บทที่ 125 เก๋ออวิ๋นหวนคืน

บทที่ 125 เก๋ออวิ๋นหวนคืน

“เป็นไปไม่ได้!”

สุ้มเสียงของไท่จื่อขุยเยว่ดังขึ้น

เขาผู้ซึ่งบรรลุขีดขั้นกลายเป็นกายเต๋าแต่กำเนิดระดับต่ำ ย่อมถือว่าตนเองเป็นยอดคนอันดับหนึ่งในหมู่คนรุ่นหลัง

มิเคยคาดคิดเลยว่า จะต้องพลาดตำแหน่งอันดับหนึ่งแห่งทำเนียบมังกรเยาว์ไป

กลับตกไปอยู่ในมือของหลี่เชวี่ย

คนผู้นั้นยังมีชีวิตอยู่ได้อย่างไรกัน

สีหน้าของซูอิ่งเองก็ดูไม่สู้ดีนัก

นับแต่วันที่นางได้ประกาศก้องไปทั่วหล้า

ยิ่งหลี่เชวี่ยแสดงผลงานโดดเด่นเพียงใด ก็ยิ่งเป็นการตบหน้าของนางแรงขึ้นเท่านั้น

นางจึงปรารถนาจะเหยียบย่ำหลี่เชวี่ยให้จมลงสู่ธุลีดิน

ใครจะไปคาดคิดว่าคนผู้นั้นจะคว้าอันดับหนึ่งแห่งทำเนียบมังกรเยาว์ไปได้

สิ่งที่ทำให้นางพอจะเบาใจลงได้บ้าง ก็เพียงเพราะนี่เป็นเพียงการแข่งขันของเหล่าผู้ที่ยังไม่บรรลุขั้นอมตะ คนส่วนใหญ่ยังคงอยู่ในระดับหลอมปราณหรือระดับจื่อฝู่ ซึ่งยังไม่อาจตัดสินอนาคตได้

หากเป็นอันดับหนึ่งแห่งทำเนียบจินหยาง เกรงว่านางคงต้องกลายเป็นตัวตลกไปทั่วหล้าเป็นแน่

นางกวาดสายตามองไท่จื่อขุยเยว่ที่ดูเสียขวัญพลางส่ายหน้าเบาๆ ยามกำลังจะก้าวเข้าไปเอ่ยปลอบใจ

ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นข้างกายไท่จื่อขุยเยว่โดยฉับพลัน

“การผงาดขึ้นของยอดคน ย่อมต้องเผชิญกับอุปสรรคขวากหนาม แต่ทว่าชัยชนะที่แท้จริงคือความมุ่งมั่นที่ไม่ยอมพ่ายแพ้ หลี่เชวี่ยชนะในครานี้ก็เพียงพิสูจน์ว่าเขามีความสามารถในการคุมทัพไม่เลว”

“แต่มิได้หมายความว่าพลังฝีมือของเขาจะแข็งแกร่ง”

“เจ้ามีกายเต๋าแต่กำเนิด สักวันหนึ่งย่อมต้องยืนอยู่เหนือจุดสูงสุดของเผ่าพันธุ์มนุษย์”

“เหตุใดจึงต้องท้อแท้ถึงเพียงนี้”

“สำหรับพวกเราแล้ว เล่ห์กลอื่นใดล้วนเป็นเพียงเครื่องมือเสริมเท่านั้น พลังฝีมือของตนเองต่างหาก”

“นั่นสิถึงจะเรียกว่าแข็งแกร่งอย่างแท้จริง!”

เมื่อสุ้มเสียงนั้นดังขึ้น แววตาของไท่จื่อขุยเยว่ก็คลายความสับสนลง

แม้แต่ซูอิ่งยังดวงตาเป็นประกาย

เก๋ออวิ๋นกล่าวได้ถูกต้องนัก หลี่เชวี่ยก็เพียงแค่เอาชนะชาวป่าในดินแดนรกร้างได้เท่านั้น พลังฝีมือส่วนตัวของเขามิได้สูงส่งเลย

ในโลกใบนี้ มีเพียงพลังของตนเองเท่านั้นที่นับว่าเป็นจริง

หลี่เชวี่ยอาจจะมีดีแค่ความสามารถในการเป็นแม่ทัพเท่านั้น

คนเช่นนี้แม้จะนับว่าไม่เลว แต่ท้ายที่สุดก็มิใช่ผู้ที่แข็งแกร่งจากพลังภายใน

ยังคงห่างไกลนัก

เก๋ออวิ๋นกล่าวจบก็มองไปที่ไท่จื่อขุยเยว่แล้วกล่าวต่อ “อย่างไรก็ตาม หลี่เชวี่ยผู้นี้ก็ยังพอมีจุดที่ใช้การได้ หากเขายอมสวามิภักดิ์ต่อเจ้า ก็พอจะใช้เป็นขุนพลได้ ข้าเตรียมจะเดินทางไปดินแดนรกร้างเพื่อตามหาเขา ดูซิว่าเขาจะยอมสวามิภักดิ์หรือไม่!”

“ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อเรื่องครั้งนี้จบสิ้นลง รากฐานเดิมของเจ้าก็สูญสิ้นไปหมดแล้ว จำต้องเริ่มนับหนึ่งใหม่ หากสามารถดึงตัวหลี่เชวี่ยมาได้ เจ้าก็จะมีดินแดนในปกครองโดยไม่ต้องลงแรง หรืออาจจะถึงขั้นสร้างราชวงศ์และขยายอำนาจในดินแดนรกร้างไป๋สุ่ยได้เลย!”

เมื่อสิ้นคำ แววตาของไท่จื่อขุยเยว่ก็ทอประกายขึ้น

แม้เขาจะหยิ่งทะนงเพียงใด แต่ยามนี้ก็ต้องยอมรับว่าหลี่เชวี่ยมีดีอยู่บ้าง

หากอีกฝ่ายยอมมาอยู่ใต้อาณัติ ย่อมเป็นกำลังสำคัญอย่างยิ่ง

เมื่อคิดได้ดังนั้น

เขาก็กล่าวด้วยความตื่นเต้นว่า “ขอบพระคุณอาจารย์เก๋อ!”

“อย่าเพิ่งดีใจไป ต้องดูว่าหลี่เชวี่ยผู้นี้จะมีวาสนาถึงเพียงนั้นหรือไม่ หากเขาไม่รู้จักกาลเทศะ ครั้งหน้าพวกชาวป่าที่มาเยือนย่อมไม่ใช่เพียงตัวกระจอก แต่จะเป็นยอดฝีมือระดับขั้นอมตะโดยแท้จริง”

“ถึงเวลานั้น หากไม่มีข้าคอยไกล่เกลี่ย เขาต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย!”

เมื่อสุ้มเสียงดังขึ้น

บนใบหน้าก็ปรากฏร่องรอยเสียดายเล็กน้อย

เพราะในสายตาของเขา หากหลี่เชวี่ยทำหน้าที่คุมทัพได้ก็นับว่าเป็นคนมีความสามารถคนหนึ่ง

ซูอิ่งที่อยู่ข้างๆ บัดนี้เผยรอยยิ้มออกมาอีกครั้ง

หากเป็นเช่นนั้น ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดของหลี่เชวี่ยก็คือการกลายเป็นลูกน้องของไท่จื่อขุยเยว่

และในฐานะที่นางเป็นพี่บุญธรรมของอีกฝ่าย

ในทางอ้อม หลี่เชวี่ยย่อมกลายเป็นลูกน้องของนางไปโดยปริยาย

หากเป็นเช่นนั้นแล้ว

หลี่เชวี่ยในสายตาของนาง ก็ยังคงเป็นเพียงคนชั้นต่ำไร้ราคา

หากไม่ยอมเป็นลูกน้องของไท่จื่อขุยเยว่ ก็มีแต่ต้องตายสถานเดียว

ไม่มีทางที่จะต้านทานพวกชาวป่าได้เลย

นางจึงไม่กล่าวอันใดอีก

ในขณะเดียวกัน ทางด้านหลี่เชวี่ยนั้น ไม่ได้ล่วงรู้ถึงแผนการของคนเหล่านี้แม้แต่น้อย

ถึงจะรู้ไป เขาก็หาได้ใส่ใจไม่

ยามนี้เขายังคงดื่มสุราอย่างสำราญ

แสงเทียนที่สะท้อนบนใบหน้าของหลี่เชวี่ยสว่างสลับมืด ยิ่งขับเน้นให้เขาดูมีบารมีและลึกลับน่าเกรงขาม

หลิงซีเยว่ที่นั่งรินสุราอยู่ข้างๆ เมื่อมองไปที่ใบหน้าของเขา ใบหน้านางก็พลันแดงระเรื่อขึ้นมา

ส่วนหลี่เหยียนเองก็ดื่มไปไม่น้อย

พวงแก้มแดงก่ำ

ทว่าดูเหมือนนางจะมีความสุขยิ่งนัก

ยังคงดื่มสุราต่อไปไม่หยุด

จนกระทั่งดึกดื่น สตรีทั้งสองจึงได้แยกตัวออกไป

ส่วนหลี่เชวี่ยก็กลับเข้าตำหนักส่วนพระองค์เพื่อพักผ่อน

ในเวลาหลายวันต่อมา

หลี่เชวี่ยแทบจะออกตรวจตราเมืองเสวียนเถี่ยทุกวัน

เขาสั่งการให้เพิ่มความเข้มงวดในการป้องกัน

เพราะในใจเขารู้ดีว่า หลังจากต้านทานการบุกของชาวป่าครั้งนี้ได้แล้ว

การนองเลือดระลอกต่อไปย่อมต้องตามมาอย่างไม่ขาดสาย

พวกชาวป่าไม่มีทางยอมให้คนจากโลกภายนอกมาสร้างราชวงศ์ในดินแดนของพวกมัน

นี่คือกฎเหล็กที่มีมาแต่โบราณกาล

ดังนั้น การจะสถาปนาราชวงศ์เซียน ณ ที่แห่งนี้ ย่อมต้องเผชิญกับการเข่นฆ่าไม่รู้จบ

เป็นการผงาดขึ้นท่ามกลางภูเขาซากศพและทะเลเลือด

ในอดีต ยอดคนแห่งเผ่ามนุษย์ผู้ผงาดขึ้นในดินแดนรกร้างไป๋สุ่ย ก็ล้วนต้องฝ่าฟันด้วยวิธีนี้ทั้งสิ้น

น่าเสียดายที่ท้ายที่สุดก็มิอาจต้านทานการปราบปรามจากยอดฝีมือในส่วนลึกของดินแดนรกร้างได้

ทว่าหลี่เชวี่ยกลับมีความมั่นใจ

เขามีบัตรอัญเชิญชั่วคราวอยู่ในมือ

ในใจอดคาดหวังไม่ได้ว่า ในดินแดนรกร้างไป๋สุ่ยนี้ จะมีใครที่สามารถต้านทานกองทัพเทพเซียนจากอีกโลกหนึ่งได้บ้าง

และในวันนี้ ขณะที่หลี่เชวี่ยเพิ่งตรวจตราเมืองเสร็จและกลับเข้าสู่พระตำหนัก

เว่ยจงเสียนก็เดินเข้ามาอย่างระมัดระวัง

“ฝ่าบาท ด้านนอกมีคนผู้หนึ่งขอเข้าเฝ้า เขาบอกว่าตนชื่อเก๋ออวิ๋นพ่ะย่ะค่ะ!”

หลี่เชวี่ยขมวดคิ้วแน่น

แม้จะไม่รู้ว่าคนผู้นี้มาหาตนด้วยเหตุใด

แต่ความรู้สึกรังเกียจจากก้นบึ้งของจิตใจทำให้เขาไม่อยากจะพบหน้าอีกฝ่าย

“ออกไปบอกมันว่า ข้าไม่พบ!”

“รับบัญชา!”

เว่ยจงเสียนขานรับและเตรียมจะเดินออกไป

ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะหันตัว

สุ้มเสียงแปลกปลอมก็ดังขึ้นภายในตำหนัก “หลี่เชวี่ย เจ้าไม่คิดถึงสายสัมพันธ์ศิษย์อาจารย์เลยแม้แต่น้อยเชียวหรือ?”

จากนั้นร่างหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้น

จะเป็นใครไปได้นอกจากเก๋ออวิ๋น

ยามนี้อีกฝ่ายยังคงสวมชุดผ้าหยาบดังเดิม

ใบหน้าเต็มไปด้วยความยึดมั่นในความถูกต้อง

แต่หลี่เชวี่ยผู้เข้าใจธาตุแท้ของเก๋ออวิ๋นรู้ดีว่า นี่เป็นเพียงคนหน้าไหว้หลังหลอกที่สนเพียงชื่อเสียงและลาภยศของตนเอง ยิ่งน่ารังเกียจกว่าคนถ่อยทั่วไปเสียอีก

“สายสัมพันธ์ศิษย์อาจารย์งั้นหรือ? ในวันที่เจ้าขับไล่ข้าออกจากสำนักและป่าวประกาศไปทั่วหล้า ความสัมพันธ์ระหว่างเราก็ขาดสะบั้นลงแล้ว”

“ตอนนั้น เหตุใดเจ้าถึงไม่พูดถึงสายสัมพันธ์ศิษย์อาจารย์บ้างเล่า!”

“อีกอย่าง เจ้าเองก็ไม่ได้สั่งสอนอะไรข้าเลยสักนิด!”

คำพูดของหลี่เชวี่ยเฉียบขาดและไร้ความเมตตา

มุมปากของเก๋ออวิ๋นกระตุก แต่ก็พยายามข่มอารมณ์ไม่ให้ระเบิดออกมาโดยตรง

“หลี่เชวี่ย ข้าจะให้โอกาสเจ้าอีกครั้ง เพียงเจ้าตกลงสวามิภักดิ์ต่อไท่จื่อขุยเยว่ ข้าจะประกาศไปทั่วหล้าเพื่อรับเจ้ากลับเข้าสำนักอีกครา”

“และข้าได้รับข่าวกรองที่แน่นอนมาว่า มีกองกำลังเผ่าพันธุ์หนึ่งในส่วนลึกของดินแดนรกร้างกำลังจะยกทัพมาเพื่อทำลายล้างดินแดนของเจ้าจนสิ้นซาก”

“หากเจ้าตอบตกลงตามข้อเสนอของข้า ข้าจะช่วยไกล่เกลี่ยให้พวกมันถอยกลับไป”

“มิเช่นนั้นแล้ว เจ้าต้องตายสถานเดียว!”

เมื่อสุ้มเสียงนั้นดังขึ้น

แฝงไว้ด้วยทั้งคำขู่และคำล่อลวง

ทว่าทันทีที่คำพูดนั้นสิ้นสุดลง

หลี่เชวี่ยก็เลิกคิ้วขึ้น

“ส่งแขก!”

“เจ้า!”

เก๋ออวิ๋นไม่คาดคิดว่าหลี่เชวี่ยจะเด็ดขาดถึงเพียงนี้

เก๋ออวิ๋นหันกายกลับมาจ้องมองอีกฝ่ายด้วยแววตาคมกริบก่อนเอ่ยว่า "ข้าจะคอยดูวันที่เจ้าคลานกลับมาขอความเมตตาจากข้า บอกความจริงให้เจ้าได้รู้เสียเถิดว่ายามนี้ไท่จื่อขุยเยว่ได้บรรลุเป็นกายเต๋าแต่กำเนิดไปแล้ว ต่อให้เจ้าดิ้นรนสักเพียงใด สุดท้ายก็เป็นได้เพียงบันไดให้เขาเหยียบย่ำขึ้นสู่จุดสูงสุดเท่านั้น สายตาของข้าไม่เคยพลาด!"

สิ้นคำกล่าว ร่างของเขาก็พลันเลือนหายไปจากจุดที่ยืนอยู่ดุจสายฟ้าแลบ

หลี่เชวี่ยทอดสายตามองไปยังทิศทางที่อีกฝ่ายจากไป

นัยน์ตาของเขาทอประกายเย็นเยียบในทันที

ช่างไร้ยางอายสิ้นดี

เพียงแค่ลมปากกลับคิดจะมาสยบข้า ช่างเป็นผู้ที่ทำเรื่องบัดซบได้ถึงขีดสุดจริงๆ

สักวันหนึ่งเขาจะต้องนึกเสียใจภายหลัง

กายเต๋าแต่กำเนิดงั้นหรือ? ในยามนี้ตัวข้าคือผู้ครอบครองกายหงเหมิงระดับสูงสุดต่างหาก

ไม่รู้ว่าหากเก๋ออวิ๋นล่วงรู้ความจริงข้อนี้ สีหน้าของเขาจะอัปยศเพียงใด

ทว่าในยามนั้นเอง สุ้มเสียงของระบบพลันดังก้องขึ้นในห้วงความคิด

ที่แท้กองทัพภายใต้การบังคับบัญชาของเขาก็ได้เริ่มเข้ายึดครองเมืองสำเร็จแล้ว

บัดนี้ รางวัลได้มาถึงมือแล้ว

หัวใจของหลี่เชวี่ยอดไม่ได้ที่จะรู้สึกคาดหวัง เมื่อได้รับรางวัลในครั้งนี้

การจะกำจัดขุมกำลังที่ซ่อนตัวอยู่ในส่วนลึกของดินแดนรกร้างนั้น

ย่อมต้องมีความเป็นไปได้ที่จะได้รับชัยชนะสูงยิ่งขึ้นอย่างแน่นอน