ตอนที่ 1048: เข้าพบเป่ยเจิง สัตว์พิทักษ์ตัวที่ห้าเหรอ?
ตอนที่ 1048: เข้าพบเป่ยเจิง สัตว์พิทักษ์ตัวที่ห้าเหรอ?
บนโลกใบนี้มีคนที่มีใบหน้าเหมือนกันโดยที่ไม่มีความสัมพันธ์ทางสายเลือดกันเลยอยู่อย่างแท้จริง ทว่าโอกาสก็มีน้อยมากจนแทบจะไม่มี
เฉินหยางไม่รู้สึกว่าตนเองจะสามารถบังเอิญไปพบเจอเข้าได้ถึงเพียงนี้
หากสือเซี่ยงเซิงผู้นี้และติงฮ่วนชุนไม่มีความสัมพันธ์ทางสายเลือดกันเลยแม้แต่น้อยล่ะก็ ต่อให้ตีให้ตายเขาก็ไม่มีทางเชื่ออย่างแน่นอน
เฉินหยางกล่าว "นี่ก็เป็นเพียงแค่คำพูดฝ่ายเดียวของคุณเท่านั้น ปากก็อยู่บนร่างกายของคุณ คุณอยากจะพูดยังไงก็ทำได้ ส่วนจะเชื่อหรือไม่เชื่อ นั่นมันเรื่องของผม..."
……
...
"สำนักสงบฟ้ามีการจัดเก็บจดหมายเหตุตระกูลสายของข้าเอาไว้อยู่ หากคุณไม่เชื่อ ก็สามารถเดินทางไปที่เขาหินกองเพื่อตรวจสอบด้วยตัวเองได้..."
……
...
"เหอะ ความหมายของคุณก็คือเพื่อที่จะตรวจสอบว่าคำพูดของคุณเป็นความจริงหรือเรื่องโกหก ผมยังต้องตั้งใจบุกเข้าไปในถ้ำเสือ เดินทางไปที่แท่นบูชาหลักแห่งสำนักสงบฟ้าของคุณสักรอบอย่างนั้นเหรอ? ผมคงจะรู้สึกว่าอายุยืนยาวเกินไปแล้วกระมัง?"
เฉินหยางหัวเราะเยาะออกมาหนึ่งเสียง "ผมดูโง่เขลาถึงเพียงนั้นเลยเหรอ?"
……
...
"คุณปล่อยให้ฉันเดินจากไป ฉันสามารถพิสูจน์ให้คุณดูได้!"
……
...
เฉินหยางส่ายหน้าไปมา "ประหยัดเรี่ยวแรงเถอะ ทะนุถนอมวันเวลาในภายหลังของคุณให้ดี..."
……
...
"ภายในกระจกเงากลมมีการจัดเก็บเงินเก็บตลอดร้อยปีของชายชราอย่างข้าเอาไว้ ยาเม็ด เคล็ดวิชา อาวุธ ของวิเศษ ยาเม็ดวิญญาณระดับเซียนก็ยังมีมากถึงสามต้น ขอเพียงคุณต้องการ สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นของคุณ แม้กระทั่งกระจกเงากลม ฉันก็สามารถมอบให้แก่คุณได้ทั้งหมด..."
……
...
เมื่อมองดูตัวอักษรสีแดงที่ปรากฏขึ้นบนผิวกระจก เฉินหยางก็รู้ว่าสือเซี่ยงเซิงผู้นี้ เกรงว่าคงจะร้อนใจอย่างแท้จริงแล้ว
เขาหัวเราะออกมา "คำพูดนี้ของคุณ รอให้ผมกำจัดคุณไปแล้ว สิ่งของภายในกระจกเงากลมนี่ จะไม่ใช่ของผมทั้งหมดหรอกเหรอ?"
"ไม่"
บนผิวกระจกปรากฏลายมือใหม่ขึ้นมาอย่างรวดเร็ว "ฉันสามารถทำลายพวกมันทิ้งได้..."
หางคิ้วของเฉินหยางเลิกขึ้นเล็กน้อย "เอาสิ สิ่งของในตอนนี้ยังคงเป็นของคุณ คุณอยากจะทำลายก็ทำลายทิ้งไปเถอะ ผมไม่ขัดขวางหรอก ไม่ว่ายังไง ผลลัพธ์ก็ให้คุณไตร่ตรองดูเอาเองก็พอแล้ว..."
……
...
ในเวลานี้ ก็มีเสียงฝีเท้าดังมาจากทางด้านหลัง
เจวี๋ยเฉินเดินทางมาแล้ว
เฉินหยางรวบเก็บกระจกเงากลมขึ้นมาอย่างสะดวกมือ และไม่ได้สนใจอีกต่อไป
สือเซี่ยงเซิงผู้นี้ คิดไม่ถึงเลยว่าจะอยากนำสิ่งของภายในกระจกเงากลมมาข่มขู่และแบล็กเมล์ตนเอง ไม่ดูเลยว่าตอนนี้เขาอยู่ในสถานการณ์เช่นใด มีคุณสมบัติที่จะมาตั้งเงื่อนไขกับตนเองเหรอ?
"อาจารย์ปู่!"
เฉินหยางหันหน้ากลับไป
เจวี๋ยเฉินเดินทะลวงผ่านป่าไม้ ใช้ไม้เท้าพระกระแทกพื้นเดินมาที่ริมลำธาร
"อาจารย์ปู่พักผ่อนเสร็จสิ้นแล้วเหรอครับ?" เฉินหยางเดินเข้าไปต้อนรับพร้อมกับเอ่ยถาม
เจวี๋ยเฉินพยักหน้ารับเล็กน้อย "ฉันลองคิดดูแล้ว ทางออกมะรืนนี้ก็จะเปิดออกแล้ว หากชางโก่วยังคงมีชีวิตอยู่ ดีไม่ดีอาจจะเดินทางไปที่เขาจงเอ๋อแล้ว พวกเรายังคงควรจะรีบเดินทางไปแต่เนิ่นสักหน่อยจะดีกว่า ถึงยังไง ครั้งนี้พวกคุณก็มีคนเดินทางเข้ามาไม่น้อย ถึงเวลานั้นล้วนไปรวมตัวกันอยู่ที่ปากถ้ำ ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะถูกชางโก่วบีบบังคับ..."
"ครับ"
เฉินหยางก็มีความคิดเช่นนี้พอดี "สถานที่แห่งนี้เว้นระยะห่างจากเขาเป่ยเอ๋อไม่ไกลนัก ผมอยากจะไปที่เขาเป่ยเอ๋อเพื่อเข้าพบผู้อาวุโสเป่ยเจิงสักหน่อยเป็นอันดับแรกก่อน แล้วค่อยเดินทางไปที่เขาจงเอ๋อก็ยังไม่สาย..."
"ก็ดี"
เจวี๋ยเฉินพยักหน้ารับพร้อมกับกล่าว "ฉันจะล่วงหน้าไปก่อน ไปรอคุณที่เขาจงเอ๋อ คุณค่อยตามมาในภายหลัง อย่าได้ผิดเวลาอย่างเด็ดขาด ปากถ้ำจะเปิดออกเพียงแค่วันเดียวเท่านั้น ทันทีที่พลาดไป ผลลัพธ์ก็ไม่ใช่สิ่งที่คุณจะสามารถทนรับเอาไว้ได้..."
"ครับ!"
เฉินหยางตอบรับหนึ่งเสียง
ความตั้งใจเดิมของเขาคือคิดอยากจะให้เจวี๋ยเฉินและตนเองเดินทางไปด้วยกัน ทว่าเจวี๋ยเฉินไม่อยากจะเสียเวลาอย่างเห็นได้ชัด ด้วยความเกรงกลัวว่าทางฝั่งเขาจงเอ๋อจะเกิดเรื่องเหนือความคาดหมายอะไรขึ้น
หากเผื่อว่าชางโก่วยังคงมีชีวิตอยู่ และได้เดินทางไปที่เขาจงเอ๋อก่อนล่วงหน้าไปหนึ่งก้าว นักฝึกฝนเหล่านั้นที่รอคอยที่จะเดินทางออกจากดินแดนลับอยู่บนภูเขา ย่อมต้องถูกบีบบังคับอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้อย่างแน่นอน ใช้ชีวิตของคนเหล่านี้มาบีบบังคับพวกเขา ถึงเวลานั้นสถานการณ์ก็ย่อมต้องตกเป็นรองอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ด้วยความกังวลในจุดนี้ หลังจากที่เจวี๋ยเฉินตักเตือนเฉินหยางไปหนึ่งประโยค ก็มุ่งหน้าไปยังเขาจงเอ๋อโดยตรง
ส่วนเฉินหยางกลับมุ่งหน้าไปยังเขาเป่ยเอ๋อ
……
...
——
——
เขาเป่ยเอ๋อ
เขตแดนปิดผนึกยังคงดำรงอยู่ บนภูเขาไม่สามารถบินได้ ในตอนที่เฉินหยางเดินทางมาถึงถ้ำพำนักของเป่ยเจิง ก็เป็นเวลาพลบค่ำแล้ว
ภายในถ้ำพำนัก เป่ยเจิงยังคงนอนหมอบอยู่ภายในศาลเจ้าเล็กแห่งนั้น
สัตว์พิทักษ์ตัวนี้ สภาพจิตใจยังคงนับว่าใช้การได้ ปล่อยให้ภายนอกจะเกิดการเปลี่ยนแปลงที่พลิกฟ้าพลิกแผ่นดินเพียงใด มันล้วนไม่ได้สนใจ เพียงแค่สนใจที่จะนอนหลับบำรุงสุขภาพอยู่ภายในศาลเจ้าของตนเองเท่านั้น
"ผู้อาวุโสเป่ยเจิง"
ภายในศาลเจ้าเล็ก เฉินหยางจุดธูปหนึ่งดอกที่เบื้องหน้าโต๊ะบูชาตามปกติก่อนเป็นอันดับแรก
ทางด้านหลังโต๊ะบูชา เสียงกรนหยุดชะงักลง
"เจ้ามาได้ยังไง?"
เงาดำสายหนึ่งเดินออกมาจากทางด้านหลังโต๊ะบูชา ก็คือเป่ยเจิงนั่นเอง
ถึงแม้จะเก็บงำกลิ่นอายเอาไว้ ทว่าก็ยังคงมอบความรู้สึกข่มขวัญอันใหญ่หลวงให้แก่ผู้คนอยู่ดี
อาศัยพลังฝึกฝนของเป่ยเจิง ทันทีที่เฉินหยางเข้าสู่เขาเป่ยเอ๋อ มันก็เกรงว่าจะสามารถรับรู้ได้แล้ว ในเวลานี้กลับยังคงเสแสร้งทำเป็นประหลาดใจ ทักษะการแสดงใช้ไม่ได้เลยอย่างแท้จริง
เฉินหยางกล่าว "มะรืนนี้ก็จะเดินทางจากไปแล้ว จึงเดินทางมาบอกลาผู้อาวุโสสักหน่อยครับ"
"โห?"
เมื่อเป่ยเจิงได้ยินดังนั้น ก็ชะงักไปเล็กน้อย "รวดเร็วถึงเพียงนี้เลยเหรอ?"
สำหรับมันแล้ว บางทีอาจจะเป็นเพียงแค่การนอนหลับไปตื่นหนึ่งเท่านั้น ตื่นขึ้นมาเพียงตื่นเดียว ระยะเวลาการสำรวจดินแดนลับถ้ำเก้าอาวุโสในครั้งนี้ก็จะสิ้นสุดลงแล้ว
เฉินหยางพยักหน้ารับ "ช่วงเวลานี้ มีเรื่องราวเกิดขึ้นมากมายอยู่บ้าง ก่อนที่จะเดินทางจากไป ก็ยังคงต้องมารายงานให้ผู้อาวุโสได้รับทราบสักหน่อย..."
เป่ยเจิงเอียงศีรษะมองดูเขา ภายในดวงตาแฝงไว้ด้วยความสงสัยอยู่หลายส่วน
ระหว่างมันและเฉินหยาง ก็มีเพียงความผูกพันเพียงครั้งเดียวเท่านั้น ในตอนที่เพิ่งจะเข้ามา มันเคยได้รับผลประโยชน์บางอย่างจากเฉินหยาง ก็มีเพียงเท่านี้ ไม่สามารถกล่าวได้ว่ามีความสัมพันธ์ที่สนิทสนมอะไร เฉินหยางมีความจำเป็นอะไรที่จะต้องมารายงานสถานการณ์อะไรให้มันฟัง?
ทว่า มันก็ไม่ได้ขัดจังหวะคำพูดของเฉินหยาง สำหรับชายหนุ่มผู้นี้ ภายในใจของมันก็มีความอยากรู้อยากเห็นเช่นเดียวกัน
สิบกว่าวันก่อนที่ได้พบเจอ เฉินหยางยังคงอยู่ในขอบเขตวาสนา ทว่าตอนนี้ เวลาเพียงแค่สิบกว่าวันผ่านไป เฉินหยางก็ก้าวเข้าสู่ขอบเขตเต๋าแท้อย่างเห็นได้ชัดแล้ว
เป่ยเจิงก็รู้สึกอยากรู้อยากเห็นเช่นเดียวกัน ถึงประสบการณ์ภายในดินแดนลับในช่วงเวลานี้ของเฉินหยาง
ลำดับถัดมาเฉินหยางก็เปิดฉากพูดคุย นำประสบการณ์ในช่วงเวลานี้ คัดเลือกบางส่วนมาบอกเล่าให้เป่ยเจิงฟัง
เป่ยเจิงทอดสายตามองเขาราวกับกำลังรับฟังคัมภีร์สวรรค์ก็ไม่ปาน
เฉินหยางบอกเล่าได้อย่างน่าตื่นเต้นหวาดเสียว มีชีวิตชีวา ทว่าเมื่อเป่ยเจิงรับฟัง กลับรู้สึกราวกับได้พบเจอผีก็ไม่ปาน กำลังรับฟังเรื่องราวที่แปลกประหลาด
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้ยินเฉินหยางพูดถึงการจัดการเทพอสูรจิ้งจอกขาวแห่งเขาซีเอ๋อ และเทพอสูรเสือขาวแห่งเขาหนานเอ๋อ เป่ยเจิงก็ยิ่งรู้สึกสั่นสะเทือนใจจนแทบจะทนไม่ไหว
"ผู้อาวุโสคงไม่ได้ไม่รับรู้เลยแม้แต่น้อยหรอกกระมัง?"
เฉินหยางมองดูปฏิกิริยาตอบสนองของเป่ยเจิง ไม่ดูเหมือนว่ากำลังเสแสร้ง หรือว่ามันจะไม่รับรู้เลยแม้แต่น้อยอย่างแท้จริง
เป่ยเจิงกลับหัวเราะเจื่อนออกมาหนึ่งเสียง ให้เฉินหยางบอกเล่าต้นสายปลายเหตุและรายละเอียดให้มันฟังอย่างละเอียดอีกครั้ง
เสือขาวและจิ้งจอกขาวล้วนเป็นการดำรงอยู่ในระดับของสัตว์พิทักษ์ เป็นเทพอสูรในระดับเดียวกันกับมัน คิดไม่ถึงเลยว่าจะถูกเฉินหยางจัดการไปแล้ว นี่เมื่อฟังดูแล้วก็ราวกับเป็นเรื่องตลกเรื่องหนึ่ง
ทว่าเฉินหยางก็ไม่น่าจะตั้งใจวิ่งมาที่นี่เพียงเพื่อมาเล่าเรื่องตลกให้มันฟังอย่างเห็นได้ชัด
หากจะบอกว่ามันไม่รับรู้ถึงสถานการณ์ภายนอกเลยแม้แต่น้อย นั่นก็ดูจะไม่สมจริงสักเท่าใดนัก ถึงอย่างไรหลายวันนี้ภายนอกก็เกิดความเคลื่อนไหวที่ไม่เล็กเลย ในบางครั้งเมื่อมองดูปรากฏการณ์บนท้องฟ้า ก็สามารถคาดเดาได้โดยคร่าวแล้วว่าเกิดเรื่องราวใดขึ้น
เพียงแต่เป่ยเจิงก็ไม่ได้ให้ความสำคัญ มันไม่ใช่คนประเภทที่ชื่นชอบความครึกครื้น มันเพียงแค่พิทักษ์รักษาพื้นที่หนึ่งหมู่สามเฟินของตนเองเอาไว้ ภายนอกจะเกิดการพังทลายของฟ้าดินเพียงใดก็ล้วนไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกับมัน เรื่องราวจะใหญ่โตเพียงใดก็ไม่ยิ่งใหญ่เท่ากับการนอนหลับของมัน
ดังนั้น เรื่องราวเหล่านี้ที่เฉินหยางบอกเล่ามา มันย่อมไม่อาจล่วงรู้ได้อย่างเป็นธรรมชาติ
……
...
เฉินหยางบอกเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างละเอียด
เมื่อเป่ยเจิงได้รับฟังจนจบ ก็ทอดถอนใจออกมาอย่างไม่หยุดหย่อน
เวลาเพียงแค่สิบกว่าวัน คิดไม่ถึงเลยว่าจะเกิดเรื่องราวขึ้นมามากมายถึงเพียงนี้
ผู้ที่ตายด้วยน้ำมือของเฉินหยาง ยังคงไม่ได้มีเพียงแค่สัตว์พิทักษ์ทั้งสองตัวนั้นอย่างห่างไกลนัก หากจะกล่าวอย่างเคร่งครัด เด็กน้อยผู้นี้ดูเหมือนว่าจะได้จัดการกวาดล้างดินแดนลับถ้ำสวรรค์ทั้งดินแดนไปหนึ่งรอบแล้ว
ตันหยางจื่อ สือเซี่ยงเซิง เหมียวป๋อหนง ชื่อเหล่านี้ที่เคยทำให้มันรู้สึกปวดหัวเมื่อได้ยิน แม้กระทั่งก็ยังมีเซียวหลิงแห่งเขาซีเอ๋อ ชางโก่ว...
ล้วนถูกไอ้หนุ่มคนนี้ดูแลไปหนึ่งรอบแล้วทั้งหมด
มอบความรู้สึกราวกับเป็นไม้กวนอุจจาระท่อนหนึ่งให้แก่ผู้คน ช่างเป็นคนแปลกประหลาดอย่างแท้จริง
"ผู้อาวุโส..."
เฉินหยางเล่าจนจบ เป่ยเจิงก็กำลังทอดสายตามองเขาด้วยความตกตะลึงตาค้าง สีหน้าดูแข็งทื่อไปเล็กน้อย
ร้องเรียกอย่างต่อเนื่องไปสองสามเสียง เป่ยเจิงถึงเพิ่งจะดึงสติกลับมาได้
"ชางโก่วเขา..."
เป่ยเจิงอ้าปาก สั่นสะเทือนใจมากอย่างแท้จริง ผ่านไปพักใหญ่ก็ยังไม่สามารถเอ่ยปากสอบถามต้นสายปลายเหตุออกมาได้
เฉินหยางกล่าว "ไม่รู้เป็นตาย ทว่าผมคาดเดาว่าเขาน่าจะยังคงมีชีวิตอยู่ หากเขายังมีชีวิตอยู่ จะต้องคิดหาวิธีการทุกวิถีทางเพื่อเดินทางออกจากถ้ำเก้าอาวุโสไปอย่างแน่นอน มะรืนนี้ทางออกเปิดออก ขอเพียงเขายังมีชีวิตอยู่ก็จะปรากฏตัวออกมาอย่างแน่นอน..."
เป่ยเจิงชะงักไปเล็กน้อย ดูเหมือนจะตระหนักอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ "ดังนั้น ที่เจ้ามาตามหาข้า ก็คือคิดอยากจะให้ข้าช่วยเหลือเจ้ารับมือกับชางโก่วเหรอ?"
เฉินหยางพยักหน้ารับอย่างไม่ปิดบังเลยแม้แต่น้อย "หากมีเพียงแค่ชางโก่วคนเดียวยังพอพูดง่าย ทว่าบนร่างกายของชางโก่ว ยังคงมีการดำรงอยู่ของบัวดำอีกหนึ่งดอก บัวดำดอกนั้นมีที่มาที่ไม่ธรรมดา ไม่ใช่เรื่องธรรมดาเลย การระเบิดในครั้งนั้นเมื่อวานนี้ หากจุดระเบิดสังหารพวกเขาได้ก็ช่างมันเถิด ทว่าหากยังไม่ตาย ย่อมต้องหลงเหลือภัยพิบัติอันไร้ขอบเขตเอาไว้อย่างแน่นอน มะรืนนี้ที่เขาจงเอ๋อ เขาย่อมต้องต่อสู้จนตัวตายอย่างแน่นอน ผมและอาจารย์ปู่เจวี๋ยเฉิน ไม่ได้มีความมั่นใจสักกี่ส่วนว่าจะสามารถจัดการเขาได้..."
"เฮ้อ"
เมื่อเป่ยเจิงได้ยินคำพูดนี้ ก็ถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง "เรื่องนี้เจ้ามาตามหาข้า ข้าก็ไม่มีวิธีการเหมือนกัน ข้าถูกกฎเกณฑ์ของเขาเป่ยเอ๋อผูกมัดเอาไว้ ไม่สามารถเดินทางออกจากเขาเป่ยเอ๋อได้ โดยพื้นฐานแล้วก็ไม่สามารถให้ความช่วยเหลือพวกเจ้าได้เลย..."
มันคือสัตว์พิทักษ์ ถูกพลังแห่งกฎเกณฑ์กักขังเอาไว้ เหมือนกันกับงูยักษ์ ไม่สามารถเดินทางออกจากพื้นที่ปิดผนึกได้ มีเพียงหลังจากที่ทางออกของดินแดนลับถ้ำเก้าอาวุโสปิดตัวลงอย่างสมบูรณ์แล้ว พวกมันถึงจะมีเวลาหลายเดือน ที่สามารถลงจากภูเขาไปเพื่อกวาดล้างการดำรงอยู่เหล่านั้นที่รั้งอยู่ภายในถ้ำสวรรค์และไม่ยอมเดินทางจากไป
นี่ไม่ใช่ว่ามันไม่อยากจะให้ความช่วยเหลือ ทว่าไม่อาจให้ความช่วยเหลือได้อย่างแท้จริง
เฉินหยางกล่าว "ผู้อาวุโส หรือว่าจะไม่มีวิธีการอื่นที่จะสามารถเดินทางออกจากพื้นที่ปิดผนึกได้ก่อนเวลาเลยหรือครับ?"
"มีสิ"
เป่ยเจิงกล่าวว่า "ใช้กำลังทำลายเขตแดนปิดผนึกของเขาเป่ยเอ๋อ ข้าก็จะสามารถเดินทางไปมาได้อย่างอิสระเสรี สามารถลงจากภูเขาได้ตลอดเวลา ก็เหมือนกับเสือขาวและจิ้งจอกขาว..."
"เอ่อ..."
เฉินหยางชะงักไป
เป่ยเจิงกล่าวว่า "เขตแดนปิดผนึกนี้คือสิ่งที่ผู้แข็งแกร่งในขอบเขตเทวะเป็นผู้จัดวางเอาไว้ หากคิดจะใช้กำลังเพื่อทำลาย มันจะง่ายดายได้อย่างไร ในปีนั้นเขตแดนปิดผนึกของเขาหนานเอ๋อและเขาซีเอ๋อ พวกชางโก่วก็รวบรวมพละกำลังมาไม่น้อย ร่วมมือกับสองคนนั้นจากทั้งภายในและภายนอก ถึงจะสามารถทำลายไปได้ อาศัยความสามารถของคุณและฉัน ต่อให้จะเรียกเจวี๋ยเฉินมาด้วย เกรงว่าก็คงจะยากที่จะสั่นคลอนได้..."
"ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้จะสามารถทำลายเขตแดนปิดผนึกไปได้ ในฐานะสัตว์พิทักษ์ ข้าก็จะได้รับผลกระทบจากพลังแห่งกฎเกณฑ์เช่นเดียวกัน ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องได้รับบาดเจ็บสาหัส ถึงเวลานั้นแม้กระทั่งรักษาอาการบาดเจ็บก็ยังไม่ทันการ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการให้ความช่วยเหลือพวกเจ้าเลย..."
……
...
เมื่อเป่ยเจิงกล่าวเช่นนี้ เฉินหยางก็ล้มเลิกความคิดที่จะช่วยเหลือมันในการทำลายการปิดผนึกไปอย่างเป็นธรรมชาติ
ยิ่งไปกว่านั้นก็สามารถมองออกได้ ว่าเป่ยเจิงมีความพึงพอใจกับสถานะในปัจจุบันเป็นอย่างมาก โดยพื้นฐานแล้วก็ไม่เคยคิดที่จะทำลายการปิดผนึกเลย
ในฐานะสัตว์พิทักษ์ของเขาเป่ยเอ๋อ มันสามารถนำพลังงานของพื้นที่ปิดผนึกมาใช้งานได้อย่างตามอำเภอใจ พลังฝึกฝนก็เพิ่มพูนขึ้นมาอย่างเป็นธรรมชาติ อายุขัยก็ได้รับการยืดออกไปอย่างมหาศาล โดยพื้นฐานแล้วก็ไม่เคยคิดอยากจะทำลายการปิดผนึกและเดินทางจากไปเลย
วันเวลาเช่นนี้ในตอนนี้ก็ดีเป็นอย่างมากแล้ว รั้งอยู่ภายในพื้นที่ปิดผนึก ไม่แน่ว่าจะมีวันใดที่เส้นทางสู่สวรรค์เชื่อมต่อกันอีกครั้ง ก็ยังสามารถโจมตีขอบเขตเทวะดูสักตั้งได้ ทำไมถึงต้องวิ่งออกไปเที่ยวเตร่ด้วย พื้นที่ภายในดินแดนลับแห่งนี้ก็มีขนาดเพียงเท่านี้ มีอะไรให้ต้องเที่ยวเตร่กัน?
เฉินหยางกล่าว "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ไม่รู้ว่าบนร่างกายของผู้อาวุโสจะมีแก่นพลังสัตว์วิญญาณระดับสูง หรือว่าสิ่งของประเภทลูกแก้วเทพอสูรที่ควบแน่นขึ้นมาจากพลังงานเทพอสูรหรือไม่ คนรุ่นหลังอยากจะหน้าด้าน ขอร้องสิ่งเหล่านี้จากผู้อาวุโสสักหน่อยครับ..."
"โห? เจ้านำสิ่งของประเภทนี้ไปทำอะไร?" เป่ยเจิงทอดสายตามองเขาด้วยความประหลาดใจ
"ความจริงแล้วเป็นเช่นนี้ครับ..."
เฉินหยางบอกเล่าต้นสายปลายเหตุโดยคร่าวเล็กน้อย
เมื่อเป่ยเจิงรับฟังจนจบ ก็จ้องมองใบหน้าของเขาอย่างไม่วางตา ผ่านไปพักใหญ่ถึงได้กล่าวว่า "เจ้าในครั้งนี้ น่าจะออกไปใช่ไหม?"
"แน่นอนครับ"
เฉินหยางพยักหน้ารับอย่างจริงจัง "ผมยังคงมีพ่อแม่ครอบครัวอยู่ภายนอก ไม่ใช่ว่าไร้ซึ่งความห่วงใยใด ไม่เคยคิดอยากจะรั้งอยู่ภายในดินแดนลับแห่งนี้เลย ขอเพียงผู้อาวุโสวางใจก็พอแล้วครับ..."
เป่ยเจิงมีความกังวลอยู่บ้างเล็กน้อยอย่างแท้จริง กลัวก็แต่ว่าเฉินหยางจะไม่เรียนรู้สิ่งที่ดี ถึงเวลานั้นก็จะรั้งอยู่ต่อไปเช่นเดียวกัน
ถึงเวลานั้นเมื่อถูกพลังแห่งกฎเกณฑ์บีบบังคับ มันก็จำต้องลงมือกับนักฝึกฝนที่รั้งอยู่ต่อไปเหล่านี้
หากเผื่อว่าเฉินหยางรั้งอยู่ต่อไป ถึงเวลานั้นก็ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องต่อสู้กันสักตั้ง วิธีการที่ตนเองมอบให้แก่เขา ถึงเวลานั้นดีไม่ดีอาจจะถูกนำมาใช้กับร่างกายของตนเองเสียด้วยซ้ำ
ดังนั้น เป่ยเจิงจึงยืนยันอย่างซ้ำแล้วซ้ำเล่า ว่าเฉินหยางจะเดินทางจากไปหรือไม่
ไอ้หนุ่มคนนี้จัดการทั้งเสือขาวและจิ้งจอกขาวไปแล้วนะ หากต้องต่อสู้กันขึ้นมาอย่างแท้จริง ดีไม่ดีก็อาจจะมีความสามารถที่จะจัดการตนเองได้เช่นเดียวกัน
เฉินหยางรับประกันอย่างซ้ำแล้วซ้ำเล่า เป่ยเจิงถึงได้เชื่อเขา
มันใช้กรงเล็บสัมผัสลงบนปลอกคอบนลำคออย่างแผ่วเบาไปหนึ่งครั้ง ลำดับถัดมา ลูกประคำสามลูกก็บินออกมา
แก่นพลัง
คือแก่นพลังของสัตว์วิญญาณ
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อมองดูกลิ่นอายของมัน ไม่มีข้อยกเว้นเลย ล้วนเป็นแก่นพลังสัตว์วิญญาณในขอบเขตเต๋าแท้ขั้นปลายทั้งสิ้น
แก่นพลังทั้งสามลูกลอยมาอยู่เบื้องหน้าของเฉินหยาง
"เพียงพอหรือไม่?" เป่ยเจิงเอ่ยถาม
เฉินหยางชะงักไปเล็กน้อย คว้าจับแก่นพลังทั้งสามลูกเอาไว้ในมือ "แก่นพลังในขอบเขตเต๋าแท้ขั้นปลายสามลูก ก็น่าจะพอถูไถไปได้ครับ"
"พอถูไถ?"
เมื่อเป่ยเจิงได้ยินคำพูดนี้ ก็แทบจะหัวเราะออกมา "หากต้องการมากกว่านี้ ข้าก็ไม่มีแล้ว หลายปีมานี้ ขอบเขตเต๋าแท้ที่ถูกฉันฟาดฟันกลับมีอยู่ไม่น้อย ทว่า สิ่งของอย่างแก่นพลังนี้ สำหรับข้าแล้ว ก็ไม่ได้มีคุณค่าในการสะสมมากมายนัก เพียงแค่สามลูกนี้ ก็ยังเป็นเพราะข้าเห็นว่าคุณภาพไม่เลว จึงได้เก็บเอาไว้เล่นเท่านั้น..."
เฉินหยางหัวเราะเจื่อนออกมา ทำได้เพียงสบถอยู่ภายในใจว่าสุดยอดมาก โดยพื้นฐานแล้วก็ไม่เห็นสิ่งของประเภทนี้อยู่ในสายตา
"ส่วนลูกแก้วเทพอสูร ข้าไม่ใช่งูโง่เขลาตัวนั้นแห่งเขาตงเอ๋อนะ ไม่มีธุระอะไรก็ไปปั่นป่วนสิ่งของประเภทนั้น เป็นการสิ้นเปลืองพลังฝึกฝนโดยเปล่าประโยชน์อย่างแท้จริง"
เป่ยเจิงยังได้ก่นด่างูยักษ์พ่วงไปด้วยอีกหนึ่งยก
เฉินหยางรู้สึกทั้งอยากจะร้องไห้และอยากจะหัวเราะอยู่บ้าง รู้ว่าจากเป่ยเจิงที่นี่ ก็น่าจะไม่ได้ผลลัพธ์อะไรมากมายนัก ในเวลานั้นจึงรวบเก็บแก่นพลังทั้งสามลูก "ผู้อาวุโส ยังมีอีกหนึ่งเรื่องที่ต้องขอร้องคุณครับ"
"พูดมา"
เป่ยเจิงทอดสายตามองเขา
เฉินหยางกล่าว "มะรืนนี้ หากชางโก่วปรากฏตัวออกมา ที่เขาจงเอ๋อย่อมต้องมีการต่อสู้กันสักตั้งอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้อย่างแน่นอน ผมและอาจารย์ปู่เจวี๋ยเฉินย่อมต้องพยายามอย่างสุดกำลังเพื่อจัดการเขาอย่างแน่นอน ทว่าคุณก็รู้ถึงพละกำลังของชางโก่ว ผลลัพธ์จะเป็นเช่นใด ผมก็ไม่กล้าพูดเหมือนกัน แต่ไม่ว่ายังไง พวกเราย่อมต้องไม่ปล่อยให้เขาออกไปอย่างแน่นอน..."
"ดังนั้น ทันทีที่ทางออกปิดลง เขตแดนปิดผนึกของเขาเป่ยเอ๋อถูกปลดออก ผู้อาวุโสสามารถเดินทางออกจากภูเขาได้แล้ว ก็ขอให้ช่วยร่วมมือกับผู้อาวุโสงูยักษ์เพื่อกำจัดชางโก่วในเวลาแรกสุด..."
……
...
"เพียงแค่นี้เหรอ?"
เป่ยเจิงยังคิดว่าเขาคิดอยากจะพูดอะไร คิดไม่ถึงเลยว่าจะพูดเพียงเรื่องนี้
"เพียงแค่นี้แหละครับ"
เฉินหยางพยักหน้ารับ
เป่ยเจิงกล่าวว่า "เรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องให้คุณมาบอก การกำจัดผู้ที่รั้งอยู่ต่อไป ก็คือหน้าที่ของข้าและงูโง่เขลาตัวนั้นอยู่แล้ว..."
ชะงักไปเล็กน้อย เป่ยเจิงกล่าว "ฟังจากความหมายของคุณ หลวงเจวี๋ยเฉินก็เตรียมตัวจะออกไปด้วยเหรอ?"
เฉินหยางกล่าว "ความหมายของอาจารย์ปู่ เขาดูเหมือนจะคุ้นเคยกับการใช้ชีวิตอยู่ภายในดินแดนลับแห่งนี้ไปแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นอายุขัยก็ใกล้จะหมดสิ้นลง ไม่ได้มีความคิดที่จะเดินทางจากไปเลย ทว่า ผมจะพยายามเกลี้ยกล่อมเขาดูสักหน่อย ถึงเวลานั้นก็รอดูสถานการณ์..."
"อืม"
เป่ยเจิงตอบรับหนึ่งเสียง "ทางที่ดีที่สุดก็ยังคงควรจะเกลี้ยกล่อมให้เขาออกไปเถอะ มิเช่นนั้น ถึงเวลานั้นดีไม่ดีอาจจะยังต้องต่อสู้กับเขาสักตั้ง ภายในถ้ำสวรรค์แห่งนี้ สำหรับการดำรงอยู่เช่นเขา ก็ไม่มีความช่วยเหลืออะไรอีกต่อไปแล้ว สู้เดินทางออกไปใช้ชีวิตในบั้นปลายอย่างมีความสุขจะดีกว่า..."
"ได้ครับ คำพูดของผู้อาวุโส ผมจะช่วยถ่ายทอดให้ครับ"
ยอดฝีมืออย่างเจวี๋ยเฉิน สำหรับเอ๋อเหมยแล้ว ก็ยังคงมีความสำคัญเป็นอย่างมาก หากเป็นไปได้ เฉินหยางย่อมต้องอยากจะพาเขาออกไปอย่างแน่นอน
เพียงแต่ เจวี๋ยเฉินคิดอย่างไรนั้น เฉินหยางไม่กระจ่างแจ้งเลย ยังคงต้องเคารพความสมัครใจของเขา
เป่ยเจิงลังเลใจอยู่เล็กน้อย กล่าวว่า "มีเรื่องเรื่องหนึ่ง จะน่าเชื่อถือหรือไม่นั้น ข้าไม่กระจ่างแจ้งเลย ทว่าบอกเล่าให้คุณฟังบ้างก็ไม่ได้เสียหายอะไร"
"ผู้อาวุโสเชิญพูดมาได้เลยครับ"
เมื่อมองดูสีหน้าของมัน เฉินหยางก็มีความอยากรู้อยากเห็นอยู่บ้างเช่นเดียวกัน
เป่ยเจิงกล่าวว่า "ข้าได้ยินมาว่า ที่เขาจงเอ๋อก็มีสัตว์พิทักษ์เทพอสูรอยู่หนึ่งตัวเช่นเดียวกัน ทว่ากลับไม่รู้ว่าเป็นเรื่องจริงหรือเรื่องโกหก..."
"อะไรนะ?"
เมื่อเฉินหยางได้ยินดังนั้น ก็รู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก
ที่เขาจงเอ๋อก็มีการดำรงอยู่ของสัตว์พิทักษ์ด้วยเหรอ?
ไม่ใช่ว่ามีสัตว์พิทักษ์ทั้งสี่ตัวหรอกเหรอ? ตัวที่ห้ามาจากที่ใดกันอีก?
"พวกเราหลายตัวล้วนได้รับการแต่งตั้งจากเฉินเทียนหย่างและจ้าวเฉวียนเจินให้มาเป็นสัตว์พิทักษ์อยู่ภายในดินแดนลับถ้ำเก้าอาวุโส ก็เป็นเพียงแค่เวลาหลายร้อยปีเท่านั้น คุณสมบัติไม่สามารถนับได้ว่าลึกซึ้ง..."
"นับตั้งแต่พวกเราเดินทางมาถึงที่นี่ ภายในดินแดนลับแห่งนี้ ก็มีการดำรงอยู่ของสัตว์พิทักษ์ทั้งสี่ทิศของพวกเราอย่างแท้จริง ทว่าในปีนั้นฉันเคยได้ยินจ้าวเฉวียนเจินกล่าวเอาไว้อย่างเลือนราง ว่าภายในเขาจงเอ๋อ ความจริงแล้วก็มีการดำรงอยู่ของสัตว์พิทักษ์ตนหนึ่งอยู่เช่นเดียวกัน..."
"เพียงแต่ หลายปีมานี้ พวกเราไม่เคยเห็นมันปรากฏตัวออกมาเลย ทว่าพวกเราก็สามารถสัมผัสรับรู้ได้ถึงกลิ่นอายของการดำรงอยู่ของมันได้อย่างเลือนรางเป็นบางครั้งคราว..."
"ในด้านของพละกำลังนั้น ฉันไม่กล้าวิพากษ์วิจารณ์ส่งเดช ทว่าหากมันยังคงมีชีวิตอยู่ คุณสมบัติย่อมต้องแก่ชรากว่าพวกเราทั้งหมดอย่างแน่นอน ดีไม่ดีอาจจะมีชีวิตอยู่มาไม่รู้เท่าใดแล้ว..."
"ในเมื่อคุณจะเดินทางไปที่เขาจงเอ๋อ ก็ลองพยายามตามหาดูสักหน่อยก็ไม่เสียหายอะไร หากสามารถตามหาการดำรงอยู่ตนนี้พบ และอธิบายถึงความร้ายแรงให้มันฟัง อาศัยตราประทับซานจวินที่อยู่ในมือของคุณ การจะขอให้มันลงมือช่วยเหลือเพื่อสะกดข่มมาร ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้..."
……
...
เป่ยเจิงบอกเล่ารายละเอียดอย่างต่อเนื่อง
ภายในคำพูดแฝงไว้ด้วยความไม่แน่นอนมากมาย
มันเพียงแค่เคยสัมผัสรับรู้ได้ถึงกลิ่นอาย ทว่ากลับไม่เคยเห็นมันปรากฏตัวออกมา ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเป็นเพียงแค่การได้ยินมา จะมีการดำรงอยู่ของสัตว์พิทักษ์ตนนี้อย่างแท้จริงหรือไม่ แม้กระทั่งตัวมันเองก็ยังไม่กล้ายืนยันอย่างแน่นอน
ทว่าก็เป็นดั่งที่มันกล่าวมา ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องเดินทางไปที่เขาจงเอ๋อ ก็ลองพยายามตามหาดูสักหน่อยก็ไม่เสียหายอะไร หากเผื่อว่าสามารถตามหาพบเข้า ดีไม่ดีก็อาจจะมีผู้ช่วยเหลือรายใหญ่มาช่วยสนับสนุนอีกราย
เฉินหยางในตอนนี้ภายในมือไม่มียาเม็ดเต๋าแท้แล้ว พรายน้ำก็ไม่สามารถนำมาใช้งานได้แล้ว เมื่อขาดพรายน้ำไป พละกำลังการต่อสู้ของฝ่ายตนเองก็ถูกลดทอนลงไปอย่างมหาศาล ในเวลานี้ หากสามารถได้รับความช่วยเหลือจากสัตว์พิทักษ์ตนหนึ่งได้ ก็สามารถเติมเต็มความสูญเสียของพละกำลังการต่อสู้ในส่วนนี้ได้อย่างสมบูรณ์
ภูเขาทั้งสี่ทิศตะวันออก ตะวันตก ใต้ เหนือ ล้วนมีสัตว์พิทักษ์ เขาจงเอ๋อแห่งนี้ก็มีสัตว์พิทักษ์เช่นเดียวกัน ก็น่าจะไม่นับว่าเป็นเรื่องแปลกประหลาดหรอกกระมัง?
ดีไม่ดี สัตว์พิทักษ์แห่งเขาจงเอ๋อตัวนี้อาจจะแข็งแกร่งกว่าด้วยซ้ำ?
เฉินหยางคิดเช่นนี้อยู่ภายในใจ ทว่า ข้อมูลที่เป่ยเจิงมีเกี่ยวกับสัตว์พิทักษ์แห่งเขาจงเอ๋อนั้นมีน้อยเป็นอย่างมาก จะเป็นความจริงหรือไม่นั้น ยังคงต้องให้เฉินหยางเดินทางไปตรวจสอบด้วยตัวเอง
"ขอบคุณผู้อาวุโสที่ชี้แนะครับ"
เฉินหยางประสานมือคารวะเป่ยเจิง ข่าวคราวที่เป่ยเจิงมอบให้นี้ สามารถกล่าวได้ว่ามีความสำคัญเป็นอย่างมาก
เป่ยเจิงกล่าว "ไม่ว่ามะรืนนี้จะมีเรื่องราวเกิดขึ้นหรือไม่ การต่อสู้จะดุเดือดเพียงใด จงจำเอาไว้ ว่าจะต้องเดินทางจากไปก่อนที่ทางออกจะปิดลง อย่าได้ลากยาวไปจนถึงวินาทีสุดท้าย..."
"ครับ"
เฉินหยางตอบรับหนึ่งเสียง และเดินทางออกจากศาลเจ้าเล็กไปด้วยความรู้สึกขอบคุณอย่างหาที่สุดไม่ได้
เป่ยเจิงเดินตามเขาออกมาจากภายในศาลเจ้า ทอดสายตามองส่งเขาเดินจากไป
ตื่นขึ้นมาเพียงตื่นเดียว สถานการณ์ภายในดินแดนลับก็แปรเปลี่ยนไปอย่างมหาศาล คิดไม่ถึงเลยว่าจะมีผู้แข็งแกร่งตายไปมากมายถึงเพียงนี้ ภายในนั้นก็มีการดำรงอยู่ที่เคยทำให้พวกมันต้องรู้สึกปวดหัวอยู่ไม่น้อย
การนอนหลับตื่นนี้ของตนเอง ดูเหมือนว่าจะพลาดเรื่องราวที่ยอดเยี่ยมไปมากมายเหลือเกิน
ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน เป่ยเจิงยืนอยู่บนยอดเขา ทอดสายตามองไปยังทิศทางของเขาจงเอ๋อในระยะไกล
ในครั้งนี้ ก็น่าจะไม่มีตัวละครใดเลือกที่จะรั้งอยู่ต่อไปอีกแล้วกระมัง?
……
...
——
——
หลังจากที่ลงมาจากเขาเป่ยเอ๋อ เฉินหยางก็ไม่ได้หยุดพักอีกต่อไป มุ่งหน้าไปยังทิศทางของเขาจงเอ๋อโดยตรง
เขาจงเอ๋อตั้งอยู่ตรงกลางที่สุดของพื้นที่ภายในภูเขา ไม่สามารถนำไปเปรียบเทียบกับความใหญ่โตและความยาวเหยียดของเทือกเขาทั้งสี่ทิศได้ ทว่าก็ครอบครองพื้นที่ประมาณสองถึงสามสิบลี้ บนนั้นมียอดเขาขนาดใหญ่และขนาดเล็กอยู่หลายสิบยอด ยอดเขาหลักมีความสูงเกินกว่าสองพันเมตร
สูงกว่าภูเขาทั้งสี่ทิศตะวันออก ตะวันตก ใต้ และเหนืออยู่มาก