บทที่ 44 - ช่วยประคอง

บทที่ 44 - ช่วยประคอง

"ว้าว เจียงซู่ พี่ชายเธอทำสถิติได้ 16.8 เมตรเลยนะ! โคตรเก่งอ่ะ!"

"ฉันว่าท่ากระโดดสองจังหวะนั่นเท่สุดๆ ไปเลย!!"

"ใช่ๆ ไม่คิดเลยนะว่าพี่ชายเธอจะซ่อนรูปขนาดนี้!"

กลุ่มเพื่อนผู้หญิงรุมล้อมเจียงซู่เจื้อยแจ้วไม่หยุด

"เอาน่าๆ ใจเย็นๆ ก็แค่ทริคเล็กๆ น้อยๆ เอง" เจียงซู่หัวเราะร่า พูดประโยคเดียวกับเจียงหลินเป๊ะ

สองพี่น้องคู่นี้ถึงหน้าตาจะไม่คล้ายกัน แต่ทั้งท่าทาง นิสัยการพูดจา กลับถอดแบบกันมาเป๊ะ ไม่รู้ว่าซึมซับพฤติกรรมกันไปเอง หรือว่านิสัยเหมือนกันมาตั้งแต่เกิดกันแน่

ความจริงเจียงซู่ก็อยากจะวิ่งเข้าไปแสดงความยินดีกับพี่ชายนะ แต่พอเพื่อนๆ ในห้องวิ่งกรูเข้าไปหา เธอก็เลยโดนเบียดจนเข้าไม่ถึง

แถมพอยืนรอสักพัก ครูประจำชั้นของพี่ชายก็ดันเริ่มเทศนาสั่งสอนอีก เธอเลยยิ่งไม่กล้าเข้าไปขัดจังหวะ

เด็กสาวทำปากยื่นอย่างขัดใจ ก่อนจะหันไปเล่นสนุกกับแก๊งเพื่อนสาวต่อ

...

การแข่งขันกระโดดไกลแบบวิ่งก็จบลงแบบไม่มีอะไรพลิกโผ เจียงหลินคว้าแชมป์ไปแบบสบายๆ

ในการแข่งสองรอบหลัง พวกจอมเวทธาตุสายฟ้าก็ไม่มีใครกล้าทำตามวิธีของเจียงหลินอีกเลย

กลับกลายเป็นว่ามีพวกจอมเวทธาตุไฟเอาเวท 'เพลิงกัมปนาท' ไปประยุกต์ใช้แทน แล้วสถิติก็ดีขึ้นแบบก้าวกระโดด คงเพราะสำหรับคนธาตุไฟ แค่จัดท่าทางวางมือให้ถูก ก็ควบคุมทิศทางได้ง่ายกว่าการใช้ 'ประกายอัสนี' ของธาตุสายฟ้าเยอะ

แต่ถึงจะทำได้ดีขึ้นยังไง ก็ยังสู้เจียงหลินไม่ได้อยู่ดี

สุดท้าย เจียงหลินก็คว้าอันดับหนึ่งในรายการกระโดดไกลแบบวิ่งไปครองด้วยสถิติ 16.8 เมตร พร้อมกับได้รับสิทธิ์เลือกเรียนเวทมนตร์จากหอสมุดเวทมนตร์ของโรงเรียนหนึ่งบท

ส่วนรายการกระโดดไกลอยู่กับที่ที่แข่งต่อมา เขาก็งัดมุกเดิมมาใช้ และคว้าอันดับหนึ่งไปครองได้อีกตามคาด

แต่พอมาถึงรายการกระโดดสูง เจียงหลินกลับต้องเจอคู่แข่งตัวฉกาจ

ในโลกนี้ หลังจากที่เวทมนตร์พัฒนาไปไกล ผู้คนก็เริ่มให้ความสำคัญกับการพัฒนาขีดความสามารถทางร่างกายน้อยลง เพราะต่อให้คนธรรมดาฝึกฝนร่างกายมาเป็นสิบๆ ปี จนไปถึงจุดสูงสุดของขีดจำกัดมนุษย์ ก็ยังรับการโจมตีจากเวทมนตร์ขั้นสามของจอมเวทไม่ได้แม้แต่ครั้งเดียว

ด้วยเหตุนี้ การแข่งขันกีฬาส่วนใหญ่จึงไม่ได้วัดกันที่พละกำลังทางร่างกายเพียงอย่างเดียวอีกต่อไป แต่ผสมผสานการใช้เวทมนตร์เข้าไปด้วย

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ นักเรียนส่วนใหญ่ในโรงเรียนต่างก็รู้กติกาการแข่งขันกีฬาดี แต่คงมีน้อยคนนักที่จะเชี่ยวชาญกีฬาทุกประเภท

แต่ในการแข่งกระโดดสูงครั้งนี้ เจียงหลินดันไปเจอพวกเชี่ยวชาญเฉพาะทางเข้าให้

ในขณะที่นักเรียนส่วนใหญ่ทำได้แค่กระโดดสูงแบบข้ามหน้า (Straddle) แต่ไอ้หมอนี่ไม่เพียงแต่จะกระโดดแบบฟอสบิวรีฟลอป (Fosbury Flop) เป็นเท่านั้น แต่มันยังใช้เวทมนตร์ธาตุไฟ 'เพลิงกัมปนาท' ระเบิดตัวเองให้พุ่งทะยานขึ้นฟ้าได้อีกด้วย

สถานการณ์ตอนนั้นคือ ด้วยแรงส่งจากเวทมนตร์ 'เพลิงกัมปนาท' ไอ้หมอนั่นก็พุ่งทะยานขึ้นฟ้าเหมือนจรวด

จากนั้นก็ตีลังกาม้วนตัวลอยข้ามคานกระโดดไปอย่างพลิ้วไหวราวกับสายน้ำ

ก่อนจะลงจอดอย่างสวยงามราวกับหงส์ที่กำลังร่อนลงสู่ผืนน้ำ

การกระทำทั้งหมดนั้นลื่นไหลไม่มีสะดุด

เพื่อนๆ ที่ยืนดูอยู่ถึงกับอ้าปากค้าง กับการที่ไอ้หมอนี่เอาความรุนแรงของธาตุไฟมาผสานเข้ากับเทคนิคการกระโดดสูงได้อย่างลงตัว

เจอแบบนี้เข้าไป เจียงหลินถึงกับยอมแพ้อย่างราบคาบ ต้องยอมรับเลยว่าในโลกนี้ยังมีคนที่เก่งกว่าอยู่อีกมากมาย

เจียงหลินในชาติก่อนและชาตินี้ไม่เคยฝึกกระโดดสูงอย่างจริงจังมาก่อน ท่ากระโดดที่ทำได้ก็มีแค่ท่าข้ามหน้าแบบบ้านๆ ถึงแม้การกระโดดสองจังหวะจะช่วยให้เขากระโดดได้สูงขึ้น แต่สุดท้ายก็ทำได้แค่อันดับสองอย่างน่าเสียดาย

"เว่อร์วังมาก ไอ้หมอนั่นจากห้อง 7 คนอื่นเขามาแข่งกระโดดสูง แต่มันมาแข่งกระโดดค้ำถ่อชัดๆ ไม่ได้อยู่ระดับเดียวกันเลย" เจียงหลินยังคงนึกถึงคู่แข่งตัวฉกาจเมื่อกี้

"นั่นดิ ตอนที่มันบอกให้กรรมการเลื่อนคานสูงขึ้นไปอีก ฉันนี่ถึงกับช็อกไปเลย!" เฉียนเทียนเยว่ก็เพิ่งจะเคยเห็นอะไรแบบนี้เป็นครั้งแรกเหมือนกัน

"แต่ฉันว่านายก็น่าจะยังสู้ได้อยู่นะ" เกาเหวินพูดด้วยความไม่ยอมแพ้

เกาเหวินมักจะมองเจียงหลินเป็นคู่แข่งเรื่องการเรียนเสมอ ซึ่งนั่นก็หมายความว่าเขายอมรับในตัวเจียงหลิน และเชื่อว่าเจียงหลินยังมีความสามารถซ่อนอยู่อีกเยอะ

"บางทีระยะห่างแค่นิดเดียวก็อาจจะห่างกันราวฟ้ากับเหวเลยก็ได้นะ นั่นมันมาจากความพยายามฝึกฝนตั้งไม่รู้กี่ครั้งของเขา ถ้าฉันกระโดดท่าเดียวกับเขาได้ก็คงพอสู้ได้อยู่หรอก แต่ตอนนี้ฝีมือมันสู้ไม่ได้จริงๆ ยอมรับเถอะ" เจียงหลินโบกมือ แพ้ก็คือแพ้

สรุปแล้ว การแข่งขันกีฬาสามรายการของเจียงหลินในครั้งนี้ เขาคว้าอันดับหนึ่งมาได้สองรายการ เท่ากับว่าเขามีสิทธิ์เลือกเวทมนตร์ได้สองบท

...

หลังจากดูการแข่งขันของเจียงหลินจบ ทุกคนก็เดินตามกลุ่มเพื่อนในห้อง ไปยังสนามแข่งกระโดดสูงหญิง เพื่อเชียร์หวังเจียเจีย เพื่อนร่วมห้องที่ลงแข่งรายการนี้

นอกจากเจียงหลิน เฉียนเทียนเยว่ และเกาเหวินแล้ว ก็ยังมีเพื่อนผู้ชายในห้องอีกสองสามคนเดินไปด้วยกัน

พวกเขาไปยืนอออยู่ข้างๆ เสากระโดดสูง ดูพวกผู้หญิงแข่งกระโดดสูงไป คุยกันไป

คิวของหวังเจียเจียค่อนข้างอยู่ท้ายๆ พวกเขาเลยยืนดูกันมาพักใหญ่แล้ว

"จะว่าไปแล้ว แข่งกระโดดสูงหญิงไม่ค่อยมีคนดูเลยแฮะ" เพื่อนผู้ชายคนหนึ่งพูดขึ้น

"ก็ฝั่งนู้นมีแข่งบาสหญิงไง คนก็เลยแห่ไปดูบาสกันหมด หุหุ..." เฉียนเทียนเยว่ตอบด้วยน้ำเสียงปกติ แต่แฝงไปด้วยความหื่นกาม

"เออใช่ เจียงหลิน ไม่กี่วันก่อนวันเกิดนายนี่นา?" จู่ๆ เฉียนเทียนเยว่ก็เปลี่ยนเรื่อง

หูของเกาเหวินผึ่งขึ้นมาทันที

"ใช่แล้วล่ะ" เจียงหลินตอบปัดๆ

"วันเกิดทั้งทีก็ไม่ยอมชวนฉัน สงสัยกลัวฉันไปแย่งเค้กของใครบางคนกินล่ะมั้ง" เฉียนเทียนเยว่ยิ้มเยาะ

"ใครบางคนบ้าบออะไรของนาย" เจียงหลินบ่นอุบ

"ความสัมพันธ์เรามันจืดจางลงแล้วสินะ" เกาเหวินพูดเสียงเรียบ

"เฮ้ยๆ พวกนาย ฉันผิดไปแล้ว เลิกกวนตีนฉันสักทีเถอะ ฉันไม่ใช่พวกชอบจัดงานวันเกิดอยู่แล้ว จะให้ชวนทำไมล่ะ" เจียงหลินตอบอย่างจนใจ

ตั้งแต่พ่อแม่เสียชีวิตในชาติก่อน เขาก็ไม่เคยจัดงานวันเกิดให้ตัวเองอีกเลย เขาจัดให้แต่น้องสาวเท่านั้น

"ไม่รู้แหละ เลิกเรียนแล้วนายต้องเลี้ยงข้าวฉัน" เฉียนเทียนเยว่ฉวยโอกาสแบล็กเมล์ทันที

"คนฟังมีส่วนได้ส่วนเสียด้วยใช่ไหม?" เกาเหวินรีบผสมโรง

"เออๆ เลิกเรียนแล้วอย่าหนีก็แล้วกัน" เจียงหลินจำใจตอบตกลง

จังหวะนั้นเอง

มีนักกีฬาหญิงคนหนึ่งวิ่งออกตัว กระโดดข้ามคานอย่างสวยงาม

แต่ดันกะจังหวะพลาด ชนทั้งคานกระโดดและเสาค้ำล้มระเนระนาด แล้วตัวเองก็ร่วงลงไปบนเบาะลม

"เสียดายจัง ขาดอีกนิดเดียวเอง" เจียงหลินวิจารณ์

"อืม หุ่นดีใช้ได้เลย" เฉียนเทียนเยว่วิจารณ์บ้าง

"นี่ พวกนายที่ยืนอยู่ตรงนั้นน่ะ มาช่วยจับเสาตั้งหน่อยสิ" ครูที่เป็นกรรมการหันมาเรียกพวกเจียงหลินที่ยืนอยู่แถวนั้นให้ไปช่วย

ทั้งกลุ่มเดินเข้าไปจับเสาตั้งให้เรียบร้อย แล้วก็กลับมายืนบ่นกันต่อ

"แม่งเอ๊ย คนดูก็ไม่มี กรรมการก็ไม่พอ ดันโดนเกณฑ์มาใช้แรงงานซะงั้น" เฉียนเทียนเยว่บ่นอุบอิบ

"เฮ้อ เดี๋ยวดูหวังเจียเจียแข่งเสร็จ พวกเราก็ชิ่งกันเถอะ" เพื่อนผู้ชายในห้องอีกคนเสนอ

"เมื่อกี้คุยถึงไหนแล้วนะ?" เจียงหลินชวนคุยต่อ

"เดี๋ยวค่อยคุย หวังเจียเจียจะแข่งแล้ว" เฉียนเทียนเยว่เบรกไว้ก่อน

"ทุกคน เริ่มแล้วนะ!!" ถังอินตะโกนบอกสัญญาณ

ทุกคนอุตส่าห์มายืนเชียร์ตั้งนาน ก็รู้หน้าที่กันดี

พอถังอินนับหนึ่งสองสาม ทุกคนก็พร้อมใจกันตะโกนเชียร์หวังเจียเจียทันที

"เจียเจีย สู้ๆ!!!"

หวังเจียเจียที่ยืนอยู่ตรงจุดสตาร์ต ชูสองนิ้วให้กลุ่มเพื่อนที่มาเชียร์ แล้วก็เตรียมตัวออกวิ่ง

"หวังเจียเจียก็ธาตุไฟนี่นา ไม่รู้จะกระโดดท่าฟอสบิวรีฟลอปได้ไหมนะ" เกาเหวินพูดอย่างตื่นเต้น

"สมัยนี้ใครเขาจะทำท่าแบบนั้นกันเยอะแยะ" เฉียนเทียนเยว่บ่นพึมพำ

ตัวของหวังเจียเจียเปล่งประกายเวทมนตร์ออกมา เธอจ้องเขม็งไปที่คานกระโดด ก่อนจะออกตัววิ่งสปีดเต็มสูบ

ตอนที่เธอยังอยู่ห่างจากคานกระโดดพอสมควร เธอก็ร่ายเวท 'เพลิงกัมปนาท' ออกมา แสดงให้เห็นว่าเธอทำท่าฟอสบิวรีฟลอปไม่ได้

เธอใช้เวทมนตร์ส่งแรงผลักให้ตัวเองลอยสูงขึ้น กะจะกระโดดข้ามคานไปแบบกระโดดข้ามรั้ว

แต่ทุกคนก็เริ่มสังเกตเห็นความผิดปกติ

เพราะเธอกะระยะผิด ร่ายเวทเร็วเกินไป ทำให้ตัวลอยสูงขึ้นก็จริง แต่ระยะทางยังห่างจากคานกระโดดอีกไกล

และก็ตามคาด หวังเจียเจียไม่เพียงแต่จะกระโดดข้ามคานไม่ได้ แต่หัวดันไปชนคานเข้าอย่างจัง จนคานกระโดดร่วงลงมากองกับเบาะลมพร้อมกับตัวเธอ

แถมเพราะเธอกระโดดเร็วเกินไป ตัวเลยตกลงมาไม่ตรงเบาะลมเต็มๆ ร่างของเธอเด้งบนเบาะลมทีนึง ก่อนจะหล่นตุ้บลงไปกองกับพื้นยางสังเคราะห์ ดูน่าจะเจ็บน่าดู

หวังเจียเจียนั่งกองอยู่กับพื้น เอามือกุมหัวที่โดนคานกระโดดกระแทก

เด็กสาวผมสั้นหน้าตาน่ารัก ตอนนี้หน้านิ่วคิ้วขมวดด้วยความเจ็บปวด

หน้าตาน่ารักๆ ที่กำลังเบ้ปากน้ำตาคลอ ดูน่าสงสารจับใจ

"นี่ พวกนาย! ยืนบื้อทำไม ไม่เข้าไปช่วยประคองหน่อยล่ะ?" กรรมการคนเดิมตะโกนเรียกพวกเจียงหลินอีกรอบ

"อ๋อ ครับๆ" พวกเฉียนเทียนเยว่ที่กำลังยืนอึ้งกับเหตุการณ์ตรงหน้า รีบรับคำ

แล้วฉากเด็ดก็มาถึง

เฉียนเทียนเยว่เดินนำเกาเหวินและเพื่อนผู้ชายในห้องอีกสองสามคน กรูเข้าไปอย่างพร้อมเพรียง

แล้วเดินหน้าตาเฉย เข้าไปช่วยกันจับสองฝั่งของ...

เสากระโดดสูงให้ตั้งขึ้นตามเดิม

เจียงหลินถึงกับยืนอึ้ง ไม่นะพวกนาย! มีเด็กสาวน่ารักน่าทะนุถนอมบาดเจ็บอยู่ตรงหน้า พวกนายไม่ช่วยประคอง แต่กลับไปประคองเสากระโดดเนี่ยนะ บ้าไปแล้ว!!

ถึงจะมีคนดูไม่เยอะ แต่ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะลั่นกับภาพที่เห็น

"ฮ่าๆๆ! ไอ้พวกนี้มันทึ่มชะมัด!" เด็กสาวคนหนึ่งหัวเราะร่า

"ซื่อบื้อจริงๆ เลย พวกนี้มันท่อนไม้หรือไง? ฮ่าๆๆ~"

แม้แต่หวังเจียเจียที่นั่งจุ้มปุ๊กอยู่บนพื้น ยังมุมปากกระตุกด้วยความเอือมระอา

เจียงหลินที่ยืนดูอยู่ก็อึ้งกิมกี่ไปเหมือนกัน ตอนแรกเขาก็ไม่ได้กะจะเข้าไปช่วยประคองหรอก เพราะเห็นคนเข้าไปเยอะแล้ว

แต่ตอนนี้เขาทำได้แค่หัวเราะก๊าก แล้วเดินเข้าไปช่วยพยุงหวังเจียเจียขึ้นมา

"ธะ... เธอไม่เป็นไร... ไม่เป็นไรใช่ไหม" เจียงหลินหัวเราะจนปวดท้อง พูดจาแทบไม่รู้เรื่อง

"ฉันไม่เป็นไร ผู้ชายห้องเรานี่ทึ่มกันทุกคนเลยหรือไงเนี่ย?" หวังเจียเจียก็อดขำไม่ได้เหมือนกัน

"เอ๊ะๆ อย่าเหมารวมสิ การกระทำส่วนบุคคลไม่เกี่ยวกับภาพรวมของประชากรนะโว้ย!" เจียงหลินชี้มือไปที่หวังเจียเจียแบบทำมือเป็นปืนเหมือนหมาฮัสกี้

พวกเฉียนเทียนเยว่ก็เพิ่งจะรู้ตัว กรรมการให้พวกตนมาช่วยประคองเด็กสาวที่บาดเจ็บ ไม่ใช่ให้มาประคองเสาเว้ย!

"เฮ้ยๆ ไม่ใช่พวกฉันผิดนะ! ก็เมื่อกี้ครูบอกให้มาประคองเสา คราวนี้ครูไม่พูดให้ชัดเจน พวกฉันจะรู้ได้ไงอ่ะ!" เฉียนเทียนเยว่หน้าแดงก่ำรีบแก้ตัว

"ใช่ๆๆ!!"

"อ้าว? ไม่ใช่ให้มาประคองเสาหรอกเหรอ?" เกาเหวินยังคงไม่รู้เรื่องรู้ราว

ถังอินหิ้วกล่องปฐมพยาบาลวิ่งเข้ามา ไต่ถามอาการหวังเจียเจียด้วยความเป็นห่วง

เจียงหลินหันไปพูดกับพวกเฉียนเทียนเยว่ "สมกับเป็นพวกนายจริงๆ สมกับที่เป็นลูกผู้ชายตัวจริง ซิกม่าชายชาตรีของแท้ ผู้หญิงน่ะไม่เคยอยู่ในสายตาพวกนายหรอก"

"ในใจไร้สตรี ร่ายเวทมนตร์ได้ขั้นเทพ!" เจียงหลินพูดยิ้มๆ

"พวกนายมันแน่มาก!" เจียงหลินยกนิ้วโป้งให้ แซวต่อไม่ยั้ง

พวกผู้ชายพอเห็นเจียงหลินทำท่ากวนโอ๊ยแบบนั้น ก็กำหมัดแน่นด้วยความหมั่นไส้ แต่ติดที่ไม่ค่อยสนิทกับเจียงหลิน เลยไม่กล้าทำอะไร

"ไอ้หมอนี่! ได้ทีเอาใหญ่เลยนะ! พวกเรา จับมันไปถูเสาเลย!!" เฉียนเทียนเยว่ทนไม่ไหว ระเบิดอารมณ์ใส่เจียงหลิน

พวกผู้ชายเหมือนทหารที่ได้รับคำสั่ง พุ่งตัวเข้าไปล็อคแขนล็อคขาเจียงหลินคนละข้าง แล้วอุ้มวิ่งตรงดิ่งไปที่ต้นไม้ใกล้ๆ

หวังเจียเจีย ถังอิน และพวกผู้หญิงที่ยืนอยู่ห่างๆ ได้ยินแต่เสียงร้องโหยหวนของเจียงหลิน

พวกเธอได้แต่หัวเราะคิกคัก พูดคุยกันถึงความงี่เง่าของพวกเด็กผู้ชาย

(จบแล้ว)