บทที่ 225 หายไปจากถนน

บทที่ 225 หายไปจากถนน

เฉิงตู มณฑลเสฉวน

ช่วงบ่ายแก่ๆ

ภายในสำนักงานอัยการระดับเมือง

หัวหน้าเติ้งที่กำลังเตรียมตัวเลิกงานหันกลับไปมองอัยการที่เรียกตนไว้ ใบหน้าของเขาฉายแววฉงน

หัวหน้าเติ้งถือเป็นบุคลากรอาวุโสของสำนักงานอัยการ

ในวัย 52 ปี อีกไม่ถึง 10 ปีก็จะเกษียณอายุ เขาอุทิศตนทำงานในตำแหน่งนี้มานานถึง 30 ปี ผ่านคดีความมานับไม่ถ้วน

ทว่า... ถึงจะเป็นเช่นนั้น จำนวนครั้งที่สำนักงานในเยียนจิงส่งคดีมาให้พวกเขารับผิดชอบนั้นก็นับนิ้วได้

“คดีอะไรหรือ?”

หัวหน้าเติ้งขมวดคิ้ว มองอัยการเบื้องหลังด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความกังขา

อัยการคนนั้นเดินเข้ามาหาแล้วเอ่ยขึ้นว่า

“ศาลสูงสุดมอบหมายให้ศาลชั้นกลางเฉิงตูรับผิดชอบพิจารณาคดีอาญาคดีหนึ่งครับ เดิมทีคดีนี้อยู่ที่เมืองลวี่เซิน มณฑลชิงอู๋”

“อืม จำเลยเป็นผู้กระทำผิดซ้ำครับ”

“ส่วนสาเหตุที่ส่งมาที่นี่... คุณน่าจะพอจำได้นะครับ เขาชื่อหลิวกั๋วฟู่ เป็นผู้ป่วยจิตเวชที่เคยถูกพิจารณาคดีที่เฉิงตูมาก่อน”

หลิวกั๋วฟู่...

หัวหน้าเติ้งนิ่งคิดเพียงครู่เดียวก็จำเรื่องราวขึ้นมาได้

“ไอ้ฆาตกรข่มขืนคนนั้นน่ะเหรอ?” หัวหน้าเติ้งขมวดคิ้วแน่น

อีกฝ่ายพยักหน้า

“ใช่ครับ คราวนี้เขาก่อเหตุที่เมืองลวี่เซินอีก เป็นคดีข่มขืนเหมือนเดิม... และจากข้อมูลของตำรวจ พยานในคดีก็ให้การตรงกับจำเลยด้วยครับ”

คนตรงหน้าถอนหายใจอย่างจนใจพลางส่ายหัว

“อืม... คดีนี้ค่อนข้างละเอียดอ่อนครับ”

“ทางสำนักงานอัยการเลยอยากมาแจ้งคุณไว้ก่อน ถ้าคุณสะดวก... หลังจากคดีถูกส่งตัวมาจากตำรวจ ฝ่ายอัยการผู้ทำหน้าที่ฟ้องคดีอาจจะเป็นคุณ”

“หัวหน้าเติ้งครับ เรื่องนี้...”

หัวหน้าเติ้งจมลงสู่ห้วงความคิด

โดยปกติแล้ว หากคดีถูกรับฟ้องโดยสำนักงานอัยการถึงจะมีการเลือกตัวผู้รับผิดชอบ

แต่หากเป็นคดีพิเศษก็จะเป็นอีกเรื่อง

ไม่ว่าจะเป็นคดีเยาวชน คดีป้องกันตัวโดยชอบด้วยกฎหมาย หรือคดีที่มีผู้ป่วยจิตเวชเข้ามาเกี่ยวข้องอย่างในตอนนี้

ส่วนใหญ่มักจะมีการคัดเลือกตัวบุคคลไว้ล่วงหน้า เพื่อให้ผู้รับผิดชอบได้ศึกษารูปคดีให้ถี่ถ้วนก่อน ซึ่งเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นบ่อย

ส่วนหัวหน้าเติ้งจะเต็มใจหรือไม่นั้น...

“เรื่องนั้น...”

“ตอนนี้รูปคดีเป็นอย่างไรบ้าง?” หัวหน้าเติ้งถาม

อัยการตรงหน้าตอบว่า: “นอกจากพยานที่พูดถึงแล้ว ในที่เกิดเหตุไม่มีกล้องวงจรปิด ไม่มีพยานบุคคลอื่น ส่วนผู้เสียหายก็ยังอยู่ในอาการโคม่าครับ ทนายจำเลยอ้างว่าเป็นเหตุทะเลาะวิวาทและรุมทำร้ายสองต่อหนึ่ง...”

“ผู้เสียหายยังไม่ฟื้น? อาการเขาเป็นยังไงบ้าง?”

“กะโหลกศีรษะได้รับความกระทบกระเทือนอย่างรุนแรง มีเลือดออกในสมองครับ น่าจะกำลังถูกส่งตัวมารักษาต่อที่โรงพยาบาลหัวซี”

หัวหน้าเติ้งนิ่งเงียบไป หากดูจากคำบอกเล่าเพียงอย่างเดียว...

คดีนี้ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน ทั้งความซับซ้อนและปัจจัยที่ละเอียดอ่อน หากปล่อยให้คนอื่นทำ หัวหน้าอัยการคงไม่สบายใจนัก

เมื่อคิดได้ดังนั้น

หัวหน้าเติ้งขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนตอบว่า: “ได้ เมื่อรับคดีแล้วให้มาบอกผม”

สิ้นคำพูด อัยการตรงหน้าก็เลิกคิ้วขึ้นด้วยความโล่งอก “ดีครับ ถ้าหัวหน้าเติ้งยอมรับงานนี้ก็ถือว่าเป็นเรื่องดีที่สุดแล้ว”

“ถ้าคดีมีความคืบหน้าอย่างไร ผมจะรีบแจ้งให้ทราบนะครับ ตอนนี้ขอไม่รบกวนเวลาเลิกงานของคุณแล้ว”

“นี่คือเอกสารเกี่ยวกับคดี คุณลองพิจารณาก่อนได้ครับ”

อีกฝ่ายส่งแฟ้มเอกสารในมือให้กับหัวหน้าเติ้ง

ข้างในนั้นมีข้อมูลของหลิวกั๋วฟู่ทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นประวัติจากโรงพยาบาลจิตเวช ข้อมูลการพิจารณาคดีในครั้งก่อน หรือข่าวที่ส่งมาจากเมืองลวี่เซิน

หัวหน้าเติ้งยื่นมือไปรับ

เขาอ่านข้อมูลในมือด้วยท่าทางลังเลเล็กน้อย หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่

ท้ายที่สุด

หัวหน้าเติ้งก็ไม่ได้รีบกลับบ้าน แต่เขากลับเข้าไปในห้องทำงานเพื่อเริ่มอ่านรายละเอียดของคดีอย่างตั้งใจ

หนึ่งนาที...

สิบนาที...

สิบห้านาที...

อาทิตย์อัสดง ลับขอบฟ้าไป ความมืดมิดคืบคลานเข้ามา ดวงจันทร์ลอยเด่นอยู่กลางนภาประดับด้วยดวงดาวระยิบระยับ

เวลาล่วงเลยเข้าสู่ยามค่ำคืนอย่างเงียบเชียบ

คืนนี้... ช่างยาวนานเหลือเกิน

ที่เมืองลวี่เซิน สวี่เต๋อจัดการเรื่องคำร้องขอส่งตัวจางเอ้อร์ไปรักษาต่อเรียบร้อยแล้ว เขานั่งอยู่ข้างเตียงมองดูร่างของจางเอ้อร์ที่ยังคงไม่รู้สึกตัวด้วยความเงียบงัน

แววตาของเขามีความเหนื่อยล้า แต่ไม่มีแม้แต่ความคิดที่จะถอดใจ

เขากำลังครุ่นคิดอยู่ในหัวว่าจะหาทางจัดการกับหลิวกั๋วฟู่หรือหลิวเจี๋ยได้อย่างไร

ครู่หนึ่ง

เขาก็ล้มตัวลงบนเตียงที่เกิดจากการต่อเก้าอี้เข้าด้วยกัน และหลับไปพร้อมกับความเหนื่อยอ่อน

...

บนทางด่วนมุ่งหน้าสู่เฉิงตู

โจวหนิงกำลังเดินทางกลับสำนักงานกฎหมาย ช่วงหลังเทศกาลตรุษจีนแบบนี้ สำนักงานกลับมาเปิดทำการอีกครั้งและทีมทนายความก็เริ่มทยอยกลับมา

ตำรวจมีเวลาไม่เกิน 3 วันในการส่งมอบสำนวนคดีให้สำนักงานอัยการ

หลังจากส่งมอบแล้ว ศาลจะกำหนดวันพิจารณาคดีนัดแรกทันที

เขาต้องการทีมงาน... ต้องการทีมที่แข็งแกร่งเพื่อมาว่าความให้จำเลยอย่างหลิวกั๋วฟู่

แต่ทว่าระหว่างแวะพักที่จุดบริการ โจวหนิงก็แบกรับความล้าไม่ไหวจนผล็อยหลับไป

...

ภายในสำนักงานอัยการ ห้องทำงานของหัวหน้าเติ้งยังคงสว่างไสว

ห้องทำงานเงียบสงัด เงียบจนได้ยินเพียงเสียงลมหายใจและเสียงพลิกหน้ากระดาษ

หัวหน้าเติ้งในวัยห้าสิบเศษนั่งอยู่บนเก้าอี้ สวมแว่นตาอ่านรายละเอียดคดีทีละคำพลางคิดวิเคราะห์อย่างไม่หยุดหย่อน

ใบหน้าของเขาเผยให้เห็นความเหนื่อยล้าอย่างชัดเจน

ผ่านไปนานกว่าจะตัดสินใจฝ่าความมืดออกเดินทางกลับบ้าน

แม้กระทั่งตอนที่ถึงบ้าน อาบน้ำเสร็จ และทิ้งตัวลงนอน...

ภายในหัวของหัวหน้าเติ้งก็ยังคงวนเวียนอยู่กับข้อมูลของคดีนี้ไม่หาย

...

ในโรงแรม

หยางปิง ทนายความผู้เน้นความสัมพันธ์ส่วนตัว ตอนนี้แบกรับความอ่อนล้าของร่างกายไม่ไหวอีกต่อไป

ในฐานะทนายความคนหนึ่ง การนั่งเครื่องบินข้ามระยะทางเกือบ 2,000 กิโลเมตรมายังเสฉวน แถมยังต้องคอยประสานงานกับเจ้าหน้าที่ตำรวจ ก็พิสูจน์ให้เห็นถึงความมุ่งมั่นและจิตวิญญาณของเขาได้ดีพอแล้ว

แต่ร่างกายมนุษย์ไม่ใช่เหล็กกล้า

หากไม่ฝืนตัวเองไว้ เขาคงสลบไปตั้งนานแล้ว แต่นี่เขากลับกัดฟันสู้มาจนถึงตอนนี้

ในเวลานี้

หยางปิงไม่ได้แม้แต่จะอาบน้ำหรือถอดเสื้อผ้า เขาเพียงล้มตัวลงนอนบนเตียงแล้วจมดิ่งสู่ห้วงนิทรา

...

...

ในคืนนี้

ภายใต้เงาแห่งรัตติกาล

ทุกคนต่างหลับใหล

ทั้งเมืองเงียบสงัด ไร้แสงไฟ ไร้เสียงผู้คน ไม่มีแม้เงาคนเดินอยู่บนถนน มีเพียงเสียงลมหนาวที่พัดหวีดหวิวผ่านไปมาเท่านั้น

เงียบ... เงียบสนิท

ถนนหนทาง ตรอกซอกซอย ราวกับถูกความตายเข้าครอบงำ

จนกระทั่ง...

ตอนตีหนึ่ง

“แอ๊ด~”

ภายในโรงแรม บานประตูหนึ่งเปิดออกกะทันหัน ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งก้าวออกมา เธอเดินย่องไปตามทางเดินอันเงียบเชียบก่อนจะมุ่งหน้าออกไปด้านนอกอย่างเงียบงัน

“ตึก ตึก ตึก...”

เสียงฝีเท้าดังต่อเนื่องจนมาถึงบริเวณล็อบบี้

พนักงานต้อนรับที่อยู่ตรงเคาน์เตอร์เห็นดังนั้นก็ได้แต่ส่งยิ้มให้ตามมารยาท โดยไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไร พร้อมกับมองส่งอีกฝ่ายจากไป

“แอ๊ด~”

ประตูหลักของโรงแรมถูกเปิดออก

ลมหนาวพัดกรูเข้ามาในล็อบบี้ก่อนที่ประตูจะปิดสนิทลงอีกครั้ง

ร่างนั้นก้าวเข้าสู่กระแสลมหนาว เธอเดินก้มหน้าหายลับไปในความมืด ดูราวกับเป็นเพียงเงาดำเลือนรางที่คืบคลานไปบนถนนอันร้างผู้คน

เธอหยุดเดินเป็นพักๆ คล้ายกับกำลังตรวจสอบเส้นทาง

ไม่นานนัก

เธอก็หายไปจากถนนสายนั้น

...

...