บทที่ 7: ภูเขาหินเก็บสมุนไพร

บทที่ 7: ภูเขาหินเก็บสมุนไพร

เสิ่นจือเซี่ยออกจากมิติกลับมายังห้องนอนของตนเอง

เธอก้มลงมองนาฬิกาข้อมือ พบว่ายังไม่ถึงเวลาบ่ายสองโมงตรง

เธอต้องยอมรับเลยว่า พ่อแม่ของร่างเดิมนั้นรักและตามใจเธอราวกับเป็นแก้วตาดวงใจอันมีค่าที่สุดจริงๆ

ในยุคสมัยที่ผู้คนต่างดิ้นรนเพื่อให้มีอาหารอิ่มท้องไปวันๆ แต่ร่างเดิมกลับมีนาฬิกาข้อมือครอบครอง ซึ่งแม้แต่เด็กสาวในเมืองก็ยังยากที่จะมีได้ เพราะการจะซื้อนาฬิกาข้อมือในยุคนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนอกจากจะต้องใช้เงินแล้ว ยังต้องใช้ตั๋วสำหรับซื้ออีกด้วย

ทว่า เพื่อความสะดวกในการดูเวลาตอนที่เธอเรียนมัธยมปลาย พ่อแม่ของร่างเดิมยอมบุกบั่นพยายามอย่างยิ่งยวดเพื่อไปแลกตั๋วซื้อนาฬิกาข้อมือมาจนได้ และยอมจ่ายเงินถึงหนึ่งร้อยยี่สิบบาทในเมืองเพื่อซื้อให้เธอหนึ่งเรือน

เรื่องนี้ช่วยอำนวยความสะดวกให้เสิ่นจือเซี่ยได้มากเช่นกัน แม้ว่าในมิติของเธอจะมีนาฬิกาอยู่มากมาย แต่เธอก็ไม่รู้ว่ารูปแบบเหล่านั้นมีวางขายในยุคนี้แล้วหรือยัง เธอจึงตัดสินใจว่าจะรอจนกว่าจะมีโอกาสได้ไปสำรวจร้านค้าในเมืองก่อนค่อยวางแผนอีกที

หากสามารถนำพวกมันออกมาใช้ได้ก็คงจะดีไม่น้อย เพราะขนาดในเมืองเอง นาฬิกาข้อมือก็ยังถือเป็นของล้ำค่าอย่างยิ่ง การมีนาฬิกาสักเรือนในงานแต่งงานจะถือเป็นเรื่องที่เชิดหน้าชูตาได้อย่างมาก

เสิ่นจือเซี่ยเปิดตู้เสื้อผ้าของร่างเดิมออกดู เสื้อผ้ามีอยู่ค่อนข้างมากทีเดียว และแทบจะไม่มีรอยปะชุนเลยสักชิ้น

เธอเลือกชุดเสื้อแขนยาวและกางเกงขายาวที่ดูเก่าหน่อยมาผลัดเปลี่ยน หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จแล้ว เธอก็กระหยิบกระบอกน้ำส่วนตัวมาจากตู้ จัดการเติมน้ำจากน้ำพุจิตวิญญาณลงไป แล้วจึงสะพายตะกร้าหลังเดินออกจากบ้านไป

เธอสาวเท้าเดินอย่างกระฉับกระเฉงมุ่งหน้าไปยังภูเขา

บริเวณใกล้กับหมู่บ้านหยุนผิงมีภูเขาลูกใหญ่ลูกหนึ่งเรียกว่าภูเขาหิน ประโยชน์หลักของมันโดยทั่วไปคือการเป็นแหล่งหาฟืนและผักป่าของชาวบ้าน ในบางครั้งหากครอบครัวไหนต้องการสร้างบ้านหลังใหม่ หรือทำเครื่องเรือนชิ้นใหม่สำหรับงานแต่งงาน พวกเขาก็สามารถขึ้นไปตัดไม้ใหญ่ได้สองสามต้น แต่ต้องได้รับความเห็นชอบจากทางหมู่บ้านก่อน

อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ของหมู่บ้านมักจะไม่เข้ามาวุ่นวายกับกิจกรรมเล็กๆ น้อยๆ เพราะทุกคนต่างก็มีความจำเป็นของตัวเอง ตราบใดที่ไม่ได้ทำเกินกว่าเหตุก็จะแกล้งทำเป็นมองไม่เห็นไป

บ้านในปัจจุบันของเสิ่นจือเซี่ยมีด้านหลังพิงอยู่กับภูเขาหิน ตอนที่คุณปู่เสิ่นเลือกที่ดินสำหรับสร้างบ้าน ท่านได้พิจารณาเลือกทำเลที่ตั้งตรงนี้ให้อยู่ติดกับภูเขาอย่างถี่ถ้วน

ในแง่หนึ่ง มันอยู่ห่างไกลจากชาวบ้านส่วนใหญ่ และในอีกแง่หนึ่ง การอยู่บริเวณเชิงเขาหมายความว่า หากคนในครอบครัวขึ้นไปล่าสัตว์ป่าเพื่อนำมาปรับปรุงมื้ออาหารเป็นครั้งคราว พวกเขาก็จะสามารถหลบเลี่ยงสายตาคนอื่นได้มากที่สุด

ทั้งนี้เพื่อป้องกันไม่ให้พวกที่ทนเห็นคนอื่นได้ดีกว่าตนเองไม่ได้ หรือพวกที่มักจะมีอาการตาร้อนผ่าว คอยมาพูดจาประชดประชันเหน็บแนมเพียงเพราะตนเองไม่ได้มีส่วนแบ่งด้วย

ต้องยอมรับเลยว่าคุณปู่เสิ่นเป็นคนที่มีวิสัยทัศน์กว้างไกลมาก

ในช่วงเวลานี้ของวัน ทุกคนต่างออกไปทำงานในไร่นา นอกจากเด็กไม่กี่คนที่กำลังเก็บหญ้าสำหรับเลี้ยงหมูแล้ว แทบจะไม่มีผู้ใหญ่คนไหนอยู่ที่เชิงเขาเลย

เมื่อสะพายตะกร้าไว้บนหลังแล้ว เธอก็รีบเร่งฝีเท้าจนกระทั่งมาถึงบริเวณฐานของภูเขาในไม่ช้า

อาจเป็นเพราะปีนี้มีฝนตกน้อยมาก บริเวณเชิงเขาที่ควรจะเต็มไปด้วยใบไม้สีเขียวขจี ในตอนนี้กลับแทบไม่มีพืชพรรณที่มีสีสันหลงเหลือให้เห็นเลย

อย่าว่าแต่ผักป่าที่จะช่วยให้อิ่มท้องได้เลย สิ่งใดก็ตามที่พอจะกินได้สักเล็กน้อยก็จะถูกแย่งชิงและเก็บกลับบ้านไปในทันที ไม่มีทางที่ผักป่าจะได้รับโอกาสให้เติบโตอย่างอิสระได้เลย

ดูเหมือนว่าวันนี้เธอคงต้องเดินลึกเข้าไปในภูเขาอีกสักหน่อยแล้ว

เสิ่นจือเซี่ยทอดสายตามองไปยังภูเขาหินที่อยู่เบื้องหน้า ซึ่งมีทิวเขาสลับซับซ้อนและทอดยาวติดต่อกันไม่รู้จบ

ภูเขาลูกนี้มีแรงดึงดูดใจเธออย่างลึกซึ้ง เพราะในนิยายทะลุมิติที่เธอเคยอ่านมาส่วนใหญ่ ตัวเอกมักจะสามารถพบเจอสิ่งดีๆ ในภูเขาได้ไม่มากก็น้อย

แต่ในปัจจุบันนี้ ชาวบ้านในหมู่บ้านน้อยคนนักที่จะเข้าไปถึงส่วนลึกของภูเขาหิน อย่างมากที่สุดก็แค่เดินเตร็ดเตร่อยู่บริเวณรอบนอกเท่านั้น

ก่อนหน้านี้ เคยมีบางคนที่ทนความหิวโหยไม่ไหวและหาอะไรกินไม่ได้ในพื้นที่ส่วนตื้น จึงรวบรวมความกล้าวิ่งเข้าไปในป่าลึก

ทว่า ผลลัพธ์สุดท้ายคือพวกเขากลับไม่ได้เดินทางกลับมาอีกเลย

มีเรื่องเล่ากันว่าชาวบ้านหลายคนได้ยินเสียงหมาป่าเห่าหอนอย่างต่อเนื่องในคืนนั้น และในบางครั้งกยังมีเสียงเสือคำรามปะปนอยู่ด้วย

นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ชาวบ้านจึงเลิกเข้าไปในป่าลึกโดยเด็ดขาด

หากพวกเขาหิว ก็ยังสามารถกินผักป่าหรือขุดรากไม้มากินได้ หรือหากสถานการณ์เลวร้ายที่สุด ก็ยังสามารถกินดินกวนอิมในปริมาณเล็กน้อยได้

ตราบใดที่ไม่ได้กินมากจนเกินไป อย่างน้อยที่สุดก็พอยังชีพให้รอดชีวิตไปได้

การเข้าไปในป่าลึกอาจจะมีสิ่งดีๆ มากมายก็จริง แต่ถ้าต้องแลกด้วยชีวิต มันก็คงไม่คุ้มค่ากับสิ่งที่ได้รับกลับมา

ในขณะที่คนอื่นไม่กล้าไป แต่เสิ่นจือเซี่ยกลับไม่มีความหวาดกลัวเลย ด้วยอาวุธจำนวนมากที่มีอยู่ในมิติของเธอ การหยิบออกมาสักชิ้นแบบสุ่มๆ ก็เพียงพอที่จะช่วยชีวิตเธอได้แล้ว

หากเกิดเหตุการณ์คับขันจนตรู่จริงๆ เธอก็แค่ซ่อนตัวเข้าไปในมิติได้โดยตรง

นอกจากนี้ วันนี้เธอเพียงแค่มาสำรวจทรัพยากรบนภูเขาในเบื้องต้น และต้องการนำเนื้อสัตว์บางส่วนออกมาจากมิติเพื่อกลับบ้านเท่านั้น

ก่อนที่จะทะลุมิติมา เสิ่นจือเซี่ยไม่ได้ชื่นชอบการกินเนื้อสัตว์เป็นพิเศษ แต่ร่างกายในปัจจุบันของเธอนั้นไม่ได้ลิ้มรสเนื้อสัตว์มาเป็นเวลานานมากแล้ว

แม้ว่าเธอจะสามารถแอบเข้าไปในมิติเพื่อกินอาหารอร่อยๆ ได้ทุกวัน แต่เมื่อนึกถึงครอบครัวที่รักเธอ เธอก็รู้สึกว่ามันยากที่จะเก็บกินไว้คนเดียวได้

เธอคงต้องหาข้ออ้างบางอย่างเป็นครั้งคราว เพื่อให้ทุกคนได้กินของดีๆ ร่วมกัน

หลังจากเดินขึ้นเขามาได้ประมาณสามสิบนาที ในที่สุดความเขียวขจีก็เริ่มเพิ่มมากขึ้น ยิ่งเธอเดินลึกเข้าไปในภูเขามากเท่าไหร่ พืชพรรณสีเขียวก็ยิ่งปกคลุมพื้นดินหนาตาขึ้นเท่านั้น

ในขณะที่เสิ่นจือเซี่ยเดินไป เธอก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยดวงตากลมโตคู่งามของเธออยู่ตลอดเวลา

ทันใดนั้น เธอเล็งเห็นพืชหลายต้นที่ดูเหมือนสมุนไพรรักษาโรคอยู่ข้างหน้า

เมื่อเข้าไปดูใกล้ๆ ก็พบว่ามันคือโช่วอูจริงๆ และในบริเวณใกล้เคียงกันนั้น ยังมีเถาของจินหยินฮวาและเฉวียนหมิงจื่ออยู่ด้วย ดูเหมือนว่าภูเขาลูกนี้จะเต็มไปด้วยขุมทรัพย์จริงๆ

หลังจากขุดสมุนไพรรักษาโรคอย่างระมัดระวังแล้ว เธอก็เก็บเอาบางส่วนไปปลูกในดินภายในมิติของเธอด้วย

แม้ว่าในชาติก่อนเธอจะไม่เคยปลูกสมุนไพรมาก่อน แต่ด้วยการรดน้ำจากน้ำพุจิตวิญญาณเป็นครั้งคราว ความยากในการรอดชีวิตของพวกมันก็ไม่น่าจะสูงนัก

เธอวางสมุนไพรที่ขุดได้ลงในตะกร้าบนหลังแล้วเดินขึ้นเขาต่อไป

เสิ่นจือเซี่ยพลันนึกถึงบางสิ่งขึ้นมาได้ "หยวนเป่า เจ้าสามารถตรวจจับได้ไหมว่ามีสมุนไพรชั้นยอดอย่างโสมคนหรือเห็ดหลินจืออยู่ในบริเวณใกล้เคียงบ้างไหม"

"เจ้านาย ฉันสามารถทำได้ค่ะ ฉันสามารถตรวจจับสิ่งต่างๆ ได้ในรัศมีห้าร้อยเมตร"

เสิ่นจือเซี่ยรู้สึกดีใจเป็นล้นพ้น นี่มันยอดเยี่ยมที่สุดเลย! การมีหยวนเป่าอยู่ด้วย ทำให้เธอไม่ต้องคอยก้มหน้าก้มตาค้นหาอยู่ตลอดเวลาอีกต่อไป และประสิทธิภาพในการทำงานของเธอก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก

มันช่างวิเศษเกินไปแล้ว

"ถ้าอย่างนั้นช่วยดูให้หน่อยสิว่ามีอะไรที่ควรค่าแก่การขุดในแถวนี้บ้างไหม"

"ได้เลยค่ะเจ้านาย กรุณารอสักครู่นะคะ"

ครู่ต่อมา...

"เจ้านายคะ มีต้นโสมคนอยู่หลายต้นทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ห่างออกไปห้าสิบเมตร มีอยู่ต้นหนึ่งที่ใหญ่เป็นพิเศษและมีอายุมากกว่าหนึ่งร้อยปีค่ะ"

"ยอดเยี่ยมไปเลย!"

เสิ่นจือเซี่ยหาตำแหน่งที่หยวนเป่าบอกพบในทันที แน่นอนว่าท่ามกลางต้นหญ้าที่ขึ้นอย่างหนาแน่นและเขียวชอุ่มเป็นพิเศษ เธอเห็นสิ่งของสีแดงหลายชิ้นที่ดูเหมือนทับทิมเม็ดเล็กๆ

แม้ว่าในอดีตเธอจะเคยใช้โสมคนอยู่บ่อยครั้งในการทำวิจัยเกี่ยวกับยา แต่ นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นโสมคนสดๆ ที่ยังเติบโตอยู่ในดินเช่นนี้

หลังจากแหวกต้นหญ้ารอบๆ ต้นโสมออกแล้ว เสิ่นจือเซี่ยก็นำเสียมขนาดเล็กออกมาจากมิติ และค่อยๆ ขุดดินรอบๆ ต้นไม้อย่างระมัดระวัง

จากนั้นเธอก็บรรจงขุดเอาลากฝอยขนาดเล็กทุกเส้นออกมาอย่างพิถีพิถัน หลังจากออกแรงไปอย่างมาก ในที่สุดเธอก็สามารถขุดต้นโสมหลายต้นออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบโดยไม่มีรอยบุบสลายเลย

เธอหาผ้ากำมะหยี่เนื้อนุ่มในมิติมาห่อโสมคนเอาไว้อย่างระมัดระวัง

อย่างไรก็ตาม เสิ่นจือเซี่ยไม่ได้วางแผนที่จะนำโสมทั้งหมดออกมา เธอตั้งใจจะนำออกมาเพียงต้นเดียวก่อน เพราะแค่ต้นเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้คนในตระกูลเสิ่นตกตะลึงได้แล้ว

เมื่อสบโอกาส เธอจะเข้าไปในเมืองเพื่อนำมันไปขาย

เมื่อมีเงินแล้ว ชีวิตความเป็นอยู่ของครอบครัวก็น่าจะดีขึ้นชั่วคราว เธออาจจะสามารถชวนพี่ชายทั้งสองคนของเธอให้มาช่วยขุดสมุนไพรรักษาโรคด้วยกันได้

จากนั้นเสิ่นจือเซี่ยก็ระดมปลูกเมล็ดโสมที่เก็บรวบรวมมาได้ลงในมิติ ดินในมิตินั้นมีผลในการเร่งการเจริญเติบโต

เวลาหนึ่งเดือนข้างนอก จะเท่ากับเวลาเพียงหนึ่งวันภายในมิติเท่านั้น

เมื่อคิดว่าในไม่ช้าเธอจะมีแปลงโสมขนาดใหญ่ เสิ่นจือเซี่ยก็ไม่สามารถระงับความตื่นเต้นของตัวเองเอาไว้ได้ นี่ไม่ใช่แค่โสมธรรมดา แต่นี่คือเงินสดก้อนโต! เธอจับพลัดจับผลูกำลังจะกลายเป็นคนรวยแล้ว! รวยแล้ว!

หลังจากนั้น ภายใต้การนำทางของหยวนเป่า เธอก็ขุดโสมคนต้นที่เล็กกว่าได้อีกสองสามต้น รวมถึงเห็ดหลินจือและสมุนไพรหายากอื่นๆ อีกหลายชนิด

หลังจากใช้เวลาสังเกตการณ์ในช่วงบ่าย เสิ่นจือเซี่ยพบว่าทรัพยากรสมุนไพรรักษาโรคในภูเขาหินนั้นมีความอุดมสมบูรณ์มากทีเดียว แม้ว่าสมุนไพรล้ำค่าจะมีจำนวนไม่มากนัก แต่สมุนไพรทั่วไปอย่างจินหยินฮวา เชอเฉียนเฉ่า ซานเย่า และโกจิเบอร์รี่นั้นมีอยู่มากมายมหาศาล

เรื่องนี้ต้องขอบคุณความจริงที่ว่า ชาวบ้านโดยทั่วไปไม่กล้าเข้ามาในภูเขาลึกจนเกินไป ทำให้สมุนไพรสามารถเติบโตเป็นแปลงขนาดใหญ่ได้

เหตุผลสำคัญอีกประการหนึ่งคือ ชาวบ้านส่วนใหญ่ไม่เคยเรียนหนังสือและอ่านไม่ออกเขียนไม่ได้ ต่อให้มีสมุนไพรรักษาโรคเติบโตอยู่ตรงหน้า พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องรู้จักมันเสมอไป

หลังจากประเมินสถานการณ์โดยรวมของภูเขาหินแล้ว เธอจึงตัดสินใจว่าจะหาโอกาสพาพี่ชายทั้งสองคนเข้ามาในภูเขาเพื่อเก็บสมุนไพร เพื่อที่พวกจะได้สร้างฐานะร่วมกัน

เมื่อตรวจสอบเวลาดู ก็พบว่าเกือบจะเป็นเวลาห้าโมงครึ่งแล้ว เธอต้องรีบลงจากเขาโดยเร็ว มิฉะนั้นพ่อแม่ของเธอจะต้องเป็นห่วงมากอย่างแน่นอน

ในท้ายที่สุด เสิ่นจือเซี่ยตัดสินใจเลือกนำโสมคนหนึ่งต้นและเห็ดหลินจือหนึ่งดอกออกมา และเธอยังนำไก่สองตัวกับกระต่ายเนื้อนุ่มอีกสองตัวออกมาจากมิติด้วย

เธอวางไก่และกระต่ายไว้ที่ก้นตะกร้า จากนั้นจึงนำสมุนไพรทั่วไปและผักป่ามาปกปิดไว้ด้านบนเพื่อเป็นอำพรางสายตา ก่อนจะสะพายตะกร้าหลังเดินลงจากภูเขาไป