บทที่ 2216 มิตรภาพร่วมสำนัก (3)

"อ้าว? ศิษย์น้องหลี่ เจ้ากล่าวเกินไปแล้ว พวกเราต่างก็ร่วมเป็นร่วมตาย ห้าสำนักเซียนรวมใจเป็นหนึ่ง!

นี่คือปณิธานร่วมกันของทั้งห้าสำนัก เมื่อใดที่รับรู้เรื่องราวทำนองนี้ ก็ล้วนถือเป็นหน้าที่ที่พึงกระทำทั้งสิ้น

อีกทั้งผลลัพธ์ในครั้งนี้ ต่อให้พวกเราไม่ปรากฏตัว ข้าก็เชื่อว่าเจ้าเอาตัวรอดได้ แค่มองปราดแรกที่เห็นการแต่งกายของเจ้า ก็รู้แล้วว่าเจ้าล่วงรู้ถึงภัยมืดที่ซุกซ่อนอยู่ที่นี่

พวกเราอย่างมากก็แค่ช่วยกลบเกลื่อนร่องรอยให้เท่านั้น แถมฟังจากที่ศิษย์น้องเล่ามาเมื่อครู่ ก็เดาว่ากระทั่งสัตว์อสูรตัวนั้นของ 'สำนักลั่วกูเฉิง' คงถูกเจ้าจัดการไปแล้วด้วย พวกเราแทบไม่ได้ยื่นมือเข้าช่วยเลยสักนิด

รวมถึงเจิ้งโย่วหลินของสำนักหยินหยางบรรพกาลนั่น ก็ถูกเจ้าส่งลงนรกไปตั้งแต่ก่อนที่จะมาเจอพวกเราเสียอีก

เจียงเทียนชิงที่อยู่ข้างหลังนั่น ต่อให้ไม่มีพวกเราสองคนอยู่ด้วย เจ้าก็สามารถเด็ดหัวมันได้อยู่ดี แล้วแบบนี้จะนับว่าพวกเราช่วยอะไรเจ้าได้เล่า!"

จ้าวจื่อหมิงกลับโบกมือปฏิเสธ ทำราวกับความลำบากตรากตรำตลอดหลายสิบปีของพวกเขาสองคนเป็นแค่เรื่องเล็กน้อย ไม่ได้แสดงท่าทีโอ้อวดความดีความชอบเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเขาได้เห็นรูปโฉมที่แท้จริงของหลี่เหยียน ก็พบว่าช่างแตกต่างจากเมื่อก่อนลิบลับ ด้วยผมที่ยาวสยาย

ทำให้บุคลิกของหลี่เหยียนเปลี่ยนไป ไม่ให้ความรู้สึกถึงความเด็ดขาดปราดเปรียวเหมือนเก่า ทว่ากลับแฝงความละมุนละไมแบบบัณฑิตเข้าไปแทน

เพียงแค่มองจุดนี้ จ้าวจื่อหมิงก็เดาทางได้ว่าหลี่เหยียนจงใจปรับเปลี่ยนรูปลักษณ์ของตน เหตุผลก็คงไม่ต้องคาดเดาให้ยาก

สำหรับคำพูดของจ้าวจื่อหมิง หลี่เหยียนไม่มีทางเห็นด้วยเป็นอันขาด แค่การที่พวกเขาช่วยสกัดกั้นไม่ให้ผู้อาวุโสเฝิงสืบสาวราวเรื่องต่อไปได้ เพียงข้อนี้ข้อเดียวก็ถือว่าได้ช่วยชีวิตเขาและครอบครัวเอาไว้แล้ว

"ศิษย์น้อง จะพูดให้มากความไปไย? หรือว่าต่อไปเวลาพวกเราตกที่นั่งลำบาก ขอแค่เจ้ายื่นมือเข้ามาช่วย พวกเราก็ต้องมานั่งก้มหน้าก้มตาขอบคุณเจ้าแบบนี้ด้วยหรือไง?"

ไม่ทันให้หลี่เหยียนได้เอ่ยปาก หลิงเหยาที่ยืนอยู่ด้านข้างก็โพล่งขึ้นมาด้วยความหงุดหงิด หลี่เหยียนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะเบาๆ

"หึหึ ถ้าอย่างนั้นข้าก็ไม่เกรงใจล่ะนะ ข้าจะขอเล่าเรื่องทางฝั่งข้าให้ฟังอย่างละเอียดบ้าง..."

หลี่เหยียนจึงเริ่มเล่าเรื่องราวต่างๆ ให้ฟัง ก่อนหน้านี้เขาไม่มีเวลาอธิบายให้ละเอียด ตอนนี้จึงไล่เรียงให้พวกเขาทั้งสองฟังทีละเรื่อง...

หลังจากผ่านไปครึ่งก้านธูป จ้าวจื่อหมิงที่ตั้งใจฟังก็อดไม่ได้ที่จะมีสีหน้าประหลาดใจ

"ศิษย์น้องถึงกับบุกไปถึงโลกมนุษย์เลยหรือเนี่ย กระทั่งผู้อาวุโสสูงสุดสองคนของ 'สำนักลั่วกูเฉิง' ก็ยังตามรังควานไปถึงที่นั่นด้วย? ศิษย์น้องเจ้า... เจ้าช่างดวงแข็งรอดตายมาได้จริงๆ

สถานที่ที่ถูกหลักเกณฑ์แห่งฟ้าดินขับไสไล่ส่ง จะเรียกว่าเป็นดินแดนเนรเทศสำหรับผู้ฝึกตนก็ไม่ปาน การที่เจ้าสามารถเอาชีวิตรอดกลับมาได้ นอกจากเรื่องดวงแล้ว ที่สำคัญกว่าคือความหนักแน่นของจิตใจและพละกำลังของเจ้าล้วนๆ!"

หลิงเหยาที่นั่งอึ้งเป็นรอบที่เท่าไหร่ก็ไม่รู้ พอได้ยินคำพูดของจ้าวจื่อหมิงถึงเพิ่งได้สติ รีบยกนิ้วโป้งทั้งสองข้างให้หลี่เหยียนทันที

"ศิษย์น้อง ข้าขอยกธงขาวให้เลย คนเดียวรับมือกับผู้ฝึกตนกระบี่ขอบเขตรวมกายาสองคนที่ร่วมมือกันได้ แถมยังส่งพวกมันลงนรกไปได้อีก เจ้า... เจ้าจะให้พวกเราไล่ตามเจ้าทันได้อย่างไรเนี่ย?"

หลิงเหยานับถือปฏิกิริยาและความกล้าหาญของหลี่เหยียนจากใจจริง ในสถานการณ์ที่ยังไม่ถึงทางตันจนตรอก ถึงกับกล้าตัดสินใจชักนำหลักเกณฑ์แห่งฟ้าดินมาใช้อย่างไม่สะทกสะท้าน

แค่ฟังก็ทำเอานางเสียวสันหลังวาบแล้ว ผู้ฝึกตนในโลกมนุษย์พวกนี้โหดเหี้ยมอำมหิตของแท้ ทั้งกับคนอื่นและกับตัวเองก็ไร้ซึ่งความปรานีใดๆ

และหากเป็นตัวนางเองที่ตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนั้น คงคิดแต่จะงัดสมบัติวิเศษช่วยชีวิตทุกชิ้นที่มีออกมาใช้ ทว่านางกลับมองข้ามความจริงไปข้อหนึ่ง หลี่เหยียนจะเอาอะไรไปเทียบกับพวกนางได้

นางได้รับการถ่ายทอดวิชาจากท่านอาจารย์ตั้งแต่เข้าสำนัก ไม่เพียงได้รับคำชี้แนะ ทว่าเวลาออกท่องโลกกว้างก็ยังมีสมบัติวิเศษช่วยชีวิตติดตัวไปด้วย

แม้หลี่เหยียนจะเล่าเรื่องราวต่างๆ รวบรัดแค่ไม่กี่ประโยค และเน้นย้ำว่าเป็นเพราะตัวเองดวงดีสุดๆ ทว่าพวกจ้าวจื่อหมิงจะไปเชื่อได้อย่างไร ขณะเดียวกันก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งมาแต่ไกล พวกเขาทำได้เพียงยอมศิโรราบด้วยความทึ่ง

จ้าวจื่อหมิงก็คิดเหมือนกันว่าหากเป็นตนที่ต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีประสานของยอดฝีมือขอบเขตรวมกายาสองคน ภายใต้สถานการณ์ที่ไร้เรี่ยวแรงจะตอบโต้ ความเป็นไปได้สูงที่สุดคือตนคงจบชีวิตไปแล้ว

นี่ไม่ได้หมายความว่าเขาจะคิดไม่ถึงเรื่องการระเบิดพลัง เพื่อชักนำพลังหลักเกณฑ์แห่งฟ้าดินของโลกเบื้องล่างมาใช้ ทว่าในสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนั้น เขาคงไม่มีความเด็ดขาดเท่าหลี่เหยียนอย่างแน่นอน

นี่คือสิ่งที่ตัดสินกันด้วยสัญชาตญาณและประสบการณ์การต่อสู้ของแต่ละคน ไม่ใช่แค่ระดับการฝึกตนที่ลึกล้ำเพียงอย่างเดียว ยิ่งไปกว่านั้นเขาก็ไม่ได้มีประสบการณ์โชกโชนเท่าหลี่เหยียนด้วย

ขณะเดียวกัน ผู้ฝึกตนไม่ได้บำเพ็ญเพียรแค่มรรคาเต๋าเท่านั้น ทว่ายังรวมถึงบารมีและโชคชะตาของตนเองด้วย ซึ่งนั่นก็ถือเป็นวาสนาเซียนของแต่ละคน

ท้ายที่สุดเมื่อได้ยินหลี่เหยียนเล่าว่า ได้จัดการสังหารสัตว์อสูรระดับเจ็ดของ 'สำนักลั่วกูเฉิง' ตลอดจนคนที่ล่วงรู้เบาะแสของห้าสำนักเซียนทิ้งในสำนักเรียบร้อยแล้ว จากนั้นก็สวมรอยเป็นเจิ้งโย่วหลินเดินจากมา

จ้าวจื่อหมิงและหลิงเหยาก็บรรลุแล้วว่า ศิษย์น้องหลี่ผู้นี้ตั้งใจจะทำอะไรกันแน่? สับเปลี่ยนตัวตน โยนความผิดให้คนอื่น!

ตอนที่เจิ้งโย่วหลินเข้าไปใน 'สำนักลั่วกูเฉิง' ศิษย์ที่คอยส่งข่าวย่อมรู้สถานะของเขาเป็นอย่างดี อีกทั้งเจียงเทียนชิงที่อยู่คนละโรงเตี๊ยมก็ตายไปแล้ว

หลังจากนี้พอ 'สำนักลั่วกูเฉิง' เริ่มสืบสาวราวเรื่อง ก็จะพบว่าผู้ฝึกตนสำนักหยินหยางบรรพกาลสองคนลงมือฆ่าคนแล้วหลบหนีไป ส่วน 'ชิวอวี่' ก็คงถูกควบคุมจิตใจอย่างไม่ต้องสงสัย

เมื่อเป็นเช่นนั้น ผู้อาวุโสขอบเขตผสานว่างเปล่าที่เหลือของ 'สำนักลั่วกูเฉิง' ก็จะสามารถตามรอยเบาะแสของฆาตกรได้มากขึ้น แม้จะไม่รู้ว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น ถึงทำให้สำนักหยินหยางบรรพกาลต้องบุกมาฆ่าคนถึงที่

ทว่าอีกฝ่ายก็บุกมาลูบคมถึงถิ่นจริงๆ แน่นอนว่าพวกเขาต้องนำเรื่องนี้ไปฟ้องขุมกำลังเบื้องหลังแน่นอน!

ไม่ว่าพวกมันจะกล้าจัดการสำนักหยินหยางบรรพกาลหรือไม่ อย่างน้อยความแค้นนี้ก็จะถูกสลักลึกไว้ในใจ ความแค้นที่เกือบทำให้สำนักต้องล่มสลาย ขอเพียงสบโอกาส ย่อมต้องหาทางแว้งกัดอีกฝ่ายเข้าสักวันแน่

ต่อให้ตอนนี้จะยังทำอะไรไม่ได้ ทว่าหากวันข้างหน้ามีศิษย์สำนักหยินหยางบรรพกาลเหยียบย่างเข้ามาในแดนตะวันตก บวกกับนิสัยหยิ่งยโสที่ไม่ชอบซ่อนเร้นกลิ่นอายของพวกมัน

'สำนักลั่วกูเฉิง' และขุมกำลังเบื้องหลัง ก็มีโอกาสสูงลิ่วที่จะหาเรื่องเล่นงานพวกมัน หลี่เหยียนไม่ได้คาดหวังว่าแผนการของเขาจะสร้างผลลัพธ์อะไรมากมาย ทว่าอย่างน้อยมันก็ต้องมีแต่ได้กับได้

ต่อให้ทั้งสองฝ่ายจะระแคะระคายว่ามีคนคอยเสี้ยมอยู่เบื้องหลัง ทว่าข้อแม้คือพวกมันต้องหาตัวคนเสี้ยมให้เจอเสียก่อน หลี่เหยียนได้ฝังหนามแหลมคมลงในใจของ 'สำนักลั่วกูเฉิง' และขุมกำลังเบื้องหลังเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

นี่ก็เหมือนกับการโปรยขวากหนามไว้บนเส้นทางที่สำนักหยินหยางบรรพกาลจะเดินผ่าน ต่อให้มันจะไม่ทิ่มตำเจ้า ทว่าก็ต้องสร้างความรำคาญใจให้เจ้าได้บ้าง

เมื่อจ้าวจื่อหมิงและหลิงเหยาได้ฟังกลยุทธ์ที่หลี่เหยียนวางหมากไว้ นัยน์ตาของทั้งสองก็เป็นประกายวาววับ วิธีการของหลี่เหยียนไม่ได้ถือว่าล้ำลึกอะไรมากมาย

ทว่าการจะทำให้สำเร็จนั้นไม่ง่ายเลย ต้องอาศัยจังหวะเวลาที่ผ่านไปอย่างรวดเร็ว และหลี่เหยียนก็คือคนที่สามารถคว้าโอกาสทองนั้นไว้ได้พอดิบพอดี

มิน่าเล่าพอหลี่เหยียนเจอหน้าพวกเขาสองคน ถึงได้รีบร้อนอยากส่งเจียงเทียนชิงไปลงนรกนัก ที่แท้ก็เพื่ออุดรอยรั่วสุดท้ายในแผนการนี้นี่เอง

"ศิษย์พี่หญิง นั่นมันก็แค่โชคช่วยภายใต้หลักเกณฑ์แห่งฟ้าดินเท่านั้นแหละ ข้าจะไปมีปัญญาฆ่ายอดฝีมือขอบเขตรวมกายาสองคนได้อย่างไรกัน!

จริงสิ ตอนที่พวกท่านออกมาจากสำนัก สถานการณ์ในสำนักเป็นอย่างไรบ้างล่ะ?"

หลี่เหยียนกลับหัวเราะพลางโบกมือปัด

การตายของยอดฝีมือขอบเขตรวมกายาสองคนของ 'สำนักลั่วกูเฉิง' มีเรื่องของดวงเข้ามาเกี่ยวข้องเยอะมากจริงๆ หลี่เหยียนไม่อยากจะรื้อฟื้นมันขึ้นมาอีก

ตอนนั้นเขาถูกต้อนจนมุมไร้ทางออก จึงจำใจต้องงัดทุกวิถีทางที่ใช้ประโยชน์ได้มาใช้ พอนึกย้อนกลับไปก็ยังคงเสียวสันหลังวาบไม่หาย

เมื่อครู่เพื่ออธิบายให้กระจ่างว่าเหตุใดเขาถึงต้องกลับมาที่นี่อีกครั้ง รวมถึงสาเหตุที่ 'สำนักลั่วกูเฉิง' ตามล่าตัวเขา เขาจึงเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องพาดพิงถึงสองคนนั้น

จากนั้นเขาก็รีบเปลี่ยนหัวข้อสนทนาทันที หันไปถามไถ่เรื่องราวทางฝั่งสำนักแทน แม้ทั้งสองคนนี้จะออกมาท่องยุทธภพนานแล้ว ทว่าอย่างน้อยก็น่าจะรู้เรื่องราวมากกว่าเขา

"ศิษย์น้อง ทางฝั่งสำนักแทบจะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลย การฟาดฟันกับศัตรูคู่อาฆาตอย่างสำนักหยินหยางบรรพกาล ก็ไม่ใช่เรื่องที่จะจบลงได้ภายในไม่กี่ร้อยปีนี้หรอก

ดังนั้นอาจารย์อา ท่านอาจารย์ กับคนอื่นๆ หากไม่ได้กำลังวางแผนรับมือในขั้นต่อไป ก็คงกำลังก้มหน้าก้มตาฝึกฝนกันอยู่นั่นแหละ

ถ้าจะให้พูดถึงความเปลี่ยนแปลงที่เห็นชัดที่สุด ก็คงเป็นการที่ศิษย์อย่างพวกเราถูกปล่อยให้ออกมาท่องยุทธภพกันเกือบหมด แถมยังเป็นการท่องโลกกว้างระยะยาวด้วย

เรื่องนี้ก็มีผลพวงมาจากเจ้ากับศิษย์พี่ปู้ชงนั่นแหละ ท่านอาจารย์มองพวกเราอย่างไรก็รู้สึกว่าพวกเราพึ่งพาตัวเองไม่ได้เท่าพวกเจ้า ก็เลยยอมปล่อยมือให้พวกเราออกเดินทาง

เพียงแต่เมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเราออกมาน่ะง่าย แต่ท้ายที่สุดจะรอดกลับไปถึงสำนักได้อย่างปลอดภัยหรือไม่ อันนี้ก็พูดยากแล้วล่ะ"

คราวนี้หลิงเหยาเป็นผู้รับหน้าที่ตอบคำถาม

ระหว่างที่พูด สีหน้าของนางก็แฝงด้วยความหนักใจ หลี่เหยียนรับฟังคำพูดของศิษย์พี่หญิงหลิง พลางลอบสังเกตสีหน้านาง ในใจก็แอบทอดถอนใจอย่างจนปัญญา บนโลกนี้จะไปมีอะไรสมบูรณ์แบบไร้ที่ติไปเสียทุกอย่าง

การที่สำนักตัดสินใจเช่นนี้ได้นับว่ายากลำบากมาก อย่างไรเสียศิษย์ในสำนักก็มีจำนวนน้อยนิดเหลือเกิน ศิษย์แต่ละคนล้วนเป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยากในใต้หล้า หากต้องสูญเสียใครไปสักคนก็ถือเป็นความสูญเสียครั้งยิ่งใหญ่

ดังนั้นสิ่งที่ศิษย์พี่หญิงหลิงเหยาพูดจึงถูกต้องที่สุด ต่อให้ตอนนี้จะยังสุขสบายดี ทว่าตราบใดที่ยังไม่ได้ก้าวเท้ากลับเข้าสำนัก ก็เท่ากับว่าอาจมีภัยพิบัติมาเยือนได้ทุกเมื่อ

ก็เหมือนกับตัวเขาเองที่มักจะต้องแขวนชีวิตไว้บนเส้นด้ายอยู่เสมอ วันนี้ไม่รู้ชะตาของวันพรุ่งนี้

ทว่าเมื่อได้ยินศิษย์พี่หญิงเอ่ยถ้อยคำเช่นนี้ออกมาได้ หลี่เหยียนก็รู้เลยว่าแม้นิสัยใจคอของนางจะยังคงเดิม ทว่ามุมมองและวิสัยทัศน์ที่มีต่อโลกภายนอก กลับยกระดับขึ้นไปหลายเท่าตัว ซึ่งนี่ก็นับว่าเป็นเรื่องดี

"...ตอนที่พวกเราออกมา อาจารย์อาตงฝูอีก็ยังคงเข้าด่านเก็บตัวอยู่ ทว่าท่านอาจารย์บอกว่าสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของอาจารย์อา ว่ากำลังไต่ระดับขึ้นสู่จุดสูงสุดอย่างต่อเนื่อง

ตอนที่เจ้ายังอยู่ในสำนัก อาจารย์อาก็ยังไม่ยอมทะลวงขึ้นสู่ขอบเขตฝ่าทัณฑ์เสียที ส่วนใหญ่ก็เอาแต่ก้มหน้าก้มตาเสริมสร้างรากฐานมรรคาสวรรค์ของตนให้แข็งแกร่ง

เพื่อชดเชยเวลาที่สูญเสียไปนานหลายปีในโลกมนุษย์ ตอนนี้น่าจะเริ่มเตรียมตัวทะลวงด่านอย่างเป็นทางการแล้วล่ะมั้ง

และตอนนั้นเอง ท่านอาจารย์ก็บอกว่าอาจารย์ลุงเชียนจงก็เข้าใกล้การทะลวงสู่ขอบเขตฝ่าทัณฑ์เข้าไปทุกทีแล้ว อย่างไรเสียอาจารย์ลุงเชียนจงก็เคยมีแดนลับเป็นตัวช่วยในการบ่มเพาะ แถมยังกลับมาโลกเซียนวิญญาณได้ก่อนใคร

ท่านอาจารย์ตรวจสอบดูแล้วว่ากลิ่นอายของอาจารย์ลุงเชียนจงนั้นมั่นคงมาก ประเมินว่าโอกาสที่จะสะสมพลังแล้วทะลวงด่านสำเร็จรวดเดียว อาจสูงถึงสี่ส่วนเลยทีเดียว!"

หลิงเหยาร่ายยาวต่อไป หลี่เหยียนฟังไปก็พยักหน้าตามไป สถานการณ์ของท่านอาจารย์ก็เหมือนตอนที่อาจารย์ลุงเชียนจงเพิ่งกลับมา จำเป็นต้องซ่อมแซมมรรคาสวรรค์ของตนให้สมบูรณ์เสียก่อน

ลองนึกดูสิว่าเขาติดอยู่ในโลกมนุษย์มานานแค่ไหน ก็พอรู้แล้วว่าแค่การรักษาระดับการฝึกตนให้มั่นคง ก็ไม่ใช่เรื่องที่จะทำสำเร็จได้ภายในเวลาสั้นๆ แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้นเขายังไม่มีแดนลับคอยคุ้มครองมรรคาสวรรค์เหมือนอาจารย์ลุงเชียนจง รากฐานก็ไม่ลึกซึ้งเท่า

และในที่สุดอาจารย์ลุงเชียนจงก็เตรียมจะทะลวงขอบเขตฝ่าทัณฑ์เสียที โดยเฉพาะโอกาสสำเร็จที่ศิษย์พี่หญิงหลิงพูดถึง ทำเอาหลี่เหยียนถึงกับอ้าปากค้าง

นี่คือการทะลวงขอบเขตฝ่าทัณฑ์เชียวนะ ถึงกับมีโอกาสสำเร็จสูงถึงสี่ส่วนเชียวหรือ เรื่องแบบนี้ในหมู่ผู้ฝึกตนขอบเขตรวมกายาถือว่าหาได้ยากยิ่งนัก แค่มีความมั่นใจสักหนึ่งส่วนก็ถือว่าเก่งกาจมากแล้ว

อย่างเช่นตอนที่หลี่เหยียนจะทะลวงสู่ขอบเขตรวมกายาในวันข้างหน้า เขาคิดว่าถ้ามีความมั่นใจสักสองส่วน เขาก็คงกล้าลองเสี่ยงดูแล้ว

'อาจารย์ลุงเชียนจงสมกับเป็นอดีตยอดฝีมืออันดับหนึ่งของสำนัก ต่อให้จะถูกจำกัดพลังอยู่ในโลกมนุษย์มานานหลายปี ทว่ารากฐานกลับยังคงลึกล้ำราวกับหุบเหวและมหาสมุทร!'

ในใจหลี่เหยียนรู้สึกอิจฉาตาร้อนสุดๆ ขณะเดียวกันก็ร่วมยินดีไปกับท่านอาจารย์และอาจารย์ลุงเชียนจงด้วย

"ผู้อาวุโสผิงถู่กับศิษย์พี่ปู้ชงตอนนี้เป็นอย่างไรบ้างแล้ว?"

หลี่เหยียนรีบซักไซ้ต่อทันที ทั้งสองคนนี้ก็เป็นคนที่เขาห่วงใยเช่นกัน โดยเฉพาะผิงถู่

จ้าวจื่อหมิงทำเพียงอมยิ้มยืนอยู่ข้างๆ คอยรับฟังบทสนทนาของทั้งสองอย่างเงียบๆ ตราบใดที่ไม่ใช่เรื่องของสำนักเซียนพฤกษา ก็ปล่อยให้ศิษย์ร่วมสำนักคู่นี้คุยกันไปเถอะ

"อาจารย์อาผิงถู่ก็ออกมาท่องโลกกว้างในครั้งนี้เหมือนกัน เขาพาศิษย์พี่หญิงของสำนักเซียนปฐพีออกมาด้วย เพื่อช่วยยกระดับความแข็งแกร่งของสำนัก

ด้วยระดับการฝึกตนและประสบการณ์อันโชกโชนของเขา ย่อมต้องเป็นคู่ที่ปลอดภัยไร้กังวลที่สุดในบรรดาพวกเราทุกคนอยู่แล้ว ศิษย์น้องก็น่าจะรู้ดีนี่นาว่าอาจารย์อาผิงถู่เมื่อก่อนนั้นร้ายกาจแค่ไหน

อาจารย์ลุงเชียนจงมักจะใช้ลูกแก้วเบญจธาตุสังหารผู้ฝึกตนขอบเขตรวมกายาอยู่บ่อยครั้ง อาจารย์อาผิงถู่ต่อให้ต้องประมือกับผู้ฝึกตนขอบเขตรวมกายา เขาก็มีประสบการณ์รับมือเหลือเฟือ

ทว่าอย่างไรเสียเขาก็เป็นวิญญาณอาวุธ ดังนั้นหลังจากฟื้นฟูระดับการฝึกตนกลับมาได้เท่าเดิมแล้ว หากคิดจะทะลวงขอบเขตให้สูงขึ้นไปอีก ก็ต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากอาจารย์ลุงเชียนจงแล้วล่ะ..."

เมื่อหลี่เหยียนได้ยินว่าผิงถู่ปลอดภัยดี ภายในใจก็แอบคิดถึงชายร่างกำยำผู้นั้น ผู้อาวุโสที่เปรียบเสมือนทั้งอาจารย์และสหาย วิญญาณอาวุธที่เคยช่วยเหลือเขานับครั้งไม่ถ้วน

หลี่เหยียนมักจะเรียกอีกฝ่ายว่าผู้อาวุโสเสมอ ต่อให้ระดับการฝึกตนของผิงถู่จะเท่ากับเขา เขาก็ยังคงเรียกขานเช่นนั้น

หากไม่มีผิงถู่ ก็พูดได้เต็มปากเลยว่าหลี่เหยียนที่ไร้ร่มเงาของสำนักคอยคุ้มครอง คงตายไปไม่รู้กี่ร้อยกี่พันครั้งแล้ว เขาไม่ได้ตัวคนเดียวดิ้นรนฝ่าฟันมาจนถึงทุกวันนี้ อย่างที่ท่านอาจารย์ตงฝูอีพร่ำบอกหรอกนะ!

หลี่เหยียนเป็นคนที่รู้คุณคน เขาไม่เคยมองว่าผิงถู่เป็นแค่วิญญาณอาวุธ ทว่านั่นคือคนที่เขาจะให้ความเคารพนับถือไปตลอดชีวิต!

ส่วนสรรพนามที่พวกลิงเหยาใช้เรียกขาน ก็ไม่ใช่ว่าวันนี้พอเห็นหลี่เหยียนเรียกผู้อาวุโส นางถึงกระดากปากที่จะเรียกชื่อเต็มของผิงถู่หรอกนะ

ศิษย์รุ่นพวกเขานี้ ก่อนที่เซียนพันภพจะกลับมา ก็ไม่เคยมีใครได้เห็นอาวุธร้ายกาจชิ้นนี้มาก่อนเลย เคยได้ยินแต่ชื่อวิญญาณอาวุธผิงถู่จากตำนานที่เล่าขานกันมาเท่านั้น

ทว่าภายหลังเมื่อได้พบหน้าผิงถู่ แม้เขาจะเป็นเพียงตัวตนระดับขอบเขตผสานว่างเปล่า ทว่าเผยปู้ชงกลับเรียกขานอีกฝ่ายว่าอาจารย์อามาโดยตลอด

เรื่องนี้ทำให้พวกลิงเหยาเวลาคบค้าสมาคมกับเผยปู้ชง พอเจอหน้าผิงถู่ ต่อให้ระดับการฝึกตนจะเท่ากัน ก็ไม่กล้าเรียกชื่อตรงๆ

ยิ่งเมื่อเห็นสรรพนามที่อาจารย์ลุงเชียนจงใช้เรียกเผยปู้ชงแล้ว ก็ดูไม่ได้ใส่ใจอะไรเลย ต่อให้เห็นแก่หน้าอาจารย์ลุงเชียนจง พวกเขาก็ต้องให้เกียรติเรียกอีกฝ่ายว่าอาจารย์อาอยู่ดี

อันที่จริงผิงถู่ไม่ได้แยแสเรื่องพวกนี้เลยสักนิด ใครอยากจะเรียกอะไรก็เรียกไปเถอะ ต่อให้จะเรียกชื่อจริงเขาตรงๆ เขาก็ไม่ถือสา

ในใจของเขา ห้าสำนักเซียนก็คือครอบครัวเดียวกัน เขาเป็นแค่วิญญาณอาวุธตนหนึ่งเท่านั้น ทว่าเขากลับมีความรู้สึกผูกพันที่พิเศษไม่เหมือนใคร

เพราะในสำนักแห่งนี้ มีคนที่ทำให้เขาเกิดสติปัญญาขึ้นมา อีกทั้งยังมีสองคนที่เปรียบเสมือนลูกหลานที่เขาเลี้ยงดูมากับมือ ความรู้สึกนั้นมันคือความผูกพันฉันท์เครือญาติที่อยู่นอกเหนือขอบเขตของสำนัก

"...ศิษย์พี่ปู้ชงออกจากด่านแล้วนะ หลังจากเขาทะลวงขึ้นสู่ขอบเขตผสานว่างเปล่าขั้นสูงได้ไม่นาน พอรักษาระดับการฝึกตนให้มั่นคงแล้ว ก็ออกจากด่านทันทีเลย

ศิษย์พี่ปู้ชงบอกว่าไม่อยากหมกตัวอยู่แต่ในสำนักเพื่อก้มหน้าก้มตาฝึกฝนอีกต่อไปแล้ว ทว่าอยากจะออกไปเปิดหูเปิดตาในโลกเซียนวิญญาณให้หนำใจ ซึ่งท่านอาจารย์กับอาจารย์อาต่างก็ไม่ได้คัดค้าน

ภายหลังหลังจากศิษย์พี่ปู้ชงพูดคุยกับอาจารย์อาผิงถู่เสร็จ ก็ฉายเดี่ยวออกไปท่องโลกกว้างเพียงลำพัง ตอนนี้เบาะแสของเขามีแค่ทางสำนักเท่านั้นที่รู้ เดาว่าเขาน่าจะส่งข่าวกลับมาที่สำนักเป็นระยะๆ เหมือนกัน

ทว่าตอนที่ศิษย์พี่ปู้ชงรู้ข่าวว่าอาจารย์อาตงฝูอีพาเจ้ากลับมาแล้ว เขาก็ดีอกดีใจเป็นล้นพ้นเลยนะ ทว่าก็แอบบ่นเสียดายที่ไม่ได้เจอหน้าเจ้า

แต่เขาก็บอกนะว่ารู้แล้วว่าเจ้าอยู่ที่สำนักหวั่งเหลี่ยง วันข้างหน้าถ้ามีโอกาสอาจจะแวะไปพบปะเจ้าสักหน่อย!"

เมื่อหลี่เหยียนได้ยินมาถึงตรงนี้ ในดวงตาก็มีรอยยิ้มพาดผ่านทันที

ในบรรดาศิษย์ห้าสำนักเซียนทั้งหมด แม้เขาจะไม่เคยเผชิญหน้ากับเผยปู้ชงเลยสักครั้ง ทว่าคนผู้นี้แหละที่เป็นเผ่าพันธุ์เดียวกับเขาอย่างแท้จริง

นี่ไม่ได้เป็นแค่เพราะพวกเขาสองคนมีบ้านเกิดเมืองนอนเดียวกันเท่านั้น ทว่าในเรื่องการบ่มเพาะ อีกฝ่ายก็มีความเด็ดเดี่ยวในการควบคุมตนเองสูงมาก ซึ่งข้อนี้ก็ตรงกับเขาเป๊ะ

เผยปู้ชงบอกว่าทะลวงถึงขอบเขตผสานว่างเปล่าขั้นสูงปุ๊บก็ออกจากด่านปั๊บ ก็คือออกจากด่านทันทีที่สำเร็จตามเป้าหมายจริงๆ ไม่ได้มีความทะเยอทะยานที่จะดันทุรังพุ่งชนระดับที่สูงขึ้นไปอีก ซึ่งเขาก็ใช้วิธีกดข่มระดับการฝึกตนเพื่อชะลอการทะลวงด่านเช่นกัน

นี่แสดงให้เห็นว่าเขามีความเข้าใจและวางแผนเส้นทางเซียนของตนเองอย่างชัดเจน อีกทั้งพอออกจากด่านปุ๊บ ก็ขอฉายเดี่ยวออกไปท่องโลกกว้างหาประสบการณ์ทันที

ถ้าเปลี่ยนเป็นตัวเขา ต่อให้ไม่มีภาระผูกพันกับสำนักหวั่งเหลี่ยง เขาก็ยังคงเลือกที่จะออกไปตระเวนท่องยุทธภพอยู่ดี นั่นคือเส้นทางที่พวกเขาคุ้นเคยมานานแล้ว

อีกทั้งตัวเขาเองก็ปรารถนาที่จะฉายเดี่ยวเช่นกัน ประการแรกคือเพื่อสัมผัสความยิ่งใหญ่ของโลกเซียนวิญญาณอย่างแท้จริง ประการที่สองคือการได้ไปเผชิญหน้ากับภยันตรายที่คาดไม่ถึงด้วยตนเอง นั่นต่างหากล่ะคือเส้นทางเซียนที่เขาใฝ่ฝัน

คนอย่างพวกเขาหวังจะแข็งแกร่งขึ้น ทว่าไม่ใช่การนั่งบ่มเพาะอยู่ในสำนักแล้วจะสำเร็จได้ มันต้องอาศัยประสบการณ์ที่โชกโชน และเสาะแสวงหาวาสนาที่เหมาะสมยิ่งกว่า

"จริงด้วยสิ ศิษย์พี่ปู้ชงคือศิษย์ร่วมสำนักคนแรกที่ข้า 'รู้จัก' แต่ข้าก็ทำได้แค่ได้ยินแต่ชื่อ ไม่เคยเห็นตัวจริงเสียที

ต่อให้กลับมาถึงสำนักในโลกเบื้องบนแล้ว ก็ยังคงคลาดกันอยู่ดี ข้าก็หวังว่าสักวันคงจะได้พบเขา ได้พบศิษย์พี่ที่เคยยิ่งใหญ่เกรียงไกรในโลกมนุษย์ ผู้ไม่หวั่นเกรงต่อความยากลำบากเพื่อออกตามหาอาจารย์!"

เมื่อหลี่เหยียนได้ยินดังนั้น ก็ตบมือฉาดใหญ่แล้วหัวเราะร่วน

จากนั้นพวกเขาก็คุยเรื่องราวอื่นๆ ภายในสำนักกันต่อ โดยภาพรวมแล้ว ตอนนี้สำนักเบนเข็มมาให้ความสำคัญกับการส่งเสริมให้ศิษย์รุ่นหลังออกไปหาประสบการณ์กันมากขึ้น

"จริงสิ พวกท่านส่งข่าวกลับไปที่สำนักเรื่องของข้าแล้วนี่นา ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว ต้องรีบส่งข่าวไปบอกอาจารย์ลุงรองกับคนอื่นๆ ให้เร็วที่สุดนะ หากเป็นไปได้ก็ไม่ต้องให้พวกเขายุ่งยากมาถึงนี่แล้วล่ะ"