ตอนที่ 195

บทที่ 195 เป็นเพราะศิษย์พี่หลินหรือเปล่าเจ้าคะ?

หลินชิงเหยาเดินออกจากตำหนักหลัก

นางไม่ได้กลับไปที่ศาลาของตัวเองทันที แต่กลับเดินทอดน่องไปตามระเบียงทางเดินด้านนอกตำหนัก พอเลี้ยวผ่านประตูทรงกลมจนแน่ใจว่าพ้นจากสายตาของคนในตำหนักหลักแล้ว นางถึงยอมหยุดเดิน

นางยืนนิ่งอยู่กับที่ ลมเย็นพัดโชยมา จมูกรั้นๆ ขยับดมกลิ่นหอมอ่อนๆ ของพืชวิญญาณในลานบ้าน

เงียบไปครู่หนึ่ง นางก็ค่อยๆ หันขวับกลับมา มองลอดเสาไม้แกะสลักไปทางตำหนักหลัก

นางเห็นลู่หมิงยังคงเอนหลังพิงเก้าอี้โยกอยู่ใต้ต้นสนโบราณหน้าตำหนัก ส่วนหลิ่วชิงเหยียนก็ลากเก้าอี้ตัวเล็กๆ มานั่งข้างๆ เขากำลังเงยหน้าเจื้อยแจ้วคุยอะไรสักอย่างอย่างออกรส มือก็ทำท่าทางเหมือนกำลังปรุงยาไปด้วย

ลู่หมิงเอียงหูฟัง ใบหน้าเปื้อนไปด้วยรอยยิ้ม

ถึงจะอยู่ไกลจนไม่ได้ยินว่าคุยอะไรกัน แต่ก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่กลมเกลียวและเข้ากันเป็นปี่เป็นขลุ่ย

หลินชิงเหยารีบหันหน้ากลับ ไม่กล้ามองต่อ

มือที่ปล่อยทิ้งไว้ข้างลำตัวเผลอกำแน่นจนปลายนิ้วจิกเข้าไปในฝ่ามือนุ่มๆ

หลินชิงเหยาเม้มปาก พิงร่างเข้ากับกำแพงระเบียงทางเดิน

ทำไมศิษย์น้องหลิ่วถึงคุยเล่นกับศิษย์พี่ได้อย่างเป็นธรรมชาติแบบนั้นนะ?

ส่วนนาง เหมือนนอกจากเรื่องฝึกวิชาแล้ว ก็ไม่มีเรื่องอื่นจะคุยกับศิษย์พี่เลย

เป็นเพราะนางชอบทำตัวเย็นชา เข้าถึงยากแบบนี้หรือเปล่า?

หรือเป็นเพราะนางไม่ร่าเริงเหมือนศิษย์น้องหลิ่วกับศิษย์น้องฮวา?

ทั้งๆ ที่นางเป็นศิษย์น้องคนแรกของศิษย์พี่แท้ๆ แต่ทำไม...

ทำไมถึงรู้สึกว่าระยะห่างระหว่างนางกับศิษย์พี่มันถึงได้ไกลขนาดนี้นะ?

...

...

หลังจากที่หลินชิงเหยาเดินจากไป เสียงเจื้อยแจ้วเรื่องการปรุงยาของหลิ่วชิงเหยียนก็ค่อยๆ เบาลง

เรื่องลวดลายบนเม็ดยาที่คุยค้างไว้ก็หยุดชะงักลงดื้อๆ นิ้วมือของนางขยำชายเสื้อโดยไม่รู้ตัว แก้มใสขึ้นสีระเรื่อ นางเอ่ยเสียงแผ่วว่า:

"เอ่อ... ศิษย์พี่เจ้าคะ"

"หืม?"

หลิ่วชิงเหยียนรวบรวมความกล้า ช้อนตามองลู่หมิงอย่างมีความหวัง: "เรื่องที่... เรื่องที่ศิษย์น้องพูดกับศิษย์พี่ตอนกลับมาจากเมืองใบไม้เขียวคราวก่อนน่ะ... หลายวันมานี้ ศิษย์พี่คิดเห็นว่ายังไงบ้างเจ้าคะ?"

คำถามที่ไม่มีปี่มีขลุ่ย ทำเอาลู่หมิงสตั๊นไปแป๊บ กำลังจะอ้าปากถามว่าเรื่องอะไร ก็ดันนึกขึ้นมาได้ซะก่อน

ก็ตอนที่หลิ่วชิงเหยียนเพิ่งกลับมาจากเมืองใบไม้เขียวคราวก่อน นางมาพล่ามอะไรก็ไม่รู้ ประมาณว่า 'ศิษย์พี่ชอบข้า ข้าก็ชอบศิษย์พี่' แล้วก็บอกว่า 'ศิษย์พี่ไม่ต้องรีบให้คำตอบตอนนี้ก็ได้' อะไรทำนองนั้น

ตอนแรกลู่หมิงก็ลืมไปหมดแล้ว ไม่คิดว่าหลิ่วชิงเหยียนจะขุดขึ้นมาพูดอีก

ลู่หมิงยกมือขึ้นนวดขมับอย่างปวดหัว สายตาล่อกแล่ก ไม่กล้าสบตาที่เต็มไปด้วยความหวังของหลิ่วชิงเหยียนตรงๆ

เพิ่งจะไปมีซัมติงกับฮวาฉีหลัวมาเมื่อไม่กี่วันก่อน ถ้าขืนมารับรักหลิ่วชิงเหยียนตอนนี้ แล้วเขาจะกลายเป็นตัวอะไรล่ะ?

แล้วฮวาฉีหลัวจะมองเขายังไง?

อีกอย่าง ตอนนี้เขาก็ยังไม่ได้คิดอะไรเกินเลยกับหลิ่วชิงเหยียนเลยจริงๆ นะ

จะว่าไป หลิ่วชิงเหยียนถึงจะสวยระดับนางฟ้า แต่ในยอดเขาหมอกอรุณที่รวมคนหน้าตาดีไว้เพียบ นางก็ถือว่าสวยในระดับมาตรฐานนั่นแหละ

"อะแฮ่ม..."

ลู่หมิงกระแอมไอ พยายามหาทางออก: "อืม... ศิษย์พี่คิดว่านะ ชิงเหยียนเอ๊ย ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเจ้าคือการมุ่งมั่นกับวิถีโอสถต่างหาก เจ้าดูสิ พรสวรรค์ของเจ้าก็ล้นเหลือขนาดนี้ แถมกำลังจะได้ไปสอบเป็นนักปรุงยาอีก อนาคตไกลแน่ๆ เรื่องกวนใจพวกนี้ เอาไว้ก่อนเถอะ"

ได้ยินแบบนี้ ประกายในตาของหลิ่วชิงเหยียนก็หม่นแสงลง หลายวันที่ผ่านมา ถึงนางจะทำตัวปกติเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่ในใจก็เฝ้ารอคำตอบจากลู่หมิงอยู่ตลอด

ตอนอยู่บ้านสวนหลังเก่า ศิษย์พี่คนอื่นๆ ก็อยู่ด้วยตลอด หาโอกาสคุยกับลู่หมิงสองต่อสองแทบไม่ได้เลย

พอตอนนี้มีศาลาส่วนตัวกันแล้ว ก็เป็นโอกาสทองที่จะได้ทวงถามคำตอบจากลู่หมิง นางจะปล่อยให้หลุดมือไปได้ยังไง

หลิ่วชิงเหยียนขยับเข้าไปใกล้ลู่หมิงอีกนิด ถามอย่างดื้อดึงว่า: "ศิษย์พี่อย่ามาเปลี่ยนเรื่องนะ ศิษย์น้องแค่อยากรู้ว่า ศิษย์พี่คิดยังไงกับศิษย์น้องกันแน่?"

"ถ้าพ่อของข้าเข้าใจผิดไปเอง แสดงว่าศิษย์น้องคิดไปเองฝ่ายเดียว..."

ระหว่างที่หลิ่วชิงเหยียนพูด ลมเย็นๆ ก็พัดมา เงาของต้นสนโบราณทาบทับลงบนร่างของทั้งสองคน

ลู่หมิงมองใบหน้าจริงจังของเด็กสาวตรงหน้า เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกว่าเก้าอี้โยกตัวนี้มันนั่งไม่สบายเอาซะเลย

ใจจริงลู่หมิงอยากจะบอกหลิ่วชิงเหยียนไปตรงๆ เลยว่า พ่อเจ้าน่ะเข้าใจผิดไปเอง ข้า ลู่หมิง ไม่ได้มีความคิดอะไรทำนองนั้นเลยสักนิด

ตอนที่หลิ่วชิงเหยียนมาอยู่ยอดเขาหมอกอรุณใหม่ๆ นางก็เคยโวยวายเรื่องแบบนี้มาแล้วรอบนึง ตอนนั้นลู่หมิงดุนางไปชุดใหญ่

แต่ตอนนั้นหลิ่วชิงเหยียนเพิ่งจะมาอยู่ ลู่หมิงก็เลยยังไม่ได้มีความผูกพันอะไรด้วย

แต่ตอนนี้หลิ่วชิงเหยียนเป็นศิษย์น้องของเขาแล้ว ลู่หมิงไม่อยากให้ความสัมพันธ์ระหว่างศิษย์พี่ศิษย์น้องต้องมาอึดอัดใจกัน

คิดไปคิดมา ลู่หมิงกำลังจะอ้าปากพูด แต่หลิ่วชิงเหยียนก็ชิงพูดแทรกขึ้นมาซะก่อน:

"เป็นเพราะศิษย์พี่หลินหรือเปล่าเจ้าคะ?"

"หา?"

ลู่หมิงอึ้งกิมกี่ไปเลย เกี่ยวอะไรกับหลินชิงเหยาเนี่ย?

เขาสาบานได้เลยนะ ว่าเขาปฏิบัติกับศิษย์น้องทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน... โอเค ยกเว้นฮวาฉีหลัวไว้คนนึงก็แล้วกัน

ก็เล่นมีซัมติงกันไปแล้ว จะให้ปฏิบัติเหมือนเดิมก็คงไม่ได้หรอก

แต่จะว่าไป เรื่องคืนนั้นมันก็เป็นความเข้าใจผิดล้วนๆ เลยนะ

ถ้าให้ลู่หมิงถามใจตัวเองตรงๆ คนที่เขาอยากจะ 'กิน' จริงๆ ก็มีแค่ท่านอาจารย์คนสวยของเขาเท่านั้นแหละ

"เจ้าพูดจาเหลวไหลอะไรเนี่ย? เกี่ยวอะไรกับศิษย์น้องหลินด้วย?" ลู่หมิงถามกลับ

แต่หลิ่วชิงเหยียนกลับไม่เชื่อ เถียงกลับทันที: "งั้นทำไมตั้งแต่ศิษย์พี่หลินกลับมาจากการไปฝึกวิชา ศิษย์พี่ก็ไม่เคยพูดถึงเรื่องที่ข้าบอกอีกเลยล่ะ ถ้าวันนี้ข้าไม่คาดคั้น ศิษย์พี่ก็คงกะจะไม่พูดถึงมันอีกเลยใช่ไหมล่ะเจ้าคะ?"

"แถมศิษย์พี่หลิน เหมือนจะมีท่าทีเป็นปฏิปักษ์กับข้าตั้งแต่เห็นข้าสนิทกับศิษย์พี่แล้วด้วย... ศิษย์พี่หลินเองก็ชอบศิษย์พี่เหมือนกันใช่ไหมเจ้าคะ?"

"หา?"

ลู่หมิงยิ่งอึ้งหนักกว่าเดิม

หลินชิงเหยาชอบเขาเนี่ยนะ?

จะเป็นไปได้ไง?

ยัยนั่นมันสายบ้าพลัง วันๆ เอาแต่หมกมุ่นอยู่กับการฝึกวิชาไม่ใช่รึไง?

เมื่อก่อนตอนอยู่บนเขา เวลามาหาเขาทีไรก็มีแต่เรื่องฝึกวิชาล้วนๆ พอตอนนี้กลับมา ก็ยังมาถามแต่เรื่องฝึกวิชาอีก

นางจะไปมีความคิดแบบนั้นได้ยังไง?

แต่ลู่หมิงก็ขี้เกียจจะต่อล้อต่อเถียงเรื่องพรรค์นี้กับหลิ่วชิงเหยียนแล้ว ยิ่งอธิบายเรื่องเข้าใจผิดอะไรนี่ ก็ยิ่งทำให้บรรยากาศมันกระอักกระอ่วนเข้าไปใหญ่ ถ้าจะตัดไฟก็ต้องตัดตั้งแต่ต้นลม เขาเลยพูดว่า:

"เจ้าเลิกคิดฟุ้งซ่านได้แล้ว ศิษย์พี่หลินของเจ้าไม่ใช่คนแบบนั้นซะหน่อย ในหัวนางมีแต่เรื่องฝึกวิชาเท่านั้นแหละ"

พูดจบ ลู่หมิงก็ยื่นมือไปลูบหัวหลิ่วชิงเหยียนเบาๆ: "เจ้าเองก็เลิกหมกมุ่นกับเรื่องรักๆ ใคร่ๆ ไร้สาระนี่ได้แล้ว เจ้าเป็นผู้ฝึกตนนะ เป้าหมายของเจ้าคือการแสวงหามรรควิถีและมีอายุยืนยาวคู่ฟ้าดิน ไม่ใช่มามัวนั่งกลุ้มใจเรื่องความรักของวัยรุ่นแบบนี้"

"ไปๆ กลับไปตั้งใจปรุงยาของเจ้าซะ"

หลิ่วชิงเหยียนชะงักไป นางรู้ดีว่าศิษย์พี่ไม่อยากคุยเรื่องนี้ต่อแล้ว และดูเหมือนศิษย์พี่ก็ไม่ได้เก็บเรื่องที่นางเดาเกี่ยวกับหลินชิงเหยามาใส่ใจเลยด้วยซ้ำ แถมยังมองว่าเป็นเรื่องไร้สาระอีกต่างหาก

ประโยคที่ว่า "เป้าหมายของเจ้าคือการแสวงหามรรควิถีและมีอายุยืนยาวคู่ฟ้าดิน" ฟังดูเหมือนเป็นคำสอน แต่ก็เป็นคำตอบสำหรับความรู้สึกของนางด้วยเหมือนกัน

ที่จริงก่อนที่จะถาม นางก็พอจะเดาคำตอบได้อยู่แล้ว ศิษย์พี่เป็นถึงยอดฝีมือที่เร้นกายอยู่บนเขา คงไม่มีกะจิตกะใจมาสนใจเรื่องความรักฉันชู้สาวหรอก

หลายวันมานี้นางก็ลองกลับไปทบทวนคำพูดของท่านพ่อหลิ่วฉิงดู ก็เริ่มรู้สึกว่าท่านพ่ออาจจะเข้าใจผิดไปเองจริงๆ แต่นางก็ยังแอบหวังลึกๆ อยู่ดี

พอได้ยินคำตอบจากปากลู่หมิงชัดๆ แบบนี้ หลิ่วชิงเหยียนก็อดรู้สึกหวิวๆ ในใจไม่ได้ แต่นางก็ฝืนยิ้มออกมาแล้วบอกว่า: "...เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ ศิษย์พี่ ข้า... ข้ากลับไปปรุงยาแล้วนะเจ้าคะ"

พูดจบ นางก็ไม่กล้าสบตาลู่หมิง หันหลังเดินจากไปทันที

ลู่หมิงมองตามแผ่นหลังที่เดินจากไป ถอนหายใจเฮือกใหญ่ รู้สึกเหนื่อยใจสุดๆ

ทั้งความรู้สึกของหลิ่วชิงเหยียน ทั้งเรื่องวุ่นวายอีรุงตุงนังกับฮวาฉีหลัวคืนนั้น...

เรื่องยุ่งเหยิงพวกนี้ประดังประเดเข้ามา ทำเอาคนที่อยากใช้ชีวิตสโลว์ไลฟ์อย่างเขาถึงกับปวดขมับ

"นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันวะเนี่ย ท่านอาจารย์ ท่านจะกลับมาเมื่อไหร่เนี่ย ถ้าท่านไม่รีบกลับมา ศิษย์คงต้องเปิดฮาเร็มบนยอดเขาหมอกอรุณจริงๆ แล้วนะ"

"ถึงตอนนั้น ถ้าท่านกลับมาก็อย่าบ่นนะว่าศิษย์ให้ท่านเป็นเมียน้อย"

...

หลิ่วชิงเหยียนกลับมาที่ศาลาของนาง

พอมองดูเตาปรุงยาสีแดงเข้มที่ตั้งนิ่งอยู่กลางห้อง นางก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ

เมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน นางยังดีใจจนเนื้อเต้นที่ปรุงยาสำเร็จ รีบวิ่งแจ้นไปอวดศิษย์พี่อยู่เลย

แต่ตอนนี้ ความดีใจหายวับไปกับตา เหลือทิ้งไว้แต่ความผิดหวัง

"เป้าหมายของเจ้าคือการแสวงหามรรควิถีและมีอายุยืนยาวคู่ฟ้าดิน..."

นางนั่งกอดเข่าอยู่หน้าเตาปรุงยา ซบหน้าลงกับท่อนแขน พึมพำทวนคำพูดของลู่หมิงซ้ำไปซ้ำมา

ขณะเดียวกัน ในศาลาของหลินชิงเหยาที่อยู่ไม่ไกลกันนัก

หลินชิงเหยากำลังยืนอยู่ริมหน้าต่าง หน้าต่างเปิดกว้าง ลมเย็นพัดมาปะทะเส้นผมที่ปล่อยสยายและชายเสื้อสีขาวให้ปลิวไสว

นางเอามือเท้าคาง เหม่อมองออกไปนอกหน้าต่าง ทอดสายตาไปยังทิวเขาที่ทอดยาวเป็นเส้นหยักใต้แสงจันทร์ ไม่รู้ว่าในใจกำลังคิดอะไรอยู่