บทที่ 460 โซลามันล่าถอยด้วยความหวาดกลัว

ในเวลานี้ เลวี่ได้มาดักซุ่มอยู่ทางตอนเหนือของเมืองเล็กเซอร์แล้ว

รอบบริเวณยังมีหยอดยอดฝีมือเขตแดนนักบุญขั้นเก้าอีกหลายคนดักซุ่มอยู่ คาดว่าคงกำลังรอให้เมืองเล็กเซอร์แตกพ่าย เพื่อสกัดกั้นสมาชิกหลักของตระกูลเล็กซัสที่จะตีฝ่าวงล้อมออกมา

โดยเฉพาะอย่างยิ่งแกรนด์ดยุกวิลเทค อีเวนสัน และนักบุญกาเอล ซึ่งจะต้องนำสมบัติล้ำค่ามากมายของตระกูลเล็กซัสติดตัวมาด้วยอย่างแน่นอน

และเนื่องจากการสกัดกั้นนี้เกิดขึ้นภายนอกเมือง ของที่ยึดมาได้ย่อมตกเป็นของผู้ที่แย่งชิงมา ซึ่งตระกูลลินคอล์นก็จะไม่มีข้ออ้างใดๆ ในการคัดค้าน

อย่างไรก็ตาม เลวี่ได้เตรียมการไว้เหนือกว่าผู้อื่นไปอีกขั้น นั่นคือมหาจอมเวทระดับแปดที่เขาทำให้ตกเป็นทาสก่อนหน้านี้ นักเวทผู้นั้นมีอายุเพียงห้าสิบกว่าปี และเป็นคนที่เลวี่จงใจคัดเลือกมาเป็นพิเศษ

ตราบใดที่เขาไม่ตกตายในสงครามครั้งสุดท้ายที่เมืองเล็กเซอร์ เขาย่อมเป็นหนึ่งในเมล็ดพันธุ์สำคัญของตระกูล และจะต้องอยู่ในกลุ่มคนที่ตีฝ่าวงล้อมออกมาอย่างแน่นอน

ระหว่างที่รอคอย เลวี่ได้นำสิ่งของที่เพิ่งแลกเปลี่ยนกับฮาวเวิร์ดออกมาตรวจสอบ

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นข้อมูลเกี่ยวกับทักษะศักดิ์สิทธิ์ระดับเก้าที่ตระกูลลินคอล์นครอบครองอยู่ ซึ่งมีจำนวนมากกว่าที่เลวี่และแองเจลิสรวบรวมมาได้เสียอีก

แม้ข้อมูลทักษะศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้จะไม่ได้ล้ำค่าจนหาที่เปรียบไม่ได้สำหรับตระกูลขุนนางชั้นสูง แต่มักจะไม่มีการนำมาแลกเปลี่ยนกันง่ายๆ

หากตระกูลลินคอล์นไม่ได้ต้องการระเบิดรูนเล่นแร่แปรธาตุอย่างเร่งด่วนเพื่อบุกโจมตีเมืองเล็กเซอร์ พวกเขาคงไม่มีทางมอบข้อมูลทั้งหมดเหล่านี้ให้เลวี่เพื่อแลกเปลี่ยนเป็นแน่

สองวันต่อมา ในขณะที่ตระกูลเล็กซัสยังคงยืนหยัดต่อสู้อย่างเหนียวแน่นอยู่ภายในเขตเมืองชั้นใน ยอดฝีมือระดับแปดบางส่วนได้ปรากฏตัวขึ้นตามจุดต่างๆ ทว่าพวกเขากลับถูกบรรดายอดฝีมือเขตแดนนักบุญขั้นเก้าที่ดักซุ่มอยู่โดยรอบจับกุมตัวไว้อย่างรวดเร็ว

จากนั้น กลิ่นอายของยอดฝีมือเขตแดนนักบุญขั้นเก้าก็ปรากฏขึ้นทางทิศตะวันตก ดึงดูดยอดฝีมือเขตแดนนักบุญขั้นเก้าที่ดักซุ่มอยู่จำนวนมากให้ไล่ตามไป

เลวี่เก็บข้อมูลทักษะศักดิ์สิทธิ์ลงไป และเตรียมจะส่งร่างแยกไปตรวจสอบ แต่จู่ๆ เขากลับสังเกตเห็นว่ามหาจอมเวทระดับแปดที่ตนทำให้ตกเป็นทาส กำลังเคลื่อนที่ออกห่างจากเมืองเล็กเซอร์อย่างรวดเร็ว ก่อนจะไปปรากฏตัวอยู่ห่างออกไปหลายร้อยกิโลเมตรทางทิศตะวันออกในพริบตา

"เวทเคลื่อนย้ายพริบตาผ่านห้วงมิติ มียอดฝีมือระดับเก้าอีกคนหลบหนีออกมาได้ ซ้ำยังลอบมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกอย่างเงียบเชียบ น่าจะเป็นอีเวนสัน

ช่างเจ้าเล่ห์นัก ข้าเชื่อว่าคงไม่มีใครคาดคิดว่าเขาจะหลบหนีไปทางทิศตะวันออก"

ดังนั้น เลวี่จึงเลิกให้ความสนใจกับยอดฝีมือระดับเก้าทางทิศตะวันตก เพราะนั่นย่อมเป็นเพียงตัวล่ออย่างแน่นอน เขาเร่งไล่ตามไปทางทิศตะวันออกในทันที

ระหว่างทาง เลวี่ใช้วิชาจุติวิญญาณเข้าประทับร่างมหาจอมเวทระดับแปดผู้นั้นโดยตรง

หลังจากจุติวิญญาณเรียบร้อยแล้ว มหาจอมเวทระดับแปดก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ตัว มีระดับแปด 3 คน ระดับเจ็ด 6 คน รวมไปถึงพาลาดินระดับเก้าอย่างอีเวนสัน

"เป็นอย่างที่คิด ข้าตามมาถูกทางแล้ว" ภายในใจของเลวี่เต็มเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นยินดี

สมบัติของตระกูลแกรนด์ดยุก! จะต้องมีสมบัติระดับตำนานอยู่อย่างแน่นอน

เลวี่สะกดข่มความปรารถนาในใจเอาไว้ และตัดสินใจที่จะรอจนกว่าพวกนั้นจะไปถึงเทือกเขารกร้างแล้วค่อยลงมือ เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุสุดวิสัยใดๆ

ในเวลานี้ หลังจากใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาผ่านห้วงมิติ อีเวนสันก็รีบแผ่สัมผัสตรวจสอบรอบบริเวณด้วยความตื่นตระหนกทันที

เมื่อแน่ใจแล้วว่าไม่มีกลิ่นอายของยอดฝีมือระดับเก้าคนอื่นอยู่บริเวณนี้ เขาจึงกล้าใช้เวทเคลื่อนย้ายพริบตาผ่านห้วงมิติหลบหนีมุ่งหน้าสู่เทือกเขารกร้างต่อไป

ทว่า สิ่งที่อีเวนสันไม่รู้เลยก็คือ นักเวทระดับแปดคนหนึ่งในกลุ่มของเขาได้ถูกสับเปลี่ยนวิญญาณไปแล้ว และร่องรอยการหลบหนีของเขาก็ตกอยู่ภายใต้การควบคุมของเลวี่อย่างสมบูรณ์

ลึกลงไปในเทือกเขารกร้างราว 100 กิโลเมตร ทางตอนเหนือของป้อมปราการป่าดำ อีเวนสันเพิ่งจะร่อนลงสู่พื้นพร้อมกับยอดฝีมือระดับเจ็ดและแปดของตระกูลรวม 10 คน

ก่อนที่เขาจะทันได้พักหายใจ เขาก็สัมผัสได้ถึงความผันผวนของมิติและกลิ่นอายระดับเก้าสายหนึ่ง

เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง เขาก็พบว่าเป็นโซลามัน

"โซลามัน ไอ้คนทรยศอย่างเจ้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร? เจ้าหนีหางจุกตูดไปตั้งนานแล้วไม่ใช่หรือ?"

อีเวนสันแผดเสียงคำรามใส่โซลามันอย่างดุดัน พลางกวาดสายตามองรอบข้างอย่างระแวดระวัง ท่าทางเตรียมพร้อมที่จะหลบหนีได้ทุกเมื่อ

"อีเวนสัน ส่งสมบัติทั้งหมดมา แล้วข้าจะปล่อยเจ้าไป"

โซลามันไม่มีความประสงค์จะต่อล้อต่อเถียงกับอีเวนสัน เขาเพียงแค่ต้องการแย่งชิงสมบัติทะลวงระดับตำนานมาโดยเร็วแล้วจากไป ที่นี่ก็ไม่ได้ปลอดภัยสำหรับเขาเช่นกัน

เดิมทีเขาเพียงแค่มาเสี่ยงโชคดูเท่านั้น ไม่คาดคิดเลยว่าจะคาดเดาเส้นทางหลบหนีของอีเวนสันได้อย่างถูกต้อง

"ฝันไปเถอะ ไอ้คนทรยศ! ตระกูลเล็กซัสต้องล่มสลายก็เพราะฝีมือของเจ้านั่นแหละ ไอ้สวะทรยศ!" อีเวนสันคำราม ปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

เมื่อมาถึงจุดนี้ เขายืนยันได้แล้วว่าแคร์รอลและแอดิเลดไม่ได้อยู่ที่นี่ ดังนั้นเขาจึงยังมีโอกาสที่จะหลบหนีรอดไปได้

"ในเมื่อเจ้ารนหาที่ตาย ข้าก็จะสนองให้"

สีหน้าของโซลามันเคร่งเครียดถึงขีดสุด เขาต้องแบกรับความรับผิดชอบส่วนหนึ่งต่อการล่มสลายของตระกูลเล็กซัส แต่เขาไม่ใช่ต้นเหตุอย่างแน่นอน

และในตอนนี้ มีเพียงสายเลือดของฮอร์แดนแห่งตระกูลเล็กซัสเท่านั้นที่ถูกทำลาย

ตราบใดที่เขาได้รับสมบัติทะลวงระดับตำนานชิ้นนั้น ตระกูลเล็กซัสโฉมใหม่ก็จะผงาดขึ้นมาอีกครั้งด้วยน้ำมือของเขา

แคว่ก...

ก่อนที่เขาจะทันได้ลงมือ เสียงฉีกขาดของมิติก็ดังก้องขึ้นอีกครั้ง พร้อมกับประตูมิติที่ปรากฏขึ้นเบื้องหลังอีเวนสันอย่างกะทันหัน

เงาร่างหนึ่งพุ่งพรวดออกมาจากประตูมิติอย่างรวดเร็ว นั่นคือร่างหลักของเลวี่

การปรากฏตัวของโซลามันทำให้เขาประหลาดใจ ด้วยเกรงว่าร่างที่เขาจุติวิญญาณมาจะถูกโซลามันสังหารจนทำให้เขาต้องสูญเสียจุดกำหนดย้ายมิติไป เลวี่จึงทำได้เพียงใช้การเคลื่อนย้ายข้ามมิติมาในทันที

"ท่านคือ... เคานต์เลวี่แห่งดินแดนพายุคลั่งงั้นหรือ?"

แม้โซลามันจะไม่เคยพบเลวี่มาก่อน แต่เขาเคยได้ยินชื่อเสียงของเคานต์เลวี่แห่งอาณาจักรอัลฟ่า ว่าเป็นยอดฝีมือระดับแปดที่สามารถใช้เวทเคลื่อนย้ายพริบตาผ่านห้วงมิติได้

ยิ่งไปกว่านั้น เขารู้ดีว่าเคานต์เลวี่ไม่เพียงเชี่ยวชาญทักษะการเคลื่อนย้ายพริบตาระดับเก้าเท่านั้น แต่ยังแข็งแกร่งมากจนสามารถสังหารยอดฝีมือระดับเก้าไปได้มากมาย

"หึๆ เจ้าชายโซลามัน ท่านยังกล้าปรากฏตัวที่นี่อยู่อีกหรือ? ไม่กลัวว่าตระกูลลินคอล์นจะตามมาสังหารท่านหรืออย่างไร?"

เลวี่กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา จงใจถ่วงเวลาเอาไว้

โซลามันคือยอดฝีมือเขตแดนนักบุญขั้นเก้าระดับแนวหน้า เลวี่ย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาอย่างแน่นอน ดังนั้น เมื่อตอนที่เขาเดินทางมาถึง เขาได้ใช้โกเลมเล่นแร่แปรธาตุเพื่อส่งข่าวให้แองเจลิสและคนอื่นๆ ทราบแล้ว

เขายังส่งร่างแยกไปสมทบกับพวกนางด้วย ด้วยความแข็งแกร่งของยอร์มุนกานดร์และลิชซูการ์ด พวกเขาน่าจะตามมาถึงในอีกไม่ช้า

"โซลามัน มาร่วมมือกันสังหารมันก่อนเถอะ มันมีระเบิดเวทมนตร์ชนิดหนึ่งอยู่ ตระกูลลินคอล์นอาศัยระเบิดเวทมนตร์ของมันในการทำลายป้อมปราการแม่น้ำทมิฬและเมืองเล็กเซอร์

ตราบใดที่เราสามารถควบคุมระเบิดเวทมนตร์นี้ได้ ตระกูลเล็กซัสของเราก็จะกลับมายิ่งใหญ่ได้อย่างรวดเร็ว"

เมื่อเห็นเลวี่ อีเวนสันก็รีบเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับรูนระเบิดให้โซลามันรู้ในทันที โดยหวังจะยั่วยุให้ทั้งสองสู้กันเอง เพื่อสร้างโอกาสให้ตนเองหลบหนี

ฉัวะ...

ทันทีที่อีเวนสันยุยงเสร็จ ศีรษะของเขาก็หลุดกระเด็นออกจากบ่าอย่างไม่ทราบสาเหตุ

"นี่มัน... ได้ยังไงกัน..."

โลกในคลองจักษุของอีเวนสันหมุนคว้าง และเขาก็เห็นร่างไร้หัวของตนเองกำลังถูกมหาจอมเวทระดับแปดแห่งตระกูลของตน พยุงหิ้วร่างเดินตรงไปหาเคานต์เลวี่แห่งดินแดนพายุคลั่ง

จากนั้น แววตาของเขาก็หม่นแสงลง ก่อนจะสิ้นลมหายใจไปอย่างสมบูรณ์

อีเวนสันผู้อุตส่าห์ดิ้นรนหลบหนีมาอย่างยากลำบาก กลับต้องมาตายอย่างน่าอนาถเช่นนี้

"โซลามัน ข้าจะให้โอกาสท่าน รีบพาคนพวกนี้ไสหัวไปซะ มิฉะนั้นก็จงทิ้งชีวิตไว้ที่นี่ไปตลอดกาล รวมถึงพวกพ้องของท่านที่ยังเดินทางไปไม่ถึงอาณาจักรโรนด้วย"

เลวี่หิ้วร่างไร้วิญญาณของอีเวนสัน พลางจ้องมองโซลามันด้วยแววตาเย้ยหยันและข่มขู่ด้วยจิตสังหารอันเปี่ยมล้น

เมื่อได้ยินคำเตือนของเลวี่ โซลามันก็หลุดออกจากภวังค์ความตกตะลึง นักเวทผู้นั้นไม่ใช่สายเลือดโดยตรงของฮอร์แดนหรอกหรือ? เหตุใดจึงเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นได้?

เคานต์เลวี่แห่งดินแดนพายุคลั่งผู้นี้ ช่างมีพลังที่แปลกประหลาดและน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าที่ข่าวลือเล่าขานเสียอีก

เมื่อสบเข้ากับสายตาอันเหี้ยมเกรียมของเลวี่ เขาจึงตัดสินใจล่าถอยออกจากบริเวณนี้ในทันที

ส่วนเรื่องสมบัติทะลวงระดับตำนานนั้น เขาค่อยหาทางแย่งชิงเอาในภายหลังก็ยังไม่สาย

สำหรับผู้สืบสายเลือดโดยตรงของฮอร์แดนที่เหลืออยู่นั้น เขาไม่กล้าพกพาคนพวกนี้ไปด้วย ใครจะรู้ว่าพวกเขาอาจจะลอบแทงข้างหลังเขาเมื่อใดก็ได้?