป็นการสุ่มโดยสมบูรณ์

หนึ่งร้อยคนลงจอด หนึ่งร้อยตำแหน่ง

พวกเขากลายเป็นกลุ่มคนที่แตกพ่ายตั้งแต่ก้าวแรกที่เข้ามา

บ้างประหม่า บ้างระแวดระวัง และบางคนก็รีบคว้าอาวุธวิเศษในมือไว้แน่น

เหล่าศิษย์จากแต่ละนิกายรีบตั้งหลักและเข้าสู่โหมดเตรียมพร้อมรับมือ

...

แสงสีขาววาบขึ้นอีกครา

หลังจากลงจอด ซูหยุนก็กวาดสายตามองรอบด้านในทันที

ที่นี่รายล้อมไปด้วยป่าดึกดำบรรพ์อันหนาทึบ

ต้นไม้สูงใหญ่บดบังนภา ป่าลึกมืดมิด แสงสว่างถูกกดทับจนเลือนราง

เขามองขึ้นไปด้านบน

ดินแดนลับแห่งนี้ตั้งอยู่สูงขึ้นไปบนท้องฟ้า ไร้ซึ่งตะวันหรือหมู่เมฆ

มีเพียงดวงจันทร์เต็มดวงสีเลือดขนาดมหึมาแขวนเด่นอยู่กลางนภาอย่างเงียบงัน

แสงจันทร์สีเลือดสาดส่องรัศมีสีแดงฉานอันชวนขนลุก แผ่ซ่านไปทั่วผืนดิน

หมู่ไม้ขาวซีด แสงจันทร์สีแดงดั่งโลหิต และเงาต้นไม้ดำทมิฬ

การประสานกันของทั้งสามสิ่งสร้างความรู้สึกหม่นหมองและน่าสะพรึงกลัวจนยากจะพรรณนา

ซูหยุนรีบใช้สัมผัสเทพของเขาตรวจสอบโดยพลัน

หึ่ง!

ทว่าทันทีที่สัมผัสเทพถูกปลดปล่อยออกไป มันกลับถูกแรงลึกลับบางอย่างแทรกแซงทันที

ความเร็วในการแผ่ขยายของสัมผัสเทพลดฮวบลง และขอบเขตถูกจำกัดไว้ด้วยแรงบีบคั้น

เดิมทีสัมผัสเทพของเขาสามารถครอบคลุมได้หลายลี้และตรวจจับความเคลื่อนไหวที่แผ่วเบาที่สุดได้

แต่ที่นี่ มันกลับล้มเหลวโดยสิ้นเชิง

มันทำได้เพียงแผ่ขยายออกไปในรัศมีประมาณ 100 เมตรเท่านั้น

หากไกลออกไปกว่านั้น สนามแม่เหล็กจะปั่นป่วน สติสัมปชัญญะแตกซ่าน ทุกอย่างพร่าเลือนจนไม่อาจรับรู้สิ่งใดได้

สมแล้วที่ถูกเรียกว่าดินแดนลับแม่เหล็กบรรพกาล

สนามแม่เหล็กที่นี่รุนแรงอย่างเหลือเชื่อ

ความปั่นป่วนทางแม่เหล็กที่แทรกซึมอยู่ทุกหนแห่งขัดขวางทั้งมิติและจิตสัมผัส

มันจำกัดความสามารถในการสำรวจของผู้บำเพ็ญเพียรอย่างมาก ทำให้เสี่ยงต่อการหลงทางหรือถูกโจมตีได้ง่าย

หลังจากนั้น ซูหยุนก็รีบเปิดใช้งานวิชาแสวงวิญญาณหมื่นลักษณ์

วิชาลับถูกกระตุ้นขึ้น และภาพบางอย่างก็ปรากฏแก่สายตา

ในรัศมีประมาณหนึ่งลี้ มีจุดแสงจางๆ กระจัดกระจายอยู่

ไกลออกไปหนึ่งลี้ ทุกอย่างมืดมิดไร้การตอบสนอง

มันถูกสนามแม่เหล็กกดทับไว้อย่างรุนแรงเช่นกัน

แม้แต่วิชาแสวงวิญญาณหมื่นลักษณ์ก็ยังถูกบีบให้จำกัดขอบเขตสูงสุดด้วยสนามแม่เหล็กของดินแดนลับแห่งนี้

กระนั้นก็ตาม

ในดินแดนลับที่ทุกคนต่างต้องคลำทางในความมืด

เขาสามารถระบุตำแหน่งสมบัติ วัสดุวิญญาณ และความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติภายในรัศมีหนึ่งลี้ได้

นับเป็นความได้เปรียบมหาศาลแล้ว

ครู่ต่อมา ซูหยุนหยิบแผ่นหยกที่สำนักจัดทำขึ้นเป็นพิเศษออกมา

เพียงถ่ายปราณวิญญาณเข้าไปเล็กน้อย แผ่นหยกก็เรืองแสงจางๆ

แผนที่ภูมิประเทศโดยสังเขปของดินแดนแม่เหล็กบรรพกาลคลี่ออกเบื้องหน้า

บนแผนที่ระบุตำแหน่งภูเขา หุบเขา เขตอันตราย และเขตหวงห้ามไว้อย่างชัดเจน

ในตำแหน่งที่โดดเด่นที่สุด มีจุดสีแดงสว่างระบุไว้ว่า: จุดรวมพลสำนักเมฆาฟ้าคราม

นี่คือจุดนัดพบที่ผู้อาวุโสสามเคยแจ้งไว้ล่วงหน้า มันตั้งอยู่ในแอ่งที่ราบต่ำบริเวณชายขอบดินแดนลับ ค่อนไปทางใจกลางเล็กน้อย

ซูหยุนระบุตำแหน่งเป้าหมาย

เขามองขึ้นไปเพื่อยืนยันสภาพภูมิประเทศในป่าและปรับทิศทางของตน

เขาเก็บแผ่นหยกอย่างระมัดระวังก่อนจะเริ่มเคลื่อนไหว

ฟึ่บ!

ร่างของเขาแปรเปลี่ยนเป็นเงาแสง เหยียบย่างไปตามกิ่งไม้ในป่า เคลื่อนกายอย่างรวดเร็วในระดับต่ำ

เขาทั้งว่องไวและปราดเปรียวอย่างยิ่ง

เขาหลบหลีกลำต้นไม้หนาและพุ่งผ่านเถาวัลย์รกรุงรัง ทะยานผ่านป่าดึกดำบรรพ์อันมืดมิดไปอย่างรวดเร็ว

...

ทางเข้าหลักของดินแดนลับแม่เหล็กบรรพกาลตั้งอยู่ห่างออกไปร้อยลี้จากหุบเขา

ลึกลงไปในเทือกเขาอันเงียบเหงาและมืดมิด

ยอดเขาสูงตระหง่านบดบังแสงอาทิตย์จนสิ้น หมอกดำในป่าปกคลุมอยู่ตลอดปี สร้างบรรยากาศที่เต็มไปด้วยไอพิษ

ที่แห่งนี้สันโดษและซ่อนเร้น เหมาะแก่การเป็นที่กบดานอย่างยิ่ง

เหล่าสมาชิกชั้นยอดของนิกายอัคคีผีดิบต่างกำลังซุ่มรออยู่ที่นี่

เหลียวเจ๋อยกมือขึ้น แบฝ่ามือออก

ป้ายหยกแก้วใสสะอาดลอยนิ่งอยู่บนฝ่ามือของเขา

นั่นคือสมบัติลับของนิกายอัคคีผีดิบ—ป้ายหยกแก้วทลายฟ้า

หน้าที่ของมันนั้นพิเศษยิ่งนัก

มันไม่สามารถใช้โจมตีศัตรูได้ แต่สามารถฉีกกระชากม่านพลังมิติและเปิดช่องทางมิติชั่วคราวได้อย่างฝืนธรรมชาติ

ดินแดนลับแม่เหล็กบรรพกาลถูกผนึกด้วยค่ายกลใหญ่ที่สร้างขึ้นโดยห้านิกาย ทางเข้าสามารถเปิดได้ด้วยป้ายหยกของทั้งห้านิกายเท่านั้น

ทว่าดินแดนลับนั้นกว้างใหญ่ไพศาล และเนื่องจากมีคลื่นแม่เหล็กปั่นป่วนอยู่ตลอดเวลา ทำให้จุดโหว่ของค่ายกลนั้นมีนับไม่ถ้วน

ป้ายแก้วสวรรค์แยกนภาชิ้นนี้คือสมบัติล้ำค่าที่มีไว้ใช้สำหรับเจาะช่องโหว่และลอบเร้นเข้าสู่ดินแดนลับโดยเฉพาะ

เหลียวเจ๋อรวมพลังวิญญาณไว้ที่ปลายนิ้วก่อนจะถ่ายทอดมันทั้งหมดเข้าไปในป้ายแก้วนั้น

หึ่ง!

ป้ายดังกล่าวเปล่งแสงสีม่วงเข้มจางๆ ออกมา ในขณะที่ลวดลายมิติขนาดจิ๋วเริ่มเคลื่อนไหวและสั่นไหวอย่างรวดเร็ว

อากาศโดยรอบเริ่มบิดเบี้ยวและผันผวน ทิวทัศน์ของขุนเขาและพงไพรที่สายตามองเห็นพลันสั่นไหวไปมาเล็กน้อย

เหลียวเจ๋อรีบผสานตราอาคมที่ซับซ้อนด้วยมือของเขา พลางร่ายคาถาอย่างรวดเร็ว

สายพลังวิญญาณสีดำสนิทพุ่งออกจากปลายนิ้วของเขา ผสานเข้ากับอากาศและดึงกระชากความว่างเปล่าอยู่อย่างต่อเนื่อง

ซ่า!

ประตูแสงแคบๆ สูงประมาณ 2 เมตรปรากฏขึ้นกลางอากาศในพื้นที่โล่งเบื้องหน้าเขาอย่างกะทันหัน

ภายในประตูนั้นถูกปกคลุมด้วยไอสีเทาหม่น กระแสอากาศปั่นป่วนรุนแรง เชื่อมต่อไปยังดินแดนรกร้างไร้ผู้คนภายในดินแดนลับหยวนฉี

เส้นทางชั่วคราวเปิดใช้งานได้สำเร็จแล้ว

สายลมเย็นเยียบชวนขนลุกพัดออกมาจากประตูมิติ นำพาเอาไอสนามแม่เหล็กอันโกลาหลที่เป็นเอกลักษณ์ของดินแดนลับออกมาด้วย

เหลียวเจ๋อหยุดร่ายวิชา สีหน้าเคร่งขรึม ก่อนจะหันไปมองเหลียวจวินที่อยู่เบื้องหน้า

"เส้นทางเปิดออกแล้ว"

"เจ้าจงรีบนำคนเข้าไปแทรกซึมในเขตพื้นที่ของดินแดนลับเดี๋ยวนี้"

"จำไว้!"

"ภารกิจเดียวของเจ้าคือการกำจัดซูหยุนให้สิ้นซากไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม"

เขาชูมือขึ้นหยิบป้ายหยกสีดำสนิทขนาดเล็กส่งให้เหลียวจวิน

ป้ายหยกชิ้นนั้นสลักตราสัญลักษณ์เฉพาะของนิกายอัคคีผีดิบ เนื้อหยกแข็งแกร่งและมีไอวิญญาณที่ถูกสะกดไว้อย่างแนบเนียน

"นี่คือป้ายหยกสำหรับส่งตัวกลับ"

"เมื่อทำภารกิจสำเร็จ เพียงแค่บดทำลายป้ายหยกนี้เสีย"

"ข้าจะรีบกระตุ้นป้ายแก้วสวรรค์แยกนภาเพื่อเปิดเส้นทางชั่วคราวนี้อีกครั้งและช่วยให้พวกเจ้าหลบหนีออกมา"

เหลียวจวินรับป้ายหยกมาด้วยสองมือและกำมันไว้แน่นในฝ่ามือ

"ศิษย์จะจดจำคำสั่งของท่านอาจารย์ไว้ให้มั่น!"

เหลียวเจ๋อพยพยักหน้าเล็กน้อย จิตสังหารพลุ่งพล่านอยู่ในดวงตา

"ไปได้"

"ข้ารอคอยที่จะได้ยินข่าวดีจากพวกเจ้า"

สิ้นคำกล่าว

เหลียวจวินไม่กล่าวสิ่งใดต่อ เขาหันหลังกลับแล้วโบกมือให้สัญญาณ

เหล่านักฆ่าสวมหน้ากากนับร้อยคนลุกขึ้นยืนเงียบๆ จับคู่กันแล้วพุ่งตัวเข้าสู่ประตูมิติในพริบตา

ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานสองคนติดตามไปติดๆ ร่างของพวกเขาเลือนหายเข้าไปในเส้นทางอย่างรวดเร็ว

เพียงไม่กี่ลมหายใจ

ยอดฝีมือของนิกายอัคคีผีดิบได้แอบลอบเข้าสู่ดินแดนแม่เหล็กเรียบร้อยแล้ว

...

จุดนัดพบ

พื้นดินราบเรียบและโล่งกว้าง สามารถมองเห็นสภาพแวดล้อมโดยรอบได้อย่างชัดเจน

ซูหยุนมาถึงก่อนเวลาและยืนรออยู่อย่างเงียบสงบใจกลางแอ่งกระทะ

ไม่นานนัก เสียงแหวกอากาศเบาๆ ก็ดังแว่วมาจากป่าลึกที่อยู่ห่างออกไป

ร่างของเหล่าศิษย์สำนักเมฆาฟ้าครามทยอยพุ่งตัวออกมาจากพงไม้หนาทึบจากทั่วทุกทิศทาง

พวกเขาต่างเดินเข้ามายังใจกลางแอ่งกระทะและจัดแถวอย่างเป็นระเบียบโดยพร้อมเพรียง

หนึ่ง สอง สิบ สิบห้า...

จำนวนคนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

ในเวลาไม่นาน ศิษย์สำนักเมฆาฟ้าครามทั้ง 20 คนที่มาฝึกฝนก็มาถึงพร้อมหน้า

ซูหยุนกวาดสายตามองไปทั่วห้อง นับจำนวนคนทีละคน

เป็นที่ยืนยันว่าทุกคนปลอดภัยดี ไม่มีใครหายไปและไม่มีศิษย์คนใดได้รับบาดเจ็บหรือตกอยู่ในอันตราย

เขาพยักหน้าเล็กน้อย สีหน้าจริงจังก่อนจะกล่าวกับทุกคน

"ในเมื่อมากันครบแล้ว ข้าขอพูดอะไรสักหน่อย"

"ทุกคน จงระวังตัวให้ดีตลอดการฝึกฝน 10 วันในดินแดนลับนี้"

"ที่นี่แตกต่างจากขุนเขาและป่าในสำนักของเรา"

"สนามแม่เหล็กที่ปั่นป่วน วิสัยทัศน์ที่ย่ำแย่ และสัมผัสวิญญาณที่ถูกจำกัด หมายความว่าอันตรายที่มองไม่เห็นซ่อนตัวอยู่ทุกหนทุกแห่ง"

"นอกจากสัตว์อสูรประจำถิ่นของดินแดนลับแล้ว ยังมีศิษย์จากสำนักอื่นที่คอยแย่งชิงทรัพยากร และยังมีกลุ่มคนที่ซุ่มรออยู่ในเงามืดอีกมากมาย"

ซูหยุนกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง ย้ำเตือนคำสั่งซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"ทุกคน จำกฎข้อนี้ไว้ให้ดี"

"ไม่ว่าจะเป็นใคร หากต้องเผชิญกับอันตรายที่ไม่สามารถรับมือได้ พบศัตรูที่แข็งแกร่ง หรือถูกซุ่มโจมตีจนตกอยู่ในวิกฤต"

"จงปล่อยพลุสัญญาณทันที อย่าได้ประมาท อย่าฝืนทน และอย่าได้รู้สึกอับอาย"

"เมื่อส่งสัญญาณแล้ว ศิษย์สำนักเมฆาฟ้าครามทุกคนที่อยู่ใกล้เคียงต้องรีบไปสมทบเพื่อช่วยเหลือทันที"

เขามองดูศิษย์ร่วมสำนักและกำชับด้วยความอดทนต่อไป

"ไม่ว่าในดินแดนลับจะมีโอกาสดีหรือสมบัติล้ำค่าเพียงใด แต่ชีวิตของพวกเจ้าสำคัญที่สุด จงรักษาชีวิตเอาไว้ให้ได้เสียก่อน"

"ไม่จำเป็นต้องเอาตัวเองไปเสี่ยงเพียงเพื่อทรัพยากรเล็กๆ น้อยๆ"

"หากเลี่ยงได้ก็จงเลี่ยง หากร่วมมือกันได้ก็อย่าได้พยายามทำอะไรเพียงลำพัง"

"ข้าไม่มีคำขออื่นใด นอกจากหวังว่าในอีก 10 วันข้างหน้า พวกเราทั้ง 20 คนจะออกจากดินแดนลับนี้ได้อย่างปลอดภัยโดยไม่ขาดแม้แต่คนเดียว"

ศิษย์ทุกคนพยักหน้าตอบรับอย่างพร้อมเพรียง

นั่นคือทั้งหมดที่ข้าจะบอกเกี่ยวกับกฎระเบียบ

"พวกเจ้าสามารถจัดการการกระทำต่อไปได้ตามสะดวก"

"จะไปเป็นคู่หรือเป็นกลุ่ม 3 ถึง 5 คนเพื่อล่าสมบัติ ปราบสัตว์อสูร หรือแสวงหาโชคลาภก็ได้"

หลังจากพูดจบ ซูหยุนประกาศการตัดสินใจของเขา

"ส่วนข้าจะขอแยกไปลำพัง"

"หากพบเจออันตราย ให้ส่งสัญญาณมาโดยตรง"

"หากข้าอยู่ใกล้ ข้าจะรีบไปที่นั่นทันที"

"รับทราบ!"

"ศิษย์จะปฏิบัติตามคำสั่งของศิษย์พี่ซู!"

ศิษย์ทั้ง 19 คนตอบรับเป็นเสียงเดียวกัน

ทีมสำนักเมฆาฟ้าครามเริ่มต้นการฝึกฝนในดินแดนลับอย่างเป็นทางการ

ศิษย์บางส่วนจับคู่กันและมุ่งหน้าเข้าสู่ป่าทึบโดยรอบเพื่อเสาะหาสมบัติ

บางกลุ่มรวมตัวกันและเลือกพื้นที่ที่ค่อนข้างปลอดภัยเพื่อออกสำรวจทรัพยากร