บทที่ 45 เกราะปราณไร้ช่องโหว่

บทที่ 45 เกราะปราณไร้ช่องโหว่

ท่ามกลางกลุ่มศิษย์สำนักใน

สายตาเย็นเยียบดุจอาถรรพ์คู่หนึ่งจับจ้องไปยังร่างของซูหยุนบนลานประลอง

นั่นคือหลินห้าว ศิษย์สายตรงผู้ซึ่งเคยผูกใจเจ็บและเคียดแค้นซูหยุนมาก่อน

ยามนี้ ใบหน้าของหลินห้าวเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ และหัวใจของเขาจมดิ่งลงสู่หุบเหวแห่งความวิตก

เรื่องเช่นนี้จะเป็นไปได้อย่างไร?!

เพียงแค่ 3 เดือนเท่านั้น!

จากศิษย์ใหม่กลับก้าวกระโดดขึ้นสู่การรวบรวมปราณระดับ 8 ได้รวดเร็วถึงเพียงนี้!

ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรเช่นนี้มันผิดวิสัยมนุษย์เกินไปแล้ว!

ประกายอำมหิตวาบผ่านดวงตาของหลินห้าว เขาแค่นหัวเราะในลำคอ

"ต่อให้ทะลวงระดับได้เร็วเพียงใดกันเชียว?"

"การเร่งรีบดึงต้นกล้าให้โตย่อมทำให้รากฐานอ่อนแอเป็นธรรมดา!"

"การรวบรวมปราณระดับ 8 อาจดูน่าเกรงขาม แต่มันก็เป็นเพียงเปลือกนอกไร้เนื้อใน"

"ในการประลองครั้งนี้ ยังมีศิษย์ที่อยู่ถึงระดับ 9 อีกหลายสิบคน"

"มากกว่าครึ่งหนึ่งเป็นศิษย์เก่าที่อยู่ระดับ 9 ขั้นกลางถึงขั้นปลาย หรือไม่ก็บรรลุถึงจุดสูงสุดของระดับ 9 แล้ว"

"เจ้าเป็นเพียงศิษย์ใหม่ที่รีบร้อนไต่ระดับมาถึงขั้น 8 โดยไร้ซึ่งประสบการณ์การต่อสู้จริง"

"กล้าขึ้นมาอวดเบ่งบนเวทีนี้ ก็เท่ากับรนหาที่ขายหน้าแท้ๆ"

"ข้าอยากรู้นักว่าเจ้าจะต้านทานได้สักกี่กระบวนท่า"

ในสายตาของเขา การเข้าร่วมประลองของซูหยุนมีแต่จะนำความอัปยศมาสู่ตนเอง

ในขณะที่ผู้ชมทั้งหลายกำลังตกตะลึงและต่างวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างเผ็ดร้อน

ผู้อาวุโสผู้ทำหน้าที่กรรมการก็ประกาศขึ้นอีกครั้ง

"หวังฮุย จงขึ้นสู่ลานประลอง หมายเลข 9!"

ทางเดินอีกฝั่งของลานประลอง

ร่างสูงใหญ่ก้าวออกมา เขาคือผู้เชี่ยวชาญการรวบรวมปราณระดับ 9!

ทันทีที่ระดับการบำเพ็ญเพียรนี้ถูกเปิดเผยออกมา

สนามประลองก็ลุกเป็นไฟขึ้นเป็นครั้งที่ 2!

เสียงฮือฮาดังกระหึ่มยิ่งกว่าครั้งก่อนหลายเท่าตัว!

"นั่นมันศิษย์ระดับ 9 เลยนะ!"

"รอบแรกก็จับฉลากเจอตัวท็อปในระดับ 9 เลยงั้นรึ!"

"จบสิ้นกัน! ครั้งนี้จบสิ้นกันจริงๆ!"

"ระดับ 8 ปะทะระดับ 9 นั่นมันช่องว่างที่ไม่อาจข้ามผ่านได้!"

"ศิษย์ใหม่ประลองครั้งแรก ก็ถูกโยนเข้าสู่นรกเสียแล้ว!"

"ศิษย์สายตรงของท่านเจ้าสำนักจะถูกคัดออกตั้งแต่รอบแรกเลยหรือ? น่าอับอายขายหน้ายิ่งนัก!"

"เพิ่งจะทำให้ทุกคนตื่นตะลึงไปได้ครู่เดียว ก็กำลังจะถูกความจริงกระชากลงมาแล้วรึ?"

สายตาทุกคู่จับจ้องไปยังลานประลองหมายเลข 9

ผู้ชมหลายพันคนต่างกลั้นหายใจด้วยความลุ้นระทึก

เสียงซุบซิบเริ่มเงียบหายไป

ทุกคนต่างเฝ้ารอคอยบทสรุป

...

บนลานประลอง

ทางซ้ายมือ ซูหยุนยืนประสานมือไว้ด้านหลังด้วยสีหน้าสงบนิ่ง

ทางขวามือ หวังฮุยยืนตัวตรงตระหง่าน พลังปราณหมุนวนไปทั่วร่างอย่างเชื่องช้า

ในฐานะผู้บรรลุการรวบรวมปราณระดับ 9 ขั้นกลาง เขาจัดอยู่ในระดับแถวหน้าของศิษย์สำนักนอกกว่า 400 คนอย่างแน่นอน

ด้วยประสบการณ์ที่โลดแล่นในหุบเขานอกสำนักมานานปี ทั้งสังหารสัตว์อสูรและผ่านการต่อสู้มานับครั้งไม่ถ้วน ทำให้เขามีประสบการณ์โชกโชนยิ่งนัก

ในมุมมองของเขา การต่อสู้ครั้งนี้เป็นชัยชนะที่วางอยู่ในกำมือ

สายตาของหวังฮุยจ้องมองไปยังซูหยุน พร้อมกับความคิดที่แล่นพล่าน

ต่อให้คนภายนอกจะยกย่องเจ้าเพียงใด แต่เจ้าก็เป็นเพียงศิษย์ใหม่ที่เข้าสำนักมาได้แค่ 3 เดือนเท่านั้น

จริงอยู่ที่การทะลวงจากขั้นเริ่มรวบรวมปราณมาสู่ระดับ 8 ใน 3 เดือนนั้นน่าทึ่ง แต่จุดอ่อนของมันก็ชัดเจนยิ่ง

การบรรลุด้วยทางลัด ย่อมนำไปสู่รากฐานที่เปราะบาง

เขายังขาดแคลนทั้งการขัดเกลาพลังปราณ ขีดความสามารถของเส้นลมปราณ และประสบการณ์ต่อสู้จริง

พูดให้ชัดก็คือ ก็เป็นแค่ของประดับที่ไร้ประโยชน์เท่านั้น

แล้วอย่างไรเล่าหากเจ้ามีรากปราณสวรรค์?

การบำเพ็ญเพียรไม่ใช่แค่เรื่องของระดับพลัง แต่ท้ายที่สุดแล้วมันอยู่ที่การนำมาประยุกต์ใช้จริง

เมื่อคิดได้ดังนั้น ความปรารถนาของหวังฮุยก็ยิ่งโหมกระพือ

ต้องเอาชนะซูหยุนให้ได้!

ความคิดนี้หยั่งรากลึกอย่างบ้าคลั่ง

หากเขาสามารถสยบผู้ครอบครองรากปราณสวรรค์ที่เป็นที่จับตามองผู้นี้ได้...

ชื่อเสียงของเขาจะขจรขจายไปทั่วสำนักเมฆาฟ้าครามในทันที

การเอาชนะอัจฉริยะนั้นมีค่ามากกว่าการชนะศิษย์ระดับ 9 ทั่วไปหลายร้อยเท่า

เขาจะสามารถนำวีรกรรมครั้งนี้ไปโอ้อวดได้ตลอดชีวิต

บริเวณขอบเวที ผู้อาวุโสกรรมการกวาดสายตามองทั้งคู่ก่อนกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"ทั้งสองฝ่ายประจำตำแหน่ง"

"การประลอง เริ่มได้!"

สิ้นเสียงประกาศ

วูบ!

พลังปราณของหวังฮุยปะทุขึ้นทันที โดยไม่เสียเวลาหยั่งเชิง เขาลงมือด้วยพลังถึง 9 ส่วนในคราวเดียว

นิ้วมือผสานตราประทับ พลังปราณรวมตัวกันที่ปลายนิ้ว

ออร่าสีครามก่อตัวขึ้นทันที คมมีดวายุแหลมคมนับสิบเล่มลอยคว้างกลางอากาศ ส่งเสียงกรีดร้องแหวกอากาศอย่างน่าเกรงขาม

"คมมีดแยกวายุ!"

ด้วยเสียงตะโกนต่ำ คมมีดวายุจำนวนมากพร้อมเสียงกรีดอากาศอันแหลมคมก็พุ่งเข้าจู่โจมซูหยุนจากทุกทิศทาง ปิดตายทุกเส้นทางหลบหนี

เสียงอุทานด้วยความตกใจดังมาจากทั่วสนาม

"เริ่มมาก็ใช้ท่าไม้ตายเลยรึ? หวังฮุยผู้นี้ช่างอำมหิตนัก!"

"เขากะจะจบเกมในพริบตาเดียวเลยหรือไง!"

ใจกลางลานประลอง

เมื่อเผชิญหน้ากับคมมีดวายุที่พุ่งตรงมา ซูหยุนเพียงยิ้มและยกมือขึ้นอย่างไม่รีบร้อน

พลังปราณมหาศาลภายในกายที่ลึกล้ำดุจมหาสมุทรเคลื่อนไหวตามใจนึก และรวมตัวกันเบื้องหน้าเขาทันที

ม่านพลังปราณทรงกลมที่ใสสะอาดก่อตัวขึ้นอย่างฉับพลัน

เกราะปราณพื้นฐานที่เรียบง่ายที่สุด

ในวินาทีถัดมา

คมมีดวายุจำนวนมากทั้งหมดก็กระแทกเข้ากับพื้นผิวของม่านพลังโปร่งใสนั้น

ตึง! ตึง! ตึง!

เสียงระเบิดดังขึ้นต่อเนื่องไม่ขาดสาย

คมมีดวายุสีครามฉีกกระชากและระดมโจมตีพื้นผิวของเกราะปราณจนเกิดแสงสว่างวาบไปทั่ว

ทว่าเมื่อการจู่โจมสิ้นสุดลง เกราะปราณยังคงไร้รอยขีดข่วน แม้แต่ชายเสื้อของซูหยุนก็ไม่อาจแตะต้องได้

ทั่วทั้งสนามเงียบกริบลงทันที

รูม่านตาของหวังฮุยหดวูบ และเป็นครั้งแรกที่ลางสังหรณ์แห่งความพ่ายแพ้ผุดขึ้นในใจ

เป็นไปไม่ได้!

วิชาเวทวายุของเขานั้นอาศัยพลังปราณกว่า 90 ส่วน ซึ่งมากพอจะบีบให้ผู้ฝึกตนระดับเก้าขั้นสมบูรณ์ต้องงัดไม้ตายออกมาต้านทาน

ทว่าเหตุใดถึงไม่อาจแม้แต่จะทำลายม่านพลังปราณพื้นฐานนั่นได้?

หวังฮุยไม่รอช้า เขาขบกรามแน่นตัดสินใจทุ่มสุดกำลังโดยไม่คิดออมมืออีกต่อไป

"ข้าอยากจะรู้นักว่า ม่านพลังของเจ้าจะต้านทานได้นานสักเท่าใด!"

เขาประสานตราประทับในมือพร้อมกัน แล้วปลดปล่อยพลังปราณทั้งหมดออกมาโดยไม่เหลือช่องว่าง

ปลดปล่อยพลังปราณทั้งหมดออกมาเสีย!

คมมีดวายุ หอกวายุ และกรงขังวายุ—วิชาเวทธาตุลมทั้งสามถูกเรียกใช้ต่อเนื่องกันอย่างรวดเร็ว

การโจมตีถาโถมเข้าใส่ไม่ขาดสายจนเกิดเป็นพายุหมุนคลุ้งไปทั่วทั้งลานประลอง

วิชาเวทอันดุร้ายซัดกระหน่ำลงบนม่านพลังปราณครั้งแล้วครั้งเล่า

คลื่นกระแทกจากพลังปราณที่ปั่นป่วนแผ่ซ่านออกไป จนทำลายพื้นหินของลานประลองให้กลายเป็นหลุมบ่อมากมาย

ผู้คนโดยรอบต่างมองเห็นพายุพลังปราณที่กำลังโหมกระหน่ำอยู่เหนือลานประลอง

ทว่าม่านพลังโปร่งใสนั่นกลับยังคงตั้งตระหง่านมั่นคงราวกับไม่ได้รับผลกระทบใดๆ

ตั้งแต่ต้นจนจบ มันไม่มีแม้แต่รอยบิดเบี้ยวหรืออาการสั่นไหวให้เห็นแม้แต่น้อย

การโจมตีอันดุเดือดทั้งหมดถูกสกัดกั้นไว้ได้อย่างสิ้นเชิง

ซูหยุนยังคงมีท่าทีผ่อนคลาย เขาเหยียดข้อมืออย่างสบายอารมณ์ ก่อนจะมองผ่านม่านพลังไปที่หวังฮุยซึ่งมีใบหน้าซีดเผือดพลางกล่าวหยอกเย้า

"ศิษย์น้องหวัง แรงของเจ้ามีเพียงเท่านี้รึ"

"จงใช้กระบวนท่าที่แข็งแกร่งที่สุดของเจ้าออกมา มิเช่นนั้นรอบนี้คงจะน่าเบื่อเกินไปแล้ว"

วาจาเหล่านั้นเปรียบดั่งเข็มที่ทิ่มแทงทิฐิของหวังฮุยจนทะลุปรุโปร่ง

ใบหน้าของหวังฮุยซีดขาวเต็มไปด้วยความอับอายและโกรธเกรี้ยว

เขาตบมือซ้ายลงบนถุงเก็บของข้างเอว

ขลุ่ยหยกสีครามขนาดเท่าฝ่ามือพุ่งออกมาลอยเด่นอยู่กลางอากาศ

อาวุธเวทระดับกลาง—ขลุ่ยพายุดาราสีคราม!

นี่คือไพ่ตายและอาวุธสังหารที่เขาอุตส่าห์เก็บหอมรอมริบมานานหลายปี

เขาจรดริมฝีปากลงบนขลุ่ยหยกแล้วทุ่มพลังปราณทั้งหมดเข้าไปอย่างบ้าคลั่ง

เสียงขลุ่ยแหลมสูงบาดลึกดังสนั่นไปทั่วทั้งลานประลอง

เขตแดนวายุที่มองไม่เห็นขยายตัวออกทันที เส้นสายลมปราณนับไม่ถ้วนควบแน่นกลายเป็นหอกวายุที่เรียวแหลม

หอกวายุนั้นหนาแน่นไปด้วยแสงพลังปราณสีครามเข้มข้น แฝงไว้ด้วยอำนาจทำลายล้างที่พร้อมจะบดขยี้ทุกสรรพสิ่ง มันพุ่งตรงไปยังซูหยุน!

"มาดูกันว่าเจ้าจะรับมือท่านี้ได้อย่างไร!"

นี่คือกระบวนท่าที่รุนแรงที่สุดเท่าที่เขาจะทำได้ โดยอาศัยพลังปราณทั้งหมดรวมกับพลังจากอาวุธเวท ต่อให้เป็นศิษย์ระดับเก้าขั้นสมบูรณ์ก็ยังไม่กล้าเอาตัวเข้ามารับตรงๆ

เหล่าศิษย์ที่ชมอยู่ด้านล่างต่างกลั้นหายใจ หัวใจเต้นระรัวจนไปจุกอยู่ที่คอหอย

ผลแพ้ชนะตัดสินกันที่กระบวนท่านี้แล้ว!

วิ้ง!

หอกวายุแหวกอากาศพุ่งเข้าปะทะหน้าม่านพลังในชั่วพริบตา

เสียงระเบิดกัมปนาทดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วทั้งอาณาบริเวณ!

ออร่าสีครามสว่างจ้าปกคลุมทั่วลานประลองหมายเลขเก้า ฝุ่นควันตลบอบอวลจนบดบังสายตาของทุกคน

ผ่านไปครู่ใหญ่

ฝุ่นควันค่อยๆ จางหายไป

ม่านพลังปราณที่ใสกระจ่างยังคงลอยเด่นอยู่เบื้องหน้าซูหยุน

ผิวของมันยังคงเรียบเนียนไร้ที่ติ แม้แต่รอยร้าวเพียงเล็กน้อยก็ไม่มีให้เห็น