ตอนที่ 190 องค์หญิงสี่เสด็จมาแล้ว

ตอนที่ 190 องค์หญิงสี่เสด็จมาแล้ว

บนภูเขาสือถัวเขตชานเมืองจิ้นหนาน เซียวเหยียนกำลังกระซิบกระซาบกับคุณชายหนุ่มน้อยหน้าหยกที่อยู่ข้างๆ

"นายท่าน ไม่จำเป็นต้องให้ท่านมาที่นี่ด้วยตนเองเลย หากเกิดมีคนร้ายพวกนั้น..."

คุณชายหนุ่มน้อยหน้าหยกผู้นั้นก็คือองค์หญิงสี่ เซี่ยอี้หลัวที่แต่งกายเป็นชาย

"นี่มิใช่ส่งคนไปก่อนหน้าหนึ่งก้าวแล้วหรือ? ข้าก็แค่ตามไปข้างหลัง หากมีอะไรไม่ชอบมาพากล เจ้าก็แบกข้าวิ่งหนีไปก็เท่านั้น"

เซียวเหยียนนึกถึงทหารกองกำลังสีเขียวที่ส่งไปก่อนหน้า ในใจกลับยังรู้สึกไม่วางใจนัก

"ร่างทองคำพันตำลึงของท่าน..."

องค์หญิงสี่ เซี่ยอี้หลัวขัดคำพูดเขา

"เอาเถอะ หากข้าไม่ไปปรากฏตัวในสถานที่สำคัญบางแห่ง พระมเหสีผู้รักลูกปานแก้วตาดวงใจของข้านางจะพอใจได้อย่างไร? ประจวบเหมาะ ดูเสร็จแล้วก็ไปเดินเที่ยวในเมืองจิ้นหนาน ดูเสียหน่อยว่าหวังเซิงปกครองได้ดีเพียงใด"

คดีตระกูลช่ายคราวนี้ แม้จะทำอย่างรวดเร็ว แต่ก็ไม่รู้ว่าสนมช่ายนางนั้นพูดอะไรไป ถึงกับทำให้ฮ่องเต้ทรงให้ความสำคัญ

ทว่าเซี่ยอี้หลัวเข้าใจดี สนมช่ายอะไรนั่นล้วนเป็นข้ออ้าง เหตุผลที่แท้จริงคือ พฤติกรรมของตระกูลขุนนางใหญ่คราวนี้ทำให้เสด็จพ่อของนางยิ่งเกลียดชังมากขึ้น

ขุนนางราชสำนักขั้นเจ็ดคนหนึ่ง ตายไปอย่างเงียบเชียบโดยไร้ร่องรอย และไม่มีการติดตามผล ทุกขั้นตอนล้วนสะอาดสะอ้าน หลักฐานทุกอย่างครบถ้วนจนไม่สามารถหาปัญหาได้เลย

แต่ทว่า นี่แหละคือปัญหา

อิทธิพลของตระกูลขุนนางใหญ่ในราชสำนักนั้นใหญ่เกินไป ดังนั้นจักรพรรดิเต้งอู่จึงทำได้เพียงหาเหตุผล ส่งลูกชายตนเองไปดู

เรื่องเช่นนี้ ฮองเฮาย่อมต้องแย่งชิงโอกาสนี้มาให้องค์ชายห้า

อีกทั้งภายในดูเหมือนจะยังพัวพันไปถึง "ตระกูลชุย" ที่อยู่เบื้องหลังฮองเฮา

ระหว่างตระกูลขุนนางใหญ่ย่อมไม่ใช่เนื้อเดียวกัน ควรจะกล่าวว่าการต่อสู้แย่งชิงภายในนั้นมีมากกว่า

ดังนั้นเซี่ยอี้หลัวจึงมา และหลังจากดำเนินการไปช่วงหนึ่ง คนที่ถูกจัดวางให้มาสนับสนุนนาง ก็คือเซียวเหยียน คู่หูเก่าแก่ของนางและเป็นคนของนางเอง

เมื่อมาถึงไม่ไกลนัก เซียวเหยียนก็ไม่ยอมให้เซี่ยอี้หลัวเดินหน้าต่อ จนกระทั่งทหารกองกำลังสีเขียวที่อยู่ข้างหน้าวิ่งกลับมารายงาน

"ทูลใต้เท้า ที่นี่มีเหมืองอยู่จริงๆ พ่ะย่ะค่ะ แต่ปัจจุบันประตูทางเข้าถูกทำลายไปแล้ว"

เซียวเหยียนสั่งการต่อ

"ค้นหาต่อไป ดูว่ายังมีคนร้ายซ่อนตัวอยู่หรือไม่ ในเหมืองมีอะไรแอบซ่อนอยู่ก็หาออกมาให้หมด"

"รับทราบ!"

หัวหน้าทหารกองกำลังสีเขียวรับคำสั่งแล้วแยกย้ายทหารหลายหน่วยออกไปค้นหา

ส่วนเซี่ยอี้หลัวก็ไม่ได้ฝืนทน นางยังคงหลบอยู่ในที่ปลอดภัย แต่สายตากลับเริ่มมองไปรอบๆ

บริเวณใกล้เคียงนี้มีโรงโม่หินแห่งหนึ่ง และก็เป็นเพราะโรงโม่หินที่อยู่เปิดเผยนี่เอง ที่ทำให้พวกเขาต้องใช้ความพยายามอย่างมากถึงจะพบที่นี่

"โรงโม่หินตรวจสอบแล้วไม่มีปัญหาหรือ?"

เซี่ยอี้หลัวถาม

โรงโม่หินแห่งนี้เนื่องจากคดีของช่ายเต๋อรุ่น จึงหยุดงานชั่วคราว

เซียวเหยียนตอบ

"มองจากภายนอกไม่เห็นปัญหาครับ แต่หวังเซิงกลับได้ข่าวที่น่าสงสัยมาจากทางนายอำเภอ?"

"โอ้?" เซี่ยอี้หลัวมองเซียวเหยียน

สีหน้าของอีกฝ่ายดำมืด

"ข่าวนี้เพิ่งได้รับมา เดิมตั้งใจว่าทางนี้มีผลลัพธ์แล้วค่อยรายงานพร้อมกับนายท่าน"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ถอนหายใจ

"ช่วงนี้ผู้ลี้ภัยที่รับเข้ามาในเมืองจิ้นหนาน รวมถึงนักโทษในคุกที่ไม่มีใครสนใจ แม้แต่แรงงานเกณฑ์หลายคน ตราบใดที่ถูกส่งมาโรงโม่หินข้างๆ นี้ อัตราการเสียชีวิตล้วนสูงมาก"

ดวงตาของเซี่ยอี้หลัวหรี่ลง

"ตายทั้งหมดเลยหรือ?"

เซียวเหยียนกล่าว

"ข่าวทางนั้นคือ ไม่ตาย ก็ถูกระบุว่าหายตัวไปครับ เพียงแต่ล้วนเป็นคนไม่มีใครสนใจ หรือครอบครัวเป็นหญิงหม้ายไร้บุตร ก็ไม่มีใครมาโวยวาย ก็เลยจบเรื่องไปเช่นนั้น!"

ในเวลานี้หัวหน้าทหารกองกำลังสีเขียวกลับมารายงานอีก

"ทูลใต้เท้า! ขนย้ายหินนอกประตูออกแล้ว ปัจจุบันส่งไปสองหน่วยเข้าไปข้างในแล้ว ไม่พบตัวคนครับ"

จากนั้นเขาก็หันหลังทำท่าทาง ทหารที่ตามมาข้างหลังรีบพุ่งขึ้นมา ในมือมีเศษเสื้อผ้าเก่าๆ และหินไม่กี่ก้อน

"พบเพียงเสื้อผ้าไม่กี่ชิ้นและกระดาษที่ถูกเผาทำลายอยู่ในมุมข้างใน ขอรับ ส่วนของเล็กๆ น้อยๆ ได้สั่งให้คนไปขนย้ายหินที่อยู่บนรถแร่ที่พังทลายออกมาแล้วครับ"

เซียวเหยียนมองเซี่ยอี้หลัวหลังจากที่อีกฝ่ายพยักหน้า จึงกล่าวว่า

"วางของลง แล้วค้นหาต่อไป"

เซี่ยอี้หลัวมองดูเศษผ้าและกระดาษที่ถูกเผาไปกว่าครึ่งที่นำมา

"เป็นเพียงผ้าป่านธรรมดา เนื้อหาบนกระดาษนี้ก็ไม่สามารถดูออกได้แล้ว เผาได้สะอาดดีนัก ดูท่าทางพวกเขาจะถอยหนีไปโดยไม่รีบร้อน"

ในดวงตาของเซียวเหยียนมีความโกรธเคือง สิ่งนี้อธิบายปัญหาอย่างหนึ่ง คือเรื่องที่ฮ่องเต้ส่งพวกเขามา ตระกูลขุนนางใหญ่ที่อยู่เบื้องหลังได้รับข่าวล่วงหน้าแล้ว

ในเวลานี้เซี่ยอี้หลัวนั่งยองๆ มองดูหินแร่เหล่านั้น

"ถึงกับเป็นแร่เหล็ก!"

เซียวเหยียนได้ยินเข้า ก็รีบชะโงกหน้าเข้ามาดูอย่างละเอียด

"หินก้อนนี้มีสีน้ำตาลแดง" เซียวเหยียนหยิบขึ้นมาชั่งน้ำหนักดู "หนักกว่าหินทั่วไป!"

เขาเอามีดเล็กๆ ขูดดู บนนั้นมีเพียงรอยแต่ไม่มีเศษหินร่วงหล่น

"เป็นแร่เหล็กจริงๆ ไม่นึกเลยว่าเมืองจิ้นหนานนี้จะมีแร่เหล็ก!"

จากนั้นน้ำเสียงของเซียวเหยียนก็มีความอันตราย เขาเขากำหมัดแน่น

"ลักลอบขุดแร่เหล็ก! โทษประหารเก้าชั่วโคตร พวกมันไม่กลัวหรือ?!"

เซี่ยอี้หลัวตบมือแล้วลุกขึ้น

"พวกมันกลัวอะไร? นี่ไม่ใช่ว่าไม่ได้ทิ้งอะไรไว้เลยหรือ ไม่มีหลักฐาน เราแม้แต่คนก็ล็อคตัวไม่ได้ ต่อให้มีหลักฐาน ก็ยังต้องดูจังหวะถึงจะนำออกมาได้ ไม่เช่นนั้น ก็เป็นเพียงการส่งคนมารับผิดแทน เช่นตระกูลช่ายผู้โชคร้ายนั่น"

นางพูดจบ ก็เดินไปข้างหน้า

"ในเมื่อไปกันหมดแล้ว ก็แปลว่าปลอดภัยแล้ว ไปเถอะ พวกเราเข้าไปดูข้างในกัน!"

เหมืองในเวลานี้ถูกจัดการไปเกือบหมดแล้ว ยืนยันความปลอดภัยได้ จุดที่ง่ายต่อการถล่มก็ทำสัญลักษณ์ไว้ และจัดทหารกองกำลังสีเขียวไว้ที่นั่น

เซี่ยอี้หลัวรู้ว่าตนเองมีค่า ไม่ยอมฝืนทนไปที่อันตรายอะไร

นางมองไปรอบๆ สิ่งสำคัญคือการให้คนขององค์ชายห้าหรือฮองเฮาจัดเตรียมมา เห็นตัวนางที่แบกใบหน้านี้อยู่ เป็นผู้นำในหมู่ทหาร เพื่อสร้างชื่อเสียงให้弟弟ของนางให้มากขึ้น

นางเดินไปเดินมา หยุดลงที่จุดหนึ่งที่ถล่มลงมา กลิ่นเหม็นและกลิ่นไหม้โชยเข้าจมูก

"ที่นี่เป็นอย่างไร ข้างหลังคืออะไร?"

ทหารข้างๆ รีบพูดทันที

"ทูลใต้เท้า ที่นี่ราวกับถูกอัสนีบาตระเบิดใส่ ถล่มลงมาแล้ว จากตรงข้างๆ นั้นสามารถเข้าไปได้ ข้างในเป็นเหมืองร้างที่เก่าแก่กว่า แต่มีอันตรายจากการถล่มซ้ำสองครับ"

เซียวเหยียนรีบพูด

"นายท่าน อันตราย ข้าพเจ้าเข้าไปดูเองดีกว่า"

เซี่ยอี้หลัวส่ายศีรษะ มองดูเซียวเหยียนเผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย

"ไม่ต้อง เจ้าไม่สำคัญหรือ?"

ใบหน้าเซียวเหยียนแดงก่ำ หัวหน้าทหารกองกำลังสีเขียวที่ตามมา รีบพูดว่า

"ผู้น้อยจะจัดคนสองสามคนเข้าไปดูครับ!"

เซี่ยอี้หลัวมองดูคนเหล่านี้ รอยยิ้มบนใบหน้าไม่เปลี่ยน

"ไม่ พวกเจ้าทุกคนสำคัญมาก!"

ทหารสองสามคนได้ยินเข้า ใบหน้าต่างปรากฏความซาบซึ้ง

เซียวเหยียนกลับตะโกนอยู่ในใจว่า

"นายท่านของข้าเป็นคนดีอันดับหนึ่งในใต้หล้าแน่นอน เพียงแต่พวกเจ้าอย่าเข้าใจผิด คนที่ดีขนาดนี้คือองค์หญิงสี่ ไม่ใช่องค์ชายห้า!"

แต่เขารู้ว่าตนเองพูดอะไรไม่ได้เลย แต่ทว่าสักวันหนึ่ง สักวันหนึ่ง นายท่านจะสามารถใช้ฐานะของตนเองได้อย่างเปิดเผย และให้คนรู้ว่า องค์หญิงสี่คือคนที่เหมือนจักรพรรดิเต้งอู่ที่สุด

เซี่ยอี้หลัวพบว่าไม่มีอะไรจริงๆ ถึงได้เดินออกจากเหมือง

เพราะพวกเขาบุกโจมตีในยามค่ำคืน ดังนั้นจนถึงเวลานี้ ท้องฟ้าถึงได้สว่างจ้า

เซี่ยอี้หลัวในใจจู่ๆ ก็นึกถึงคนผู้หนึ่ง นางมองไปที่เซียวเหยียน

"ปัจจุบันยังเช้าอยู่ เปลี่ยนชุดเสียหน่อย เปลี่ยนภาพลักษณ์ ไปเดินเที่ยวเมืองจิ้นหนานกันดีหรือไม่?"

เซียวเหยียนมองแววตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของเซี่ยอี้หลัว ก็พูดคำปฏิเสธไม่ออก

"ดีครับ แต่ไม่ได้นานเกินไปนะ"

บนใบหน้าของเซี่ยอี้หลัวเผยรอยยิ้มที่ใสซื่อสมวัยอย่างยากจะเห็น

"ไปหาหมิงเกอเอ๋อร์กัน ไม่แน่ว่าเขาจะมีของเล่นอะไรใหม่ๆ ออกมาก็ได้"

...