บทที่ 40 - สิบทิศซุ่มโจมตี

บทที่ 40 - สิบทิศซุ่มโจมตี

ฉินเหยียนถีบประตูห้องเปิดออกแล้วพุ่งตัวเข้าไป ด้านในมีเพียงแสงตะเกียงสลัวริบหรี่ ข้าวของเครื่องใช้กระจัดกระจายเกลื่อนพื้น เห็นได้ชัดเจนว่ามีร่องรอยการต่อสู้เกิดขึ้น

บนพื้นไร้ซึ่งรอยเลือด ทว่าหลีเสี่ยวซานกลับหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

ฉินเหยียนขมวดคิ้วมุ่น

ที่นี่ไม่ใช่หมู่บ้านบนเขา ทั้งไม่ใช่เมืองเล็กๆ ห่างไกลความเจริญ ทว่าคือฐานที่มั่นหลักของสำนักลั่วเสวี่ย ผู้ใดกันที่มีเรี่ยวแรงปานนี้ถึงขั้นกล้าบุกมาลักพาตัวคนจากสำนักเซียนได้

สหายสนิทหายตัวไปเขาย่อมร้อนรน ทว่ากลับไม่ได้ลุกลนจนเสียสติ ทั้งไม่ได้ตะโกนโหวกเหวกโวยวาย ดวงตาของเขาทอประกายดุจคบเพลิง กวาดสายตาค้นหาทั่วห้องอย่างละเอียดถี่ถ้วน

เพียงไม่นานเขาก็พบเบาะแส กระดาษแผ่นหนึ่งถูกวางทิ้งไว้อย่างโจ่งแจ้งบนหมอน

"หากคิดช่วยคน จงมาที่ภูเขาด้านหลัง"

...

หิมะโปรยปรายปลิวว่อน รัตติกาลมืดมิดหนักอึ้ง เมื่อปราศจากการปกป้องจากค่ายกลพิทักษ์สำนัก ทันทีที่ก้าวพ้นฐานที่มั่นหลัก พายุหิมะโหมกระหน่ำก็โอบล้อมร่างของเขาทันที ท้องฟ้าเบื้องบนคล้ายจะกดทับต่ำลงมาทุกขณะ

ด้วยความคุ้นเคยกับเส้นทาง ฉินเหยียนพบว่าดวงตาของเขาสามารถมองเห็นในความมืดมิดได้อย่างชัดเจน ไร้ซึ่งความพร่ามัว กระทั่งรายละเอียดเล็กน้อยก็ยังประจักษ์ชัดแก่สายตา

เขาไม่เคยเรียนวิชาตัวเบา ทั้งในยามนี้ก็ไม่ได้ตั้งใจใช้ออกด้วยกระบวนท่าย้ายรังมด ทว่าทุกย่างก้าวที่ทอดทิ้งลงพื้นกลับรวดเร็วขึ้นเรื่อยๆ กระทั่งไม่ต้องตั้งใจโคจรพลัง พลังปราณในร่างก็หลั่งไหลไปรวมกันที่ฝ่าเท้าโดยอัตโนมัติ ทุกก้าวที่เหยียบย่างคล้ายมีสายลมคอยพยุงร่าง ความเร็วในการเคลื่อนที่นี้ช่างว่องไว ไม่ด้อยไปกว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณที่ใช้วิชาเวทควบคุมสายลมเลยแม้แต่น้อย

ภูเขาด้านหลังปรากฏขึ้นเบื้องหน้า ความมืดมิดเปรียบดั่งสัตว์ร้ายขนาดยักษ์ที่หมายจะกลืนกินท้องนภาจนสิ้น

และเบื้องหลังความมืดมิดอันหนักอึ้งนั้น ไม่รู้ว่ามีสิ่งใดซุกซ่อนอยู่ ทว่าเมื่อศัตรูตั้งใจนัดแนะให้เขามาที่นี่ ย่อมต้องเตรียมการลอบกัดเอาไว้เป็นแน่

กับดัก จิตสังหาร ทุกสรรพสิ่งล้วนถูกปกคลุมอยู่ภายใต้ความมืดมิด

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ...

ท่ามกลางความมืดมิด เสียงแหวกอากาศพลันดังขึ้น ซ้ำยังเป็นเสียงที่สับสนวุ่นวาย พุ่งทะยานมาจากทั่วทุกสารทิศพร้อมๆ กัน

นัยน์ตาของฉินเหยียนทอประกายดุดัน เขามองเห็นได้อย่างชัดเจนว่ามีหอกซัดหลายสิบเล่ม ถูกมัดติดกับต้นไม้ด้วยเชือกไม้ไผ่

ในยามนี้เชือกถูกฟันขาด อาศัยแรงดีดตัวของไม้ไผ่ เปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นอาวุธปลิดชีพในพริบตา

ความรุนแรงดั่งถูกยิงออกจากหน้าไม้ชั้นยอด ซ้ำยังอาศัยความมืดมิดเป็นเครื่องกำบัง จำนวนของมันยิ่งมีมหาศาล

ในเวลาเดียวกัน ตาข่ายขนาดใหญ่ก็ครอบคลุมลงมาจากเหนือศีรษะ ตาข่ายนั้นถักทอจากเส้นไหมทองคำผสมเชือกป่าน ทั้งยังชุบด้วยน้ำมันถงจนชุ่ม เหนียวแน่นทนทานอย่างยิ่ง ต่อให้เป็นดาบวิเศษหรือกระบี่คมกริบ หากต้องรับมืออย่างกะทันหันก็ยากจะฟันให้ขาดได้

นี่คือค่ายกลสังหารไร้ทางรอด ต่อให้เป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งในยุทธภพก็ยังต้องถูกสังหาร แม้จะใช้รับมือผู้บำเพ็ญเพียรที่แท้จริงไม่ได้ ทว่าหากเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณขั้นต้น ผลลัพธ์ย่อมแตกต่างออกไป

ฉินเหยียนรู้ดีว่าการที่อีกฝ่ายเรียกเขามาที่นี่ ย่อมต้องเตรียมการเอาไว้ ทว่าคิดไม่ถึงเลยว่าจะวางกับดักได้อย่างประณีตรัดกุมถึงเพียงนี้ สิบทิศซุ่มโจมตี กระทั่งไม่ยอมเอื้อนเอ่ยแม้แต่ครึ่งคำ ก็หมายมั่นจะเอาชีวิตเขาให้จงได้

สายลมกรรโชกแรง จิตสังหารโอบล้อมทั่วทั้งร่าง ทว่าบนใบหน้าของฉินเหยียนกลับไร้ซึ่งความหวาดกลัว เลือดในกายกลับเดือดพล่าน วิกฤตย่อมหมายถึงโอกาส อันตรายที่อาจทำให้ร่างพรุนเป็นรังผึ้งได้ทุกเมื่อนี้ กลับเป็นตัวกระตุ้นให้ศักยภาพที่ซ่อนเร้นของเขาถูกปลดปล่อยออกมาจนหมดสิ้น

มดเดิมทีก็เป็นสัตว์ที่ชื่นชอบการต่อสู้ หากมีจำนวนมากพอ ต่อให้เป็นช้างสารก็อาจถูกกลืนกินได้ และเคล็ดวิชานี้ เดิมทีก็จำเป็นต้องอาศัยความเป็นความตาย จึงจะสามารถทะลวงขีดจำกัดได้ง่ายดายยิ่งขึ้น

ฉินเหยียนสัมผัสได้ว่า สติปัญญาและพละกำลังของตนถูกยกระดับขึ้นสู่จุดที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อน

กร๊อบ...

ตอนที่กินทังหยวน คอขวดเพิ่งจะถูกทะลวงไปหมาดๆ ทว่าในยามนี้ กลับรู้สึกราวกับว่ามีกุญแจอีกดอกถูกไขออก พลังปราณอันเดือดพล่านหลั่งไหลไปตามเส้นชีพจร ทั่วทั้งร่างรู้สึกเบาสบายดั่งแช่อยู่ในบ่อน้ำพุร้อน รูม่านตาของเขาหดเกร็ง ที่ส่วนลึกของดวงตาคล้ายมีแสงสีแดงวาบผ่าน ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นช่องเล็กๆ นับไม่ถ้วนโดยไม่มีผู้ใดสังเกตเห็น

เวลาในยามนี้คล้ายกับหยุดนิ่ง ไม่สิ ภายใต้อานุภาพของดวงตาวิเศษ วิถีการเคลื่อนที่ของสรรพสิ่งล้วนเชื่องช้าลงในพริบตา

แน่นอนว่าไม่ได้ช้าลงจริงๆ ความรู้สึกนี้ช่างพิสดารล้ำลึก ฉินเหยียนย่อมไม่มีเวลาไปค้นหาคำตอบ เขาใช้ออกด้วยกระบวนท่า "มดงานย้ายรัง" ร่างกายพริ้วไหวหลบหลีกไปทั่วลาน หอกซัดเหล่านั้นพาพายุหมุนเฉียดร่างเขาไป ทว่ากลับไม่มีเล่มใดพุ่งเป้าโดนเลยแม้แต่น้อย

กระทั่งตาข่ายยักษ์ที่เตรียมการมาอย่างดี ก็ยังคลาดเคลื่อนไปเพียงคืบ ไม่อาจบรรลุผลได้

เมื่อกับดักคว้าน้ำเหลว ป่าไม้ก็กลับคืนสู่ความเงียบงันอีกครา เมฆดำทะมึนกดทับ แสงดาวริบหรี่ บรรยากาศตึงเครียดในอากาศยิ่งทวีความหนักอึ้งขึ้นไปอีก

ท่ามกลางความมืดมิด เสียงอุทานด้วยความประหลาดใจดังขึ้น ตามมาด้วยเสียงกัดฟันกรอด ฉินเหยียนหยุดฝีเท้า แสงสีแดงในดวงตาคล้ายจะเด่นชัดขึ้น เขาปรายตามองไปด้านหลังอย่างเย็นชา ก่อนจะตวาดกร้าวดุจอัสนีบาต

"ไอ้หนูขี้ขลาด เรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้ ยังคิดจะซ่อนหัวหดหางอยู่อีกหรือ ไสหัวออกมาเดี๋ยวนี้"

"ฉินเหยียน!"

เสียงฝีเท้าหนักหน่วงเหยียบย่ำกิ่งไม้แห้งหักดังกรอบแกรบ จากในเงามืดมิดของผืนป่า เด็กหนุ่มอายุราวๆ ยี่สิบปีสวมชุดดำสนิทก้าวเดินออกมา บนใบหน้าเต็มไปด้วยความเคียดแค้นชิงชัง ราวกับสัตว์ร้ายที่บาดเจ็บสาหัส

"เป็นเจ้าเองหรือ"

ม่านตาของฉินเหยียนหดเกร็ง สีหน้าเผยให้เห็นความประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด ศัตรูในสำนักเซียนของเขามีไม่มากนัก การจะคาดเดาว่าผู้ใดเป็นผู้วางแผนร้ายนี้จึงไม่ใช่เรื่องยาก เดิมทีเขาคิดว่ากับดักนี้เป็นฝีมือของตู้คง ทว่าเมื่อผู้บงการก้าวออกมาปรากฏตัว กลับกลายเป็นคนที่คาดไม่ถึงเสียได้

โอวหยางฉุน เป็นไอ้ขยะขี้ขลาดผู้นี้นี่เอง ทว่าเจ้านี่มันเป็นเพียงคุณชายเสเพลมิใช่หรือ ตั้งแต่เมื่อใดกันที่มันกลายเป็นคนมีเลือดสู้ถึงเพียงนี้

แล้วความแค้นอันใดกันที่ผลักดันให้มันยอมเสี่ยงอันตราย ถึงขั้นลักพาตัวหลีเสี่ยวซาน แล้วนัดเขามาพบที่ภูเขาด้านหลังในยามวิกาลเช่นนี้

จากกับดักที่วางเอาไว้เมื่อครู่ เห็นได้ชัดว่ามันไม่ได้ต้องการแค่สั่งสอนเขาสักยก ทว่าหมายมั่นจะเอาชีวิตเขาให้จงได้...

ไอ้เด็กนี่ไปเอาความกล้ามาจากที่ใดกัน

ต้องรู้ไว้ว่าแม้ศิษย์สายนอกจะไม่ได้รับความสำคัญ ทว่าก็ยังขึ้นชื่อว่าเป็นศิษย์สำนักเซียนอย่างแท้จริง และแม้โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรจะปลาใหญ่กินปลาเล็ก ทว่าการเข่นฆ่ากันเองระหว่างศิษย์ร่วมสำนักถือเป็นข้อห้ามร้ายแรง ไอ้เด็กนี่ถึงกับยอมละเมิดกฎสำนักเพื่อเอาชีวิตเขาให้จงได้

เรื่องนี้ทำให้ฉินเหยียนรู้สึกฉงนใจยิ่งนัก

ไอ้เด็กนี่มันเป็นอะไรไป หากจะกล่าวถึงความแค้น เขาต่างหากที่สมควรเป็นฝ่ายแค้นเคือง ในตอนนั้น เป็นมันที่ใช้เส้นสายแย่งชิงโอกาสเปิดรากวิญญาณไปจากเขา

แม้แต่การปะทะกันในคราวก่อน ก็เป็นมันที่เริ่มก่อเรื่องก่อน รังแกกันจนเกินทน ทั้งยังลงมืออย่างอำมหิต เขาย่อมไม่มีเหตุผลที่จะยอมยืนนิ่งเป็นกระสอบทรายให้มันซ้อม การที่เขาจำต้องลงมือโต้กลับ จนมันต้องอับอายขายหน้าต่อหน้าผู้คน ก็ล้วนเป็นสิ่งที่มันรนหาที่เองทั้งสิ้น

สรุปแล้วคือการรนหาความอัปยศใส่ตัว

ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องราวก็ผ่านมาได้สองสามเดือนแล้ว หากมันรู้สึกคับแค้นใจและคิดจะแก้แค้น ก็ควรจะลงมือตั้งนานแล้ว ไม่มีเหตุผลที่ต้องเงียบหายไปนานถึงเพียงนี้

ทว่าความจริงก็คือ เจ้านี่ไม่เคยมีทีท่าจะเคลื่อนไหวใดๆ เลย ผนวกกับท่าทีขี้ขลาดตาขาวของมันในวันนั้น ฉินเหยียนจึงไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจอีก

ชนะไปก็ไม่น่าภูมิใจ!

เขาเชื่อมาตลอดว่า ไอ้ขี้ขลาดไร้กระดูกสันหลังผู้นี้ หลังจากได้รับบทเรียนไปแล้ว คงจะขวัญหนีดีฝ่อ ไม่กล้ามาตอแยเขาอีกเป็นแน่

ทว่าโลกนี้ช่างพิสดารนัก อีกฝ่ายไม่เพียงแต่มาหาเรื่อง ทว่ายังวางค่ายกลสังหารหมายเอาชีวิต หากไม่ใช่เพราะเขาเก่งกาจขึ้นผิดหูผิดตา และอาศัยพละกำลังที่ได้รับจากเคล็ดวิชามดเสวียนร้อยวิริยะ เกรงว่ายามนี้เขาคงกลายเป็นศพที่เย็นชืดไปแล้ว

จบแล้ว