บทที่ 2 ทะลุมิติ

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นเน่าเหม็น มองออกไปสุดสายตา ไม่ว่าจะเป็นท้องฟ้าหรือผืนดิน ล้วนหม่นเทาและปกคลุมด้วยไอแห่งความตาย

พืชและสัตว์สูญพันธุ์ไปนานแล้ว ท่ามกลางซากกำแพงปรักหักพัง มีเพียงกิ่งไม้แห้งสีเทาและกองกระดูกแห้งที่ทับถมกันเป็นชั้น ๆ

นับตั้งแต่วันสิ้นโลกเริ่มต้นขึ้นก็ผ่านมาครบยี่สิบปีพอดี และหลีชิงจื้อเองก็ดิ้นรนเอาชีวิตรอดในวันสิ้นโลกมาครบยี่สิบปีเช่นกัน

ตอนที่วันสิ้นโลกเริ่มต้นขึ้น เขาเพิ่งสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ แต่ตอนนี้เขาอายุสามสิบแปดปีแล้ว

ผู้คนรอบตัวเขาตายจากไปทีละคน ส่วนตัวเขาเองก็หลายครั้งที่ตกอยู่ในสถานการณ์สิ้นหวังจนเกือบเอาชีวิตไม่รอด

แต่เขาก็ผ่านมันมาได้ เพราะเขาไม่อยากตาย

หลังวันสิ้นโลกเริ่มต้นขึ้น ไม่ว่าจะเป็นพืช สัตว์ หรือมนุษย์ ต่างก็ทยอยถูกมลพิษปนเปื้อนคร่าชีวิตไปเป็นระลอก ๆ โดยไม่มีวิธีใดที่จะยุติวันสิ้นโลกได้

ผู้คนจำนวนมากเลือกจบชีวิตตนเองเพราะความสิ้นหวัง แต่เขาไม่ได้ทำเช่นนั้น

เพราะเมื่อตายไปแล้วก็ไม่เหลืออะไรอีก และเขายังอยากมองดูโลกใบนี้ต่อไป เขาอยากมีชีวิตอยู่

แต่ถึงหลีชิงจื้อจะพยายามอย่างมากเพียงใด สุดท้ายเขาก็ยังตายอยู่ดี เขาอดตาย

เขาหาสิ่งที่สามารถกินได้ไม่พบอีกแล้ว จึงทำได้เพียงถูกความหิวโหยทรมานจนตาย

อย่างไรก็ตาม เขานับว่าเก่งกาจมากแล้ว หากไม่มีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้น เขาน่าจะเป็นมนุษย์คนสุดท้ายที่ตาย เพราะเขามีพลังที่สามารถควบคุมอวัยวะทุกส่วนของร่างกายตนเองหรือผู้อื่น และกำจัดสิ่งเจือปนภายในออกไปได้ พลังนี้ถึงขั้นสามารถชำระล้างมลพิษที่อยู่ในร่างกายของเขาได้ด้วยซ้ำ

ในวันสิ้นโลก มีผู้คนมากมายที่ได้รับพลังพิเศษ และพลังของเขาก็มีประโยชน์อย่างยิ่งต่อการเอาชีวิตรอด!

น่าเสียดายที่เมื่อวันสิ้นโลกดำเนินมาถึงปีที่ยี่สิบ ทั้งมนุษย์และสัตว์ต่างก็กลายเป็นซอมบี้ไปหมดแล้ว ส่วนพืชก็เน่าเปื่อยสิ้น แม้เขาจะมีพลังพิเศษเช่นนี้ ก็ไม่อาจหาอาหารที่สามารถชำระล้างให้สะอาดได้อีก

หลีชิงจื้อหลับตาลงอย่างเสียดาย จู่ ๆ ก็รู้สึกปวดเมื่อยไปทั้งร่าง และทั้งคนก็รู้สึกมึนงงหนักอึ้ง

ความรู้สึกหลังความตายเป็นเช่นนี้หรือ? เหตุใดเขาจึงรู้สึกว่า... ตัวเองเหมือนยังไม่ตาย?

ท่ามกลางความเลือนราง พลังงานภายในร่างกายของหลีชิงจื้อเริ่มหมุนเวียนขึ้นเอง ช่วยขจัดสิ่งเจือปนในร่างกายและซ่อมแซมร่างกาย...

หลีชิงจื้อไม่คิดเลยว่าโชคของตนจะดีถึงเพียงนี้

หลังจากถูกอดอาหารจนตาย เขากลับทะลุมิติเสียได้!

เมื่อเปิดตาขึ้น สิ่งที่เห็นคือหลังคาอันเรียบง่ายและตะกร้าที่แขวนอยู่บนคานบ้าน หัวใจของหลีชิงจื้อยิ่งเต้นเร็วขึ้นเรื่อย ๆ

สภาพแวดล้อมที่เขาอยู่ในความเป็นจริงแล้วแย่มาก ผนังบ้านทำจากดิน คานบ้านทำจากไม้ ภายในบ้านไม่มีแม้แต่เครื่องเรือนสักชิ้น เรียกได้ว่าบ้านโล่งจนแทบไม่มีอะไรเลย

แต่ที่นี่ไม่มีมลพิษซึ่งแผ่กระจายอยู่ทุกหนแห่ง ที่นี่ไม่ใช่วันสิ้นโลก!

หลีชิงจื้อสัมผัสร่างกายของตนอีกครั้ง และยืนยันได้ว่าร่างที่เขามีอยู่ในเวลานี้ไม่ใช่ร่างเดิมของเขา

แม้ร่างนี้จะผอมจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูกเหมือนร่างของเขาในวันสิ้นโลก แต่ก็ยังมีความแตกต่างกันอยู่มาก

ดังนั้น เขาทะลุมิติมาจริง ๆ และทะลุมิติมายังโลกที่ปราศจากมลพิษ!

หลีชิงจื้อตื่นเต้นจนถึงขีดสุด จากนั้นก็หมดสติไปอีกครั้ง

ในเวลาเดียวกัน ความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมก็ปรากฏขึ้นในสมองของเขา

เจ้าของร่างเดิมของร่างนี้มีชื่อจริงว่าหลี่จื๋อ เป็นบุตรชายของหลี่จ้าว อดีตเซี่ยนลิ่งแห่งอำเภออวี๋

ฐานะทางบ้านของหลี่จ้าวไม่ค่อยดีนัก เขาใช้ความพยายามอย่างมากกว่าจะสอบได้จวี่เหริน และได้เป็นเซี่ยนลิ่งของอำเภอยากจนแห่งหนึ่ง

หลังจากได้เป็นเซี่ยนลิ่งแล้ว เขาต้องจ้างซือเหยียมาช่วยงาน ต้องมอบของกำนัลให้ผู้บังคับบัญชา แม้ครอบครัวฝ่ายภรรยาจะมีฐานะดี แต่ชีวิตความเป็นอยู่ก็ยังไม่ได้ดีนัก ส่วนเจ้าของร่างเดิมตอนอยู่ในอำเภออวี๋ก็ไม่ได้ใช้ชีวิตเป็นคุณชายใหญ่ หลายเรื่องต้องลงมือทำเอง

หลี่จ้าวและภรรยามีบุตรรวมกันสามชายสองหญิง ส่วนเจ้าของร่างเดิมเป็นบุตรชายคนรอง

เขาไม่มีพรสวรรค์ด้านการศึกษา หลังจากรู้หนังสือแล้ว จึงติดตามซือเหยียข้างกายหลี่จ้าวเพื่อเรียนรู้งานจิปาถะเกี่ยวกับคดีความและการคลัง

เขาวางแผนว่าเมื่อเรียนรู้จนเชี่ยวชาญแล้ว จะช่วยงานบิดาของตนก่อน แล้วค่อยไปทำงานให้เซี่ยนลิ่งคนอื่นในอนาคต นับว่าเป็นอาชีพที่ไม่เลว

แต่เจ้าของร่างเดิมเพิ่งเรียนได้เพียงหนึ่งปี ก็ประสบกับอุทกภัยแม่น้ำเหยา อำเภออวี๋ทั้งอำเภอถูกน้ำท่วมจมหาย มีผู้คนจมน้ำตายนับไม่ถ้วน...

เจ้าของร่างเดิมติดตามบิดาและซือเหยียวิ่งวุ่นไปทั่ว พยายามช่วยเหลือผู้ประสบภัย ขณะที่กำลังยุ่งอยู่ บิดาของเขากลับถูกจับกุมกะทันหันในข้อหายักยอกเงินบรรเทาภัยพิบัติของราชสำนักหลายแสนตำลึง

หลังจากนั้น ตระกูลหลี่ก็ถูกประหารล้างตระกูล

เจ้าของร่างเดิมรู้ดีว่าบิดาของตนไม่มีทางยักยอกเงินบรรเทาภัยพิบัติแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น เงินที่ถูกจัดสรรมาถึงมือบิดาของเขารวมกันยังไม่ถึงหนึ่งแสนตำลึงด้วยซ้ำ แต่ข้าหลวงตรวจราชการผู้นั้นกลับตัดสินคดีเช่นนั้น!

เจ้าของร่างเดิมเป็นคนหัวไวตั้งแต่เด็ก เมื่อรู้ว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้องจึงรีบหลบหนี ทำให้ตอนที่คนในตระกูลหลี่ถูกจับกุม เขารอดพ้นมาได้

ในเวลานั้นอุทกภัยแม่น้ำเหยาสร้างความเสียหายให้หลายอำเภอ มีผู้ลี้ภัยอยู่ทั่วทุกแห่ง เจ้าของร่างเดิมปะปนอยู่ในหมู่คนเหล่านั้น จึงไม่ถูกพบตัว และเด็กหนุ่มวัยสิบเจ็ดปีผู้นั้นก็หลบหนีมาจนถึงดินแดนเจียงหนาน และมาถึงหมู่บ้านเมี่ยวเฉียน

เจ้าของร่างเดิมเองก็คิดจะแก้แค้นให้ครอบครัว แต่เด็กหนุ่มอายุสิบเจ็ดสิบแปดปีอย่างเขาจะมีความสามารถเช่นนั้นได้อย่างไร? ต่อมาเขาจึงคิดเพียงว่าจะมีชีวิตรอดต่อไปเท่านั้น

แม้เจ้าของร่างเดิมจะเรียนหนังสือไม่เก่ง แต่เป็นคนมีไหวพริบและพูดจาคล่องแคล่ว อีกทั้งก่อนหน้านี้ยังติดตามซือเหยียของบิดาทำงานจริงมาไม่น้อย จึงรู้เรื่องต่าง ๆ มากมาย... หลังจากมาถึงหมู่บ้านเมี่ยวเฉียน เขาก็ไปหาหลีเหล่ากิน ชายโสดชราที่แต่งงานไม่ได้ของหมู่บ้านเมี่ยวเฉียน แล้วบอกว่าอีกฝ่ายคล้ายบิดาผู้ล่วงลับของตน...

หลังจากวุ่นวายอยู่พักใหญ่ หลีเหล่ากินก็รับเขาเป็นบุตรชาย ส่วนเขาก็เปลี่ยนชื่อเปลี่ยนแซ่ กลายเป็นคนของหมู่บ้านเมี่ยวเฉียนอย่างสมบูรณ์

สาเหตุหลักที่หลีเหล่ากินยอมรับเจ้าของร่างเดิมเป็นบุตรชาย ก็เพราะตระกูลหลียากจนมาก

เนื่องจากหลีเหล่ากินไม่ได้แต่งงานและไม่มีลูก บิดามารดาของเขาจึงยกทรัพย์สินเพียงน้อยนิดที่เหลืออยู่ของตระกูลหลีทั้งหมดให้แก่น้องชายของหลีเหล่ากินซึ่งมีบุตรชาย

หลีเหล่ากินทำงานหนักมาครึ่งชีวิตแต่ไม่ได้อะไรติดตัวเลย อีกทั้งหลานชายของเขาก็ปฏิบัติต่อเขาไม่ดี... เมื่อเจ้าของร่างเดิมซื้อนาสองหมู่ สร้างบ้านเล็กสองห้อง และนำทรัพย์สินของตนมาขอเป็นบุตรชายของเขา เขาจะไม่ยอมตกลงได้อย่างไร?

หลังจากเจ้าของร่างเดิมตั้งหลักแหล่งในหมู่บ้านเมี่ยวเฉียนแล้ว เขาก็สบายใจขึ้นมาก แต่ก็ยังรู้สึกไม่มั่นคงอยู่ดี เพราะกลัวว่าจะไม่สามารถยืนหยัดอยู่ในที่แห่งนี้ได้

ในหมู่บ้านเมี่ยวเฉียน แซ่จินเป็นแซ่ใหญ่ คนกว่าครึ่งของหมู่บ้านต่างก็แซ่จิน เจ้าของร่างเดิมจึงคิดจะแต่งงานกับบุตรสาวของตระกูลจิน

หากเป็นเช่นนั้น เขาก็จะกลมกลืนเป็นส่วนหนึ่งของหมู่บ้านเมี่ยวเฉียนโดยสมบูรณ์

ด้วยความคิดเช่นนี้ เจ้าของร่างเดิมจึงเข้าใกล้จินเสี่ยวเยี่ย

อย่างไรเสีย เจ้าของร่างเดิมก็เป็นบุตรชายของเซี่ยนลิ่ง ผู้มีความรู้ความเข้าใจเหนือกว่าคนทั่วไป อีกทั้งหน้าตาก็ไม่ได้เลวร้าย...

เขาใช้เวลาไม่นานก็ทำให้จินเสี่ยวเยี่ยซึ่งไม่ค่อยมีประสบการณ์กับโลกภายนอกเกิดความรู้สึกดีต่อเขา

เขาบอกชาวบ้านมาตลอดว่าตนเป็นบัณฑิต และยังช่วยชาวบ้านคำนวณภาษีธัญพืช ในเวลานั้นชาวบ้านต่างให้ความสำคัญกับเขามาก เมื่อเขาไปสู่ขอจินเสี่ยวเยี่ยจากตระกูลจิน ตระกูลจินก็ตอบรับทันที และเขาก็ได้แต่งงานกับจินเสี่ยวเยี่ยอย่างราบรื่น

เพียงแต่โชคของเขาไม่ดี หลังแต่งงานแล้วจู่ ๆ ก็มีข่าวลือแพร่สะพัดในหมู่บ้านว่าความรู้ของเขาดีมาก เมื่อก่อนเคยเป็นซิ่วไฉ และในอนาคตยังจะสอบได้จ้วงหยวนอีก...

แม้เจ้าของร่างเดิมจะบอกคนภายนอกว่าตนเป็นบัณฑิต แต่ไม่เคยโอ้อวดถึงขั้นนั้นเลย ทว่าก็เพราะข่าวลือนี้เอง ซิ่วไฉคนหนึ่งจากละแวกใกล้เคียงถึงกับเดินทางมาขอแลกเปลี่ยนความรู้กับเขาโดยเฉพาะ

เจ้าของร่างเดิมเคยเรียนหนังสือและรู้หนังสือก็จริง แต่พอเห็นตำราก็ปวดหัว ดังนั้นความรู้ของเขาจึงไม่ได้ดีอะไรนัก เรียกได้ว่าต่อให้เป็นการสอบระดับอำเภอที่ง่ายที่สุดก็ยังสอบไม่ผ่าน

เมื่อซิ่วไฉผู้นั้นมาขอแลกเปลี่ยนความรู้กับเขา เขาก็ถูกจับได้ทันที แล้วในหมู่บ้านก็มีข่าวลือขึ้นมาอีกว่าที่แท้เขาไม่มีความรู้เลยสักนิด สิ่งที่พูดก่อนหน้านี้ล้วนเป็นเรื่องหลอกลวง

เจ้าของร่างเดิมจึงกลายเป็นคนที่ไม่มีใครชื่นชอบในหมู่บ้านเมี่ยวเฉียนในทันที

เคราะห์ซ้ำกรรมซัด เงินของเจ้าของร่างเดิมก็หมดลงพอดี

เดิมทีครอบครัวของเจ้าของร่างเดิมก็ไม่ได้มีเงินมากนัก อีกทั้งตอนหลบหนีก็รีบร้อนจนพกเงินติดตัวมาเพียงไม่กี่ตำลึง หากไม่เป็นเช่นนั้น ตอนแรกเขาคงไม่ซื้อนาเพียงสองหมู่ และคงไม่สร้างบ้านดินเพียงสองห้อง

หลังจากคิดไปคิดมา เจ้าของร่างเดิมก็ตัดสินใจจะเข้าเมืองอำเภอเพื่อหางานทำ

แม้เขาจะเป็นบุตรชายของเซี่ยนลิ่ง แต่ก่อนหน้านี้เขาคอยช่วยงานซือเหยียของบิดามาโดยตลอด ทำงานสารพัดจนเคยชิน อีกทั้งยังเคยผ่านประสบการณ์ลี้ภัยมาแล้ว จึงไม่ได้รังเกียจการออกไปหางานทำเลยแม้แต่น้อย

บังเอิญพอดีว่าลุงใหญ่ของจินเสี่ยวเยี่ยที่เป็นพ่อครัวอยู่ในกองทหารรักษาการณ์แถบนี้ ได้แนะนำงานเป็นคนทำบัญชีให้หอสุราแห่งหนึ่งแก่เขา เจ้าของร่างเดิมสวมเสื้อผ้าที่ดีที่สุดแล้วเดินทางเข้าเมืองอำเภอ แต่การเดินทางครั้งนั้น... เขากลับถูกคนกลุ่มหนึ่งจับตัวไป

โจรกลุ่มนี้พายเรือผ่านอำเภอฉงเฉิง เห็นว่าเจ้าของร่างเดิมแต่งตัวดีและเดินทางเพียงลำพัง จึงคิดจะปล้นเขา แต่เมื่อพบว่าบนตัวเขาไม่มีเงินมากนัก พวกมันก็จับตัวเขาไปขายให้เหมืองหินแห่งหนึ่งในละแวกนั้นเสียเลย

เหมืองหินแห่งนี้เป็นทรัพย์สินของอ๋องผู้หนึ่ง มีหน้าที่ขุดหาหินประหลาดชนิดต่าง ๆ ส่งไปขายที่เมืองหลวงเพื่อทำเงิน เนื่องจากค่าใช้จ่ายในการจ้างคนขุดหินสูง ผู้ดูแลจึงใช้เงินซื้อคนมาทำงานให้พวกตน

ตลอดห้าปีที่ผ่านมา เจ้าของร่างเดิมถูกควบคุมตัวให้ขุดหินอยู่ตลอด หากเกียจคร้านเพียงเล็กน้อยก็จะถูกเฆี่ยนด้วยแส้ ชีวิตมืดมนไร้ความหวัง เขาพยายามหลบหนีหลายครั้งแต่ล้มเหลวทั้งหมด และยังถูกจับกลับไปทุบตีอีก

ไม่นานมานี้ร่างกายของเขาทรุดโทรมเกินไปจนหมดสติ ผู้ดูแลเหมืองคิดว่าเขาตายแล้วจึงโยนเขาออกมา ทำให้เขาหนีออกมาได้โดยบังเอิญ และลากร่างที่ใกล้หมดสิ้นเรี่ยวแรงของตน ขอทานตลอดทางกลับมายังหมู่บ้านเมี่ยวเฉียน

แต่ถึงอย่างนั้น เจ้าของร่างเดิมก็ยังไม่อาจฝืนทนต่อไปได้ และเสียชีวิตลงที่บ้าน

อย่างไรก็ตาม แม้ก่อนตายเจ้าของร่างเดิมจะอยู่ในสภาพเลือนราง แต่ก็ยังได้ยินบทสนทนาของคนรอบข้าง เมื่อรู้ว่าจินเสี่ยวเยี่ยให้กำเนิดลูกสองคนแก่เขา ตอนตายจึงไม่ได้มีความเสียใจมากนัก เพียงรู้สึกว่าโชคชะตาของตนเลวร้ายเกินไป

หลีชิงจื้อถอนหายใจเบา ๆ และรู้สึกว่าเจ้าของร่างเดิมผู้นี้โชคร้ายจริง ๆ ตอนที่เจ้าของร่างเดิมถูกจับไปยังเหมืองหิน เขามีอายุเพียงสิบแปดปี ปัจจุบันก็เพิ่งยี่สิบสามปีเท่านั้น แต่ชีวิตกลับเดินมาถึงจุดสิ้นสุดเสียแล้ว...แต่เมื่อพิจารณาจากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ยุคโบราณที่เขาอยู่ในตอนนี้ ผู้คนส่วนใหญ่ต่างมีชีวิตที่ยากลำบาก

หมู่บ้านเมี่ยวเฉียนถือว่าค่อนข้างมั่งคั่งแล้ว แต่ชีวิตของชาวบ้านก็ยังลำบากมาก ส่วนอำเภออวี๋ที่บิดาของเจ้าของร่างเดิมเคยประจำการอยู่... ต่อให้ไม่มีอุทกภัย ก็ยังมีคนอดตายอยู่ดี

ชีวิตในชนบทของยุคโบราณไม่ได้งดงามเลยแม้แต่น้อย แต่นั่นเป็นสำหรับคนอื่น ส่วนเขาซึ่งมาจากวันสิ้นโลก โลกใบนี้สำหรับเขาแล้วสามารถเรียกได้ว่าเป็นสวรรค์

ที่นี่มีทั้งพืชและสัตว์อยู่ทุกหนแห่ง! ที่นี่ยังมีผู้คน! คนที่ยังมีชีวิตอยู่! เขายังมีภรรยาหนึ่งคนและลูกอีกสองคนด้วยซ้ำ!

หลีชิงจื้อไม่ได้พบมนุษย์ที่ยังมีชีวิตอยู่มาสองปีแล้ว เขาใช้ชีวิตอย่างเดียวดายมาโดยตลอด ยามที่ความเหงาถึงขีดสุด เขาถึงขั้นจับซอมบี้ที่เน่าไม่มากนักกลับมา แล้วนั่งพูดคนเดียวใส่มันไม่หยุด

แต่ตอนนี้ ที่นี่เต็มไปด้วยคนที่ยังมีชีวิตอยู่! หลีชิงจื้อตื่นเต้นอย่างยิ่ง เขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง แล้วก็เห็นเด็กสองคนยืนมองเขาอยู่ข้างเตียง เด็กทั้งสองโกนศีรษะเกลี้ยง และมีความสูงไม่ถึงหนึ่งเมตร

พวกเขาไม่ได้สวมเสื้อ มีเพียงกางเกงขาสั้นตัวเล็ก ๆ เท่านั้น ใบหน้าและช่วงบนของร่างกายถูกแดดเผาจนดำมาก และเพราะผอมจึงมองเห็นซี่โครงเด่นชัดเป็นพิเศษ ไม่เพียงเท่านั้น พวกเขายังดูมอมแมมมาก ซอกเล็บเต็มไปด้วยดินโคลน

ก่อนวันสิ้นโลก หลีชิงจื้อแทบไม่มีโอกาสได้สัมผัสกับเด็กสกปรกมอมแมมเช่นนี้ และเขาก็ไม่ได้ชอบเด็กด้วย แต่เขาผ่านวันสิ้นโลกมาถึงยี่สิบปี

เมื่อวันสิ้นโลกมาถึง เด็กตัวเล็ก ๆ คือผู้ที่น่าสงสารที่สุด และหลังจากวันสิ้นโลกเริ่มต้นได้ไม่กี่ปี เขาก็แทบไม่เห็นเด็กอีกเลย

ผู้คนรอบตัวตายจากไปทีละคน คนเป็นเหลือน้อยลงเรื่อย ๆ... สำหรับเขาในเวลานั้น เด็กคือความหวัง คืออนาคต! ใครจะรู้ว่าเวลานี้เขาชอบเด็กมากเพียงใด!

ไม่ ไม่ใช่แค่เด็ก ตอนนี้ขอเพียงเป็นคนที่ยังมีชีวิตมายืนอยู่ตรงหน้าเขา เขาก็ชอบทั้งนั้น!

ดวงตาของหลีชิงจื้อราวกับเปล่งประกายออกมา เขายื่นแขนที่ผอมแห้งของตนออกไป หมายจะสัมผัสเด็กตรงหน้า

ในตอนนั้นเอง เขาได้ยินเสียงของหลีเหล่ากินดังมาจากนอกประตู หลีเหล่ากิน ชายโสดชราที่เมื่อห้าปีก่อนได้ลูกชายมาฟรี ๆ คนหนึ่ง กำลังพูดกับจินเสี่ยวเยี่ยว่า

“เสี่ยวเยี่ยเอ๋ย ข้าว่าอาชิงคงช่วยไม่ไหวแล้ว... งานศพของเขาพวกเราจัดแบบเรียบง่ายหน่อยดีหรือไม่? อย่างไรเสียชาวบ้านก็รู้ว่าพวกเราไม่มีเงิน แบบนี้ไข่กับธัญพืชที่ชาวบ้านนำมาให้ก็จะเหลือมากขึ้นหน่อย เอาไว้ให้ต้าเหมา เอ้อร์เหมากินได้ แล้วก็ข้าด้วย...”

ตามธรรมเนียมของหมู่บ้านพวกเขา เมื่อมีคนเสียชีวิต ญาติมิตรและสหายจะต้องนำไข่ ธัญพืช หรือสิ่งของอื่น ๆ มาแสดงความเสียใจ หากเป็นครอบครัวที่มีฐานะก็จะมอบเงินให้ด้วย สิ่งเหล่านี้มักถูกนำมาใช้จัดงานศพ

มือของหลีชิงจื้อที่ยื่นออกไปเพื่อสัมผัสลูกของตนชะงักค้าง ในเวลานั้นเอง หลีต้าเหมาก็เพิ่งตั้งสติได้ เขาลากน้องชายวิ่งออกไปพร้อมตะโกนว่า “ท่านแม่! ท่านพ่อฟื้นแล้ว!”