บทที่ 2226 มรรคาเซียนวิญญาณ การเดินทางของคนสองคน

เหมยหงอวี่ยามนี้กำลังฝึกฝนอยู่ในห้องแยกของหลี่เหยียน ราคาห้องพักจุดที่สูงที่สุดแห่งนี้ เป็นรองเพียงลานกว้างเหล่านั้น จำเป็นต้องจ่ายหินวิญญาณไปไม่น้อย จึงจะเข้าพักได้

หลี่เหยียนผู้มีผมยาวสีดำขลับทอดสายตามองผ่านผืนทะเล เขายืนอยู่ตรงนี้มาเนิ่นนานแล้ว แม้จะสัมผัสได้ถึงพลังปราณหนาแน่นที่พัดมาปะทะใบหน้า

ทว่าแท้จริงแล้ว ล้วนเป็นผลจากค่ายกลภายในห้องจำลองขึ้นมาทั้งสิ้น กลับทำให้ผู้คนสัมผัสได้ถึงลมทะเลที่พัดมาปะทะใบหน้าได้อย่างสมจริง!

นั่นเพราะภายนอกสิ่งปลูกสร้างเหล่านี้ ยังมีค่ายกลขนาดใหญ่กางกั้นปกคลุมอยู่ สายลม คลื่นยักษ์ และพลังปราณภายนอกย่อมไม่อาจเล็ดลอดเข้ามาได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเหนือผืนทะเลสีแดงฉานตรงหน้า กลับไม่มีพลังปราณอยู่เลยแม้แต่น้อย ประเด็นนี้ทำให้หลี่เหยียนนึกถึงทะเลเหนือบนทวีปจันทราขึ้นมา

ทว่าหากนำที่นั่นมาเทียบกับที่นี่แล้ว ความรู้สึกช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน ทะเลเหนือมักจะมืดมัวอยู่ตลอดเวลา หากผู้ใดบินอยู่ในนั้นเป็นเวลานาน ในใจย่อมเกิดความรู้สึกอึดอัดและกดดันอย่างที่สุด

ทว่าสถานที่แห่งนี้ กลับให้ความรู้สึกเพลิดเพลินกับทัศนียภาพงดงาม ราวกับว่าหากเดินทางต่อไปเช่นนี้ ย่อมไปถึงอีกฝั่งที่มีมวลบุปผาบานสะพรั่งได้แน่

ทัศนียภาพงดงามของผืนทะเลเช่นนี้ ย่อมทำให้ผู้อดจินตนาการไม่ได้ว่า อีกฟากฝั่งของทะเลสีแดงฉาน ย่อมเต็มไปด้วยมวลบุปผาพรั่งพรายและตะวันวสันต์อันอบอุ่น...

ทว่าแท้จริงแล้ว หากพึ่งพาเพียงตัวผู้ฝึกตนบินในสถานที่แห่งนี้ หลังจากลิ้มลองดูเพียงผิวเผิน คาดว่าคงไม่มีความคิดเช่นนี้อีกแน่ คงรู้สึกเพียงว่านี่คือฝันร้ายอันยาวนานไร้จุดสิ้นสุดเท่านั้น

หลี่เหยียนและเหมยหงอวี่เดินทางข้ามมิติมาสามปีแล้ว ตามความทรงจำของเหมยหงอวี่ ที่ตั้งของ 'สำนักเซียนหลัว' อยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของแดนมรรคาวิถีหลัก

หลังจากพวกเขาร่วมกันตรวจสอบแผนที่อย่างละเอียด ก็พบว่าระยะทางจากจุดที่พวกเขาข้ามมิติมา แม้จะค่อนข้างไกล ทว่าก็ยังพอรับได้

หากสำนักที่เหมยหงอวี่ตามหา ตั้งอยู่ใจกลาง ทิศตะวันตก หรือทิศเหนือของแดนมรรคาวิถีหลัก ระยะทางยาวไกลปานนั้นถึงจะถือเป็นเรื่องที่ชวนให้หวาดกลัวและวิตกกังวลอย่างแท้จริง!

หลี่เหยียนไม่เคยมาเยือนแดนมรรคาวิถีหลักมาก่อน ดังนั้นตอนแรกเขาย่อมไม่อาจรู้ได้เลยว่า ค่ายกลเคลื่อนย้ายข้ามโลกจะพาร่างของพวกเขามาโผล่ตรงจุดใดของแดนมรรคาวิถีหลัก?

ก่อนจะใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายเดินทางมา พวกเขาได้สอบถามผู้ฝึกตนที่เฝ้าค่ายกลใหญ่ดูแล้ว จนได้ความว่าปลายทางอีกฝั่งอยู่ทางทิศตะวันออกของแดนมรรคาวิถีหลัก

เรื่องนี้ทำให้หลี่เหยียนลอบผ่อนลมหายใจอย่างโล่งอกทันที เมื่อเป็นเช่นนี้ สถานที่แห่งนี้ย่อมเป็นหนึ่งในจุดหมายที่เขาปรารถนา หรือหากไปโผล่ชายขอบทางทิศใต้ของแดนมรรคาวิถีหลักก็ยังพอทำเนา

ภายหลังทั้งสองใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายตลอดทาง ปลายทางอีกฝั่งก็มาปรากฏในเมืองขนาดยักษ์ ซึ่งภายในเมืองแห่งนี้ แทบจะหาซื้อแผนที่ของสถานที่ต่างๆ ในแดนมรรคาวิถีหลักได้เกือบทั้งหมด

ทว่าเนื่องจากแดนมรรคาวิถีหลักกว้างใหญ่ไพศาล แผนที่ที่ครอบคลุมทั่วแดน รายละเอียดที่สลักไว้จึงทำได้เพียงบอกขอบเขตคร่าวๆ เท่านั้น

อีกทั้งมีพื้นที่เพียงห้าส่วนเท่านั้นที่มีการระบุไว้ ส่วนพื้นที่ที่เหลือกลับเป็นพื้นที่ว่างเปล่าขนาดใหญ่ทั้งสิ้น

ต่อให้เป็นสถานที่ที่มีระบุไว้ รายละเอียดก็มีทั้งถี่ถ้วนและคร่าวๆ ดูท่าทั่วแดนมรรคาวิถีหลักก็ยังมีสถานที่อีกมากมาย ที่ไร้ร่องรอยผู้คนและคนไม่ค่อยไปถึง

สถานที่เหล่านั้นมักเป็นชัยภูมิอันตรายถึงชีวิต ซ้ำยังเป็นเขตแดนต้องห้ามสำหรับผู้ฝึกตน ราคาของแผนที่เช่นนี้สูงลิ่วจนหลี่เหยียนเองยังต้องตื่นตระหนก

หยกจารึกเพียงชิ้นเดียว กลับต้องแลกด้วยหินวิญญาณชั้นเลิศถึงห้าสิบก้อน ครั้นเห็นราคาที่ระบุไว้ด้านข้างหยกจารึก เหมยหงอวี่ถึงกับเบิกตากว้างด้วยความทึ่ง

บนตัวนางมีหินวิญญาณชั้นเลิศอยู่เพียงไม่กี่ก้อน ซึ่งได้มาจากหญิงชราชุดแดงที่เคยคิดจะลงมือสังหารนาง ภายหลังนางตั้งใจจะมอบให้หลี่เหยียน ทว่าเขากลับปฏิเสธไม่ยอมรับไว้

เขาบอกว่าในโลกเซียนวิญญาณ เหมยหงอวี่ยังมีหลายสถานที่ที่ต้องใช้หินวิญญาณ หากเจอของที่ถูกใจ ก็สามารถนำหินวิญญาณเหล่านี้ไปซื้อมาได้

รอให้วันหน้านางมีหินวิญญาณมากพอ ค่อยนำมาจ่ายคืนในคราเดียวก็สิ้นเรื่อง ยามนี้ไม่จำเป็นต้องคิดเล็กคิดน้อย

เรื่องนี้ทำให้เหมยหงอวี่ไม่สบายใจมาตลอด จนกระทั่งได้เห็นหลี่เหยียนจ่ายหินวิญญาณชั้นเลิศสำหรับเป็นค่าใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายข้ามโลกของคนสองคนตอนที่อยู่ใน 'เมืองตะวันรอน' นางถึงได้เข้าใจเหตุผลอย่างกระจ่างแจ้ง

นางได้สัมผัสถึงความมั่งคั่งของหลี่เหยียนอย่างแท้จริง การควักหินวิญญาณชั้นเลิศจำนวนมากในคราเดียว เขากลับไม่แม้แต่จะกะพริบตา

ราวกับว่าของเหล่านั้นสำหรับหลี่เหยียน เป็นเพียงกองหินวิญญาณระดับต่ำ เหมยหงอวี่ในตอนนั้นได้แต่อ้าปากค้าง ในใจนอกจากความตกตะลึงแล้วก็มีความเหลือเชื่อ...

และสำหรับแผนที่ราคาแพงปานนี้ ท้ายที่สุดหลี่เหยียนก็ไม่ได้ซื้อ เขาไม่ได้คิดจะปักหลักอยู่ในแดนมรรคาวิถีหลักเป็นเวลานาน อีกทั้งมีวิธีรับมือในแบบของตน ย่อมไม่คิดยอมตกเป็นเหยื่อให้ผู้อื่นรังแก

สำหรับผู้มีประสบการณ์โชกโชนเช่นเขา เขาย่อมชำนาญเส้นทางเป็นอย่างดี เขาเลือกซื้อหยกจารึกแผนที่มาสองสามชิ้น ซึ่งล้วนเป็นแผนที่ครอบคลุมพื้นที่บางส่วนทางทิศตะวันออกและทิศใต้

หลี่เหยียนเพียงแค่กวาดตามองคำอธิบายคร่าวๆ ของหยกจารึกแผนที่ในตู้กระจก จากนั้นก็เลือกหยกจารึกแผนที่เจ็ดชิ้นนี้ออกมา ส่วนคำแนะนำของผู้ดูแลร้าน เขากลับไม่ใส่ใจเลย

คำแนะนำของผู้ดูแลร้านเหล่านั้นไม่มีชิ้นใดไม่แพง ยังดีที่ท้ายที่สุดหลี่เหยียนก็ยอมซื้อมาสองสามชิ้น ไม่อย่างนั้นหลังจากคล้อยหลังเดินจากไป ผู้ดูแลร้านคนนั้นคงลอบด่าทออยู่ในใจเป็นแน่

หากไม่คิดจะซื้อ ก็ไม่ควรเอ่ยถามไปทั่ว ซ้ำยังเสียเวลายืนดูตั้งนาน...

ท้ายที่สุดหลี่เหยียนจ่ายหินวิญญาณระดับสูงไปเพียงสามพันก้อน ก็ซื้อหยกจารึกเหล่านั้นมาได้ ในตอนนั้นเหมยหงอวี่เองก็สนใจหยกจารึกแผนที่ทั้งเจ็ดชิ้นที่หลี่เหยียนเลือกออกมาอยู่ไม่น้อย

นางไม่เข้าใจว่าในเมื่อเป็นพื้นที่บริเวณเดียวกันที่มีสถานที่มากมายหลากหลาย เหตุใดหลี่เหยียนถึงเจาะจงเลือกซื้อหยกจารึกทั้งเจ็ดชิ้นนี้โดยเฉพาะ

อีกทั้งแผนที่ภายในหยกจารึกเหล่านั้นก่อนจะซื้อมา รายละเอียดข้างในเป็นเช่นไร ก็มีเพียงคำอธิบายสั้นๆ ระบุไว้ด้านข้างเท่านั้น

ครั้นหลี่เหยียนได้รับหยกจารึกมา จิตสำนึกของนางก็แผ่เข้าไปสอดส่องรายละเอียดภายในหยกจารึกทั้งเจ็ดชิ้นทันที ถึงได้เห็นว่าเป็นเพียงแผนที่พื้นที่บางส่วนเท่านั้น

ภายในมีพื้นที่เพียงเกินครึ่งเท่านั้นที่มีระบุไว้ ถือเป็นการบอกเล่ารายละเอียดของสถานที่บางแห่งอย่างถี่ถ้วนในระดับหนึ่ง

ส่วนพื้นที่ที่เหลือหากไม่ใช่มีเพียงชื่อสถานที่ระบุไว้สั้นๆ ก็เป็นเพียงเส้นสายโครงร่างคร่าวๆ เท่านั้น กระทั่งบางจุดเป็นพื้นที่ว่างเปล่าเสียด้วยซ้ำ

ทว่านางก็สังเกตเห็นว่าภายในหยกจารึกทั้งเจ็ดชิ้นนี้ ตรงบริเวณชายขอบทิศทางบางจุด จะมีพื้นที่บางส่วนทับซ้อนกันอยู่ ประเด็นนี้ทำให้เหมยหงอวี่พอจะเดาเจตนาของหลี่เหยียนออกบ้าง

ทว่าหากคิดจะนำรายละเอียดของหยกจารึกเหล่านั้นมารวมกัน จำเป็นต้องศึกษาและตรวจสอบอย่างละเอียด และเรื่องเช่นนี้ยามยังไม่คุ้นชินกับแดนมรรคาวิถีหลัก การคิดจะทำกับการทำสำเร็จถือเป็นคนละเรื่องกันเลย

จากนั้นหลี่เหยียนก็พาเหมยหงอวี่ตระเวนไปร้านค้าอีกสองสามแห่ง เขายังคงเดินดูตู้กระจกที่ขายหยกจารึกแผนที่ตามร้านเหล่านั้น

ทว่าที่น่าแปลกยิ่งกว่าคือ ครานี้หลี่เหยียนกลับไม่ซื้อหยกจารึกชิ้นใดเลย เขาทำเพียงเดินดูตามใจชอบ จากนั้นก็พาเหมยหงอวี่เดินพ้นร้านค้าเหล่านั้นออกมาทีละแห่ง

ท้ายที่สุดทั้งสองก็เข้าไปภายในโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง ภายหลังหลี่เหยียนสั่งชาเซียนและอาหารเลิศรสที่ปรุงจากพืชวิญญาณ เหมยหงอวี่ก็เห็นหลี่เหยียนนำหยกจารึกแผนที่ทั้งเจ็ดชิ้นออกมา จากนั้นก็ตั้งหน้าตั้งตาตรวจสอบรายละเอียดทีละชิ้นอย่างถี่ถ้วน

ส่วนตัวนางทำเพียงนั่งจิบชาเซียนและลิ้มรสอาหารพลางขบคิด ผู้บำเพ็ญเซียนมีความจำยอดเยี่ยมยิ่ง นางเองกำลังพยายามนำความทรงจำเหล่านั้นมาปะติดปะต่อเชื่อมโยงกันภายในใจอยู่ตลอด

ทว่าสุดท้ายนางก็ทำได้เพียงปฏิเสธแผนที่ที่ตนพยายามปะติดปะต่อขึ้นมาภายในใจครั้งแล้วครั้งเล่า แผนที่ที่ได้ช่างดูขัดตาในหลายจุดยิ่งนัก

นั่นเพราะยามยังไม่คุ้นเคยกับแดนมรรคาวิถีหลัก แล้วพึ่งพาเพียงรายละเอียดตรงชายขอบที่ทับซ้อนกันของหยกจารึกแผนที่สองสามชิ้น แผนที่ที่ได้ย่อมต้องขัดแย้งกันอย่างแน่นอน

เรื่องนี้ย่อมเกิดปัญหาตามมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ สถานที่เหล่านั้นอาจเป็นเพียงมุมเล็กๆ ของสถานที่แห่งหนึ่งเท่านั้น ยามพื้นที่ส่วนอื่นยังคลุมเครือไม่แน่ชัด แผนที่ที่ปะติดปะต่อขึ้นมาดีไม่ดีอาจพาหลงทิศไปไกลเลยก็ได้

ทว่าหยกจารึกแผนที่ทั้งเจ็ดชิ้นในมือของหลี่เหยียน เขากลับใช้เวลาตรวจสอบเพียงครึ่งชั่วยามก็นำไปวางพักไว้ด้านข้าง ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของเหมยหงอวี่ หลี่เหยียนก็นำหยกจารึกเปล่าชิ้นหนึ่งออกมา

จากนั้นเดี๋ยวก็แผ่จิตสำนึกบันทึกข้อมูลรายละเอียดภายใน เดี๋ยวก็แบ่งจิตสำนึกออกเป็นหลายสาย คอยตรวจสอบหยกจารึกทั้งเจ็ดชิ้นบนโต๊ะอย่างต่อเนื่อง

ผ่านไปเพียงชั่วหม้อน้ำเดือด หลี่เหยียนก็เผยยิ้มละมุนละไมพร้อมกับยื่นส่งหยกจารึกแผนที่ชิ้นใหม่ให้เหมยหงอวี่ เพื่อให้นางลองตรวจสอบแผนที่ชิ้นใหม่นี้ดูบ้าง

พร้อมกับอธิบายว่าภายในแผนที่ชิ้นใหม่นี้ เขาบันทึกตำแหน่งปัจจุบันของทั้งสองไว้เรียบร้อยแล้ว รวมถึงตำแหน่งที่ตั้งของ 'สำนักเซียนหลัว' ที่น่าจะตั้งอยู่ด้วย

เหมยหงอวี่รับมาไว้ในมือ พลางตวัดสายตามองหลี่เหยียนด้วยความกังขาเล็กน้อย จากนั้นถึงแผ่จิตสำนึกเข้าไปตรวจสอบรายละเอียดด้านใน...

เพียงชั่วครู่ สีหน้าตกตะลึงบนใบหน้าของเหมยหงอวี่ก็ยิ่งฉายชัด ยามที่นางแหงนหน้าขึ้นมามองหลี่เหยียน ในดวงตายังคงแฝงความกังขาอยู่เต็มอก

ภายในหยกจารึกชิ้นนั้นมีการบันทึกแผนที่ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของแดนมรรคาวิถีหลักไว้จริงๆ ซ้ำรายละเอียดยังถือว่าสมบูรณ์ไร้รอยต่อยิ่ง และจุดที่นางให้ความสนใจเป็นพิเศษก็คือสถานที่บางแห่ง ซึ่งเป็นพื้นที่ที่นางไม่มีปัญญาจะปะติดปะต่อรายละเอียดเข้าด้วยกันได้ในตอนแรก

ทว่าแผนที่ที่หลี่เหยียนสลักขึ้นมา สถานที่เหล่านั้นกลับดูสอดประสานกลมกลืนโดยไม่มีความรู้สึกแปลกแยกเลยแม้แต่น้อย

พื้นที่ส่วนใหญ่ที่เหลือภายในแผนที่ ล้วนเป็นโครงสร้างที่เหมยหงอวี่เคยผ่านตามาจากหยกจารึกทั้งเจ็ดชิ้นทั้งสิ้น ประเด็นนี้ด้วยความสามารถจำแม่นของผู้ฝึกตน เหมยหงอวี่ยืนยันได้อย่างมั่นใจ

ทว่านางกลับประหลาดใจยิ่งนัก เหตุใดหลี่เหยียนถึงสามารถเติมเต็มรายละเอียดตรงส่วนที่ว่างเปล่าของชายขอบแผนที่ทั้งเจ็ดชิ้นได้สำเร็จ สถานที่เหล่านั้นล้วนเป็นส่วนที่ขาดหายไปทั้งสิ้น ซ้ำก็ยังไม่รู้เลยว่าขาดหายไปมากน้อยเพียงใด

ภายในหยกจารึกแผนที่ชิ้นนี้ มีการบันทึกสถานที่เด่นชัดไว้สองแห่งจริงๆ ซึ่งก็คือเมืองพำนักปัจจุบันของพวกเขาทั้งสอง และตำแหน่งที่ตั้งของ 'สำนักเซียนหลัว' ที่มีความเป็นไปได้สูงว่าจะตั้งอยู่

อย่างไรเสียพิกัดเป้าหมายที่ยังไม่แน่ชัด ประเด็นนี้ก็เป็นเพียงคำบอกเล่าจากความทรงจำของเหมยหงอวี่เท่านั้น แผนที่ที่หลี่เหยียนบันทึกไว้จึงทำได้เพียงบอกขอบเขตคร่าวๆ

นอกจากตำแหน่งเด่นชัดทั้งสองแห่ง หลี่เหยียนยังจงใจบันทึกตำแหน่งของค่ายกลเคลื่อนย้ายข้ามโลกที่มีระบุไว้ในหยกจารึกทั้งเจ็ดชิ้น เพิ่มเติมขึ้นมาอีกสองสามแห่งด้วย

เหมยหงอวี่พบว่าหากนำตำแหน่งของค่ายกลเคลื่อนย้ายข้ามโลกเหล่านั้นมาลากเส้นเชื่อมต่อกัน ก็จะเกิดเป็นเส้นทางมุ่งตรงไปยัง 'สำนักเซียนหลัว' ได้อย่างพอเหมาะพอเจาะ

หลี่เหยียนย่อมรู้ดีว่าเหมยหงอวี่สงสัยเพราะไม่รู้ว่าตนสลักแผนที่ชิ้นนี้ขึ้นมาได้อย่างไร

ทว่าเขาก็ไม่ได้อธิบาย เขาทำเพียงบอกให้เหมยหงอวี่ดูแผนที่ให้เข้าใจ เพื่อให้เส้นทางหลังจากนี้ รับรู้และเข้าใจสถานการณ์ได้อย่างมั่นใจ

และในการเดินทางหลังจากนั้น เหมยหงอวี่ก็ต้องเบิกตากว้างด้วยความทึ่งเมื่อพบว่า เส้นทางที่พวกเขาเลือกใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายผ่าน ก็คือตำแหน่งของค่ายกลเคลื่อนย้ายข้ามโลกที่หลี่เหยียนวางแผนและบันทึกไว้ในแผนที่ไม่มีผิดเพี้ยน

เป็นการเดินทางตามลำดับก่อนหลังของสถานที่ต่างๆ ตามที่หลี่เหยียนบันทึกไว้ทุกประการ หลี่เหยียนไม่จำเป็นต้องไปสอบถามผู้ใด ก็สามารถใช้แผนที่ชิ้นนี้เดินทางมุ่งหน้าต่อไปได้อย่างราบรื่น

และในสถานที่บางแห่งที่นางจงใจจดจำไว้ ซึ่งสถานที่เหล่านั้นล้วนเป็นพื้นที่นอกเหนือขอบเขตของหยกจารึกแผนที่ทั้งเจ็ดชิ้น ในตอนแรกภายในแผนที่ย่อมไม่มีระบุไว้เลย

ทว่ายามที่หลี่เหยียนพานางบินผ่านไป จุดหมายแห่งถัดไปกลับปรากฏขึ้นตรงหน้าจริงๆ

เรื่องนี้ทำเอาเหมยหงอวี่รู้สึกว่าตนยิ่งมองหลี่เหยียนไม่ทะลุมากขึ้นทุกที เหตุใดหลี่เหยียนผู้นี้ถึงดูราวกับรู้และเข้าใจในทุกสิ่ง ไม่มีเรื่องใดเลยที่จะทำให้เขาลำบากใจได้

หากไม่ใช่เพราะหลี่เหยียนเคยบอกกับนางด้วยตนเอง ว่าเขาไม่เคยมาแดนมรรคาวิถีหลักมาก่อน และเหมยหงอวี่เองก็รู้นิสัยของหลี่เหยียนดี

นางคงคิดว่าหลี่เหยียนกำลังโกหก ตลอดเส้นทางนางร่วมเดินทางเคียงคู่กับอีกฝ่ายมาตลอด แผนที่ทั้งเจ็ดชิ้นนางเองก็เคยเห็น หลี่เหยียนจะไปสลักแผนที่ปานนี้ขึ้นมาได้อย่างไร

ท้ายที่สุดในระหว่างการเดินทางหลังจากนั้น เมื่อเหมยหงอวี่ยืนยันได้ว่า แผนที่ชิ้นนี้แทบจะไม่มีความผิดพลาดหรือคลาดเคลื่อนจากความจริงเลย นางก็ทนไม่ไหวต้องเอ่ยถามความสงสัยนี้ออกมาในที่สุด