บทที่ 53 ค้นพบสิ่งใหม่

"ตึกๆๆ..."

อวิ๋นซินได้ยินเสียงฝีเท้า จึงหันขวับไปมองแล้วทักทายด้วยรอยยิ้ม "กลับมาแล้วเหรอ ฉันยังคิดว่าจะหิ้วหม้อเหล็กไปแช่ในน้ำลำธารอยู่เลย"

"อืม ที่นี่มีแต่น้ำสะอาดทั้งนั้นแหละ"

ฉู่เฟิงวางถังไม้ลง เอ่ยเสียงเบาว่า "เธออยู่ในที่พักนะ ห้ามออกไปไหน ฉันจะไปดูบ่วงดักกระต่ายที่ทุ่งหญ้าก่อน"

"หา?" อวิ๋นซินชะงักไปเล็กน้อย หัวคิ้วสวยขมวดเข้าหากัน รีบถามว่า "นายไม่เอาน้ำไปด้วยเหรอ?"

"ไม่เอาไปหรอก ฉันไปแป๊บเดียวก็กลับ"

ฉู่เฟิงส่ายหน้า เอ่ยปลอบว่า "ทางที่บุกเบิกไว้เมื่อวาน วันนี้ไม่ต้องถางแล้ว แถมยังไม่ต้องเก็บผักป่าด้วย เดี๋ยวก็กลับมาแล้วล่ะ"

ที่เมื่อวานใช้เวลาตั้งนาน ล้วนหมดไปกับการถางทางและหาผักป่าทั้งนั้น

"งั้นก็ได้จ้ะ" อวิ๋นซินฝืนข่มความกังวลแล้วตอบรับ

"จำไว้นะ อย่าวิ่งเพ่นพ่านไปไหน" ฉู่เฟิงกำชับอีกครั้ง ถือมีดตัดฟืนกับเชือกหนึ่งมัดแล้วเดินออกจากที่พักไป

เขาเดินไปดูที่นาฬิกาแดด พึมพำกับตัวเองว่า "ยังไม่ถึงเจ็ดโมงเลย ไปกลับน่าจะประมาณหนึ่งชั่วโมง แปดโมงน่าจะกลับมาถึง"

ฉู่เฟิงหันกลับไปมองใบหน้าสวยที่เต็มไปด้วยความกังวลของหญิงสาว ส่งยิ้มให้อย่างอ่อนโยนแล้วพูดเสียงเบาว่า "วางใจเถอะ ไม่เป็นไรหรอก"

พูดจบ เขาก็หันหลังมุดเข้าไปในพงไพร หาร่องรอยทางเดินของเมื่อวาน

อวิ๋นซินกัดริมฝีปาก มองแผ่นหลังของฉู่เฟิงที่หายลับเข้าไปในป่า อดไม่ได้ที่จะเอามือป้องปากเป็นรูปโทรโข่งแล้วตะโกนว่า "ฉู่เฟิง รีบๆ กลับมานะ"

ระหว่างที่กำลังเดิน ฉู่เฟิงได้ยินเสียงตะโกนกำชับของหญิงสาว ฝีเท้าชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเร่งความเร็วเดินหน้าต่อไปโดยไม่หยุดพักอีก

"ตึกๆๆ..."

"กรอบแกรบ..."

สายตาสอดส่อง หูคอยเงี่ยฟัง ฉู่เฟิงเดินด้วยความระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง โชคดีที่ใส่รองเท้าที่ทำจากเชือก ถึงได้กล้าเหยียบย่ำกิ่งไม้แห้งเดินหน้าไปอย่างรวดเร็ว

เนื่องจากเส้นทางนี้ฉู่เฟิงเป็นคนบุกเบิกด้วยตัวเอง จึงมีความคุ้นเคยค่อนข้างมาก ความเร็วในการเดินจึงไม่ช้านัก ใช้เวลาประมาณครึ่งชั่วโมงก็มาถึงทุ่งหญ้า

"แฮ่กๆๆ..." ฉู่เฟิงหอบหายใจ หลบอยู่หลังต้นไม้ต้นหนึ่งพลางมองไปทางทุ่งหญ้า

"เอ๊ะ? เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?"

ระหว่างที่กำลังพัก เขาสำรวจดูรอบๆ ก็พบว่าบ่วงแร้วบนทุ่งหญ้าไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลย

ฉู่เฟิงกระชับมีดตัดฟืนในมือแน่น ค่อยๆ ก้าวเดินไปที่ทุ่งหญ้า เมื่อไปถึงปากโพรงกระต่าย ก็พบว่าบ่วงแร้วยังคงอยู่ในสภาพเดิม

จากนั้นก็ไปดูบ่วงแร้วที่เหลืออีกสามอัน พบว่ายังอยู่ดีมีสุขทุกอัน ทำให้ฉู่เฟิงถึงกับงุนงง

"แปลกจัง ตั้งแต่บ่ายเมื่อวานจนถึงตอนนี้ เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่มีกระต่ายออกมาหากินเลยนี่นา"

ฉู่เฟิงขมวดคิ้วแน่นพลางครุ่นคิด ถ้าหากมีกระต่ายติดกับดักแล้วถูกหมาในคาบไป นั่นก็ยังถือว่าอยู่ในความคาดหมายของเขา

แต่สถานการณ์ในตอนนี้ มันช่างต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

"หรือว่าทุ่งหญ้าผืนนี้จะมีกระต่ายแค่ตัวเดียว?"

ฉู่เฟิงกัดริมฝีปากล่างพลางคาดเดา แต่วินาทีต่อมาเขาก็ปัดตกความคิดนั้นไปเอง "ไม่ เป็นไปไม่ได้ โพรงกระต่ายเยอะขนาดนี้ ไม่มีทางมีกระต่ายแค่ตัวเดียวแน่"

"หรือว่าพวกมันตกใจกลัวจนไม่กล้าออกมา?"

จากนั้นฉู่เฟิงก็ส่ายหน้าอีก กระต่ายต่อให้ขี้ขลาดแค่ไหนก็ไม่น่าจะขี้กลัวขนาดนี้

จู่ๆ เขาก็นึกถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่งขึ้นมา จึงพูดด้วยความประหลาดใจว่า "หรือว่า? ยังมีโพรงกระต่ายทางอื่นอีก?"

"ใช่ มีแค่เหตุผลนี้แหละที่สมเหตุสมผลที่สุด"

ฉู่เฟิงกวาดตามองรอบๆ พึมพำกับตัวเองว่า "ดูท่าคงต้องสำรวจรอบๆ นี้ดูซะแล้ว"

เขาเบนสายตาไปยังจุดที่หมาในปรากฏตัวเมื่อวาน ลังเลอยู่ไม่กี่วินาที สุดท้ายก็ตัดสินใจเริ่มจากตรงนั้น

การที่มีหมาในวนเวียนอยู่รอบๆ ค่าย ฉู่เฟิงคิดว่าควรใช้โอกาสนี้สำรวจดูสักหน่อย จะได้ป้องกันไม่ให้หมาในเกิดหิวโซขึ้นมาแล้วลักลอบเข้ามาโจมตีพวกเขาสองคน

"ฉัวะ..."

ฉู่เฟิงใช้มีดตัดฟืนฟันเปิดทาง หลังจากฟันเถาวัลย์และต้นไม้เล็กๆ อยู่ไม่กี่นาที ทางเดินก็เริ่มเดินง่ายขึ้น ต้นไม้สูงใหญ่ขึ้น และต้นไม้เล็กๆ บนพื้นก็ลดน้อยลง

เขาเงยหน้าขึ้นมองด้านบน มองเห็นเพียงเศษเสี้ยวแสงแดดยามเช้าที่ลอดผ่านใบไม้ลงมา จึงพูดเสียงเบาว่า "ดูเหมือนแสงแดดจะถูกต้นไม้ใหญ่ดูดซับไปหมดแล้ว"

เดินต่อไปอีกไม่กี่นาที

"เอ๊ะ?" ฉู่เฟิงมองพื้นที่โล่งกว้างตรงหน้าด้วยความประหลาดใจ

ทุ่งหญ้าผืนหนึ่งปรากฏแก่สายตา มันกว้างกว่าทุ่งหญ้าผืนเมื่อครู่นี้หลายเท่า ขนาดพอๆ กับสนามฟุตบอลเลยทีเดียว

"มีกระต่ายเยอะขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย" ฉู่เฟิงมองฝูงกระต่ายในทุ่งหญ้าด้วยความประหลาดใจ กวาดสายตามองไปรอบๆ ก็พบโพรงกระต่ายจำนวนไม่น้อย

เขาพูดด้วยความแปลกใจว่า "หรือว่าโพรงกระต่ายฝั่งนี้ จะเชื่อมต่อกับโพรงกระต่ายที่ทุ่งหญ้าเล็กนั่น?"

"กระต่ายพวกนี้ก็ขุดโพรงเก่งเกินไปแล้วมั้ง?"

ฉู่เฟิงบ่นอุบอิบ กำลังคิดจะเดินเข้าไปทำบ่วงแร้วดักไว้สักสองสามอัน แต่พอก้าวไปได้สองสามก้าวก็ต้องหยุดชะงัก

เขามองหมาในที่จู่ๆ ก็พุ่งพรวดออกมาจากพุ่มไม้ จำได้ว่าเป็นหมาในตัวเมื่อวาน ตอนนี้มันกำลังล่าเหยื่ออยู่

การเคลื่อนไหวของหมาในนั้นว่องไวมาก เมื่อเลือกเป้าหมายได้แล้วก็กระโจนเข้าใส่ทันที โดยเลือกกระต่ายตัวที่อยู่ห่างจากโพรงมากที่สุด

"ฟุ่บๆๆ..."

ฝูงกระต่ายพากันตกใจกลัว วิ่งหนีกลับเข้าโพรงอย่างรวดเร็ว แต่ก็มีกระต่ายที่เชื่องช้าบางตัว ตกเป็นอาหารเช้าของหมาในภายในเวลาไม่กี่วินาที

หมาในคาบกระต่ายตัวหนึ่งไว้ในปาก ก่อนจะวิ่งผลุบหายเข้าไปในพุ่มไม้อย่างร่าเริง

"ดูท่าทุ่งหญ้าผืนนี้ น่าจะเป็นลานล่าสัตว์ที่แท้จริงของหมาในสินะ" ฉู่เฟิงคาดเดา

เขาก้าวเดินเข้าไปในทุ่งหญ้า สังเกตดูอย่างละเอียด ไม่นานก็พบมูลหมี ทำให้เกิดข้อสันนิษฐานขึ้นมาอีกอย่าง หมีก็มาจับกระต่ายด้วยงั้นเหรอ?

"รีบออกไปจากที่นี่ก่อนดีกว่า ตรงนี้อันตรายเกินไป" ฉู่เฟิงถอยออกจากทุ่งหญ้าด้วยความระแวดระวัง

ทุ่งหญ้าผืนนี้อาจเป็นลานล่าสัตว์ของสัตว์หลายชนิด ไม่ใช่แค่หมาในกับหมี เขายังพบรอยเท้าของสัตว์ตระกูลแมวอีกด้วย

ฉู่เฟิงเดินกลับไปทางทุ่งหญ้าเล็ก การวางบ่วงแร้วที่ทุ่งหญ้าใหญ่ผืนนี้คงเสียแรงเปล่า ต่อให้จับได้ก็คงถูกสัตว์ตัวอื่นคาบไปกินอยู่ดี เขาคงต้องหาวิธีอื่นในการจับกระต่ายแทนแล้วล่ะ