ตอนที่ 215

บทที่ 215 เป้าหมายของพวกแดนอุดรลี้ลับคือสำนักฟ้าลิขิต!

ครึ่งชั่วยามต่อมา

เรือรบแผดเผาสวรรค์พุ่งแหวกอากาศไปข้างหน้าราวกับดาวตกที่ลากหางเปลวเพลิงยาวเหยียด

โดยมีเงาเลือนรางสามสายสะกดรอยตามมาติดๆ

ทว่าจู่ๆ ความเร็วของเรือรบก็ลดลงอย่างกะทันหัน

แต่แรงกดดันอันมหาศาลกลับไม่ได้ลดลงตามไปด้วย มิหนำซ้ำพอมันชะลอความเร็วลง แรงกดดันนั้นก็ยิ่งทวีความหนักหน่วงราวกับเมฆดำทะมึนที่ค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้ามากดทับ

"พวกมันลดความเร็วลงแล้ว?"

หญิงชราผมขาวเอ่ยเตือน

ผู้อาวุโสชุดดำแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์นภากาศรีบใช้นิ้วตวัดวาดกลางอากาศ พริบตาเดียวแผนที่ของดินแดนรกร้างตะวันออกก็ปรากฏขึ้น

เขาลากนิ้วไปตามเส้นทางการเคลื่อนที่ของเรือรบ จนกระทั่งไปหยุดอยู่ที่ชื่อของสำนักแห่งหนึ่ง ซึ่งสำหรับเขาแล้ว มันเป็นเพียงชื่อสำนักที่แทบจะไม่เคยผ่านหูเลยด้วยซ้ำ

"ข้างหน้า... ในรัศมีพันหลี่ ไม่มีภูเขาศักดิ์สิทธิ์ หรือแดนลับอะไรที่น่าสนใจเลย มีแค่... สำนักฟ้าลิขิต ที่ตั้งขวางอยู่ตรงเส้นทางที่พวกมันมุ่งหน้าไปพอดี"

"สำนักฟ้าลิขิต?"

ผู้อาวุโสแห่งสำนักกระบี่เทียมฟ้าชะงักไปครู่หนึ่ง พยายามนึกทบทวนความทรงจำ

เขาจำได้ลางๆ ว่า สำนักฟ้าลิขิตเป็นแค่สำนักระดับสองที่อ่อนแอ แถมเจ้าสำนักก็มีระดับพลังแค่ขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดเท่านั้น

"พวกแดนอุดรลี้ลับจะไปทำอะไรที่สำนักฟ้าลิขิตกัน?"

ผู้อาวุโสชุดดำก็งุนงงไม่แพ้กัน เขาประเมินจากการลดความเร็วและทิศทางของเรือรบ แล้วเอ่ยขึ้นว่า "ดูจากที่พวกมันชะลอความเร็ว แล้วก็ทิศทางในตอนนี้... เป็นไปได้สูงมากที่เรือรบลำนี้ตั้งใจจะไปจอดที่สำนักฟ้าลิขิต!"

"นี่มัน..."

หญิงชราผมขาวขมวดคิ้วมุ่น ใบหน้าเหี่ยวย่นเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ "พวกแดนอุดรลี้ลับยกทัพมาใหญ่โตขนาดนี้ มียอดฝีมือระดับผสานร่างมาด้วย เพียงเพื่อจะไปที่สำนักฟ้าลิขิตเนี่ยนะ?"

"สำนักฟ้าลิขิตมันมีอะไรดี ถึงได้ดึงดูดความสนใจได้ขนาดนี้?"

ทั้งสามคนสบตากันด้วยความสับสนงุนงง

เนื่องจากพวกเขาไม่ได้เข้าร่วมงานประลอง จึงไม่รู้เรื่องราวประหลาดๆ ที่เกิดขึ้นในงานเลย

ด้วยประสบการณ์และข้อมูลที่พวกเขามี การจะเชื่อมโยงสำนักฟ้าลิขิตกับสุดยอดฝีมือระดับผสานร่างของแดนอุดรลี้ลับเข้าด้วยกัน เป็นเรื่องที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

ถ้าจะบอกว่าสำนักฟ้าลิขิตไปเจอสุดยอดของวิเศษเข้า แล้วทำไมพวกสำนักระดับสูงสุดในดินแดนรกร้างตะวันออกถึงหูหนวกตาบอด ปล่อยให้พวกแดนอุดรลี้ลับมาคาบไปกินก่อนได้ล่ะ?

หรือถ้าจะบอกว่าคนของสำนักฟ้าลิขิตไปแกว่งเท้าหาเสี้ยน ไปล่วงเกินผู้ยิ่งใหญ่ของแดนอุดรลี้ลับ จนพวกนั้นต้องยกทัพมาคิดบัญชี... มันก็ยิ่งเป็นไปไม่ได้เข้าไปใหญ่

ก็เจ้าสำนักมีระดับพลังแค่ขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิด ผู้ฝึกตนระดับนี้จะเอาปัญญาที่ไหนไปหาเรื่องระดับบิ๊กเบิ้มได้ล่ะ?

มันผิดปกติเกินไปแล้ว ผิดหลักตรรกะทุกอย่าง!

แต่ถึงจะสงสัยแค่ไหน ผู้อาวุโสทั้งสามก็ไม่ได้มัวแต่ยืนงง ในเมื่อเป้าหมายชัดเจนแล้ว!

ผู้อาวุโสชุดดำจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์นภากาศรวบรวมสมาธิ แล้วส่งกระแสจิตรายงานเรื่องที่เรือรบแผดเผาสวรรค์กำลังมุ่งหน้าไปที่สำนักฟ้าลิขิต กลับไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์นภากาศทันที

หลังจากรายงานเสร็จ ทั้งสามคนก็หันกลับไปมองข้างหน้าอีกครั้ง

เรือรบสีทองหม่นขนาดยักษ์ลดความเร็วลงจนอยู่ในระดับปกติ รูปร่างอันน่าเกรงขามของมันยิ่งดูชัดเจนเมื่อตัดกับทิวเขาสลับซับซ้อนเบื้องล่าง

และเมื่อมองออกไปไกลๆ ยอดเขาหลายลูกของสำนักฟ้าลิขิตก็ปรากฏแก่สายตาแล้ว

...

...

ณ ตำหนักหลักยอดเขาเสียดฟ้า แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์นภากาศ

งานเลี้ยงภายในตำหนักได้เริ่มขึ้นแล้ว

ทว่า นับตั้งแต่ได้รับแจ้งข่าวเรื่องยอดฝีมือขอบเขตผสานร่างของแดนอุดรลี้ลับบุกรุกเข้ามา บรรยากาศภายในตำหนักก็ตึงเครียดขึ้นมาทันที

เป่ยเฉินจื่อที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประธานมีสีหน้าสงบนิ่ง แววตาดูลึกล้ำ ไม่อาจคาดเดาได้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

ลั่วเชียนอิ่งและเจียงเหยียนจีที่นั่งขนาบซ้ายขวาก็มีสีหน้าเคร่งเครียดไม่แพ้กัน ทั้งสองแอบส่งสายตาสื่อสารผ่านสัมผัสเทพกันเป็นระยะ

ส่วนเจ้ากระบี่หลิงเจวี๋ยและบรรดาเจ้าสำนักคนอื่นๆ ต่างก็พากันซุบซิบวิพากษ์วิจารณ์ คาดเดากันไปต่างๆ นานา

บ้างก็เดาว่าพวกแดนอุดรลี้ลับน่าจะไปค้นพบซากสมรภูมิยุคโบราณที่ยังไม่มีใครบันทึกไว้

บ้างก็เดาว่าพวกนั้นคงกำลังตามล่าของวิเศษจากแดนอุดรลี้ลับที่หลุดรอดเข้ามาในดินแดนรกร้างตะวันออก

แต่ไม่ว่าจะเป็นการคาดเดาแบบไหน มันก็ทำให้บรรดาผู้ยิ่งใหญ่แห่งดินแดนรกร้างตะวันออกรู้สึกไม่สบายใจเอาเสียเลย

พูดกันตามตรง แม้ว่าทั่วทั้งทวีปจะแบ่งออกเป็นสี่ดินแดน แต่ขุมกำลังของดินแดนรกร้างตะวันออกนั้นถือว่าด้อยกว่าแดนอุดรลี้ลับอยู่พอสมควร

ไม่ต้องดูอื่นไกล แค่ในบรรดาสำนักของดินแดนรกร้างตะวันออก ถ้าสำนักไหนมีผู้ฝึกตนระดับขอบเขตจำแลงเทพสักสองสามคน สำนักนั้นก็จะได้เลื่อนขั้นเป็นสำนักระดับสูงสุดแล้ว

แต่ที่แดนอุดรลี้ลับนั้นต่างออกไป ถึงแม้สำนักหมื่นกระบี่จะเป็นสำนักที่แข็งแกร่งที่สุดในแดนอุดรลี้ลับ และมีผู้ฝึกตนระดับขอบเขตผสานร่างอยู่หลายคนก็ตาม

แต่ก็ยังมีสำนักอื่นๆ อีกไม่น้อยที่มีสุดยอดฝีมือขอบเขตผสานร่างคอยประจำการอยู่

ในขณะที่ดินแดนรกร้างตะวันออก นอกจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์นภากาศกับสำนักตะวันเพลิงแล้ว ก็ไม่มีสำนักไหนที่มีสุดยอดฝีมือขอบเขตผสานร่างอยู่อีกเลย

แค่นี้ก็เห็นได้ชัดแล้วว่าดินแดนรกร้างตะวันออกนั้นอ่อนแอกว่าแดนอุดรลี้ลับ

นี่คือสาเหตุที่บรรดาผู้ยิ่งใหญ่แห่งดินแดนรกร้างตะวันออกต้องมานั่งหน้าดำคร่ำเครียดกันอยู่นี่ไงล่ะ

เพราะไม่มีใครรู้เลยว่าไอ้พวกระดับผสานร่างจากแดนอุดรลี้ลับมันบุกมาทำไม ขืนเกิดปะทะกันขึ้นมาจริงๆ ดินแดนรกร้างตะวันออกสู้ไม่ได้แน่ๆ

ทว่า ท่ามกลางความตึงเครียดที่ปกคลุมไปทั่วตำหนัก นักพรตเสวียนฮุยที่นั่งเด่นเป็นสง่าอยู่บนที่นั่งรองประธาน กลับทำตัวสบายอารมณ์สุดๆ

เขานั่งตัวตรงแหน่ว มองตรงไปข้างหน้า พยายามทำตัวให้กลมกลืนไปกับสภาพแวดล้อม ในใจแอบรู้สึกโล่งอกอยู่ลึกๆ

'ยอดฝีมือจากแดนอุดรลี้ลับ ระดับขอบเขตผสานร่าง...'

นักพรตเสวียนฮุยคิดในใจ 'เรื่องราวระดับพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินแบบนี้ มันช่างห่างไกลจากสำนักฟ้าลิขิตของข้าเหลือเกิน ไม่ว่าพวกมันจะมาตามล่าสมบัติหรือตามล่าใคร สุดท้ายก็คงไม่มีทางมาเกี่ยวข้องกับข้าหรอก'

พอคิดได้แบบนี้ เขาก็ลอบชำเลืองมองเป่ยเฉินจื่อที่มีกลิ่นอายพลังดั่งเหวลึกที่อยู่ข้างๆ แล้วก็หันไปมองเจียงเหยียนจีที่ดูงดงามแต่น่าเกรงขามอีกฝั่ง จากนั้นก็กวาดสายตามองบรรดายอดฝีมือระดับขอบเขตจำแลงเทพในตำหนักอีกรอบ ความกังวลในใจก็เบาบางลงไปเยอะ

'ฟ้าถล่มลงมาก็ยังมีคนตัวสูงกว่าคอยค้ำไว้แหละน่า'

'วันนี้แค่ข้าได้มานั่งอยู่ตรงนี้ก็ถือว่าบุญหล่นทับแล้ว เรื่องใหญ่โตระดับที่ส่งผลกระทบต่อสองขั้วอำนาจแบบนี้ ก็ปล่อยให้ท่านเจ้าศักดิ์สิทธิ์เป่ยเฉินจื่อกับเจ้ากระบี่หลิงเจวี๋ยเขาจัดการกันไปเถอะ ข้าก็แค่นั่งอยู่เฉยๆ อย่าทำตัวให้มีปัญหาก็พอแล้ว'

คิดได้ดังนั้น นักพรตเสวียนฮุยก็พรูลมหายใจยาว หยิบผลไม้วิญญาณบนโต๊ะเข้าปาก เคี้ยวตุ้ยๆ กลืนลงคอ แล้วก็หยิบลูกใหม่ขึ้นมาอีก

'ผลไม้นี่รสชาติดีแฮะ กินลูกเดียวก็รู้สึกได้เลยว่าพลังวิญญาณในจุดตันเถียนมันพลุ่งพล่านขึ้นมา ถ้าข้ากวาดผลไม้บนโต๊ะนี้ให้เกลี้ยง ดีไม่ดีอาจจะเลื่อนระดับพลังได้อีกขั้นเลยนะเนี่ย!'

ด้วยความคิดเช่นนี้ นักพรตเสวียนฮุยจึงเปลี่ยนท่าทีเป็นตะกละตะกลาม

ใครจะมาก็ช่าง ไม่เกี่ยวกับข้า ขอกินให้อิ่มไว้ก่อนเป็นพอ

แต่ทว่า... ในวินาทีนั้นเอง

สีหน้าที่เรียบเฉยของเป่ยเฉินจื่อก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน!

และแทบจะในเวลาเดียวกัน สีหน้าของเจ้ากระบี่หลิงเจวี๋ยและนักพรตซางมู่ก็เปลี่ยนไปเช่นกัน

จากนั้น สายตาของทั้งสามคนก็พุ่งตรงมาที่นักพรตเสวียนฮุยอย่างพร้อมเพรียง

นักพรตเสวียนฮุย: "?"

เขาค่อยๆ วางผลไม้วิญญาณในมือลง กระพริบตาปริบๆ ด้วยความงุนงง

อะไรกัน?

มองข้าทำไม?

เจียงเหยียนจีไวต่อความรู้สึก สังเกตเห็นความผิดปกติของทั้งสามคนได้ทันที นัยน์ตางามหรี่ลง ริมฝีปากสีแดงสดเอ่ยถาม:

"สหายหลิงเจวี๋ย ได้ข่าวที่แน่ชัดจากพวกแดนอุดรลี้ลับแล้วหรือเจ้าคะ?"

พอโดนถามแบบนี้ เจ้าสำนักคนอื่นๆ ก็หยุดคุยกัน แล้วหันไปมองทางตำแหน่งประธานเพื่อรอฟังคำตอบทันที

ทั่วทั้งตำหนักตกอยู่ในความเงียบสงัดจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตก

เจ้ากระบี่หลิงเจวี๋ยไม่ได้ตอบเจียงเหยียนจีในทันที แต่หันไปมองเป่ยเฉินจื่อแทน

เป่ยเฉินจื่อหลุบตาลงต่ำ ใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าช้าๆ

เมื่อได้รับอนุญาตจากเป่ยเฉินจื่อ เจ้ากระบี่หลิงเจวี๋ยก็สูดหายใจลึก ไม่พูดพร่ำทำเพลงให้มากความ กวาดสายตามองทุกคนแล้วเอ่ยว่า:

"เพิ่งได้รับกระแสจิตจากผู้อาวุโสทั้งสาม ตอนนี้พวกเราสามารถยืนยันเป้าหมายของเรือรบจากแดนอุดรลี้ลับได้แล้ว"

สิ้นประโยคนี้ บรรดาเจ้าสำนักก็หูผึ่งขึ้นมาทันที

"ยืนยันได้แล้วงั้นเหรอ? พวกผู้ฝึกตนจากแดนอุดรลี้ลับพวกนั้นมาทำอะไรที่ดินแดนรกร้างตะวันออกกันแน่?"

"ไอ้พวกบ้าจากแดนอุดรลี้ลับ บังอาจบุกเข้ามาในดินแดนรกร้างตะวันออกของเราแบบนี้..."

ส่วนนักพรตเสวียนฮุย พอได้ยินแบบนั้นก็เอียงหูฟังตาแป๋วเหมือนกัน

ถึงเขาจะคิดว่ามาเพื่อดูเรื่องสนุก แต่เขาก็อยากรู้เหมือนกันแหละว่าไอ้พวกระดับขอบเขตผสานร่างจากแดนอุดรลี้ลับมันบุกมาทำอะไรที่นี่

กะว่าเดี๋ยวพอกลับไปถึงสำนักฟ้าลิขิต จะได้เอาเรื่องนี้ไปโม้ให้พวกศิษย์น้องฟังซะหน่อย

แต่ในจังหวะนั้นเอง เจ้ากระบี่หลิงเจวี๋ยก็เว้นจังหวะไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันมามองหน้านักพรตเสวียนฮุยแล้วพูดว่า:

"เป้าหมายของพวกแดนอุดรลี้ลับคือ... สำนักฟ้าลิขิต!"

"อะไรนะ?!"

"สำนักฟ้าลิขิต?"

ทุกคนอึ้งกิมกี่ สายตานับสิบคู่หันขวับไปมองนักพรตเสวียนฮุยเป็นตาเดียว

ส่วนนักพรตเสวียนฮุย พอได้ยินข่าวนี้ รอยยิ้มก็ค้างเติ่งอยู่บนใบหน้า รูม่านตาหดเล็กลงอย่างรุนแรง ก่อนจะถามกลับด้วยน้ำเสียงที่ไม่อยากจะเชื่อหูตัวเองว่า "ส... สำนักฟ้าลิขิต?"

"ท... ทำไมถึงเป็นสำนักฟ้าลิขิตไปได้ล่ะ?"