บทที่ 330: เงินที่งอกเงยราวกับใบไม้ร่วง

คาร์ลอสซึ่งเพิ่งจะได้พักผ่อนในพระราชวังได้ไม่นาน ก็เริ่มรู้สึกราวกับว่าเงินทองกำลังงอกเงยขึ้นมาตามต้นไม้

เมื่อวันที่ 5 มกราคม ปี 1886 พ่อบ้านลอเรนต์ได้เข้ามาเข้าเฝ้าคาร์ลอสด้วยสีหน้าตื่นเต้น เพื่อกราบทูลข่าวดีเกี่ยวกับการพัฒนาอุตสาหกรรมไวน์ของราชวงศ์สเปน

หากจะกล่าวให้ถูกต้อง ไม่ใช่แค่การพัฒนาอุตสาหกรรมไวน์ของราชวงศ์สเปนเท่านั้น ทว่าเป็นการพัฒนาอุตสาหกรรมไวน์ของสเปนทั้งประเทศเลยต่างหาก

แล้วมันคือข่าวดีเรื่องอะไรกันล่ะ?

เมื่อปีที่แล้ว ในปี 1885 ปริมาณการส่งออกรวมของไวน์ทุกแบรนด์ในสเปนทะลุ 1 ล้านตันไปแล้ว

1 ล้านตันนี่มันเป็นตัวเลขที่เหนือจินตนาการขนาดไหนกัน? ปัจจุบัน ไวน์มาตรฐานยุโรปหนึ่งขวดมีความจุ 750 มิลลิลิตร และไวน์ 1 ตันสามารถบรรจุได้ประมาณ 1,333 ขวด

ไวน์ 1 ล้านตันก็เทียบเท่ากับ 1.333 พันล้านขวด หากคำนวณจากประชากรของสเปนที่มีเพียง 23 ล้านคนเศษ ไวน์ที่ส่งออกไปนี้สามารถแบ่งให้ชาวสเปนทุกคนดื่มได้มากกว่า 57 ขวดต่อปีเลยทีเดียว

แน่นอนว่า การขายไวน์ไม่ได้ทำกำไรมหาศาลขนาดนั้นหรอก

อย่ามองแค่ว่าสเปนขายไวน์ไปได้ถึง 1.3 พันล้านขวด ในความเป็นจริงแล้ว ไวน์เหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นสินค้าระดับกลางถึงล่าง โดยเฉพาะสินค้าระดับล่างนั้นมีจำนวนมากเป็นพิเศษ

แม้ไวน์จะเป็นที่นิยมอย่างมากทั่วยุโรป ทว่าผู้บริโภคไวน์กลุ่มใหญ่ที่สุดก็ยังคงเป็นประชาชนคนธรรมดาในยุโรป ประชาชนคนธรรมดาไม่สามารถซื้อไวน์ราคาแพงได้ ซึ่งนำไปสู่ราคาขายเฉลี่ยต่อขวดที่ค่อนข้างต่ำ และแน่นอนว่าต้นทุนก็ไม่ได้สูงมากเช่นกัน

ปัจจุบัน ราชวงศ์สเปนดำเนินธุรกิจไวน์หลักๆ สองแบรนด์ แบรนด์ 'รอยัลไวเนอรี' (Royal Winery) เน้นเจาะตลาดระดับไฮเอนด์ โดยไวน์รุ่นมาตรฐานของปีปัจจุบันขวดหนึ่งมีราคาสูงถึงกว่าร้อยเปเซตา

หากเป็นรุ่นพิเศษ เช่น ไวน์รุ่นนักสะสมที่คาร์ลอสทรงเปิดตัวในโอกาสครบรอบ 10 ปีการขึ้นครองราชย์ ราคาต่อขวดก็พุ่งสูงถึงหลายร้อยเปเซตาหรือมากกว่านั้น และถึงขั้นเป็นที่ต้องการจนขาดตลาดด้วยซ้ำ

แต่ก็เห็นได้ชัดว่า ไวน์ราคาสูงลิ่วเหล่านี้ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับคนธรรมดาเลย

นอกจากรอยัลไวเนอรีแล้ว ราชวงศ์ยังมีอีกแบรนด์หนึ่งที่เน้นเจาะตลาดระดับกลางถึงล่างและเน้นความคุ้มค่า นั่นคือ 'ไอเบอเรียไวเนอรี' (Iberia Winery)

ไวน์ที่ผลิตโดยไอเบอเรียไวเนอรี มักจะมีราคาอยู่ที่ 3-5 เปเซตาต่อขวด สำหรับคนธรรมดา การจะซื้อไวน์ขวดนี้ต้องใช้ค่าจ้างประมาณหนึ่งสัปดาห์เลยทีเดียว

ไวน์ที่มุ่งเป้าไปที่คนธรรมดาอย่างแท้จริง คือไวน์ระดับล่างที่เปิดตัวโดยโรงบ่มไวน์อื่นๆ บางแห่งไม่ได้ขายไวน์เป็นขวด ทว่าขายเป็นถัง

ราคาขายของไวน์ประเภทนี้ค่อนข้างต่ำ โดยเฉลี่ยแล้วราคาต่อขวด หรือต่อ 750 มิลลิลิตรนั้น ไม่ถึง 1 เปเซตาเสียด้วยซ้ำ ด้วยราคาเช่นนี้ อาจกล่าวได้ว่าชาวสเปนทุกคนสามารถหาซื้อมาดื่มได้

และเป็นเพราะราคาที่ถูกแสนถูกของไวน์ระดับล่างนี่เอง ราชวงศ์จึงไม่ได้เข้าไปแข่งขันในตลาดไวน์ระดับล่างสุด สิ่งนี้เปิดโอกาสให้อุตสาหกรรมไวน์ของสเปนได้เติบโต เมื่อปราศจากการแข่งขันจากธุรกิจของราชวงศ์ แบรนด์ไวน์ขนาดเล็กเหล่านี้ก็อยู่รอดได้ค่อนข้างดี

จากปริมาณการส่งออกไวน์ 1.3 พันล้านขวดของสเปน แม้ส่วนใหญ่จะเป็นไวน์ระดับล่าง แต่การส่งออก 1.3 พันล้านขวดก็ยังสามารถสร้างรายได้ให้อุตสาหกรรมไวน์ของสเปนได้หลายร้อยล้านเปเซตา

ท้ายที่สุดแล้ว ราคาส่งออกย่อมแตกต่างจากราคาในประเทศ ตราบใดที่เกี่ยวข้องกับการส่งออก การขนส่ง ความสูญเสีย และภาษีศุลกากร ต้นทุนก็ย่อมเพิ่มขึ้น ซึ่งทำให้ราคาขายของไวน์ระดับล่างแพงขึ้นมากตามไปด้วย

สิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงคือ เมื่อการปฏิวัติสเปนปะทุขึ้น หรือก็คือในปี 1868 ปริมาณการส่งออกไวน์ของสเปนนั้นแทบจะไม่ถึง 200,000 ตันด้วยซ้ำ

ดังนั้นคำถามจึงเกิดขึ้น: เหตุใดปริมาณการส่งออกไวน์ของสเปนจึงเพิ่มขึ้นถึงห้าเท่าในช่วง 10 กว่าปีนี้?

เหตุผลหลักเป็นเพราะการระบาดของเพลี้ยอ่อนองุ่นทั่วยุโรป ทำให้ผลผลิตไวน์ในประเทศต่างๆ ลดลง ส่งผลให้ปริมาณการส่งออกไวน์หดตัวตามไปด้วย

ประเทศที่ได้รับผลกระทบจากการระบาดของเพลี้ยอ่อนองุ่นรุนแรงที่สุด บังเอิญเป็นฝรั่งเศส ซึ่งเป็นประเทศที่มีชื่อเสียงที่สุดในด้านอุตสาหกรรมไวน์ในขณะนั้น

และที่บังเอิญยิ่งกว่านั้นคือ ภูมิภาคในฝรั่งเศสที่ได้รับผลกระทบจากการระบาดของเพลี้ยอ่อนองุ่นรุนแรงที่สุด กลับเป็นบอร์โด ซึ่งเป็นศูนย์กลางอุตสาหกรรมไวน์ของฝรั่งเศสนั่นเอง

อันที่จริง เริ่มตั้งแต่ปี 1868 ฝรั่งเศสซึ่งเดิมทีเป็นประเทศผู้ส่งออกไวน์รายใหญ่ ก็เริ่มนำเข้าไวน์จากสเปนอย่างต่อเนื่อง

ในฐานะประเทศผู้ส่งออกไวน์รายใหญ่ ฝรั่งเศสก็เป็นประเทศผู้บริโภคไวน์รายใหญ่เช่นกัน สถานะของไวน์ในยุโรปก็เหมือนกับสถานะของสุราในเอเชีย ไม่เพียงแต่ผู้ชายยุโรปเท่านั้น ทว่าผู้หญิงก็ดื่มไวน์เช่นกัน

การนำเข้าไวน์สเปนของฝรั่งเศส นอกเหนือจากจะทำให้อุตสาหกรรมไวน์ของสเปนเฟื่องฟูแล้ว ยังนำเทคนิคการหมักไวน์อันก้าวหน้ามาสู่อุตสาหกรรมไวน์ของสเปนด้วย

เดิมที สเปนค่อนข้างล้าหลังในด้านเทคโนโลยีการหมักไวน์ เมื่อเทียบกับบอร์โด ซึ่งเป็นภูมิภาคผลิตไวน์ชื่อดังของฝรั่งเศส เทคโนโลยีการหมักไวน์ของสเปนก็ถือว่าอยู่ในระดับพอใช้ได้เท่านั้น

หลังจากได้เรียนรู้เทคนิคการหมักไวน์จากฝรั่งเศส อุตสาหกรรมไวน์ของสเปนก็สามารถพัฒนาได้อย่างก้าวกระโดด และขยายตลาดไปทั่วภูมิภาคยุโรป ยกเว้นฝรั่งเศส

ในช่วงที่อุตสาหกรรมไวน์ของฝรั่งเศสต้องหดตัวลงเนื่องจากการระบาดของศัตรูพืช อุตสาหกรรมไวน์ของสเปนก็แทบจะเข้ายึดครองตลาดส่งออกไวน์ส่วนใหญ่ของฝรั่งเศสไปเลย

ด้วยความสัมพันธ์อันดีกับราชวงศ์ของหลายประเทศ ผนวกกับการโฆษณาชวนเชื่อในหนังสือพิมพ์ แบรนด์ไวน์รอยัลไวเนอรีของราชวงศ์สเปนจึงขายดีเป็นเทน้ำเทท่าในหมู่ชนชั้นสูงทั่วยุโรป กลายเป็นไวน์ระดับไฮเอนด์ที่มีชื่อเสียงรองจากแบรนด์ไวน์แดงสุดหรูเพียงไม่กี่แบรนด์เท่านั้น

ไวน์ระดับล่างนั้นยิ่งน่าทึ่งกว่า เพราะสามารถแทรกซึมเข้าไปในครัวเรือนของประชาชนชาวฝรั่งเศสหลายพันครัวเรือน

ตามรายงานจากหนังสือพิมพ์ฝรั่งเศส ในทุกๆ ไวน์สามขวดที่ชาวฝรั่งเศสบริโภค จะมีหนึ่งขวดที่ผลิตในสเปน

ต้องทราบด้วยว่าฝรั่งเศสเคยเป็นภูมิภาคผลิตไวน์ที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป การที่ไวน์สเปนสามารถครองส่วนแบ่งตลาดไวน์ฝรั่งเศสได้ถึงหนึ่งในสาม ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าอุตสาหกรรมไวน์ของสเปนพัฒนาไปอย่างรวดเร็วเพียงใดในช่วงเวลานี้

แน่นอนว่า นอกจากสเปนแล้ว อุตสาหกรรมไวน์ของประเทศอื่นๆ ก็มีการพัฒนาอย่างมีนัยสำคัญในช่วงเวลานี้เช่นกัน

ที่สำคัญที่สุดคืออุตสาหกรรมไวน์ของอิตาลีและโปรตุเกส ประเทศในยุโรปใต้ทั้งสามประเทศนี้ ก็เป็นหนึ่งในไม่กี่ประเทศผู้ส่งออกไวน์ที่ไม่ได้รับผลกระทบจากการระบาดของเพลี้ยอ่อนองุ่นเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ต่างจากไวน์สเปนที่ขายให้ฝรั่งเศส ไวน์โปรตุเกสถูกขายให้สหราชอาณาจักรมากกว่า ในขณะที่ไวน์อิตาลีก็ขายให้ออสเตรียและเยอรมนี

ในขณะที่ปริมาณการส่งออกไวน์ทะลุ 1 ล้านตัน ยอดขายไวน์ในประเทศของสเปนก็สูงถึง 276,000 ตันอย่างน่าทึ่ง ซึ่งเท่ากับไวน์ 368 ล้านขวด

แม้ไวน์ 368 ล้านขวดจะดูมากมายมหาศาล ทว่าเมื่อหารเฉลี่ยกับชาวสเปนทุกคนแล้ว การบริโภคไวน์จริงต่อคนต่อปีกลับไม่ถึง 16 ขวด หรือเฉลี่ยแล้วดื่มกันเพียงเดือนละขวดเศษๆ เท่านั้น

การบริโภคในระดับนี้ก็ถือว่าสมเหตุสมผล ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ใช่ทุกคนที่จะชอบดื่มไวน์ และก็ไม่ใช่ทุกคนที่จะยอมจ่ายเงินเพื่อซื้อไวน์เดือนละขวด

แม้แต่ไวน์ที่ราคาถูกที่สุด หากคำนวณจากปริมาณหนึ่งขวดต่อเดือน ค่าใช้จ่ายต่อปีก็จะสูงถึงกว่า 10 เปเซตา ซึ่งเกือบจะเป็นหนึ่งในยี่สิบของรายได้ต่อปีของชาวสเปนเลยทีเดียว

เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ทุกคนที่จะยินดีจ่ายเงินจำนวนนี้ อีกทั้งเด็กๆ จำนวนมากก็ไม่ดื่มแอลกอฮอล์ ดังนั้นการบริโภคไวน์ของผู้ที่หลงใหลในไวน์จริงๆ ก็ยิ่งสูงกว่านั้นอีก

สำหรับคาร์ลอส ไวน์ก็กลายมาเป็นเครื่องดื่มประจำโต๊ะเสวยเช่นกัน การได้จิบไวน์ชั้นเลิศที่ผลิตโดยรอยัลไวเนอรีสักแก้วหลังอาหาร ช่างทำให้รู้สึกสดชื่นและผ่อนคลายอย่างแท้จริง

ปัจจุบัน ไวน์ที่แพงที่สุดในรอยัลไวเนอรีคือไวน์รุ่นลิมิเต็ดเอดิชันที่ผลิตในปีที่คาร์ลอสขึ้นเป็นกษัตริย์แห่งสเปน และไวน์รุ่นนักสะสมในโอกาสครบรอบ 10 ปีการขึ้นครองราชย์ของคาร์ลอส

ราคาของไวน์ทั้งสองรุ่นนี้สูงเกินหนึ่งพันเปเซตา และไม่ใช่สิ่งที่คุณจะหาซื้อได้ง่ายๆ เพียงเพราะมีเงิน

โดยทั่วไปแล้ว เราจะได้เห็นไวน์อันล้ำค่าเช่นนี้ก็ต่อเมื่อมีการพระราชทานรางวัลแก่ขุนนางผู้มีความดีความชอบ หรือในงานเลี้ยงที่จัดโดยราชวงศ์ ขุนนางและนายทุนทั่วไปที่อยากลิ้มลองไวน์รุ่นลิมิเต็ดเอดิชันเช่นนี้ ทำได้เพียงเฝ้ารอคอยงานเปิดขายสินค้ารุ่นลิมิเต็ดประจำปีที่จัดโดยรอยัลไวเนอรีเท่านั้น

อย่ามองเพียงแค่ว่าราคาขายอย่างเป็นทางการของไวน์ขวดนี้อยู่ที่หลักไม่ถึงพันเปเซตา ในความเป็นจริงแล้ว หากคุณต้องการซื้อไวน์ขวดนี้ คุณจะไม่มีทางได้มันมาครอบครองเลยหากไม่ยอมควักกระเป๋าจ่ายมากกว่าหนึ่งพันหรืออาจจะถึงสองพันเปเซตา

ถึงกระนั้น ขุนนางและนายทุนจำนวนมากก็ยังคงหลั่งไหลเข้ามาแย่งชิงกัน ทุกคนต่างก็ภูมิใจที่ได้ครอบครองไวน์รุ่นลิมิเต็ดเอดิชันสักขวด และใช้มันเพื่อเลี้ยงรับรองแขกคนสำคัญที่สุดของพวกเขา

อันที่จริง ไวน์ชนิดนี้นับว่าล้ำค่ามากจริงๆ

เนื่องจากรอยัลไวเนอรียังมีขนาดไม่ใหญ่นักในปีที่คาร์ลอสขึ้นครองราชย์ ปริมาณการผลิตไวน์ทั้งหมดในปีนั้นจึงมีเพียงไม่กี่ร้อยตัน

ไวน์ส่วนใหญ่ถูกขายไปในฐานะรุ่นมาตรฐาน มีเพียงไวน์ที่มีคุณภาพดีเยี่ยม รสชาติกลมกล่อม และมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเท่านั้นที่ถูกเก็บไว้ และกลายมาเป็นไวน์รุ่นที่ระลึกในโอกาสขึ้นครองราชย์ของคาร์ลอส

ปริมาณทั้งหมดของไวน์รุ่นที่ระลึกนี้มีไม่ถึง 100,000 ขวด และเกือบหนึ่งในสิบก็ถูกบริโภคไปแล้วในช่วงสิบกว่าปีที่ผ่านมา

ผนวกกับอายุการบ่มที่ยาวนานขึ้น ราคาของไวน์ชนิดนี้ก็ยิ่งแพงหูฉี่ ปัจจุบัน ราคาประมูลของไวน์รุ่นที่ระลึกการขึ้นครองราชย์ที่แพงที่สุด พุ่งทะลุ 2,000 เปเซตาไปแล้ว ซึ่งนั่นเทียบเท่ากับรายได้ถึง 10 ปีของชาวสเปนธรรมดาๆ คนหนึ่งเลยทีเดียว

ส่วนไวน์รุ่นลิมิเต็ดเอดิชันในโอกาสครบรอบ 10 ปีการขึ้นครองราชย์นั้น เนื่องจากระยะเวลาเพิ่งผ่านไปไม่นานนัก และปริมาณการผลิตของรอยัลไวเนอรีก็เพิ่มขึ้น ราคาจึงยังไม่สูงลิ่วปานนั้น

ราคาปัจจุบันของไวน์รุ่นลิมิเต็ดเอดิชันครบรอบ 10 ปี อยู่ที่กว่า 1,000 เปเซตาต่อขวด และเป็นไวน์หลักที่ชนชั้นสูงชาวสเปนใช้เพื่อเลี้ยงรับรองแขกคนสำคัญ

แน่นอนว่า ชนชั้นสูงของสเปนก็มีโรงบ่มไวน์เป็นของตนเองเช่นกัน ส่วนเหตุผลที่พวกเขาใช้ไวน์รุ่นลิมิเต็ดเอดิชันจากรอยัลไวเนอรีในการเลี้ยงรับรองแขก ประการแรกคือเพื่อสะท้อนให้เห็นถึงความล้ำค่าและหายากของไวน์ และประการที่สองคือเพื่อเป็นวิธีการประจบประแจงคาร์ลอสนั่นเอง

ยิ่งไปกว่านั้น การลงทุนในอุตสาหกรรมไวน์ของคาร์ลอสนั้นแตกต่างจากธุรกิจขนาดเล็กของโรงบ่มไวน์ขุนนางอย่างสิ้นเชิง

นับตั้งแต่คาร์ลอสก่อตั้งรอยัลไวเนอรี พระองค์ไม่เพียงแต่นำเข้าเทคนิคการทำไวน์อันก้าวหน้าจากฝรั่งเศสเท่านั้น ทว่ายังทรงศึกษาการเก็บรักษาไวน์และการคัดเลือกองุ่นอย่างจริงจังอีกด้วย

อาจกล่าวได้ว่า นอกเหนือจากความแตกต่างของรสชาติที่เกิดจากแหล่งกำเนิดแล้ว แทบจะไม่มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญระหว่างไวน์ที่ผลิตโดยรอยัลไวเนอรีของคาร์ลอส กับไวน์ระดับไฮเอนด์ที่ผลิตในภูมิภาคบอร์โดของฝรั่งเศสเลย

นี่ก็เป็นเหตุผลด้วยว่าทำไมไวน์สเปนจึงได้รับการต้อนรับอย่างล้นหลามจากประชาชนชาวฝรั่งเศส หลังจากเจาะเข้าสู่ตลาดฝรั่งเศส

ในด้านหนึ่ง เป็นเพราะพวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ ผลผลิตไวน์ในประเทศของฝรั่งเศสลดลงอย่างฮวบฮาบเนื่องจากการระบาดของเพลี้ยอ่อนองุ่น และฝรั่งเศสก็พึ่งพาการนำเข้าไวน์จากสเปนเป็นหลัก นอกเหนือจากไวน์ที่ผลิตในท้องถิ่นของฝรั่งเศสแล้ว ทางเลือกที่ดีที่สุดที่เหลืออยู่ในตลาดก็คือไวน์สเปน

ในอีกด้านหนึ่ง ก็เป็นความจริงที่คุณภาพของไวน์สเปนนั้นค่อนข้างสูง ในตลาดไวน์ปัจจุบัน ถือว่าอยู่ในระดับที่ยอดเยี่ยม และชาวฝรั่งเศสก็ยินดีที่จะดื่มไวน์สเปน

เมื่อได้ฟังกราบทูลรายงานจากพ่อบ้านลอเรนต์ คาร์ลอสก็ทรงพยักพระพักตร์แย้มพระสรวล ทรงยินดีที่จะน้อมรับความมั่งคั่งที่หล่นทับในครั้งนี้

ปัจจุบัน ทรัพย์สินของราชวงศ์สเปนนั้นมีมากมายมหาศาลจนนับไม่ถ้วน และอุตสาหกรรมไวน์ที่กอบโกยผลกำไรมหาศาลนี้ ก็เป็นเพียงข่าวดีธรรมดาๆ เรื่องหนึ่งสำหรับคาร์ลอสเท่านั้น

แม้เมื่อทรงทราบว่าราชวงศ์สเปนสามารถโกยรายได้หลายสิบล้านเปเซตาต่อปีจากการส่งออกไวน์ คาร์ลอสก็เพียงแค่ทรงพยักพระพักตร์เล็กน้อย โดยไม่ได้ทรงตื่นเต้นดีใจมากมายอะไรนัก

ความเร็วในการกอบโกยเงินของราชวงศ์สเปนนั้นเหนือจินตนาการขนาดไหนกันเชียว?

ทรัพย์สินรวมของราชวงศ์สเปนมีอย่างน้อย 1 พันล้านเปเซตา และอสังหาริมทรัพย์อีกหลายแห่งก็ยังไม่ได้ถูกนำมารวมในตัวเลขนั้นด้วย ปัจจุบัน ธุรกิจของราชวงศ์ที่ทำกำไรได้มากที่สุดคือ ธนาคารรอยัลยูไนเต็ด เบนซ์ และรอยัลเกรนคอมพานี

องค์กรขนาดใหญ่ทั้งสามแห่งนี้กอบโกยรายได้ให้ราชวงศ์สเปนหลายสิบล้านเปเซตาในทุกๆ ปี และรายได้รวมจากองค์กรทั้งสามก็ทะลุ 100 ล้านเปเซตาไปนานแล้ว

หากรวมอุตสาหกรรมและทรัพย์สินอื่นๆ ทั้งหมดเข้าไปด้วย รายได้สุทธิประจำปีของราชวงศ์สเปนก็ทะลุ 200 ล้านเปเซตาไปแล้ว และกำลังมุ่งหน้าสู่หลัก 300 ล้านเปเซตา

นี่เป็นเพียงรายได้ประจำปีเท่านั้น รายได้ 200 ล้านเปเซตานั้นเหนือจินตนาการขนาดไหน? หากคำนวณจากต้นทุนการสร้างเรือหุ้มเกราะในปัจจุบัน ซึ่งอยู่ระหว่าง 500,000 ถึง 700,000 ปอนด์ รายได้ประจำปีของราชวงศ์สเปนก็เพียงพอที่จะสร้างเรือหุ้มเกราะที่ทันสมัยที่สุดได้มากกว่า 10 ลำเลยทีเดียว

แม้แต่สำหรับเรือประจัญบาน ซึ่งจะมีค่าก่อสร้างที่แพงกว่าในอนาคต รายได้ของราชวงศ์สเปนก็สามารถสร้างได้ถึงห้าหรือหกลำในแต่ละปี กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ หากคาร์ลอสทรงเต็มพระทัยที่จะลงทุนรายได้ของพระองค์ไปกับการก่อสร้างกองทัพเรือสเปน กองทัพเรือสเปนก็มีความหวังที่จะก้าวขึ้นเป็นกองทัพเรือที่ทรงอำนาจที่สุดเป็นอันดับสองรองจากอังกฤษได้ภายใน 5 ปีข้างหน้า

แน่นอนว่า การสร้างกองทัพเรือไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็นภายนอก และคาร์ลอสก็ไม่อาจทุ่มรายได้ทั้งหมดไปกับการก่อสร้างกองทัพเรือได้

ในด้านหนึ่ง การสร้างกองทัพเรืออย่างเอิกเกริกย่อมนำมาซึ่งความหวาดระแวงจากประเทศอื่นๆ อย่างง่ายดาย ในอีกด้านหนึ่ง การเงินของสเปนก็ไม่อาจหล่อเลี้ยงกองทัพเรือขนาดใหญ่โตมโหฬารเช่นนั้นได้

การที่กองทัพเรืออังกฤษมีขนาดใหญ่เป็นอันดับหนึ่งของโลก ก็เป็นเพราะอังกฤษครอบครองอาณานิคมอยู่ทั่วทุกมุมโลก หลังจากแลกเปลี่ยนอาณานิคมไปสองครั้ง อาณานิคมหลักของสเปนก็ล้วนอยู่ในแอฟริกาทั้งสิ้น ในเอเชียมีเพียงฟิลิปปินส์ และในอเมริกาก็เหลือเพียงปวยร์โตรีโกเท่านั้น

ปวยร์โตรีโกเล็กๆ แห่งนี้ย่อมไม่มีความจำเป็นต้องให้กองทัพเรือขนาดใหญ่ไปประจำการ และก็ไม่มีศัตรูทางทะเลที่แข็งแกร่งใดๆ อยู่รอบๆ ฟิลิปปินส์ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องให้กองเรือเต็มรูปแบบไปประจำการที่นั่น

แม้ในแอฟริกาจะมีอาณานิคมขนาดใหญ่หลายแห่ง ทว่าแอฟริกาก็อยู่ค่อนข้างใกล้กับสเปน จึงไม่จำเป็นต้องให้กองเรือขนาดใหญ่ไปประจำการที่นั่นเช่นกัน

สิ่งนี้ส่งผลให้กองทัพเรือสเปนมีกองเรือหลักเพียงกองเรือเดียว นั่นคือกองเรือประจำการในแผ่นดินแม่ของสเปน

กองเรือที่เหลือ รวมถึงกองเรือแอฟริกา กองเรือเอเชีย และกองเรืออเมริกา ต่อให้นำมารวมกันก็ยังมีขนาดไม่เท่ากับกองเรือประจำการในแผ่นดินแม่เลย แม้กองเรือเหล่านี้จะถูกเรียกว่ากองทัพเรือย่อย ทว่าแท้จริงแล้วพวกเขาก็เป็นเพียงกองทัพเรือขนาดเล็กในระดับกองทัพเรืออาณานิคมเท่านั้น

นอกเหนือจากการเติบโตอย่างต่อเนื่องของรายได้จากแบรนด์ไวน์ทั้งสองของราชวงศ์สเปนแล้ว รายได้ของหนึ่งในสามองค์กรหลักของราชวงศ์อย่างรอยัลเกรนคอมพานี ก็กำลังเติบโตอย่างต่อเนื่องเช่นกัน

รอยัลเกรนคอมพานีเป็นองค์กรของรัฐที่ก่อตั้งขึ้นร่วมกันระหว่างราชวงศ์สเปนและรัฐบาลสเปน โดยมีจุดประสงค์เพื่อควบคุมการนำเข้าและส่งออกธัญพืชในสเปน และใช้การนำเข้าและส่งออกธัญพืชนี้เพื่อรักษาสมดุลของราคาธัญพืชภายในประเทศ

เนื่องจากเป็นผู้ควบคุมการค้าธัญพืชขนานใหญ่ รอยัลเกรนคอมพานีจึงกลายเป็นยักษ์ใหญ่ในบรรดาบริษัทต่างๆ ในสเปนภายในเวลาเพียงไม่กี่ปี และรายได้ของพวกเขาก็พุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องเป็นธรรมดา

เหตุผลที่รายได้ของรอยัลเกรนคอมพานีเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สาเหตุหลักเป็นเพราะความสำเร็จที่สเปนได้รับจากการส่งออกสินค้าเกษตร โดยเฉพาะอย่างยิ่งการส่งออกผักและผลไม้

เมื่อพูดถึงการเติบโตของการผลิตผักและผลไม้ ก็ต้องพูดถึงแผนการพัฒนาการเกษตรของสเปนในแอฟริกาตะวันตกด้วย

ดังที่ได้กล่าวไปแล้ว การพัฒนาการเกษตรของอาณานิคมในแอฟริกาตะวันตก ได้จัดหาธัญพืชจำนวนมหาศาลให้แก่สเปน ซึ่งไม่เพียงแต่จะช่วยลดราคาธัญพืชในสเปนลงเท่านั้น ทว่ายังช่วยบรรเทาแรงกดดันในการผลิตธัญพืชอันเนื่องมาจากความแห้งแล้งของแผ่นดินในสเปนอีกด้วย

เมื่อมีธัญพืชเพียงพอ ที่ดินบางส่วนที่ไม่เหมาะสำหรับการปลูกธัญพืช ก็สามารถนำมาใช้ปลูกผักหรือผลไม้แทนได้

การปรับเปลี่ยนรูปแบบการผลิตที่ดินสามารถชดเชยรายได้ของเกษตรกรได้ ท้ายที่สุดแล้ว หากราคาธัญพืชลดลง รายได้ของเกษตรกรก็จะลดลงตามไปด้วย ที่ดินแห้งแล้งในสเปนย่อมไม่อาจเทียบเคียงกับดินแดนในแอฟริกาที่สามารถเก็บเกี่ยวธัญพืชได้ปีละสามครั้ง ทว่าหากนำมาใช้ปลูกผักและผลไม้ มันก็จะเหมาะสมเป็นอย่างยิ่ง

ต้องทราบด้วยว่า ในยุคของคนรุ่นหลัง เดิมทีสเปนก็เป็นผู้ส่งออกผักรายใหญ่ที่สุดในยุโรป และผลผลิตผลไม้ของพวกเขาก็อยู่ในระดับแนวหน้าของยุโรปเช่นกัน

หลังจากที่ดินบางส่วนในสเปนเปลี่ยนจากการปลูกธัญพืชมาปลูกผักและผลไม้ ผลผลิตผักและผลไม้ในสเปนก็เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

ในยุคนี้ ประเทศในยุโรปมุ่งเน้นไปที่การผลิตธัญพืชเป็นหลัก และไม่ได้ให้ความสำคัญกับผักและผลไม้มากนัก ท้ายที่สุดแล้ว หากจะพูดกันตามตรง ประชาชนในประเทศก็ยังกินไม่อิ่มท้องด้วยซ้ำ แล้วจะเอาผักและผลไม้ที่ปลูกได้ไปทำอะไรล่ะ?

อย่ามองแค่ว่าคนรุ่นหลังให้ความสำคัญกับโภชนาการที่สมดุลเพียงใด ในความเป็นจริง สิ่งที่ทำให้คนอิ่มท้องได้คือธัญพืช และสิ่งที่มีคุณค่าทางโภชนาการคือเนื้อสัตว์ต่างหาก

หลังจากที่ผลผลิตผักและผลไม้ในสเปนเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ มันไม่เพียงแต่จะทำให้โต๊ะอาหารของชาวสเปนอุดมสมบูรณ์ขึ้นเท่านั้น ทว่ายังช่วยเพิ่มปริมาณการส่งออกสินค้าเกษตรจากสเปนได้อย่างมีประสิทธิภาพอีกด้วย

แม้คนจนจะไม่ค่อยสนใจผักและผลไม้นัก ทว่าคนรวยก็สนใจสิ่งเหล่านี้ที่สามารถทำให้โต๊ะอาหารของพวกเขาน่ารับประทานยิ่งขึ้นเป็นอย่างมาก

จากการเติบโตของปริมาณการส่งออกของสเปน ก็แสดงให้เห็นแล้วว่าชาวยุโรปให้การต้อนรับผักและผลไม้เป็นอย่างดี

จากรายงานของกระทรวงเกษตรของสเปน ก็ยังแสดงให้เห็นด้วยว่า ผลผลิตธัญพืช ผัก และผลไม้ของสเปน ล้วนมีอัตราการเติบโตอย่างมีนัยสำคัญในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา

ในปี 1885 ผลผลิตธัญพืชของสเปนเพิ่มขึ้นเป็น 1.3 เท่าของปี 1880 ผลผลิตผักเพิ่มขึ้นเป็น 1.4 เท่า และผลผลิตผลไม้เพิ่มขึ้นเป็น 1.6 เท่า โดยผลผลิตรวมของสินค้าเกษตรเพิ่มขึ้นประมาณ 34%

ประชาชนชาวสเปนไม่เพียงแต่จะสามารถซื้ออาหารได้เพียงพอในราคาที่ถูกลงเท่านั้น ทว่ายังทำให้โต๊ะอาหารของพวกเขาน่ารับประทานยิ่งขึ้นได้อีกด้วย

นอกเหนือจากการเพิ่มขึ้นของผลผลิตธัญพืช ผักและผลไม้แล้ว ในส่วนของการผลิตเนื้อวัวและเนื้อแกะ ผลผลิตในปี 1885 ก็ยังเพิ่มขึ้นประมาณ 10% เมื่อเทียบกับเมื่อ 5 ปีก่อนด้วย

หลังจากอาหารบนโต๊ะเสวยอุดมสมบูรณ์ขึ้น ร่างกายของชาวสเปนก็เกิดความเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัดเช่นกัน เมื่อเทียบกับคนรุ่นก่อน คนรุ่นใหม่ของสเปนไม่เพียงแต่จะสูงใหญ่และกำยำล่ำสันขึ้นเท่านั้น ทว่ายังดูมีสุขภาพดีขึ้นอีกด้วย

เมื่อเดินไปตามท้องถนนและตรอกซอกซอยต่างๆ ของสเปน ก็จะไม่พบเห็นผู้คนที่ซูบผอมและหิวโซอีกต่อไป

ทุกคนต่างมีผิวพรรณที่เปล่งปลั่งสุขภาพดี และบางคนถึงกับมีไขมันสะสมบนใบหน้าและหน้าท้องเล็กน้อย เนื่องจากมาตรฐานการครองชีพที่ดีขึ้น

การเพิ่มขึ้นของผลผลิตรวมของสินค้าเกษตร ไม่เพียงแต่จะเป็นสัญลักษณ์ของการเติบโตของปริมาณการส่งออกจากสเปนเท่านั้น ทว่ายังเป็นสัญลักษณ์ของการเติบโตของรายได้ของราชวงศ์สเปนและรัฐบาลอีกด้วย

เมื่อเทียบกับปี 1880 กำไรสุทธิประจำปีของรอยัลเกรนคอมพานีในปี 1885 ก็ทะลุ 50 ล้านเปเซตาไปแล้ว จากสัดส่วนการถือหุ้น 60% ของราชวงศ์สเปน คาร์ลอสจะได้รับรายได้ประมาณ 30 ล้านเปเซตาจากรอยัลเกรนคอมพานีในทุกๆ ปี

เงินจำนวนนี้เป็นรายได้หลังหักภาษีแล้ว ซึ่งก็หมายความว่ารายได้ที่รัฐบาลได้รับ ไม่ได้มีเพียงแค่ 20 ล้านเปเซตาเท่านั้น ทว่ายังมีภาษีอีกหลายสิบล้านเปเซตาที่รอยัลเกรนคอมพานีจ่ายให้รัฐบาลในทุกๆ ปีอีกด้วย