ตอนที่ 1023: หลอมโอสถสลายจิตอีกครั้ง คราวนี้ยังจะไม่ตายอีกเหรอ?

มีคำสาปประเภทนี้อยู่จริงเหรอ?

เฉินหยางได้ยินดังนั้น คิ้วก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

ทว่ามุมปากของตันหยางจื่อกลับปรากฏรอยโค้งขึ้นมาเส้นหนึ่ง

ม่อเยียนกล่าว "ทว่า วิชาอย่างคำสาปนี้ โดยทั่วไปล้วนจำเป็นต้องใช้สื่อกลาง อย่างเช่นชื่อ วันเดือนปีเกิด สิ่งของประเภทเลือดเนื้อหรือเส้นขน เขาไม่มีอะไรเลยสักอย่าง หากคิดอยากจะขับเคลื่อนคำสาปใส่ผู้เป็นนาย เกรงว่าคงจะไม่ค่อยเป็นความจริงเท่าใดนัก"

ตันหยางจื่อไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใด

เฉินหยางจะไม่ได้เข้าใจเหตุผลนี้ได้อย่างไร ทว่า สิ่งที่ไม่ได้คาดคิดมักน่ากลัวกว่าสิ่งที่เตรียมพร้อมไว้เสมอ หากเผื่อว่าคำสาปนี้ต่อให้ไม่ต้องใช้สิ่งของเหล่านี้ก็สามารถขับเคลื่อนได้เล่า?

เขาไม่สามารถรับความเสี่ยงได้หรอก

ถึงอย่างไรก็คืออายุขัยสี่ร้อยปีเชียวนะ

"เป็นยังไงบ้าง ยินยอมปล่อยฉันไปแล้วหรือยัง?"

ตันหยางจื่อฉีกยิ้มกว้าง ราวกับคิดว่าสามารถควบคุมเฉินหยางได้อย่างแน่นอนแล้ว "คนรุ่นหลัง ดังคำกล่าวที่ว่าอัญเชิญเทพนั้นง่าย ส่งเทพกลับนั้นยาก ตอนนี้หากปล่อยฉันไป คุณไม่เพียงแต่ต้องคืนยาเซียนให้ฉันเท่านั้น ทว่ายังต้องชดเชยความสูญเสียให้ฉันด้วย มอบไม้บรรทัดสัจธรรม หินอายุยืน ตลอดจนต้นโพธิ์วารีสิบใบสองต้นที่คุณได้รับมาจากใต้แม่น้ำมังกรขาวให้ฉันทั้งหมด ใช่แล้ว บนตัวของคุณก็น่าจะยังมีดอกอุทุมพรอยู่อีกสองสามดอก..."

"หน้าไม่อาย"

เฉินหยางยังไม่ทันได้กล่าวสิ่งใด ม่อเยียนก็เริ่มต้นก่นด่าขึ้นมาก่อนแล้ว "ตันหยางจื่อ เจ้านี่ช่างหน้าตาอัปลักษณ์ แต่กลับคิดอะไรสวยหรูเสียจริง เวลาไหนกันแล้ว ยังกล้ามาเจรจาเงื่อนไขกับผู้เป็นนายของข้าอยู่อีกเหรอ?"

"เหอะ"

ตันหยางจื่อแค่นเสียงหัวเราะเย็นชาออกมาหนึ่งเสียง "ไม่ว่ายังไงตอนนี้ฉันก็คือชีวิตที่ไร้ค่าหนึ่งชีวิต ฉันก็มีเงื่อนไขเพียงเท่านี้ คุณจะรับปากหรือไม่รับปากก็ตามใจคุณ เวลาของฉันมีจำกัด หากก่อนฟ้าสางในวันพรุ่งนี้ ไม่สามารถสนองเงื่อนไขของฉันได้ ฉันก็จะฆ่าตัวตาย ขับเคลื่อนคำสาป พวกเราก็ตายไปด้วยกัน"

"คนบ้า"

ม่อเยียนก่นด่าออกมาหนึ่งประโยค

ตันหยางจื่อผู้นี้ เสียสติไปแล้วจริงด้วย

คิดไม่ถึงเลยว่าจะใช้วิธีการเช่นนี้มาข่มขู่เฉินหยาง

ฉันไม่ได้บอกคุณไปหมดแล้วหรือ ว่าคนผู้นี้เป็นคนประเภทที่ยอมอ่อนไม่ยอมแข็ง การที่คุณทำเช่นนี้ เขาก็ยิ่งไม่มีทางปล่อยคุณไปอย่างแน่นอน

"ตันหยางจื่อ ฉัน แล้วก็ยังมีฉันอีกคน..." เหมียวป๋อหนงมีลมหายใจรวยริน ราวกับคว้าจับฟางเส้นสุดท้ายสำหรับการช่วยชีวิตเอาไว้ได้ กล่าวกับตันหยางจื่อ

จนกระทั่งบัดนี้ เขาก็ยังคงคาดหวังว่าตันหยางจื่อจะสามารถพาเขาหลบหนีไปด้วยกันได้

เฉินหยางส่ายหน้าไปมา เดินทางมาถึงเบื้องหน้าของตันหยางจื่อโดยตรง หยิบเข็มเทวะราชาโอสถออกมา

"คุณคิดจะทำอะไร?" บนใบหน้าของตันหยางจื่อเต็มไปด้วยความระแวดระวัง

เฉินหยางไม่ได้ตอบคำถามเขา เข็มเทวะราชาโอสถแทงออกไปอย่างรวดเร็ว ปิดกั้นจุดชีพจรที่สำคัญบนกระหม่อมของตันหยางจื่อไปหลายจุดในเวลาอันรวดเร็ว

ตันหยางจื่อไม่มีพละกำลังในการต่อต้านเลยแม้แต่น้อย ตาขาวเหลือกขึ้นไปด้านบนในทันที ล้มพับหมดสติไปโดยตรง

"คุณอยากจะฆ่าตัวตายไม่ใช่เหรอ นอนสักงีบเถิด เมื่อตื่นขึ้นมา ท้องฟ้าก็แปรเปลี่ยนไปแล้ว"

เฉินหยางกล่าวออกมาอย่างราบเรียบหนึ่งประโยค ลำดับถัดมาก็หันหน้าไปยังเหมียวป๋อหนง ใช้วิธีการเดียวกัน ปิดกั้นสติสัมปชัญญะของเขาเอาไว้ ทำให้เขานอนหลับใหลไปเช่นเดียวกัน

"ผู้เป็นนาย คนทั้งสองนี้จะจัดการยังไงเหรอ?" ม่อเยียนเอ่ยถาม

"ไม่ต้องรีบ"

เฉินหยางส่ายหน้าไปมา "คุณจับตาดูพวกเขาเอาไว้ให้ดี ผมจะไปดูปรมาจารย์เจวี๋ยเฉินสักหน่อย..."

ลำดับถัดมา เฉินหยางก็เดินทางออกจากถ้ำไปอีกครั้ง

มุ่งหน้าตรงไปยังยอดเขา

ผ่านไปเพียงไม่นาน เฉินหยางก็เดินทางมาถึงยอดเขา

ทอดสายตามองไป มืดมิดไปหมด

ฝนยังคงตกลงมา สายฟ้าก็ยังคงฟาดกระหน่ำ ทว่ากลับไม่เห็นเงาร่างของหลวงจีนเจวี๋ยเฉินและนักพรตชางโก่วแล้ว

คนทั้งสองนี้ กลับไม่รู้ว่าต่อสู้กันไปถึงสถานที่ใดแล้ว

เดิมที เขาก็ยังคิดที่จะให้ความช่วยเหลือหลวงจีนเจวี๋ยเฉินอยู่ ถึงอย่างไร หลวงจีนเจวี๋ยเฉินต้องรับมือหนึ่งต่อสอง ก็อาจจะเหน็ดเหนื่อยอยู่บ้าง

ทว่าตอนนี้ เขาคิดอยากจะช่วยก็ไม่รู้จะไปที่ใด ทำได้เพียงภาวนาให้หลวงจีนเจวี๋ยเฉินสามารถยืนหยัดต่อไปได้อีกสักหน่อยก็แล้วกัน

ลงมาจากยอดเขา เดินทางมาถึงกลางภูเขา ถ้ำพำนักที่ตันหยางจื่อใช้หลอมโอสถเมื่อก่อนหน้านี้

ได้ถูกลูกประคำเทพอสูรของเฉินหยางหนึ่งลูกระเบิดจนกลายเป็นซากปรักหักพังไปแล้ว

เรดาร์ตรวจสอบดูหนึ่งครั้ง

ใต้ซากปรักหักพังมีซากศพอยู่สองร่าง

หนึ่งในนั้นก็คือเทพอสูรจิ้งจอกขาวตัวนั้น

สัตว์เดรัจฉานตัวนี้เดิมทีก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสเป็นอย่างมากอยู่แล้ว ภายหลังก็ยังถูกลูกประคำเทพอสูรระเบิดใส่อีก พวกเหมียวป๋อหนงสามารถทนรับเอาไว้ได้ นั่นเป็นเพราะอยู่ห่างไกลจากจุดระเบิด ทว่าบังเอิญมันอยู่ใกล้ เดิมทีก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส ย่อมไม่สามารถฝืนทนผ่านพ้นไปได้อย่างเป็นธรรมชาติ

ในตอนที่เฉินหยางขุดเอามันออกมาจากท่ามกลางซากปรักหักพัง ซากศพของเทพอสูรจิ้งจอกขาวตัวนี้ก็กำลังถูกพลังงานเทพอสูรภายในร่างกายย่อยสลายไปโดยอัตโนมัติแล้ว

ร่างกายเทพอสูรก็เป็นเช่นนี้ ทันทีที่ตายไป ก็จะเน่าเปื่อยไปอย่างรวดเร็วเป็นพิเศษ ทันทีที่พลังงานเทพอสูรกระจายตัวออกไป แม้กระทั่งเศษซากก็จะไม่หลงเหลือ

เฉินหยางรีบผ่าเปิดร่างกายของมันในทันที

สิ่งที่น่ายินดีก็คือแก่นพลังยังคงอยู่

รีบนำแก่นพลังออกมาในทันที แก่นพลังนี้มีขนาดเท่ากำปั้นของเขา ทว่าพลังงานเทพอสูรที่แฝงอยู่ภายในกลับมีไม่มากแล้ว

"ฟู่ ฟู่ ฟู่..."

ซากศพของจิ้งจอกขาวย่อยสลายไปอย่างรวดเร็ว พลังงานเทพอสูรอันมหาศาล รวมตัวกันมุ่งหน้าไปยังแก่นพลังลูกนี้อย่างรวดเร็ว

……

...

เวลาผ่านไปเพียงสองสามนาทีเท่านั้น เมื่อแก่นพลังของจิ้งจอกขาวดูดซับพลังงานเทพอสูรไปโดยคร่าว ซากศพของจิ้งจอกขาวก็ย่อยสลายโดยอัตโนมัติจนเสร็จสิ้น จมหายไปท่ามกลางสายฝน

ภายในแก่นพลัง พลังงานเทพอสูรเต็มเปี่ยม

คิ้วของเฉินหยางเลิกขึ้นเล็กน้อย ซากศพเทพอสูรในขอบเขตเต๋าแท้ขั้นปลายหนึ่งร่าง พลังงานเทพอสูรที่ย่อยสลายออกมา ก็มีเพียงแก่นพลังเพียงแค่ลูกเดียวนี้เหรอ?

แก่นพลังลูกนี้นับว่ามีขนาดใหญ่กว่าลูกประคำเทพอสูรที่งูยักษ์ปาเสอมอบให้แก่เขาอยู่รอบหนึ่งเชียวนะ

หากนำสิ่งนี้มาสร้างเป็นลูกประคำ ในตอนที่ระเบิดขึ้นมา อานุภาพจะมากมายมหาศาลเพียงใด?

ก็นับว่าเป็นการเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ที่ไม่ได้คาดคิด

เฉินหยางรวบเก็บลูกประคำเอาไว้ ลำดับถัดมาก็ค้นหาไปมาอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพังอีกครั้ง ขุดเอาซากศพที่ไม่สมบูรณ์ร่างหนึ่งออกมาได้

บนใบหน้าถูกย้อมไปด้วยรอยเลือด ทันทีที่ถูกน้ำฝนชะล้าง ก็เผยให้เห็นใบหน้าที่แท้จริงออกมา

คือคนผู้นี้เหรอ?

ศิษย์แห่งสำนักเสินหนง

ในบรรดาคนที่เดินทางเข้ามา 120 คนในครั้งนี้ มีศิษย์สำนักเสินหนงอยู่ 3 คน

ภายในนั้นมีสองคนที่ถูกแมลงแห่งนรกแย่งชิงร่างกายเนื้อไป และถูกเฉินหยางสังหารตายไปตั้งแต่วันแรกที่เดินทางเข้ามา

คนที่เหลืออยู่อีกหนึ่งคน ก็คือคนที่อยู่เบื้องหน้าผู้นี้นั่นเอง

ในวันนั้นเฉินหยางมองเห็นว่าเขายังไม่ถูกแมลงแห่งนรกแย่งชิงร่างกายเนื้อไป จึงไม่ได้ลงมือกับเขา

คิดไม่ถึงเลยว่า จะมาตกตายอยู่ที่นี่

ไม่ต้องคิด ก็รู้ว่าย่อมต้องได้ติดต่อกับเหมียวป๋อหนง และถูกเหมียวป๋อหนงพาตัวมาที่นี่อย่างแน่นอน

วิธีการตายเช่นนี้ ก็น่าเศร้าสลดใจเช่นเดียวกัน

เฉินหยางแม้กระทั่งยังรู้ด้วยซ้ำว่าเขามีชื่อว่าอะไร

ชายหนุ่มเบิกตากว้าง เห็นได้อย่างชัดเจนว่าตายตาไม่หลับ

เฉินหยางยื่นมือออกไปลูบหนึ่งครั้งเพื่อปิดดวงตาทั้งสองข้างของเขาลง

ตรวจสอบร่างกายของเขาดูเล็กน้อย บริเวณหน้าอกตุงนูน ล้วงสิ่งของชิ้นหนึ่งออกมาจากภายในเสื้อผ้าที่ขาดวิ่นบริเวณหน้าอกของเขาได้

เข็มทิศหนึ่งอัน มีขนาดเท่ากับกระดาษ A4 หนึ่งแผ่น

วัสดุของเข็มทิศคือหยกชั้นยอดบางชนิด ด้านบนมีการสลักอักขระคาถาหลากหลายชนิดอย่างหนาแน่น ทั้งทิศทาง ตลอดจนกิ่งฟ้าก้านดิน

ตรงกลางมีลวดลายหยินหยางขนาดเล็กอยู่หนึ่งลวดลาย ด้านบนมีช้อนที่ทำมาจากแม่เหล็กดูดติดอยู่ ทว่าในเวลานี้ช้อนคันนี้ได้แตกสลายไปแล้ว หลงเหลืออยู่เพียงแค่ครึ่งเดียวเท่านั้น

นอกเหนือจากนี้ บนเข็มทิศก็ยังปรากฏรอยแตกร้าวที่สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนอยู่หลายรอยด้วยเช่นเดียวกัน

นี่ก็น่าจะเป็นของวิเศษที่ชายหนุ่มผู้นี้ใช้ในการตามหาสมุนไพรในวันนั้นแล้วกระมัง

น่าเสียดายที่เมื่อดูจากท่าทางนี้คงจะพังไปแล้ว เฉินหยางรู้สึกว่าหากตนเองออกแรงเพียงเล็กน้อย เข็มทิศอันนี้ก็จะแตกสลายลงไปในทันที

ของสิ่งนี้น่าจะมีระดับที่ไม่ต่ำ ทว่ากลับไม่ใช่ของวิเศษที่ใช้สำหรับคุ้มครองร่างกายโดยเฉพาะ ดังนั้น จึงไม่สามารถปกป้องชีวิตของชายหนุ่มผู้นี้เอาไว้ได้ท่ามกลางการระเบิด

สิ่งของก็เป็นของดี เพียงแต่ไม่รู้ว่า จะสามารถซ่อมแซมได้หรือไม่

คิ้วของเฉินหยางเลิกขึ้นเล็กน้อย จิตวิญญาณปฐมภูมิสอดส่องไป คิดไม่ถึงเลยว่าจะสัมผัสรับรู้ได้ถึงการดำรงอยู่ของพื้นที่แห่งหนึ่งจากภายในลวดลายหยินหยางบนเข็มทิศ

พื้นที่ไม่ได้มีขนาดใหญ่นัก มีเพียงสามถึงห้าลูกบาศก์เมตร จิตวิญญาณปฐมภูมิของเฉินหยางไม่ได้รับอุปสรรคขัดขวางใด ก็สามารถสอดส่องเข้าไปด้านในได้แล้ว

สิ่งที่บรรจุอยู่ด้านในโดยพื้นฐานแล้วล้วนเป็นสมุนไพรทั้งสิ้น

สมุนไพรเหล่านี้ ยังคงมีความสดใหม่เป็นอย่างมาก เห็นได้อย่างชัดเจนว่าคือสิ่งที่ชายหนุ่มผู้นี้ได้รับมาหลังจากที่เดินทางเข้ามาภายในดินแดนลับในช่วงเวลานี้

คราวนี้ก็ดีเลย เท่ากับเป็นการทำงานให้ตนเองโดยปริยาย

เฉินหยางอดไม่ได้ที่จะรู้สึกถอนหายใจออกมาเล็กน้อย การละเว้นชายหนุ่มผู้นี้ในวันนั้น ดูเหมือนว่าก็จะเป็นทางเลือกที่ชาญฉลาดเช่นเดียวกัน

มองดูอย่างเรียบง่ายเล็กน้อย สมุนไพรมีอยู่ไม่น้อย โดยพื้นฐานล้วนเป็นคุณภาพระดับหลายสิบปีหรือหลายร้อยปี เห็ดหลินจือ โสม ว่านน้ำ... มีหลากหลายประเภท

ล้วนเป็นสมุนไพรระดับวิญญาณ อาศัยความสามารถของชายหนุ่มผู้นี้ ต่อให้จะพบเจอกับหญ้าวิญญาณระดับเซียน เกรงว่าก็คงไม่มีความสามารถที่จะนำมาได้

ภายในพื้นที่ยังมีการจัดเก็บยาเม็ด อาวุธ เสื้อผ้า น้ำบริสุทธิ์ เต็นท์ที่ใช้สำหรับการตั้งแคมป์ และอีกมากมาย แม้กระทั่งยังกองซ้อนกล่องข้าวที่ถูกบรรจุหีบห่อมาเป็นอย่างดีเอาไว้อีกจำนวนมาก

เตรียมพร้อมมาอย่างเพียงพอกว่าของเฉินหยางเสียอีก

สามารถมองออกได้ ว่าการใช้ชีวิตอยู่ภายในดินแดนลับในช่วงนี้ของคนผู้นี้ก็นับว่าอุดมสมบูรณ์ดี

น่าเสียดายที่ยังคงต้องตายไปอยู่ดี

ผลเก็บเกี่ยวจากความยากลำบากมานานหลายวัน ล้วนตกเป็นผลประโยชน์ของคนนอกไปโดยปริยาย

ดังคำกล่าวที่ว่าเหตุแห่งอดีต ย่อมส่งผลในวันนี้ ในวันนั้นตนเองมีความเมตตาละเว้นเขาไป ในวันนี้ เขาก็ได้ใช้รูปแบบเช่นนี้มาตอบแทนตนเองแล้ว

เฉินหยางนำสิ่งของที่อยู่ภายในพื้นที่แห่งนี้ออกมาจนหมด รวบเก็บเข้าไปภายในคลังข้อมูลของระบบ

เข็มทิศพังไปจนถึงขั้นนี้แล้ว ก็ไม่แน่ว่าเมื่อใดจะแตกสลายลงไป เมื่อพื้นที่พังทลายลงไป สิ่งของที่อยู่ด้านในจะเป็นเช่นใด เฉินหยางก็ไม่แน่ใจนัก ทว่าเพื่อความปลอดภัยก็ยังคงควรจะเคลื่อนย้ายเอาไว้ก่อน

เข็มทิศก็ถูกเขารวบเก็บเอาไว้เช่นเดียวกัน สายตาทอดลงบนซากศพของชายหนุ่มผู้นี้

"ผมก็จะไม่เอาสิ่งของของคุณไปโดยเปล่าประโยชน์ จะฝังคุณก็แล้วกัน ชาติหน้าก็ระมัดระวังให้มากหน่อย อย่าได้ไปรวมกลุ่มกับคนเหล่านี้อีก!"

เฉินหยางกล่าวออกมาอย่างราบเรียบหนึ่งประโยค ลำดับถัดมาก็วางซากศพของชายหนุ่มกลับเข้าไปท่ามกลางซากปรักหักพังอีกครั้ง

หากเหมียวหลงมีวิญญาณล่ะก็ ในเวลานี้เกรงว่าคงจะเริ่มต้นก่นด่าขึ้นมาแล้ว

แกขุดฉันขึ้นมา เอาของของฉันไป แล้วก็ฝังฉันกลับไปอีก นี่ก็เรียกว่าเป็นการฝังฉันแล้วเหรอ ฉันยังจะต้องรู้สึกซาบซึ้งในบุญคุณของแกอีกหรือไง?

น่าเสียดาย ที่คนตายไม่สามารถพูดได้อีกแล้ว

……

...

——

——

กลับมาที่ถ้ำ

ตันหยางจื่อและเหมียวป๋อหนงล้วนนอนตัวแข็งทื่ออยู่ ม่อเยียนจุดกองไฟขึ้นมาทางด้านข้าง

เฉินหยางนำเตาปราณกำเนิดฟ้าดินออกมา

ม่อเยียนชะงักไปเล็กน้อย ภายในใจคิดว่าเฉินหยางกำลังคิดจะทำอะไร ใช้เตาหลอมโอสถมาตุ๋นคนทั้งสองนี้อย่างนั้นเหรอ?

"ผู้เป็นนาย ตามที่ข้ารู้มา [คำสาปขโมยวิญญาณสับเปลี่ยนชีวิต] นี้ ทันทีที่ล็อกเป้าหมายของผู้ถูกสาปแล้ว ไม่ว่าจะมีวิธีการตายเช่นใด หลังจากที่ตายไปคำสาปก็จะทำงาน..." ม่อเยียนรีบกล่าวตักเตือนไปหนึ่งประโยค

ต่อให้คุณจะนำตันหยางจื่อไปตุ๋น ขอเพียงเขาตายไป คำสาปนี้เกรงว่าก็คงจะสัมฤทธิ์ผลอยู่ดี

ปัญหาในตอนนี้คือไม่สามารถสังหารตันหยางจื่อได้ ไม่ใช่สังหารไม่ได้

หากต้องการจะสังหาร เพียงแค่กระบี่เดียวก็สามารถจัดการปัญหาได้โดยตรงแล้ว จะต้องไปยุ่งยากถึงเพียงนั้นทำไม ปัญหาคือผลลัพธ์ที่จะตามมาหลังจากที่สังหารเขาไปต่างหาก

"เข้ามาต้มไฟ"

เฉินหยางไม่ได้พูดจาไร้สาระกับม่อเยียน ทำหน้าที่ของตนเองในการเลือกหาสมุนไพรจากภายในคลังข้อมูลของระบบ

ม่อเยียนชะงักไปเล็กน้อย

ถึงเพิ่งจะตอบสนองกลับมาได้ ว่าเฉินหยางกำลังคิดอยากจะหลอมโอสถนี่เอง

ในเวลานี้ หลอมโอสถเหรอ?

ไม่ใช่ว่าเป็นเพราะมองเห็นตันหยางจื่อหลอมสร้างยาเซียนออกมาได้ คุณก็เลยอยากจะลองดูบ้างกระมัง?

ยาเม็ดระดับเซียน จะหลอมสร้างออกมาได้ง่ายดายถึงเพียงนั้นเชียวเหรอ?

ม่อเยียนบ่นพึมพำอยู่ภายในใจ ทว่าการกระทำของมือกลับไม่ได้หยุดพัก จัดการกองฟืนแห้งที่เฉินหยางนำออกมาจากคลังข้อมูลของระบบให้เป็นระเบียบเรียบร้อย

……

...

"เฝ้าเอาไว้!"

ผ่านไปไม่นาน เฉินหยางก็จัดหาสมุนไพรจนครบถ้วนแล้ว

ทิ้งคำพูดเอาไว้หนึ่งคำ ใช้เพลิงแท้ห้ามิติในการจุดกองฟืนให้ลุกไหม้ เริ่มต้นการหลอมโอสถอย่างคล่องแคล่วและคุ้นเคยโดยตรง

สิ่งที่เขาต้องการจะหลอมสร้าง ไม่ใช่ยาเม็ดประเภทอื่นใด ทว่ากลับเป็นโอสถสลายจิต

ในช่วงเวลานี้ การสิ้นเปลืองยาเม็ดมีมากเกินไป โอสถสลายจิตที่เตรียมพร้อมเอาไว้ก่อนที่จะเดินทางเข้ามา ก็ถูกใช้ไปจนหมดสิ้นแล้ว

ยังดี หลังจากที่บุกปล้นคลังสมุนไพรของเหมียวป๋อหนงแล้ว สมุนไพรที่จำเป็นต้องใช้ในการหลอมสร้างโอสถสลายจิตก็สามารถจัดเตรียมได้ครบถ้วนอย่างง่ายดาย

ยิ่งไปกว่านั้น คุณภาพของสมุนไพรเหล่านี้ ก็ยังดีกว่าคุณภาพของสมุนไพรที่เขาซื้อมาจากโลกภายนอกอยู่มาก

คุณภาพสมุนไพรที่ดี บวกกับระดับวิชาหลอมโอสถในตอนนี้ของเขา ก็นับว่ามีโอกาสเป็นไปได้สูงมากที่จะสามารถหลอมสร้างโอสถสลายจิตระดับสูงออกมาได้

……

...

การหลอมสร้างโอสถสลายจิต เฉินหยางมีความคุ้นเคยเป็นอย่างมากแล้ว

ครึ่งชั่วโมงให้หลัง ยาเตาแรกก็หลอมสำเร็จ

โอสถสลายจิตห้าเม็ดออกจากเตาหลอม ระดับชั้นเลิศหนึ่งเม็ด ระดับชั้นกลางสี่เม็ด

เป็นอย่างที่คิดไว้จริง คุณภาพของสมุนไพรมีผลกระทบต่อคุณภาพของยาเม็ดที่หลอมสร้างออกมาในท้ายที่สุดอยู่ไม่น้อย

หลังจากหลอมยาสำเร็จ เฉินหยางก็ใช้ไม้บรรทัดสัจธรรมทดสอบอายุขัยที่หลงเหลืออยู่ของเหมียวป๋อหนงดูก่อน

230 ปี

ตาเฒ่าผู้นี้ คิดไม่ถึงเลยว่าจะยังคงมีอายุขัยหลงเหลืออยู่อีก 230 ปี อายุที่แท้จริงของเขาก็น่าจะเกินกว่า 200 ปีแล้วกระมัง?

นั่นก็หมายความว่า เหมียวป๋อหนงผู้นี้ มีขีดจำกัดของอายุขัยเกินกว่า 430 ปี

อายุยืนยาวถึงเพียงนี้ หรือว่าเคล็ดวิชาแห่งสำนักเสินหนงจะยังมีสรรพคุณในการบำรุงสุขภาพอยู่อีกด้วย?

ภายในห้วงสมองเพียงแค่มีความคิดวาบผ่านไปหนึ่งครั้ง เฉินหยางก็ดึงสติกลับมา ลำดับถัดมาก็ฉวยโอกาสตอนที่ยายังร้อน หยิบโอสถสลายจิตออกมาสองเม็ด ป้อนเข้าไปในปากของตันหยางจื่อและเหมียวป๋อหนงที่กำลังหมดสติอยู่อย่างฝืนใจ

สิ่งที่ใช้ล้วนเป็นระดับชั้นกลาง

ยาเม็ดระดับชั้นเลิศ เฉินหยางต้องการจะเก็บสะสมเอาไว้ สองเศษเดนนี้ยังไม่คู่ควรที่จะได้รับประทาน

ในเวลานี้ ม่อเยียนก็ดูออกอย่างกระจ่างแจ้งแล้วว่าเฉินหยางกำลังคิดจะทำอะไร

โอสถสลายจิต ยาพิษที่เฉินหยางหลอกลวงให้มันรับประทานเข้าไปในตอนแรก

สลายจิตวิญญาณปฐมภูมิไปโดยตรง จนส่งผลให้ขอบเขตของมันร่วงหล่นลงมา ในตอนนั้นหากไม่ใช่เพราะมันใช้ <<คัมภีร์ปรัชญานิพพาน>> ได้ทันเวลา ทำลายพลังฝึกฝนของตนเอง เผาผลาญจิตวิญญาณปฐมภูมิก่อนที่โอสถสลายจิตจะทำลายจิตวิญญาณปฐมภูมิของมันเพื่อแลกกับอายุขัยเพียงเล็กน้อย

มิเช่นนั้น ทันทีที่จิตวิญญาณปฐมภูมิสลายไป ขอบเขตร่วงหล่นลงมา มันก็คงจะเข้าสู่สภาวะเทวปัญจเสื่อมทรุด และแก่ตายไปโดยตรงตั้งนานแล้ว

เห็นได้อย่างชัดเจน ว่าเฉินหยางกำลังคิดอยากจะใช้วิธีการเดียวกันมารับมือกับตันหยางจื่อ

ขอเพียงสลายจิตวิญญาณปฐมภูมิของตันหยางจื่อไปได้ ทำให้ขอบเขตของเขาร่วงหล่นลงมา ขอเพียงร่วงหล่นกลับไปสู่ขอบเขตวาสนา ขีดจำกัดของอายุขัยของขอบเขตวาสนาก็มีเพียงแค่สองร้อยปีเท่านั้น

ถึงเวลานั้น ตันหยางจื่อจะยังสามารถยืนหยัดอย่างแข็งแกร่งเหมือนเมื่อก่อนหน้านี้ได้อีกเหรอ?

อย่างมากที่สุดก็หลงเหลืออายุขัยเพียงไม่กี่ปี ใกล้จะเข้าสู่สภาวะเทวปัญจเสื่อมทรุดอยู่แล้ว จะยังเอาอะไรมาข่มขู่เฉินหยางได้อีก?

คำสาปอะไรนั่น ถึงเวลานั้นก็จะกลายเป็นเพียงเรื่องตลกโดยสมบูรณ์

จุดสำคัญก็คือ ตันหยางจื่อในตอนนี้ถูกปิดกั้นประสาทสัมผัสทั้งห้าเอาไว้ อยู่ในสภาวะนอนหลับใหล โดยพื้นฐานแล้วก็ไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น แม้กระทั่งโอกาสในการฆ่าตัวตายก็ยังไม่มี

รอจนเขาตื่นขึ้นมา เกรงว่าทุกสิ่งทุกอย่างก็คงจะจบสิ้นลงแล้ว

ช่างตรงกับคำพูดนั้นของเฉินหยางอย่างแท้จริง รอจนคุณตื่นขึ้นมา ท้องฟ้าก็แปรเปลี่ยนไปแล้ว

ภายในใจของม่อเยียนถอนหายใจออกมา มองดูตันหยางจื่อด้วยความเวทนาสงสารอยู่บ้าง

บอกคุณไปตั้งนานแล้ว ว่าให้คุณลดทิฐิลง อ้อนวอนเขาดีดีสักหน่อย ถึงอย่างไรคุณก็เคยเป็นถึงเจ้าสำนักแห่งอารามฉุนหยางมาก่อน สารภาพความผิดโดยดีสักหน่อย ดีไม่ดีเขาอาจจะละเว้นคุณสักครั้ง

ต่อให้จะไม่ละเว้นคุณ ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะพาคุณออกไป และส่งมอบให้เอ๋อเหมยเป็นคนจัดการ

ทว่าคุณดูสิ ตอนนี้กลับมีสภาพเช่นนี้

คุณยังมีความมั่นใจไร้ความหวาดกลัวไปบีบบังคับให้เขาสังหารคุณ แถมยังใช้คำสาปมาเป็นข้ออ้างในการข่มขู่ คิดอยากจะเรียกร้องผลประโยชน์จากเขา นี่ไม่ใช่การรนหาที่ตายหรอกเหรอ?

จะไปล่วงเกินใครก็อย่าได้มาล่วงเกินเทพแห่งความตายผู้นี้เลย

ม่อเยียนที่มักจะหยิ่งยโสมาโดยตลอด ในวินาทีนี้ กลับมีความรู้สึกยำเกรงต่อชายหนุ่มที่อยู่เบื้องหน้าผู้นี้เพิ่มขึ้นมาหลายส่วนโดยไม่รู้ตัว

ทันทีที่โอสถสลายจิตเข้าสู่ท้อง ม่อเยียนก็รู้ในทันที ว่าคนทั้งสองนี้ ไร้ประโยชน์แล้ว

มันรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง ในตอนแรกที่ถูกเฉินหยางจับตัวได้ ก็เลือกที่จะยอมรับความพ่ายแพ้อย่างเด็ดขาด มิเช่นนั้น ตอนนี้เกรงว่าคงจะไม่รู้ว่าจะไปหาหญ้าบนหลุมศพได้จากที่ใดแล้ว

……

...

เฉินหยางเพียงแค่ให้ม่อเยียนจับตาดูคนทั้งสองนี้เอาไว้

ลำดับถัดมาก็หลอมโอสถต่อไป

โอสถสลายจิตนี้ก็ใช้งานได้ดีมาก ไม่ว่าอย่างไรก็มีสมุนไพรมากมายถึงเพียงนั้นแล้ว หลอมสร้างออกมาให้มากขึ้นสักหน่อยก็เป็นเรื่องดีเช่นเดียวกัน

……

...

หลอมสร้างโอสถสลายจิตออกมาอีกสองเตา เสียงฟ้าร้องด้านนอกก็ค่อยเบาบางลง

เฉินหยางนำเตาหลอมโอสถของตันหยางจื่อออกมา

ฝาเตาหลอมยังคงปิดเอาไว้อย่างแน่นหนา ยังไม่ได้เปิดเตาหลอมเพื่อนำยาออกมา

เตาหลอมใบนี้เมื่อมองดูแล้ว กลับมีความคล้ายคลึงกับเตาปราณกำเนิดฟ้าดินอยู่บ้าง ราวกับถูกหลอมสร้างขึ้นมาจากแม่พิมพ์เดียวกันก็ไม่ปาน

ยิ่งไปกว่านั้น คิดไม่ถึงเลยว่าจะไม่ถูกทำลายไปท่ามกลางการระเบิด ย่อมต้องเป็นของวิเศษที่ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

ม่อเยียนกล่าว "เตาปราณกำเนิดฟ้าดิน (เตาหลอมโอสถเฉียนคุน) เดิมทีก็คือเตาหลอมที่เป็นคู่กัน หนึ่งเฉียนหนึ่งคุน อารามฉุนหยางถูกแบ่งออกเป็นสำนักเฉียนและสำนักคุน สำนักเฉียนล้วนเป็นนักฝึกฝนชาย สำนักคุนล้วนเป็นนักฝึกฝนหญิง ทั้งสองสำนักต่างก็ครอบครองเตาหลอมคนละหนึ่งใบ..."

ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง

เฉินหยางได้ยินดังนั้น ก็พยักหน้ารับเล็กน้อย

เตาหลอมในมือของเขาน่าจะเป็นสิ่งของของเติ้งอวี้เหลียน น่าจะเป็นเตาหลอมคุน ส่วนใบที่อยู่เบื้องหน้านี้ ก็น่าจะเป็นเตาหลอมเฉียนแล้ว

"คิดไม่ถึงเลย ว่าแม้กระทั่งเตาหลอมก็ยังแบ่งตัวผู้ตัวเมียด้วย" เฉินหยางหัวเราะพร้อมกับบ่นออกมาเล็กน้อย

ม่อเยียนกล่าว "ตั้งแต่เริ่มต้นของฟ้าดิน ก็มีหยินหยาง หยินหยางมีวิถี เบญจธาตุมีระเบียบ สรรพสิ่งล้วนมีกฎเกณฑ์ของมันเอง วิถีโอสถที่สำนักเฉียนและสำนักคุนแห่งอารามฉุนหยางฝึกฝนนั้นมีความแตกต่างกัน มีความดุดัน ก็มีความนุ่มนวล เตาหลอมแบ่งหยินหยาง ก็ไม่ได้น่าประหลาดใจนัก..."

เฉินหยางก็ไม่ได้กล่าวอะไรให้มากความ "คุณว่า ยาเซียนของเขานี้ หลอมสำเร็จแล้วหรือยัง?"

"เรื่องนี้..."

ม่อเยียนชะงักไป พูดได้ยากอย่างแท้จริง

"ดูจากการตอบสนองของตันหยางจื่อ ยาเซียนเตานี้น่าจะสำเร็จแล้ว ทว่าในขั้นตอนสุดท้ายกลับถูกสายฟ้าแห่งด่านเคราะห์โอสถฟาดลงมาหนึ่งครั้ง จะถูกทำลายไปหรือไม่ ก็ไม่แน่เหมือนกัน..."

ม่อเยียนขยับเข้ามาใกล้ สายตาจดจ้องไปที่เตาหลอม "ผู้เป็นนาย ในตอนที่เปิดเตาหลอมก็ระมัดระวังหน่อย ปราณโอสถของยาเม็ดระดับเซียนนั้นแข็งแกร่งเป็นอย่างมาก ทันทีที่เปิดเตาหลอม มันก็จะหลบหนีไปตามสัญชาตญาณ หากไม่สามารถจับเอาไว้ได้ หรือสะกดข่มเอาไว้ไม่ได้ แล้วถูกพวกมันหนีไปได้ สิ่งของประเภทนี้ที่ไม่ได้รับการอนุญาตให้ดำรงอยู่จากกฎเกณฑ์แห่งฟ้าดิน ก็จะย่อยสลายไปอย่างรวดเร็ว เพื่อคืนพลังงานกลับคืนสู่สวรรค์และดิน..."

"โห?"

เฉินหยางรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง ยังมีคำกล่าวเช่นนี้อยู่อีกเหรอ?

ม่อเยียนพยักหน้ารับอย่างจริงจัง "ข้าเคยพบเห็นผู้เชี่ยวชาญด้านการหลอมโอสถมาไม่น้อย และก็เคยมีคนหลอมสร้างยาเม็ดระดับเซียนออกมาได้ ทว่าในท้ายที่สุดก็คว้าน้ำเหลวไปไม่น้อย ยาเม็ดระดับเซียน จำเป็นต้องใช้ภาชนะหยกชั้นเลิศในการปิดผนึก ถึงจะสามารถรับประกันได้ว่าสรรพคุณยาจะไม่สูญเสียไป หากในมือของผู้เป็นนายไม่มีสิ่งของประเภทนี้ ทางที่ดีที่สุดคือยังคงไม่ควรเปิดเตาหลอมเพื่อนำยาออกมา"

ภาชนะหยกชั้นเลิศเหรอ?

ในมือของเฉินหยางไม่มีสิ่งของประเภทนี้อย่างแท้จริง

ทว่าเขากลับทอดสายตาไปที่ร่างของตันหยางจื่อ

ในเมื่อตันหยางจื่อหลอมสร้างยาเม็ดนี้ขึ้นมา ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะไม่มีการเตรียมพร้อม บนร่างกายย่อมต้องมีภาชนะที่ใช้บรรจุยาเซียนอยู่อย่างแน่นอน

เฉินหยางเดินเข้าไป ค้นหาบนร่างกายของตันหยางจื่อไปมา

นอกเหนือจากแส้ปัดฝุ่นที่พังทลายไปแล้วหนึ่งด้าม ก็ค้นพบน้ำเต้าไม้สีเขียวอมครามขนาดเล็กใบหนึ่งที่บริเวณเอวของเขา

น้ำเต้ามีขนาดเท่ากับขวดพกยาจัตถุเท่านั้น ถูกผูกเอาไว้ด้วยเชือกที่ถักทอมาจากไหมฟ้า เมื่อมองดูแล้วกลับดูคล้ายกับเครื่องประดับชิ้นหนึ่งมากกว่า

จิตวิญญาณปฐมภูมิสอดส่องไป ก็สามารถสัมผัสรับรู้ได้ว่าด้านในมีการดำรงอยู่ของพื้นที่

นี่ก็น่าจะเป็นของวิเศษประเภทพื้นที่จัดเก็บสิ่งของอีกหนึ่งชิ้น

น่าเสียดาย ที่ตันหยางจื่อยังไม่ตาย เฉินหยางจึงไม่สามารถตรวจสอบสถานการณ์ที่อยู่ด้านในได้

ไร้ซึ่งหนทางทำได้เพียงยอมแพ้ไปชั่วคราว

เตาหลอมโอสถก็ถูกเฉินหยางรวบเก็บเอาไว้เช่นเดียวกัน รอให้จัดการตันหยางจื่อเสร็จแล้วค่อยว่ากัน

……

...

——

——

เวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างเงียบเชียบ

ท้องฟ้าค่อยสว่างขึ้นมาแล้ว

ด่านเคราะห์สายฟ้าได้ผ่านพ้นไปแล้ว พายุฝนก็หยุดลงแล้วเช่นเดียวกัน

แมลงกินกระดูกยี่สิบแปดตัว รอดชีวิตมาได้สิบเจ็ดตัว

มีสิบเอ็ดตัวที่ไม่สามารถผ่านด่านเคราะห์วาสนาไปได้

การสูญเสียก็นับว่าเป็นเรื่องปกติ

อัตราการข้ามผ่านด่านเคราะห์สำเร็จเกินกว่าหกส่วนแล้ว

นับตั้งแต่ตอนนี้เป็นต้นไป ภายใต้การดูแลของเฉินหยางก็มีแมลงกินกระดูกในขอบเขตวาสนาเพิ่มขึ้นมาอีกสิบเจ็ดตัว

เมื่อรวมกับเก้าตัวที่หลงเหลืออยู่ก่อนหน้านี้ เมื่อรวมกันแล้วก็มีขอบเขตวาสนาอยู่ถึงยี่สิบหกตัว

การเดินทางเข้าสู่ดินแดนลับในครั้งนี้ การสูญเสียในการต่อสู้ของฝูงแมลงก็ไม่น้อย

แมลงห้าหมื่นตัว ตอนนี้เกรงว่าคงจะเหลือไม่ถึงสี่หมื่นตัวแล้ว

การสูญเสียมีมากถึงหลักหมื่นตัว

ทว่า ความสามารถในการขยายพันธุ์ของแมลงกินกระดูกก็ไม่นับว่าอ่อนแอ ขอเพียงมีพลังงานเพียงพอ ก็น่าจะสามารถเติมเต็มกลับมาได้อย่างรวดเร็ว

ในด้านของพลังงาน เฉินหยางย่อมไม่ขาดแคลนอยู่แล้ว

ฟ้าหลังฝน บนเขาหนานเอ๋อหลงเหลือเพียงร่องรอยของการต่อสู้และด่านเคราะห์สายฟ้าอยู่บ้างเท่านั้น เพื่อเป็นเครื่องพิสูจน์ให้เห็นว่าเมื่อคืนที่ผ่านมานี้ เกิดการต่อสู้อันน่าสะพรึงกลัวมากมายเพียงใดขึ้นที่นี่

ท้องฟ้าสดใสแล้ว ทว่าท้องฟ้าของบางคนกลับพังทลายลงมาเสียแล้ว

ตันหยางจื่อและเหมียวป๋อหนงทั้งสองคน ค่อยฟื้นสติขึ้นมา