บทที่ 14 ต่อสู้?!
บทที่ 14 ต่อสู้?!
เจียงเฟิงไม่หน้าแดง แต่เซี่ยจือเยวียนที่ได้ยินคำพูดนี้กลับหน้าแดงเล็กน้อย ค้อนให้เขาอย่างงอนๆ “เมื่อก่อนไม่เห็นรู้เลยว่านายหน้าหนาขนาดนี้? เจ้าคนลามกนี่ไม่คิดจะเก็บอาการเลยสินะ”
“งั้นสวัสดิการนี้...”
“ไปๆๆ ฉันเดินมาตลอดทาง เหงื่อเหม็นไปทั้งตัวแล้ว”
เซี่ยจือเยวียนหน้าแดงพลางด่าออกมาประโยคหนึ่ง ทว่ากลับไม่ได้รู้สึกถึงความต่อต้านจากเธอมากนัก กลับกัน มันให้ความรู้สึกประมาณว่า อย่างน้อยก็รอให้ฉันอาบน้ำเสร็จก่อนค่อยว่ากัน
“ฉันไม่รังเกียจหรอก”
เจียงเฟิงหัวเราะหึๆ จากนั้นก็ไม่หยอกล้อเซี่ยจือเยวียนต่อ เขาไม่รังเกียจจริงๆ นั่นแหละ แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาทำเรื่องแบบนี้ เขาแค่ฉวยโอกาสตอนมีเวลาว่างปรับอารมณ์สักหน่อย
เพิ่งหันขวับกลับมา เจียงเฟิงก็สัมผัสได้ถึงสายตาหลายคู่ที่จ้องมองมา
พอเจียงเฟิงหันไปมองพวกเธอ แต่ละคนก็พากันหลบสายตาอย่างรวดเร็ว
เจียงเฟิงชินกับการถูกมองแบบนี้แล้ว จึงไม่ได้สนใจพวกเธอ แต่หันไปมองเวินทิงเสวี่ย จากนั้นก็เดินเข้าไปใกล้ แล้วพูดว่า
“เวินทิงเสวี่ย”
เดิมทีพอเห็นเจียงเฟิงเดินเข้ามา เวินทิงเสวี่ยยังคิดว่าอีกฝ่ายหยอกล้อเซี่ยจือเยวียนเสร็จแล้ว ก็อยากจะมาหยอกล้อเธอต่อ
นักเรียนหัวกะทิแสนสวยผู้เก็บตัวคนนี้รู้สึกประหม่าและตื่นเต้นเล็กน้อยในใจ
เมื่อได้ยินเจียงเฟิงเรียก เธอจึงยืดหลังตรงโดยสัญชาตญาณ แล้วขานรับอย่างตื่นตระหนก
“อยู่นี่!”
“ฉันแค่เรียกเธอหน่อย จะประหม่าทำไม?”
เจียงเฟิงยิ้ม จากนั้นก็แกล้งทำเป็นจริงจังและพูดว่า
“ครั้งนี้ ภารกิจของเธอหนักกว่าเดิมนะ”
“ระยะทางคาดว่าน่าจะห้ากิโลเมตร แต่ในความเป็นจริง พวกเราคงเดินมากกว่าห้ากิโลเมตรแน่ๆ ยังไงซะเราก็ไม่ได้เดินตามระบบนำทาง แค่เดินไปตามทิศทางคร่าวๆ เท่านั้น”
“ระหว่างทาง ภารกิจของเธอมีความสำคัญอย่างยิ่ง ในขณะที่ต้องรักษาระดับพลังเวทให้อยู่ในเกณฑ์ที่ปลอดภัย เธอต้องพยายามเปิด ‘เนตรหยั่งรู้’ ให้มากที่สุด เพื่อเพิ่มความเข้าใจของพวกเราเกี่ยวกับพืช สัตว์ หรือแม้แต่ก้อนหินแปลกๆ”
“ฉันเข้าใจแล้ว!” เวินทิงเสวี่ยพยักหน้าอย่างหนักแน่น เธอรู้ดีว่าความสามารถของตัวเองมีความสำคัญต่อทีมมากแค่ไหน
“ฮ่าๆ สีหน้าจริงจังของเธอนี่น่ารักจังนะ”
เจียงเฟิงที่แกล้งทำหน้าจริงจังมองเวินทิงเสวี่ยที่กำลังจริงจังอยู่ตรงหน้า ในที่สุดก็กลั้นไว้ไม่อยู่ เขาพูดปนหัวเราะออกมาประโยคหนึ่ง ก่อนจะละสายตาไปที่คนอื่นๆ
แต่ในตอนนี้ ใบหน้าเล็กๆ ของเวินทิงเสวี่ยเริ่มแดงระเรื่อขึ้นมาแล้ว
น่า... น่ารักเหรอ?
เจียงเฟิงกำลังหยอกฉันเล่น? หรือกำลังบอกชอบฉันอยู่?
เจียงเฟิงย่อมเดาความคิดในใจของสาวสวยหัวกะทิคนนี้ไม่ออก สายตาของเขาหันไปทางดรูอิดสาวมาดพี่สาวคนสวย พอเดินเข้าไปใกล้ ก็เอ่ยปากว่า
“ฉินซูอิ่ง”
“อืม” ฉินซูอิ่งขานรับ
เจียงเฟิงยิ้มก่อนจะพูดว่า
“เดี๋ยวฉันจะเดินนำหน้าสุด ครั้งนี้เธอเดินรั้งท้ายขบวนคู่กับหลินหว่านซีนะ”
“ร่างเสือดาวของเธอมีความเร็วสูงสุดและมีการรับรู้เฉียบคมที่สุด รับหน้าที่รั้งท้ายเพื่อความปลอดภัยด้านหลังของทีม”
“ตกลง” ฉินซูอิ่งตอบอย่างตรงไปตรงมา
จากนั้นเมื่อเจียงเฟิงเห็นว่าทุกคนจัดการตัวเองเรียบร้อยแล้ว เขาก็หันไปพูดกับคนอื่นๆ ว่า
“เซี่ยจือเยวียน เดี๋ยวเธอเดินอยู่ตรงกลาง คอยคุ้มกันเวินทิงเสวี่ย”
“ซูจิ่นเยี่ย เธอรับหน้าที่สนับสนุนอยู่ด้านข้าง จำไว้ว่า สกิลควบคุมของเธอคือกุญแจสำคัญที่จะทำให้เราพลิกกลับมาชนะ อย่าใช้พร่ำเพรื่อ แต่ถ้าใช้แล้ว ต้องโดนเป้าหมายเท่านั้น!”
หลังจากเจียงเฟิงจัดขบวนเสร็จ เขาก็มองไปที่พวกผู้หญิงที่อยู่เฝ้าแคมป์เป็นครั้งสุดท้าย
“คนอื่นๆ อยู่ที่แคมป์!”
“ระหว่างที่รอพวกเราออกไป นอกจากเฉียวเล่อเหยาแล้ว คนอื่นๆ พยายามเก็บฟืนและหญ้าแห้งในรัศมีสิบกว่าเมตรแถวๆ กระท่อมไม้ให้ได้มากที่สุด”
“แต่ยังไงซะ ทุกอย่างต้องยึดความปลอดภัยของตัวเองเป็นหลัก ห้ามออกไปไกลเกินไปเด็ดขาด ต้องเผื่อเวลาให้วิ่งกลับเข้ากระท่อมไม้ได้ทันด้วย!”
“เข้าใจแล้ว! พวกนายต้องระวังตัวด้วยนะ!” เมิ่งเยียนอวี่รับคำ ขอบตาของเธอแดงระเรื่อ
เจียงเฟิงพยักหน้า หันหลังกลับ แล้วก้าวเดินนำไปยังป่าทางทิศตะวันตกเป็นคนแรก
“ออกเดินทาง!”
ร่างของทั้งหกคนหายลับเข้าไปในป่าทึบอีกครั้ง
ทางในป่ายังคงเดินยากลำบากเหมือนเดิม
รากไม้ที่คดเคี้ยวพันกันเหมือนงูเหลือมยักษ์ทอดตัวขวางอยู่บนพื้นดิน ใต้ใบไม้ร่วงที่ทับถมกันหนาเตอะ ซุกซ่อนดินโคลนที่เปียกลื่นและก้อนหินแหลมคมไว้
เวลาผ่านไปชั่วโมงกว่า
ผู้หญิงบางคนที่พละกำลังน้อยเริ่มหอบเหนื่อย เหงื่อไคลเปียกชุ่มผิวหนัง ความรู้สึกเหนียวเหนอะหนะทำให้พวกเธอรู้สึกอึดอัดมาก
“พวกเรา... ต้องเดินอีกไกลแค่ไหน?” เวินทิงเสวี่ยจับเข่าพลางหอบหายใจหนักๆ
เจียงเฟิงเท้าสะเอว มองดูภาพของกอหญ้าที่ขึ้นรกชัฏและต้นไม้ที่ล้มระเนระนาดอยู่รอบๆ แล้วตอบว่า
“ไม่รู้สิ แต่ทิศทางที่พวกเราเดินมาไม่น่าจะผิดนะ สัญลักษณ์พวกเราก็ทำเครื่องหมายไว้หมดแล้ว พักกันก่อนสักสิบนาที แล้วค่อยเดินต่ออีกสักระยะ ถ้าถึงตอนนั้นยังหาไม่เจอ พวกเราค่อยเดินกลับทางเดิม”
พอได้ยินเจียงเฟิงพูดแบบนี้ ทุกคนก็ไม่มีความเห็นขัดแย้ง หลังจากพักอยู่กับที่สิบนาที พวกเขาก็ออกเดินทางต่อ
หลังจากเดินต่อมาได้อีกครึ่งชั่วโมง ทิวทัศน์รอบๆ ดูเหมือนจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ยังคงเต็มไปด้วยต้นไม้ยักษ์สูงเสียดฟ้าและพืชพรรณสีเขียวเหมือนเดิมทุกประการ
“พวกเรา... เดินมาผิดทางหรือเปล่า?” ฉินซูอิ่งถามเสียงเบา น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความไม่มั่นใจเล็กน้อย
หลินหว่านซีมองดูทิศทางของดวงอาทิตย์ ก่อนจะตอบอย่างหนักแน่นว่า
“โดยรวมแล้วทิศทางไม่ผิดหรอก แต่ทฤษฎีกับความเป็นจริงมันย่อมต่างกันอยู่แล้ว ยังไงซะที่นี่ก็ไม่ใช่ถนนในเมืองยุคปัจจุบันนะ”
เจียงเฟิงกำลังจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง
ทว่าในตอนนั้นเอง หูของเขาก็ได้ยินความเคลื่อนไหวบางอย่างเข้าอย่างเฉียบไว
เจียงเฟิงรีบกดเสียงต่ำทันที และพูดกับทุกคนอย่างระแวดระวังว่า “เงียบก่อน อย่าเพิ่งพูด มีการเคลื่อนไหว”
ทุกคนกลั้นหายใจทันที พร้อมกับเงี่ยหูฟัง
จริงดังคาด หลังจากทุกคนเงียบเสียงลง เสียงกระแทกที่ทุ้มต่ำและเสียงคำรามอย่างเกรี้ยวกราดก็ลอยตามสายลมดังแว่วมาจากด้านหน้า
ฟังดูเหมือนมีอะไรบางอย่างกำลังต่อสู้กัน
สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนเป็นตึงเครียดขึ้นมาทันที
เจียงเฟิงเงี่ยหูฟังอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะทำมือส่งสัญญาณให้ทุกคน และพูดเสียงเบาว่า “พวกเธออยู่นิ่งๆ ก่อน ฉันจะย่องเข้าไปดูลาดเลาสักหน่อย”
พูดจบ เขาก็รีบย่อตัวต่ำลง เดินไปซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้ยักษ์ข้างหน้า แล้วเงี่ยหูฟัง
เสียงนั้นได้ยินชัดเจนขึ้นอีกนิด ดูเหมือนว่าการต่อสู้จะทวีความดุเดือดมากขึ้นเรื่อยๆ แถมยังมีเสียงร้องโหยหวนดังแว่วมาเป็นระยะ
ฟังจากเสียงแล้ว การต่อสู้คงเข้าสู่ช่วงดุเดือดที่สุดแล้ว
ผ่านไปประมาณสิบกว่านาที เสียงการต่อสู้ก็ค่อยๆ แผ่วลง จนสุดท้ายเหลือเพียงเสียงหอบหายใจหนักๆ และเสียงร้องครางอย่างแผ่วเบา
...สู้กันจบแล้วงั้นเหรอ?
เจียงเฟิงกำลังลังเลว่าจะเข้าไปดูดีไหม แต่กลับเห็นฉินซูอิ่งในร่างเสือดาวย่องเข้ามาอย่างเงียบเชียบ และพูดกับเขาเสียงเบาว่า
“การต่อสู้เหมือนจะจบลงแล้วล่ะ ฉันพรางตัวได้มิดชิดกว่า แถมยังเร็วกว่าด้วย เดี๋ยวฉันจะลองเข้าไปดูเอง”
“เธอ...” เจียงเฟิงเห็นแววตาจริงจังที่เปล่งประกายออกมาจากดวงตาเสือดาวคู่นั้นของเธอ เขาครุ่นคิดอย่างรวดเร็ว ก่อนจะพยักหน้าและกำชับเสียงเบาว่า “ระวังตัวด้วยล่ะ อย่าเข้าใกล้เกินไป”
“เข้าใจแล้ว”
ฉินซูอิ่งพูดจบ ร่างเสือดาวของเธอก็เคลื่อนที่ราวกับวิญญาณ พรางตัวย่องไปทางต้นเสียงอย่างเงียบกริบ