บทที่ 29 ใครบางคนกำลังอิจฉา

บทที่ 29 ใครบางคนกำลังอิจฉา

ในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา เสียงกึกก้องกัมปนาทได้ดังออกมาจากสถานที่ปลีกวิเวกของหลี่เย่าอย่างต่อเนื่อง ราวกับมีคลื่นสึนามิซัดสาดขึ้นสู่ฟากฟ้าและมีเสียงอสนีบาตฟาดฟันซ้ำแล้วซ้ำเล่า พร้อมกับมีลำแสงสายรุ้งพวยพุ่งออกมาไม่ขาดสาย

ในเวลานี้ ทะเลทุกข์ของหลี่เย่าได้ขยายใหญ่ขึ้นจนมีขนาดมากกว่าครึ่งฝ่ามือ น้ำพุเทพพุพวยและไหลรินอย่างไม่ขาดสาย สายรุ้งอันงดงามตระการตาทอดตัวอยู่สูงเด่นพาดผ่านชั้นฟ้า ดูโอ่อ่าอลังการเป็นอย่างยิ่ง ในที่สุดเขาก็สามารถสร้างสะพานเทพขึ้นมาได้ส่วนหนึ่ง ซึ่งทอดตัวอยู่เหนือทะเลทุกข์ของตนเอง บัดนี้เขาได้กลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตสะพานเทพอย่างเต็มตัวแล้ว

กลิ่นอายอันทรงพลังพวยพุ่งออกมา ในตอนแรกความผันผวนนี้ไม่ได้รุนแรงมากนัก หากไม่ใช่ยอดฝีมือผู้ทรงพลังที่มีตบะแก่กล้าก็คงไม่มีใครสังเกตเห็นทว่าในเวลาต่อมา เมื่อความเคลื่อนไหวขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ผู้คนจำนวนมากก็เริ่มรับรู้ถึงความผันผวนนี้

ณ สาขาของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาหวง ก็มีศิษย์ของเหยาหวงอยู่เป็นจำนวนมาก และเมื่อพวกเขา สัมผัสได้ถึงความผันผวนนี้ หัวใจของทุกคนต่างก็สั่นสะท้านขึ้นมาเล็กน้อย

แต่เมื่อตัวตนของหลี่เย่าถูกเปิดเผย สิ่งที่ตามมากลับกลายเป็นความตกตะลึงอย่างถึงที่สุด

ศิษย์ที่เพิ่งเริ่มบำเพ็ญเพียรได้เพียงครึ่งปี กลับกำลังจะทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตสะพานเทพ นี่คือการถือกำเนิดของมังกรแท้จริงโดยแท้

ในฐานะที่เป็นหนึ่งในผู้ปกครองแห่งดินแดนรกร้างตะวันออก ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาหวงมีอัจฉริยะมากมายราวกับปลาหลี่ฮื้อที่แหวกว่ายข้ามแม่น้ำ ยิ่งไปกว่านั้นยังมีบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งเหยาหวงที่ยืนเด่นเป็นสง่าอยู่เหนือผู้ใด ราวกับดวงตะวันดวงใหญ่ที่เคลื่อนผ่านท้องฟ้า

อัจฉริยะในสายตาของคนธรรมดาทั่วไป จึงไม่ได้สลักสำคัญอะไรเลยในสายตาของเหล่าศิษย์เหยาหวง

ทว่าคนอย่างหลี่เย่า แม้แต่ในสายตาของศิษย์เหยาหวงที่หยิ่งยโสเหล่านี้ ก็ยังถูกยกย่องให้เป็นยอดอัจฉริยะ พวกเขาเหล่านั้นต่างก็ถือเป็นบุคคลชั้นเลิศในสายตาของคนจำนวนมาก แต่ตอนที่พวกเขา ทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตสะพานเทพ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องใช้เวลาถึงสามปี

"เกาะเทพตะวันรุ่งกำลังจะให้กำเนิดยอดอัจฉริยะแล้ว หากหลี่เย่าผู้นั้นสามารถรักษาความก้าวหน้าเช่นนี้ต่อไปได้ในอนาคต ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ย่อมต้องมีที่ทางให้เขาอย่างแน่นอน"

ผู้คนจำนวนมากเห็นด้วยกับมุมมองนี้ แต่ก็มีคนกลุ่มน้อยที่ไม่เห็นด้วยและเอ่ยปากพูดจาเยาะเย้ยถากถางออกมา

"เหอะ ก็แค่ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรมันรวดเร็วเท่านั้น เพียงเพราะเหตุนี้พวกเจ้าก็สรุปแล้วหรือว่าพรสวรรค์ของเขาแข็งแกร่ง? สิ่งที่พวกเราผู้บำเพ็ญเพียรควรให้ความสำคัญมากที่สุดก็คือพลังในการต่อสู้ ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรรวดเร็วแล้วจะอย่างไร? หวังว่าเขาจะไม่ใช่พวกดีแต่ภายนอกแต่ไร้แก่นสารหรอกนะ"

เกี่ยวกับเรื่องนี้ เหล่าศิษย์ไม่ได้รู้สึกแปลกใจเลย เพราะศิษย์ที่พูดประโยคนี้ล้วนมาจากยอดเขาหลงโส่ว

การที่เกาะเทพตะวันรุ่งและยอดเขาหลงโส่วไม่ลงรอยกันนั้น เป็นเรื่องที่รู้กันดีไปทั่วทั้งดินแดนศักดิ์สิทธิ์

แม้ว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาหวงจะเป็นขุมพลังเดียวกัน แต่ความขัดแย้งระหว่างกลุ่มก้อนภายในกลับมีอยู่มากมาย

ซึ่งในความเป็นจริงแล้วเรื่องนี้ถือเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง แม้แต่ในอาณาจักรของคนธรรมดาก็ยังมีขั้วอำนาจที่แตกต่างกัน ตราบใดที่พวกเขาไม่ได้ใช้มีดไม้ดาบขวานห้ำหั่นกันอย่างเปิดเผย ท่านเจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ก็จะไม่เข้ามาแทรกแซงในเรื่องดังกล่าว

อันที่จริง พวกเขาค่อนข้างยินดีที่จะปล่อยให้มันเกิดขึ้นด้วยซ้ำ เพราะสายสัมพันธ์ที่ท่านเจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์พำนักอยู่นั้นก็เป็นหนึ่งในสิบสองขั้วอำนาจเช่นกัน แต่ส่วนใหญ่แล้วพวกเขาจะไม่ลงมาพัวพัน และทำหน้าที่เพียงแค่ไกล่เกลี่ยอยู่ตรงกลางเท่านั้น

ดังนั้น เกี่ยวกับการพูดจาถากถางที่คอยลดทอนคุณค่าของกันและกัน ศิษย์คนอื่นๆ จึงไม่ได้รู้สึกแปลกใจเลยแม้แต่น้อย และต่างก็มี ความรู้สึกเหมือนกำลังรอดูเรื่องสนุกๆ เท่านั้น

"ความสามารถในการแกล้งโง่ของบางคนนี่ก็นับว่าอยู่ในระดับสูงสุดเลยทีเดียว ในใจน่ะรู้ดีอยู่แก่ใจ แต่ปากกลับไม่ยอมรับ โดยบอกว่าความเร็วในการบำเพ็ญเพียรที่รวดเร็วนั้นไม่มีอะไรเลย เช่นนั้นเหตุใดเจ้าไม่แสดงความรวดเร็วให้ข้าดูบ้างล่ะ?"

ศิษย์จากสายของเกาะเทพตะวันรุ่งคนหนึ่งยืนขึ้นและตอกกลับศิษย์ของยอดเขาหลงโส่วไปโดยตรง

"ถูกต้องแล้ว ใครบ้างที่ไม่อยากให้ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของตนเองรวดเร็วขึ้น? แต่มันไม่ใช่สิ่งที่จะทำได้เพียงเพราะเจ้าอยากจะทำ แต่มันเป็นเพราะเจ้าไม่มีความสามารถต่างหาก"

"เฮ้ เรื่องนี้ทำให้ข้านึกถึงบางอย่างขึ้นมาได้ ก่อนที่ข้าจะก้าวเข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียร มีเด็กจากครอบครัวข้างบ้านของข้าคนหนึ่ง ทุกครั้งที่พวกเขาเห็นข้ากินเนื้อ พวกเขาก็จะพูดว่า 'เนื้อนี่รสชาติไม่ได้เรื่องเลย แถมยังมีรสเปรี้ยวอีกต่างหาก'"

"ดังนั้น ถ้าเจ้าไม่มีปัญญากินเนื้อ เจ้าก็เลยบอกว่ามันเปรี้ยวอย่างนั้นสินะ?"

เหล่าศิษย์ของเกาะเทพตะวันรุ่งร่วมกันหัวเราะเยาะศิษย์ของยอดเขาหลงโส่ว ในความเป็นจริงแล้ว พวกเขาไม่ได้มีความสนิทสนมกับหลี่เย่า และยังไม่เคยพบหน้าเขาด้วยซ้ำ

แต่เมื่ออยู่ภายนอก แล้วคนอื่นเริ่มพูดจาดูหมิ่นศิษย์ของเกาะเทพตะวันรุ่งก่อน หากพวกเขาไม่มีปฏิกิริยาตอบโต้ใดๆ เมื่อกลับไปถึงดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ท่านอาจารย์และบรรดาศิษย์พี่ก็จะเป็นกลุ่มแรกที่ไม่ยอมปล่อยพวกเขาไว้แน่

เหล่าศิษย์เริ่มมีความกระตือรือร้นมากขึ้น เมื่อเห็นว่ามีเรื่องสนุกให้ดู ผู้คนจำนวนมากจึงเริ่มให้ความสนใจ โดยอยากจะรู้ว่าเรื่องราวจะดำเนินต่อไปอย่างไร

"หึ มีประโยชน์อันใดเล่ากับการมีฝีปากที่คมคาย? มีเพียงการต่อสู้จริงเท่านั้นที่จะเปิดเผยความจริงได้ ให้ยอดอัจฉริยะแห่งเกาะเทพตะวันรุ่งของพวกเจ้าออกมาเถิด พวกเราจะเลือกศิษย์ในขอบเขตเดียวกันมาต่อสู้กันสักตั้ง แล้วทุกอย่างก็จะกระจ่างแจ้งเอง"

บรรยากาศพลันยกระดับขึ้นสู่อีกขั้นอย่างกะทันหัน ทุกคนไม่ได้คาดคิดเลยว่า จากเดิมที่เป็นเพียงแค่การพูดจาถากถางกันไปมา เหตุใดมันถึงได้พัฒนาจนกลายเป็นการเผชิญหน้ากันในการต่อสู้ครั้งใหญ่เช่นนี้ได้

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ไม่ได้ทำให้ความอยากดูเรื่องสนุกของพวกเขาลดน้อยลงเลย

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาหวงไม่ได้คัดค้านการประลองฝีมือระหว่างศิษย์ อันที่จริงยังมีความรู้สึกสนับสนุนอยู่กลายๆ ด้วยซ้ำ ตราบใดที่มันไม่ได้นำไปสู่การสูญเสียชีวิต

ในเมื่อทางยอดเขาหลงโส่วได้ตอบรับแล้ว ขั้นตอนต่อไปก็คือการดูว่าทางเกาะเทพตะวันรุ่งจะกล้าตกลงตามน้ำหรือไม่

"พวกเจ้าไม่ได้มีความมั่นใจขนาดนั้นแล้วหรือ เหตุใดจึงไม่พูดจาออกมาเล่า?" ในเวลานี้ เมื่อศิษย์ของยอดเขาหลงโส่วเห็นว่าทางเกาะเทพตะวันรุ่งไม่ได้ส่งเสียงใดๆ ออกมา พวกเขาก็รุกไล่เพื่อชิงความได้เปรียบทันที

เหล่าศิษย์ของเกาะเทพตะวันรุ่งตกอยู่ในที่นั่งลำบากทันที พวกเขาไม่ได้มีความเข้าใจในตัวของหลี่เย่า และไม่รู้ว่าพลังในการต่อสู้ของเขาเป็นอย่างไรกันแน่ แล้วพวกเขาจะกล้าผลีผลามตอบรับคำท้าทายได้อย่างไร?

"ดูเหมือนว่าเกาะเทพตะวันรุ่งคงจะไม่สามารถถอยกลับได้ง่ายๆ แล้วในครั้งนี้ หลี่เย่าผู้นั้นอาจจะมีพรสวรรค์ที่ดี แต่เวลาที่เขาใช้ในการบำเพ็ญเพียรนั้น อย่างไรเสียก็ยังสั้นเกินไป"

"ถูกต้องแล้ว การทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตสะพานเทพด้วยเวลาบำเพ็ญเพียรเพียงไม่กี่เดือน ย่อมหมายความว่าเวลาทั้งหมดของเขาต้องถูกใช้ไปกับการบำเพ็ญเพียรอย่างแน่นอน เขาคงจะยังไม่มีเวลาไปเรียนรู้วิชาเทพสายโจมตีใดๆ เลย"

"ศิษย์พี่จาง พวกเราควรจะไปหยุดพวกเขาดีหรือไม่?"

บนชั้นบนสุดของพระราชวังอันโอ่อ่าอลังการ อาวุโสใหญ่แห่งเขาหลัวเสีย หยุนชาง มองไปที่ผู้อาวุโสสูงสุด จางชง ด้วยความสนใจ

"ข้อพิพาทระหว่างคนรุ่นเยาว์ปล่อยให้พวกเขาจัดการกันเองเถิด ตอนนั้นพวกเราก็เคยผ่านเรื่องเช่นนี้มาเหมือนกันไม่ใช่หรือ?" ผู้อาวุโสสูงสุด จางชง กล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ในฐานะที่เป็นยอดฝีมือครึ่งก้าว พวกเขาย่อมมองเห็นข้อพิพาทระหว่างศิษย์ที่อยู่ด้านล่างได้อย่างชัดเจน แต่ทั้งสองคนต่างก็ไม่มีความตั้งใจที่จะเข้าไปแทรกแซงเลย

หยุนชางยิ้มแย้มพลันมองไปในทิศทางหนึ่งแล้วกล่าวว่า "เช่นนั้นพวกเราก็คงต้องดูว่าผู้ที่เกี่ยวข้องจะก้าวออกมาหรือไม่"

ตอนนี้ศิษย์ของยอดเขาหลงโส่วได้ยื่นคำท้าแล้ว ทว่าตัวบุคคลที่เกี่ยวข้องกับการท้าทายกลับไม่ได้อยู่ ณ ที่แห่งนี้ ศิษย์คนอื่นๆ ของเกาะเทพตะวันรุ่งไม่สามารถประเมินสถานการณ์ได้ และมันไม่เหมาะสมที่พวกเขาจะตอบรับคำท้าทายแทนหลี่เย่า สถานการณ์จึงตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

ในเวลานี้ นอกเสียจากว่าหลี่เย่าจะก้าวออกมาตอบรับคำท้าทายด้วยตนเอง ไม่อย่างนั้นแล้ว พลานุภาพของเกาะเทพตะวันรุ่งย่อมต้องถูกยอดเขาหลงโส่วสะกดข่มเอาไว้เป็นแน่

ผู้อาวุโสสูงสุด จางชง นิ่งเงียบไป ในความเป็นจริงแล้ว ในใจของเขาก็มีความไม่แน่ใจอยู่บ้างเช่นกัน สิ่งที่ศิษย์เหล่านั้นพูดมามีส่วนที่ถูกต้องอยู่เรื่องหนึ่ง นั่นคือเวลาในการบำเพ็ญเพียรของหลี่เย่านั้นเป็นที่ประจักษ์แก่สายตาของทุกคน การทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตสะพานเทพในเวลาเพียงไม่กี่เดือน ย่อมหมายความว่าเวลาที่ใช้ในการฝึกฝนวิชาเทพสายโจมตีนั้นมีจำกัดอย่างยิ่ง

นี่ไม่ใช่เพราะผู้อาวุโสสูงสุด จางชง ไม่เชื่อมั่นในตัวของหลี่เย่า แต่เป็นเพราะพลังงานของมนุษย์เรานั้นมีจำกัดอย่างไรเสียก็ย่อมไม่สามารถใส่ใจกับทุกสิ่งทุกอย่างได้อย่างครบถ้วน

ในเวลานี้ ด้านนอกเกิดความโกลาหลขึ้นแล้ว และในฐานะที่เป็นผู้เกี่ยวข้อง หลี่เย่าย่อมได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวบางอย่างเช่นกัน

หลังจากทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตสะพานเทพ พลังสัมผัสรับรู้แห่งเทพของเขาก็เพิ่มพูนขึ้นเป็นอย่างมาก แม้ว่าเขาจะไม่ทราบขั้นตอนทั้งหมดของเหตุการณ์ แต่ภายใต้สัมผัสรับรู้แห่งเทพของเขา เขาก็ยังสามารถจับกระแสเสียงบางอย่างได้

"เฮ้ เจ้าคิดว่าถ้าหลี่เย่าแห่งเกาะเทพตะวันรุ่งผู้นั้นอยู่ที่นี่ เขาจะตอบรับคำท้าทายจากยอดเขาหลงโส่วหรือไม่?"

"ใครจะไปบอกได้อย่างแน่นอน? แต่เขาคงจะตอบรับนั่นแหละ อัจฉริยะทุกคนล้วนมีลักษณะร่วมกันอยู่อย่างหนึ่ง นั่นคือความหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรี หากมีใครมาท้าทายอยู่ตรงหน้าแล้วพวกเขาไม่ตอบรับ เช่นนั้นต่อให้พรสวรรค์ของพวกเขาจะล้ำเลิศเพียงใด ความสำเร็จในอนาคตก็คงจะมีอยู่อย่างจำกัด"