บทที่ 140 สยบทุกข้อกังขา

ลู่เทียนอวี่ถูกทิ้งให้อยู่บนเวทีเพียงลำพัง

ราวกับว่าสายตาทุกคู่จากผู้ชมในขณะนี้คือการทรมานอย่างช้าๆ สำหรับเขา

ท้ายที่สุดแล้ว... เขาก็คือผู้แพ้!

เขาไม่สนใจอะไรทั้งนั้น และไม่สนแม้กระทั่งการให้คะแนนของกรรมการ

เขาก้มหน้าและรีบวิ่งลงจากเวทีไป

ในขณะนี้ ทั้งหอประชุมเงียบกริบ

ครู่ต่อมา กลุ่มคณิตศาสตร์ก็เป็นจุดแรกที่ระเบิดเสียงตะโกนขึ้นมา แม้จะไม่มีใครรู้ว่าใครเป็นคนตะโกน:

"สุดยอด!!!"

จากนั้น เสียงปรบมือราวกับกระแสน้ำหลาก ก็แพร่กระจายจากมุมหนึ่งไปทั่วทั้งหอประชุมในพริบตา

เสียงปรบมือ เสียงโห่ร้อง และเสียงตะโกนกึกก้องไปทั่วทั้งงาน

ในกลุ่มคณิตศาสตร์

หลายคนลุกขึ้นยืนแล้ว

บางคนปรบมืออย่างบ้าคลั่ง

บางคนเหมือนจะยิ้ม แต่สีหน้ากลับดูไม่ได้ยิ่งกว่าตอนร้องไห้เสียอีก

บางคนยังมีชีวิตอยู่ แต่ข้างในตายไปแล้ว

กลุ่มโรงเรียนมัธยมสาธิต

"...นี่คือนักเรียนมัธยมปลายจริงๆ เหรอเนี่ย?"

"อยู่คนละมิติกันเลย..."

แถวหน้าสุด

ครูใหญ่จางถือถ้วยชา เป่าเบาๆ แล้วค่อยๆ หันไปมองครูใหญ่สวี่ที่อยู่ข้างๆ

ยิ้มแย้ม สุภาพ นอบน้อม อ่อนโยน

"ครูใหญ่สวี่ครับ คณิตศาสตร์เนี่ย วัดกันที่ฝีมือจริงๆ นะครับ"

กลุ่มเบ็ดเตล็ด

เพื่อนร่วมชั้นหญิงคนหนึ่งร้องไห้ฟูมฟายหนักกว่าเดิม

"อีอี เธอ... ช่วยหยุดร้องไห้เถอะนะ... ตาบวมหมดแล้ว เดี๋ยวก็ร้องไห้จนตาบอดหรอก"

กลุ่มฟิสิกส์

"พี่นักสู้มีของจริงๆ ด้วยแฮะ"

"อืม"

"แต่ฉันรู้สึกว่าเขาขี้เก๊กจัง น่าหมั่นไส้ ได้โชว์ออฟอีกแล้วนะ!"

"เหรอ?"

"เธอไม่คิดว่าเขาขี้เก๊กบ้างเหรอ?"

"หืม? ก็ไม่นะ"

"หลินวั่งซู เธอนี่แปลกคนจริงๆ แล้วนี่เธอยิ้มอะไรอีกล่ะเนี่ย? เข้าใจยากชะมัด"

"อ๋อ ฉันอารมณ์ดีน่ะ"

อีกด้านหนึ่ง

โจวอวี้และหัวหน้าห้องโจวอวี้กลับถึงห้องเรียนแล้ว

พวกเขาไม่รู้เลยว่าหอประชุมได้ระเบิดความมันส์ไปเรียบร้อยแล้ว

ในตอนนั้น คาบเรียนคณิตศาสตร์เพิ่งจะจบลงพอดี

เจ้าหมาหน้าด้านที่นั่งอยู่แถวหน้า พอเห็นทั้งสองคนกลับมา ก็ฉีกยิ้มกว้างแล้วเดินเข้ามาหาอย่างหน้าไม่อายทันที: "โย่ ดีๆๆ จงใจกลับมาตอนเลิกเรียนพอดีเลยสินะ? ชีวิตดีจังเลยน้า?"

โจวอวี้ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ยิ้ม เลื่อนเก้าอี้ออก แล้วนั่งลงที่โต๊ะของตัวเอง

แต่หัวหน้าห้องโจวอวี้กลับกระโดดเข้ามาขัดจังหวะ โบกไม้โบกมือพลางพูดว่า: "ไม่ใช่แบบนั้นเลยเว้ย!"

เขาเบิกตากว้าง พูดรัวเร็ว: "พวกนายไม่รู้หรอกว่าเมื่อกี้เกิดอะไรขึ้นบ้าง!"

จากนั้น

หัวหน้าห้องโจวอวี้ก็แปลงร่างเป็นนักเล่านิทานที่มีเสน่ห์ดึงดูดที่สุดในห้องเรียนทันที

ใส่อารมณ์เต็มเปี่ยม ออกท่าออกทางสุดฤทธิ์

น้ำลายแทบจะกระเด็นไปถึงแถวหน้า

เขาทำท่าทางประกอบพร้อมกับใช้น้ำเสียงที่เร้าอารมณ์เล่าว่า ตลอดสองคาบเรียนที่ผ่านมา หอประชุมเต็มไปด้วยพายุคลื่นลมแรงและเกลียวคลื่นที่ซัดสาดอย่างไรบ้าง

ตอนที่เขาเล่าถึงการต่อสู้อันดุเดือดในการแข่งขันวิชาการ คิ้วของเขาแทบจะบินหลุดออกจากหน้า

ตอนที่เขาเล่าถึงตอนที่โจวอวี้แก้โจทย์ มันสมจริงมากจนเขาแทบจะอยากเขียนขั้นตอนการแก้โจทย์ของโจวอวี้ลงบนกระดานดำให้ดูสดๆ เลยด้วยซ้ำ

น่าเสียดายที่สมองของเขาว่างเปล่า และหลังจากเขียนคำว่า 'แก้' (คำตอบ) เขาก็ไปต่อไม่เป็นแล้ว

ต้องบอกเลยว่า อย่าดูถูกท่าทางซื่อๆ ของหัวหน้าห้องโจวอวี้ตามปกตินะ

ถ้าให้เขาเปลี่ยนไปใส่ชุดคลุมสีเขียวแล้วถือไม้เคาะจังหวะสักอันล่ะก็—

เขาจะเป็นนักเล่านิทานที่ทุกคนชื่นชอบอย่างแน่นอน

เมื่อเล่ามาถึงจุดไคลแมกซ์ โจวอวี้ก็หยิบแปรงลบกระดานจากหน้าชั้นเรียนมาตบเสียงดัง 'ป้าบ' และทุบอย่างแรง: "สรุปก็คือ! เหล่าโจวแม่งโคตรเจ๋ง!"

เขาทุบอกตัวเอง เสียงดังฟังชัดและน้ำเสียงฮึกเหิม: "ด้วยกำลังเพียงคนเดียว! เขาก็พลิกสถานการณ์ได้! ต้านทานศัตรูจากภายนอก! กอบกู้โรงเรียนมัธยมหลินอันของเราจากวิกฤตการณ์ได้ครั้งแล้วครั้งเล่า!"

ผู้ชมระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

"จริงดิ? หัวหน้าห้อง อย่ามาหลอกพวกเรานะ"

"ไม่จริงมั้ง? ไม่จริงมั้ง? นายแต่งเรื่องเองใช่ไหมเนี่ย?"

"ว้าว จริงดิ? เวอร์ขนาดนั้นเลยเหรอ?"

บางคนก็หัวเราะเยาะและโห่ร้อง

บางคนปากก็บอกว่าไม่เชื่อ แต่ก็แอบหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเปิดเว็บบอร์ดโรงเรียนดูแล้ว

ถึงแม้การแข่งขันวิชาการจะยังไม่จบ แต่ก็ยังมีพวกขาเม้าท์ว่างงานในกลุ่มเบ็ดเตล็ดถ่ายทอดสดลงเว็บบอร์ดโรงเรียนอยู่ดี

สีหน้าของเพื่อนร่วมชั้นคนหนึ่งถึงกับแตกสลายในพริบตา

"...เชดเข้!"

"เรื่องจริงว่ะ!"

"โจวอวี้ ชื่อของนายกำลังถล่มหน้าแรกของเว็บบอร์ดโรงเรียนอยู่เนี่ย!"

"..."

ทุกคนแย่งกันพูด และบรรยากาศในห้องก็ระเบิดขึ้นทันที

บางคนก็ดีใจกับเขาจริงๆ และรู้สึกว่าห้องห้าได้หน้าไปด้วย

และบางคน... ไม่พูดอะไร แต่สองมือแอบกำหมัดแน่นอยู่ใต้โต๊ะ

ก็อย่างที่เขาว่ากันนั่นแหละ

คนที่หวังดีกับคุณ ก็จะมีความสุขไปกับคุณ

แต่คนที่อิจฉาคุณ ก็เริ่มจดบัญชีแค้นไว้ในใจแล้ว

อย่างไรก็ตาม

โจวอวี้ไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้เลย

อันที่จริง การที่เขายอมขึ้นไปแก้โจทย์ข้อนั้น ก็ไม่ใช่เพราะคำท้าทายของหลี่ซินหรอก

ส่วนหนึ่งก็เพราะเขาไม่อยากให้หวังฉีต้องมารับหน้าเสื่อแทนด้วย

ส่วนอีกเหตุผล... ความจริงแล้วสำคัญกว่านั้นมาก—เขามองโจทย์ปราดเดียวแล้วรู้สึกว่ามันน่าสนใจดีต่างหาก

เขาก็แค่อยากจะลองฝีมือดูเท่านั้นเอง

สำหรับผลพวงของการแข่งขันวิชาการครั้งนี้

โจวอวี้ได้ยินจากคนอื่นในภายหลัง

บางทีอาจเป็นเพราะโมเมนตัมจากสองรอบแรกที่บดขยี้คู่แข่งจนราบคาบ

ยังไงซะ ผลลัพธ์สุดท้ายก็คือ—

โรงเรียนมัธยมหลินอันชนะไปห้าต่อศูนย์ และโรงเรียนมัธยมสาธิตก็พ่ายแพ้ราบคาบ

และนับตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา

ข้อกังขาเรื่องคะแนนสอบกลางภาคอันดับหนึ่งของโจวอวี้

ไม่ว่าจะพูดออกมาตรงๆ หรือแอบซุบซิบนินทา

ก็ถูกตำนานของการแข่งขันวิชาการครั้งนี้สยบลงจนหมดสิ้น

ไม่มีใครหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดอีกเลย

ใครจะกล้าพูดล่ะ?

ส่วน... ลูกน้องจอมประจบสอพลอตัวเตี้ยบางคนที่คอยพัดโหมกระพือไฟไปทั่วในงานวันนั้น จะยอมทำตาม "คำท้าทาย" ที่จะไปวิ่งแก้ผ้าไหมน่ะเหรอ?

เห็นได้ชัดว่า

เขาไม่ทำหรอก

อย่าไร้สาระไปหน่อยเลย

คนแบบนี้หน้าหนายิ่งกว่ากำแพงเมืองจีนซะอีก

ถ้าเขากล้าไปวิ่งแก้ผ้าจริงๆ โจวอวี้ก็ยินดีที่จะลุกขึ้นยืนและดื่มอวยพรให้เขาจากใจจริงเลยล่ะ

—แด่ความเป็นลูกผู้ชายพูดคำไหนคำนั้นของเขา

จากนั้น

เขาก็จะรีบแจ้งความจับเขาทันที

แล้วส่งเขาเข้าคุกไปซะ

—การอนาจารในที่สาธารณะมันผิดกฎหมายนะเว้ย รู้ไหม?

แต่ก็นั่นแหละนะ

เรื่องตลกขบขันเรื่องนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้หลี่ซินหุบปากไปได้อีกนาน

อย่างน้อยก็คงไม่กล้ามาเต้นแร้งเต้นกาต่อหน้าโจวอวี้ไปอีกนานเลยล่ะ

เลิกเรียน

โจวอวี้ไปที่จิ่วโจวอินเทอร์เน็ตคาเฟ่เป็นที่แรกเหมือนเคย

เวลานี้ จิ่วโจวอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ยังไม่ค่อยยุ่งเท่าไหร่

เขาจะอยู่ที่ร้านสักพัก คอยจัดการเรื่องต่างๆ ถ้ามี แต่ถ้าไม่มี เขาก็จะจิบชาและพูดคุยกับเถ้าแก่หวัง

ยังไงซะ ถ้าเขาไม่ไปตอนนี้ หวังฉางจงก็คงออกมายืนรอที่ประตูและโบกมือเรียกเขาแต่ไกลแล้วล่ะ

เขาค่อนข้างจะกระตือรือร้นเลยทีเดียว

เนื่องจากไม่มีอะไรให้ทำมากนัก เขาจึงอยู่ไม่นาน

ตอนที่เขาออกมาจากจิ่วโจวอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ ท้องฟ้าก็เริ่มมืดแล้ว

ตอนนี้เป็นฤดูหนาว ดูเหมือนว่าค่ำคืนจะมาเยือนเร็วขึ้น

นักเรียนส่วนใหญ่ก็ทยอยเข้าเรียนรอบค่ำกันแล้ว

ร้านหนังสือจึงไม่ได้ยุ่งมากนัก

โจวอวี้เดินอ้อมไปเข้าทางประตูหลังขึ้นไปยังห้องใต้หลังคาชั้นสองตามความเคยชิน เริ่มต้นช่วงเวลาที่น่ารื่นรมย์ที่สุดของวัน

การนับเงิน

ค่อยๆ พลิกดูทีละใบ

ตรวจสอบแต่ละรายการ

เสียงนิ้วพลิกธนบัตรดังกังวานและไพเราะเสนาะหู

—แค่ได้นับตัวเลขในบัญชีก็ทำให้รู้สึกดีได้แล้ว

พอนับเงินเสร็จ อาหารของเถียนหลิงเวยก็เสร็จพอดี

ทุกอย่างเป็นไปตามปกติ

แต่วันนี้ แตกต่างออกไปเล็กน้อย

ในร้านหนังสือ นอกจากเถียนหลิงเวยแล้ว ยังมีอีกคนอยู่ด้วย

พี่เหอ

เธอเป็นแม่เลี้ยงเดี่ยว และลูกสาวของเธอก็เรียนอยู่ที่โรงเรียนมัธยมหลินอันด้วย

บ้านของเธออยู่ต่างจังหวัด เพื่อให้ลูกสาวได้เรียนในเมือง เธอจึงเช่าห้องเล็กๆ ในเขตที่อยู่อาศัยของชาวบ้านใกล้ๆ นี้

ชีวิตไม่ได้ยากลำบากนัก แต่ก็ไม่ได้สุขสบายเช่นกัน

เธอต้องการงานทำ

ตั้งแต่ช่วงวันหยุดวันชาติ เธอมาทำงานเป็นพนักงานพาร์ตไทม์ที่ร้านหนังสือ

เธอทำงานรวดเร็วและขยันขันแข็ง

แถมสถานที่อย่างร้านหนังสือ ถึงแม้จะไม่ได้ยุ่งตลอดเวลา แต่ก็ไม่ได้ว่างซะทีเดียว

เมื่อมีคนเข้าออกทุกวัน ก็ย่อมต้องการคนคอยช่วยเหลือเสมอ

นายทุนโจว ผู้ซึ่งเย็นชา ไร้ความปรานี และมุ่งเน้นแต่ผลกำไรมาโดยตลอด ได้พิจารณาเรื่องการจ้างคนมาตั้งแต่ก่อนวันหยุดวันชาติแล้ว

เขาจึงรั้งพี่เหอไว้ทำงานต่อ

และเถียนหลิงเวย ซึ่งมาทำงานก่อนหน้ากว่าครึ่งเดือน ก็กลายเป็นผู้จัดการร้านไปโดยปริยาย

ความจริงแล้วมันก็น่าสนใจดีนะ

ในร้านหนังสือเล็กๆ โทรมๆ แห่งนี้

เถ้าแก่กลับอายุน้อยที่สุด

ผู้จัดการร้านอายุมากกว่าเถ้าแก่แค่ 2 เดือน

ส่วนพนักงานใหม่กลับอายุมากกว่านั้นเยอะเลย

แต่ทุกคนก็ทำหน้าที่ของตัวเอง

ทุกอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

หลังจากกินข้าวเย็นเสร็จ โจวอวี้ก็ยังไม่รีบกลับบ้าน

เขาออกจากร้านหนังสือทางประตูหลังเหมือนเคย เดินทะลุตรอก และเลี้ยวออกสู่ถนนใหญ่ด้านหน้า

ข้างๆ ร้านหนังสือคือร้านค้าต่างๆ ทางฝั่งขวาของประตูโรงเรียน

โจวอวี้ค่อยๆ เดินทอดน่องไป ความจริงแล้วเขาสังเกตเห็นมานานแล้วล่ะ

ในบรรดาร้านค้าเหล่านั้น มีร้านขายขนมและร้านเครื่องเขียน ซึ่งทั้งสองร้านต่างก็มีป้ายประกาศพื้นสีแดงตัวอักษรสีขาวติดไว้ที่ประตูประจก—

"ทำเลทอง เซ้งกิจการ"