บทที่ 210 แม่ม่ายหลิวลอบวางยา

เกลือที่ครอบครัวของเยี่ยหมิงเจาใช้รับประทานล้วนเป็นเกลือที่นางนำออกมาจากมิติวิเศษ รสชาติจึงดีกว่าเกลือทั่วไปหลายเท่าตัว อีกทั้งยังไม่มีรสขมฝาดเจือปนเลยสักนิด

ส่วนเรื่องการปรับปรุงคุณภาพเกลือบริโภคในยุคปัจจุบันนั้น นางตั้งใจจะร่วมมือกับซุ่ยเยี่ยนฉือ โดยนางจะเป็นผู้มอบสูตรและวิธีการ ส่วนเขาเป็นผู้จัดหาทะเลสาบเกลือ เหมืองเกลือ และช่องทางการจัดจำหน่าย หลังจากนั้นเยี่ยหมิงเจาซื่อก็เพียงแค่ตั้งตารอนับเงินอยู่ที่บ้านก็พอแล้ว

เดิมทีเยี่ยหมิงเจานึกว่าคนไม่กี่ครอบครัวนั้นคงไม่กล้ามาร่วมดื่มสุราฉลองยกคานเอกของบ้านนางแล้ว ทว่านึกไม่ถึงว่านางจะประเมินความหนาของผิวหน้าคนเหล่านั้นต่ำเกินไป ในกลุ่มคนที่มาช่วยทำกับข้าวไม่มีพวกผู้หญิงกลุ่มนี้ และในกลุ่มชายฉกรรจ์ที่ช่วยขนย้ายโต๊ะเก้าอี้ก็ไม่มีพวกผู้ชายจากบ้านเหล่านี้เลยสักคน ทว่าพอถึงเวลาเริ่มเปิดโต๊ะจัดเลี้ยง คนของครอบครัวเหล่านี้กลับพากันมาจนครบครันไม่ตกหล่นเลยแม้แต่คนเดียว

คนทั้งหมู่บ้านขาดเพียงพวกเด็กๆ ที่ไปเรียนหนังสือและแม่ม่ายหลิวเท่านั้นที่ไม่มา พวกเด็กๆ ล้วนศึกษาเล่าเรียนกันอยู่ในตัวตำบลจึงไม่อาจมาได้ ส่วนแม่ม่ายหลิวนั้น ยามนี้นางกำลังรีบร้อนเดินทางมุ่งหน้าไปยังตัวตำบล

หลานซวงลอบสะกดรอยตามนางไปตลอดทาง เห็นนางเดินเข้าไปในเหลาอาหารเซียงหม่านหยวน หลานซวงจึงผลุบกายตามเข้าไปด้วย ด้วยฝีมือวรยุทธ์ของนางในยามนี้ ต่อให้เป็นในเหลาอาหารเซียงหม่านหยวนแห่งนี้ ก็ไม่มีวันมีใครตรวจพบร่องรอยของนางได้อย่างแน่นอน

พันโหย่วฉายเห็นแม่ม่ายหลิวเดินทางมาหาตน ก็นึกว่ามีข่าวดีอันใดมาแจ้ง จึงพานางเข้าไปในห้องพักของตนด้วยอารมณ์เบิกบานยิ่งนัก

"เป็นอย่างไรบ้าง? สำเร็จหรือไม่?"

แม่ม่ายหลิวเสแสร้งทำเป็นบีบน้ำตาแดงระเรื่อรอบขอบตา ทั้งที่ความจริงดูดัดจริตเสแสร้งยิ่งนัก ซ้ำยังแสร้งสะอึกสะอื้นร้องไห้กระซิกๆ ออกมาเบาๆ

หลานซวงที่แอบดูอยู่ถึงกับขมวดคิ้วมุ่น แม้ว่าหลายปีมานี้แม่ม่ายหลิวจะอาศัยเรือนร่างบุรุษจนไม่ต้องออกแรงทำไร่ทำนาอย่างหนักหน่วง ทว่าอย่างไรเสียอายุก็ล่วงเลยไปมากแล้ว ยังจะมาทำกิริยาดัดจริตเช่นนี้ช่างน่าอุจาดตาเหลือเกิน ส่วนพันโหย่วฉายผู้นี้ก็ช่างไม่เลือกกินเสียจริง ไม่ว่าคาวหรือเจก็กลืนลงคอได้หมด...

"พี่พานเจ้าคะ คนตระกูลเยี่ยนั้นรับมือได้ยากยิ่งนัก พวกเขามีวรยุทธ์กันทุกคน ซ้ำยังพุ่งทะยานบินขึ้นไปได้สูงเท่ากับตึกสองชั้นเลยทีเดียว เรื่องที่ข้าทำเชือกขาดก็ถูกนังเด็กแพศยาเยี่ยหมิงเจานั่นจับได้แล้ว ทว่าข้าไม่ยอมรับ และนางเองก็ไม่มีหลักฐานอันใด จึงทำอะไรข้าไม่ได้ เพียงแต่ข้าไม่อาจช่วยท่านสั่งสอนพวกมันได้สำเร็จ ในใจช่างรู้สึกผิดต่อท่านเหลือเกิน ยามนี้ท่านยังจะยอมรับข้าเข้าจวนอยู่อีกหรือไม่เจ้าคะ"

บนใบหน้าของพันโหย่วฉายยังคงประดับไปด้วยรอยยิ้ม ทว่าในใจกลับก่นด่าออกมานานแล้ว

นังแก่ไร้ประโยชน์ หากไม่ใช่เพราะเจ้ามีเรื่องบาดหมางกับตระกูลเยี่ย มีหรือบิดาจะยอมลดตัวลงมาเสวนากับเจ้า ยังคิดอยากจะเข้าจวนอีก ไม่ตักน้ำใส่กะโหลกชะโงกดูเงาเสียบ้าง เป็นแค่แม่ม่ายชาวนาบ้านนอก ไม่มีคุณสมบัติพอจะย่างกรายเข้าจวนตระกูลพานของข้าหรอก

เนื่องจากปัญหาเรื่องหนูถล่มร้าน เหลาอาหารเซียงหม่านหยวนของเขาจึงไม่มีลูกค้ามาอุดหนุนเป็นเวลานานแล้ว เรียกได้ว่ายามนี้แทบจะปิดกิจการไปโดยปริยาย แม้จะไม่มีหลักฐาน ทว่าเขาก็รู้ดีแก่ใจว่าต้องเป็นฝีมือของร้านเยี่ยจี้อย่างแน่นอน ตัวเขาเพิ่งจะวางแผนเล่นงานร้านเยี่ยจี้หลู่เว่ยไปหยกๆ คล้อยหลังไม่นานร้านของเขากลับมีฝูงงูฝูงแมลงโผล่ออกมามากมาย จะมีเรื่องประจวบเหมาะที่ชวนให้ขนลุกเช่นนี้ได้อย่างไร

"เด็กดี ยามนี้เจ้ายังเข้าจวนไม่ได้หรอก น้องสาวไม่ได้ความของข้าเพิ่งถูกท่านนายอำเภอขับไล่ออกมา ยามนี้ข้าจึงไม่อาจใช้ชื่อของท่านนายอำเภอที่เป็นน้องเขยมาอ้างในการทำการสิ่งใดได้ อีกทั้งยังจำเป็นต้องทำตัวเก็บเนื้อเก็บตัวไปสักระยะ การจะเล่นงานตระกูลเยี่ยยังต้องพึ่งพาเจ้าอยู่นะ ขอเพียงเจ้าสามารถทำให้พวกมันได้รับบทเรียนราคาแพงได้ ข้าไม่เพียงแต่จะรับเจ้าเข้าจวนเท่านั้น กระทั่งบุตรชายของเจ้า ข้าก็ย่อมสามารถช่วยส่งเขาไปเรียนในตัวเมืองหลวงของมณฑลได้เลยทีเดียว"

พอหลินซื่อได้ยินเช่นนี้ก็พลันตื่นตัวขึ้นมาทันควัน รีบเอ่ยปากซักถามว่าต้องการให้นางลงมืออย่างไร

หลานซวงที่ซ่อนตัวอยู่บนหลังคาได้ยินทุกถ้อยคำอย่างแจ่มแจ้ง พลางใช้ปากกาเคมีจดบันทึกเรื่องราวลงบนสมุดโน้ตเล่มย่อมไปพร้อมกัน สมุดเล่มนี้เยี่ยหมิงเจาเป็นคนมอบให้แก่นาง เพื่อความสะดวกในการจดบันทึกสิ่งต่างๆ

พันโหย่วฉายลุกขึ้นเดินกลับเข้าไปในห้องนอนด้านใน ก่อนจะเปิดกล่องลับตรงหัวเตียงออกแล้วหยิบขวดกระเบื้องเคลือบใบหนึ่งขึ้นมา เทผงยาสีขาวออกมาเกือบครึ่งหนึ่ง

เขาใช้กระดาษห่อมันเอาไว้อย่างระมัดระวัง แล้วยื่นส่งให้แก่แม่ม่ายหลิว

"ผงยานี้เจ้าจงรับไป แล้วรีบเดินทางกลับไปเสีย นำผงยานี้ไปลอบใส่ลงในอาหารการกินของคนบ้านเยี่ยจี้ รับรองว่าพวกมันจะต้องท้องร่วงท้องเสียอย่างต่ำครึ่งเดือนแน่ ถือเสียว่าช่วยเจ้าสั่งสระระบายแค้นไปในตัว"

แม่ม่ายหลิวรับผงยามาซุกซ่อนไว้ในสาบเสื้อ

"พี่พานเจ้าคะ ท่านช่างมีจิตใจเมตตากรุณาเหลือเกินนะเจ้าคะ แค่ปล่อยให้พวกมันท้องร่วงเท่านั้นเอง เป็นข้านะ อย่างไรเสียก็ต้องปล่อยให้พวกมันท้องเสียสักหนึ่งเดือนเต็มถึงจะสาสมใจ"

ชาวบ้านร้านตลาดก็คือชาวบ้านร้านตลาดอยู่วันยันค่ำ นั่นมันคือยาพิษที่กินเข้าไปแล้วปลิดชีพได้ในทันทีต่างหากเล่า ตระกูลเยี่ยบังอาจมาตัดเส้นทางทำมาหากินของเขา เขาจึงต้องการชีวิตของคนตระกูลเยี่ย ต่อจากนี้ก็ต้องขึ้นอยู่กับความสามารถของนังแม่ม่ายผู้นี้แล้ว

พันโหย่วฉายเอ่ยปลอบแกมเร่งเร้าให้แม่ม่ายหลิวรีบกลับไปจัดการงานให้เสร็จสิ้น หลังจากแม่ม่ายหลิวคล้อยหลังไปแล้ว เขาก็จิบชาอึกหนึ่งพลางพึมพำกับตนเองว่า

"ช่างเป็นคนโง่เง่าเต่าตุ่นเสียจริง แค่เอ่ยปากรับคำส่งเดชไม่กี่ประโยคก็ยอมเชื่อฟังถึงเพียงนี้ ต่อให้เรื่องราวจะแดงขึ้นมา ก็ย่อมเหมือนกับคราวก่อนที่ไม่เกี่ยวพันมาถึงตัวข้าเลยแม้แต่น้อย ข้าหาได้รู้จักมักจี่กับนังแม่ม่ายผู้นี้ไม่"

หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจ หลานซวงก็ใช้วิชาตัวเบาทะยานร่างกลับมาอยู่ข้างกายของเยี่ยหมิงเจาในทันที นางยื่นสมุดบันทึกที่จดรายละเอียดการสนทนาของทั้งคู่ให้แก่เยี่ยหมิงเจา

"นายหญิง นังแม่ม่ายผู้นั้นเดินทางไปที่เหลาอาหารเซียงหม่านหยวนเพื่อพบกับหลงจู๊พานเจ้าค่ะ ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ดูไม่ธรรมดายิ่งนัก"

เยี่ยหมิงเจารับสมุดบันทึกมาเปิดอ่าน ยามที่นางเห็นคำว่า 'พี่พาน' ปรากฏขึ้นมา นางก็นึกสะอิดสะเอียนจนแทบจะสำรอกอาหารเก่าเมื่อวานออกมาเสียให้ได้

"ไม่เป็นไร จับตาดูแม่ม่ายหลิวต่อไป ดูซิว่านางจะกล้าลอบวางยาจริงๆ หรือไม่"

"ฟ้ามืดแล้ว ถึงเวลาที่ตระกูลพานควรจะล้มละลายเสียที"

หลังจากงานจัดเลี้ยงเพิ่งจะเริ่มเปิดโต๊ะได้ไม่นาน แม่ม่ายหลิวก็เดินทางมาถึง นางแสร้งทำเป็นสำนึกผิดพร้อมเอ่ยปากขอโทษขอโพยเยี่ยหมิงเจาอย่างเกินจริง ทั้งบอกว่าตนเองสมควรตายอย่างนั้นอย่างนี้ เยี่ยหมิงเจาแสร้งทำเป็นใจกว้างยอมยกโทษให้นางต่อหน้าชาวบ้านทั้งหมู่บ้าน อีกทั้งยังเอ่ยปากเชื้อเชิญให้นางนั่งลงร่วมโต๊ะกินข้าวด้วยกันอย่างสนิทสนม

ในเสี้ยววินาทีที่แม่ม่ายหลิวก้มหน้าลุกขึ้นยืน นัยน์ตาของนางพลันฉายแววผู้ชนะที่เหนือกว่าแวบหนึ่ง

เหอะ นังเด็กน้อยต่อให้สมองจะหายดีแล้วก็ยังคงโง่งมอยู่วันยันค่ำ แค่เอ่ยปลอบประโลมไม่กี่คำก็ยอมยกโทษให้เสียแล้ว ประเดี๋ยวข้าจะทำให้พวกเจ้าทั้งบ้านต้องอับอายขายขี้หน้า จะปล่อยให้ท้องร่วงจนลุกลงจากเตียงไม่ได้ไปครึ่งเดือนเต็มๆ เลยเชียว

เพื่อเป็นการแสดงความจริงใจ แม่ม่ายหลิวจึงอาสาไปตักข้าวสวยให้แก่คนตระกูลเยี่ยทั้งเจ็ดคนด้วยตนเอง คนละหนึ่งถ้วย โดยถ้วยสุดท้ายนางก็นำไปมอบให้แก่มู่หรงซื่อ

เยี่ยหมิงเจาตรวจสอบข้าวสวยทุกถ้วยอย่างเงียบเชียบโดยไม่ให้ใครสังเกตเห็น

นอกจากถ้วยข้าวของท่านแม่ของนางที่สะอาดบริสุทธิ์แล้ว ถ้วยข้าวของคนอื่นๆ ล้วนถูกลอบวางยาพิษเอาไว้ทั้งสิ้น

เยี่ยหมิงเจาถือว่านางยังคงมีมโนธรรมอยู่บ้าง แม้จะถูกคนหลอกลวงจนเข้าใจผิดคิดว่ายานี้จะทำให้คนท้องร่วงเท่านั้น ทว่านางก็ยังไม่คิดที่จะลงมือทำร้ายสตรีมีครรภ์ เห็นแก่ข้อนี้ เยี่ยหมิงเจาก็ย่อมสามารถไว้ชีวิตนางได้

หลังจากแม่ม่ายหลิวตักข้าวมาส่งให้พวกเขาเสร็จเรียบร้อยแล้ว นางก็ตักข้าวสวยขัดสีของตนเองมาถ้วยหนึ่ง แล้วนั่งลงสัปดนกินอาหารร่วมโต๊ะอย่างเอร็ดอร่อย นางไม่เคยได้กินกับข้าวที่อร่อยเลิศรสเช่นนี้มาก่อนแม้กระทั่งในเหลาอาหารเซียงหม่านหยวน ยามนี้นางจึงไม่มีกะจิตกะใจจะหันไปสอดส่องดูว่าคนตระกูลเยี่ยได้กินข้าวถ้วยนั้นเข้าไปแล้วหรือยัง ได้แต่ก้มหน้าก้มตาตักอาหารเข้าปากอย่างเอาเป็นเอาตาย

คนตระกูลเยี่ยเองก็ร่วมรับประทานอาหารกันตามปกติ เพียงแต่ยกเว้นมู่หรงซื่อแล้ว คนอื่นๆ ล้วนไม่มีใครแตะต้องข้าวสวยในถ้วยเลยสักนิด เนื่องจากเยี่ยหมิงเจาได้แจ้งเรื่องที่แม่ม่ายหลิวจะลอบวางยาให้ทุกคนทราบล่วงหน้าเรียบร้อยแล้ว ทว่าพวกเขาก็ยังคงแสร้งทำเป็นเขี่ยข้าวในถ้วยออกไปบางส่วน เพื่อให้ดูคล้ายกับว่าได้กินเข้าไปแล้วจริงๆ

อันที่จริงยามนี้ร่างกายของคนตระกูลเยี่ยล้วนแกร่งกล้าจนสามารถต้านทานพิษได้ทุกชนิดแล้ว ต่อให้กินเข้าไปก็ย่อมไม่มีผลอันใด ทว่าย่อมไม่มีใครนึกสนุกไปนั่งกินข้าวเคลือบยาพิษเล่นโดยใช่เหตุหรอกกระมัง

สาเหตุที่ยังไม่ลงมือจัดการในยามนี้ เป็นเพราะต้องการรอให้ทุกคนร่วมรับประทานอาหารกันจนเสร็จเรียบร้อยเสียก่อน อย่างไรเสียวันนี้ก็เป็นวันมงคลครั้งใหญ่ของบ้าน พวกเขาจึงอยากให้งานเลี้ยงฉลองยกคานเอกเสร็จสิ้นลงด้วยความสงบเรียบร้อย แล้วค่อยมาสะสางบัญชีแค้นกับแม่ม่ายหลิวในภายหลัง

เยี่ยอวิ๋นโจวและภรรยาได้ตกลงกับพวกชาวบ้านเอาไว้ล่วงหน้าแล้วว่า หากรับประทานอาหารไม่หมด ทุกคนย่อมสามารถห่อกับข้าวที่เหลือกลับไปกินต่อที่บ้านได้

เยี่ยหมิงเจาเห็นว่ายามนี้ทุกคนเริ่มพากันเก็บกวาดเศษอาหารใส่ถ้วยชามของตนเองเพื่อเตรียมห่อกลับบ้านแล้ว นางจึงปัดถ้วยข้าวตรงหน้าของตนเองจนร่วงหล่นลงพื้นแตกกระจาย พลางสวมบทบาทนักแสดงเจ้าบทบาทขึ้นมาในทันที

"แม่ม่ายหลิว ข้านึกว่าเจ้าจะสำนึกผิดด้วยความจริงใจ จึงไม่ได้นึกถือสาหาความเรื่องราวในอดีตอีก ทว่านึกไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าเจ้าจะบังอาจถึงขั้นลอบวางยาพิษพวกเรา!"

เอ่ยจบ นางก็เอามือกุมท้องพลางกัดถุงเลือดจำลองที่ซ่อนไว้ในปากจนแตกออก

บรรดาบุรุษตระกูลเยี่ยเห็นดังนั้นต่างก็พากันจับจุดได้และเริ่มเลียนแบบตามทันควัน แต่ละคนต่างพากันชี้นิ้วสั่งรัวไปยังแม่ม่ายหลิวพลางเอ่ยซักถามด้วยท่าทางที่ดูน่าเวทนาเป็นล้นพ้น

แม่ม่ายหลิวมองดูมุมปากของคนไม่กี่คนที่มีสายเลือดไหลทะลักออกมา ยิ่งไปกว่านั้นเยี่ยหมิงอี้ยิ่งแสดงได้สมบทบาทเกินร้อย เขาถึงกับพ่นเลือดคำโตออกมาต่อหน้าต่อตา ก่อนจะล้มลงไปนอนดิ้นทุรนทุรายอยู่บนพื้นดิน ทำเอาแม่ม่ายหลิวนึกตกใจจนใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษขาวในทันควัน

เยี่ยหมิงอี้ เจ้าช่างสรรหาบทบาทมาเพิ่มให้ตนเองได้ยอดเยี่ยมกระเทียมเจียวเสียจริง!

(จบบท)