บทที่ 26 ใช้สอยพี่รอง ห้ามแย่งกันเด็ดขาด

บทที่ 26 ใช้สอยพี่รอง ห้ามแย่งกันเด็ดขาด

"พี่รอง!"

"พี่รอง! รีบออกมาเร็วเข้า!"

เสิ่นจือเซี่ยตะโกนเรียกพี่ชายคนที่สองของเธอเสียงดังอยู่ในลานบ้าน วันนี้เธอพอมีเวลาว่างแล้ว จึงอยากจะจัดการกับเกาลัดคั่วผัดน้ำตาลให้เสร็จเรียบร้อยทันที ทว่างานหยาบอย่างการแกะเกาลัดออกจากเปลือกหนามแหลมคมเช่นนี้ ควรปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพี่ชายคนที่สองของเธอจะดีกว่า

เมื่อได้ยินเสียงของน้องสาว เสิ่นจือชิวก็รีบวิ่งออกมาจากห้องในทันที

"มีอะไรหรือเปล่า เสี่ยวเซี่ยเกิดเรื่องอะไรขึ้นไหม" เสิ่นจือชิวถามด้วยความตื่นตระหนก

"พี่รอง ไม่มีเรื่องอะไรหรอกค่ะ ฉันแค่มีเรื่องอยากจะให้พี่ช่วยหน่อย"

เธอเอื้อมมือออกไปพลางชี้ไปยังกองเปลือกหนามสีเขียวที่อยู่แทบเท้า

"พี่รอง ฉันต้องรบกวนพี่ช่วยแกะเกาลัดพวกนี้ออกมาให้หน่อยนะคะ" ขณะที่พูด เธอก็ยื่นขวานส่งให้เสิ่นจือชิว

เสิ่นจือชิวนึกว่าเกิดเรื่องใหญ่โตอะไร ที่แท้ก็แค่แกะเปลือกเกาลัด ซึ่งเป็นเรื่องง่ายดายเหลือเกิน

ดังนั้นเขาจึงรับขวานมาจากมือของเสิ่นจือเซี่ยทันทีแล้วเริ่มลงมือสับ

ขนาดยามที่สองพี่น้องกำลังลงมือทำงานกันอย่างขยันขันแข็ง เสิ่นจื่อม่อก็กลับมาพอดี

"อาหญิงเล็ก กำลังทำอะไรกันอยู่หรือครับ ทำไมมีเรื่องสนุกๆ แบบนี้ถึงไม่ชวนผมด้วยล่ะ" เสิ่นจื่อม่อซึ่งเพิ่งไปวิ่งเล่นกับพวกเด็กๆ ในหมู่บ้านอยู่ไกลๆ พลันเหลือบไปเห็นอาหญิงเล็กกับอาเขยรองของเขากำลังนั่งยองๆ ทำอะไรบางอย่างกันอยู่ที่พื้น จึงรีบวิ่งหน้าตั้งตรงมายังลานบ้านทันที

พวกเด็กๆ ที่วิ่งเล่นอยู่กับเขาเมื่อเห็นเสิ่นจื่อม่อวิ่งไป ต่างก็พากันวิ่งกรูกันตามหลังเขามาเป็นพรวน

ช่วงนี้เสิ่นจื่อม่อไม่ได้เดินตามหลังเสิ่นจือเซี่ยต้อยๆ เหมือนแต่ก่อนแล้ว

คราวก่อนที่ไปเมืองหลานเสิ่นจือเซี่ยได้ซื้อขนมกลับมาฝากเขามากมาย

เธอยังเย็บกระเป๋าผ้าใบเล็กแบบเรียบง่ายให้เขาไว้สำหรับใส่ขนมไปกินในทุกๆ วันอีกด้วย

ดังนั้นในทุกๆ เช้า เขาจึงสะพายกระเป๋าใบเล็ก ใส่ขนมจนเต็ม แล้ววิ่งไปที่ใต้ต้นไทรใหญ่ตรงทางเข้าหมู่บ้านเพื่อเล่นกับเด็กคนอื่นๆ และแบ่งปันขนมให้พวกเขากิน

ด้วยแรงสนับสนุนจากขนมแสนอร่อย เสิ่นจื่อม่อจึงกลายเป็นหัวโจกของเด็กๆ ในหมู่บ้านไปในทันที

ถ้าเนื้อตัวไม่มอมแมมไปด้วยดินโคลนจากการเล่นสนุกมาตลอดทั้งวัน เขาก็จะไม่ยอมกลับบ้านเด็ดขาด

"วิ่งช้าๆ หน่อย!"

"อาเดินกับอาของเจ้ากำลังเตรียมเกาลัดกันอยู่ เดี๋ยวอาจะคั่วเกาลัดอร่อยๆ ให้พวกเจ้ากินกันนะ"

"พวกเจ้าไปเล่นกันตรงโน้นก่อนเถอะ ตรงนี้มีหนามเยอะแยะ เดี๋ยวจะโดนตำเอาได้"

เมื่อเห็นเด็กๆ พากันวิ่งมามากมายขนาดนี้ เสิ่นจือเซี่ยจึงมอบหมายหน้าที่ให้หลานชายตัวน้อยทันที ในเมื่อเขาเป็นคนพาพวกเด็กๆ มา ก็ต้องให้เขาเป็นคนจัดการพากันไปเล่น

"พี่สาวจือเซี่ย พวกเราช่วยงานได้นะ!"

"ไม่ต้องช่วยหรอกจ้า ไปวิ่งเล่นกันก่อนเถอะ แล้วค่อยกลับมาใหม่นะ"

เปลือกหนามของเกาลัดนั้นมีหนามแหลมคมมากเกินไป หากบังเอิญกระเด็นเข้าตาแล้วเด็กๆ เผลอขยี้ตาตามสัญชาตญาณ มันจะอันตรายมากเกินไป

เธอจึงบอกให้เสิ่นจื่อม่อพา ทุกคนไปเล่นอยู่ข้างๆ ส่วนตัวเธอก็ยังคงช่วยพี่ชายคนที่สองแกะเปลือกเกาลัดต่อไป

"พี่รอง พี่ทำต่อไปนะ เดี๋ยวฉันจะเข้าไปเตรียมของในครัว พอพี่แกะเปลือกเสร็จหมดแล้ว ก็ล้างน้ำลวกๆ แล้วยกเข้าไปในครัวได้เลยนะคะ"

เสิ่นจือเซี่ยหันหลังเดินตรงไปยังห้องครัว เธอจำเป็นต้องหยิบของบางอย่างออกมาจากมิติส่วนตัวก่อน

การคั่วเกาลัดใช้เพียงแค่เกลือกับน้ำตาลเท่านั้น

เมื่อเปิดตู้กับข้าวออกดูแล้วเห็นกระปุกเกลือที่มีเกลือเหลืออยู่เพียงก้นกระปุกน้อยนิด เธอจึงคิดในใจว่า 'ช่างเถอะ เอาออกมาจากมิติของตัวเองดีกว่า'

คิดได้ดังนั้นเธอก็หยิบเกลือออกมาถุงหนึ่งจากในมิติ และยังหากระบอกไม้ไผ่ใบเล็กมาใส่น้ำผึ้งจนเต็มอีกด้วย

เธอไตร่ตรองดูแล้วคิดว่าเอาน้ำผึ้งออกมาน่าจะดีกว่า หากใช้น้ำตาลมากเกินไปคงยากที่จะอธิบายว่าได้มาจากไหน เพราะน้ำตาลในบ้านนั้นท่านแม่เป็นคนเก็บรักษาไว้ และปกติแล้วจะไม่ยอมนำออกมาใช้พร่ำเพรื่อเด็ดขาด นับประสาอะไรกับการเอามาใช้คั่วเกาลัดเล่นแบบนี้

ไม่นานนัก เสิ่นจือชิวก็เดินเข้ามาในห้องครัวพลางยกกะละมังใบใหญ่ที่ใส่เกาลัดมาเต็มเพียบ

"น้องเล็ก พี่ล้างสะอาดหมดแล้วนะ" เขาวางกะละมังเกาลัดลงบนเตา

"พี่รอง เอาผ้าสะอาดมาเช็ดน้ำออกให้แห้งหน่อยค่ะ เสร็จแล้วก็ใส่ไว้ในกะละมังใบนี้ เดี๋ยวฉันจะกรีดมันเอง" เธอหยิบกะละมังไม้แห้งใบหนึ่งออกมาจากตู้กับข้าว แล้วถือมีดเตรียมที่จะกรีดเปลือกเกาลัด

เมื่อเห็นมือของน้องสาวถือมีดอยู่ เสิ่นจือชิวก็ตกใจรีบแย่งมีดมาจากมือของเสิ่นจือเซี่ยทันที

น้องสาวของเขาบอบบางถึงเพียงนี้ หากมีดบาดมือไปจะทำอย่างไร งานหยาบๆ แบบนี้ควรเป็นหน้าที่ของเขามากกว่า

"น้องเล็ก เจ้าเป็นคนเช็ดเถอะ เดี๋ยวพี่รองจะเป็นคนกรีดเกาลัดเอง"

"ถ้าอย่างนั้นก็ดีค่ะ แค่กรีดเปิดตรงกลางก็พอแล้ว"

ในไม่ช้า ทั้งสองคนก็เตรียมเกาลัดจนเสร็จเรียบร้อย

"พี่รอง ต่อไปพี่ช่วยคุมไฟให้นะคะ เดี๋ยวฉันจะเป็นคนคั่วเกาลัดเอง ใช้ไฟปานกลางก็พอค่ะ" เสิ่นจือเซี่ยสั่งให้พี่ชายคนที่สองไปคุมไฟ ส่วนตัวเธอหยิบตะหลิวขึ้นมาเตรียมพร้อมลงมือทำงาน

เธอเทเกลือและเกาลัดลงในกระทะเหล็กใบใหญ่ก่อนเป็นอันดับแรก พลางใช้ตะหลิวผัดพลิกไปมาอย่างต่อเนื่องเพื่อให้เกาลัดได้รับความร้อนอย่างทั่วถึง

ผ่านไปไม่กี่นาที เมื่อเห็นว่าเกาลัดในกระทะเริ่มอ้าปากออกเล็กน้อย เสิ่นจือเซี่ยก็เร่งความเร็วในการผัดเพื่อให้อณูเกลือที่เกาะอยู่บนเปลือกเกาลัดค่อยๆ ร่วงหล่นลงไป จากนั้นจึงเทน้ำผึ้งลงในกระทะ

หลังจากใส่น้ำผึ้งลงไป เกลือก็เริ่มมีความเหนียวข้น สีสันค่อยๆ เข้มขึ้น และน้ำผึ้งก็เริ่มงวดจนกลายเป็นน้ำตาลไหม้แสนหอม

เมื่อเห็นเกาลัดในกระทะค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลแดงเข้ม เสิ่นจือเซี่ยก็ยิ้มออกมาอย่างมีความสุขและเร่งความเร็วในการผัดยิ่งขึ้น

"ว้าว~"

"อาหญิงเล็ก หอมจังเลยครับ"

"พี่สาวจือเซี่ย หอมจังเลย~"

"หอมมากเลย!"

พวกเด็กๆ ตัวน้อยที่วิ่งเล่นอยู่ในลานบ้านเมื่อได้กลิ่นหอมของเกาลัดกับน้ำผึ้งที่ผสมผสานโชยอวลออกมา ต่างก็พากันวิ่งกรูกันเข้ามาในห้องครัว เกาะขอบเตาไฟพลางจับจ้องไปยังเกาลัดในกระทะตาเขม็ง

"ถอยออกไปหน่อยจ้า อย่าเข้ามาใกล้เตาไฟนะ ระวังจะโดนลวกเอาได้" เสิ่นจือเซี่ยโบกมือไล่ให้พวกเด็กๆ ถอยไปข้างๆ

"รออีกประเดี๋ยวเถอะ ต้องอบต่ออีกไม่กี่นาทีก็กินได้แล้วจ้า" เมื่อมองดู กลุ่มเด็กๆ ตรงหน้า เธอก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา บางคนถึงกับน้ำลายสอเลยทีเดียว

เมื่อเกาลัดถูกคั่วจนอ้าปากกว้าง เสิ่นจือเซี่ยก็บอกให้เสิ่นจือชิวดับไฟแล้วเอาฝาหม้อมาปิดกระทะไว้

ในที่สุด ท่ามกลางสายตาอันตื่นเต้นและเฝ้ารอของเด็กๆ เธอก็เปิดฝาหม้อออก

ตามจริงแล้วต้องเอามาใส่ตะแกรงร่อนก่อนกิน แต่หลังจากหาดูอยู่นานแล้วไม่เจอของที่เหมาะสม เธอจึงล้มเลิกความคิดนั้นไป

ทันทีที่เกาลัดถูกตักขึ้นมาจากกระทะ เสิ่นจือชิวซึ่งนั่งอยู่บนม้านั่งคุมไฟก็ไม่สนว่ามันจะร้อนลวกมือ รีบหยิบขึ้นมาลูกหนึ่งทันที แกะเปลือกออกแล้วยัดเข้าปากพึ่บพั่บ

"อร่อย!"

"มันอร่อยมากจริงๆ!"

ปากก็บอกว่าอร่อย แต่มือก็คอยพัดโบกที่ปากไปมาเพราะความร้อน

เสิ่นจือเซี่ยพูดขึ้นว่า "กินช้าๆ หน่อยค่ะ รอให้มันเย็นลงอีกนิดค่อยกินก็ได้ ไม่ต้องรีบร้อนหรอก"

เมื่อเห็นท่าทางของพี่ชายคนที่สองเช่นนี้ เสิ่นจือเซี่ยก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขัน

พี่ชายคนที่สองของเธอคนนี้เป็นพวกเห็นแก่กินตัวพ่อเลยจริงๆ

อายุก็ปาเข้าไปตั้งเกือบยี่สิบห้าปีแล้ว ซึ่งถือว่าเป็น "วัยผู้ใหญ่" แต่กลับยังทำตัวเหมือนเด็กๆ อยู่เลย ไม่รู้ว่าในอนาคตหญิงสาวแบบไหนกันหนอถึงจะปราบเขาได้อยู่หมัด

แต่ก็ไม่เห็นต้องรีบร้อนอะไร ในโลกยุคปัจจุบันมีผู้คนตั้งมากมายที่อายุสามสิบหรือสี่สิบปีแล้วยังไม่ได้แต่งงาน ไม่จำเป็นต้องแต่งงานเพียงเพราะเรื่องของอายุเลยสักนิด

เมื่อเห็นพวกเด็กๆ ที่อยู่ข้างๆ พากันยืนรออย่างกระวนกระวายจนน้ำลายแทบหก เสิ่นจือเซี่ยจึงรีบหยิบชามใบใหญ่มาจากตู้กับข้าวทันที ตักเกาลัดใส่ลงไปจนพูนค่อนชาม แล้วยื่นส่งให้เสิ่นจื่อม่อที่กำลังยืนรออยู่ข้างๆ ด้วยท่าทางร้อนรนไม่แพ้กัน

"จื่อม่อ ยกไปที่ลานบ้านนะ"

"จำไว้ด้วยล่ะ แบ่งให้คนละลูก พอกินหมดแล้วค่อยมาหยิบใหม่ ห้ามใครแย่งกันเด็ดขาด ได้ยินไหม"

"ได้ยินครับ!"

"ได้ยินแล้วจ้า!"

...

"ถ้าฉันรู้ว่าใครแย่งกัน คราวหน้าถ้ามีของอร่อยๆ อีก ฉันจะไม่ชวนมากินด้วยแล้วนะ"

เธอส่งสัญญาณให้พวกเด็กๆ ออกไปกินกันที่ลานบ้าน ไม่อย่างนั้นหากอุดอู้อยู่ในห้องครัวทั้งหมดคงจะเบียดเสียดกันจนเกินไป

"ได้เลยครับอาหญิงเล็ก ผมจะคอยเฝ้าทุกคนไว้ให้ดีเลยครับ"

"ขอบคุณครับพี่สาวจือเซี่ย พวกเราไม่แย่งกันแน่นอนครับ"

"ใช่แล้ว ไม่แย่งกันเด็ดขาด!"

ในพริบตาเดียว กลุ่มเด็กๆ ตัวน้อยก็รีบเดินตามหลังเสิ่นจื่อม่อออกไปรวมตัวกันอยู่ที่ลานบ้านตรงริมประตูทันที